В аду
- Не понимаю, как её можно было упустить, она была прямо перед тобой! Сила в тебе есть, но ума не хватает… - говорил в досаде Джек, глядя на Доминика перед собой.
- Она слишком быстро выбежала, воспользовавшись моей растерянностью. – ответил он. – Но не переживай Джек, она и Мэриан не сумеют сбежать.
- В этом я уверен. – ответил Джек и направился в сторону, в которую побежала Гвинет.
Дверь резко раскрылась перед Гвинет, отчего та сильно вздрогнула и издала возглас.
Мэриан столкнувшись с ней тоже испугался от неожиданности, но потом мягкая улыбка озарила его лицо. Как только Гвинет различила сквозь сумрак знакомые черты лица, то мигом успокоилась.
- Мэриан!! – воскликнула она.
- Тише Гвинет! – перебил он её, быстро закрывая позади себя дверь.
Но ведьма успела рассмотреть окровавленный труп позади своего друга, да и сам искупитель был по уши в крови.
- Всего подчинённых у Потрошителя осталось трое. – пояснил он, оглядывая свою перепачканную одежду. – Я всегда говорил, что искупитель сильнее простого вампира.
- Что они успели сделать с тобой?
- Ничего особенного, но всё это оказалось ловушкой. Джек не отдаст нам лекарства, но он ловко заманил меня и тебя в свой «Ад», таким образом он жаждет расправиться и со мной. – ответил Мэриан.
- Что нам делать? – спросила испуганно Гвинет.
Как ей хотелось сейчас вернуться обратно в замок, который стал ей настоящим тёплым убежищем!
- Будем искать это самое лекарство, без него мы не уйдём. По возможности будем убивать оставшихся подчинённых Джека, а может доберёмся и до него самого. – сказал искупитель.
Мэриан подошёл к лестнице и стал всматриваться во тьму, которую она ведёт.
- Возможно, внизу Джек держит своих жертв. Вся эта конструкция под землёй запутанна и сложна…
- Нет, все жертвы Джека находятся в лаборатории, там же и их органы! – перебила его Гвинет.
- Ты успела побывать там?
Гвинет кратко рассказала ему о том, что произошло. Мэриан был серьёзен и слушал каждое слово.
- Вероятно ты пробежала мимо Доминика, который работает в Центральном агентстве новостей, ибо пробежать мимо исполина с секирой было бы просто невозможно. – нервно произнёс он, как только Гвинет окончила говорить. – Я бы хотел убить его в первую очередь.
- Они все опасны… - вздохнула ведьма.
- Держись за меня. – сказал уверенно Мэриан, подавая Гвинет руку за которую та тут же вцепилась. – Спустимся для начала вниз.
Осторожно ступив на лестничный пролёт, искупитель и ведьма стали спускаться. Лестница противно скрипела и когда они оказались в середине спуска, сверху неподалёку от них что-то с грохотом упало на пол.
Резко обернувшись на звук, Мэриан и Гвинет увидели неподалёку от себя того самого крупного вампира с секирой. Опасное оружие блестело сквозь сумрак и словно Скарборо, требовало крови.
- Так даже удобнее… - проговорил низким голосом вампир и со всей силы взмахнул своей секирой.
Мэриан и Гвинет быстро нагнулись и оружие просвистело над их головами, если бы не ловкость искупителя и ведьмы, то головы обоих давно бы покатились по ступеням.
Вампир их не задел, но удар пришёлся по деревянной лестнице и её хитроумным креплениям, над которыми постарался в своё время Джек.
- Гвинет! – крикнул Мэриан, пытаясь поймать ведьму за руку.
Но было поздно: Гвинет споткнулась и упала в образовавшуюся расщелину лестничного пролёта. С дикой болью она приземлилась на ещё одну острую деревянную лестницу, которая была под ними. Она сильно шаталась в воздухе, но ведьма осторожно поднялась на ногу и подняла голову вверх, откуда слышались звуки борьбы Мэриана и подчинённого Джека с секирой.
- Мэриан! – крикнула она.
Ей послышалось, что искупитель тоже что-то прокричал ей в ответ, но в эту же секунду со всех сторон послышалось страшное рычание. Оно надвигалось всё быстрее и Гвинет казалось, что её вот-вот разорвут неведанные твари, появившиеся из ниоткуда.
Побежать наверх она не могла, ибо лестница развалилась, бежать навстречу монстрам у Гвинет не хватало духу, поэтому она со всех ног побежала вниз по лестнице. В самую глубь ада.
Гвинет пробегала множество этажей и ей казалось, что им просто нет конца. На каждом этаже, она замечала по нескольку дверей, но в один момент, двери сменились неведанными тварями, которых Гвинет никогда в своей жизни ещё не видела. Её настигло подозрение, что это могли быть те самые монстры, которых когда-то создал Аделхард. Она бежала мимо них, а те так и старались накинуться на ведьму и поймать её налету.
Деревянная лестница становилась всё более узкой, а твари с каждого этажа принимались яростно рычать, стоило ей пробежать мимо них.
Внезапно откуда-то послышался насмешливый женский голос:
- Не разумно было с твоей стороны заявиться в наше убежище без оружия!
