Прощание
Спустя некоторое время Гвинет и Норман вновь повторили свой план с детьми. Юноша вновь сумел вывести из фабрики нескольких сирот и благодаря колдовству Гвинет, их никто не замечал.
- Однако, я слышал, что начальство в ярости, - рассказывал Норман. – Они подозревают каждого.
- Это вполне ожидаемо, будем продолжать действовать скрытно, - отвечала уверенно Гвинет.
Гвинет приносила с собой целебные мази и исцеляла малышей где-нибудь за переулком, а потом они с Норманом вновь продолжали скорее бежать к приюту.
Участницы Пути уже были хорошо знакомы с Норманом и всё ждали, когда он наконец покинет завод, чтобы полностью присоединиться к ним. А Гвинет всё мечтала, что таким образом он сможет вступить в ряды участников Пути.
Иногда вечерами, Норман и Гвинет воображали о том, как они оба будут проводить время в пещерах, как Гвинет покажет ему загадочные корабли Маргарет, как Нормана вместе с ней будут посвящать в наставники, как Гвинет познакомит его со своим кланом и о том, что рано или поздно они вместе смогут взлететь в небо: Норман на ковре, Гвинет на метле.
- Это будет самое прекрасное время в моей жизни! – восклицал Норман.
- Да будет так! – воодушевлённо отвечала Гвинет.
В один день, Гвинет уверенно летела на метле над Лондоном, всё стремительнее и стремительнее подлетая к заводу где работал Норман. Погода стояла пасмурная, но они вновь затеяли свой план с детьми и какого же было удивление ведьмы, когда она заметила склонившегося над кем-то Нормана, в одном из тёмных переулков неподалёку от ворот завода.
Немедленно опустившись рядом, Гвинет разглядела семилетнего мальчика в руках у друга.
Ребёнок был весь в копоти, без сознания и казалось совсем не дышал.
- Я обнаружил его неподалёку от огромной печи, он без сознания уже длительное время…скорее всего надышался дымом. Я не могу понять мальчик живой или нет?! – быстро заговорил Норман.
Руки у него дрожали от волнения и страха за чужую жизнь, сам он тоже по уши был в гари и копоти.
Гвинет растерялась, ей ещё не приходилось видеть людей без сознания, однако, она чувствовала, что мальчик живой и быстро сообщила об этом Норману.
- Значит есть шанс спасти его… - промолвил он. – Сделай что-нибудь, прошу…
Ведьма быстро начала шарить в своей сумочке и достав из неё небольшую колбочку, стала с дрожащими руками её раскрывать.
Тут она услышала всхлипы, посмотрев на Нормана она увидела, как он тихо плачет, отвернув голову.
Ещё раз посмотрев на бесчувственное лицо малыша, Гвинет поджав губы стала скорее вливать ему в рот снадобье из пещер. Ребёнок стал напоминать ей братьев, когда те были ещё совсем маленькие. Ведьма тихо шептала молитвы из священных книг, которые знала наизусть.
Влив почти всё снадобье, Гвинет с волнением стала ожидать, когда он очнётся. Но шли минуты, а он всё также не двигался на руках Нормана, дыхание отсутствовало.
Закрыв лицо руками, Гвинет сама принялась тихо плакать. Она почувствовала себя хуже неуда.
В этот момент, небо почернело и словно ледяными иголками стал покрапывать мелкий дождик.
Норман опустил руку на плечо Гвинет, сквозь слёзы он произнёс:
- Мы старались с тобой, мы сделали всё что смогли…
Неожиданно яростно прогремевший гром, заставил их двоих вздрогнуть. От ужаса Гвинет скорее ухватилась за рукав Нормана, и в этот момент они услышали слабый голосок:
- А вы кто?
Словно обезумевшие они посмотрели на ребёнка и сами не поверили увиденному…Мальчик очнулся!
- Сама природа тебя пробудила! – с улыбкой воскликнула Гвинет и уже заплакала от счастья.
Норман вознёс благодарственные молитвы глядя в небо, а Гвинет поднялась с колен, готовая отправиться в приют.
- Ну что же, пойдёмте, - улыбнулся Норман, поднимая мальчика.
Но ребёнок неестественно согнулся и в ту же секунду его стошнило прямо на землю.
- Вышло лекарство, забрав с собой весь яд с его организма, - пояснила спокойно Гвинет, в ответ на недоумевающее лицо Нормана.
- Но…это ведь хорошо? – неуверенно спросил Норман.
- Вне всяких сомнений, - ответила Гвинет.
Все трое скорее отправились в приют по уже знакомому маршруту.
- Что бы я без тебя делал… - вздохнул с улыбкой Норман, когда они сели в кеб.
- Тебя кто-нибудь заметил на заводе? – спросила она.
Норман задумался.
- Не должны были…однако, я как увидел его тело, сразу же не раздумывая схватил и быстро крадясь покинул завод. А про Объятия Тишины я вспомнил лишь при выходе…
Гвинет напряжённо молчала, но её утешала лишь одна мысль, что он в любое время может прийти работать в приют.
Когда они уже довольно близко подошли к приюту, Гвинет охватило сильное любопытство: как он выглядит внутри? И хоть Норман в подробностях описывал его, ведьме было этого мало, она желала всё внимательно рассмотреть вживую.
- Ого…там есть свои музыканты? – поинтересовалась она, услышав скрипку, доносившуюся из дверей приюта.
- Да, один парень по имени Фредди обучает играть на ней, а также развлекает своей игрой и детей, и взрослых, - ответил Норман.
- Как я хочу поглядеть на приют изнутри!
- Я понимаю тебя, Гвинет, но это рискованно.
- Может я всё же пройду под Объятиями Тишины? К тому же дождь льёт нешуточно…
- Всему своё время, ты ещё успеешь там побывать, - пытался отговорить её Норман, однако, она всё равно уверенно продолжала следовать за ним.
