Тени Форкса. Новолуние.

Будильник звенел настойчиво, раздражающе. Я открыла глаза, и не узнала комнату — не сразу сообразила, где нахожусь. Но чувство дежавю было слишком явным, а повернувшись на бок — увидела Беллу. Она спала, не обращая ни малейшего внимания на громкий сигнал. Мне даже стало немного завидно — как же легко она отгораживается от мира, в отличии от меня, которая просыпается от малейшего шороха. Меня могут разбудить даже коты, которые бесшумно переворачиваются с одного бока на другой.

Снизу доносились звуки — Чарли уже встал и, видимо, собирался на работу. Я села на кровати, почесала голову, чувствуя себя немного потерянной, и осторожно подтолкнула Беллу в плечо.

— Белла?

Она пробормотала что-то неразборчивое, перевернулась и уткнулась носом в подушку. Я тихо засмеялась и попробовала ещё раз.

— Белла, нам нужно вставать.

Она приоткрыла глаза, сонно на меня посмотрела, трогая растрепанные волосы. Она выглядела очень смешным и милым невдупленышем.

— Ты чего смеешься? — её голос был хрипловатым от сна.

— Завидую, — я усмехнулась. — Это талант — так по-хамски игнорировать будильник.

Белла резко села, встрепенулась.

— Ой, мы проспали?

— Нет, — я зевнула. — Но, кажется, пора вставать. Я понятия не имею, сколько времени отсюда добираться до школы.

Белла пробормотала что-то вроде «чёрт», вскочила и побежала в ванную. Через минуту вернулась, протянула мне запакованную зубную щётку.

— Держи.

Я приняла её с благодарностью.

— Спасибо, это было очень кстати. Вонючий день отменяется.

Она рассмеялась, и мы пошли приводить себя в порядок.

Завтрак готовился быстро. Белла ловко управлялась у плиты, а я тем временем расставляла посуду. Запах жареного бекона и кофе разносился по кухне, создавая ощущение уюта.

Из комнаты вышел Чарли. Он выглядел мрачно, с тёмными кругами под глазами, словно грозовая туча. Он молча сел за стол, сцепил пальцы в замок, наклонил голову и даже не притронулся к еде.

Белла подняла взгляд.

— Пап, всё нормально?

Он медленно вдохнул, покачал головой.

— Нет. Не совсем.

Я отложила вилку.

— Что-то случилось?

Чарли посмотрел на меня, затем на Беллу. Его глаза были усталыми, тусклыми.

— Гарри Клируотер умер. Сердечный приступ.

Вилка выпала из моих рук и с глухим стуком ударилась о тарелку.

Я плохо знала Гарри, видела его всего пару раз, но, очевидно, он был добрым человеком. Он дал нам с Беллой и Джейком машину, когда мы ехали в Сиэтл на концерт, всегда улыбался, был тёплым, позитивным.

И самое ужасное...

Я знала, что это должно было случиться.

Я помнила это из книги, но в бесконечных попытках справиться с депрессией, этот «абсолютно неважный эпизод со второстепенным героем» вылетел из моей дырявой головы. Я не сделала ничего, чтобы предотвратить это. И такая забывчивость стоила человеку жизни.

Белла выглядела шокированной. Она тихо прошептала:

— О боже...

Я сглотнула ком в горле, собрала всю свою силу и выдавила:

— Чарли, мне так жаль...

Он сидел неподвижно, сжимая руки в кулаки. Затем медленно поднялся.

— Спасибо, девочки, — его голос звучал глухо. — Мне пора идти.

Он посмотрел на меня.

— Марси, позвони Джо. Он был его другом. Нашим другом.

Затем он развернулся и вышел, оставив нас в гнетущей тишине, заполненной запахом остывающего кофе и бекона, который теперь уже не казался таким уютным.

Белла сидела в ступоре, её взгляд был стеклянным, направленным куда-то в пустоту. Кажется, она прокручивала в голове последние встречи с Гарри Клируотером. Будто она просто не могла поверить в случившееся. Я знала это выражение лица. Видела его в зеркале слишком много раз.

