33. Навечно и навсегда
Эсте не знала, чего ожидала, когда ступила в свой старый дом. Он казался старым, вот в чем дело, потому что прошло так много времени с тех пор, как она его видела.
Своими глазами она увидела душераздирающие прощания и письма в ящике своего прикроватного столика. Она увидела потерю, потому что, обнимая своих детей на прощание, она осознавала, что это последний раз, когда она их видит. Конечно, она ошибалась, но в тот день, когда она ускользнула, был концом, а теперь ее глаза были залеплены началами.
Карлайл стоял прямо позади нее, держа руку на спине, как будто боялся, что упадет. Конечно, она была неустойчива, в двух шагах от того, чтобы сломаться. Несмотря на ее беспечное отношение, это было больно. Она увидела темные стены и свой собственный конец. Кайус испортил ей разум прямо перед тем, что, как она думала, будет концом. Она видела, как умирает ее семья, и на мгновение поверила в реальность этого. Она не знала, как это сказать, рассказать об этом или преодолеть это в быстро растущих океанах ее разума.
«Добро пожаловать домой», — пробормотал Карлайл ей на ухо.
Перелеты были мучением, один за другим, и во всех аэропортах было одно и то же чувство ожидания. Чего она ждала, она не знала, пока не вошла в свою парадную дверь. Она хотела ванну, она хотела крови и она хотела лежать неподвижно очень долго, желательно с Карлайлом рядом с ней.
Они оставили уменьшающийся хаос в Вольтерре, и хотя Эсте не знала этого в то время, все будет прекрасно.
На какое-то время в городе и в стране Италии будет ощущение тишины. Вольтури никогда не будут такими могущественными, и все будет так, как должно быть, страны будут управлять своими собственными тяготами и проблемами, а не будут поглощены большей силой. Джейн и Алек окажутся слишком преданными идеалам Вольтури, и если им предоставят выбор, они выберут неправильный вариант. Но Феликс переехал в Америку, позже он влюбился в Киллиана.
Дмитрию разрешили ходить туда, куда он хотел, его никогда не находили слишком долго. Что касается Хайди, она стала новым лидером растущей организации, той, кто помог Эстелле их всех повалить. Так что, хотя это был долгий и утомительный процесс, в конце концов все стало бы идеально.
«Моя спальня все еще разгромлена?» — лениво спросила Эсте.
«Эмметт ее починил», — Карлайл поцеловал ее в висок, — «что ты хочешь сделать в первую очередь? Ты, должно быть, голодна... твои глаза такие темные»
«Да... боже, да, я голодна», — вздохнула Эсте, проводя руками по волосам. Она все еще выглядела немного растрепанной, в шелковом зеленом платье, которое она разорвала на коленях, чтобы оно не волочилось по полу, и в бирюзовом свитере, который она практически отказывалась снимать. Люди в аэропортах бросали на нее странные взгляды. Ее руки были странно пепельного цвета от поглаживания камня, волосы растрепались. Не было времени ни на что, кроме желания снова обрести дом.
"Мне нужна ванна" Эсте вошла в дом, оглядываясь и пробуя горькие воспоминания, которые она не могла дождаться, чтобы переписать.
Прошло время, пока она размышляла в теплой воде и пыталась вспомнить части себя, которые Вольтури отняли у нее.
По правде говоря, Эсте не знала, когда почувствует себя свободной от них. Несмотря на то, что они таяли в дымовых завитках и тяжелом пламени, она чувствовала их как железный кулак, как крик в своем разуме. Трудно было поверить, что они были отпущены, как вода из ее рук. Трудно было поверить, что они больше никогда ее не побеспокоят. Вольтури были постоянным присутствием в ее жизни в течение многих лет, они вернули ее в Карлайл, но ценой, в которой она никогда не находила красоты. С тех пор она думала о них в своих самых темных мыслях и самых больших тревогах. Они исчезли, она видела, как они горели, но в то же время она боялась их, как колючек на ее коже и крови в ее сердце. Она думала о них, она наслаждалась их поражением и чувствовала печаль от их потускневшей способности заставлять ее чувствовать себя такой уязвимой.