Норман опустил малыша на землю и повернулся к ведьме.
- Гвинет, если тебя заметит крёстная, то наши встречи могут оказаться под угрозой.
- Она меня не заметит, а ты меня не остановишь, - игриво ответила Гвинет с хитрым блеском в глазах.
Уверенно взяв ребёнка за руку, Гвинет скорее стала подниматься на крыльцо, Норман еле поспел за ней, но всё же опередив вошёл в помещение первым.
Норман был высок и Гвинет не составило труда спрятаться у него за спиной. Она тут же почувствовала запахи варёной еды, зелий из пещер и различных сухих трав.
Она поняла, что участники Пути вовсю практикуют различные методы из пещер.
Гвинет смело раскрыла капюшон и стала оглядывать обстановку вокруг, одна из участниц тут же её узнала.
- Госпожа Гвинет! – удивлённо произнесла она.
- Мисс Анжелы и Маргарет здесь нет? – спросила Гвинет, а Норман в ужасе оглядывал её.
- Нет…но они вас послали? – спросила колдунья.
- Меня никто не посылал, Елизавета, - прервала её Гвинет. – Но если они узнают, что я была здесь, то я сделаю всё, чтобы вы больше не смогли здесь работать, - предупредила Гвинет и её, и остальных участников.
Те молча кивнули, а Норман почувствовал её авторитет среди участников Пути.
«Наверно, это потому что она дочь госпожи Аддолины» - подумал он.
- Мы привели вам ещё одного малыша, он был в очень плачевном состоянии… - произнёс Норман. – Еле спасли.
Елизавета подошла к мальчику и наклонившись, мягко произнесла:
- Как твоё имя, милый?
- Ричард… - неуверенно ответил он, не привыкший к хорошему обращению.
- Прекрасно, а теперь пройдём со мной, я познакомлю тебя с остальными, - улыбнулась она. – Но для начала я тебя отмою.
В этот момент послышался скрип двери, откуда показались ещё несколько детей. Они любопытно разглядывали Ричарда, понимая, что он очередной новенький.
Норман и Гвинет вовсю улыбались, они чувствовали, что исполнили великое дело на сегодняшний день.
- Идут мисс Маргарет и мисс Анжела, - предостерегающим тоном произнёс один участник, стоя у окна.
- Значит нам пора, - сказала Гвинет и скорее направилась к выходу, Норман скорее пошёл за ней.
Когда они вновь вышли на улицу где шёл сильный ливень, то Гвинет поняла, как в приюте было тепло и уютно! Стоит признать, этот приют действительно отличался от остальных: в нём царила любовь и дружелюбие.
Под Объятиями Тишины, Гвинет и Норман скорее спустились с крыльца и принялись скорее бежать в противоположную сторону от Маргарет и Анжелы, однако, Гвинет краем глаза показалось, что Маргарет смотрит прямо на неё. От этого ей стало не по себе.
- Бежим скорее! – произнесла она.
И они принялись бежать ещё быстрее чем прежде.
- Эй! Кто вы? – послышались их голоса.
- Как они могли заметить нас?! – в ужасе воскликнул Норман.
Гвинет промолчала, она знала, что Маргарет и Анжела сильны.
Друзья продолжали бежать со всех ног, обегая различные заведения, нищих, бродяг, бандитов, а также многочисленные отходы, которые многие жители трущоб до сих продолжали выливать с окон.
Добежав до людного переулка, Норман остановил кеб, а Гвинет под Объятиями Тишины села на метлу.
- Ты полетишь в такой ливень? – недоумевающе воскликнул он.
- Я забыла про время, меня уже могут искать в пещерах, я прилечу к тебе через несколько дней, - ответила она и взмыла высоко в воздух, щурясь от прилетавших в лицо капель дождя.
Когда Маргарет и Анжела вошли в приют, то сразу же стал расспрашивать участников.
- Что за люди приходили сюда?
- Один юноша и молодая девушка, вероятно, брат с сестрой, они привели к нам одного мальчика, - быстро ответил участник.
- А чего же они так убегали? – вслух задумчиво спросила Анжела.
- Ливень же идёт, - ответила другая участница.
- Ах…ты права, - вздохнула она с улыбкой.
-Покажите мне лучше новенького мальчика! – энергично воскликнула Маргарет.
На следующий день, у Гвинет, Равен, Кельвина и Рэндала окончились уроки у гувернантки и теперь они направлялись на лекции к наставникам в пещеры Пути.
Все четверо любили проводить время вместе, у них было много общих интересов и увлечений. К ним всегда старалась присоединиться Дженна, ведь у Джули была семья, а Мартин всё чаще проводил время со своими знакомыми в пещерах, а также в Лондоне и Лидсе.
Вот и сейчас, заметив их издали, Дженна скорее направилась к ним.
- Я знаю, ты неимоверно гордилась бы мной, но честно признаюсь, мне никогда не бывает одиноко. Даже если я остаюсь одна, то мне всегда интересно проводить время именно с самой собой. Наставники меня хвалят, отец мною доволен, колдовское ремесло не вызывает у меня трудностей, меня редко кто ругает, а ещё у меня хорошо получается изготавливать зелья. С помощью моих рецептов жрицы много раз спасали больных. Я слышала, что ты тоже этим увлекалась. Мне совершенно не интересно проводить своё время со сверстниками, ибо они мне кажутся несколько глуповатыми, кроме некоторых, но ты их знаешь, я ведь рассказывала тебе, да и ты их видела. Но…никто и никогда бы не заменил мне тебя... Мне бы хотелось также иметь и фамильяра как моя сестра Джули. Может ты пошлёшь мне его? Мне говорили, что ты любила воронов и кошек, пошли мне кого-нибудь из этих зверей пожалуйста…Скажи, ты видела мой сегодняшний сон? Он действительно был прекрасен, наверное, ты согласна со мной, да?