Я сама была не в меньшем шоке, но ко всему прочему, ощутила удушающее чувство вины. Она цеплялась ледяными пальцами за моё горло, сжимая его так сильно, что мне пришлось сделать глубокий вдох, чтобы не задохнуться. Это должно было случиться. Я знала, но ничего не сделала. Оказалась так поглощена своими мыслями, что даже не попыталась изменить хоть что-то.

— Я просто не могу поверить, — пробормотала Белла, наконец вынырнув из оцепенения. — Ещё неделю назад он шутил, улыбался... А теперь его просто нет.

Я сглотнула, пытаясь выйти из ступора, и наконец смогла заговорить:

— Это... ужасно...

Голос звучал глухо, чуждо. Я провела рукой по лицу, надеясь, что это хоть как-то приведёт меня в чувства. Глухое оцепенение внутри не исчезало.

— Мне, наверное, нужно будет поехать в резервацию после школы. Поддержать Джейка и Билли, — сказала Белла, поднимаясь. Её движения были резкими, немного рваными.

— Я поеду с тобой, — ответила я. — Но сначала мне нужно встретиться с Джо. Гарри был и его другом тоже. Он, наверное, просто раздавлен.

Белла кивнула. Сказала короткое «да, конечно», и убрала посуду со стола. Её пальцы побелели, сжимая белый фарфор тарелки.

Мы молча надели куртки и вышли на улицу. Дождь уже не лил стеной, а просто моросил, оставляя тонкие, холодные капли на лице и волосах. Воздух был густым, влажным, пахнущим пожухлой, спящей природой, будто сам город скорбел вместе с нами.

Мы сели в пикап. Я машинально пристегнулась. Белла повторила движение за мной. Несколько минут она просто сидела, держа руки на руле и глядя в пустоту. Потом повернула ключ, и мотор громко загудел, нарушая вязкую тишину.

Дорога казалась бесконечной. Машина ехала по мокрому асфальту, шины шуршали по лужам, а дождь мягко стучал по стёклам. Ветер приглушённо выл в кронах деревьев, но внутри пикапа было тихо, будто весь мир замкнулся в этом маленьком пространстве, наполненном молчанием. Оно было тяжелым, почти осязаемым.

Белла молчала. Я — тоже. Просто смотрела в окно, следя за каплями дождя, стекающими вниз, за бесконечно одинаковыми, но такими мрачными пейзажами, за редкими встречными машинами, которые проносились мимо, оставляя за собой только шлейф брызг.

И только в этом гнетущем молчании я поняла, насколько жизнь хрупкая. Насколько легко может оборваться то, что кажется постоянным.

Белла сжала руль чуть сильнее, и её костяшки побелели. Я только вздохнула и отвернулась обратно к окну.

Мы приехали в школу. Серый свет пробивался сквозь низкие облака, делая и без того блеклый день еще более понурым. Мокрый асфальт отражал силуэты студентов, спешащих на занятия, капли дождя стекали с капюшонов, капали с зонтов.

Уроки тянулись невыносимо медленно. Белла сидела рядом, механически водя ручкой по тетради, но в её глазах не было ни намека на осмысленность. Мы договорились, что после школы я заеду в больницу к Джо, и после она меня заберёт. Но даже столь близкие планы казались чем-то далеким, обесцвеченным, будто смазанным густым туманом.

Я не слушала учителей, не ела на ланче, не реагировала на шутки Майка, а улыбка Анджелы, всегда такая тёплая, сегодня не могла пробить лед, сковавший меня изнутри. Единственная мысль, пульсирующая в голове, была о том, как жестоко сюжет «Сумерек» застал меня врасплох. Когда я читала книгу или смотрела фильм, смерть Гарри Клируотера казалась просто деталью. Он был обыкновенным второстепенным персонажем, которого мало кто узнавал. Но сейчас я жила внутри этой гребаной книги, и он был не просто именем на странице — он был человеком. Он улыбался мне. Он был живым. А теперь его не стало.

Наконец-то прозвенел звонок с последнего урока, разорвав вязкую тишину внутри меня. Я поспешно вышла из класса, пересекла школьный двор, избегая чужих взглядов, и направилась к автобусной остановке.

