32. Когда все закончится
«КРАСИВО, НЕ ПРАВДА ЛИ?» — раздался слева от нее голос, холодный и элегантный.
Эстелла предположила, что он говорит о празднике, платьях и величии. Она могла сказать по его голосу, что он принадлежит балдахину, где она должна быть сейчас, выпивая и говоря о новых изобретениях своего отца.
«Думаю, да... немного чересчур на мой вкус», — ответила она, ее глаза скользнули по новому созвездию.
«Я имел в виду звезды»
Эстелла не думала отрывать глаза от небес, но в следующий момент она обнаружила, что ее взгляд прикован к мужчине, стоящему рядом с ней.
Его взгляд был обращен вверх, как и ее собственный. Эстелла не знала, что думать, когда она смотрела на него, он был несомненно захватывающим. Его волосы были слегка золотистого оттенка, его кожа была как жемчуг. Его глаза были темными и бесчувственными. Казалось, он отражал лунный свет, а не маяк пламени перед ним.
В нем было что-то совсем другое, что Эстелла не могла определить. Она встречала много мужчин, мужчин с таким же статусом. Однако она никогда не заботилась ни об одном, они были пресными и зеркальными в своем воспитании и высокомерии.
Этот мужчина произнес всего лишь ряд слов, но Эстелла была отстранена от веры в то, что он мог быть чем-то вроде напыщенных клонов, с которыми она общалась. Мнения не имели смысла, когда она ничего о нем не знала. Это не имело смысла, но Эстелла не хотела подвергать это сомнению.
Внезапно мужчина отвернулся от неба и вместо этого повернулся, чтобы посмотреть прямо на нее. Его глаза на мгновение вспыхнули янтарем, Эстелла подумала, что это, должно быть, огонь. Она знала, что пялилась, но ей не нравилась идея быть застигнутой за этим.
"Да, они... красивые", пробормотала Эстелла, пытаясь снова обратить свой взгляд на созвездия. Каким-то образом она не могла вернуться в тот легкий транс, в котором пребывала раньше. Теперь все, что она могла чувствовать, это обостренное осознание присутствия рядом с ней. Он стоял на приличном расстоянии, не так близко, чтобы ее мысли запутались, но она чувствовала, что вообразила его.
Время от времени она бросала взгляд влево, убеждаясь, что он все еще там. Он всегда был неподвижен. Его взгляд был устремлен в небо. Эстелла задавалась вопросом, не был ли он, как и она, так поглощен звездами, как притворяется, но если он, как и она, кружился в мыслях о незнакомце в десяти футах от него, он никогда этого не показывал.
Должно быть, это был ее третий взгляд в сторону, может быть, четвертый, когда он снова встретился с ней глазами. Они не разговаривали большую часть времени, проведенного в компании друг друга, но по какой-то причине она почувствовала чувство знания, когда его темные, предположительно черные, глаза остановились на ее.
"Потанцуем ?" - спросил он.
Эстелла приписала его голос идее шелка. Это было мягко и невероятно успокаивающе, но в его тоне было что-то холодное. Его глаза, несмотря на отсутствие цвета, излучали то, что он был счастлив говорить с ней.
«Давай потанцуем », — ответила Эстелла.
Он на мгновение смягчился, приняв эту информацию, и впервые, пока они стояли, он обратил свое внимание на балдахин и танцующих под ним людей. Некоторое время они играли одни и те же меланхоличные, медленные песни без реального смысла, но когда незнакомцы повернулись друг к другу, музыка, казалось, стала более бодрой. Эстелла внезапно задумалась, правильно ли она сделала, сказав, потанцевать.
«Потанцуй со мной»
*******
Это было медленно, утомительно, как разжигание огня или возрождение потерянных духов, но быстро, как огни, вспыхивающие перед глазами в пылающих воспоминаниях.
Мягко, ее разум, казалось, двигался по туннелям примирения, пока ее пальцы скользили по темным каменным стенам перед ней. Эстелла моргнула, и на мгновение она не знала, кто она. На мгновение она все еще была чужой в своем собственном теле, наполненной мукой никогда не знать, никогда не помнить, никогда не жить. Она была одна, и на мгновение это было все, что она когда-либо знала.
Но затем, когда она поднялась на ноги и попыталась точно определить, почему она там, где она была, это ударило ее. Она нашла это ошеломляющим, как прыжок в ледяную воду или пробуждение от дурного сна, когда невозможно сказать, что реально, а что выковано во тьме, но со временем в быстром дыхании это пришло к ней.