Именно такие беседы Дженна часто вела со своей матерью Хелен, сидя у её надгробного камня. Когда она впервые прочитала подробности её смерти из составленных архивов профессора Перро, то всем сердцем возненавидела Готие, однако, за множество бессонных ночей, проведённых в раздумье, она поняла, что он просто крайне несчастный человек, которому ещё придётся долго расплачиваться за свои грехи.
- Наверное, его придавили тяжёлые развалины замка, а потом ещё и подняли в воздух взрывами, так что ему и на Земле досталось по заслугам, - рассуждала Дженна.
- Не радуйся ни чьим страданиям, Дженна, - отвечал ей на это граф Бриджмент. – Даже страданиям врагов, ведь этим самым ты омрачишь своё светлое сердце.
- А…Вы ведь видели её? Что бы вы могли о неё сказать? Какая была моя мать? – спрашивала Дженна.
И граф Бриджмент отвечал ей:
- Я не был так хорошо знаком с мисс Хелен, но могу сказать точно одно: ты очень похожа на неё, вы словно две капли воды. Твоя мать была…невероятно смелой женщиной, ведь именно она отправилась вместе с Маргарет в замок к демонам. Благодаря им Тёмный Путь узнал где находиться их убежище. Она сыграла немалую роль в победе над тьмой. Я уверен, то смогла бы также.
Дженна улыбалась.
Также она часами могла любоваться картинами в тронном зале, ведь среди них были портреты участников, которые смело проявили себя в этой непростой войне, среди этих портретов была и Хелен.
«Отец прав, мы действительно очень похожи друг на друга, а также красивы» - довольно раздумывала Дженна, глядя на портрет матери.
Хелен была изображена в сиреневом платье с оголёнными плечами и жемчужным ожерельем. Волосы её изобразили распущенными, со множеством волнистых прядей. Иногда Дженне казалось, что выражение лица матери меняется и будто её улыбка с каждым разом становиться всё теплее.
В этот день Дженна подбежала к ребятам, они весело принялись идти по тропинке.
К ним на встречу вышла Анна в наряде, предназначенном для прогулок.
- Дети, - улыбнулась она. – Рада вас видеть!
- Мисс Анна! – воскликнули они и бросились ей в объятия.
- Равен, - с улыбкой обратила Анна к своей главной помощнице в пещерах. – Твои родители дали добро, мы можем лететь с тобой в Акр Дьявола! Мы будем читать проповеди сиротам и заучивать наизусть молитвы.
- Ура! – воскликнула Равен, хлопнув в ладоши.
- А мы? – спросила Дженна.
- Только после того как получите титул наставников, - ответила Анна. – Не переживайте, вы тоже все сможете там побывать и помочь сиротам, но всему своё время!
Тут Гвинет невольно вспомнила слова Нормана, который говорил ей тоже самое.
«А я там уже побывала» - довольно пронеслось у неё в голове.
- Хорошо, тогда удачи вам! – сказала Дженна.
- Благодарю, - сказала Анна, а потом добавила: - Завтра профессор Перро будет рассказывать вам и другим юным участникам историю войны с демонами, многие её не до конца хорошо знают, а такие вещи нельзя забывать, поэтому обязательно приходите на завтрашнюю лекцию, она будет поздно вечером.
- Мы обязательно придём! – воскликнули ребята.
Внезапно Гвинет вновь очень сильно захотелось повидаться с Норманом, поэтому вечером ей стоило немалых сил отпроситься у родителей. Она всё врала, что летает над лесом и горами у внешней деревни Пути, к тому же Джули жила в других пещерах и уже не могла оглядеть своим взором природные окрестности, это придавало ей уверенности.
- Хорошо…можешь полетать, но не долго! – строго наказал ей отец. – У тебя всего лишь час.
- Но…это слишком мало! – попыталась возразить она.
- Тогда оставайся дома, если тебя это не устраивает, - спокойно отвечал Бернард.
Пришлось смириться.
«Ладно, полечу быстрее обычного» - подумала она, беря в руки метлу.
Скорее надев дорожный наряд, Гвинет взмыла в небо, предварительно постучав по хрустальной подвеске, давая Норману знать о её скором прибытии.
Был уже поздний вечер, когда Гвинет пробралась в комнату Нормана и застала его сидящем за столом. Он был в крайне подавленном состоянии, но при виде Гвинет тепло улыбнулся.
- Что-то случилось? – настороженно спросила она.
Норман был растерян, но всё же сумел ответить сквозь ком в горле:
- Один из рабочих заметил меня в тот день с Ричардом…меня уволили.
Гвинет удивилась его подавленности.
- Но ведь теперь ты сможешь работать в приюте! А там и до пещер доберёшься.
- Гвинет… - тяжело начал он. – Я в тот же день направился в приют и встретил там твою крёстную, я представился ей, но…
- Но что?
- Она тоже отказала брать меня на работу, - вздохнул он.
Гвинет словно молнией поразили, она была крайне поражена и в ту же секунду в ней начало расти небывалое возмущение.
- Как? Но почему?! – восклицала она, возмущение стало перерастать в гнев.
- Я не знаю… - промолвил тихо Норман. – После того как я представился ей, она внимательно стала изучать меня глазами.
- Вглядываться? – уточняла Гвинет.
- Именно, - сказал Норман.
«Чутьё применяла…он ей чем-то не понравился. Но что в нём не так?!» - лихорадочно раздумывала она.
- Значит…сейчас ты без работы?
Норман кивнул.
- Тётушка ещё об этом не знает, я боюсь ей говорить…ей может стать плохо.
Воцарилась напряжённая тишина, каждый думал о своём.
