Глава 17. Добро пожаловать в клуб.
Сознание плыло где-то на грани сна и яви. Всё тело было сковано леденеющим холодом. Давление на грудь становилось просто нестерпимым. Я попыталась вдохнуть, но ничего не получилось. Вода вырвалась наружу мучительным кашлем, обжигая горло. Казалось бы, низкая температура была уже и так на пределе, но холод продолжал распространяться по телу, впиваясь в кожу ледяными иглами.
Я открыла глаза.
Вверху расстилалось серое небо, бесконечное, безмолвное. Воздух вокруг казался липким, и каждый вдох давался с большим трудом. Окружающее пространство плыло перед глазами, будто я всё ещё находилась в воде, но что-то твёрдое все же находилось под спиной.
Лица Джейкоба и Беллы медленно проступали сквозь размытую картину реальности. Их силуэты размазывались и блюрились, будто смотрела сквозь запотевшее стекло. Слова доносились, но не складывались в предложения. Расплывчато слышала только отдельные обрывки: «Очнулась...», «Поедем...», «Будет нужна помощь — скажи». Голоса звучали приглушённо, и я не понимала, откуда они доносятся.
Джейкоб повернулся ко мне, губы шевельнулись, но только спустя несколько секунд смысл слов дошёл до меня:
— Ты меня слышишь?
Я попыталась заговорить, но вместо этого сорвался лишь слабый, хриплый звук. Было слишком холодно. Тело совершенно не подчинялось. С трудом сжала зубы и напрягла голосовые связки:
— Д-да...
— Попробуй пошевелить руками и ногами, — спокойно, но твёрдо сказал Джейкоб.
Я попыталась сделать так, как он просил. Пальцы чуть дёрнулись, ноги едва дрогнули. Чувствительность была, но конечности не слушались, будто стали деревянными.
Джейкоб, не говоря ни слова, подхватил меня на руки.
Теплые руки.
Он был удивительно горячим, что стало для меня спасением среди этой ледяной стужи. Я прижалась к его теплу, словно утопающий к последней надежде. Голова бессильно склонилась его плечо, и всё вновь растворилось во мраке.
Следующее, что ощутила — странная мягкость под спиной и вес тяжелого пледа, которым меня кто-то укрыл. Слышала крики с соседней комнаты. Кто-то говорил на повышенных тонах. В комнате витал запах сырости и древесины. Голоса пробивали звуковую пелену, но совершенно не складывались в что-то осмысленное.
Я не сразу поняла, где нахожусь. Единственное, что чувствовала — дрожь, сковавшую всё тело.
С трудом пошевелилась. Каждое движение отзывалось тупой ломотой. Едва заставила себя подняться на локтях. Всё плыло. Голова кружилась, а мышцы протестующе ныли.
Откинув покрывало, я поняла, что нахожусь в одном нижнем белье. Дрожь пробивала до самых костей. Вцепилась в плед, которым была накрыта, и обернула его вокруг себя.
Передвигаясь шаг за шагом, как будто во сне, пошла на звук голосов. Моторика тела все еще не до конца вернулась, но я заставляла себя идти.
Неуверенно пошатывалась в дверном проеме, упираясь плечом в деревянную раму. Меня мутило, каждая клеточка тела отзывалась тупой болью, и я с трудом удерживалась на ногах. В комнате было тепло, и пахло травяным чаем. Джейкоб и Белла были настолько увлечены спором, смысл которого я все еще не понимала, что далеко не сразу заметили меня.
Джейк резко вскочил, темные глаза вспыхнули тревогой. Теперь его волосы были, как и полагалось, коротко острижеными.
— Как ты? — спросил он, быстро сокращая расстояние между нами.
Я кашлянула в кулак и с трудом выдавила:
— Кажется, жива.
Голос был хриплым, а горло саднило. Я поежилась и провела ладонями по промерзшим плечам.
— Где моя одежда?
Белла отвела взгляд, чувствуя себя неловко.
— Она была вся мокрая... Я... мне пришлось тебя раздеть, чтобы ты не заболела. Одежда сохнет, — быстро пояснила она, заметно смутившись.
Джейкоб, не дожидаясь ответа, прошел в комнату, из которой я только что вышла, и пробормотал:
— Сейчас принесу тебе что-нибудь.
— Только потеплее, пожалуйста, — попросила я, прижимаясь к пледу. — Я никак не могу согреться.
Белла заваривала чай, и в воздухе витал легкий аромат мяты. Джейк вернулся со стопкой одежды и молча протянул ее мне. Я благодарно кивнула, не в силах сказать ничего больше. Закрыв за собой дверь, поспешно натянула вещи — плотные спортивные штаны и свитер, который явно был велик даже на его гигантскую фигуру.
Дрожь никак не уходила.
Я вернулась на кухню, и Белла протянула мне чашку горячего чая.
— Спасибо, — пробормотала я, обхватив посуду замерзшими пальцами. Горячая керамика больно обжигала кожу, но было плевать — тепло ощущалось слишком желанным. Неуверенно сделала маленький глоток. В комнате повисла напряженная тишина.
Затем перевела взгляд на Джейкоба.
— Крутая прическа.