Ее глаза расширились от мягкого удивления, на мгновение она могла просто стоять. Эстелла не могла вспомнить время, когда ее разум был неподвижен от всего, что могло бы причинить ему боль, но в тот момент была незаменимая свобода, которая удерживала ее сердце. В тот момент она не могла вспомнить, как именно это ощущалось, Кай бродил там, где его не хотели.
Эстелла пыталась понять, что произошло, потому что последнее, что она действительно помнила, было то, каково это — умереть. Она услышала его тогда, мягкий скрежет камня и мягкие слова гнева.
Но этого не могло быть. Потому что сама мысль о том, что Карлайл был рядом с ней, что он был с ней в этих темных каменных стенах, была невероятной. Он не мог быть, это было слишком.
Но когда она почувствовала материал его свитера вокруг себя и услышала слова в своем разуме, которые она приписала воспоминанию, за которым наблюдала со стороны, все начало обретать смысл. Ее собственный потерянный разум, постоянные манипуляции Кая и путь через все, она помнила его, держалась за него. То, как она все еще любила его, хотела его. То, как его лицо исказилось, когда она не знала, кто он. Это убило ее, но также вернуло к жизни, потому что в тот момент Эстелла вспомнила все. Она знала его, она знала любовь и жизнь, и боль, и семью, и обиду. Она вышла из слегка приоткрытой камеры и посмотрела в каменный коридор, чтобы увидеть Кая, голова которого была отделена от тела, холодные глаза смотрели прямо сквозь нее. Там все имело смысл.
Власть Кая длилась столько же, сколько и он сам, и с падением бледных рук и злых мыслей пришло понимание, что он никогда не был чистой силой.
Карлайл стоял над ним, купаясь в темноте. Она могла видеть только его спину, низко опущенную голову. Он не понимал, что он только что сделал, он не понимал, что она стояла позади него не как незнакомка, а как лучшее воспоминание, которое у него когда-либо было.
"Карлайл"
Она произнесла это мягко, как похвалу, его голова поднялась, а затем, когда он заметил тон, знакомость, он повернулся. Глаза Карлайла встретились с ее глазами, и в этот момент он понял столько же, сколько и она. Эсте коротко вздохнула с облегчением, просто увидев его, узнав его.
Она чувствовала, что никогда в жизни не двигалась так быстро, бежа по камням, чтобы упасть на него, чтобы никогда его не отпустить. Карлайл не мог говорить, потому что в первые несколько мгновений он был потерян в изумлении и замешательстве, в моменте, который, как он думал, придет ему только в самых глубоких снах. Потому что она была там, и это не был призрак или надежда на будущее, а это была она, его Стелла, именно там, где ей и следовало быть.
«Ты вернулась», — прошептал он, обнимая ее, Эстелла уткнулась лицом в его плечо, прижимаясь к нему.
«Я вернулась»
«Я думал», — он замолчал, прижимая ее крепче, — «я думал, что ты... Я не думал, что когда-нибудь верну тебя»
«Я знаю», — прошептала она так тихо, что он едва ее услышал. Эстелле хотелось плакать, чтобы выплеснуть часть эмоций, которые накопились внутри нее. Сердце наливалось кровью в ее груди, когда она прижалась к нему и почувствовала, как с каждой секундой он все сильнее сжимает ее. Было больно быть живой, но это было лучшее чувство в мире.
"Ты здесь", - голос Карлайла слегка дрогнул,
"О, Боже, ты здесь"
"Я никуда не уйду", - Эсте прижала его очень близко к себе,
"Ты слышишь меня? Я больше никуда не уйду"
"Хорошо, потому что я тебя не отпущу", - вздохнула Карлайл, когда она отошла от него. Его глаза все еще были грустными, брови слегка нахмурены, но он держал ее лицо в своих руках и провел ладонями по ее коже. Она улыбнулась, это значило больше, чем просто улыбка.
"Боже, я скучал по тебе", - прошептал Карлайл,
"Я не думал, что когда-нибудь смогу так сильно скучать по чему-то, что причинит боль, но..."
"Карлайл?"
"Да"
"Ты можешь помолчать секунду и поцеловать меня?"
Карлайл расплылся в мягкой улыбке, прежде чем он притянул ее к себе. Она держалась за его плечи, когда их губы встретились с определенной искрой, которую она могла чувствовать в своих венах. Он притянул ее ближе, запустив руку в ее волосы, когда она коснулась его губ своими. Она предположила, что это компенсировало время, которое они упустили в некотором роде. Страсть, отчаяние всего этого. Она нуждалась в нем больше, чем когда-либо, просто чтобы быть рядом.
