Бежать! Бежать! Бежать!
*ДНЯМИ РАНЕЕ*
Джек и остальные выжившие вампиры окончили работу. Всего подчинённых у Джека осталось лишь четверо вампиров, не так уж и много для того, чтобы насолить Тёмному Пути. И он это прекрасно понимал. Однако решительность в его груди всё не затухала.
Бродерик шёл впереди, стараясь аккуратно пробираться сквозь ветки леса, за ним шли все остальные. Однако тишину нарушил его испуганный возглас:
- Джек!!! – крикнул он, пятясь назад.
Джек осторожно прошёл через кусты, а остальные осветили вид керосиновым лампами. Джорджина чуть лампу не выронила из рук, а остальные внимательно стали разглядывать зрелище, которое предстало перед ними.
Тело взрослого мужчины находилось в сидячем положении и опиралось об дерево позади, а в неподвижных окостеневших руках была вложена деревянная табличка.
Джек взял лампу из рук своего подчинённого и направил свет на надпись, которая гласила: «Как тебе наша шалость?».
На мгновение воцарилась тишина и лишь где-т о вдали слышались крики ночных птиц, но вскоре Джорджина воскликнула:
- Это Родерик! Это его плащ, я узнала его!
- К сожалению, ты права Джорджина. – произнёс Доминик.
- Там впереди что-то ещё есть. – перебил их Джек.
Все уверенно двинулись дальше и благодаря свету ламп, они разглядели голову Родерика, которая висела на одной из самых толстых веток.
Джек был задумчив, только вампиры позади гневно причитали на Тёмный Путь.
- Они отомстили нам!
- Значит голова Берта вскоре тоже будет здесь висеть, теперь я уверен в том, что он тоже мёртв!
- Родерик тоже умом не славился, вот и висит теперь.
Джек, долго размышлял глядя вдаль, и вдыхая ночной воздух. Но вскоре он обернулся к подчинённым и произнёс:
- Нам надо вернуться назад, до наступления рассвета мы должны кое-что проделать.
Когда все вернулись обратно в убежище и вошли в кабинет Джека, то он всем заявил:
- Принесите кровь Гвинет, время перепугать весь Тёмный Путь.
Когда один из вампиров доставил ему бутылочку, где хранилась кровь Гвинет, Джек уверенно взял её в руки и стал восторженно разглядывать. После этого он достал письмо и приказал Джорджине писать под его диктовку.
- Вместо чернил используй её кровь, мать Гвинет очень чувствительна, и она сразу поймёт, что это кровь её родной доченьки. – довольно проговорил Джек, ставя бутылочку перед Джорджиной.
Та сразу же начала строчить письмо, а Джек все неутолимо диктовал, остальные вампиры временами подсказывали в каких местах надо исправить ошибки и заменить слова.
- Вдобавок к письму…мы приложим распиленную метлу Гвинет. Тёмный Путь сразу прочувствует и её! – восторженно сказал Бродерик.
- Молодец, это хорошая идея. - поддержала его Джорджина.
- И ещё отомстим за Родерика, но в таком случае необходимо будет отправить конечность какого-нибудь нашего пленника. – сказали другие вампиры.
- Помните колдунью, которую мы выкрали в прошлом месяце? Она всё не поддаётся нашим заклинаниям. - сказал Джек, обратившись к остальным вампирам.
- Конечно, она ещё попыталась атаковать нас в лаборатории. – ответил один.
- Так вот… - задумчиво продолжал Джек. – Приготовьте ещё один деревянный ящик, перерубите голову той девке и засыпьте её опилками метлы!
Такая жестокость на мгновение поразила даже его подчинённых, но те помешкали лишь мгновение и кивнув, покинули комнату Джека.
Джорджина продолжала старательно выводить буквы, но через некоторое время спросила, перебив диктовку Джека:
- А что значит живой труп? Что ты имеешь ввиду?
- Сама догадайся, своим лезвием я занёс заразу в вену Гвинет, она со дня на день может помереть! Это может произойти неожиданно, поэтому сейчас она ходячий труп, однако, я не знаю всех последствий созданной мною же инфекции…Сомневаюсь, что Мэриан приведёт её сюда. – ответил Джек.
- А вдруг приведёт? Его же предупредили… - пробормотала Джорджина.
- Даже если так, - отвечал Джек. – То у нас уже давно всё готово для их прихода.
- Это верно. – улыбнулась она, не отрывая взгляд от письма.
- Но я милостив…я доставлю сердце Гвинет Тёмному Пути в очередной посылке, пусть хоть так похоронят. – сказал вновь Джек. – Пиши-пиши...
Когда письмо Тёмному Пути было готово, Джеку доставили ящик, в который вложили голову жертвы, сверху её посыпали разломленной метлой Гвинет, а рядом с головой Джек аккуратно положил кровавое письмо.