Джейкоб только криво усмехнулся и кивнул. Сейчас нам всем троим было явно не до смены его имиджа.
— Дредастый... все? — спросила я, хрипло усмехнувшись.
Джейк едва открыл рот, чтобы ответить — Белла тут же его перебила. Ее голос дрожал, а глаза бегали от меня к Джейку и обратно.
— Да! Дредастого красноглазого человека, который умеет двигаться со скоростью звука, разорвали трехметровые волки, после чего он рассыпался на груду осколков! Кто-нибудь мне объяснит, что за ебаная хрень здесь вообще происходит?!
Я моргнула. Белла выглядела взбешенной, и я впервые слышала, чтобы она так ругалась.
Джейкоб сперва посмотрел на нее, потом на меня, его челюсть сжалась.
— Красноглазая груда осколков — это по твоей части, Марселин, — процедил он.
Я фыркнула, отводя взгляд.
— Ну в таком случае, появление трёхметровых волков будешь объяснять ты, да, Джейк?
Джейкоб посмотрел на меня сначала с удивлением, будто я поймала его на чем-то, что он не хотел бы признавать. Потом его выражение лица стало жестким, злым.
— Знаешь, мне кажется, ты должна была усвоить отличный урок о том, что дружба с пиявками может закончиться очень плохо, — его голос был пропитан злым сарказмом.
Я сощурилась.
— Как же я рада, что на такие случаи у меня есть трёхметровый пушистый друг, который всегда готов помочь решить проблемы с пиявками.
Джейк повысил голос.
— Если у человека настолько сильные суицидальные наклонности, что он всё равно продолжает мечтать о грёбаных крово... — он запнулся, — то, может, такому человеку будет бессмысленно спасать задницу в следующий раз?!
Белла, до этого молчавшая, вдруг со всей силы хлопнула ладонью по столу. Мы с Джейком замерли.
— Хватит! — резко сказала она.
Джейкоб отвёл взгляд, глубоко вдохнул, потом посмотрел на меня. В его глазах промелькнуло что-то похожее на сожаление.
— Извини, — тихо сказал он.
Белла выдохнула и после короткой паузы заговорила снова, на этот раз более спокойно, но всё так же настойчиво:
— Может, мне кто-нибудь все же объяснит, какого черта здесь происходит?
Джейкоб посмотрел на меня исподлобья, его челюсти сжались. Он явно пытался держать себя в руках.
— Я догадываюсь, откуда у тебя такие глубокие познания о том, кем была эта мочалка с красными глазами, — медленно проговорил он, сверля меня взглядом. — Я могу предположить, почему ты так много знаешь о... — он осекся, стиснув зубы, — но я не понимаю, откуда тебе известно всё остальное. Мы с тобой поговорим об этом позже, и не нужно впутывать в это Беллу.
Белла резко набрала воздух в грудь, явно собираясь что-то сказать, но я её перебила:
— Да, конечно, она просто возьмёт и забудет тот несусветный сюрреализм, который видела своими глазами несколько часов назад. Ты в это веришь, Джейк? Она не идиотка, и ей не пять лет. Имей яйца сказать ей правду.
Он нахмурился, но прежде чем успел ответить, его перебила Белла:
— Мне не нужно, чтобы меня оберегали, как ребёнка!
Джейкоб стиснул зубы и, проигнорировав её реплику, продолжил:
— Эти знания могут стоить ей жизни, если о том, что она посвящена в тайну, узнают твои паразиты.
Я закатила глаза и повернулась к Белле:
— Белла, оставишь ли ты эту тему в покое, если мы тебе скажем, что тебе не нужно ничего знать?
Она вспыхнула и почти выкрикнула:
— Нет!
Я снова посмотрела на Джейка, который выглядел напряжённым до предела. Его пальцы сжались в кулаки.
— Если Белла умеет держать язык за зубами, а она умеет, правда, Белла? — я бросила на неё быстрый взгляд, но не дала вставить ни слова. — Это будет лучше для неё самой: знать, что ее окружает, и к кому она может обратиться в случае опасности.
Белла издала нервный звук, зажала лицо руками и практически проревела:
— Да объясните мне уже хоть что-нибудь!
Джейкоб тяжело вздохнул, провёл рукой по лицу, пытаясь взять себя в руки, а потом сказал:
— Нам нужно уйти в гараж. Сюда в любой момент может вернуться Билли, ему сейчас и так нелегко. Он не должен слышать наши гневные перепалки.
Мы все втроем молча встали из-за стола, и проследовали за Джейком на выход.
Я ощущала, как тёплый воздух кухни сменяется прохладой вечера, когда все вышли на улицу. Сырость пробиралась сквозь грубую ткань одежды Джейкоба. Тёмное небо казалось низким, угрожающим, а в воздухе висел лёгкий запах мокрой древесины и масла, тянущийся со стороны гаража.
Джейк шёл первым, уверенно прокладывая путь через небольшую площадку перед домом. Белла шла рядом, кутаясь в куртку, её сбитое дыхание было слышно в напряжённой тишине. Я замыкала процессию, прислушиваясь к ночным звукам леса, который глухо шумел на фоне, словно огромный живой организм.
