Тени Форкса. Новолуние.

Я сделала три коротких затяжки, запоздало осознавая, что сегодня действительно упала в океан. Белла хоть и стояла бок о бок со мной на сегодняшней «встрече» с Лораном, хоть и узнала о существовании сверхъестественного, всё же оставалась лишь сторонним наблюдателем. Главным героем в вампирьих перипетиях, по прежнему, оставалась я.

По всем негласным законам саги, Элис могла увидеть видение о падении, и посчитать, что я умерла. Она действительно могла приехать.

Сердце забилось сильнее.

Я подпрыгнула, как ужаленная, и понеслась в дом.

Коты с шипением разбежались в стороны от моего внезапного появления. Я, почти не касаясь ступенек, взлетела по лестнице, ударилась о перила и чуть не упала. Будто на автомате, посветила фонариком телефона на колено — крови не было. Если Элис действительно была там, кровотечение  — это последнее, что мне сейчас было нужно. Я замерла перед дверью, сильно сжимая ручку.

Что если это все только моё самовнушение? Если ее, на самом деле, там нет?

Я резко дернула дверь.

И мир закружился в диком вихре эмоций.

У окна стоял тонкий, хрупкий силуэт. Мрачная тень на фоне ночного окна. Я включила свет — и огромные золотые глаза уставились на меня, будто на привидение.

— О Боже! О Боже, Элис! — Я вскрикнула, голос сорвался от переполнявшего меня восторга, и бросилась к ней, обхватывая руками, боясь, что она снова исчезнет.

Её маленькая ледяная ладонь легла на мою спину, и я замерла. Конечно же, знала, что почувствую холод, но за месяцы отсутствия вампиров в моей жизни уже успела отвыкнуть от этого ощущения.

Когда я отстранилась, Элис всё так же смотрела на меня с каким-то запоздалым изумлением. Потом её губы дрогнули, и она все же заговорила:

— Марси, что происходит? Что случилось? Объясни мне... какого чёрта ты все ещё жива?!

Восторг от встречи делал мои мысли спутанными, мешал собраться, сформулировать хоть что-то осмысленное. Этот день бросал меня из крайности в крайность, заставляя переживать скорбь, ужас, панический страх — и вот теперь оглушительную радость. Я, едва дыша, выдохнула:

— Да, я жива. И это прекрасно! Потому что я охренеть как рада тебя видеть!

Элис нервно рассмеялась, покачала головой, её короткие волосы слегка всколыхнулись.

— Я ничего не понимаю...

— Тебе, наверное, пришло видение. — Я всё ещё ловила дыхание. — Видение того, что со мной произошло...

— Да, — кивнула Элис, чуть сощурив глаза. — Я видела Лорана. Видела, как ты летела вниз со скалы, но не видела, что было дальше... думала... — Она запнулась, лицо её дрогнуло.

А потом она сморщила носик и, смерив меня откровенно брезгливым взглядом, выдала:

— Что это за чудовищный запах? И... что это за одежда, Марселин?

Я невольно хохотнула.

— Кажется, это от меня. Я пахну оборотнями. Потому что именно они, а точнее, Джейкоб Блэк, сначала спас меня от Лорана, а потом выловил из воды. А ты не видела этого, потому что твой дар не работает на оборотнях.

Элис округлила глаза и прижала пальцы к виску, пытаясь осмыслить сказанное.

— Ты... ты связалась с оборотнями? — недоверие в её голосе смешалось с откровенным потрясением. — Как только мы уехали из Форкса, ты сразу нашла себе новых монстров? Марселин, ты просто магнит для неприятностей! Я никогда в жизни не встречала человека, который бы так неистово лез во все возможные беды! И... откуда ты знаешь, как работает мой дар?

— Оборотни хорошие. — Я заговорила тихо, но уверенно. — Я напомню тебе, что именно они дважды спасли меня сегодня, когда шансов выжить у меня почти не было.

Элис отвела взгляд, сжала губы. Её маленькие кулачки сжались, а потом разжались. Глаза опустели, взгляд стал несколько отстранённым.

— Мне не стоило вмешиваться, — сказала она глухо. — Я... зря приехала... чувствую себя идиоткой.

Меня обдало холодной волной.