Гвинет стиснула зубы, представляя, как её крёстная выгоняет его из приюта, в который он привёл немало детей и благодаря ему их судьба теперь встанет в лучшую сторону!
- Как же несправедливо… - проговорила она, нарушив тишину.
- Я сегодня вновь приходил туда и увидел твою сестру Равен, она тоже внимательно рассматривала меня. Когда твоя крёстная очередной раз вынесла мне отказ, Равен что-то пыталась сказать в мою защиту, но хватило лишь одного взгляда мисс Маргарет, чтобы она замолчала. – сказал Норман.
- Ах, Равен…светлая душа.
- Она что-то про нас знает?
- Мы с рождения живём с ней под одной крышей, учимся в одних пещерах, она знает про нас всё, Норман. Только ей я доверила этот секрет. – отвечала Гвинет.
- Понятно, - промолвил Норман. – Однако, теперь я точно не смогу попасть в пещеры и узнать то, как с ними связан мой отец…Это по сей день для меня тайна.
Гвинет почувствовала свою вину во всём произошедшем, но ничего не могла сделать.
- Но…на моей ответственности моя тётушка, в детстве она заботилась обо мне, теперь настала моя очередь, поэтому я найду новую работу. Может устроюсь к кому-нибудь кучером или торговцем…
- Как мне помочь тебе? – тихо спросила Гвинет. – Может сбежим все вместе? Я возьму немного денег для нас, пойдём туда где нас никто не найдёт, мы будем сами познавать колдовство, пройдут года, и мы вернёмся обратно в пещеры. Тогда уж нас точно примут!
Норман засмеялся в ответ.
- Гвинет, я уверен нас с лёгкостью обнаружат! Ты уже помогаешь мне тем, что ты всегда рядом со мной и наши встречи так часты. Большего мне и не нужно…
Тут Гвинет не выдержала и расчувствовавшись, крепко обняла его.
Норман тут же крепко обнял её в ответ и ещё очень долго не отпускал. Он давно ждал этого момента.
- Завтра вечером нам будут рассказывать во всех подробностях историю войны с организацией, - прошептала Гвинет. – Ты всё будешь слышать через хрустальный шар, обещаю я постараюсь узнать про твоего отца, ты отвлечёшься от проблем…
- Я понял тебя, я буду рядом... – ответил ей Норман.
- Напомни мне, как звали отца?
- Джон Эмерсон.
Неизвестно сколько времени они провели в объятиях обмениваясь теплом, но за окном уже давно начали мерцать звёзды.
Вечером следующего дня, Бернард крайне недоумевал в гостиной своего особняка.
- И теперь ты просишь отпустить тебя в пещеры, после того как вчера ты вернулась поздно ночью?! – он всё старался не переходить на крик, однако это ситуация крайне его возмущала.
- Но вчера были тучи, а ещё в полёте я замечталась и совсем забыла про время! Отец прости! Не повториться такого больше! Обещаю. - отвечала в свою защиту Гвинет.
Равен молча поправляла волосы у зеркала, она-то знала истинную причину опоздания сестры и от этого ей было невероятно стыдно.
- К тому же сегодня должны рассказывать про войну с организацией, - жалобным тоном продолжала Гвинет. – Обещаю, я вернусь вместе со всеми вовремя.
Кельвин и Рэндал не спеша одевались с интересом ожидая вердикт отца.
- У тебя совсем совести нет? Неужели ты думаешь, что я отпущу тебя после вчерашнего…
- Пусть идёт, Бернард, - послышался мягкий голос Аддолины, которая всё это время сидела на диване и вышивала. – Один раз сходит на лекцию, а потом будет отсиживаться в доме.
- Ну…хорошо, - вздохнул он, не желая огорчать жену, ибо слишком он уж её любил.
Не теряя времени сёстры и братья переместились по таблицам в пещеры.
Как обычно в зале для лекций к ним присоединились Дженна, Остин и Элли. И разумеется, с ними в этот момент был Норман, но кроме Гвинет этого никто не знал.
Не спеша в зал заявлялось всё больше и больше учеников.
- Ты ничего не узнала? – шёпотом спросила Гвинет у Равен.
- Нет, я обыскала все архивы, сестра, этого имени нигде нет, - покачала головой та.
Дело в том, что Равен была наставником, поэтому она могла в любое время заявиться в домик совета и осмотреть книгу со всеми именами и фамилиями участников. Но Джона Эмерсона нигде не было.
Сёстры и братья сели рядом с друг другом, хоть они и изучали историю той войны, но профессор Перро мог выдать те подробности, которые им могли быть ещё не известны. А Норман, к слову, так вовсе жаждал услышать эту историю от самого предводителя. Так что, когда профессор Перро наконец явился, по залу прошлось лёгкое волнение.
- Я понимаю, что многие из присутствующих здесь ещё слишком юны, однако, я собираюсь вам поведать во всех подробностях событие, которое произошло здесь более шестнадцати лет назад, - начал профессор Перро, окидывая взглядом весь зал. – Такое необходимо знать.
Он стал рассказывать о том, каким был Тёмный Путь в те года, что представляли из себя демоны и какие эксперименты они ставили над людьми, об их страшных перевоплощениях в жутких монстров и о том, каких жертв стоило того, чтобы предотвратить худшее.
- То есть, Аделхард под именем Матфей вызволял из параллельных миров демонов? – уточнял один мальчик лет четырнадцати.
- Именно, - подтвердил предводитель. – Это был очень сильный могущественный тёмный маг, который хорошо знал природу человека. Он ставил незаконные эксперименты и превращал обычных людей в монстров, но не многие организмы могли воспринять чужеродные органы.
- И такие становились жуткими тварями? – уточнял Рэндал.