Длинные волосы Гвинет цеплялись налету за гвозди, деревянные щепки и железные балки из которых была выстроена эта небрежная лестница. Но несмотря на острую боль, Гвинет продолжала неистово бежать и даже не обращала внимания на то, что некоторые локоны её волос выдираются с корнями. Страх гнал девушку вперёд, она даже не чувствовала своего дыхания. А рёв жутких тварей усиливался, ещё немного и они не оставят от Гвинет и следа.
- Остановись! Остановись! Я чувствую твою кровь! – вновь послышался тот же самый женский голос.
И Гвинет осознала, что за ней гоняться.
Полчища монстров позади, подгоняемой вампиршей, гналась за ведьмой без остановки. В один момент, Гвинет почувствовала их дыхание за своей спиной – они уже близко, совсем близко.
- Остановись! Я чувствую пульсирующую в тебе кровь! Остановись!
Гвинет так сильно разогналась, что в один момент начала лететь вниз по лестнице аж на четвереньках, как дикий зверь. Она понимала, что внизу её ждёт очередная ловушка, но не могла ничего сделать. Оставалось только бежать вниз, а лестниц, а ведущая в глубины ада, казалось бесконечной. Ступени образовывались перед ней всё дальше и дальше. Единственная мысль, которая успела пролететь в голове была лишь: «Жив ли Мэриан?». Ибо без него Гвинет была беспомощна.
Наконец, Гвинет заметила, что внизу лестница обрывается, значит они достигли самой глубины этого ужасного убежища. Не оканчивалась лишь погоня, и Гвинет не чувствуя своего тела, метнулась в самую тьму.
Казалось она спустилась в просторное помещение, но из-за темноты и погони, она не сумела ничего перед собой разглядеть. Не останавливаясь ни на секунду, Гвинет неистово бежала вперёд, а рёв монстров позади всё не утихал.
«Скоро меня убьют…» - пронеслось у неё в голове.
Резкий удар. Гвинет рухнула на пол. Она мигом поняла, что впереди была стена, об которую она сильно ударилась.
Вокруг была кромешная тьма, впереди стена, а позади погоня.
Гвинет не знала, что ей делать, у неё уже не было сил, чтобы хотя бы встать на ноги. И сидя на коленях, она покорно начала ожидать своей участи.
В этот же момент послышался резкий грохот железа и звяканье замка. Гвинет обернулась и поняла, что забежала прямо в клетку. Но вместе с тем пропал рёв монстров, стало подозрительно тихо.
Медленно, один за другим начали зажигаться факелы на стенах, и Гвинет увидела, что находится в грязной темнице. Клеток было немного, но именно в одну из них она сама же забежала!
У её клетки стоял Джек-Потрошитель. Гвинет завидев его вздрогнула, он появлялся будто из ниоткуда.
Медленно приподнявшись с пола и опираясь на стену позади себя, Гвинет смотрела прямо на него. Джек глубоко вздохнул, а потом также внимательно посмотрел на неё.
- Выхода нет, правда? – произнёс он, нарушив гробовую тишину.
Гвинет молча и настороженно продолжала смотреть на него.
- И у тебя, и у меня. – продолжал он. – Но у тебя возможно и был, если бы ты присоединилась ко мне.
- Рано или поздно ты бы всё равно убил меня. – ответила Гвинет.
- Ты слишком хорошо меня знаешь, годы нашей дружбы зря не прошли… - вяло улыбнулся Джек.
- Только я не понимаю за что, Джек. – вздохнула Гвинет. – Я бы никогда не подумала о том, чтобы убить тебя, даже несмотря на то, что твой отец убил моего деда и многих других родственников, а также доставил немало хлопот моей матери.
- Но я совсем другой человек.
- Ты не человек. Больше не человек. Из всей твоей семьи, мне жалко только тётушку Оливию…
- Я не бросил её, она получает достаточно денег.
- Ей не это нужно!
- Если тебе было её жаль, то ты не пошла бы к ней в тот день, не причинила боль своими воспоминаниями. – ответил вновь Джек.
- Я уже умру скоро, ведь так? Признайся мне хоть перед смертью, как ты наблюдал за мной через мою подвеску?
- Ах, ты об этом? Всё довольно просто. Понимаешь, как я уже говорил, все эти годы я изучал магию и не терял время. Помнишь, ты подарила мне хрустальный шар в пещерах? Я долго думал о том, как знать о твоей жизни всё, а главное наблюдать за тобой тогда, когда я захочу. Но вскоре я вспомнил о твоём подарке и цепочке. Я создал сложную схему, много экспериментировал, ночами не спал, а всё думал! Ты подарила мне немало знаний из пещер и благодаря им, я создал то, чего не сумели создать в Тёмном Пути! Я провёл сложный обряд и в один день у меня всё получилось: мой хрустальный шар показывал мне всё через твою цепочку, я сумел объединить их. Это было непросто, но все эти годы я наблюдал за тобой, а ты этого даже не замечала. А помнишь, когда ты летала со своими сёстрами на метле над внешней деревней? В тот день твоя цепочка слетела.