Смывая боль со своей кожи, со своих волос, она думала о Кае. Потому что независимо от того, что они сделали с ней, независимо от того, какой тьмой он терзал ее разум, худшее, что он когда-либо делал, это прикасался к ней, заставлял ее наслаждаться этим, зная, что Карлайл это увидит. Несмотря на то, что вся ситуация была затуманена силой Кая, это было единственное, от чего она чувствовала, что не могла избавиться так легко. Власть Кая над ее разумом, возможно, умерла, когда он это сделал, но ее воспоминания о его руках на ее коже определенно не исчезли.
Она оделась впервые за много лет. Что-то простое, ее волосы были влажными, когда она заправила их за уши и посмотрела на свое лицо в зеркале. Стекло лежало разбитым на каменном полу Вольтерры, когда она ошеломлена там, и только в этот момент она действительно задумалась, почему. Человеческая кровь окрасила ее язык в печали, когда она уставилась на черные озера своих глаз.
Несмотря ни на что, она даже близко не подошла к тому, чтобы сломать плоскости, окруженные искушением. Карлайл держал ее за руку, отчасти для близости, но отчасти из-за мысли, что она может закончить играть по правилам. Но Эсте была такой же, никогда не отчаянно нуждающейся в чем-то лучшем, потому что у нее уже было лучшее. Она думала о Белле, вцепившейся зубами в ее кожу, но видела только Кая. Он превратил ее в этого монстра, а не в себя.
Она вздохнула про себя, снова расчесывая волосы, прежде чем выйти из комнаты и спуститься по лестнице, чувствуя легкую боль в суставах, костях. Было странно, как ее тело начало мягко реагировать на воспоминание о том, что она была пуста от крови, что она была пуста уже долгое время. Это было неудобно, нежелательно.
Когда она вошла в гостиную, она увидела, что они сидят вокруг и ждут ее. Джаспер стоял у окна, там была шахматная доска, расставленная так, как он и предлагал, и она улыбнулась.
Элис и Эмметт сидели на диване, Розали в кресле, а Карлайл ждал у двери. Эдварда посадили у пианино, и к ее удивлению рядом с ним стояли две фигуры. Белла Свон выглядела неизмеримо иначе, больше, чем она себе представляла.
Девушка стояла, длинные темные волосы ниспадали на ее спину. Юношеская резкость ее лица исчезла, сменившись тонкой элегантностью. Ее глаза были мягкими янтарными, ее улыбка была яркой, когда она видела Эсте. Она выглядела лучше, чем когда-либо, и Эсте чувствовала себя плохо, говоря это, зная, что стало причиной этого, но это было неоспоримо. Как будто Беллу Свон сделали вампиром.
«Ты выглядишь иначе», — просто заметила Эсте,
«Хорошо, но по-другому»
«Приятно видеть тебя», — сказала Белла с еще одной улыбкой, тепло обнимая Эсте. Она ответила тем же. Белла была семьей, и хотя в прошлом она боролась с этим, в тот момент это казалось правильным. Белла станет для нее такой же близкой, как и другие, и будет любить ее так же сильно.
Когда она посмотрела через плечо Беллы, она увидела молодую девушку. Эсте знала, кто она, хотя и не знала ее имени. Она была выше, чем она ожидала, выше талии Беллы.
Ее волосы были длинными, слегка волнистыми. Она была прекрасна, как океан, как небо. Ее лицо было юным, что напомнило Эсте о Белле, но у нее также были черты, которые кричали о резких выражениях Эдварда.
«Привет», — Эсте улыбнулась девушке, когда Белла отступила назад,
«Я Эсте»
«Привет», — ответила она с такой же счастливой улыбкой,
«Я Стелла»
Глаза Эсте расширились от удивления, девушка, казалось, сначала не понимала, почему она так расстроена этим. Это было не огорчение и расстройство, скорее шок. Сначала она не знала, что думать, что говорить. Но потом Эдвард сказал это за нее.
«Это женщина, в честь которой тебя назвали», — Эдвард слегка улыбнулся своей дочери, — «помнишь, я рассказывал тебе о ней?»
«Эстелла», — просто сказала молодая девушка, и Эсте кивнула, она чувствовала, что ее глаза наполнятся слезами, если она когда-нибудь их прольет.
«Приятно познакомиться», — легкомысленно сказала Эсте.
«Почему бы тебе не показать Эсте, на что ты способна?» Белла нежно подтолкнула дочь в плечо.
