19. Глубоко в подземелье
ПОДЗЕМЕЛЬЕ БЫЛО ТАКИМ, КАК И ОЖИДАЛОСЬ, темным и холодным. Вампиры были известны тем, что не могли чувствовать температуру так, как люди, но Эсте все еще чувствовала, что обрела способность дрожать, когда сидела, сгорбившись в углу, подтянув колени к груди и завернувшись в свитер Карлайла, сидя на изумрудном шелке.
Ее ноги были босы, волосы растрепаны. Эстелла не могла много видеть вокруг себя. Она слышала тихие стоны и скуление из подземелья в глубине за пределами ее зрения. Иногда раздавался крики или крик. Эсте не знала, сколько людей было внутри, она не знала, как долго некоторые из них там находились. Вампиры голодали до разврата.
Ей повезло, что она не видела свое будущее, растянутое вдоль этих стен. Эсте хотелось биться головой о камень, пока он не треснет. Она хотела, чтобы все это закончилось сейчас, она не хотела, чтобы это было медленно.
Эсте натянула свитер на нос, чтобы почувствовать, как Карлайл обнимает ее.
Ее спина неприятно прижалась к стене, она начала задумываться, насколько глубоко они находятся под землей. Она начала понимать вещи, которые она больше никогда не увидит и не сделает. Сначала это началось с малого, с идеи увидеть звезды или луну или почувствовать кору деревьев. Она думала о том, как стоит в реке или едет по пустым дорогам. Она думала о свежих простынях и теплых ваннах, о восходах солнца и хоумранах в бейсболе.
Затем ее мысли начали меняться, и она думала о вещах, которые заставляли ее свернуться калачиком и кричать. Она думала о том, как играет в шахматы с Джаспером, расчесывает волосы Розали или слушает записи футбола от Эммета, она видела их смех и улыбки, их споры и шутки. Она думала о том, как Элис танцует, а Эдвард закатывает глаза, она слышала, как он играет на пианино, она видела, как Элис рисует, она видела ее самодовольную улыбку, когда она предсказывает будущее, или отвращение Эдварда, когда он читает чьи-то мысли, не желая этого.
Превыше всего, что она видела, Карлайл, она слышала его, она чувствовала его, она касалась его. Эсте могла чувствовать его вокруг себя, силу его рук.
Она чувствовала мягкость его волос и видела тепло в его глазах. Эсте видела его глаза, когда они были темными, когда они были светлыми. Она слышала остроумие его тона, но она также слышала его смех и его сарказм. Она слышала мягкий голос вопросов, которые он приберегал только для нее.
Она видела его, когда он был слаб, когда он был силен. Она видела его, когда он клал голову ей на грудь или когда он поднимал ее с улыбкой на лице. Она могла представить, как он целует ее, легко, пока солнце не зайдет за холм, а затем он просил о чем-то большем. Она смеялась с ним, плакала с ним и кричала на него, но больше всего на свете она любила его, бесконечно.
Но сейчас она не была уверена в правде.
Эсте не могла остановить свой разум от причинения ей боли.
Она видела, как он открывает письмо, и в ее голове он изменился. Она сказала ему заботиться о семье, но она знала, что он никогда больше не будет самим собой. Он будет мрачным, задумчивым. Каким-то образом он умудрится винить себя, даже когда он ничего не мог бы сделать.
Она снова закрыла глаза и заставила себя оказаться где-то еще. Эсте предположила, что ее собственный разум был пыткой без Кая, сдерживанием ощущения конца всего. Ее мозг болел от знания ее письма, ее писем и ее прощаний. Было ли жестоко с ее стороны так долго знать, что это произойдет? Она действительно пыталась?
Слова Кая летали в ее сознании, как перья, как лепестки цветов. Теряясь где-то в более широкой картине, но они все равно оборачивались, чтобы причинить ей боль в самые невероятные моменты. Мысль о том, что она никогда ничего не могла сделать. Что это было ее судьбой с самого начала, и что теперь он погрузился так глубоко в ее мозг, что не было никакой надежды, что он сможет выпутаться. Было больно думать об этом, но больше всего это было мучением принять.