Нет! Нет, она не может так думать!

Я вцепилась в её запястье.

— Нет, Элис! Если для того, чтобы ты приехала, мне пришлось бы еще раз упасть со скалы, то, чёрт возьми, я сделала бы это, не задумываясь! Просто... пожалуйста, не уезжай... Останься со мной. Хотя бы ненадолго!..

Элис замерла, прислушиваясь к чему-то внутри себя. Я видела в её глазах бурю — она понимала, что остальные Каллены не одобрят этот поступок, чувствовала вину за своё вмешательство... и в то же время я видела, что она скучала по мне. Так же, как и я скучала по ней.

— Я не знаю, хорошая ли это идея... — пробормотала она, немного нервно переминаясь с ноги на ногу. — Но, по крайней мере, мне стоит заехать домой за вещами.

Я вскинула на неё отчаянный взгляд.

— Ты ведь вернёшься? Ты не уедешь снова?

Элис нахмурилась, сцепила руки на груди.

— Только при одном условии. — Она смерила меня строгим взглядом. — Ты немедленно снимешь с себя эти чудовищные вещи и примешь душ, потому что пахнешь... просто невыносимо.

Я фыркнула.

— Кажется, это отличный оберег от вампиров.

Элис только покачала головой и исчезла за дверью.

Я слышала её лёгкие шаги по лестнице, видела, как она направилась к машине, как фары прорезали ночь, и автомобиль растворился в темноте. Затем просто стояла у окна, ощущая себя обесточенной. Этот день... он потрепал меня сильнее, чем все предыдущие месяцы вместе взятые.

Телефон завибрировал. На маленьком экране высветилось сообщение от Беллы:

«Я дома. Всё хорошо».

Я опустилась на пол, обхватив голову руками.

Как же мне теперь собрать себя воедино?

Душ.

Да, душ может мне помочь. Я спрятала вещи Джейка в пакет, чтобы их запах не раздражал Элис, а затем нырнула в горячую ванну, ощущая, как тепло пробирается в каждую клеточку  промёрзшего тела. Глаза закрылись сами собой.

И внезапно меня пронзила странная, почти абсурдная мысль: сегодня ведь впервые в жизни плавала в океане.

Кажется, психика просто сдавала под натиском всего произошедшего, отсюда и были совершенно нелогичные мысли и неправильные реакции. Мне нужно было хотя бы пару дней, чтобы понять, что вообще со мной произошло.

Я вышла из душа, окутанная паром и запахом лаванды, накинула на плечи мягкий халат и, кутаясь в тепло, спустилась вниз. В доме было тихо, только размеренное тиканье часов нарушало абсолютную тишину. Затем открыла холодильник и невольно поежилась от холода. Нашла в нем контейнер с остатками лазаньи, вытащила банку колы, села за стол. Вилки не нашлось, и я взяла ложку. Жевала быстро, сосредоточенно, стараясь успеть насытиться до возвращения Элис. Время, которое она пробудет здесь, мне хотелось потратить только на нее.

За окном раздался звук подъехавшей машины, и я на секунду замерла, но вместо Элис в дом вошел Джо. Он задержался в дверном проеме, его взгляд скользнул по моей фигуре, по тарелке с лазаньей и сосредоточенно жующей физиономии.

— Ну, по крайней мере, у тебя хороший аппетит, — заметил он с облегчением.

Я не сразу нашла, что сказать. Глотнула колы, чувствуя, как сладкая газировка смывает остатки томатного соуса с языка, и наконец выдавила:

— У нас гостья.

Джо слегка приподнял брови:

— Неужели теперь Белла решила погостить у нас?

Я покачала головой:

— Нет, Белла поехала домой. А ко мне приехала... — я замялась, чувствуя себя школьницей, которая боится сказать родителям что-то рискованное. — Только не ругайся, пожалуйста... Элис.

Глаза Джо расширились, он даже чуть наклонил голову, осмысливая мои слова:

— Элис Каллен? Разве Каллены не переехали куда-то далеко?

Я пожала плечами и убрала пустую тарелку в посудомойку:

— Неважно, насколько далеко они уехали. Элис — моя подруга. И я не хочу её терять из-за... — я осеклась, но продолжила, поднимая на него взгляд: — Элис ведь может остановиться у нас?