Он довольно осмотрел содержимое ящика и кивнул своим, чтобы крышку плотно заколотили.
- Теперь отправим письмо самому председателю Комитета Бдительности. – улыбаясь проговорил он.
- Но он же не представляет для нас никакой опасности. – сказал Бродерик, но Джек улыбаясь покачал головой:
- Верно, его жалкий комитет ничего не стоит, однако, он непременно передаст письмо полиции. Таким образом мы сумеем перепугать и Тёмный Путь, и Лондон одновременно! Паника…нам нужна паника, чтобы спокойная жизнь никому и не снилась. К тому же, в его комитете состоит та самая Маргарет.
Как только Джек произнёс её имя, то руки он невольно сжал в кулаки, а зубы стиснул. Была бы возможность, он без колебаний убил бы её. Но всему своё время…
- Посылку эту доставьте во внешнюю деревню Тёмного Пути. – сказал он под конец. – Сделайте это до рассвета.
- Всё будет готово! – хором воскликнули вампиры в ответ.
Быстро подняв ящик, они покинули убежище, но ещё двое подчинённых остались, это были Джорджина и Бродерик.
- Бродерик, подготовь орган какой-нибудь жертвы…ах, нет! Пусть это будет почка той самой Эддоус! Перережь её пополам, мы отправим лишь половину. – сказал Джек.
- Но почему половину? – спросил Бродерик.
- Может пригодиться…почка у нас в единственном экземпляре. – задумчиво ответил Потрошитель.
- Хорошо. – кивнул тот и исчез в дверях лаборатории.
- Джорджина, мы идём писать второе письмо. – вновь скомандовал Джек, как только вампир ушёл.
Та кивнула и когда они устроились у стола, Джек начал диктовать:
- Я посылаю вам половину почки…которую я вызволил у одной из женщин…вторую половину я зажарил и съел, она была прелестной на вкус. Так...пиши, что я пошлю ему свой окровавленный нож.
Джорджина усердно старалась успеть записать всё, что диктовал Джек.
- Попробуйте остановить меня, мистер Ласк… - продолжал тот. – Джорджина, назови это письмо: «Из ада»! Напиши это сверху письма.
Та кивала и только успевала записать нескончаемый поток мыслей Потрошителя.
- Ад…ад будет ждать Гвинет и её мать! Я отправлю их всех в ад! – восклицал уже в гневе Джек, настроение у него резко изменилось.
- Готово, Джек. – проговорила Джорджина, отдавая ему в руки письмо.
Тот несколько раз его внимательно прочёл, а потом удовлетворённо кивнул.
- Я хочу, чтобы оно приобрело наибольшую огласку... – сказал он.
Джорджина забрала обратно письмо и как-то странно сжала его между раскрытыми ладонями. Мутное красно-фиолетовое свечение озарило письмо, а потом медленно стало затухать. Бумага будто поглотила этот свет.
- Так оно и будет, вот увидишь. – произнесла уверенно Джорджина, отдавая письмо назад.
- Посмотрим… - улыбнувшись пробормотал он в ответ.
Когда второе письмо было также готово, Бродерик вернулся с почкой Эддоус и также вложил его второй ящик вместе с письмом «Из ада».
- Это, Доминик, доставь прямо самому Ласку. Он уже успел заметить тебя?
- Несколько раз я замечал его обеспокоенные взгляды на себе, вероятно, он уже что-то заподозрил. – ответил Доминик, поднимая посылку с почкой и письмом.
- Мы убьём его? – спросила Джорджина.
- Возможно, однако, он может передать это Маргарет, а уж та позаботиться о том, чтобы патрульные Пути сторожили его дом. – ответил Джек, пребывая в раздумьях.
- Интересно, состоит ли Ласк в Тёмном Пути? – спросила Джорджина.
- Именно это я и пытаюсь узнать. – ответил Доминик. – Я постараюсь доставить всё вовремя.
Когда Доминик покинул убежище, Джек достал из ящика своего стола мешочек с немалой суммой денег.
- Возьми это и подложи моей тётушке, только тебе я могу доверить такое дело. – сказал Джек, протягивая Джорджине мешочек.
- Хорошо, Джек. – кивнула она, принимая деньги. – Как обычно под коврик?
- Да, как обычно, - кивнул он. – Мои дела не будут иметь смысла, если тётушка будет голодать.
Мэриан долго сидел на краю кровати и размышлял, что предпринять дальше. Сквозь толстые шторы начинали пробираться полоски рассвета, Гвинет крепко спала, но Мэриан не мог сомкнуть глаз. Застыв в одной позе, он не мог унять поток своих мыслей.