В гараже было темно. Джейкоб щёлкнул выключателем, и тусклая лампа под потолком осветила пространство. Запах машинного масла, бензина и железа ударил в нос. В углу стоял старый потрёпанный диван, рядом с которым валялись разбросанные инструменты. Одна из стен была заставлена полками с банками, какими-то железяками и прочими вещами, понятными только Джейку.
— Садитесь, — бросил он, махнув рукой в сторону дивана.
Белла первым делом опустилась на край, зябко потирая руки. Я присела рядом, обхватив себя за плечи. Джейкоб остался стоять, скрестив руки на груди. В тусклом свете его лицо выглядело напряжённым, тени под глазами делали его выражение ещё более жёстким.
— Ну что ж, раз уж мы сюда пришли, — я сложила руки на коленях и посмотрела на него, — давайте начнём объяснения.
Я встала с дивана и начала ходить взад-вперед по гаражу. В воздухе висело ощутимое напряжение, словно наэлектризованный воздух перед грозой. Свет единственной лампы над столом раскачивался от случайного сквозняка, отбрасывая на стены длинные, угловатые тени.
Остановившсь, я сложила руки на груди и посмотрела на Беллу. Она сидела на старом диване, её взгляд метался между мной и Джейком. Она выглядела встревожено: плотно сжатые губы, сжатые в кулаки пальцы.
— Белла, как ты думаешь, что ты сегодня увидела? — спросила я, не отводя от неё глаз.
Она глубоко вдохнула, пытаясь собраться с мыслями.
— Я видела психа с красными глазами, который явно хотел нас убить, — её голос дрожал. — И... огромных волков.
Джейкоб напрягся, едва заметно стиснув зубы, но промолчал. Я кивнула.
— Окей. Как ты думаешь, что это были за волки?
Белла заморгала, её брови нахмурились.
— Я... я не знаю. Это все произошло так быстро. И потом, через несколько минут появились вы: Сэм, Пол, Джаред... и ты, Джейк, — она перевела на него растерянный взгляд. — Полуголые... И подожгли то, что осталось от красноглазого. И эти... остатки... вспыхнули, будто были облиты бензином...
В гараже повисло молчание. Только за стенами слышался шелест деревьев и далекий шум прибоя. Лампочка под потолком чуть слышно гудела.
Белла встала, её руки дрожали.
— У меня сложилось впечатление, что этими волками управляли вы, хотя я понимаю, насколько бредово это звучит, — в её голосе звучала надежда, что кто-то из нас опровергнет ее догадки.
Я медленно кивнула:
— Молодец, Белла. Ты двигаешься в правильном направлении.
Она вопросительно посмотрела на меня. Джейкоб тяжело вздохнул и наконец заговорил:
— Белла, помнишь легенды квилетов, за которые ты так меня допрашивала?
Она нахмурилась, вспоминая. Потом её лицо озарило понимание, сменившееся ошеломлением:
— Легенды... про то, что ваше племя произошло от волков? Ты это имеешь в виду? — она покачала головой. — Это же... Это же просто сказки!
Я скрестила руки:
— Сопоставь тот «бред», который ты видела своими глазами, с тем «бредом», который тебе рассказывал Джейк.
Белла в удивлении открыла рот, потом резко закрыла его, сжав зубы. В её глазах читался внутренний спор. Наконец она заговорила, слова прозвучали почти шёпотом:
— Вы хотите сказать, что... Джейк превратился в волка? Как... как... оборотень?
Я улыбнулась уголками губ:
— Молодец, Белла. Ты сама ответила на свой вопрос.
Белла отшатнулась, её глаза расширились от ужаса.
— Вы разыгрываете меня?! Шутите?! Это не смешно!
Джейкоб нахмурился:
— Правда похоже, что мы шутим?
Она замерла, обводя нас взглядом, её лицо побледнело. Затем нервно засмеялась и вскинула руки:
— Хорошо. То есть... никакого медведя не существует. А туристов убиваете... вы?!
Мы с Джейкобом в один голос, резко и синхронно сказали:
— Нет!
Белла вздрогнула.
— Тогда кто?!
Джейкоб сжал кулаки.
— Красноглазые.
— Кто такие «красноглазые»?! Объясните! Я сейчас сойду с ума! — выкрикнула она, её голос сорвался.
Я подошла ближе, её глаза метнулись ко мне.
— Белла, подумай логически. Фильмы, сериалы, комиксы... Кто обычно противостоит оборотням?
Её лицо исказилось в смеси отчаяния и озарения. Она сглотнула.
— Вам... вампиры? — она покачала головой, как будто сама отказывалась в это поверить. — Вы... издеваетесь...
Я прищурилась:
— Совершенно верно, Белла. Так получилось, что ты переехала в город, который кишит всякой нечистью. Добро пожаловать в клуб.
Белла закрыла лицо руками, сквозь которые я слышала ее учащенное дыхание.
— Какого черта... Подожди... А ты... Марселин, откуда ты все это знаешь? Ты ведь знала этого... Ленарда?!
— Лорана, — машинально исправила я.
Белла резко вскинула голову:
— Да какая разница! Откуда ты знаешь обо всем этом?!