Джо не ответил сразу. Подошел ближе, положил ладонь мне на плечо, сжал чуть крепче, чем обычно.

— Конечно, — тихо сказал он. — Мне всегда нравилась Элис. Я просто... боюсь, чтобы это не навредило тебе ещё больше.

Я осторожно взяла его за руку и с легкой улыбкой сказала:

— Не навредит. Я обещаю.

В этот момент снова послышался звук подъехавшей машины. Я рефлекторно напряглась, но тут же расслабилась, когда через минуту дверь распахнулась, и в дом стремительно впорхнула Элис. Лёгкая, изящная, с чуть напряженным взглядом, который тут же наткнулся на Джо. В её глазах мелькнула виноватая тень.

— Добрый вечер, Джо, — мягко произнесла она. — Прости, что вторгаюсь в столь... неподходящее время. Я не знала...

Джо махнул рукой, отсекая извинения:

— Все нормально, Элис. Я даже рад, что ты приехала. Марси не помешает компания, а мне будет спокойнее за нее, пока езжу помогать Клируотерам. Я... — он на мгновение замялся, — переживаю за её состояние. Да и вообще, двери этого дома всегда открыты для тебя, девочка.

Он посмотрел на неё чуть внимательнее, и в его взгляде читался тот же самый невысказанный вопрос, который висел в воздухе между всеми нами.

— Ты приехала одна?

Элис на секунду замерла, а затем кивнула:

— Да. Одна.

Тишина повисла плотной паутиной, но никто не проронил лишнего слова. Все мы понимали, о ком идет речь.

Джо кивнул, принимая её ответ.

— Ну, раз так... — он выдохнул и повернулся ко мне. — Ты ведь оставила мне немного лазаньи?

Я кивнула:

— Конечно.

Он благодарно кивнул и направился в свою комнату. Я сложила оставшуюся посуду в посудомойку и жестом пригласила Элис подняться наверх. Она молча кивнула, и мы вместе скрылись на втором этаже, оставляя внизу глухую, наполненную слишком многими недосказанностями тишину.

Элис молча наблюдала за мной, её золотистые глаза мерцали в мягком свете гирлянды. В комнате стоял запах ванили и тёплого дерева, смешанный с чем-то лёгким, прохладным, почти неземным — её неповторимый вампирский аромат, который сделал бы меня прекрасной потенциальной жертвой, если бы Элис несла собой реальную угрозу. Я сжала в руках подушку, ощущая мягкость ткани, и постаралась не думать о том, как колотится сердце.

— Я совершенно не понимаю, что мне делать с тобой, — наконец сказала Элис, глубоко вздохнув. Её голос был тихим, но в нём слышалась странная смесь раздражения и заботы.

Я подняла на неё взгляд.

— Я не знаю, — честно призналась я. — Я пыталась сделать всё правильно, но ты видишь, что из этого получилось.

Элис посмотрела на меня пристально, словно пытаясь заглянуть вовнутрь мыслей.

— Я не до конца понимаю твои мотивы, — призналась она, — но верю тебе.

Я невольно подумала об Эдварде, и сердце пропустило удар.

— Он знает, что ты здесь? — осторожно спросила я.

Элис покачала головой.

— Если бы узнал — откусил бы мне голову. — Она усмехнулась, но в глазах мелькнула тень беспокойства.

— Он не живёт с вами, да? — нахмурилась я. — Иначе бы просто прочитал твои мысли.

— Да, — тихо сказала она. — Он сказал, что хочет пожить один. Буквально с самого начала, как это всё случилось. Звонит Карлайлу раз в несколько месяцев, и больше контакта с ним нет.

Я обхватила колени руками, глядя в одну точку.

— А ты? Откуда ты приехала? Где вы сейчас живёте?

Элис запнулась. Я заметила, как она едва заметно сжала пальцы на коленях, обдумывая, стоит ли мне вообще знать эту информацию.

— Мы остановились на Аляске, — наконец произнесла она.

Я поморщилась. Чувство неловкости скользнуло по коже ледяным пальцем. Вспомнился сегодняшний разговор с Лораном, как непринуждённо я врала ему, не догадываясь о том, что он знал правду.  Очень неловко получилось.

