Глава 1. Бежать по снегу. часть 2-2.
Перед Ди возвышался причудливый цилиндр. Необычность его заключалась в том, что он хоть и высился более чем на триста футов, но вся его форма была так необычайно вывернута, что, казалось, игнорировала пространственную геометрию.
- Никогда таких прежде не видел. Это, значит, и есть реактор пространственных колебаний? Слыхал, здесь использовались чёртовы инопланетные технологии, ну и создалось такое вот чудо.
Даже в мире Аристократов энергия, движущая их цивилизацию, имела огромное значение. По иронии судьбы, практически идеальной её формой, которую добывали общепринятыми способами, являлась энергия солнца, прогоняемая через усилитель. Однако по этическим соображениям было решено начать разработку в корне альтернативного источника. Первая попытка увенчалась успехом, благодаря использованию математики и геометрии с целью вытянуть энергию из другого измерения. Но примерно тысячелетие спустя это стало рискованным предприятием из-за нападений странных потусторонних созданий.
Приблизительно в это же время центр энергетического развития под непосредственным контролем Священного Прародителя преуспел в разработке нового источника энергии - вечного двигателя, если быть точнее. О цене, которую заплатили, чтобы добиться чего-то, что законы физики яростно отрицали, свидетельствовали сто тысяч жизней вечно бессмертных Аристократов, отданных ими во время его разработки. Условия были настолько ужасающими, что сам Священный Прародитель приказал избавиться ото всех расчётов великого предприятия, и пять тысячелетий прошли прежде, чем был получен ощутимый результат.
Создавая что-то из ничего, это устройство делало реальностью то, что в физике было только мечтой, но даже цивилизации Аристократов не удалось построить более трёх его единиц, каждую из которых установили в сверхсекретном месте. Секрет производства по сути бесконечной поставки энергии заключался в определённых искажениях и колебаниях. Выбор оптимальной модели из почти безграничного числа комбинаций потребовал от Аристократов пяти тысячелетий научной деятельности.
Но одна такая комбинация предстала сейчас перед Ди.
- Итак, ещё один символ исчезновения Аристократов? пробормотала левая рука - а что об этом думал сам Ди?
Когда он, не выказывая ни малейших эмоций, подошёл к цилиндру, сверху на него пролился золотистый дождь. Тепловой луч с температурой в миллиард градусов, который мог бы в мгновение ока стереть с лица земли любое живое существо, остыл, едва коснувшись Ди. Синий кулон на груди Охотника мягко светился.
Суперкомпьютер, исполняющий функции стража, признал в нём не просто самозванца. Отменив дальнейшие атаки, он перевёл все свои системы в защитный режим.
Невидимый щит развернулся перед Ди. Поле из антивещества - что бы его ни коснулось, перестало бы существовать. Всего в трёх шагах. Двух.
Одном.
Ди легко прошёл прямо сквозь него. Оставался последний редут печать крови. Барьер, что позволил бы пройти только тем, кто был связан со Священным Прародителем.
Внезапно, финальная директива перекрыла внутреннюю активность компьютера. Она подавила волю компьютера, имеющего приоритет в практически любой ситуации. Циклы переключились, и за миллисекунду вся энергия колебательного реактора была направлена в чёрный ящик внутри него. Глухой дребезг сотряс воздух.
- Будь я проклят, -проговорила левая рука, вытаращив глаза.
Перед ними предстало широкое чёрное озеро. Символ знати, вырисовывавшийся на дне и заполнявший всё пространство, неожиданно исчез.
- Телепортация? Грязный фокус, - заворчала левая рука.
- Куда бы она привела?
Вопрос Ди был встречен тишиной.
- К Мума? - следом же спросил он.
- Не исключено.
- Где это?
- Я... я не знаю.
Здесь Ди обычно сжал бы руку в кулак, но вместо этого он позволил ей говорить и, развернувшись, произнёс:
- Тогда придётся спросить кое-кого ещё. Кого-то, кто знает об этом месте больше, чем я.
Слова Охотника пробудили необъяснимую тревогу у его левой руки.