Они отстранились, и Карлайл поцеловал ее в лоб, глядя на нее сверху вниз.
"Для протокола, я тоже скучала по тебе", - просто сказала Эсте.
«Я понял», — Карлайл кивнул, слегка запыхавшись.
«Знаешь... мы думали, что ты умерла... нам сказали, что ты умерла... у нас были похороны»
«Как будто я умерла», — размышляла Эсте,
«Хорошее обслуживание?»
«Это было ужасно», — пробормотал Карлайл.
«У меня была хорошая явка?»
«Не совсем», — Карлайл снова поцеловал ее в лоб,
«Я никогда не чувствовал себя таким разбитым в своей жизни... это как будто мир закончился, я был так уверен, что мир закончился, потому что тебя больше нет, и... без тебя все было бессмысленно»
«Я знаю», — Эсте сжала его руки,
«И мне жаль»
«Тебе не за что извиняться», — быстро сказал Карлайл.
«Ничего... это был Кай»
«Я знаю, что со мной случилось», — тихо сказала Эсте,
«Но я хотела быть там, с тобой. И в каком-то смысле... я рада, что пришла сюда, потому что если бы я этого не сделала, я бы никогда не узнала, что происходит, мы бы никогда не нашли это письмо... ты ведь нашел письмо, верно?»«Не без борьбы», — пробормотала Карлайл,
«Ты действительно все усложнила»
«Я знаю», — улыбнулась Эсте,
«Я волновалась, что Аро его найдет... Я должна была убедиться, что... все это было немного сложно, я полагаю, но я знала, что ты доберешься, я знала, что ты разберешься»
«Я разобрался», — кивнул Карлайл,
«Это не единственное письмо, которое я нашел»
«А», — улыбнулась Эсте себе под нос,
«Да.....об этом»
«Ты действительно знаешь, как разбить мне сердце, не так ли?»
"Это не было моим намерением", Эсте закатила глаза,
"Мне было грустно... письма были грустными, но я не хотела уходить ни с чем... послушай, если бы я умерла, разве ты не предпочел бы, чтобы у тебя были слова, за которые можно было бы держаться"
"Не те", - улыбался Карлайл,
"В звездах я всегда буду танцевать с тобой?"
"Я бы так и сделала!"
"Это было ужасно", - продолжил Карлайл,
"Смешно и удручающе"
"Хотя написано хорошо", - пожала плечами Эсте,
"Тебе понравилась часть о мраках... это была моя любимая часть"
"Ты невероятна", Карлайл снова притянул ее к себе, крепко обняв, когда он прижался губами к ее голове. Эсте осталась неподвижна, опираясь на его плечо, когда он снова обнял ее. Они оставались неподвижными некоторое время, пока Карлайл восстанавливал слова из писем, которые больше не имели значения, и Эсте думала только о нем.
"Я разгромил нашу спальню", - наконец сказал Карлайл.
"Ты что сделал?" Эсте нахмурилась.
«Прочитав письмо, я разнес нашу спальню»
«И я невероятна?» — усмехнулась Эсте, отталкиваясь от него, держа его руки с лукавой улыбкой на лице. Все это было похоже на сон. Эсте боялась, что в любую секунду проснется и обнаружит, что все еще где-то затерялась в Вольтерре. Но на самом деле она не могла спать, и поэтому, когда она смотрела на него, то видела только правду.
«Я люблю тебя», — пробормотала Эсте,
«Боже, я так сильно тебя люблю... так сильно».
«Я знаю», — улыбнулся Карлайл,
«Я тоже тебя люблю... больше всех звезд на небе»
«И еще немного», — быстро сказала Эсте,
«Я знаю»
«Всему приходит конец», — Карлайл сжал ее руки,
«Письмо... Американское правительство здесь, а затем... они свергнут их за все, что они сделали»
«С Вольтури покончено?» Эсте удивленно подняла брови.
"Они... они все здесь"
"Вольтури?"
"Нет", - рассмеялся Карлайл,
"Ну да, но я имею в виду... семью, твою семью"
"Они здесь?" Глаза Эсте расширились от удивления,
"Они здесь... сейчас?"
"Сейчас", - кивнул Карлайл,
"И я эгоистично хочу удержать тебя при себе еще немного"
"У нас есть вечность для этого" Эсте наклонилась и снова поцеловала его, захватив его губы своими на то, что должно было быть коротким мгновением. Оно стало длиннее, когда Карлайл приблизился к ней, обхватил руками ее талию и притянул к себе.