Гвинет кивнула, а Джек воодушевлённо продолжал:
- Ты потеряла её, а я пришёл в отчаяние, поэтому я стал щёлкать по своему шару, а твоя цепочка начала отбрасывать отблески из-за этого. Именно поэтому ты нашла её в густой траве. Я бы продолжал наблюдать за тобой и дальше, но этот проклятый Мэриан обо всём догадался! Порой были дни, когда я сидел за столом в своей комнате, чертил колдовские схемы, а шар стоял подле меня и показывал всю твою жизнь. В такие моменты я был доволен собой.
Гвинет была поражена и слушала его затаив дыхание. Она вспоминала тот день, проведённый с сёстрами, где цепочка, как она думала, нашлась чудом.
- Я наблюдал за тобой каждый день, единственное чего я не мог узнать, так это точный адрес твоего дома в Лидсе. Я не мог понять, где он находиться.
- Чтобы ты предпринял, узнай адрес? – спросила Гвинет.
- О-о…ты бы здесь не стояла, всё закончилось бы гораздо быстрее…
- Какая самоуверенность. – буркнула ведьма, а Джек продолжал говорить:
- Я быстро нашёл Готие, ибо моё чутьё подсказало, что он жив и это действительно оказалось так. Не пришлось стараться, чтобы завоевать его доверие, а потом я его крупно обокрал и сумел обустроить себе такое убежище неподалёку от города. Как и Тёмный Путь, это убежище тоже находится под землёй! Только название я дал ему другое: «Ад».
- Обокрал того, кто предоставил тебе кров? Поверил тебе?
- Я обокрал его после того, как он дал мне понять, что не собирается восстанавливать организацию демонов. Я понял, что этот недочеловек мне ничем не поможет, а вот его деньги могли бы…Потом я нашёл нескольких вампиров, которых мучала жажда крови и мы обнаружили выгоду, если будем помогать друг другу. Они выпивали всю кровь жертв, а я получал тела для экспериментов. Доминик даже устроился работать в агентство новостей, чтобы усилить мою популярность и припугнуть Тёмный Путь.
- Ты ужасен! Твои мысли, поступки и ты сам просто ужасны! В тебе нет ничего святого! Ничего!
Гвинет быстро подошла к прутьям клетки, где стоял Джек.
- Ужасен кроме… - Гвинет сделала небольшую паузу, странно посматривая на Джека. – Кроме той частички души, где сейчас заперт тот Норман. Добрый, смелый и благородный Норман. Что ты сделал с ним? Ты не мог его убить, ты загнал его в самый тёмный уголок своей души и заставил силой замолчать.
- Я… - начал было Джек.
- Я не к тебе обращаюсь Джек! – гневно воскликнула Гвинет и продолжила смотреть ему прямо в глаза. – Я обращаюсь к тому Норману, которого ты заставляешь страдать глубоко внутри себя. Он меня слышит…да слышит…ему плохо…но зачем же ты избрал этот путь? Я никогда не убью тебя, не причиню вреда и не заставлю бояться.
Гвинет протянула руку сквозь решётку и приложила её прямо на грудь Джека, она тут же почувствовала, как бьётся его сердце. В этот миг ей показалось, что выражение лица Джека изменилось, будто на неё смотрит тот добрый Норман, а не Джек-Потрошитель. Она почувствовала его! Она почувствовала свет его души, безжалостно потушенный Джеком. Она почувствовала то, что есть в каждом человеке. То, что заложено Творцом изначально в каждом.
Глаза Джека стали здоровыми, на данный момент личность Джека поменялось обратно местами с Норманом.
- Давно не виделись… - поражённо прошептала Гвинет, не убирая руки с сердца бывшего друга.
Тот удивлённо смотрел на неё, даже испуганно. Норман не понимал где он. Глаза Гвинет заслезились.
В этот момент, сквозь пелену слёз, ведьма заметила раненного Мэриана. Он стоял неподалёку от лестницы и тяжело держался за окровавленное плечо. Искупитель держался на ногах из последних сил и шатаясь медленно приближался к Джеку сзади.
- Гвинет… - молвил Мэриан, щурясь от боли.
Норман медленно повернул к нему голову, не отходя от Гвинет. Он смотрел на него и пытался вспомнить, где он мог его видеть. Сейчас Норман казался беспомощным потерявшимся ребёнком.
Гвинет не знала, как ей поступить. Но если Джек снова сменит Нормана, то он попросту убьёт Мэриана, ибо в подобном состоянии искупитель был обессилен.
Гвинет не могла рисковать и одним движением руки достала кинжал из-под пояса своего платья. Замахнувшись, она ударила им Нормана в бок.
- Прости меня… - прошептала она со слезами на глазах.
Норман резко обернулся к ней, в глазах его читалось лишь одно: «за что?». Корчась от боли, он стал опускаться на колени, а из глаз полились горячие слёзы. Гвинет успела выхватить у него ключи и раскрыть клетку.
Выбежав из неё, она на мгновение остановилась перед Норманом и скорее подбежала к Мэриану. Искупитель приобнял её, а Гвинет не могла остановить свои рыдания.
- Я видела его душу…
- Пошли отсюда скорее… - проговорил Мэриан, беря её за руку.
Ещё раз бросив взгляд на бывшего друга, Гвинет развернулась и последовала за Мэрианом.
- Лестница обрушена. – тихо сказала она.
- Не совсем.