Эсте нахмурилась, когда Белла подняла ее, прижав к себе девочку с защитным взглядом в глазах. Она повернулась к ребенку, когда Стелла протянула свою маленькую руку, нерешительно, как будто ожидая, что Эсте отстранится. Когда она этого не сделала, кончики ее пальцев коснулись висков Эсте, и реакция последовала немедленно. Воспоминания мелькнули перед ее лицом, она увидела их глазами Стеллы. Она увидела, как ей рассказывали об Эсте, увидела, как она растет, учится вместе со своей семьей. Она увидела воспоминания, частью которых она должна была быть, и внезапно она больше не чувствовала себя такой покинутой. Стелла убрала руку, и к удивлению Эсте, они обе улыбнулись, как будто они только что стали частью того, что они видели.
"Невероятно", прошептала Эсте,
"Это было действительно невероятно"
"Она очень особенная", Белла поцеловала дочь в щеку.
Белла осторожно поставила дочь на пол, осторожно играя с ее волосами, пока Стелла улыбалась Эсте. Она ответила тем же жестом.
"Каково это?" крикнул Эммет,
"Быть бабушкой?"
"Смотри, Эммет", Эсте быстро подняла глаза,
"Клянусь богом, ты очень быстро забудешь, почему ты хотел, чтобы я вернулась"
Эммет очень громко рассмеялся, и Эсте обнаружила, что снова улыбается, как какое-то неконтролируемое желание или зуд, который она не могла почесать. Она улыбнулась Карлайлу, стоявшему позади нее, и увидела, что он выглядел так же идеально, как и всегда.
Ее сердце горело от потребности охотиться, и она бросила на него понимающий взгляд, который он тут же заметил. Он кивнул, и Эсте весело попрощалась со своей семьей, прежде чем нашла его руку и позволила себе обрести утешение в его присутствии.
Прошло некоторое время с тех пор, как она просто чувствовала себя расслабленной, очень долгое время. Она лежала под простынями своей кровати со светлыми глазами и легкой улыбкой. Эстелла забыла, каково это — иметь спокойный ум, не пугаться собственных мыслей. Груз свалился с ее плеч, она снова могла дышать, и это было потрясающе.
Она была закутана в комфорт, на ней была одна из футболок Карлайла, когда она смотрела на закат за окном. Ей нравилось притворяться человеком в простоте. Эсте нравилось ложиться спать, умываться и завязывать волосы, чистить зубы и притворяться, что когда она все это сделает, она на самом деле уснет, а не будет вечно бодрствовать.
Карлайл был рядом с ней, читая книгу под мягким светом прикроватных ламп. Она слышала звуки из дома. Эдвард играл на пианино, Эмметт смотрел футбол по телевизору, Элис рисовала, Джаспер переигрывал шахматную партию, которую он провел с Эсте несколько часов назад, чтобы попытаться понять, где он ошибся.
Эсте повернулась на бок и положила голову на плечо Карлайла, глядя на слова в его книге, и решила, что они никогда не смогут удержать смысл в ее сознании. Они складывались во что-то, связанное с медициной. Она скучала по его любви к своей работе, она скучала по всему в нем, даже когда он был рядом с ней. Она посмотрела на него сквозь темные ресницы, чтобы увидеть, что он смотрит прямо на нее, оторвав взгляд от книги несколько минут назад.
"Я когда-нибудь говорила тебе, что на тебя действительно приятно смотреть?" Эсте слегка улыбнулась, и Карлайл тихо рассмеялся, закрыв книгу в своих руках.
«В вариации я уверена, что у тебя есть», — Карлайл посмотрел на нее,
«А в подземельях ты сказал мне, что я намного красивее другого
«страшного парня»
«Кай?» Эсте усмехнулась,
«Это даже не соревнование... он как крыса с волосами, а ты... как греческая скульптура или что-то в этом роде, не говоря уже о том, что он манипулятивный ублюдок, а ты... ну, ты это ты»
«Я на самом деле я», — кивнула Карлайл в ответ.
«Я имею в виду... ты, ты знаешь, кто ты», — Эсте закатила глаза,
«Ты идеальный Карлайл, всегда был, всегда будешь»
«Я стараюсь», — он нежно поцеловал ее в лоб,
«Это все еще беспокоит тебя?»