Джейкоб издевательски усмехнулся:
— Каллены.
От одного звучания фамилии у меня неприятно скрутило в животе. Всё внутри болезненно сжалось. Белла медленно перевела взгляд с него на меня.
— Ты... Да, ты говорила с ним о Калленах. О докторе Каллене. Об Эдварде... — её глаза вдруг расширились. — Они... Они вампиры?! — она вдруг резко подалась вперёд. — Марселин?! Эдвард — это же твой бывший парень! Ты встречалась с вампиром?!
Джейкоб коротко, нервно рассмеялся, на его лице застыла гримаса отвращения.
— Да уж. Марси у нас оказалась любительницей мертвечины.
Я резко развернулась, схватила гантель, лежавшую у стены, и крепко сжала её в руке.
— Джейкоб, ещё одно слово — и это полетит тебе в лоб.
Он снова ухмыльнулся, но не сказал больше ни слова.
Белла с трудом сглотнула.
— Подожди... Подожди... Каллены — вампиры. Так это они убивают туристов?
Джейк фыркнул:
— Каллены — хорошие вампиры, — он показал кавычки пальцами. — Они живут среди людей и питаются только кровью животных. Вспоминай про легенды и договор, Беллз.
Белла выглядела так, будто её голова сейчас взорвётся.
— Значит, квилеты — оборотни... Ты один из них... А Марселин встречалась с вампиром-вегетарианцем... — она провела рукой по лицу. — Всё верно?
Я глубоко вздохнула, с усилием сдерживая усталый смешок.
— К сожалению, все верно.
Белла выглядела так, будто находилась в полной агонии. Я сидела на жестком деревянном стуле, рассеянно болтая ногой, и наблюдала за ней, узнавая в отчаянном выражении лица себя. Стало даже интересно, кто из нас испытал больший шок: Белла сейчас, осознавая существование оборотней и вампиров, или я год назад, когда каким-то чертовым проклятьем села в автобус, который привёз меня в вымышленный мир, населённый разными мифическими существами.
Я почувствовала, как взгляд Джейка буравит меня слишком долго, слишком пристально.
Вопросительно подняла бровь.
Джейкоб сжал челюсти, пытаясь сдержать себя от чего-то неприятного, и в конце концов выдохнул:
— А ты, Марселин? Почему молчишь? Объясни, почему ты такая спокойная? Откуда ты знаешь об оборотнях?
Я напряглась, ощущая, как внутри меня собирается тугой клубок тревоги.
О, Джейк, мое настоящее объяснение тебе точно не понравится.
— Джейкоб, — осторожно начала я, — ты ведь сам рассказывал мне об этих легендах. Ты забыл?
Он нахмурился. Потом встал, подошёл и навис надо мой, впиваясь взглядом в мои глаза:
— Марселин, — он указал рукой на Беллу, — вот это настоящая реакция человека, который только что понял, что старые бредовые россказни оказались правдой. А ты сидишь и болтаешь ногой, будто тебя не хотел убить кровосос, будто ты не падала в океан со скалы, будто моё волчье обличье тебя совершенно не смущает.
Как раз-таки его волчье обличие меня смутило настолько, что я рухнула с обрыва в океан. Увидеть таких громадных созданий вживую, оказалось более впечатляющим событием, чем я ожидала. Даже учитывая тот факт, что знала обо всем с самого начала.
А вот что ему ответить — не знала. Несмотря на эпичное покачивание ногой, в голове царила полнейшая неразбериха. Я запуталась, где правда, а где вымысел. Не чувствовала ничего, и чувствовала всё сразу. Этот день был абсолютно безумным, и мне совершенно не хотелось продолжать разговор в том же духе.
— Может, хватит на сегодня шокирующей правды и чистосердечных признаний? — я кивнула в сторону Беллы. — Посмотри на неё.
Белла сидела на скамье, прислонившись головой к стене. Она тихо выдохнула:
— Я в порядке.
Но выглядела совершенно противоположно тому, что сказала.
Джейкоб не сводил с меня глаз.
— Марселин, тебе нравится тянуть кота за хвост?
Я усмехнулась, но веселья в этой улыбке точно не было.
— Мне вообще не нравится ничего из того, что здесь происходит. Но врать я не хочу. А к правде вы просто не готовы.
Джейк прищурился.
— Не думаю, что после всего, что я узнал, могу быть к чему-то не готов. Слишком многое произошло. Я предпочитаю узнать неприятную правду, а не жить в беспечном неведении.
Я вздохнула, ощущая, как моя внутренняя и физическая опустошенность делает меня безразличной ко всем потенциальным последствиям.
— Что ты хочешь знать, Джейк?
— То, что ты скрываешь.
Я глубоко вдохнула, посмотрела на Беллу.
— Если не хочешь почувствовать себя ещё хуже, лучше выйди отсюда.
Белла не сдвинулась с места. Джейк ухмыльнулся:
— Имей яйца сказать ей правду, Марселин!
— Мы не в детском саду, чтобы ты меня передразнивал, — отрезала я.
Затем встала, открыла дверь, вышла на порог и закурила. Горький, терпкий дым обволок мои лёгкие, наполняя их привычной тяжестью. Я подняла взгляд на них обоих.