- Да, мой мальчик, верно, - вздохнул профессор. – Такие неудавшиеся эксперименты служили им воинами, пушечным мясом, а те выдерживали операции становились неким подобием демонов. Именно в таких людях был заинтересован Матфей.
- И именно таковыми людьми являются мисс Анжела, её племянница и наш верховный предводитель? – спросил ученик из зала.
- Верно, ещё к ним относиться маркиз Джермэйн Коллинс, тоже очень уважаемый человек, проживает сейчас в Тёмном Пути Франции. Все перечисленные мною личности должны были быть давно мертвы, но одна очень выдающаяся ведьма и маркиза Аддолина Листон изобрела зелье, которое спасло им всем жизнь.
Далее профессор долго всем рассказывал об особенностях организма подобных демонов, многие внимательно слушали, а многие и записывали при этом интересовавшие их подробности, среди таких был Норман. Он жадно поглощал все слова, произнесённые предводителем.
- Но самое интересное, что маркиза Аддолина сама является наполовину демоном, своим изобретением она спасла жизнь и себе самой.
Норман вздрогнул.
«Мне послышалось?» - подумал он растерянно.
Дети Аддолины выпрямились, с интересом наблюдая за реакцией тех, кто ещё не знал об их происхождении.
- Много лет назад, один демон вступил в связь с колдуньей, - продолжал профессор. – У них появились дети, которые были далеки от природы людей. От них-то и пошёл род нашей уважаемой в пещерах госпожи. Но маркиза умеет контролировать свои силы и не даёт демонической крови, текущей в её жилах, пробудиться.
Норман застыл на месте, понимая, чьей дочерью является его подруга.
- Но как это возможно? Он же был демоном! – произнёс кто-то из зала.
- В этом мире возможно многое, - таинственно отвечал профессор. – Мы знаем немало, но в той же мере нами многое не постигнуто. Но всё при так этом взаимосвязано!
Лекция продолжалась и наконец, профессор стал рассказывать о тех, кто заправлял опасной организацией. Многие представляли их лица и морщились от отвращения, кто-то жалел эти души, а кто-то с неугасающим интересом продолжал задавать вопросы и слушать.
- Главным помощником Матфея, а точнее Аделхарда, являлся такой человек по имени Чад Харрис.
Это заставило Нормана вздрогнуть с новой силой.
- Он имел волосы, едва доходившие до плеч, у него был уродливый шрам на всё лицо, - рассказывал профессор. – Было немало битв, где он проявлял свою силу, он мог превращаться в жуткую тварь немалых размеров, в такой форме он мог летать и растерзать своими когтями любого на своём пути. Выгодный помощник, не правда ли?
Норман продолжал лихорадочно записывать, вместе с другими учениками.
- Чад Харрис сам лично ставил опыты над людьми, пытался вживить им органы, а также он хорошо оттачивал свои колдовские навыки. Но он был ужасным человеком! Он был причастен к смертям многих аристократических семей среди которых были госпожа Аддолина и маркиз Джермэйн. Ох…бедный Эллиот Эдвардс!
- Я слышала, что этот аристократ также не был свят… - послышался шёпот позади. – А вот дочь его жаль! Дети часто расплачиваются за грехи родителей.
Гвинет обернулась и увидела позади себя вампиршу, которая была её ровесницей. Заметив гневный взгляд внучки Эллиота, она скорее принялась водить пером по бумаге, стараясь не поднимать на неё глаз.
Далее предводитель поведал всем о той самой встрече на лайнере Грейт-Истрен.
-…в конечном итоге, Гарет был сброшен нами за борт вместе с Чадом. Гарет ещё был жив и господину Беорегарду он являлся в сны, где искренне жалел о своей земной жизни.
- А Чад? – спросили ученики.
- Незадолго до этого с ним произошла короткая битва к одном из коридоров лайнера, когда никого не было. Наши способные участники пронзили его со всех сторон оружием, ими были Аддолина, Редманд, Гэйб, Анна и Маргарет. Эти пятеро на тот момент были ещё совсем детьми, но отваги в них было намного больше чем во взрослых людях! Я по сей день поражаюсь этими душами. Впоследствии тело Чада также последовало за телом Гарета.
Их дети заулыбались друг другу, будучи гордыми за своих родителей.
- Профессор, а как вы думаете, Готие может быть жив? – спросил Кельвин.
Сэмюель призадумался, но быстро ответил:
- Я в этом сильно сомневаюсь, видишь ли, подобное зелье что спасло жизни нашим демонам есть лишь в Тёмном Пути и за его пределы оно выйти не могло. Сомневаюсь, что без него Готие сумел бы долго прожить, оставшись совсем один без организации. К тому же, после взрыва наши участники исследовали весь лес в поисках уцелевших демонов, но никого не обнаружили, выжить в тот день из них никто не смог бы.
Гвинет долго прибывала в раздумьях, а потом спросила:
- Значит, сердце моего покойного деда Эллиота Эдвардса вырвал сам Чад Харрис?
- Да, дитя, - с горечью ответил ей Перро. – Особняк семьи Эдвардс ещё не успел до конца дотлеть, а демоны искали выживших, чтобы лишить их жизни на случай, если они могли выжить. И они нашли его – графа Эллиота, он чудом выжил, но в то же мгновение Чад вырвал его сердце и захватил с собой для дальнейших экспериментов. Всё это произошло на глазах маленькой Аддолины, которая пряталась в кустах сада.
Равен весь рассказ прикрывала лицо и всхлипывала, многие находились в подобном состоянии ведь история была не из лёгких, а профессор выкладывал всю правду, все подробности, все ссвязывающие встречи и переплетающиеся между собой судьбы.
Норман находился в шоковом состоянии, он не знал, что и думать. Услышанное сильно его потрясло, он даже забыл о своих собственных бедах.
