Глава 4. Перед вратами. 2 часть
2 ч II
Ди шел сквозь пространство, застланное облаками. Место было незнакомым. Он потерял сознание. Это был мир, который он видел своими глазами, в то время как бессознательный - он знал, что это было всего лишь видением. Он шел. Но где он находился? Его не волновало то, что сейчас происходило с его физической сущностью. Он знал, что это место, указанное Мендой, являлось проходом к Мума. У этого места были свои защитники. И они не стояли бы праздно пред тем, кто достиг входа. Менда, скорее всего, получила эти знания, служа Великому. Кто это был, Ди конечно знал.
Среди океана облаков была различима титаническая ромбическая структура. Казалось, до нее рукой подать. И в то же время она была недостижима, к ней можно было бы идти вечно.
- Это ворота, - прошептала левая рука. А если это только часть видения? - За ними Мума. Но сначала ты должен их открыть.
Ди остановился. Но не потому, что его волновало то, что сказала левая рука. Что-то находилось между ним и воротами. Это было присутствие, лишенное чего-либо материального. Сейчас Охотник все еще мог чувствовать свой вес и плотность тела.
«Так ты зашел настолько далеко?»
Он слышал слова, произнесенные голосом. Но этот голос не являлся звуком, раздражающим барабанные перепонки. Однако он звучал.
«Я подозревал, что ты единственный мог бы... И это действительно замечательно».
- Я иду. Не пытайся остановить меня.
«Я никогда не сделал бы ничего подобного. Для начала - меня даже здесь нет. То, что ты ощущаешь, не более, чем иллюзия, порожденная твоими собственными чувствами. Ты чувствуешь меня, только потому, что сам этого хочешь. И теперь ты попытаешься убить меня. Но это напрасно, Ди».
Ди продолжал свой необычный путь. Под его ногами проплывали облака. Они разрастались, окружая его.
«Этот голос - ничто, воспроизводящее лишь то, что ты сам желал бы услышать. Выражаясь иначе, это - небытие. Мума может оказаться тем же самым, Ди. И ты. И целый мир, вместе с тобой».
Охотник чувствовал, что присутствие нарастало. И все же, скорее, это был не более, чем продукт его собственного желания. Реальный вопрос заключался в том, думал ли он сам о том, что все, что сейчас происходит, было бессмысленно.
«Все напрасно. Вернись назад».
Правая рука Охотника потянулась к рукояти меча.
†
Лошадь, несущая на себе фальшивого Ди, поравнялась с сиденьем управляющего упряжью.
- Ты это замечаешь? - спросил он между делом.
- Да, - ответила с равной непринужденностью, натянувшая узды, Миа.
- Когда я скажу, прыгай ко мне. Хорошо? Я тебя поймаю.
- Я рассчитываю на это, - улыбающаяся девушка казалась достаточно спокойной. Она почувствовала, как от напряжения сковало льдом позвоночник. Она ощущала смертоносное намерение, исходящее с заднего сидения.
Ох, Ди!
- Он концентрирует это на тебе? - она задала вопрос таким характерным для нее, спокойным, тающим в сумерках, тоном. Но слова со всей серьезностью передали вопрос жизненной важности.
- Неа. Это может показаться странным, но жажда крови другого меня немедленно утекает куда-то. Я думаю, она уходит туда, где находится мое сознание.
- И где же это?
- В наших головах. Или иначе - в нашем подсознании. Если все пойдет к чертям, боюсь, мне не выбраться.
- С кем он борется там?
- Действительно? Он схватился за рукоять!
- Как он вернется оттуда? - игнорируя шокирующее замечание, спросила Миа.
- Первый путь заключается, вероятно, в том, чтобы одолеть противника. Другой, не накаркать бы, в том, чтобы погибнуть самому.
- Помоги ему. Ты - это он, так? Ты должен знать, что делать.
- На сей раз, я, боюсь, бессилен.