Ведьма и искупитель стали подниматься вверх и что самое удивительное, Гвинет осознала, что этажей было всего три.
- Но…я бежала по веренице бесконечных ступеней от множества тварей… - непонимающе проговорила она.
- Гвинет, здесь только три этажа и никаких монстров тоже нет. – ответил Мэриан. – Возможно, это опять была иллюзия, навеянная Джеком.
Гвинет вздрогнула от одного упоминания этого имени.
- Как ты выжил? – спросила она.
- Я вёл тяжёлую борьбу с оставшимися подчинёнными. Мои сферы обрушили на них множество балок и после этого я сражу же побежал искать тебя, поэтому сейчас мы должны торопиться с поисками лекарства.
- А что мы с ними сделаем потом? – настороженно спросила Гвинет.
- Скоро прибудет Тёмный Путь я это чувствую, ведь твоя сестра доложила всем о том, что проследила за Домиником. Поэтому предводители сами решат эту проблему. Сейчас главное – лекарство. – отвечал Мэриан.
- Оно может быть в лаборатории. – сказала Гвинет.
- Вполне может быть, нам действительно стоит отправиться туда. – кивнул искупитель.
Мэриан крепко придерживал Гвинет и помог ей подняться по едва разрушенным ступеням. Сейчас убежище казалось не таким страшным, факелы и канделябры светили вокруг, и ведьма увидела, что коридоры, по которым она бежала, также не были длинными. Они быстро обнаружили лабораторию и осторожно раскрыли скрипучею дверь. Прочувствовав, что внутри никого нет, они скорее вошли внутрь.
Канделябры уже не освещали помещение, поэтому они на свой риск двигались сквозь непроглядный мрак. Но как только они пересекли узкий коридор и вошли в саму лабораторию, Гвинет вспомнила про заклинание, которое порождает световые шарики и таким образом освещает пространство. Гвинет выпустила их из своей руки, и передвигаться по лаборатории стало легче.
- Я хорошо вижу в темноте, не трать свои силы. – сказал Мэриан, подходя ближе к деревянным полкам.
- Я тоже должна искать. – ответила Гвинет.
Множество банок на полках были заполнены формалином и органами, огромное количество медицинских инструментов было разбросано, записи с нечестивыми заклинаниями и обрядами были сложены на столах, около трупов были нарисованы неведанные символы, которые могли нести лишь зло.
- Нет сомнений в том, что Джек хотел восстановить организацию. Возможно, если бы у Аделхарда были в подчинении представители волшебных народов, то победить его было бы сложнее, в основном там были лишь простые смертные… - говорил Мэриан, спешно изучая записи.
Гвинет ничего не ответила, краем глаза она посматривала на покрытые саваном тела, ибо ей мерещились странные шевеления среди них. Спустя некоторое время поисков, она обнаружила небольшой комод в самом дальнем углу лаборатории. Гвинет пожелала раскрыть его, но у неё ничего не вышло. Тут ведьму посетило воспоминание о том, как очень давно Маргарет и Анжела выискивали на кладбище драгоценности пиратов. В тот день Маргарет сконцентрировала боевую магию на кончиках своих пальцев и сумела раскрыть гроб своего предка, этот момент она хорошо запомнила.
Собрав силу и сконцентрировав её в своих руках, Гвинет резко дёрнула ручки комода. Громкий и неожиданный хлопок заставил Мэриана чуть ли не подпрыгнуть на месте от испуга, а лицо Гвинет покрылось многочисленными царапинами, из которых тут же начала сочиться кровь. Зато дверца комода моментально разлетелась в щепки.
«Мне повезло, что Мэриан отказался от распития крови» - пронеслось у неё в голове, когда она с неловкой улыбкой обернулась к нему.
- Предупреждай о таком Гвинет! – воскликнул он.
- Ты тоже меня пугал!
- Это было в безопасном замке, а не в кровавой лаборатории!
- Прости, но тут что-то есть… - проговорила она, запуская руку. – Фу, опять банки с органами!
Мэриан тут же подошёл ближе и взяв одну в руки, принялся внимательно перед собой её разглядывать.
- Это не органы… - пробормотал он.
- А что тогда? – спросила Гвинет, вставая на цыпочки, чтобы тоже рассмотреть.
- Это похоже на червей… - задумчиво ответил он.
Когда ведьма и искупитель принялись изучать остальные банки, то обнаружили целый склад многочисленных червей. Многие среди них были длинными и тонкими, стоило кому-то постучать по банке, то они тут же начинали шевелиться внутри, а потом снова застывали в странной желеобразной жидкости.
Также помимо банок были найдены и записи, сделанные от руки. В них велось описание этих червей, а также их пагубное воздействие на живой организм, будь то человек или животное.
- Когда я был на границе миров, то слышал, что есть такая болезнь, которая называется Дирофиляриоз. – сказал Мэриан.
- Что-что? Какая болезнь? – недоумевала Гвинет.