Автобус опаздывал на пять минут. Или на десять. Я не смотрела на часы. Мелкий дождь сеялся, как пепел, оседая на волосах, стекал по куртке мокрыми дорожками. Просто чувствовала, как капли пропитывают ботинки, делая их тяжелее, холоднее. На остановке пахло мокрой землей, сырыми листьями и бензином. Молча стояла, глядя в запотевшее стекло автобусного павильона, и в который раз чувствовала, что это не моя жизнь. Что я смотрю кино, где героиня, похожая на меня, потеряла связь с реальностью.

Автобус наконец-то прибыл. Двери скрипнули, выпуская затхлый запах влажной ткани. Я зашла внутрь, села ближе к окну. Город за стеклом казался чужим — размытые фонари, редкие машины, люди, спешащие в свои дома. Каждое движение казалось медленным, как во сне.

Мемориальная больница Форкса встретила меня гнетущей тишиной и запахом антисептиков. Люминесцентные лампы отбрасывали на белые стены резкий, почти болезненный свет. Я знала, куда идти, и ноги сами несли меня по коридору, будто была здесь уже тысячу раз.

Медленно опустилась на пластиковый стул возле кабинета, чувствуя, как холод сквозь мокрую одежду пробирается к коже. Время тянулось медленно, и мне ничего не оставалось, кроме как уставиться на настенные часы, раздражающие своим ритмичным громким тиканьем. Пальцы были напряжены, ногти почти впились в кожy. Я не знала, что буду говорить Джо, когда увижу его, но знала, что должна быть здесь.

Дверь приоткрылась, и из кабинета вышел Джо. Его плечи были сутулыми, взгляд тяжелым, он выглядел так же мрачно, как Чарли этим утром. Когда он заметил меня, его брови чуть дрогнули.

– Марси? Что ты тут делаешь? – Голос его был хриплым и невероятно грустным.

Я поднялась на ноги и сделала шаг к нему.

– Вот... приехала к тебе.

Джо прищурился, оценивающе оглядывая меня.

– Ничего не случилось?

– У меня – нет, – выдохнула я, покачав головой.

В глазах мелькнула тень догадки. Он понял, почему я здесь.

– Чарли вам рассказал? – его голос стал чуть тише.

– Да... – я нервно сжала руки в кулаки, а потом шагнула ближе, обняла его, и прошептала: – Джо, мне так жаль.

Он не ответил сразу. Только глубоко вдохнул, и через секунду его руки обхватили меня в крепком, тёплом объятии. Я почувствовала, как напряглись его мышцы, как он чуть сильнее прижал меня к себе, будто это могло хоть как-то приглушить боль.

– Я знаю, что Гарри был твоим другом... – продолжила я, когда он отстранился. – Он недавно нас выручил, когда мы с Беллой и Джейком ездили в Сиэтл... И это всё так...

– Да, – хрипло ответил Джо, – У меня тоже это не укладывается в голове.

Он провел рукой по лицу, словно пытаясь стереть с него следы усталости.

– Спасибо, что пришла. Это важно для меня.

Я слабо улыбнулась.

– Иначе я бы не смогла.

Он кивнул, понимая, что это правда. Я сжала губы, потом, чуть неуверенно, предложила:

– Если хочешь, я пойду с тобой на похороны.

Джо тут же покачал головой.

– Ни в коем случае. Тебе не нужно там быть. Ты и так находишься в плохом психологическом состоянии, а в таком месте... нет.

Я напряглась.

– Джо, ради тебя я справлюсь.

– Нет, Марси, – голос его стал твёрдым, непреклонным. – Я сказал нет.

Я молча смотрела на него, а потом выдохнула и кивнула, принимая его решение. Может, он и прав. Может, мне там действительно не место.

– Мы с Беллой поедем в резервацию, к Джейку и Билли. Хотим поддержать их.

– Это хорошая идея, – кивнул он, но потом добавил: – Только не трогайте Сью. Ей и без того сейчас очень плохо.

– Мы же не совсем идиотки, Джо, – прошептала я.

Он попытался улыбнуться, но в глазах всё равно читалась скорбь. Мы попрощались, и я вышла из больницы.