Рест ин пис, Лоран.

Передавай привет Джеймсу.

— А где Джаспер? Он знает, что ты здесь? Остальные знают?

Элис чуть сжала губы.

— Все, кроме Джаспера, были на охоте, — сказала она. — Поэтому мне ещё предстоит неприятный разговор с Карлайлом и Эсми. Джаспер тоже не одобрил мое решение. Но... я не могла поступить иначе.

Она задумалась, затем её взгляд стал пристальным, изучающим. Я почувствовала себя словно под микроскопом.

— Ты сильно изменилась, — наконец сказала она. — Выглядишь нездоровой. Очень похудела. Это время далось тебе нелегко, да?

Я нервно дёрнула уголком губ, пожала плечами.

— Сейчас я уже немного отошла. Несколько недель назад выглядела куда хуже. Мне было тяжело, когда осознала, что натворила. Я пыталась с тобой связаться, пробовала все возможные и невозможные способов. И успела вляпаться в пару неприятных историй... о которых расскажу тебе позже, когда соберусь с силами и подберу правильные слова.

Элис прищурилась.

— Что ты уже успела натворить?

Я резко вдохнула.

— Элис... скажу позже, обязательно. Дай мне отдышаться. Это был ужасный день. Но его завершение... — я впервые за долгое время позволила себе улыбнуться. — Меня просто невероятно радует. Я невыносимо скучала по тебе.

Элис слегка улыбнулась в ответ.

— Я тоже скучала. Но я всё ещё не понимаю... что случилось? Почему ты решила так поступить?

Я выдохнула и легла на спину, раскинув руки по ковру. Гирлянда отбрасывала мягкие отблески на потолок.

— Ты не поймёшь меня, если расскажу все как есть, — прошептала я.

Элис вздохнула.

— Да ладно, не пойму? Тогда что, по-твоему, я здесь делаю, рискуя получить по шапке от Карлайла? Или... даже не знаю, что Эдвард может со мной сделать, если узнает...

Я закрыла глаза. Это было абсурдно — второй раз за день рассказывать эту шизофреническую историю. Второй раз говорить вслух о собственном безумии.

— Элис... что ты обо мне знаешь?

Она фыркнула.

— По-моему, я уже отвечала на этот вопрос. Ты отвратительно импульсивная, никогда не думаешь о последствиях своих решений и любишь находить приключения на свою тощую задницу. Ты попала к нам из будущего и умеешь перемещаться во времени. Вернее... можешь это делать. А уметь — не умеешь.

Я резко села и посмотрела на неё.

— Я попала к вам не просто из будущего. Я попала к вам из другого мира.

Элис не отвела взгляд. Её глаза слегка расширились.

— В моём настоящем мире... Там, где я родилась... вы являетесь литературными персонажами известной книги.

Она удивлённо приподняла бровь, скривилась, будто сказанное мной было слишком нелепым. Я продолжила, не давая времени осмыслить свои слова:

— Я понятия не имею как это все произошло. И совершенно не понимаю чем можно объяснить мой столь буквальный побег от реальности, кроме идиотских теорий из квантовой физики. Но я все же  оказалась в этом дурдоме, и абсолютно не знала как себя вести. В моем мире вампиры являются исключительно выдумкой. А я попала прямиком к вам, — мой голос дрожал и мне не хватало воздуха, — Ты помнишь, как я вас избегала, Элис? Ты помнишь мою реакцию, когда первый раз тебя увидела?

Элис медленно кивнула.

— Тогда ты выглядела так, будто действительно знала с самого начала, кем мы являемся, и уверенно решила, что мы собираемся выпить твою кровь до дна. Твое выражение лица было бесценным.

Я сжала пальцы в кулак.

— Все события, которые произошли со мной в прошлом году, включая... — я осеклась, — ситуацию с Эдвардом, знакомство с вашей семьей, бейсбол... Все это должно было произойти не со мной, а с главной героиней чертовой книги. И я пыталась избегать вас, честно! Пыталась  избегать Эдварда, но как видишь... это получилось супер хреново.

Элис покачала головой.

— А потом ты привыкла к нам, завязала отношения с Эдвардом, посетила Карлайла в прошлом. Ты ведь была одной из нас, Марси! Что заставило тебя поменять свое решение и снова отстраниться?