Перед тем как Гвинет заснула, он нанёс множество самых сильнодействующих мазей на её рану. Но он чувствовал, что в этот раз его средства были бессильны. Он внимательно разглядывал её рану, которая приобрела странный синеватый оттенок. Неизвестно сколько времени он так просидел, глядя на этот устрашающий отёк. Его сильно обеспокоила новость Гвинет о том, что она заметила там странное шевеление. К тому же, слова покойного Родерика то и дело крутились в его голове: «…он создал заразу и только он способен её уничтожить!».
Даже фамильяры затихли во всём замке, настроение хозяина они чувствовали безошибочно.
Вдруг Мэриан вздрогнул – рука Гвинет дёрнулась. Присмотревшись, он убедил сам себя в том, что это произошло лишь из-за буйных снов Гвинет. Но нет! Через некоторое время он собственными глазами заметил секундное шевеление под кожей. Рука начала вздрагивать снова и снова!
- Гвинет! Гвинет! – начал резко будить её Мэриан.
Особых усилий прикладывать не пришлось – ведьма уже успела проснуться от боли в руке. Она быстро приподнялась в кровати, глядя в ужасе на руку.
- Опять это шевеление! Ты заметил?! – воскликнула она в ужасе.
- Это инфекция…
Кошмар нарастал, Мэриан скорее стал ощупывать руку ведьмы, пытаясь обнаружить инородное тело, но успехом это не обвенчалось, а лишь отозвалось новой порцией боли для Гвинет.
Глубоко вздохнув, Мэриан закрыл глаза и вновь начал обдумывать дальнейшие действия, Гвинет тревожно посматривала на него.
- Не боишься отправиться в тот лес? – спросил наконец вампир-искупитель.
Гвинет заметно вздрогнула. До этого момента смелость и уверенность присутствовали в ней, но, когда Мэриан сам предложил туда отправиться, страх встал на смену всей уверенности.
Тень ужаса прошлась по её лицу, она не смогла выговорить и слова в ответ.
- Надень свой маятник, я скоро приду. – сказал Мэриан, не дождавшись от Гвинет и слова.
Когда вампир покинул комнату, ведьма привстала с кровати и дрожащими руками достала из-под ящика стола тот самый маятник. Топорик в нём был неподвижен, но Гвинет всегда знала, что это временно.
Поправив своё чёрное облегающее платье и причесав волосы, она стала дожидаться вампира. Мэриан не заставил себя долго ждать, он появился вскоре в комнате одетый в плащ.
Натянув чёрные перчатки, он протянул Гвинет длинный кинжал с красным рубином на рукояти.
- Возьми, это тебе пригодиться. – сказал мрачно он.
Гвинет также молча приняла оружие и спрятала его в складках своего плаща.
- Мэриан…
Тот поднял на неё глаза, которые были полны серьёзности и задумчивости. Он принялся долго всматриваться в ведьму, отчего той стало слегка неловко.
- Ты ведь помнишь все уроки, которые давал тебе Тёмный Путь, и я? – спросил наконец он.
- Да…
- Не бойся применять их. – ответил он кратко.
Взяв её за локость, он сосредоточился и единственное что сейчас чувствовала Гвинет, так это своё дикое сердцебиение. Она закрыла глаза следом за вампиром, вскоре она почувствовала теплый ветерок, который прошёлся по её лицу.
Раскрыв глаза, она обнаружила себя и Мэриана на той самой лесной опушке. Искупитель всматривался в то место, где недавно он со своими друзьями оставил особое послание для Потрошителя. Но трупа уже не было.
Мэриан не спеша побрёл в лес, ведьма робко последовала за ним.
Обходя кусты с пышной растительностью, Гвинет вздрагивала от каждого шороха. Та страшная ночь, когда она убегала от Потрошителя частенько наведывалась к ней во снах. Однако глядя на спину Мэриана впереди, она всё же чувствовала себя чуть более увереннее нежели в прошлый раз.
- Присмотрись к кустам, Гвинет. – произнёс Мэриан, вглядываясь в растительность.
Гвинет молча наклонилась следом и заметила нечто странное: под многочисленными кустами находилось множество странных, узких, железных отверстий, ведущих куда-то во тьму.
Мэриан раздвинул руками очередной куст, где они обнаружили тоже самое.
- Мэриан, что это? – спросила Гвинет.
Вампир помолчал некоторое время, но потом тихо ответил:
- Вентиляция.
Гвинет вздрогнула и любопытство сменилось ужасом, она отпрянула от отверстий и скорее встала позади Мэриана.
- Это значит…под землёй кто-то живёт? – спросила тихо она.
- Да, и нетрудно догадаться кто именно. – кивнул Мэриан. – Они здесь повсюду, и все спрятаны под пышной растительностью.
- Но тогда почему Тёмный Путь не обнаружил их? – спрашивала Гвинет, нервно перебирая оборки платья.