- Это неважно…но суть её в том, что в организм человека заселяется паразит, который похож на червя, и его присутствие ведёт к плачевным исходам. Он может повредить внутренние органы и очень повезёт, если он не доберётся до сердца. – ответил Мэриан, не сводя глаз с записей. – Потрошитель и его вампиры создали своих собственных паразитов…
Гвинет пришла в ужас, она с огромным отвращением разглядывала банки с червями, в которых они тошнотворно шевелились. Мэриан прочёл вслух отрывок из записи:
- «…наши паразиты способны откладывать, едва заметные глазу, личинки. Если их занести в открытую рану любого живого существа, то личинки в ту же секунду проникают в кровь своей жертвы. Внутри они быстро начинают расти и развиваться, это может занять всего несколько дней и уже взрослый червь через некоторое время принимается шевелиться внутри своей жертвы, а ещё через небольшое количество времени поражает немаловажные органы человека. Каждый такой червь, рано или поздно, достигает сердца и смерть приходит почти мгновенно. Всё это сопровождается сильным дискомфортом в ране, через которую проник паразит.
Сегодня мы провели эксперимент над несколькими участниками Тёмного Пути – мы занесли в их организм наших паразитов. Поначалу состояние людей не ухудшалось, через несколько дней они жаловались на боль, потом пытались вырваться из операционного стола из-за страшных мук, который приносил им червь своим ползанием внутри, и только на следующий день они умирали. Это значило что червь достиг их сердца. Самое интересное то, что червь начинает пожирать организм жертвы только после того, как окончательно разорвёт сердце.
Надо придумать ему название…».
Как только Мэриан окончил читать, Гвинет спросила дрожащим голосом:
- Это значит…через вену Джек занёс мне этого паразита?!
- Именно, он уже вырос и начал шевелиться. – тихо ответил искупитель. – Надо продолжить читать, он должен был написать что-нибудь ещё…
Гвинет едва сдерживала себя от нарастающей истерики, она всегда была готова сдаться и погибнуть от руки Потрошителя, но в этот момент она поняла, как сильно хочет жить.
- Мэриан прошу найди что-нибудь!!! – чуть ли не закричала она.
- Гвинет я ищу! – почти нервно воскликнул он в ответ.
Быстро перебирая записи, Мэриан натыкался лишь на многочисленные описания и зарисовки паразитов, но лекарства от них найти не мог. Трясущаяся Гвинет отвлекала, но тот пытался сконцентрироваться на текстах.
Ведьма тем временем сквозь слёзы начала разглядывать свои вены и рану, через которую была занесена зараза.
- Я умру!! – в страхе воскликнула она.
Мэриан продолжал упорно искать записи и через некоторое время его голос отвлёк Гвинет:
- «…мы планируем вырастить наших паразитов до гигантских размеров. Нескольких наших «питомцев» мы уже успешно вызволили из трупов участников Тёмного Пути, они полностью пожрали их тела, оставив лишь незначительные остатки их тел. Когда мы опустили в одну из банок почку нашей уличной жертвы, они мигом разорвали её. Также мы проследили, что, если их вовремя не кормить, они впадают в некую спячку, но это не страшно – одна капли крови способна их тут же пробудить.
Из тел жертвы их непросто достать, они очень проворны. Но мы всё продумали: в теле жертвы мы сделали глубокий надрез и капнули в него несколько капель препарата, созданного Джорджиной. Она сделала его на основе спирта, крови и ещё нескольких экзотических трав, которые по неизвестным нам причинам сильно притягивают паразитов назад. В дальнейшем ухватить их скальпелем не проблема.
Мы запустили в тела личинки, а вытащили чуть ли не взрослых змей!».
Мэриан окончил читать и скорее уложил записи обратно. Дрожащими руками он принялся раскрывать многочисленные полки поблизости, в поисках препарата. У Гвинет же началась паника, она не знала, что ей делать и предпринимать.
- Я снова его чувствую! Снова!! – кричала она, обегая вокруг лабораторию. – Оно шевелиться внутри меня! Мэриан!! Шевелиться!
Искупитель судорожно продолжал поиски, роняя на пол многочисленные записи, банки, органы и скальпели.
Гвинет начала уже громко рыдать, ожидая, что червь с минуты на минуту проникнет в сердце. Ей начинали чудиться его шевеления уже где-то в груди.
В одной из полок Мэриан обнаружил маленькую бутылочку. На вид казалось, что внутри обыкновенная вода, ибо жидкость была прозрачной. Но откупорив её, Мэриан понял, что это вовсе не так. С помощью своего чуткого вампирского обоняния, он узнал запах спирта, крови и чего-то очень душистого.
- Должно быть оно… - еле слышно пробормотал он.
Подбежав к Гвинет, он схватил лежащий поблизости скальпель и уложил её руку на один из операционных столов.
- Ты готова? – спросил настороженно он.
Гвинет всхлипнув кивнула и зажмурила глаза.
- Чёртово искушение… - нервно пробормотал он и пустил кровь Гвинет на том же самом месте.
Гвинет вскрикнула от нестерпимой боли, но Мэриан крепко сжимал её руку и опуститься на колени она не могла, поэтому ведьма извивалась на месте. Её кровь потекла по всему столу, запачкала Мэриана и её саму. Искупитель быстро раскрыл бутылочку и несколько капнул по ране.
Гвинет завизжала ещё сильнее, ибо препарат сильно щипал и создавалось впечатление, что кожа заживо горит. Гвинет начала кричать уже во всё горло, а Мэриан принялся беспокоить рану скальпелем, пытаясь разглядеть сквозь венозную кровь шевеление паразита.