На парковке меня уже ждала Белла. Она сидела в пикапе, опустив голову, её пальцы нервно сжимали руль. Я села в машину, пристегнулась и, бросив на неё взгляд, поняла, что все слова, которые могли бы сейчас что-то значить, исчезли. Всё, что мы могли сделать – это просто поехать дальше, туда, где нас ждали другие люди, которым сейчас было еще тяжелее.

Дорога до резервации тянулась бесконечно. За окном мелькали мокрые деревья, смазанные от скорости, как на акварельной картине. Сырые, тяжёлые облака нависали над лесом, почти касаясь верхушек елей. Мелкий дождь стекал по стеклу каплями, и тишина в машине казалась такой же плотной, как этот низкий туман. Только ровный гул мотора и редкие всхлипы дворников не лобовом стекле разбавляли это вязкое безмолвие.

Я смотрела в окно, не желая встречаться с Беллой взглядом. Говорить не хотелось. Разговоров, впрочем, не заводила и она. Мы обе были потеряны в мыслях, в этой странной, всепоглощающей скорби, от которой было невозможно отделаться.

Наконец, Белла нарушила тишину:

— Я даже не знаю, что сказать Билли и Джейку.

Её голос прозвучал приглушённо, почти виновато.

Я моргнула, отрываясь от размышлений. Безусловно, нам обеим стоило подобрать нужные слова. Билли и Гарри были ближе друг другу, чем кто-либо другой в Форксе. Они выросли вместе, делили общие традиции, верования, образ жизни. Чарли и Джо тоже были их друзьями, но эта дружба была немного другой. Билли же... Гарри был ему как брат. И теперь его не стало.

— Я тоже не знаю, — тихо призналась я.

Мы проезжали мимо океана, и мне вдруг захотелось остановиться, вдохнуть этот сырой, солёный воздух, услышать шум волн, пропитанных запахом йода и водорослей.

— Давай остановимся где-нибудь. Подумаем, что сказать. Я безумно хочу закурить.

Белла кивнула, не раздумывая, и свернула в сторону. Мы оставили машину на узкой дорожке и пошли через лес. Земля под ногами была мягкой и влажной, хвоя пружинила под подошвами ботинок. Где-то вдалеке глухо ухала птица, но в остальном всё вокруг было тихо, как будто сам лес знал о случившемся и скорбел вместе с нами.

Мы вышли на утёс. Он выглядел почти так же, как тот, с которого в фильме прыгал Сэм со своей стаей. Высокий, величественный, с которого открывался потрясающий вид на бушующий внизу океан. Белла осторожно присела на выступившие витиеватые корни сосны. Я последовала её примеру и вытащила из кармана сигареты. Когда закурила, ветер тут же унес большую часть дыма в сторону.

— Мне всегда было сложно поддерживать людей, когда им действительно плохо, — призналась Белла, глядя в пустоту. — Я боюсь сказать что-то не то, боюсь сделать хуже...

Я затянулась, ощущая, как дым обжигает горло.

— Я тоже, — честно ответила я. — Мне кажется, что если скажу хоть слово, то потревожу чужое горе, сделаю его только острее. Но, чёрт возьми, друзья на то и друзья, чтобы не убирать руку помощи, когда другому плохо.

Белла посмотрела на меня и кивнула.

Позади, вдали от нас, хрустнула ветка.

Мы обернулись.

Меня окатило ледяной волной ужаса.

К нам приближался высокий темнокожий мужчина с дредами. На его лице издалека можно было угадать ленивую, немного насмешливую улыбку. Хотя мне не и нужно было видеть лицо, чтобы узнать его.

Лоран.

Приятель психопата Джеймса, который устроил моим костям настоящее испытание на прочность в прошлом марте. Я с содроганием вспомнила это событие. Оно определенно было одним из самых ужасных в моей жизни.

Каллены говорили, что после случившегося Лоран отправился на Аляску, к Денали, что он решил стать «хорошим» вампиром, охотящимся только на животных. Но я, разумеется, не верила этому. Я знала правду. И знала зачем он пришел сейчас.

Это было либо феерически глупым совпадением, либо очередной злой насмешкой злоебучего сюжета. Лоран вообще не имел никакого права находиться на территории квилетов. Эта встреча должна была произойти совершено в другом месте. Но сейчас было не время думать о логике.