- Ты знаешь, я вот о чем думаю, - Миа начала формулировать четкую мысль, всплывшую в ее голове, - да, это просто предположение... Но если «ты» позади меня погибнет, не погибнешь ли ты так же? Если вы один и тот же человек?
Фальшивый явно встрепенулся. Слова Мии произвели более мощный эффект, чем она могла себе вообразить, даже чувствуя абсолютную свою правоту.
- Хм... возможно, - произнес он после некоторого раздумья. Было похоже на то, что реплика была адресована ему самому. - А раз так, то я не могу расслабиться и думать, что я в безопасности просто, потому, что я здесь. Так, гадалка, есть еще хорошие идеи?
То, что он задал вопрос с абсолютно невозмутимым видом, породило в Мие сомнение, что если бы это был другой Ди. Но она не могла ответить. Ужасающая аура за ее спиной почти обволокла ее.
- Как я могу знать, если ты не?
- Нет, не так, - ответил, усмехнувшись, двойник. Но ныне его глаза испускали свет крови. - Сейчас!
Поразительно, но Миа действовала безо всякого колебания. Не задержавшись ни на мгновение, она спрыгнула с сидения возницы к фальшивому Ди.
Звук рвущейся ткани заставил кровь застыть в жилах - кромка жакета зацепилась за торчавший из края повозки гвоздь.
Двойник потянулся.
На долю секунды Миа застыла в воздушном пространстве.
Позади нее сверкнула серебряная молния.
Ди поднялся и нанес единственный удар.
Вспыхнули искры - лезвие клинка было отклонено.
†
Ди поменял позицию, подняв лезвие меча на уровень глаз, в то время как голос сверху с усилением интонировал: «Покажется, что я не единственный, кто вмешается. Ты должен одержать победу, Ди. Не ради меня, ради себя».
Молодой человек все еще стоял неподвижно. Облака теперь закручивались в вихре вокруг него.
†
- Уже близко, - парировав бессознательный выпад Ди, фальшивый уставился на собственный клинок. Было не ясно, касалась ли его реплика Мии, или же относилась к Ди. Что касается девчонки, то сначала он поймал ее, а затем так же вернул на сиденье возницы.
- Спасибо, - произнесла Миа. Она обернулась и посмотрела на Ди.
Все еще сжимавший в руке свой меч, великолепный Охотник вновь погрузился в ту странную дремоту. Если бы двойнику не удалось мгновенно выхватить свой клинок и отразить атаку, Миа, несомненно, оказалась бы разрубленной пополам - от плеча к противоположной подмышке. Фальшивому оказалось проще парировать удар, нежели перемещать и удерживать девушку.
- Может нам стоит забрать у него меч? - предложила Миа, но двойник покачал головой.
- В ином месте я должен сражаться. Мы не можем быть уверены, что наше вмешательство не окажет негативного влияния. Давай оставим все как есть.
- Но он может...
- Если ты так беспокоишься, перебирайся ко мне. Во всяком случае, я не могу позволить ограничивать свое передвижение.
- Ясно, - ответила Миа, хихикнув.
- Что смешного?
- Ну, просто, понять не могу.
- Понять что?
- Вы оба, насколько я знаю, враги. Но вы помогаете друг другу в это смутное время. Так происходит с близнецами.
- Я не знаю, - ответил фальшивый, глядя в пустоту перед собой. Очерченный мрачной синевой, его профиль выглядел печальным, неся на себе следы того, что было похожим на усталость. Однако двойник быстро изменил выражение лица, уставившись на, простирающуюся вдали, горную цепь. - Это может быть очень долгое путешествие, или очень короткое. Во всяком случае, мы делаем все, что в наших силах.
- Я знаю, - сказала Миа, крепче сжимая поводья.
†
Ворота приближались. В окружившей его ауре, жажда убийства становилась все сильнее и сильнее. Если голос говорил правду, то смертоносное намерение исходило от самого Ди.
- Успокойся, Ди, - сказала ему левая рука. - Что-то неправильно в твоей голове. Ты идешь на поводу у адреналина... - голос резко стих.
Перед ними появилась человеческая фигура.