Эсте углубила поцелуй, где-то в ее сознании, наполненном любовью, прежде чем она подумала о своих пятерых детях, стоящих наверху, и она отстранилась с улыбкой.
«Идем», — она схватила его за руку и повернулась к двери, прежде чем Карлайл остановил ее. Она повернулась с выжидательной улыбкой на лице, когда он посмотрел на Кая.
«О, ну мы же не можем оставить его здесь, не так ли?»
Эсте улыбнулась, идя по коридору, и схватила прядь сухих светлых волос, его глаза были холодными. Это было одновременно и обескураживающе, и удовлетворяюще. Он был мертв, он больше не мог причинить ей боль, и с этими словами она схватила Карлайла за руку и вышла из подземелья впервые за несколько месяцев.
Эстелла увидела их, когда прошла через заднюю часть зала. Аро стоял в центре комнаты, на его лице была ярость. Маркус сидел в углу, снова читая письмо, и пока американское правительство зачитывало условия уничтожения Аро, ее дети стояли позади, скрестив руки и строго выглядя.
«Я прекрасно провела время!» — крикнула Эсте, входя в комнату, глаза Аро метнулись к ней, а его челюсть слегка отвисла,
«Но я думаю, что теперь с меня хватит... еще раз спасибо, Аро, всегда приятно... о, и пока я не забыла, вот небольшой знак моей признательности»
Она бросила голову Кая так, чтобы она приземлилась прямо у ног Аро, когда все повернулись и удивленно уставились на нее. Аро, казалось, не знал, что сказать, он уставился на голову на полу, пока четыре члена американского правительства повернулись, чтобы посмотреть на нее с интересом.
Но Эстелла не очень заботилась о них, вместо этого она отвела взгляд и уставилась на своих детей, все были поражены, не веря и вне себя от радости.
«Ты просто будешь стоять там?» Эсте улыбнулась, направляясь к ним.
Эдвард отстранился первым, шагнув в мгновение ока и притянув ее к себе. Она была удивлена его рвением, но все равно обняла его в ответ, обняв его, положив подбородок ему на плечо.
«Я знал, что ты не умерла», — пробормотал Эдвард,
«Я слышал тебя... Я знал, что ты... Я знал, что ты не оставила нас».
«Я никогда не смогу», — улыбнулась Эсте, отстраняясь и сжимая его плечо,
«Как я когда-нибудь смогу оставить такую идеальную семью?»
«Подвинься», — быстро сказал Эммет.
«Я помню, как ты обещал мне самые крепкие объятия на свете».
Эсте ухмыльнулась сыну, прежде чем она чуть не сбила ее с ног своей поспешностью.
Она рассмеялась, держась за его руки, пока он держал ее.
«Я скучал по тебе», — сказал он,
«Так сильно».
«Я тоже скучала по тебе», — улыбнулась Эсте, обнимая его в ответ.
«Но я вернулась... Я обещаю, что вернусь»
Эммет улыбнулся, отступая и обернувшись, чтобы увидеть Розали у своего плеча. Девушка выглядела такой же сияющей, как и всегда, глаза немного темнее обычного. Эсте шагнула вперед раньше нее, прижимая девушку к себе, когда она опустила голову на плечо матери с надломленным звуком облегчения.
«Больше так не делай», — пробормотала она себе под нос, крепко прижимая ее к себе,
«Пожалуйста, больше так не делай»
«В первый раз я вообще-то не собиралась этого делать», — пошутила Эсте, проводя рукой по волосам блондинки,
«Но если тебе от этого станет лучше... Я больше так не сделаю»
«Хорошо», — Розали отошла,
«Потому что ты нам нужна. Ты же знаешь это, да? Ты нам нужна, Эсте»
«У тебя есть я», — улыбнулась Эсте, «Обещаю»
«Привет», — быстро сказала Элис, сияя улыбкой на лице, и Эсте почти растаяла от чистого счастья в ее глазах.
«Привет», — ухмыльнулась Эсте, прежде чем Элис бросилась на мать, чуть не отбросив ее назад. Девочка улыбалась так сильно, что это было заразительно, и это подействовало на Эстеллу, как фейерверк, когда она сжала свою дочь в объятиях.
«Я не знала... Я не ожидала этого», — объяснила Элис,
«Я сказала Эдварду... Я не хотела обнадеживать себя, но ты... ты здесь!»
«Я здесь», — Эсте слегка взъерошила волосы,
«Теперь ты меня видишь?»