— В школу перевелась новенькая. Именно она должна была влюбиться в Эдварда, не я. Именно она должна была сегодня прыгать со скалы. И к ней, а не ко мне, ты должна была сегодня приехать. Прости, Элис, я понимаю, что это все звучит безумно, понимаю что должна была объяснится с тобой раньше... Но поверь мне, пожалуйста, что я и сейчас чувствую, что меня буквально разрывает на части, когда проговариваю это вслух. Это слишком тяжело и безумно.

Элис смотрела на меня, янтарные глаза мерцали под светом гирлянды, отбрасывающей мягкие, почти сказочные отблески на стены комнаты.

— Получается, всегда, когда ты предугадывала будущее, ты просто знала, что должно было произойти? — её голос был ровным, но в нём сквозила сдержанная боль. — И рассталась ты с ним, потому что освободила дорогу той девушке?

Я сглотнула. Горло пересохло. Элис нахмурилась и вдруг резко наклонилась вперёд, её лицо оказалось слишком близко, и во взгляде сверкнуло что-то среднее между разочарованием и сожалением.

— Тогда ты просто невероятно слепа и глупа, Марселин, — ее голос стал резче. — Может быть, для тебя все это и является какой-то идиотской книжкой. Но для нас... это наша жизнь! Это наши чувства! Как ты могла не рассказать мне об этом?! Как ты могла ему не сказать? Эдвард ничего об этом не знал?

Я виновато уставилась в пол. Ковер под пальцами был мягким, пушистым, но мне казалось, что сижу на раскалённых углях. Я чувствовала, как в глазах собираются горячие предательские слёзы.

— Он знал про книгу... знал про девушку, — мой голос был тихим, почти надломленным. — Я говорила ему об этом ещё в прошлом году. Но я действительно не сказала, что наша новенькая и есть той самой девушкой. Просто решила, что если порву с ним, он начнёт общаться с ней, и всё станет на свои места. Но получилось только хуже...

Элис тяжело вздохнула, её плечи чуть опустились, а пальцы сжались в кулак. Она неотрывно смотрела на меня.

— То есть мы для тебя не более, чем персонажи глупой книжки? — её голос звучал глухо.

Меня словно ударило током. Я подорвалась с места, села рядом с Элис и, не сдержавшись, положила голову ей на колени. Рубашка была гладкой, прохладной на ощупь, но внутри меня полыхал пожар.

— Элис... Нет! — мой голос дрожал. — Не говори так! Может быть, первое время, когда я попала сюда, всё так и было. Но это изменилось! Вы стали реальными для меня. Ты стала моей подругой. Такой подругой, которой у меня никогда не было в моём мире. Ты стала мне очень дорога. А Эдвард... — я сглотнула, чувствуя, как ком застревает в горле. — У меня нет сил говорить об этом... Самое страшное, что всю степень ужаса, насколько действительно вы мне нужны, я осознала, когда было уже поздно...

Я закрыла глаза, вспоминая тот ужасный день. Холодный воздух, трясущиеся руки и острая боль в груди.

— В тот день я приехала к вам... — мой голос стал едва слышным. — Оставила машину и сидела на крыльце несколько часов в невероятной истерике. Было чувство, что у меня выбили землю из-под ног... что мне перекрыли кислород... что...

Затем не выдержала. Горячие слёзы потекли по щекам, я всхлипнула, срываясь на рыдания. Элис провела рукой по моим волосам, её прикосновение было лёгким, успокаивающим, как дуновение ветра. Я чувствовала, как её пальцы чуть дрогнули, но она не отстранилась.

— Марселин... — в её голосе появились нотки теплоты.

Я осторожно посмотрела на Элис, чувствуя, как внутри разливается тяжелая, густая вина, тянущая меня вниз.

— Ты теперь ненавидишь меня? — голос прозвучал тише, чем я ожидала.

Элис не сразу ответила. Она скрестила руки на груди, идеальные черты лица оставались бесстрастными, но в глазах улавливалось что-то острое, несколько болезненное.

— Нет, — наконец сказала она. — Но я злюсь.

Я сглотнула.