— Вы сами напросились. — я сделала длинную паузу перед тем, как очередные люди подумают о том, что Марселин Рейн сумасшедшая, — Я не из Форкса. Не из Америки. Джо не является моим родным дядей. Я родилась и выросла в другом мире, в котором всё то, что происходит с нами сейчас, является сюжетом известной книги, — я внимательно сделала за лицами моих друзей по несчастью, и их выражения совершенно не вдохновляли меня на продолжение своего рассказа. Но я должна была его довести до конца. Назад пути уже не было, — Год назад я абсолютно нереалистичным способом оказалась в Форксе, где, по сей день болтаюсь, словно дерьмо в проруби, знаю, что происходило до моего появления и что будет происходить дальше.
Белла закрыла лицо ладонями и сдавленно застонала, будто эта информация стала последним гвоздём, забитым в крышку гроба её психики.
Я выдохнула дым:
— Я ведь предупреждала. Правда обо мне не самая приятная.
Джейкоб выглядел ошеломлённым.
— Это... Это что значит?
Я выдохнула дым, наблюдая, как он растворяется в вечернем воздухе.
— Это значит, что я знала, что с тобой происходило в Сиэтле, Джейк. — Я перевела взгляд на него, и он напрягся ещё сильнее. — Температура твоего тела поднялась не просто так, правда ведь? Ты подумал, что элементарно простыл, но сам, спустя недолгое время, обратился в волка. Так было?
Джейкоб сжал челюсть, но не ответил. Он понимал, что в моих словах определенно был смысл, но совершенно не хотел в это верить.
— Сэм, которого ты считал странным, успокоил твое отчаяние и помог собрать мысли в кучу. Он объяснил, что вы теперь стая. Вы слышите мысли друг друга, находясь в волчьем облике. Верно, Джейк? — Я пристально посмотрела на него. — Если бы я сейчас соврала, откуда могла бы знать, что с тобой произошло?
Джейкоб озадаченно провёл рукой по теперь уже коротким волосам, пытаясь переварить информацию. Белла подняла на меня глаза, казалось, она окончательно потеряла связь с реальностью.
Я медленно выдохнула, позволив себе одну последнюю затяжку, и пробормотала:
— А ты, Белла, в детстве ты ходила в балетную студию, — спокойно сказала я.
Она едва заметно вздрогнула.
— Когда приехала в Форкс, ты удивилась, что твоя комната осталась в точности такой же, как четыре года назад, когда ты проводила здесь летние каникулы. Чарли сказал, что постельное белье для тебя выбирала продавщица. А ещё... ты любишь сиреневый цвет.
Белла вскочила со дивана так резко, что он тяжело скрипнул. Теперь уже она мерила комнату шагами, словно загнанный зверёк, потерявший выход.
— Это... это какой-то полоумный бред! — выпалила она, но её голос дрожал. — Но самое жуткое... это то, что каждая твоя бредовая реплика звучит, как правда.
Я устало выдохнула и провела ладонями по лицу.
— Я вам сочувствую, ребята. Узнать такое — удовольствие ниже среднего. Я хоть и прошла пик своего эмоционального кризиса уже давно, его отголоски преследуют меня по сей день. То, что произошло со мной не поддается абсолютно никакой логике, и у меня не было никого, кому могла все это рассказать, кроме Калленов. Никого, кто мог бы хоть немного разделить этот ад со мной. Я думала, что сойду с ума. Хотя и они по сей день не знают абсолютно всей правды. Да и это уже не имеет никакого значения.
Тусклый свет фонаря растекался по крыльцу, размывая тени. Ночь дышала холодом, смешанным с сыростью деревьев и далёким запахом костра — кто-то из резервации, вероятно, сжигал листву. На улице было тихо, лишь где-то вдалеке ухнула сова, и её голос растворился в ночи.
Я медленно перевела взгляд на Джейка. Он смотрел на меня в упор, пристально, с каким-то глухим укором в глазах.
— Почему не рассказала мне этого раньше? — его голос звучал не обвиняюще, но в нём было что-то, что заставило меня почувствовать себя плохо. — Ты же знала, что мне можно доверять, Марселин...
Я отвела взгляд, сделала глубокую затяжку и выдохнула дым в ночь. Он окутал воздух передо мной, скрывая за собой мысли.
— Конечно, знала, — тихо сказала я. — Просто не хотела эгоистично взвалить эту ношу на тебя. В тот момент ты был беззаботным подростком, всегда улыбался, шутил... Ты был последним человеком, которого я хотела впутывать в это дерьмо.
Я повернулась к нему.
— Джейк, кто, как не ты, знает, что такое тайна? Та, которая мучает тебя изнутри и которую ты обязан хранить. Которую ты не можешь рассказать никому, даже если очень хочется?
Джейк сжал челюсть, скулы заиграли на фоне тёплого света фонаря.
— Я понимаю тебя, — сказал он. — Но всё равно стоило рассказать. Прожить год в какой-то параллельной вселенной и не иметь возможности поделиться с кем-то — это просто безумие... Я до сих пор ничего не понимаю.