Белла посмотрела на меня. В её глазах ощущалась тревога. Взрослый мужчина, целеустремленно идущий к двум молодым девушкам, стоящим на краю утеса — зрелище пугающее даже без осознания того, что он вампир.

— Отойди от меня, — тихо сказала я Белле. — Не двигайся резко. Не кричи. Не беги. Не провоцируй его.

Белла, побледнев, сделала два неуверенных шага в сторону.

Лоран подошел ближе, осматривая нас с лёгкой улыбкой. Я слышала, как бешено стучит мое сердце, слышала сбитое дыхание Беллы. Она разглядывала его в упор и, похоже, уже заметила его кроваво-красные глаза.

Чуда не произошло.

— Марселин? — Он приподнял бровь. — Вот так встреча. Не ожидал увидеть тебя здесь.

Я сглотнула. Голос не слушался. Совершенно не хотелось принимать участие в очередном номере этого цирка уродов, который, к тому же, был весьма небезопасным.

— Привет, Лоран. Как... как твои дела?

Он усмехнулся:

— Превосходно. Приехал проведать Калленов, но их дом оказался пустым. Похоже, они переехали. Так что эта встреча даже любопытнее, чем я ожидал.

— Да, — кивнула я. — Каллены решили... сменить обстановку.

Белла беспомощно переводила взгляд с меня на него. Лоран внимательно смотрел на меня, в глазах плясал нездоровый хищный интерес.

— И они просто оставили тебя здесь одну? — Он склонил голову набок. — Разве ты не была у них чем-то вроде... домашнего питомца?

Я вспыхнула изнутри. Горло сжалось от ярости. Каллены не считали меня питомцем. Но мне пришлось подавить эту злость, потому что провоцировать его было бы крайне опрометчивым решением. Вместо этого меня накрыло другое болезненное, давящее чувство. Упоминание Калленов напоминало о моей внутренней пустоте.

— Что-то вроде того, — глухо ответила я.

— Как часто они навещают тебя? — раздался ровный, чуть ленивый голос Лорана.

По спине пробежали нехорошие мурашки, неприятным холодком проникая под кожу. В этот момент в своей голове я услышала голос. Чёткий, безошибочно узнаваемый бархатный тембр.

«Солги».

Я не видела никаких видений, не искала встречи с ним на выбросах адреналина, не провоцировала своё сознание на создание иллюзий, как это делала книжная Белла. Я видела его облик только в своих ночных кошмарах. Но голос звучал так, будто Эдвард стоял рядом, и спорить с ним мне почему-то не хотелось.

— Постоянно, — быстро ответила я, пытаясь звучать максимально уверенно. — Карлайл очень заботится обо мне. Даже не разрешает ходить в лес одной...

Я осеклась. Дерьмо. Это звучало не слишком логично. Лоран поднял бровь, его губы тронула лёгкая тень улыбки.

— И именно поэтому ты стоишь здесь, одна? — он наклонил голову, будто изучая меня. Затем скользнул взглядом в сторону Беллы. — Почти одна.

Белла была мертво-бледной. Она стояла, не двигаясь, словно её ноги приросли к земле.

— Дом Калленов пахнет так, будто пустует уже несколько месяцев, — задумчиво протянул Лоран.

Новый симптом шизофрении отозвался в моей голове голосом Эдварда:

«Соври получше, Марселин».

Я вздрогнула, и провела рукой по воздуху, словно пытаясь отогнать от себя невидимую муху.

— Я передам Карлайлу, что встретила тебя, — сказала я, выдержав паузу. — Что ты заходил, когда их не оказалось дома... Только вот, Эдварду, наверное, говорить не стоит. Ты ведь видел, как он ко мне относится. Эта встреча ему может не понравиться. После того, что случилось с Джеймсом, он... наверняка не считает тебя самой лучшей компанией для меня.

Лоран чуть склонил голову, его губы изогнулись в улыбке, но в глазах читался плохо скрываемый сарказм.

— Действительно? — протянул он.

— Да, он действительно не обрадуется.

Лоран шагнул вперёд. Белла вздрогнула. Я не шелохнулась, но сердце колотилось так громко, что, казалось, отдавалось эхом в ушах.

