3. Дьявольский раунд
Бурный, неуправляемый поток ледяной реки несколько минут нёс кричащих что-то несвязное девушек вдоль улицы, пока, хлынувшая с небес вода наконец не закончилась. Кажется, Рагна заметила в окнах домов несколько удивлённых лиц, но судя по всему, в целом, никого особо не беспокоило, что именно происходило ночью за пределами стен их собственного жилья.
Хасаян первой вскочила на ноги, как только ледяной поток, отступив, оставил их сидеть в луже кругом на главной площади. Все остальные тупо смотрели перед собой, почти не моргая. Ведьма схватила приплывший за ними посох и сунула его Рагне, которая, сердито сжимая губы, выплёвывала мокрые волосы изо рта.
- Ну вот, теперь никаких слюней, - сказала Хасаян дрожащим от холода голосом.
- Чёрт! - воскликнула Веспера, непоседливо вскочив следом за ведьмой. - Что за прикол?!
- А я говорила, - Кимико закатила глаза, оперевшись на локти, лёжа в луже, с таким видом, словно ей было всё равно.
Воцарилось молчание. Не понятно, все тихо злились, пытаясь побороть вырывающиеся изо рта ругательства или их просто сковал холод. Где-то неподалёку играла музыка, орали какие-то пьяницы, доносился звук сталкивающихся металлических кружек, а девушки продолжали сидеть в кругу, встряхивая головой словно пытаясь скорее высохнуть. Хасаян неожиданно сделала шаг вперёд, увидев что-то впереди. Она подняла руку, заставив всех обернуться в указанном направлении и сказала всё тем же дрожащим голосом:
- Трактир.
Хасаян схватила Кимико под руку, отрывая её от мокрой земли и побежала вперёд. Все остальные, не долго думая, повскакивали из лужи, наполнив улицу звуками хлюпающих в грязи шагов. Трактир был буквально в нескольких метрах от места, куда их смыло волной. Может, такой вид транспорта и оказался весьма не удобным, но к цели привёл быстро. Хотя вряд ли кто-то ещё раз согласится на подобное, даже несмотря на эффективность.
Пока они бежали до трактира, Веспера свернула куда-то влево, а обратно выбежала уже с кучей каких-то тряпок. Встретив взгляд Рагнбьёрг она без капли стыда ответила:
- Надо же во что-то переодеться.
Хасаян со всей силы дёрнула дверь трактира и сразу забежала внутрь, волоча за собой Кимико. Оттуда вырвался тёплый аромат еды и алкоголя, такой манящий и желанный после ледяного душа. Рагна зашла последней и огляделась по сторонам. Она приблизилась к бородатому трактирщику в белой глаженой рубахе с закатанными рукавами, натиравшему стеклянные гранёные бокалы в углу, которого окружали раскрасневшиеся от жары и пива девки.
- У вас есть место где можно переночевать? - спросила она.
Трактирщик задумался на секунду, а потом кивнул. Рагнбьёрг заплатила ему за комнату, потратив почти весь запас денег, а потом пошла собирать отряд, успевший разбежаться по всему помещению. Она схватила за шиворот, в обе руки, пытавшуюся завязать драку Весп и спорившую с кем-то во весь голос Хасаян, перебивающую гул мужских голосов, а остальных просто позвала идти следом. Оказавшись в комнате, Рагна закрыла дверь и оглядела горе отряд, распластавшийся по кровати. Они лежали в куче, как котята.
- Соберитесь! - воскликнула она. - Что будем делать?
- Хочу есть, - протянула Хасаян, придавленная сверху Кимико и кошкой Астой.
- Для этого нам нужны деньги, - ответила Рагна.
Вновь воцарилось молчание. В головах валяющейся на кровати мокрой кучи будто действительно пели сверчки, пока Веспера, наконец, не выдала:
- Может, выиграем в карты? - Рагна с сомнением покосилась на неё. - Я видела, как за одним из столов развернули целое казино, - Весп встала из кучи и вновь схватила украденные ей где - то по пути вещи. - А ещё, я видела у них меч, - её взгляд мечтательно замер. - Мне нужен меч.