- Организация вела длительную охоту на госпожу Аддолину и господина Редманда, ответственным был за это опять-таки Чад Харрис, - продолжал профессор. – А позже они решили захватить и весь Тёмный Путь, были и нападения на нашу внешнюю деревню…
- Из всех этих негодяев я больше ненавижу Чада, - прошептал Рэндал братьям и сёстрам.
- Из-за него нашей матери пришлось пережить целый ад! – подтвердил Кельвин.
- Тише! – шикнул на них Мартин. – Он давно мёртв, нет смысла злиться на его душу, ведь таков был замысел Всевышнего…
- Хорошо, что всё закончилось именно так… - вздохнула Гвинет. – Но, к слову, не один Чад виновен в том, что произошло…
Поучительная лекция продлилась ещё на несколько часов, где юным участникам были изложены абсолютно все подробности тех страшных времён. Особенно интересно было тем, чьи родители и родственники там участвовали.
Когда всё окончилось, и участники стали собираться кто по домам, а кто по своим пещеркам, Гвинет услышала жалобную реплику той самой вампирши, которая сидела позади неё.
- Ох…это невероятно трудно, настоящая наследственная болезнь! Никак не могу бросить пить кровь. Интересно, если ли такие демоны, которые перестали пожирать человеческие души? Я немного сомневаюсь в этом…Кто бы думал, что я буду делать всё, только бы не видеть этот алый цвет…
-Хм, для этого действительно нужная большая сила воли, жаль, что не у каждого она есть, - резко произнесла Гвинет.
- Извини? – в недоумении спросила вампирша.
- А что не так? Лишь крайне небольшая часть вампирского народа способна бросить распитие крови, но тех же кто сумел побороть себя, я считаю идеальными вампирами…самим совершенством! А остальные…так, жалкие остатки тьмы без силы воли.
- Хочешь сказать, что я жалкая? – нервно спросила девушка.
- А какая ещё? Я видела, как ты распивала вчера кровь неподалёку от столовой! – дерзким тоном ответила Гвинет. – А теперь перед всеми утверждаешь, что ты делаешь всё чтобы бросить её?!
Братья не понимали намерений Гвинет, которая начала этот спор, а Дженна с интересом ожидала чем всё это кончится.
- Гвинет, прекрати… - промолвила Равен.
- Ты сама-то потомок демона! – взорвалась вампирша.
- Но разве я пожираю их души? Да и кровь мне не нужна… - ответила Гвинет.
- Ты не смеешь мне говорить такое! Я веду длительную борьбу сама с собой и порой такие битвы намного трудней нежели настоящая война!
- Хочешь сказать, ты заслуживаешь уважения? – ядовито спросила ведьма.
- Разумеется! Я ведь стараюсь…Всё же я стала меньше распивать её и теперь даже моё внутреннее состояние меняется в лучшую сторону.
- Оно и видно, - буркнула Гвинет.
Изначально ведьму задела реплика о её деде Эллиоте, а также демонах, к тому же она переживала из-за недоумения с Норманом и поэтому ей необходимо было выпустить пар. Может быть впоследствии она пожалеет о своих словах, но не сейчас…
- Девочки-девочки, пожалуйста, будьте поспокойнее! – сказал профессор Перро, подойдя к ним. – Этот спор абсолютно бессмыслен! У каждой души свой опыт на нашей Земле. Что вампиры, что демоны…
- Я знаю, профессор, - ответила вампирша. – Но Гвинет так говорит, будто бы все беды лишь от вампиров! Интересно, сколько душ пленил твой предок?! А?! Неужели ни одной?
Эта девушка стала сильно раздражать Гвинет, к тому же последние фразы были брошены так высокомерно и резко, что она не выдержала и набросилась на неё. Гвинет как раз стала отращивать ногти, поэтому следы на шее девушки остались весьма знатные.
Вампирша вскрикнула, но без ответа Гвинет не оставила и также яростно вцепилась в её волосы.
Всё пространство перед Норманом закрутилось и завертелось, после такой лекции он ещё не успел перевести духу, а тут началась и драка, которую начали аж сами дамы!
Мартин принялся их разнимать, но Гвинет случайно ударила его локтем в глаз и тот отшатнулся и чуть было не упал на лестничный пролёт. Профессор Перро и Равен принялись что-то выкрикивать, но девушки их не слушали, Дженна принялась совершать робкие попытки успокоить их, но это также было бесполезно, и она еле сдерживала свой смех. Кельвин и Рэндал вовсе принялись хохотать так, что уже ухватились за животы.
- Давай, сестрёнка! Давай! – вопили они.
Другие участники окружили их кольцом и стали громко комментировать происходящее, кто-то также пытался их разнять, но либо получал случайные удары, либо вовсе отступал чувствуя их яростную силу.
- Как ты посмела высказаться против моего деда?! Он был уважаемым человеком, что не скажешь о твоих родственниках!
- А как ты смеешь попрекать меня в распитие крови?! Демонесса! – орала в ответ вампирша.
Девушки начали крушить столы, шкафы, ронять книги и рукописи, а профессор Перро из-за возраста не мог ничего с этим поделать. Однако, он мог один раз ударить своим посохом так, что они разлетелись бы в разные углы зала, но именно в этот день он как назло оставил его в своём домике.
- Разнимите их уже!!! – кричал он.
Драка перешла уже все границы до такой степени, что вампирша замахнулась на Гвинет тяжёлой кочергой, но ведьма ловко увернулась и сама схватилась за её рукоять.
- Прекратите!!! Немедленно! – послышался голос, которых многих вогнал в трепет, кроме ведьмы и вампирши.
На пороге зала показались госпожа Элиза и господин Редманд, которые пришли посмотреть на то как проходят лекции.
Все тут же расступились, но девушки будто и не замечали их и продолжали свою драку с новой силой.