- Не знаю, этот лес загадочен, а разгадка кроется под землёй. Если здесь есть вентиляционные отверстия, то значит где-то должен быть и вход внутрь. – ответил искупитель, осматривая нагнувшись едва заметную трубу.
- Тогда пойдём дальше?
- Да, пойдём вперёд.
Гвинет достала свой маятник, и они увидели, что топорик в нём умеренно раскачивается из стороны в сторону. Молча переглянувшись между собой, они двинулись дальше.
- Этот лес мне казался таким огромным…если честно, это всё немного странно, ибо Тёмный Путь должен был заметить эти трубы! Чутьё развито почти у всех участников. – говорила Гвинет, с опаской озираясь по сторонам.
Мэриан уверенно шёл дальше, поглощённый собственными мыслями. А вот Гвинет шла позади и всё не умолкала, вслух она высказывала свои опасения, жалобы на боль, негодование на Джека и Тёмный Путь.
- Представить страшно сколько госпожа Элиза могла распустить слухов обо мне! Я надеюсь сёстры хоть немного защищают меня перед ней, но, если честно мне всё равно, так как я сомневаюсь, что вернусь в Тёмный Путь. Интересно что думает обо мне отец? Мать? А как же интересно Маргарет? Мне хотелось бы верить, что она простила меня. Эх, бедный Мартин! Лишиться одновременно троих пальцев, Джек за это ответит!
В один момент Мэриан знаком велел ей молчать и Гвинет быстро осеклась. Вампир медленно указал на один пышно растущий куст, ветви которого странно шевелились.
- Что там? – тихо спросила ведьма.
Неожиданно ведьма издала возглас: вокруг куста лежали мёртвые голуби! Приглядевшись, ведьма заметила, что трупики лежат повсюду. Гвинет вдруг стало больно, очень больно. Она поняла какой здесь заложен смысл.
Вдруг Мэриан сделал несколько шагов назад, а Гвинет от ужаса со всей силы прижалась к вампиру, стараясь держаться позади. Ветви пышного куста разошлись в стороны и из-под земли показался ржавый люк, крышка которого плавно распахнулась перед вампиром и ведьмой.
Первый показался сам Джек, на лице которого сияла радостная улыбка, позади показались Джорджина, Доминик, огромного телосложения вампир с секирой позади, и ещё один представитель вампирского народа, который ростом был меньше всех, да и на вид он казался самым болезненным и хилым.
Пятеро против двоих. Не очень выгодное положение, однако Мэриан не собирался вступать в битву и об этом он сразу заявил Джеку.
- Не беспокойся Мэриан! Мы и сами не собираемся на вас нападать, а лишь хотим узнать причину вашего визита к нам. – весело ответил Джек.
Гвинет присмотрелась к нему, не стыдно признать, он даже похорошел и на вид казался самым простым нормальным человеком. Если бы она не знала его, то никогда бы и не догадалась, что это и есть сам Джек-Потрошитель, ужас ночных лондонских улиц.
Мэриан ничего не ответил Джеку, а лишь с укором продолжал смотреть на него, совсем не обращая внимания на стоявших позади него вампиров.
- А-а, я догадываюсь почему ты пришёл с ней ко мне! Я уверен Родерик предупреждал тебя…Но я удивлён, что ведьма жива, видимо ты хорошо покорпел над её раной, но знай это лишь временно! Лекарство есть только у меня. – продолжал гордо Джек, который не сводил глаз с Мэриана, казалось на Гвинет позади он не обращал никакого внимания.
- Я знаю от чего ты бы не отказался Джек. – наконец загадочно произнёс Мэриан.
Гвинет вдруг стало страшно: а вдруг Мэриан предаст её? Вдруг это всё было задумано изначально? В таком случае смерти было не избежать. Но она молчала и косо поглядывала на вампира перед собой, ожидая его дальнейших действий.
- Отдай мне лекарство для Гвинет, а я принесу тебе записи Аделхарда, ты ведь жаждешь заполучить эти знания, верно? – спросил Мэриан.
Гвинет в ужасе посмотрела на него, а глаза Джека загорелись, его подчинённые живо зашептались между собой.
- Это интересно… - промолвил Джек, скрестив руки.
- У тебя всё равно не хватит мозгов правильно воспользоваться ими! – воскликнула Гвинет.
Мэриан нервно выругался про себя, а Джек резко перевёл на неё взгляд, словно только сейчас и заметил.
Заручившись поддержкой Мэриана Гвинет чувствовала себя намного увереннее.
- Кто тебе так сказал? – ехидно улыбнувшись, спросил он.
- Я сама это знаю! Будь в тебе мудрость ты бы не стал таким монстром! – гневно воскликнула она.
