Глава 4. Перед Вратами. 1 часть.
I
- Не надо! – умоляла Менда, но одного взгляда на лицо, которое едва могло принадлежать духовному человеку, было достаточно – монах нажал на курок арбалета. Направляемая сжатым воздухом со скоростью шестьсот футов в секунду, стальная стрела пронзила грудь женщины, заставив потерянную душу скорчиться на земле.
- Прекрати… Просто остановись! – ее рыдания были похожи на бензин, проливающийся в пламя чьей-то садистской наклонности. Монах провел языком по губам.
-О-о-о, это причиняет тебе страдания? Тебе больно? Неужели даже потерянные души чувствуют? Полагаю, мне следует написать об этом доклад и передать его в главный храм Столицы. Просто позволь мне понаблюдать еще.
Ву-у-у-ух! Второй выстрел накалил воздух, снова проникая через сердце Менды. Стрела вонзилась в землю далеко позади нее. Не способная произнести ни единого слова, женщина резко развернулась.
- Как это? Еще другой? - сказал он, поднимая арбалет на уровень плеча, чтобы прицелиться.
Но именно тогда некто позвал его сзади: «Руки прочь, лысый ублюдок!» Другим, как он понял, оказался тот же низкий и тихий голос. Голос, принадлежавший поверженному молодому человеку в черном. Монах застыл, не успев сказать ни слова, когда почувствовал, прижатую к шее, холодную сталь клинка.
Это был другой Ди, державший наготове свой полутораручный меч. Миа, естественно, была рядом. Увидев Охотника, она помчалась к нему с криком: «Ди!»
- Похоже, лысый, тебе повезло, - сказал двойник.
Застывший все в том же положении, человек снова спросил: «Как это?» Но его глаза уже созерцали неясную фигуру, поднимающуюся впереди, у его ног. Истинный дух черной земли… Однако, если этот дух земли и имел место здесь быть, он был, несомненно, олицетворением красоты.
- Ты… Ты жив? Даже Аристократ погибает, когда ему пронзают сердце!
- Ты видишь, я особенный, - произнес фальшивый, гордо взирая на то, как Ди с легкостью вытаскивает, выступающую из груди, стрелу.
Чернота, цепляющаяся за губы Охотника, оказалась кровью, которую пролил сам монах. Это был самый, что ни на есть, настоящий источник энергии, обеспечивающий его возрождение.
- Если бы я тебя не остановил, тебя бы тут ополовинили еще до третьего выстрела. Смотрите-ка, не всегда я, оказывается, бываю достаточно хорош.
- Вы - близнецы?
- Нет. Мы одно и то же. Только нас двое.
Услышав эти слова, монах изумился. Но когда он увидел, что другой Ди приближается, его паника достигла пика.
- Он… Помогите! – монах запнулся, – он убьет меня!
- Ну, этого и следовало ожидать, не так ли? Ты тот, кто украдкой выстрелил ему в спину.
- Я… Я сделал это ради своей деревни…
- Да. Ради мира в твоей деревне. Ради этого ты пустил не одну, а аж две стрелы в беззащитную душу?
- Вы… Вы хотите сказать, что видите ее?
- Конечно. В конце концов, он – это я, а я – это он. Что может он, то могу и я. Если он что-то не сможет сделать… Хорошо, оставим этот вариант без рассмотрения.
В то время как фальшивый говорил, Ди просто подходил ближе.
- Он имеет власть над сердцем Менды, - сказал Охотник, – она была убита жителями деревни, но сердце ее не отпустило. После того, как он это понял, он запечатал ее призрак в сверхплотном камне.
- Ясно. Так, вот почему он пальнул в тебя, когда ты вскрыл могилу? Какой хитрый засранец!
- Я… Я делал это только ради жителей деревни…
- Истязая беззащитную душу? Что ты с ним сделаешь? – спросила подделка другого Ди.
Ди повернулся к монаху лицом. Его стать осталась неизменна, однако, выражение лица изменилось полностью. Глаза испускали кровавый свет, но похоже было также, что вот-вот из них готовы покатиться жизнерадостные слезы. Уголки тонких губ застыли, не скрывая пары угрожающих клыков. И эти губы, запятнанные темно-алым могли означать только одну вещь: «А-ар-аристократ…» Произнеся это слово, монах рухнул на землю. Он грохнулся в обморок, почти замертво, не вынеся такого ужаса.
- Да я просто уверен, что он не соврал, когда сказал, что делает все это ради своей деревни, - заметил фальшивый. - Но с такой нежностью садиста, снова и снова… Рано или поздно он обвинит какую-нибудь цыганскую или любую приезжую девчонку в том, что она ведьма и затащит ее в храм под предлогом спасения ее души. Я уже просто представляю его, тыкающего в свою жертву иглами, поджаривающего ее огнем и даже лапающего ее. Ох, и что теперь? – его голос плавно стих, поскольку он увидел, как правая рука Ди перешла к действию.
Монах привстал в положение на коленях. Внезапно свежая кровь хлынула из его горла и промежности. Почему промежность? Это нетрудно было понять. Но зачем Ди повредил его горло? Ухватив себя за причинные места, монах катался по земле, но ни единого звука от него не исходило.