Поймет ли это когда-нибудь Карлайл? Что независимо от его усилий или его любви, его пытливых глаз и его решимости, она умрет. Эсте произнесла это вслух
«Я умру» и услышала пустой смех в одной из камер несколькими ниже от нее. Это звучало чуждо в ее тоне, действительно ли она приняла это так давно, и если это была правда, почему это сейчас кажется таким неумолимым?
Эсте думала о смерти, когда терялась во тьме.
Раньше она никогда не задумывалась о том, что она может для нее уготовить. Она думала о Карлайле и его убеждениях и желала, как ей казалось, в сотый раз разделить его собственное мнение. Это было невозможно, она никогда не могла чувствовать себя ведомой фигурой, которая казалась ей такой неискренней.
Она вспомнила, как однажды, когда ее муж разговаривал с Беллой, он заявил, что Эсте никогда не сможет разделить его убеждения из-за того, что ей пришлось пережить, и теперь это казалось более убедительным.
Кай был дьяволом, но в ее сознании единственное добро исходило от Карлайла, и он был далек от того, чтобы помочь ей, даже от того, чтобы спасти себя.
Теперь письмо было лишено смысла, и Карлайл вел ненужную войну. Вольтури одержат верх, Эсте чувствовала ужас от того, что случится с ее семьей. Это ранило сильнее, чем мысль о смерти, чем о тьме. Это ударило по углам ее черепа, и она скривилась от страха. Как она могла позволить этому случиться?
Теперь она видела их, свою семью, единственное в мире, что когда-либо имело для нее большое значение.
Эсте глубоко дышала, вдыхая и выдыхая, словно столкнувшись с панической атакой. Она видела их так ясно, что это могло быть воспоминанием. Они будут сражаться, они всегда это делали, но в конце, как они могли надеяться на победу? Она не могла не задаться вопросом, найдет ли она Карлайла, если они оба окажутся лицом к лицу со смертью. Неужели это единственный способ для них сохранить надежду остаться вместе? Она не могла смириться с этим.
Она снова увидела письмо, спрятанное в месте, которое знала искать только она. В ее мыслях Карлайл тоже его найдет, но будет ли он искать? Будет ли он действительно искать? Эсте нахмурилась, она рассказала ему об этом, будет ли его разум затуманивать определенные аспекты их разговора, когда он сочтет нужным снова найти себя.
В ее голове неслись варианты. Это письмо содержало ключ ко всему, это были слова убежища для Калленов. Их доказательство, конец Вольтури. Оно скрывалось под теми же каменными стенами, что и она, но она ничего не могла сделать. Эсте медленно поднялась на ноги, трясясь на собственных ногах, когда она схватилась за железные прутья перед собой и начала трястись.
Они не двигались, ни на йоту. Металл был самым прочным в мире, перекрещивался, сплетаясь во что-то, напоминающее клетку. Эсте встряхнула их сильнее, но теперь поняла, что это бесполезно. Металл жалобно лязгнул о камень, и она услышала еще один смех где-то вдалеке.
«Мне нужно выбраться», — заявила Эсте,
«Мне нужно выбраться»
«Разве мы все не так», — услышала Эсте чей-то слабый голос.
«Вы не понимаете», — не знала Эсте, откуда доносится голос,
«У меня есть ключ к уничтожению Вольтури... Мне просто нужно выбраться»
На этот раз раздалось несколько смешков, и Эсте внезапно почувствовала, как будто на ее лицо падает свет, какой-то прожектор. Но она все еще стояла, охваченная тьмой, держа в руках пригоршни шелка.
«Пожалуйста... Мне просто нужно, чтобы кто-то спустился сюда», — огляделась Эсте,
«Как вы заставляете людей спускаться сюда?»