- Ты ничего не можешь знать сама! У тебя никогда не было своего мнения, единственное решение какое ты приняла самостоятельно, так это свой жалкий побег из дома. Но и оно привело тебя ко мне, а точнее к своей собственной смерти. Сколько раз тебя твоя сестра предупреждала, но всё без толку, ты сама загубила свою судьбу. – резко ответил Джек.
- Прошу без оскорблений и угроз! Джек я принесу тебе эти проклятые записи, но взамен ты обязан отдать мне своё лекарство. – громко произнёс Мэриан.
- Ты же не думаешь, что я отдам тебе лекарство прямо сейчас? Когда в твоих руках ничего нет? – спросил Джек.
- Давай совершим договор, который скрепим колдовскими печатями, согласен на это? Надо будет скрепим его кровью, твои подчинённые знают о чём я говорю. – ответил Мэриан. – Если я не сумею их достать…
Властно махнув рукой, Джек перебил его:
- Если ты не сумеешь достать их, то полностью отдаёшь своё тело для наших экспериментов и это не подлежит обсуждению! А заодно мы доберёмся и до Гвинет, ведь в таком случае она останется без своего защитника. Но если всё же ты принесёшь мне эти великие труды, то так уж и быть…я отдам тебе лекарство.
- А если ты не исполнишь договор? – спросил Мэриан.
- Я отдам на отсечение головы своих подчинённых. – ответил тут же Джек. – Видишь, я тоже рискую! Мне можно доверять.
- В таком случае, мы можем совершить договор в нашем убежище и для надёжности скрепим его кровью. – вмешалась Джорджина. – Внизу у нас всё необходимое для этого.
- Пройдём Мэриан, а она пусть подождёт здесь. – сказал Джек, взглянув на Гвинет.
Мэриан подошёл к люку последним и с отвращением взглянул вниз, секунду помешкав, он всё же стал осторожно спускаться вниз за остальными. Гвинет с грустью смотрела ему вслед и на сей раз неуверенность полностью одолела её, как только Мэриан скрылся. Она начала вспоминать виды магических договоров, многие из них действовали как проклятия, если не совершить обещанное. Многие могли ниспослать временный недуг, всё зависело от условий, которые воздвигнут обе стороны. В основном такие договоры старались не совершать, но если дело касалось жизни и смерти, то тогда их создавали в первую очередь.
Сила договора сама могла привести Мэриана к Джеку на растерзание, если он не вдруг не добудет записи. Но будет ли легче, если всё же он сможет их достать? Ведь в таком случае жизни многих людей вновь будут в опасности.
Обстановка и положение устрашали, да и разбросанные трупики голубей сильно угнетали, Гвинет не могла на них спокойно смотреть. В один момент в ней даже зародилась немалая злость, она ведь не сделала Джеку ничего плохого! К тому же, профессор Перро на той роковой лекции подробно разъяснил кто такой Чад Харрис, и почему все были вынуждены с ним сражаться.
Ведьма впала в раздумья и временами она старалась прислушиваться к обстановке, но кроме шелеста листьев, травы и пения птиц не могла ничего услышать. Почему так долго? Она изучала договоры и знала, что составить нечто подобное можно и за десять минут, но времени прошло уже гораздо больше. Тревога за жизнь Мэриана стала постепенно одолевать её, однако вперемешку к ней начали вновь подкрадываться подозрения на счёт верности Мэриана. Только сейчас она осознала, что вся его забота может быть подстроена. Но он же искупитель…это просто невозможно!
Чтобы не пугать себя лишними домыслами, Гвинет решила пробудить чутьё. В следующую же минуту оно подсказало ей, что в преданности Мэриана не должно быть и малейших сомнений, однако также оно дало ей понять, что сейчас под землёй происходит что-то очень нехорошее.
Мэриан в опасности.
Как только она прочувствовала это, то тут же подошла к закрытому люку. Из-за многочисленных дождей он сильно проржавел, но Гвинет без колебаний откинула крышку и начала всматриваться вниз. Но лишь темнота глядела на неё из своих чертог. Даже не было слышно и малейшего звука.
Но среди кромешной тьмы, ведьма заметила очертания такой же ржавой строительной лестницы, ведущей вниз. Ещё раз достав свой маятник, она заметила, что топорик продолжает умеренно качаться в разные стороны.
Попросив помощи у всех святых, которых она знала, Гвинет стала медленно и очень осторожно спускаться вниз по крайне ненадёжной лестнице.
Она не знала, как долго ей предстоит спускаться, но она точно знала, что нельзя бросать Мэриана одного. В этот момент перед ей глазами проплыл тот самый огромный вампир с секирой, и ей стало крайне не по себе, но останавливаться она не стала.