- Ты перерезал ему голосовые связки? С этого дня он не будет петь молитв. И, как я заметил, ты лишил его мужественности. Возбуждения он теперь тоже не испытает. Он конченный… и как монах, и как мужчина. А ты, как я погляжу, способен и на зверство.
Ничего не говоря в ответ, Ди вложил меч в ножны и ушел к Мии. Фальшивый поспешил за ним, в то время как двое уже пытались поддержать упавшую Менду.
- Ты можешь что-нибудь сделать для нее? – спросил Ди.
Выражение его лица вновь стало самым обычным — безумие Аристократа покинуло его.
- Я думаю, я ослабила немного ее боль, - закивала в ответ Миа.
- Теперь все хорошо, - произнесла Менда. - Вы же пытались… Неужели все останется как есть?
- На этот раз дай мне попробовать, - вызвался фальшивый.
Это заставило расшириться глаза прозрачной женщины. Только сейчас она, наконец, поняла, что было два Ди.
- Замрите и расслабьтесь. Для начала я ударю посильнее.
- Нет! - Менда вскрикнула, отступая.
- В чем дело? Я точно такой же, как он. Расслабьтесь.
Учитывая последствия того, что пытались сделать до нынешнего момента, расслабиться ей было, и правда, трудно.
- А зачем такое вытянутое лицо? Если первый выпад не сработает, я нанесу второй сильный удар…
- Он причинит боль! – воскликнула Менда.
- Это точно? Тогда давай сделаем это с первого раза.
- Ты легкомысленный дурак!
- Что? – сердито рявкнул фальшивый, но Ди положил руку на его плечо.
- Отпусти меня.
- Я дам ему попытку.
- Ты уже продул, так ведь?
- Это в последний раз. Если не сработает, я сдамся.
- Оу... Как вы знаете… Твои успехи – мои успехи, а твои неудачи – мои неудачи. Поэтому не смущайте меня, хорошо? – раздался хрипловатый смешок.
- Я слышал то, что я слышал? – сказал двойник, глядя вниз на левую руку Ди. – В тебе есть нечто странное? Это то, чего не имею я. Что это?
- Это тайна, - ответил хриплый голос.
- Отойдите, - сказал Ди.
Напряжение заполонило пространство, даже фальшивый отступил на порядочное расстояние. Менда осталась неподвижна, образ ее казался застывшим.
Ди коснулся рукояти меча. Его глаза снова оказались закрыты. В момент, когда они открылись, блеснула сталь.
Медленно поднимаясь на ноги, Миа попыталась проскользнуть мимо Ди, но он поймал ее за запястье. Прежде, чем она попыталась закричать, он притянул девушку к себе, словно та ничего не весила. Ее бледное горло предстало перед губами тяжело дышавшего Охотника.
- Не надо! – закричал кто-то, но был ли это фальшивый Ди, или же левая рука, было не понятно.
Алые губы припали к горлу Мии, но перед этим Ди поднял ее высоко в воздух. Его пальцы стиснули запястье девушки с такой силой, что она почувствовала как рвется кожа. Теплые капли заструились вниз по пальцам, разбрызгиваясь у земли. Сейчас Миа старалась не смотреть на Ди. Нервы, натянутые тетивой, заставляли тело дрожать. А потом она услышала его стон. Только исходил он от другого Ди. И когда Миа всё-таки подняла голову, то заметила, как образ Менды дрогнул перед ней, в то время как лезвие клинка Охотника бесшумно скользнуло в ножны.
- Ах... Это правда... в конце концов... Вы действительно... – произнесла исчезающая женщина. Слезы хлынули из ее глаз. Но эти слезы таяли в воздухе.
- Мума… Где это? – спросил Ди.
Его слова устремились вперед, в то время как сам он упал на землю. Миа же осталась рядом. Девушка аккуратно оборачивала свое поврежденное запястье носовым платком.
- Теперь я Вам сказала. Прощайте, Ди. Великий признает…
Секунда, и больше ничего не говорило о присутствии Менды. Остался только голос где-то в пространстве между небом и землей.
- Она ушла, - произнес фальшивый. Его глубоко тронуло то, что он увидел и услышал сейчас. Рядом с ним Миа перекатила лежащего Ди на спину и прислонилась ухом к груди Охотника.
- Но что и когда она сказала?
- Это место, где находится Мума. Она сообщила его Ди, - выпалила Миа.
- Как?
- Я не знаю. Ты с Ди одно и то же, так? Тогда пошевелись и заставь его очнуться! – девушка бросила двойнику вполне справедливое замечание. Однако его ответ оказался для нее неожиданным.
- Смотри, - сказал он.
Проследив взглядом направление, указанное кивком подбородка, Миа увидела, как Ди поднял руку. Когда рука замерла, указательный палец был направлен в сторону, раскинувшихся впереди равнин.
- Похоже, нам на север, - сказал фальшивый.
- Правильно, - добавила Миа.
Снова на Север. Там находилось нечто, что называлось «Мума»? И когда собирается очнуться Ди? Двое смотрели в простирающуюся даль. Темнеющие сумеречные равнины заливала глубокая и бесконечная синева.
- Готов? – спросил фальшивый, поднимая другого себя за плечо.
- Да. Нам пора, - ответила, уже направляющаяся к фургону, Миа.