— Ты всегда решаешь всё сама, Марселин. Ты не советуешься, не разговариваешь. Ставишь на кон отношения, потому что считаешь, что твоя вина и совесть важнее всего. Ты уверена, что таким образом защищаешь других, но в итоге всё становится только хуже. Проблемы разрастаются до масштабов, которых можно было бы избежать, если бы ты просто сказала правду, какой бы она ни была. — Она сделала паузу, и я не смогла удержать взгляд. Опустила голову, разглядывая узор ковра. — В этом вы с Эдвардом похожи. Такие же строптивые, такие же замкнутые. Он такой же упрямый, и такой же сам у себя на уме. Только вот Эдвард, по крайней мере, намного более дальновидный, и гораздо лучше управляет своими эмоциями. С ним существенно легче выйти на честный разговор.

Слова Элис били точно в цель, и я чувствовала, как сердце болезненно сжимается.

— Мне очень жаль, — прошептала я. — Я понимаю, что не заслуживаю прощения, но... теперь, когда уже ничего не изменить, я хочу, чтобы ты знала — я сожалею. Очень.

Элис долго молчала. Потом села ближе и медленно провела ладонью по моей спине. Жест был мягким, утешающим, но я всё ещё чувствовала напряжение в её пальцах.

— И что ты собираешься с этим делать? — спросила она.

Я посмотрела в окно. Снаружи сгущалась ночь, на небе разливались холодные синие оттенки с россыпью звезд.

— Я... пускаю всё на самотёк, — выдохнула я. — Больше не буду вмешиваться в судьбу, сюжет, во всё это гребаное безумие. Пусть все идёт так, как должно идти.

Элис усмехнулась и наклонила голову.

— А может, стоит попробовать исправить свои ошибки?

Я посмотрела на неё.

— Как?

Она пожала плечами.

— Не знаю. Ошибки совершать всегда проще, чем исправлять. Но скажу одно, — её голос стал серьёзным. — Я закрою глаза на всё, что произошло, только при одном условии: ты больше никогда не будешь мне врать и недоговаривать.

Я посмотрела на неё, чувствуя, как горло сжимается от эмоций.

— Обещаю, — прошептала я. — Больше никогда.

Элис еле заметно улыбнулась, но этого было достаточно. Кажется, она тоже не хотела меня терять.

Она хлопнула в ладони.

— А теперь давай перейдём к тому, что ты успела натворить, пока нас не было в Форксе. Кроме дружбы с оборотнями, естественно.

Я вздохнула, опуская голову.

— Меня ли одну ты видела в своём последнем видении?

Элис нахмурилась.

— Нет. Я видела тебя, Лорана и новенькую с нашей школы, которая стояла в полном оцепенении. Я не слышала разговор, потому что с тобой мои видения работают неправильно. Но понимала, что Лоран собирался убить вас.

Я крепко сжала руки в кулаки.

— Это первая неприятность, которая случилась из-за меня. Новенькая узнала про существование вампиров и оборотней. А ещё... это та самая девушка.

Элис внимательно посмотрела на меня.

— Здесь нет твоей вины, — спокойно сказала она. — Это самонадеянность Лорана. Он, как и все ребята из его компании, предпочитает толкать победоносную речь перед тем, как убить свою жертву. Именно поэтому ты ещё жива. А если по твоему... — Элис изобразила кавычки в воздухе, — «безжалостному сюжету» она и так должна была узнать о нашем существовании, то тут уж ничего не поделаешь.

Я закрыла глаза.

Элис изучала меня взглядом.

— Что ещё, Марси?

Я глубоко вздохнула, но не смогла заговорить.

— Я скажу, — пообещала я. — Только не сейчас. Дай мне время.

Элис закатила глаза, но в её взгляде мелькнула теплота.

— Ты невозможна.

Я посмотрела на Элис и тихо сказала:

— Просто побудь рядом. Поговори со мной.

Я чувствовала, как усталость накатывает тяжелой волной после неудавшегося «плавания». Тело ломило, веки наливались свинцом, но совершенно не хотелось прерывать этот момент. Она рассказывала о своей семье. Обо всех, кроме одного из них.