Лестница шаталась и Гвинет с замиранием сердца продолжала спускаться вниз, поэтому ей настигло небольшое облегчение, когда её туфелька коснулась твёрдой поверхности.
Из-за кромешной тьмы вокруг, она не сумела разглядеть пространство, в которое спустилась. И лишь слабая полоска света, из-за незакрытого ею люка, сумела помочь разглядеть ведьме закрытую дверь напротив себя.
Сейчас она почувствовала себя на месте своей матери в юности, ведь когда-то она также пробиралась во вражеские особняки.
Собравшись с духом, Гвинет подошла к двери и медленно взялась за ручку, но тут же замерла на месте: прямо за дверью послышался небольшой грохот, будто что-то железное упало на твёрдый пол. Однако после этого вновь настала угнетающая тишина.
Выждав несколько минут, Гвинет всё же отважилась раскрыть дверь. Но впереди была такая же непроглядная тьма, поэтому ей потребовалось некоторое время, чтобы вновь набраться храбрости и ступить в тёмный узкий коридор.
Как только она это сделала, то коридор мигом осветился. Оказалось, что по стенам были развешены канделябры, но Гвинет стало не по себе от того, что они зажглись сами собой.
Внезапно откуда-то с дальнего конца коридора послышался чей-то монотонный крик, Гвинет мигом покинула вся храбрость и быстро развернувшись, она хотела было покинуть это место, но дверь позади неё вдруг стала запертой. Как бы она не выбивала её – всё было бесполезно.
Вновь приглядевшись в дальний конец коридора, она услышала этот странный крик, который так резво подхватывало эхо. Помимо этого, она заметила, что около неё вдруг стал образовываться странный туман. Гвинет напрягла зрение и поняла, что этот странный туман был повсюду! И шёл он с другого конца коридора.
Ведьме ничего не оставалось как пойти вперёд и доверить свою жизнь в руки Судьбы. Внезапно она стала замечать, как мимо неё резко пролетают стайки голубей, которые чуть не задевали её за лицо своими крыльями.
Гвинет стало дурно, ибо голуби появлялись словно ниоткуда. Но она уверенно продолжала идти вперёд, Гвинет даже не заметила, что освещение в коридоре приобрело странный тёмно-зеленоватый оттенок. Вокруг становилось всё темнее, а сами голуби приобрели чёрный цвет и спустя некоторое время, Гвинет уже видела не тельца голубок, а странные, неприятные, чёрные, пролетающие мимо неё бесформенные массы.
- Я мечтаю стать наставницей…
Гвинет тут же остановилась и стала оглядываться вокруг, только сейчас она заметила, что находиться почти в самом сумраке. Но ни впереди, ни сзади никого не было. Гвинет стала прислушиваться и вновь прокручивать услышанную из ниоткуда реплику в голове, и тут она осознала, что это был её голос! Этот голос, прозвучавший из ниоткуда, принадлежал некогда ей!
- Символ дружбы…
После этой фразы, мимо вновь резко пролетела тёмная масса. Этот голос тоже принадлежал ей, но Гвинет готова была поклясться, что всё это время она молчала.
Вперёд она стала идти уже не так уверенно, временами она замечала, что узкие стены коридора будто плавно двигаются в разные стороны, как волны.
Когда она наконец дошла до конца коридора, то заметила перед собой несколько деревянных дверей с вырезанными узорами.
Гвинет странно себя чувствовала, и она понимала, что это из-за воздействия мутного тумана вокруг. От него шла даже свежесть, которую ей приходилось вдыхать. Не отдавая отчёта в своих действиях, она потянулась к ручке двери, которая находилась ближе всего.
Внутри оказался ещё один крайне узкий коридор, который вёл в тёмную комнату. Разглядеть её убранство вдали она не смогла, поэтому она решила взять канделябр со стены и скорее пройти туда, чтобы хоть где-нибудь найти следы Мэриана.
Войдя внутрь очередного коридора, Гвинет старалась не думать о том, что её может поджидать в этой тёмной комнатушке.
Гвинет заставил остановиться странный отблеск, который она заметила в сумраке справа от себя. Повернувшись в сторону отблеска, Гвинет направила на него канделябр и увиденное заставило её вздрогнуть: перед ней была прислоненная к стене секира. Та самая секира, которая в один миг лишила жизни десятерых участников Тёмного Пути. Она была хорошо заточена и ярко блестела при свете свеч. Позолоченные узоры были выведены на ней с особым старанием. Гвинет успокоило лишь то, что на ней не было крови, значит Мэриан мог быть ещё жив. Слабая надежда, но лучше, чем ничего.
Гвинет скорее ускорила шаг и вышла в тёмную комнату. Пол был вычищен, сквозь сумрак она разглядела несколько операционных столов, которые были накрыты саванами, но остальное убранство комната скрывала благодаря кромешной тьме вокруг.