«Это будет чудесно», — прошептала Элис,
«Мы снова будем семьей, это будет счастливо и весело... Я не могу дождаться»
«Я тоже», — улыбнулась Эсте, подняв глаза и увидев Джаспера, стоящего позади Элис.
Выражение его лица было слегка нарушено, как будто он боялся, что она не настоящая. Эмоции мелькнули в его глазах, когда она отошла от Элис и легко положила руку на руку своего последнего сына.
Джаспер на мгновение уставился на нее, прежде чем шагнул к ней и обнял ее.
"Я ждал", - прошептал Джаспер,
"Я ждал тебя"
"Я знаю"
"Я оставил ее открытой... Я оставил шахматную доску открытой... Я знал, что ты не оставишь нас"
Лицо Эсте снова исказилось, когда она легла ему на плечо, держа сына так, словно это был последний раз, хотя на самом деле это был первый раз. Джаспер покачнулся там, где стоял, только осторожно.
"Я здесь", - пробормотала Эсте,
"Я здесь"
Она отошла и улыбнулась Джасперу, пока он смотрел на нее, в конце концов он тоже улыбнулся, потому что, несмотря на все, что говорил ему его разум, он знал, что она настоящая, и это все, что когда-либо имело значение. Карлайл снова нашел ее, обхватив рукой ее талию и притянув к своей груди.
Это было идеально, как раз то, что нужно. Когда она подняла глаза, она увидела вспышку огня. Кай был первым, кто ушел, официально. Она наблюдала, как его холодные глаза исчезли под вспышками гнева. Охранники стояли у дальней стены, выглядя напуганными сверх всякой меры. Эсте увидела, что кто-то вернул Дмитрия к жизни, откуда она убила его за то, что он встал у нее на пути.
Каким-то образом она была рада.
"Эстелла, пожалуйста!" Аро начал кричать,
"Пожалуйста... скажи им, что это не моя вина! Скажи им, что это все Кай, я всегда хотел для тебя только самого лучшего...
Я никогда не хотел причинить тебе боль, пожалуйста, Эстелла"
"Мне жаль, Аро", - сказала Эсте с очень небольшим сочувствием,
"Но мы оба знаем, что это неправда... надеюсь, ты наслаждался жизнью , пока мог"
Снова закричал Аро, прежде чем Киллиан обнял вампира за шею. Эсте увидела, как это произошло, прежде чем она действительно осознала это. Глаза Аро замерли, словно разбиваясь вдребезги, и никогда раньше она не верила, что когда-либо увидит это в своей жизни. Но вот он, конец Вольтури.
Смерть Аро символизировала что-то огромное, что-то важное, и когда Эсте наблюдала, как он падает в огонь, она знала, что впереди только хорошее.
«Твоя судьба зависит от выбора, который ты делаешь», — крикнула в комнату Александра. Она посмотрела на пятерых членов стражи. Эсте улыбнулась Хайди, которая любезно ответила на ее жест. Маркус встал со своего места, сжимая в руке письмо, и прошел через комнату.
«Спасибо», — сказал он Александре, «Спасибо за то, что ты сделала»
«Ты можешь остаться здесь», — ответил Алекс,
«Мы понимаем твои манипуляции»
«Я думаю, я бы предпочел пойти по пути моих спутников», — заявил Маркус,
«Я был жив гораздо дольше, чем я когда-либо предполагал, больше, чем я когда-либо хотел, и теперь я вижу, что это было не так, как должно было быть. Я хотел бы шанс на конец»
Александра, казалось, была удивлена этим, когда она повернулась к Джулиану, который кивнул ей. Эсте увидела, как Маркус повернулся к ней, но она не совсем поняла, что он смотрит прямо на нее, пока он не заговорил.
«Мне жаль, Эстелла... за все, что с тобой случилось», — кивнула ему Эсте, а затем Маркус улыбнулся. Это было странное выражение на его лице, но оно длилось, пока Джулиан не принял последние мгновения своей жизни. Он упал на пол, разрозненный, прежде чем огонь забрал и Маркуса. Вольтури исчезли. Эсте выдохнула, и ее плечи слегка опустились, когда все это пришло к ней в широко раскрытых глазах и маленьких улыбках. Все кончено. Все сделано.
"Хочешь пойти домой?" - спросил Карлайл, потянувшись, чтобы взять ее за руку простым движением. Они переплели пальцы, когда Эстелла повернулась и улыбнулась ему.
"Я бы ничего не хотела больше этого"