«Вы не зделаете этого», — заявил другой голос,
«Никто не спускается сюда»
«Это чушь», — громко ударила Эсте рукой по металлу. Она несколько раз обернулась, пытаясь поймать проблеск света на стенах, но его не было. Они были в полной темноте, потерянные для всех аспектов мира
Эсте постояла еще несколько мгновений, прежде чем начала кричать. Звук был пронзительным, и она слышала, как многие заключенные жалуются громкими воплями и криками, чтобы она заткнулась, но она продолжала. Она сорвала свой голос, когда кричала, ее легкие терпеливо ждали воздуха, пока она продолжала. Звук отражался от стен, когда она держала руки на железных битах и продолжала кричать.
Ее голова откинулась назад, а лицо исказилось от усилия, вызванного шумом. Она трясла железные прутья, пока заключенные кричали на нее. Однако она не остановилась, она даже не думала об этом. Она кричала бы вечно, если бы ей пришлось.
Должно быть, прошел час, так казалось Эсте. К этому моменту заключенные перестали просить ее остановиться, и Эсте наклонилась вперед от усилия, тряся железные прутья и чувствуя, как ее горло горит.
Однако это была не вся бесполезная игра, так как в следующую секунду тяжелая железная дверь открылась, и в тюрьму хлынул свет. Свет был тусклым, но отчетливым на камне. В дверях вырисовывался силуэт Кайуса, она не ожидала, что он придет и будет заниматься такой ерундой, но она не жаловалась.
"Ты наглая тварь, не так ли?" - рявкнул Кайус, подходя к ее камере,
"Твой голос доносится Эстелла, и я определенно не могу позволить, чтобы он дошел до гостей"
"Если я покажу тебе, где письмо, ты убьешь меня сейчас?" - отчаянно спросила Эсте,
"Или, по крайней мере, выведешь меня из этой камеры, я буду тихо сидеть в зале... Я сделаю все, все, что угодно"
Она произнесла последнюю часть почти внушительно, и хотя она не могла видеть глаз Кая, она могла представить, что он обдумывает это предложение, прислонившись к каменной стене рядом с железными прутьями.
"Пожалуйста", продолжила Эсте,
"Просто выпустите меня отсюда... Я отдам вам письмо"
"Меня не очень волнует письмо", пробормотал Кай,
"Хотя, полагаю, не помешает уничтожить его... Аро и Маркус скоро вернутся, терпение - это добродетель, Эстелла"
"Я не хочу провести здесь последний день своей жизни", - голос Эсте сорвался,
"Пожалуйста, Кай... ты же знаешь, что можешь контролировать меня"
Кай подумал об этом еще мгновение, прежде чем вытащил что-то из кармана, ключ. Он повернулся в замке с тихим щелчком. После того, как дверь была открыта хотя бы на самую малость, Эсте толкнула железную дверь вперед и отбросила его на несколько шагов назад. Ключ упал на пол с тихим щелчком, и Эсте схватила его. Кай издал яростный вопль, когда Эстелла попыталась затащить его обратно в тюрьму.
Она крепко сжала его плечи, развернула его и оттолкнула назад со всей силой, на которую была способна. Ее разум дернулся, и она почувствовала жгучее желание остановиться так сильно, что это причиняло боль, но когда она зажмурилась и оттолкнула его назад, пока он не оказался за дверью, она боролась с этим. Ключ повернулся в замке, и Эсте отступила, затаив дыхание, глядя на разъяренное лицо Кая за решеткой.
«Ты пожалеешь об этом», — его голос дрожал от гнева,
«Ты действительно пожалеешь об этом». Эсте повернулась и бросилась к двери, сжимая ключ в руке. Она поднялась по ступеням, которые извивались вокруг неподземной башни, словно змея. Казалось, мир пытался утянуть ее назад, но она догадалась, что это были растягивающие усилия дара Кая. Она позволила ему сдержать свой разум, но сдерживала бег, вкладывая в него все силы, пока решимость не стала слишком сильной для приступов контроля. Она продолжала бежать, пока не оказалась снова в замке.