Это безобразие продолжалось лишь до тех пор, пока Редманд не подошёл к ним вплотную и со всей силы не ударил своим посохом об пол.
Энергии лазурного цвета тут же разошлись по всему залу лекций. Девушки испуганно подняли свои головы вверх и чуть ли не вскрикнули от неожиданности. Платья обеих были почти разорваны, причёски потрёпаны, а лица в царапинах.
Редманд посмотрел на них, покачал головой и грустно вздохнул:
- Вы должны уметь укрощать свою силу, а не хаотично разбрасывать. Вы же прекрасные умные души, не так ли? Наблюдайте за внешними обстоятельствами от лица своего внутреннего духа. Умейте покорять своих демонов и не давать им власть над собой. Вампир ты или нет, но это относиться к каждому! – окончил свою речь Редманд.
Все тут же раскланялись и стали потихоньку покидать зал, когда Гвинет проходила мимо предводителя, он мягко остановил её рукой.
- Ты не должна позорить доброе имя своей матери, в твоём возрасте она ни за что не стала бы душить обидчицу, - сказал Редманд.
Гвинет молча кивнула.
- Простите… - пролепетала она.
- Если тебе нужен будет совет или помощь, то смело обращайся ко мне, хорошо? Я не тот, кого стоит бояться.
- Знаю…извините, - скромно улыбнулась Гвинет.
Как только она вышла из лекционного зала, то прислонившись к стене стала переводить дух.
Но не успела она этого сделать, как к ней вновь подошли:
- Знайте, в этом споре я полностью на вашей стороне, - послышался чей-то мягкий и приятный голос.
Подняв голову, она увидела перед собой Мэриана.
- А ещё вы не теряете своей красоты даже во время драки, а это весьма редкое явление среди дам, - добавил он.
Это заставило Гвинет улыбнуться.
- Благодарю, - сказала она.
Однако, единственному кому не понравилась эта сцена, так это Норману. Мэриан бывало мелькал перед Гвинет и взгляды вампира сильно раздражали юношу, но с этого момента он ещё больше начал его злить.
Не выдержав приступа ревности, Норман потушил шар.
Последующие дни, Гвинет запрещали покидать особняк. Аддолина и Бернард не ругали её за столь ужасную выходку в пещерах, а лишь поговорили с ней и повторили слова Редманда о внутренней силе.
- Одна становиться наставником, а другая устраивает драки… - вздыхал Бернард.
В эти дни, Гвинет пыталась поговорить с Норманом по хрустальному шару, но каждый раз попытки её терпели неудачу. Каждый раз он не откликался на её призывы: ни вечером, ни днём, ни даже ночью.
- Он не желает со мной говорить? – спрашивала она саму себя вслух.
«И слава Богу! Может он одумался что неправильно поступает» - думала тем временем Равен.
Понемногу Гвинет начинала уже волноваться за друга и в один поздний вечер она сказала Равен:
- Я думаю, мне стоит полететь к нему и узнать в чём дело.
- За окном вечер, когда ты долетишь уже окончательно стемнеет. Сестра, пойми наконец, твои действия крайне рискованны! - с отчаянием воскликнула Равен.
- Мы уже где-то два года втайне от всех дружим, пока что даже мама не догадалась!
Равен с волнением посмотрела на ночное небо из окна своей спальни.
- Может полетишь со мной? – тихо спросила Гвинет.
- Ты что! Ещё чего! – воскликнула Равен.
Гвинет опустила взгляд в пол, кончики её пальцев похолодели от тревоги. Внезапно внутри неё начал нарастать страх, которого раньше не было. Нервными импульсами он проходил по венам её рук и заставил сморщиться от боли. Её взгляд упал на фигурку маленького деревянного голубя, который мечтательно смотрел в окно.
- Равен, мы едва ли не каждый день общались с друг другом. Я пытаюсь чутьём посмотреть, что с ним, но видения мои крайне смутны, как за туманом. Мне боязно за него, давай слетаем вместе! – умоляла Гвинет сестру.
Тревога также не сходила с лица Равен.
- Всё может произойти, если выдавать тайные знания непосвящённым, - вздохнула она.
- Он особая душа, думаешь, простому человеку я бы стала всё рассказывать? - произнесла Гвинет. – Прошу, слетай со мной, когда все уснут!
С одной стороны, Равен было совестно перед родителями, а с другой она всегда боялась за Гвинет, когда та улетала. Сейчас же неизвестно что могло произойти с Норманом и отпускать сестру в неизвестность было довольно-таки тяжкой пыткой для Равен.
- Хорошо, - тяжело вздохнула она. – Но учти, появляться перед ним я не буду, я буду лишь на крышах неподалёку от вас.
Гвинет обняла Равен:
- Спасибо, сестра!
Дождавшись полуночи, сёстры взлетели и ринулись в просторы тёмного неба. Что Равен, что Гвинет очень умело управляли мётлами и это заставляло гордиться Аддолину каждый раз, когда она видела их в небесных просторах.
Сёстры довольно быстро добрались до Лондона, окно Нормана горело тусклым светом. Равен опустилась на крышу его дома, а Гвинет осторожно стала подлетать к окну.
Норман совсем не удивился, когда услышал знакомый стук в окно. Его тётушка давно спала и можно было впустить подругу без лишних опасений.
- Я волновалась за тебя! Почему ты не отвечал на мои призывы?! – восклицала Гвинет, когда забралась к нему в комнату.
Ведьма заметила, что в комнате её друга твориться полный хаос: вещи разбросаны, шкафы и полки раскрыты, книги и все его записи валялись повсюду, а в середине самой комнаты был раскрыт большой чемодан.
- Все эти дни меня не было дома, - виноватым голосом начал Норман. – Я искал работу целыми днями, на пару дней даже смог кое-куда устроиться, но тут же бросил и новую работу.
- Но…почему? – в недоумении спросила Гвинет.