И ему это удалось: Мэриан заметил шевеление в руке Гвинет, которое постепенно приближалось к ране и уже через мгновение ловко начал вытягивать ползучую тварь, под неутолимый крик ведьмы. Боль была неописуемой, а Мэриан действовал уверенно, быстро и даже беспощадно, но он был вынужден это сделать.
Когда Гвинет увидела длинного, зажатого скальпелем червя, который имел сероватый оттенок, то тут же упала на колени, пытаясь не лишиться чувств. А Мэриан брезгливо отбросил паразита на пол вместе со скальпелем.
Разорвав на себе небольшой кусок рубашки, он тут же перевязал рану ведьме, пытаясь остановить кровь. Бинты Потрошителя доверия не внушали, поэтому он пожертвовал собственной одеждой.
- Успокойся, червя больше нет, наберись сил, и мы покинем это место. – произнёс он и аккуратно усадил её на ближайший диван.
Дальнейшие действия были побужены только любопытством Мэриана, он быстро подошёл к одному из тел и осторожно приподнял саван. Оно было сплошь в укусах, огромных надрезах, но самый огромный был в груди, глаз не было, волос тоже, руки казалось были кем-то прогрызенными. Поначалу Мэриан даже растерялся и не мог понять: действительно ли «это» было когда-то телом человека? Неужели это сделали те самые черви?!
Быстро закрыв тело обратно саваном, Мэриан отошёл к полкам, где лежали записи. Когда он судорожно искал препарат, то краем глаза заметил одно название, которое невольно привлекало: «Объятия Тумана». Искупитель быстро отыскал лист с таким названием и обнаружил крайне интересное заклинание. Оно было похоже на «Объятия Тишины», но имело слегка другой эффект. А именно: вызывало туман, который порождал галлюцинации, различные звуки, он мог до головокружения запутать человека в окружающем его пространстве, или даже до смерти запугать, он мог даже повлиять на волю тех, кто попадал в него. Всё зависело от намерения того, кто им пользовался.
Теперь Мэриану всё стало ясно. Многозначительно вздохнув, он сложил бумагу с заклинанием во внутренний карман плаща и скорее вернулся к Гвинет, которая пыталась перевести дух и остановить кровь.
- Гвинет, нам надо скорее покинуть это место! – произнёс Мэриан, помогая ей встать на ноги.
Крепко держась за руки, они скорее стали покидать лабораторию. Вампиров завалило строением убежища в одной из комнат, но он не мог точно знать, живы они или мертвы.
- Скорее…скорее… - приговаривал Мэриан на ходу.
Когда они бежали по коридору, Гвинет вновь заметила, что он был малых размеров, а ведь он казался ей бесконечным лабиринтом впервые. Пробегая мимо многочисленные дверей, Гвинет остановила Мэриана у одной, которая была раскрыта.
- Смотри. – слабо указала она. – Там горит лампа.
Опять любопытство побудило их войти туда. Внутри комнаты действительно горела одна единственная керосиновая лампа на столе, а напротив стояла небрежно застеленная кровать, стоял один небольшой деревянный шкаф, где Мэриан обнаружил скромный гардероб. А вот Гвинет узнала на столе свой хрустальный шар, который она когда-то подарила своему бывшему другу, через него-то он наблюдал за ней все эти годы. Также на столе были записи, сделанные рукой Джека, его личные заметки, и даже потёртая фотография тётушки Оливии, хранившаяся в небрежной рамочке, которая была вероятно сделанная руками самого Джека. Также ведьма увидела тот самый сундучок, где хранились украденные камни из пещер. Все эти годы он бережно хранил его.
- На самом деле у этого человека столько боли внутри! – произнесла Гвинет, тяжело дыша.
- Гвинет, нам надо бежать. – железным тоном сказал Мэриан, отчего Гвинет тут же пробудилась от воспоминаний детства.
Ведьма и искупитель побежали по коридору так, как только позволяли им силы. Наконец они добежали до выхода, но дверь оказалась заперта. Мэриан собрался с силами и выбил её с петель.
- Лезь за мной. – сказал он, хватаясь за ржавую лестницу. – Они могут поджидать нас снаружи.
Гвинет скорее лезла за искупителем, ей всё казалось, что из темноты её может схватить кто-то из подчинённых Джека. Но оба успешно выкарабкались наружу, навстречу ночному свежему воздуху.
- Целый день прошёл! – воскликнула изумлённо Гвинет, хватаясь за локоть Мэриана.
- Незаметно прошёл. – кивнул Мэриан в ответ.
Быстро обходя деревья и пышные кусты, они наконец выбрались на опушку, над которой ярко светила луна.
- Собрались покинуть нас, узнав при этом все секреты? – послышался протяжный женский голос.
В один миг перед Гвинет и Мэрианом предстали подчинённые Джека-Потрошителя и разумеется он сам. Только вот Доминик и Джорджина придерживали его с обеих сторон, и лишь вампир с секирой стоял впереди них, ожидая приказа.
- Тварь. – сказал Джек, обращаясь к Гвинет.
Гвинет поняла, что Потрошитель быстро пришёл в себя, как только его коснулись подчинённые. Норман опять ушёл в глубины подсознания.