— Карлайл сейчас работает в больнице на Аляске. Ещё он преподаёт в университете.  Джаспер поддался влиянию и тоже поступил в этот университет. Теперь он изучает философию. Эсми занимается реставрацией старого особняка, памятника архитектуры семнадцатого века. Розали и Эммет ездили в Европу на очередной медовый месяц, я уже сбилась со счёта, который.

Я слушала, ловя её слова, как спасательные круги в бурном море.

— А ты? Чем занималась ты?

Элис замолчала, собираясь с мыслями. Я уловила в её глазах смесь настороженности и странной уязвимости, которую видела в ней редко.

— Я проводила маленькое расследование о своей прошлой жизни, — тихо сказала она. — Ты ведь знаешь, что ничего не помню о том времени, когда была человеком. Но недавно мне удалось найти кое-что.

Она провела пальцами по своему тонкому  запястью, будто пыталась ощутить ту жизнь, которая давно от неё ускользнула.

— Меня звали Мэри Элис Брэндон. Я родилась в Билокси, штат Миссисипи. У меня была младшая сестра — Синтия. Отец отдал меня в психиатрическую клинику, потому что боялся моих видений. Оказалось, что там работал один сотрудник, который испытывал ко мне странную привязанность. Именно он обратил меня, оказавшись вампиром, когда наш горячо обожаемый Джеймс решил, что я стану лёгкой добычей. А потом... он погиб, и я осталась одна.

Я сглотнула. Эти детали я знала, но услышать их от самой Элис — было другим делом.

— Я нашла могилу своих родителей. Моя племянница, дочь Синтии, до сих пор живёт в Билокси. Я видела её. Но я не смогла... Я не смогла приблизиться. Я ведь не имею права быть частью их жизни, верно?

Элис печально улыбнулась, и я заметила, как её пальцы сжались в кулак.

Я осторожно дотронулась до её руки.

— Ты ведь хотела бы?

— Конечно. Но это бесполезно. Прошлое — это прошлое.

Она посмотрела на меня долгим взглядом.

— Выглядишь так, будто всё это тебе уже знакомо.

— Общие факты мне известны из той самой книги, о которой мы говорили.

Элис покачала головой, словно до сих пор не могла поверить.

— Это звучит как чистое безумие.

— Знаю. И понятия не имею, что с этим делать. — Я потерла виски, ощущая легкое головокружение. — Всё слишком сложно. Сложно знать наперёд, что должно произойти, и пытаться это изменить. Знаешь, сколько раз я пыталась предотвратить встречу с Джеймсом? Я должна была столкнуться с ним еще на бейсболе...

Элис резко подалась вперёд, её глаза вспыхнули недовольством.

— Марселин, ты вообще нормальная? Почему ты просто не сказала нам?!

Я отвела взгляд.

— Я говорила, что туда ехать не нужно...

— «Туда ехать не нужно» и «меня будет избивать бессмертный садист» — это две очень разные вещи, — сжала губы она. — Сколько еще всего ты от нас скрыла?

— Я хотела рассказать, правда, — голос мой дрогнул. — Эти знания как дурная бессмысленная ноша не давали мне дышать. Умножь тайну о вашей семье в несколько раз, и представь, что ты никогда не можешь быть ни с кем искренней на сто процентов. Я никогда не могла до конца чувствовать себя расслабленной, никогда не чувствовала Форкс своим домом, — мой голос перешел на шепот, — Всегда ощущала чувство, что застряла между двумя мирами - реальный мир уже не был моим домом, и больше никогда им не будет. Форкс никогда им не был и никогда не станет. Я чужая, Элис. Я чужая здесь, потому что перевернула все с ног на голову своим появлением. Я чужая там, потому что та версия меня, которой я была до попадания сюда, продолжает жить своей жизнью. Я вижу это в видениях, вижу это во снах, Элис. Вот почему я не могла тебе об этом рассказать.

Я не заметила, как по щекам потекли слёзы.

Элис почувствовала мое отчаяние, оно, кажется, заполнило всю комнату, окутало нас, пропитало воздух. Она притянула меня к себе, и я уткнулась в её холодное плечо. Она гладила меня по спине, словно ребёнка, а я глупо цеплялась за тонкую ткань ее рубашки, пытаясь собраться с мыслями.

— Что за видения ты видишь? — прошептала она.