Осторожно подойдя к самому ближнему столу, Гвинет дрожащей рукой потянулась к краю савана. Слегка приподняв ткань, она обнаружила там часть человеческого тела и почувствовав нечто знакомое, ведьма не выдержала и откинула половину савана.
Гвинет увидела перед собой девушку, которую она частенько видела в пещерах. Она была чуть старше неё самой и тоже мечтала приобрести статус наставника. Она всегда была в приподнятом настроении и когда эта участница заявила о своём желании поучаствовать в патрулировании, то ей не смогли отказать, но это желание было роковым и последним в её жизни.
Гвинет всматривалась в её посмертное выражение лица, казалось, что даже сейчас на её губах присутствовала слабая улыбка. Лицо её что-то заставляло блестеть при свете свечей, очевидно её забальзамировали.
«С какой целью? Зачем…?» - задавала про себя вопросы Гвинет, находясь в шоковом состоянии.
Медленно отойдя от стола, Гвинет стала всматриваться во тьму перед ней. Словно в некой прострации Гвинет двинулась вперёд, слабо удерживая канделябр в руках.
Как только она отошла от стола и оказалась в середине комнаты, то в ту же секунду вся комната озарилась светом от множества канделябров вокруг.
Оказалось, что это не комната, а настоящая операционная. Вокруг было множество столов, покрытых саванами, на стенах были многочисленные полки со стоящими на них банками, внутри которых хранились органы в формалине. Слабо повернув голову вправо, ведьма заметила огромный знак на стене: жуткий череп, вокруг которого были разорванные ярко-красные лоскутки ткани.
Гвинет была сама не своя, она уже делала слабые шаги и тяжело что-либо воспринимала перед собой, всё вокруг ей казалось страшным сном.
«Где-то я видела этот знак…ах, организация демонов!» - пронеслось у неё в голове.
Но когда она посмотрела вперёд, то её рассеянное состояние испарилось в один миг: прямо в нескольких шагав перед ней сидел на ярко-красном диване Джек-Потрошитель!
Ведьма вздрогнула так, словно её ужалили, он слишком резко появился, а его довольная улыбка, направленная на неё, вызывала несказанный страх.
- Я вижу Объятия Тумана неплохо подействовали на тебя, меня это радует. – произнёс он.
Гвинет молчала, ибо понимала, что это действительно так. Всё происходящее казалось кошмаром наяву – она не могла даже пошевелить своими ногами, ей хотелось отойти назад, но шаги были выходили крайне неуклюжими.
- Скажи, зачем ты…зачем ты сделал это? – тихо спросила Гвинет, окидывая взглядом лабораторию.
Джек встал с дивана и начал, не спеша начал обходить лабораторию.
- Сначала ты ответь, зачем ты ослушалась и спустилась? – спросил он. – Твоей глупости нет предела.
- Единственное о чём я жалею, так это о нашей с тобой дружбе. Мне не стоило прилетать к тебе…
- Значит…этот Мэриан лучше меня? Ты довольно быстро нашла мне замену. Но тебе не стоит переживать, совсем скоро ты ничего не будешь чувствовать: ни страха, ни сожаления…абсолютно ничего! Я позабочусь об этом.
- Я никогда не желала тебе зла…
- Возможно и не желала, но я не мог бездействовать после услышанной правды.
- Мы бы вместе нашли выход и сделали бы так, чтобы Тёмный Путь принял тебя. Я бы призналась о нашей с тобой дружбе, и твоя жизнь наладилась.
- Думаешь, это было бы возможно? – спросил Джек.
- Зачем ты выбрал этот путь? – спросила она.
Гвинет заметила, что в глазах её бывшего друга появилось странное выражение, напоминающее надежду. На мгновение ей показалось, что Джек абсолютно адекватен, но в то же время она понимала, что это не так.
Джек сделал несколько резких шагов к ней, отчего та попыталась сдвинуться с места, но у неё это слабо получалось.
Подойдя совсем близко к Гвинет, Джек резко схватил её за шею, та попыталась сопротивляться, но тело её совсем не слушалось. Джек не сильно душил, но ведьма подозревала что ему ничего не стоит усилить хватку.