«Конечно, беспокоит», — улыбнулась Эсте,
«Но это не навсегда... и это то, что тебя ждет, навсегда»
«Ты говоришь это так, будто это угроза», — Карлайл поднял брови.
«О, это так», — ухмыльнулась Эсте, — «совершенно удивительная и всесторонне прекрасная угроза, но все же угроза»
«Ты поговоришь со мной об этом, не так ли?» — легкомысленно спросил Карлайл.
«Всегда», — кивнул Эсте, — «честно говоря, это даже не мой разум все еще играет со мной. Не пойми неправильно, это все еще больно, но... это не то, что я сделала или чего не сделала, это больше... это глупо».
Карлайл потянулся к ее руке, переплетая их пальцы, когда он посмотрел на нее очень нежно. Это был один из тех взглядов, которые ощущались, как будто лежишь на кровати с перьевыми подушками или погружаешься в горячую ванну. То, как его глаза, светлые от крови, все еще, казалось, содержали столько тепла, которое часто передавала темнота. То, как его губы сочувственно изгибались, но его глаза говорили о любви. Столько эмоций проявилось в простом взгляде, и он, вероятно, даже не осознавал, что делает это.
«Ничто не глупо, если это причиняет тебе боль»
«Это то, что сделал Кай», — вздохнула Эсте,
«В тот день, когда ты меня увидел... Я знаю, что он дурачил тебя, но все это просто заставило меня захотеть... Я не знаю. Я не могу выкинуть это из головы, потому что в тот момент я хотела... его, и это ужасно, это отвратительно, и у меня не было выбора.
Это заставляет меня чувствовать себя хуже всего на свете.
Он заставил меня наброситься и ненавидеть себя, он заставил меня злиться и спорить, но худшее, что он сделал, это попытался убедить меня, что я когда-либо смогу захотеть его... что я когда-либо смогу захотеть кого-либо,
кроме тебя»
Карлайл нежно сжал ее руку, пока она говорила, и она знала, что он пристально смотрит на ее лицо, она чувствовала, как его глаза вжимаются в ее кожу.
«Я не могу описать, как он меня злит», — тихо сказал Карлайл,
«И если бы он сбежал, поверь мне, я бы охотился за ним в каждом уголке земли, чтобы заставить его заплатить за то, что он с тобой сделал. То, через что ты прошла... это ужасно, это ужасно и... моя реакция была основана исключительно на Кае, я бы никогда так о тебе не подумал»
«Я знаю», — прошептала Эсте,
«Но на мгновение я подумала, что ты это сделал... а потом на какое-то время это было моим последним воспоминанием о тебе, и я не была уверена, позволит ли он тебе когда-нибудь осознать, что на самом деле произошло, и... я думала, что умру, так и не получив возможности... полюбить снова»
«О, Стелла», — пробормотал Карлайл, обнимая ее и прижимая к груди. Он крепко прижал ее к себе, когда она нежно закрыла глаза и сосредоточилась на ощущении того, как он проводит пальцами по ее волосам.
«Я понял, как только приземлился в Америке, полагаю, тогда все и прошло», — легкомысленно говорил Карлайл,
«Я хотел вернуться прямо тогда, но... вся эта неразбериха со Стеллой»
«Это будет сбивать с толку», — пробормотала Эсте.
«Я знаю», — рассмеялся Карлайл,
«Они перебрали кучу имен, и в какой-то момент они так остановились на имени Ренесте»
«Ренесте?»
«Да, как сочетание двух матерей»
«О», — пробормотала Эсте,
«Это... интересно»
«Я думаю, в их головах... они думали, что ты не выживешь», — Карлайл провел рукой по ее руке,
«Я думаю, хотя они отчаянно боролись за тебя, они чувствовали, что ты уже ушла к ним. Для меня это было по-другому... Я никогда не смог бы тебя отпустить. Я думаю... если бы ты умерла, я бы в конце концов пошел за тобой»
Эсте не знала, что на это сказать, она прижала его крепче и была эгоистична, зная, что если когда-нибудь и будет загробная жизнь, она захочет, чтобы он был там с ней.