— Когда я была на грани смерти, без сознания, то видела себя в реальном мире, — сказала я, ощущая ком в горле. — Иногда мне снятся сны о чужом прошлом. Я вижу визуальные образы, слышу, понимаю что происходит, но не могу пошевелиться. Чувствую, себя бестелесной. Мне снился сон о тебе, Элис. О твоем пребывании в той самой больнице... Это мучительные видения, в которых я ничего не могу изменить и никак не могу помочь.

Элис напряглась, её руки на мгновение застыли, а потом она мягко отстранилась, заглядывая мне в глаза.

— Ты так редко бываешь настоящей собой, — сказала она тихо. — Так редко не прячешься за сарказмом, за вечными тайнами. Почему ты не можешь просто поверить, что я не буду тебя осуждать? Что я приму тебя со всеми твоими книгами, видениями и проблемами?

Я вздохнула, чуть прищурившись.

— Потому что это делает меня уязвимой. Буквально раздетой.

Элис грустно улыбнулась.

— Ах да, я помню, что раздетой ты быть особенно не любишь.

Я фыркнула сквозь слёзы. Мы обе засмеялись.

Мы снова улеглись, и я бесцеремонно заползла под одеяло, закутываясь в его мягкие, тёплые складки. Прохлада тела Элис резко контрастировала с теплом, которым одеяло окутывало моё уставшее тело, обещая покой. Я устроилась на ее плече, чувствуя, как прохладная, гладкая кожа остужает мою горячую щёку.

Элис продолжала что-то рассказывать, её голос лился ровно, чуть напевно, как тихий фон где-то на грани сознания. Я не всегда улавливала слова, но само звучание голоса, лёгкого, звонкого, наполненного эмоциями, было успокаивающим. Она говорила о прошлом, о своих поисках, о маленьких кусочках собственной истории, которые удалось собрать. Я слышала, как он становился тише, когда та упоминала сестру, и как едва заметная печаль пробежала по нотам её интонации.

Чувствовала, как нечто внутри меня — не тревога, не боль, а скорее какой-то измотанный страх — растворяется в этом уюте. Всё напряжение, что я носила в себе последние недели, месяцы, спало, как будто кто-то снял с моих плеч тяжёлый рюкзак. Было странно осознавать, что между нами больше нет этой стены недосказанности. Я так долго жила, скрываясь за ней, боясь признать, что доверие может быть не таким уж опасным.

Почти нечего скрывать.

Почти нечего.

Но с этим я разберусь завтра.

Сейчас же, хотела того или нет, силы начали предательски покидать меня. Глаза слипались, мысли теряли очертания, скользили в вязкую тёплую пустоту. Последнее, что я ощущала — прохладное плечо Элис под моей щекой и её тихое дыхание рядом.

Я погрузилась в самый спокойный, крепкий и здоровый сон за последние несколько месяцев.

П.С, вот такие вот приколдесы. Главы, где основным действующим лицом является Элис — это отдельный вид удовольствия для меня. Потому что она сладкая булочка.

Надеюсь, вам понравилась глава, и вы оставите свое мнение о ней в комментариях.

Иллюстрации к главе:

https://ibb.co/cSFR9ccH

https://ibb.co/Q7CstYJM

https://ibb.co/TMhMV31b

https://ibb.co/KjW2QMXy

https://ibb.co/qYYJcF82

Телеграм-канал:

https://t.me/shadowsofforks

Видео к главе:

https://vt.tiktok.com/ZSk9HPqv1/

Писать долгое послесловие нет никаких сил, потому что в жизни происходит полная задница: проблемы на стримах, депрессия хуессия и великолепный сосед, который откровенно буллит меня и терроризирует. Соу, оставляю здесь попрошайские ссылки, если у вас будет желание и возможность меня поддержать (бусти, к слову, теперь стопроцентно работает, я получила прошлые донаты, и спасибо вам за них огромное🩷):

https://boosty.to/marselineeeeee

https://buymeacoffee.com/polinasinep

https://destream.net/live/marselineeeeee/donate

https://streamlabs.com/marselineeeeee/tip

Карточка монобанка (монобанк это Украина) 4441111146710979

Всем хорошего дня.

И пристегнитесь.

Скоро начнется реальный замес.

🧛🏻🧛🏻‍♀️🧛🏻‍♂️