Но в этот момент, произошло нечто такое, что заставило испугаться и выругаться всех присутствующих, хотя Мэриан чувствовал их приближение, поэтому торопился и заранее накинул капюшон на голову.
Прямо неподалёку над поляной показались многочисленные огоньки, это были участники Тёмного Пути, которые приближались на своих коврах, мётлах и ступах. Завидев присутствующих, они прибавили скорость. Сомнений не было, что их узнали.
- Проклятый Тёмный Путь! Ненавижу!! – крикнул Джек-Потрошитель, глядя на приближающиеся огоньки.
Гвинет сильнее прижалась к Мэриану, а тот копил в себе последние силы, чтобы совершить телепортацию в замок.
- Зато в этот раз Мэриан тебя не спрячет! Я знал, что ты распутная! Тёмный Путь поймает вас обоих и тебе не избежать позора! Сначала я, а теперь Мэриан…
Дальнейшие слова Джека Гвинет уже не расслышала, да и смысла в них не видела. Джек сделал то, чего делать не стоило. Он бросил под ноги ведьмы обезглавленного голубя, таким образом он затронул её святыню, её воспоминания, её самые юные годы…Произошло то, чего опасалась Аддолина и Аделаида. Джек пробудил ту силу в крови, которая передавалась из поколения в поколение в роду Эдвардсов. Силу, которая дремала, но была бы рада выйти наружу. Силу, которую заложил демон-прародитель.
Земля под ногами всех присутствующих зашевелилась, будто началось землетрясение. Это заставило Джека и его вампиров скорее отойти назад, а Мэриан заметил, что тело Гвинет начало странно дрожать, взгляд же её был направлен в пустоту. Деревья и кусты начали шевелиться в разные стороны, но вовсе не от ветра. Природа мгновенно среагировала на демоническую энергию.
- Гвинет что с… - хотел было спросить Мэриан, но внезапно корни деревьев вырвались из под земли и откинули искупителя в сторону.
Тоже самое произошло и с подчинёнными Джека, корни, вырвавшиеся из-под земли, также отбросили их на незначительное расстояние.
Гвинет продолжала смотреть в пустоту и не шевелиться. Внезапно ведьма откинула голову назад и корни, вышедшие прямо у неё из-под ног, стали сливаться с её телом и объединяться в одно целое. Она стала увеличиваться в росте и раскинув руки в сторону, позволила корням обвить её. Резко выпрямившись, Гвинет раскрыла громадные крылья позади себя, от которых отлетела земля. Они были похожи на крылья летучей мыши, но в разы страшнее. Её длинные волосы мигом слились с корнями, а руки стали в несколько раз длиннее, с образовавшимися когтями. Тело как-то странно извивалось, но полностью обросло корнями.
Мэриан и все остальные застыли на месте от изумления и ужаса. А участники Пути в небе даже остановились и не смели приблизиться.
Глаза Гвинет почернели, а рот стал шире. Платье на ней пропало, были лишь корни, что слились с кожей, которая тоже вытянулась. А вены на руках как корни, обвили её.
- Ну что ж, раз ты избрал такой путь, то я и устраню тебя соответствующе!
Голос Гвинет колоссально изменился и заставил вздрогнуть всех присутствующих: он звучал словно из самих преисподней, он был неописуем, человек не мог владеть таким тоном. Он заставлял дрожать каждого, кто его услышал. Так звучали голоса демонов. Сильнейших демонов. И они нечасто звучали на Земле.
Одного Джека-Потрошителя корни не отбросили назад, а наоборот потянулись к нему с целью нанести смертельный удар.
- Я убью тебя!! – крикнула Гвинет.
Деревья вокруг бушевали так, будто началась буря. Казалось они готовы были напасть вместе с Гвинет и поддержать её.
Джек быстро среагировал и успел отскочить в сторону. Земля на месте удара отбросила множество травы, камней и пыли. Если бы не ловкость Джека, корни, которые приняли форму копья, мигом бы лишили его жизни.
Джек быстро совладал собой, хотя тоже не ожидал такой метаморфозы и был напуган не меньше остальных. Гвинет же умело контролировала своё тело и корни вокруг.
- Мать боялась этой силы, но только не я! Я чувствовала её в себе!! – кричала Гвинет, нападая на Джека.
Тот ловко отбегал и копил в себе боевую магию как никогда прежде. Участников Пути парализовало от бушующих эмоций, а Мэриан не мог закрыть рот удивления.
Внезапно Джек обрушил на Гвинет такой поток яростный силы, который принял форму огромного светящегося шара. Он был в несколько раз больше его самого, и заставил лесную опушку засветиться так, будто стоял день. Все маги Пути затаили дыхание, ожидая выживет ли Гвинет, а Мэриан схватился за сердце, чувствуя страшную силу в этой сфере.
Гвинет издала возглас и прикрыла себя руками, но корни мигом заслонили её ото всех. Джека задрожал всем телом от такого количества выпущенной энергии и эмоций, но Гвинет как ни в чём не бывало показалась из корней и громко засмеялась над его попыткой убить её.
Смех отдавался эхом, и многие участники Пути не выдержали подобного зрелища и скорее улетели с места битвы.