«В любом случае, я хочу сказать, что я никогда не мог поверить, что ты захочешь сделать это», — продолжил Карлайл,
«Он манипулировал тобой, Кай был больным и извращенным... и ты никогда этого не заслуживал, ничего из этого... Я бы хотел бороться с ним, потому что я бы обнял тебя, сказал бы тебе, что все в порядке»
«Я знаю», — Эсте слегка улыбнулась, когда она села и посмотрела на него, покоящегося на подушках,
«Прямо перед тем, как я метафорически умерла... Кай заставил меня увидеть эти... ведения »
«Какие ведения ?»
«Я видела тебя... мою семью... мертвых», — объяснила Эсте,
«Всех людей в смерти, я видела их глаза, которые не были черными или янтарными, и я держала их в течение коротких мгновений, а затем, прежде чем он забрал меня, я просто держалась за тебя. И это было реально... это было ужасно, но в то же время в тот момент я чувствовала странное утешение. Потому что я знала, что умру (или я думала, что умру), но я думала, что снова найду тебя и... я была с этим в мире. Потому что у меня был ты»
Карлайл посмотрел на нее в мягкой сосредоточенности, прежде чем она опустила губы и поцеловала его в лоб, нежно приглаживая его волосы, пока он смотрел на нее.
«Я не знаю, сколько времени пройдет, прежде чем я смогу оставить все это в прошлом», — продолжила Эсте,
«Но я пытаюсь сказать, что это не имеет значения... потому что у меня есть ты, и это все, что когда-либо будет для меня правдой»
«Я люблю тебя», — прошептал Карлайл, «Я никогда не думал, что смогу любить кого-то так, как люблю тебя»
«Ну, у тебя есть я», — улыбнулась Эсте, «Навечно и навсегда»
«Хорошо», — Карлайл сел и поцеловал ее в щеку,
«Извини, это напомнило мне кое-что»«О?» Эсте нахмурился, вставая и проходя по комнате, прежде чем нашел куртку, в которой он был в тот день, когда они вошли в Вольтерру, он вытащил что-то из кармана и подошел, чтобы сесть на кровать перед ней, глядя на нее с тем же восхищением, которое всегда, казалось, струилось из его взгляда.
«Кай вернул мне их», — объяснил Карлайл,
«Он забрал их у тебя... Я полагаю, чтобы ты не вспомнила»
Эсте с любопытством наблюдала, как он разжал руку. На его ладони лежала коллекция из трех предметов. Она удивленно подняла руку, коснувшись пальцами металла с выражением потери на лице. Два кольца сверкали, даже несмотря на отсутствие света в комнате. Ожерелье было воспоминанием о стольких временах. Она была удивлена, что оно продержалось так долго, цепочка потускнела, но металл звезды (хотя и не такой серебряный, как когда-то) держался крепко. Оно было дорогим, это было ясно по тому, как долго оно прослужило.
«Я не думала, что получу их обратно», — улыбнулась Эсте, когда Карлайл взял первое кольцо, ее обручальное кольцо, украшенное звездами. Она протянула руку, чувствуя его прикосновение к своей коже, когда он надел кольцо ей на палец, идеально подойдя, как всегда.
Она наблюдала, как он взял второе между прикосновениями и медленно надел обручальное кольцо на ее палец. Кристалл, окруженный золотой полосой, был уютным и знакомым, и она скучала по тому, как металл ощущался на ее коже.
Она улыбнулась, рассматривая свою руку с кольцами на месте, готовая к тому, что предметы создадут мягкие бороздки на ее коже. Она никогда их не снимала, они оставались идеальными с сияющей любовью.
Карлайл носил его постоянно, они встретились в столкновении металла, когда он держал ее за руку. Она улыбнулась ему, глядя на нежный кулон в виде звезды, лежащий на его коже.
"Наденешь его для меня?" - мягко спросила Эсте.
Карлайл кивнул, когда она повернулась и почувствовала, как он осторожно переложил ее волосы на ее плечо, соскребая потерянные пряди, прежде чем она почувствовала, как мягкий предмет ударился о ее грудь, она не могла этого видеть из-за наклона подбородка, но она подняла кончики пальцев и осторожно провела ими по звезде, почувствовала ее над своим неподвижным сердцем, где она всегда должна была быть. Карлайл нежно сжал ожерелье за ее спиной, и она повернулась, чтобы он мог на него посмотреть.
"Я все еще помню, как подарил тебе его... как будто это было вчера", - тихо проговорил Карлайл.