- Ладно, - неохотно протянула Рагнбьёрг. - Только сначала переоденемся.
Тори сразу обратилась собакой, отчего Хасаян, незаметно покосившись в её сторону подумала, что теперь та сможет съесть гораздо больше еды. Веспере придётся постараться выиграть очень много денег. Остальные стянули мокрую прилипшую одежду, натягивая раздобытые чёрные рубахи, оказавшиеся абсолютно одинаковыми. Пока Хасаян протискивалась в сухое, Аста неожиданно ткнула пальцем ей в живот, чуть правее пупка, заставив замереть с поднятыми вверх руками с наполовину надетой одеждой.
- У Рагны такая же родинка! - оповестила она.
Ведьма и эльфийки переглянулись.
- Странно, у меня такой нет, - слегка разочарованно сказала Веспера, разглядывая свой живот в тусклом свете коротких коренастых свечей.
Девушки вернулись в трактир. Всё ещё стоял гул голосов и звон стаканов, перебиваемый криками и хлопками ладоней о деревянные столы со стопками карт в руках. Аста превратилась в кошку и шлялась по лавкам между посетителями, незаметно отхлёбывая пиво из бокалов. Тори, уложила тушку у порога, мешая новым посетителям проходить в трактир, ни их ругань, ни просьбы были собаке нипочём. Остальные девушки направились к одному из центральных столов, где сидел устрашающего вида тучный мужик с седой бородой. На голове у него была шляпа, и даже не смотря на то, что жара стояла знатная, он не спешил её снимать, хотя пот струился по плоскому, гладкому лбу и скатывался по толстым складкам кожи на шее куда-то за воротник. Хасаян сразу состроила весьма говорящую гримасу.
- Я вам нужна?
- Конечно, - ответила Рагна, старательно игнорируя жалостливый взгляд ведьмы.
- Может, кого поприятнее выберем?
- Нет, идём туда, - твёрдо настояла Веспера. - У тебя все заклятия чересчур получаются?
- Ну, есть одно, которое колдуется нормально.
- И какое же?
Кимико рядом нервно хихикнула, но, заметив как ведьма возмущённо вскинула брови, сжала губы покрепче, чтобы не смеяться больше. Рагна почувствовала неладное.
- Думаю, оно нам мало поможет.
- Так какое? - настаивала Весп.
- Ну, - протянула Хасаян. - Назовём его... Туалетным.
Весп и Рагна замерли на секунду, будто задумавшись. Они либо действительно сразу не поняли, либо отказывались понимать, стараясь найти более подходящий ответ в собственной голове.
- Отлично, - ответила Веспера, направившись к игральному столу. - Пошли!
- Может, не стоит, - снова предостерегла Кимико.
Никто её не послушал, поэтому вампирша предпочла посидеть в сторонке, пока отвязная троица пошла добывать деньги на пропитание. Веспера ворвалась к карточному столу, как бывалая разбойница, сразу выдвинув сто условий, она была решительно настроена достать пару мешков монет и меч. Удивительно, но сначала все шло как по маслу. Бородатый толстый мужик в шляпе все больше потел, после каждого раунда, отсыпая деньги горстями в сторону троицы, но меч пока не отдавал.
- Даю тебе последний шанс отыграться! - воскликнула Веспера. - Но деньги мне больше не нужны, только меч!
- Хорошо, - пропищал человек - шар напротив. - Но мы возьмём другую колоду.
Один из пьяных стражей рядом с ним, похожий на страшную смесь гнома и эльфа, вытащил из внутреннего кармана куртки бархатный мешочек, протягивая его хозяину. Хасаян настороженно уставилась на колоду, которую мужик бережно выложил на стол. Она наклонилась к Веспере ближе, и как можно незаметнее, едва слышно, прошептала ей на ухо.