Гвинет выдержала столь мощный удар и с ещё большей яростью пустила свои корни в атаку. Сама она оставалась на месте, контролируя корни с любого расстояния.
Подчинённые Джека не могли стоять в стороне и тоже присоединились к Потрошителю.
Вампир исполинских размеров успел перерубить секирой ветвь главных корней, но Гвинет напускала на него всё новые и новые ветви, которые напоминали щупальца. Сейчас он ей не казался таким уж страшным, наоборот, Гвинет посетил азарт и она жаждала его новых атак.
Джорджина и Доминик решили объединиться и вдвоём атаковать Гвинет сзади, но их сферы оказались слабы, чтобы оставить хотя бы царапину на ней. Гвинет дала волю корням, которые самостоятельно боролись с Джеком, Джорджиной и Домиником, а вот вампиру с секирой пришлось нелегко - Гвинет сама решила расправиться с ним. В подобном состоянии сферы ведьмы были в разы мощнее и опаснее, и она с удовольствием пользовалась этим.
Внезапно, Гвинет с помощью корней выхватила секиру из рук вампира и подбросила её высоко в воздух, а в самого подчинённого она запустила громадную сферу, которая мгновенно лишила его жизни.
Так было покончено с мощным вампиром Джека, на которого тот всегда мог положиться.
А вот секиру Гвинет поймала обратно и резко направила на Джорджину и Доминика позади себя. Те не успели вовремя отбежать и их головы полетели высоко в воздух.
Потрошитель был в отчаянии, а корни всё продолжали неистово атаковать его, желая запутать и придушить со всех сторон.
- Гвинет! Гвинет! - кричали участники Пути с воздуха, но та не слушала их.
Мэриан пытался помочь Гвинет, но корней было слишком много, чтобы подобраться к ней ближе.
- Ты показала всем свою истинную натуру!! - кричал Джек, отбиваясь от ветвей. - Демон!!!
- Демоны! Ангелы! Мы все единое этого мира! Как ты этого ещё не понял?! - ответила Гвинет.
Голос Гвинет становился всё страшнее.
- Теперь ты точно попадёшь в ад! - ругался Потрошитель.
- Это решать не мне! - отвечала Гвинет, а после вновь громко рассмеялась.
Смех её звучал как раскат грома, а деревья вокруг всё бушевали.
Гвинет не переставала смеяться и Джек воспользовался этим. Со всех сил он направил очередную яростную сферу прямо в область сердца ведьмы, это заставило Гвинет сменить смех на крик. Пока ведьма не успела опомниться, он продолжал наносить яростные удары сферами одни за другими.
- Ты умрёшь!!! - кричал без устали он.
- Безусловно...но только не сегодня... - тяжело проговорила Гвинет, пытаясь вновь набраться сил.
Но Потрошитель был силён и он пробил корни на теле Гвинет, а также ослаб остальные.
Ведьма пыталась прикрыть себя руками от ударов, но их было так много, что от бессилия она выдала отчаянный демонический вопль и постепенно стала вновь превращаться в человека.
Земля сильно затряслась и Джек вынужден был отбежать назад, дабы корни не затянули его под землю. Гвинет продолжала стонать от боли и уменьшаться в размерах, волосы распустились обратно, глаза приобрели ясность, а когти стали превращаться в женские руки. Корни отпускали её, но вдруг Гвинет закричала:
- Кровь! Нужна человеческая кровь!! Я должна вернуться...
В этот миг, она собралась с силами и корни подхватили её высоко вверх, где Гвинет ловко дотянулась до участника Тёмного Пути на ковре.
Не мешкая ни секунды, она потянулась к нему и резко укусила в плечо. Образовавшиеся демонические клыки Гвинет ещё не успели исчезнуть, и это ей помогло. Зато мужчина издал дикий вопль от жуткой боли и к нему тут же подлетели на помощь остальные. Но Гвинет уже быстро опустилась на землю, корни закружили вокруг неё и за одну секунду пропали под землёй.
Обессиленная Гвинет упала на колени, кровь стекала с её губ, но сейчас она вновь стала человеком.
Мэриан быстро подбежал к ней, прикрывая лицо капюшоном от остальных.
- Что нам делать... - тихо выговорила Гвинет, опуская голову ему на грудь.
Мэриан сосредоточился и пространство мгновенно сменилось перед ними. Участники Тёмного Пути не успели их поймать.
Ведьма и искупитель оказались в комнате Мэриана. Стояла уже ночь и оба были невероятно уставшие. Глаза Мэриана закрывались сами собой и подходя к своей кровати, он произнёс:
- Подойди ко мне...
Гвинет тоже тяжело передвигала ногами, но вскоре присела рядом.
К её досаде, искупитель мгновенно уснул. Осторожно прикоснувшись к его плечу, она начала шёпотом будить его:
- Мэриан! Мэриан!
Тот тяжело раскрыл глаза и увидев над собой Гвинет, слегка вздрогнул от неожиданности, но последние события быстро пронеслись у него в голове и он мигом всё вспомнил.
- Ты просил подойти к тебе. - прошептала Гвинет.
- Ах да...ложись рядом.
Гвинет легла подле него и так они оба уснули.
Всю ночь они не разжимали объятий.