- Я немало лет изучал колдовские техники, которыми по своей милости ты со мной поделилась. Я изучал то, что стараются избегать все учёные из Тёмного Пути, каждый день я практиковал колдовство, изучал его, познавал, открывал для себя что-то новое, многим со мной поделился тот самый Готие…Не было и дня, чтобы я не провёл его за изучение очередного заклинания. Я умею многое, Гвинет. Даже сложнейший обряд оборотничества я смог освоить, так что теперь я могу принимать немало животных обликов, а ты и по сей день не можешь даже в кошку превратиться. Когда я убью тебя, то сразу же доставлю твоё тело во внешнюю деревню Тёмного Пути, разумеется, тебя быстро обнаружат…поэтому я приму на себя облик крысы, прогрызу твоё тело, затаюсь внутри и буду ждать, когда твоя обожаемая мать приблизиться к твоему трупу и начнёт тебя оплакивать. Вот тогда-то я выйду наружу и напоследок лишу жизни и её, всё произойдёт быстро, никто даже не успеет среагировать! Но не думай, что я позволю предводителям расправиться с собой, как позволил это сделать Аделхард, нет…после твоей матери, я лишу жизни и себя! Мне не страшно полоснуть себя по горлу. – нечеловеческим голосом проговорил Джек, удерживая Гвинет за шею.
Ведьма находилась в ужасе и из-за сильных рук Джека, она начинала задыхаться.
- Столько стараний…и всё ради того, чтобы покончить с собой? – сумела выговорить она.
- После того как я расправлюсь с двумя своими целями, моя жизнь уже не будет иметь смысла, ибо я сделаю то, что и требовалось от меня с рождения. – ответил Джек.
- Твой отец не желал бы такой жизни своему сыну…сейчас ты причиняешь его душе страдания. – со слезами на глазах сказала Гвинет.
Джек ещё сильнее принялся её душить, теперь его глаза искрились яростью, а лицо покраснело.
- Не тебе об этом знать! Твоя мать безжалостно убила моего отца, она знала на тот момент, что у него есть сын! Она лишила меня самого дорогого…но теперь настала моя очередь. – уверенно произнёс он.
- Опомнись! – единственное что успела воскликнуть Гвинет, перед тем как Джек ударил её об твёрдый пол.
Из носа Гвинет потекла кровь, но именно в этот момент она сумела совладать собой и ловко увернуться от рук Джека. Быстро встав на ноги, она отбежала от него на другой конец лаборатории. Между Джеком и Гвинет оказались операционные столы.
- Ничего страшного, если я не расправлюсь с тобой сейчас…ты успеешь изучить моё убежище, это мой личный ад Гвинет, который я обустраивал немало лет, на тебе я испробую мои новые колдовские открытия, может успеешь полюбоваться на труп своего обожаемого Мэриана. Объятия Тумана лишат тебя рассудка!
Всё это время пока Джек говорил, Гвинет убегала от него от стола к столу и ловко уклонялась от его цепких рук. На удивление, удар об пол её встряхнул, она будто пробудилась от длительного сна.
- Где Мэриан?! – восклицала она.
- Ты никогда его не увидишь!!
Гвинет сумела выбежать в узкий коридор прочь из комнаты, однако дверь на выход оказалась запертой. Ведьма оказалась в ловушке: с одной стороны, запертая дверь, а с другой узкий коридор, по которому уже направлялся Джек-Потрошитель.
В руках его что-то блеснуло и Гвинет не сомневалась, что это лезвие. Со всей силы она принялась выбивать дверь, но её сил на это не хватало. Джек быстрым шагом направлялся к ней. Стены коридора начинали давить со всех сторон.
- Нет! Нет! – отчаянно завопила Гвинет, когда Потрошитель находился всего в нескольких шагах от неё.
На лице его появилась зловещая улыбка, он глядел на неё как хищник на жертву.
Жизнь Гвинет спасло только чудо: один из вампиров раскрыл дверь лаборатории с другой стороны и ведьма пулей выскочила из ловушки, нагнувшись и резко увернувшись от вампира, который поначалу не понял, что произошло.
- Лови её идиот!
Это единственное что успела услышать Гвинет позади себя, когда сворачивала влево по тёмному коридору, находясь в беспредельном страхе.
Гвинет бежала прямо во тьму, а фигуры Джека и его подчинённого остались где-то далеко позади. Ничего не видя перед собой, ведьма бежала со всех ног, сердце её бешено колотилось и готово было выпрыгнуть из груди.
«Бежать, бежать, бежать, бежать!!!» - кричала она мысленно самой себе.
Внезапно она увидела справа от себя слабоватый отблеск свечей, возможно, здесь можно свернуть, подумала она.
И действительно, ведьма оказалась в странной комнате, но так ей показалось поначалу. Когда она отдышалась и пригляделась, то заметила справа от себя лестницу, которая вела куда-то глубоко вниз, а впереди находилась ещё одна деревянная дверь.
«Куда идти?» - пронеслось у неё в голове.
Гвинет не понимала, что ей делать: куда ей бежать из убежища Потрошителя, если всё же она найдёт выход? А что же стало с Мэрианом? И как же лекарство, которое бы избавило её от заразы в руке? Но и находиться здесь было просто невозможно.
Тут ведьма навострила слух: за дверью кто-то есть!
В это же мгновение дверь резко раскрылась…