Белла, до этого сидевшая молча, как перепуганная мышь, вдруг подалась вперёд.
— Марселин... Эта книга... О чем она?
Мои пальцы сжались вокруг сигареты, ногти впились в ладонь. Я сглотнула.
— Белла, поверь, тебе не понравится то, что я сейчас скажу.
Она горько усмехнулась.
— Мне не нравится абсолютно все, что я услышала сегодня. Какой смысл дозировать информацию?
Джейк кивнул.
— Не торгуйся и расскажи.
Я поморщилась, запрокинула голову и простонала, сжав ладони в кулаки.
— Это подростковый роман о любви человеческой девушки и вампира. Новенькая переезжает в провинциальный город, встречает в школе загадочного красавчика и бла-бла-бла...
Джейк хмыкнул.
— И эта девушка — не ты, верно?
Я фыркнула.
— Конечно же, не я, балбес! Я всегда была по другую сторону книги, пока не оказалась в этой чертовой галлюцинации.
Белла нахмурилась.
— И о ком же эта книга?
Я медленно повернулась к ней и посмотрела в глаза.
— Попробуй угадать.
Белла напряглась, сведя брови на переносице. Она пыталась сообразить, но ей это удавалось с трудом. Пока в один момент губы не приняли форму буквы «о».
— Только не говори, что эта книга обо мне и о твоём бывшем парне.
Я просто развела руками.
— Увы, но это именно так.
Белла побледнела.
— Ты ведь собиралась переехать в Форкс еще прошлой весной. Но что-то пошло не по плану, — парировала я, подтверждая ее догадки, — Зато я попала сюда прошлой зимой. И встретила его, зная с самого начала, кем тот являлся. Пыталась держаться подальше, но долбаный сюжет насильно впихнул меня в твою роль. Это я сидела с ним за одной партой. Я в него влюбилась, хоть и сопротивлялась изо всех сил. Это я гуляла с Джейком по пляжу, где он рассказывал мне легенды. И я столкнулась с психопатом-вампиром... и, к слову, с его дружком, которого мы встретили сегодня.
В воздухе повисла мёртвая тишина.
Я продолжила:
— А потом приехала ты. И меня осенило: всё должно встать на свои места. Я должна была бросить его. И позволить всему произойти так, как это было задумано судьбой, или кем там... Но Эдвард просто уехал в никуда, а я осталась гнить в депрессии. Именно отсюда моё грубое поведение, Белла. Я ненавидела себя. Мне пришлось загнать свои чувства на дно, сжечь их до пепла... А ты была живым напоминанием об этом.
Белла медленно опустилась обратно на диван.
— Теперь пазл сложился... — пробормотала она. Затем подняла на меня глаза и, к всеобщему удивлению, сказала: — Прости меня.
Я моргнула.
— Что?!
— Прости за то, что заставила тебя чувствовать себя так.
Я обескураженно рассмеялась. Сейчас Белла была очень похожа на книжную себя.
— Белла, ты вообще нормальная? Мы тебе несколько часов рассказываем про вампиров и оборотней, я выкатила тебе, что мы все живём в проклятой книге, что я случайно увела твоего потенциального парня, а ты... извиняешься передо мной?
Белла улыбнулась натянуто, неуверенно.
— Похоже, что да.
Я покачала головой и выдохнула.
— Это я должна извиняться, за то, что из-за меня все пошло наперекосяк.
Джейк, который до этого сидел на расшатанном стуле в углу гаража, вскочил так резко, что предмет мебели жалобно скрипнул по деревянному полу. В глазах оборотня полыхал гнев, а кулаки сжались, словно он готов был дать кому-то в морду.
— Так, всё, стоп! — Его голос гулко прозвучал в тесном помещении гаража. — Я больше не могу слушать этот бред, что Белла предназначена какому-то мерзкому кровососу!
Он перевёл взгляд на меня. В глазах всё ещё пылала ярость, но было что-то ещё — что-то тёплое, что он, кажется, хотел скрыть.
— Прости, Марси. — Он выдохнул, качая головой. — Но одна только мысль об этом выводит меня из себя.
Я стиснула зубы, наблюдая за ним. Ведь уже знала, что он испытывает чувства к Белле, он сам рассказывал мне об этом. Но его реакция была сильнее, чем я ожидала. Это уже не просто ревность или уязвлённое самолюбие — это было что-то глубже. Возможно, страх за нее?
Я медленно обернулась к нему, прищурившись.
— Почему? — Голос у меня был ровный, но внутри я чувствовала напряжение.
Джейк замялся. Губы его плотно сжались, как будто он пытался удержать слова, но они всё равно сорвались с его языка:
— Потому что... — Он судорожно сглотнул. — Потому что мне нравится Белла. Я даже не хочу думать о том, что ты сказала.
Он замер, осознав, что сказал это вслух. В помещении повисла гробовая тишина.
Белла, до этого сидевшая тихо, как затравленный зверёк, покраснела и нервно заправила прядь волос за ухо. Она явно не знала, куда себя деть. Глаза её метались по полу, по стенам, по своим пальцам, сжимающим рукав куртки.