- А всё потому, что мне пришло письмо от моего дальнего родственника, проживающего в Германии. Он пообещал мне неплохое наследство если я приеду к нему и помогу с его мастерской расположенной в самом центре города! Терять мне нечего, поэтому завтра же я сажусь на поезд и покидаю Англию.
Эти слова прошлись по Гвинет словно остриём кинжала. Подобного она точно не ожидала услышать!
- Нечего терять? – тихо переспросила она.
Норман заметил её растерянность и тут же добавил:
- Гвинет, у нас с тобой есть хрустальные шары, по которым мы может говорить с друг другом хоть целыми днями! Ты только не снимай свою цепочку, хорошо? Я получу наследство, ко мне перейдёт мастерская и у меня уже будет приличное состояние. Потом я вернусь обратно в Лондон, ведь тётушка Оливия остаётся здесь.
- Здесь? Совсем одна?! – ужаснулась Гвинет.
- Я буду высылать ей денег, как когда-то это делал мой покойный отец…в любом случае, одна она не останется. – уверенно ответил Норман.
- И надолго ты уедешь?
Она всё ещё была потрясена услышанным.
- Я сам не знаю, Гвинет, - просто пожал плечами Норман. – Ты цепочку свою не снимай, обещаешь?
- Обещаю, Норман…
Поведение Нормана показалось ей нисколько странным и даже холодным. Раньше они всегда тепло проводили время, но чутьё Гвинет подсказывало ей что-то странное. Даже его взгляд изменился, тёплых искр в его глазах она больше не замечала. А ведь прошла всего неделя!
- Как видишь, у меня активно идут сборы… - сказал он, расхаживая по комнате.
Гвинет растеряно осмотрелась, на листках она замечала множество заклинаний, историй, биографий и различных зарисовок, все эти знания были услышаны им из пещер.
- Клянусь, эти записи будут в строгой тайне, - вновь сказал Норман, заставив Гвинет вздрогнуть. – Мы ещё с тобой увидимся, - многозначительно добавил он.
Гвинет не знала, что ответить, а лишь продолжала мять кончики своих пальцев.
- Ну, Гвинет, мне пора укладываться, ведь завтра рано вставать, - сказал с улыбкой Норман. – Мы ещё увидимся много и много раз…береги себя.
Гвинет взяла в руки метлу и встала у раскрытого окна, готовая уже полететь.
- Ты тоже… - тихо сказала она. – Прощай.
- Подожди, Гвинет, - сказал он. – Подойди ко мне.
Ведьма сделала ему навстречу шаг и Норман заключил её в свои крепкие объятия, как в прошлый раз.
- Спасибо тебе за всё, теперь лети и будь осторожна.
Равен наблюдала за звёздным небом под Объятиями Тишины и наслаждалась ночной атмосферой. Девушка крайне удивилась, когда увидела перед собой сестру, которая готова была едва ли не заплакать.
- Он уезжает... – промолвила Гвинет, в объятиях Равен.
Тем временем в особняке Листон, хозяйка дома не могла уснуть. Выйдя в сад, маркиза села на скамейку и принялась любоваться ночным небом.
«Сколько времени прошло с тех пор…почему мне вновь это сниться?» - размышляла Аддолина.
Этот кошмар длительное время не покидал её: Чад Харрис стоял перед ней и как-то странно настороженно разглядывал. Вокруг был голубоватый туман. Руки у него были за спиной, но Аддолина видела стекающую позади Чада кровь и артерии, она прекрасно понимала, что он сжимает сердце её отца. Сначала у неё всегда был шок, потом страх, а потом она подбегала к Чаду и хватая того за воротник, кричала: «Где мой отец?! Что ты сделал с ним? Верни мне его! Верни!!! Верни!!!».
Во сне её одолевала настоящая истерика и иногда она чуть ли не избивала Чада.
На этом кошмар оканчивался, но каждый раз она просыпалась в поту и с дрожащими руками. Бернард также просыпался и успокаивал её, и только после этого она вновь могла спокойно спать. Этот сон перестал ей сниться лишь после рождения Гвинет, а теперь спустя стольких лет он вновь навестил её. Но с годами её реакция была уже поспокойней, даже руки не тряслись. Но не только сон был причиной её выхода в сад – она почувствовала, что её дочек нет в доме.
«Неужели где-то летают?» - гадала она.
К счастью, Равен и Гвинет как раз успели вернуться. Опустившись в саду, они обе вздрогнули, когда увидели Аддолину спокойно сидевшую среди кустов роз.
Не оборачиваясь, она подозвала дочерей одним взмахом руки.
- И где вы были? – спросила она, когда сёстры робко подошли к ней.
- Мы не могли уснуть, поэтому решили полетать на мётлах, прости мама, если заставили волноваться, - ответила Гвинет.
Равен робко переминалась с ноги на ногу, не в силах взглянуть матери в глаза.
- Мама, - вновь начала Гвинет.
- Что такое? – спросила Аддолина.
- А помнишь, когда я была совсем ребёнком я подружилась в Лондоне с одним мальчиком по имени Норман?
Аддолина резко перевела взгляд на дочь, а Гвинет старалась улыбаться как ни в чём не бывало. Ибо каждый раз, когда она начинала его вспоминать, то родители всегда сменяли тему разговора, но в этот раз она желала узнать правду.
- Мам, кто был этот мальчик? И как был связан его отец с пещерами? – продолжала Гвинет.
Аддолина внимательно продолжала глядеть на Гвинет, а Равен метала взглядом по сторонам от растерянности.
- Я помню, у него были камни из наших пещер, но сам он отношения к Тёмному Пути не имел, - говорила Гвинет.
Аддолина всё продолжала в упор смотреть на дочь, а потом спокойно ответила:
- Он сын Чада Харриса.