Она в страхе огляделась вокруг, прежде чем продолжить бег, ее волосы развевались позади нее. Ее ноги ударялись о ковры, когда она бежала. Эсте продолжала оглядываться назад, держа платье подальше от земли, пока она бежала. Ее движения были размыты, поскольку каменные стены сбивали ее с толку. Вольтерра была похожа на лабиринт, и каждый раз, когда Эсте обнаруживала, что верит, что она близка к тому месту, где ей нужно быть, очередная развилка снова сбивала ее с пути.
Эсте отступила на несколько шагов, прежде чем пойти по другому пути. Ее дыхание застряло в горле, когда она выбросила ноги вперед, побежав быстрее, чем когда-либо в своей жизни. В конце концов, она нашла что-то, что узнала. Это была картина на стене одной из многочисленных вечеринок Вольтури, она мгновение смотрела на нее, на коридор в библиотеку, прежде чем свернуть на тропинку к двери своей комнаты, которая, к ее удивлению, была открыта.
"Это должно быть где-то здесь", пробормотал себе под нос голос,
"Почему я застреваю с такой работой? Жалко"
Эсте медленно кралась вперед, пока не уставилась в комнату, которая была в полном беспорядке.
Диван лежал на боку, подушки были разорваны, так что перья были разбросаны повсюду. Часть камня была вырезана там, где были трещины, а деревянный комод был полностью пуст. Эсте увидела разбитые карманные часы на полу, лежащие среди обломков. Над всем этим склонился Димитрий, на его лице было скучающее выражение, когда он просматривал латинские книги, которые Эсте заставила Карлайла читать ей. Она задумалась на мгновение, ее разум гудел от отчаяния, прежде чем она побежала вперед и схватила его.
Дмитрий немедленно отреагировал, пытаясь оторвать ее руку от своей шеи, когда она обхватила его.
"Мне жаль", - заявила Эсте,
"Мне жаль, но ты у меня на пути"
Дмитрий издал слабый крик, попытался сказать несколько слов. Все, что угодно, чтобы она не разорвала его на части. Эсте уставилась в потолок, пока слышала, как на его коже появляются трещины. После этого он очень легко развалился, упав на пол с глухим стуком. Все было слишком просто. Эсте стояла, уставившись на беспорядок на мгновение, диван с порезами на бархатной поверхности, ее гардероб лежал на боку с платьями, разбросанными по полу, зеркало теперь лежало разбитым, а осколки стекла отражали свет на полу.
Эсте предположила, что именно тогда она поняла, что никогда не сможет сбежать. Как бы быстро она ни бежала, она не успеет вернуться в Америку, прежде чем ее настигнет сила Вольтури.
Она больше никогда не увидит внешний мир, прежде чем столкнется с тьмой, которой так сильно боялась. Она видела свой конец, начертанным на каждой странице ее жизни, и Эсте, стоя там, чувствовала это больше, чем когда-либо.
Но вот письмо лежит, запутанное где-то в беспорядке, и Эсте задавалась вопросом, как она вообще может завершить то, что ей нужно сделать. Как она может спасти свою семью даже за пределами могилы.
Как она может собрать все части воедино и увидеть, как Вольтури увядают в смерти. Слова врезались ей в память, и она знала, что Карлайл придет за ними. Когда понимание просочится в его разум, он будет искать до тех пор, пока не сможет больше искать.
Эсте знала, что что-то приближается к ней, смятение, хаос, и она также знала, что должна действовать быстро. Она коснулась пальцами кулона в виде звезды, который носила на шее, она вспомнила времена, когда они с Карлайлом так свободно говорили о небе. Как они встретились, как они любили. В этот момент ей в голову пришла идея, и, проведя пальцами по краю свитера Карлайла, она обнаружила торчащую нитку.