Я медленно покачала головой, радуясь тому, что, наконец-то, сместила фокус внимания с себя.
— Ну вот, теперь у вас есть повод поговорить. — Я пожала плечами. — А я уже ни во что больше вмешиваться не намерена. Разбирайтесь сами, ребята.
Не дожидаясь ответа, направилась к двери, чувствуя, как за спиной нарастает напряжение. Выбралась наружу, тихо прикрыв дверь за собой.
Воздух был свежим, с нотками хвои, влажной земли и далёкого костра. В лёгких стало чуть легче, но в голове всё равно кипел хаос. Всё пережитое за этот день свалилось на меня тяжёлым грузом: хотелось либо разрыдаться, либо расхохотаться, как сумасшедшая.
Я сделала несколько шагов по гравийной дорожке и вдруг услышала, как со скрипом открылась дверь дома. Сердце дрогнуло.
Из тени выехал Билли. Он остановился, вглядываясь в темноту. Я не могла разобрать выражение его лица, но мне показалось, что он чувствует моё присутствие.
— Марселин. — Голос его прозвучал низко, спокойно, с легким оттенком усталости.
Я сглотнула и медленно повернулась к нему.
— Я здесь. — Мой голос прозвучал тише, чем я хотела.
— Подойди ко мне. — В его словах не было приказа, но отказаться казалось невозможным.
Я шагнула ближе, чувствуя, как лёгкий ветерок треплет мои волосы. Тишина была гнетущей, слишком тяжёлой. Остро почувствовала, что должна сказать что-то, хоть что-то, чтобы заполнить эту пустоту.
— Билли... То, что произошло с Гарри... Мне очень жаль. У меня просто нет слов... — Голос дрогнул на последнем слове.
Билли молча посмотрел куда-то вдаль, в ночную темень. Потом выдохнул, и в этом выдохе было столько боли, что у меня на глаза навернулись слезы.
— Он был моим близким другом. — Его голос был хриплым. — Замечательным человеком, весёлым, душевным. Всегда выручал в трудную минуту. Я не могу поверить, что его больше нет.
Я кивнула, сглотнув ком в горле.
— Я почти не знала его, но он показался мне очень хорошим человеком.
Билли кивнул.
— Сью убита горем. Не знаю, как она переживет все это.
Я судорожно вдохнула и закрыла лицо руками. От нервов. От бессилия. От этого нескончаемого ненормального дня. От того, что Чарли, Джо и Билли потеряли друга.
Билли посмотрел на меня внимательно.
— Тебе ведь тоже сегодня пришлось нелегко. — В его голосе послышалось что-то мягкое, почти отеческое.
Я вопросительно подняла на него глаза.
— Я знаю, что ты пытаешься меня избегать, — сказал он ровно. — И понимаю, почему. Но я не желаю тебе зла. И прошу перестать делать вид, что сегодня Джейкоб не вылавливал тебя из океана после того, как кровосос напал на вас с Беллой.
Я резко выдохнула, устало посмотрев на него.
— Прости меня, за моё поведение. — Я провела рукой по своему лицу. — Я просто... совсем запуталась. Теперь ещё и Белла оказалась втянута во всю эту историю, и... — Я не удержалась и всхлипнула, тут же закусив губу.
Билли протянул руку и мягко похлопал меня по спине.
— Не плачь, девочка. Всё образуется. — Его голос был тёплым, обволакивающим. — Безвыходная ситуация только одна — это смерть. После смерти уже ничего исправить нельзя.
Мы ещё немного сидели в вечерней тишине. Впервые почувствовала себя комфортно в обществе Билли Блэка. Я приехала поддержать его, но в итоге именно он поддержал меня. Это было безумием, за которое я была ему благодарна.
Дверь гаража со скрипом отворилась, и в вечерней темноте показались Белла с Джейком. Они выглядели слишком вдохновленными для людей, которые несколько часов разговаривали о мифических существах, которые оказались кошмаром наяву.
Белла остановилась перед Билли, её голос звучал глухо от усталости:
— Мне очень жаль... Прими мои соболезнования.
Билли кивнул, глаза его потемнели от боли, но он не стал задерживаться на этой теме.
— Спасибо, Белла, — он сделал паузу и продолжил, — И запомни: никому ни слова о том, что ты видела сегодня. Мы оберегаем людей от знаний, которые делают их уязвимыми. Теперь ты тоже связана с этой тайной.
Белла сжала губы, коротко кивнув.
— Я понимаю. Обещаю, что никому не скажу.
Билли смягчил взгляд:
— Я знаю, — он перевел взгляд на меня, — А теперь, девочки, вам пора. Наш дом всегда открыт для вас, но я хочу, чтобы вы безопасно добрались до дома.
Белла на секунду замерла, словно что-то вспомнив, а потом нервно огляделась по сторонам:
— Чёрт... я даже не помню, где оставила свою машину.
Джейк усмехнулся:
— Не переживай, сейчас мы ее найдем.
Билли поднял брови:
— Может, возьми с собой парней? Тот кровопийца мог быть не один.
— Отец, я справлюсь, — твёрдо ответил Джейк, отдавая мне пакет с влажной одеждой.