- Ох... это ты, - с очевидным отвращением произнесла левая рука.
Несмотря на то, что черты лица приближавшегося были не различимы, любой, возможно, догадался бы, кем был этот человек. Гибкий силуэт, изящный изгиб полутораручного меча за спиной, та походка - это был в точности Ди.
- Что за... - внезапно ошарашенная, новой накатившей волной жажды убийства, Миа замерла. Какое бесконечное, смертельно опасное сражение это должно было быть! Ощущая себя в опасности перед дремлющим Ди, девушка повернулась к двойнику.
Окрик застрял в горле.
Она увидела одиноко бредущую лошадь. Другой Ди внезапно исчез прямо из седла.
†
То, что возникло перед ним, остановилось в пятнадцати футах впереди.
- Это другой я? - спросил Ди, предчувствуя, что это мог быть фальшивый. Он знал это.
- Да, именно, - ответил новый Ди, демонстрируя жемчужную улыбку. Его радостный голос, конечно, был знаком Охотнику. - Я не знаю, как это произошло, но похоже, что ты вызвал меня. И, что важно, мы, кажется, должны в чем-то разобраться.
Ди приготовил меч. Фальшивый так же потянулся к оружию. Угроза исходила из каждого дюйма его тела.
- Я не знаю где мы, но это явно не выход. Враждовать сейчас бессмысленно.
- Очевидно, все это лишь продукт моего воображения.
Фальшивый издал стон, запрокинув назад голову.
- Это значит, я родился, чтобы стать серийным убийцей? Боюсь, мне этого не понять. Неужели необходимо все время удерживать себя на краю бездны.
- Думаю, все как раз так.
Улучив момент, фальшивый сказал: - Действительно? Видимо, мы оба обречены на беспокойные скитания. Думаю, не будет все так плохо, если мы уладим наши разногласия здесь и сейчас.
Два лезвия, высвободившись из ножен, гладко рассекли воздух. Исходящее от стали, неосязаемое желание убить, несравнимое ни с каким преступным намерением, разгоралось невидимым пламенем.
Если оба Ди скрестят клинки, используя все свое смертоносное мастерство, каков будет результат? Для любого обитателя Фронтира, ответ, несомненно, представил бы интерес. Особенно, если тому, что сказал фальшивый можно было бы верить. А если он действительно целиком и полностью идентичен тому Ди? Который из них одержит победу? Который из них будет повержен? Но никого не было там, чтобы видеть колеблющуюся стать, готовую броситься в бой.
- Не суйся, слышишь? - Ди бросил странное замечание своей левой руке.
Казалось, оба одновременно просто встали как вкопанные. Но еще больше, чем боевой клич скрещенных мечей, поражала странная энергия в их ногах. Они стояли на ковре из облаков, утопая в нем по щиколотку.
Оба напряглись. Их силы были равны, но в соответствии с законами физики, ни один из них не мог пошевелить и мускулом. Они знали это.
Прежде, чем увязнуть в этом застойном болоте, оба Ди отскочили друг от друга. Две маленькие вспышки света на мгновение пересеклись. Два молодых человека приземлились тождественно - каждый в упор на левое колено. Этот свет поразил грудь и одного, и второго. Грубые деревянные иглы.
- Оставь его! - орала левая рука. - Продолжите бороться и погибнете оба! Вы отлично подобраны по возможностям!
Единственный эффект, который возымела эта попытка остановить двух Ди, состоял лишь в распылении их враждебности. Как озверевшие черные камышовые коты эти двое бросились друг на друга. По-разному. Выбрав наикратчайшее расстояние, Охотник сделал выпад справа. Фальшивый использовал весь свой вес, чтобы нанести удар сверху, словно разрубал полено. Дело миллисекунды.
- Оставь его!
Схватившись за сердце, двое остановили свои клинки, отскакивая, отлетая друг от друга, словно зловещие черные птицы. Стройная фигурка появилась на пути их мечей - магия предотвратила непоправимое.
- Миа? - процедил один из них.