"У меня был день рождения", - размышляла Эсте,
"Мой последний день рождения на самом деле... но, честно говоря, те, что были с тех пор, значат для меня больше. По крайней мере, те, что были с тех пор, как я снова встретила тебя"
"Я знаю", - Карлайл откинул ее волосы с лица, глядя на нее,
"Мы так много пережили, не так ли?"
"Слишком много", - вздохнула Эсте,
"Но... Я не хочу сглазить или что-то в этом роде, но я думаю, что это оно"
"И что же это будет?" - спросил Карлайл с легкой улыбкой на лице.
"Наше время", - Эсте посмотрела на него, встретившись с ним взглядом.
«Я думаю, что это, наконец... наше время жить свободно от всего остального. У нас есть семья, у нас есть мы друг у друга... и на этот раз чертовы Вольтури не задерживаются у нас на пороге. У меня просто сложилось впечатление, что это... это будет хорошо»
«Я отчаянно надеюсь на это», — вздохнул Карлайл, прежде чем снова взять ее лицо в свои руки и поцеловать ее.
Это было медленно, это было нежно, это было просто. Эсте наклонилась к нему с закрытыми глазами, положив руки на его руки, когда он потащил ее к себе. Она отстранилась на мгновение, чтобы прислониться своим лбом к его лбу, он улыбнулся ей.
Это было прекрасно, любовь была довольно невероятной вещью порой, и она причиняла боль им обоим, но она также сближала их, и когда она сидела на кровати своего дома, она не знала, где бы она была без нее.
Они оставались вместе до восхода солнца, и после этого они никогда не были далеко от глаз, наблюдая из разных комнат с улыбками на лицах. Эсте больше никогда не будет ждать, никогда не будет ждать, пока любовь медленно угаснет, никогда не будет ожидать меньшего, когда Карлайл всегда давал ей больше. Она никогда не будет подпитываться обманом, что любовь ярко пылает только в начале. Она знала это, потому что Карлайл никогда не любил ее меньше, он никогда не падал от того, что у них было, и никогда не сделает этого. Пока они были вместе, Карлайл и Эсте будут понимать только ту любовь, которую они всегда заслуживали.
Хотя это никогда не будет легко, преодолевая то, что испытала Эсте, она чувствовала, что есть некая легковесная природа борьбы с людьми рядом с ней. Она могла болтать о ситкомах с Розали, говорить о показах мод с Элис, смотреть футбольные матчи с Эмметом, играть в шахматы с Джаспером и в пианино с Эдвардом.
Она обменивалась классической литературой с Беллой и бегала по лесу с молодой девушкой, которая разделяла часть ее имени. Семья играла в бейсбол и спорила из-за карточных игр, они смотрели фильмы и жили как люди. В конце всего этого был Карлайл. Карлайл с его работой врачом и желанием всегда читать все, что он может. Карлайл со своим странным уровнем самообладания, глазами, полными блуждающих мыслей, и желанием всегда ставить семью на первое место. Карлайл, который никогда не был по-настоящему хорош в бейсболе, потому что предпочитал наблюдать, который покупал так много цветов, что Эсте не знала, что с ними делать, который иногда ездил слишком быстро и говорил о будущем, как будто оно наступит завтра, который мечтал о человечестве, но никогда не желал ничего, кроме того, что у него было. Карлайл, единственный мужчина, которого Эсте когда-либо любила, и взамен, лучшее, что когда-либо случалось с ней.
И хотя ей никогда не будет легко вернуться к счастью после всего, что она пережила, Эсте находила утешение в осознании того, что она не делает этого сама. Когда она оглядывала переполненные комнаты, она всегда находила его, стоящего там, улыбающегося со звездами в глазах. Ночью он обнимал ее, даже когда их глаза никогда не благословляли их сном. Она полагала, что это не имеет значения, когда каждое мгновение бодрствования было сном. В конце дня всегда был Карлайл.
И с этим, пока дни превращались в ночи и жизнь тянулась, они смотрели на небо с определенной уверенностью в своих открытых улыбках и спокойных глазах.
Ночь отражала их, и пока они держались за руки и жили, зная о благополучии, они знали одно наверняка, одно, что в те моменты никогда не изменится. Звезды никогда не упадут, пока они есть друг у друга.