Мы направились в лес, и тьма сразу окутала нас, заполнив всё вокруг туманными тенями. Под ногами тихо хрустели ветки, запах мокрой земли смешивался с лёгкой горечью хвои.
Белла тихо пробормотала:
— Я больше никогда в жизни не пойду в лес одна.
Я фыркнула:
— Не поверишь, но у меня тоже полностью отпало желание шляться по нему в гордом одиночестве.
Мы шагали в темноте, пока я не выдержала:
— Ребята... Скажите честно, вы считаете меня чокнутой?
Белла посмотрела на меня внимательно:
— Сегодня был безумный день. Слишком много всего произошло. И я ни в чём тебя не виню. Спасибо за честность, Марси.
Джейк почесал затылок:
— Я до сих пор пытаюсь переварить всю эту чертовщину. Но для меня главное, что ты не стала кормом для рыб, а вы обе — ужином для дредастой пиявки.
Я выдохнула:
— Раз Джейк продолжает шутить, значит, не всё так плохо. Спасибо, ребята.
Я взяла их под руки, и мы вышли к машине Беллы. Джейкоб хотел ехать с нами в кузове, но мы его отговорили: не хватало ещё, чтобы он вывалился на повороте или мы столкнулись с Чарли. В конце концов, Джейк просто взял с нас обещание написать по приезде.
Когда машина тронулась, тишина в салоне сперва давила. Потом Белла вздохнула:
— Этот день был самым безумным в моей жизни.
Я пожала плечами:
— Не могу похвастаться тем же. У меня были встречи с вампирами и покруче.
Белла покачала головой:
— Я до сих пор не могу поверить, что всё это реально.
Я улыбнулась:
— Добро пожаловать в мой мир. Как ни странно, но рассказав обо всём этом, я почувствовала себя легче. Мне просто спокойнее, когда есть кто-то, перед кем не надо притворяться.
Она взглянула на меня, затем тихо сказала:
— Спасибо тебе. За всё. И за то, что ты относишься ко мне хорошо, несмотря ни на что.
Я закатила глаза:
— Белла, заканчивай. Людей не нужно благодарить за хорошее отношение — это норма. Каждый человек заслуживает уважения.
Белла помедлила, а потом пробормотала:
— Или не человек...
Я прыснула:
— Или не человек.
Мы обменялись понимающими взглядами. Для Беллы эта фраза теперь несла совершенно иной смысл.
Я решила не упускать момента:
— О чём вы говорили с Джейком?
Белла покраснела и отвела взгляд:
— Кажется... у нас может что-то завязаться...
Я улыбнулась:
— Я рада, если вы так решили. Пусть всё идёт своим чередом.
Мы добрались до моего дома. Я попросила Беллу написать, когда та доедет, мы обнялись, и она уехала, растворяясь в темноте.
Дома было темно — значит, Джо ещё не вернулся. Это к лучшему. У меня не было сил притворяться, что сегодня со мной не происходило ничего особенного.
Я достала сигарету, закурила и набрала Джейку сообщение о том, что уже дома. Дым обволакивал лёгкие, отдаваясь в голове лёгким покалыванием. Я скинула пепел и задумалась, глядя в ночную тишину.
И вдруг заметила машину. Она стояла чуть поодаль, в тени деревьев, и её силуэт заставил моё сердце сжаться.
Я знала эту машину.
Она принадлежала Элис.
П.с. Экшонистый экшон продолжается, и теперь будет присутствовать с разной концентрацией до самого конца книги.
В моей жизни тоже происходит ебаный экшон в плохом смысле этого слова, поэтому я очень надеюсь на вашу поддержку, хотя бы фидбэк. Комментарии и прочая активность греет сердечко.
Что касается более материальной поддержки, то спасибо девчонкам, я набрала чуть больше минимальной суммы для вывода на бусти, и сейчас я его тестирую. Это займет какое-то время.
Если вы из Европы или Украины и имеете возможность поддержать меня, то я оставлю ссылки в самом низу.
Надеюсь, глава вам понравилась.
Чтобы совсем уйти от отвратной реальности, я начала писать еще один фанфик по "The last of us". Интересно, кто-нибудь из вас, моих читателей любит этот фандом? Или у меня одной такие биполярные интересы? :)
Итак, традиционные иллюстрации к главе:
https://ibb.co/XxbfHkCK
https://ibb.co/jPdyxVLc
https://ibb.co/JRS4tmdq
https://ibb.co/xqxprHJJ
https://ibb.co/XZT6S8sJ
https://ibb.co/9kCYGtDr
https://ibb.co/QFY6sN1X
https://ibb.co/WWhzYshr
https://ibb.co/N64w8PQh
Ссылочка на тележку:
https://t.me/shadowsofforks
Ссылочка на видос к главе и тик ток, в целом:
https://vt.tiktok.com/ZSkAB9jst/
А теперь донатно-попрошайские вещи:
https://boosty.to/marselineeeeee
https://buymeacoffee.com/polinasinep
https://destream.net/live/marselineeeeee/donate
https://streamlabs.com/marselineeeeee/tip
Карточка монобанка (монобанк это Украина) 4441111146710979
Всем хорошего дня! 🩷