- Это дьявольская колода, - ведьма старалась говорить так, чтобы кроме эльфийки её никто не услышал, что казалось весьма сложным для того, кто постоянно только и делает, что орёт. - Если проигрываешь, всё равно, что продаёшь душу, - Хасаян заметила, что Весперу это волновало мало, поэтому добавила, - Твоя душа уже продана мне, если проиграешь, а дьявол не сможет забрать твою душу, так как её нет, боюсь нас настигнет такое туалетное заклятие, что жизнь станет не мила.
Веспера лишь ухмыльнулась в ответ, она была настроена на победу и ничто не должно было ей помешать. Она втайне даже порадовалась тому, что Рагна не расслышала слова Хасаян, иначе точно попыталась бы вразумить девушек и предотвратить последний карточный тур.
Тори продолжала дрыхнуть у порога, Аста напилась из кружек посетителей, наворовала кусков позабытой еды и устроилась на столе у бармена, покачиваясь и наблюдая за неистовой троицей. Кимико сидела рядом, разглядывая проходящих мимо мужчин, в надежде наткнуться на кого-нибудь интересного, пока остальные занимались глупостями.
- Думаешь у них всё нормально? - промяукала кошка.
- Я даже не понимаю, во что они играют, - призналась Кимико.
- Хасаян что - то шепнула Весп.
- И что?
- Они не рассказали об этом Рагне.
Кимико с большей неуверенность взглянула на девушек. Они выглядели спокойно, вероятно, пока всё шло по плану. Вампирша не стала вмешиваться, продолжив заниматься прежним делом.
Веспера сосредоточилась на игре, карточный поединок вот - вот должен был закончится, и уверенность стала её потихоньку отпускать. Эльфийка не отводила глаз от мужика, стараясь разглядеть хоть одну эмоцию на его лице. Но всё, что человек - шар делал - это потел. Его лицо стало уже совсем скользким и мерзким, но сохраняло холодность, словно каменное. Веспера решила прибегнуть к секретному оружию.
- Давай своё заклятие, - шепнула она Хасаян, пока мужик брал карту.
- Ты уверена? - переспросила ведьма.
Не услышав ответа Хасаян, тяжко вздохнула и шепнула что - то на непонятном языке, едва заметно взмахнув ладошкой. Ни один из пьяных стражников был не в состоянии этого заметить.
Сначала, казалось бы, ничего не изменилось. Веспера уже начала сомневаться в компетентности их колдуньи, ведь раунд близился к концу, уверенности в победе становилось всё меньше, нужно было делать что - то срочно. Впрочем, вскоре, все её сомнения по поводу Хасаян развеялись. Мужик, неожиданно все же снял свою шляпу, отложив её в сторону, на свет показалась его гладкая лысина, с двумя маленькими чёрными рожками, пробивающимися наружу на лбу. Лицо его приняло странное выражение, всё скривилось, напряглось, будто он вот - вот должен был взорваться. Так продолжалось несколько минут.
- Сколько ж он будет держаться, - гневно шепнула Хасаян.
- Потянуть немного время?
Ведьма кивнула. Веспера делала вид что очень долго думает, заставив Рагну даже оторвать взгляд от карт, и недоумевая уставиться на неё. Та наверняка подумала, что у Весп резко сократилось количество извилин головного мозга, раз она резко начала вдруг тупить. Однако это произвело нужный эффект. Демонический человек - шар раскраснелся, заёрзал на стуле, пока, наконец, не кинул колоду на стол и рванул куда - то со словами:
- Вы выиграли, можете взять меч!
Стражники, недоумевая побежали следом. Под суету, Веспера сгребла со стола всё золото, распихивая его по карманам, и схватила меч. Длинный, лёгкий клинок с огненное - оранжевым камнем на рукоятке засверкал в её руке как родной.
- Что это с ним? - Рагнбьёрг перевернула карты противников, - Хотя, мы бы все равно выиграли.
- Зря силы потратила, - раздражённо ответила Хасаян.
- Что? - не поняла Рагна.
- Что?
- Зато, теперь поешь! - перебила Веспера, направившись к трактирщику.