— Как тебе живётся в Денали? — быстро спросила я, пытаясь перевести тему. — Наверняка природа там невероятная.

Лоран рассмеялся, прищурившись.

— Меня больше интересует не природа, а красота местных девушек, — он склонил голову чуть вбок, будто вспоминая. — Особенно мне понравилась Ирина.

— Хм, Ирина, — кивнула я, стараясь держать голос ровным. — Я никогда не видела её, но она, должно быть, выглядит потрясающе.

— Они пытались меня перевоспитать. Привить новые... бессмысленные привычки, — Лоран говорил лениво, почти задумчиво. — Но, увы, мне далеко не всегда удаётся им следовать.

Я сглотнула. В груди неприятно сжалось. Потому что прекрасно понимала, что именно он имеет в виду.

— Кажется, Виктория бывает здесь периодически, — заметил он, бросая на меня цепкий взгляд.

— Похоже на то, — коротко ответила я.

Виктория.

Она была словно тень, скользящая по лесу, оставляя за собой шлейф крови. Пропавшие туристы, растерзанные тела. Гарри Клируотер, умерший от сердечного приступа. Именно она была виновницей его смерти. Или же я...

— Если уж мы с тобой встретились так внезапно... — голос Лорана стал мягче, почти вкрадчивым. — Я могу оказать тебе услугу.

Внутри меня всё похолодело, будто по венам разлился жидкий азот. Я отчетливо понимала, о какой услуге говорит Лоран, но, несмотря на очевидность ответа, все же задала нелепый вопрос:

— Какую услугу?

Лоран слегка склонил голову набок, будто изучая мою реакцию, и, на миг сделав лицо сочувственно-угрюмым, сказал с подчеркнутой небрежностью:

— Я убью тебя.

На фоне этой фразы, произнесенной Лораном совершенно будничным тоном, лес словно замолчал. Белла еще больше застыла, превратившись в бледную каменную статую. В её глазах читался первобытный ужас, но даже страх не мог заставить её пошевелиться. Впрочем, мне не нужно было смотреть на неё, чтобы знать — её сердце стучало так громко, что отдавало в моих висках. Лоран убил всю неоднозначность ситуации, а после собирался убить меня.

Он слегка нахмурился, с преувеличенной печалью изогнув губы.

— Виктория расстроится, — протянул он.

Я попыталась говорить твёрдо:

— Почему она расстроится, Лоран?

— Она хотела убить тебя сама. Хотела поквитаться с тобой.

Я вскинула подбородок, стараясь выглядеть уверенной, но внутри всё переворачивалось от ужаса. Она несколько месяцев бродила по лесам, охотясь за мной, и теперь, кажется, её терпение закончилось.

— Это не имеет никакого смысла, — бросила я. — Её придурошному бойфренду просто захотелось поиграться со мной и побросать меня об стены, за это его и убили. Хочешь сказать, что в этом есть моя вина?

Лоран пожал плечами, улыбка его была едва заметна.

— Да, я тоже не вижу в этом особого смысла, но Виктория решила, что это будет справедливый обмен — подруга за друга. Только вот, кажется, она просчиталась. И Эдварду это не доставит столько боли, сколько она хотела бы. Ведь ты не так уж и дорога ему, если он оставил тебя одну без защиты, верно, Марселин? — Он склонил голову, изображая задумчивость. — Но, пожалуй, она всё равно разозлится.

Мои пальцы сжались в кулак. Грудь сдавило, будто я наглоталась холодного воздуха.

— Тогда почему бы тебе не оставить меня для неё? — голос всё же предательски дрогнул.

Лоран усмехнулся, демонстрируя ослепительно-белые зубы.

— Потому что ты пахнешь просто восхитительно, а меня мучает жажда. Ты оказалась не в том месте и не в то время, как и твоя хорошенькая подружка, — его взгляд скользнул к Белле, которая еще не потеряла сознание от страха только благодаря какой-то неведомой силе.

Я стиснула зубы.

— Отпусти её. Это наше дело. Моё, твоё и Виктории.

Лоран смерил меня оценивающим взглядом.

— Всё верно. Но, к сожалению, я не оставляю свидетелей.

В голове снова раздался этот проклятый вкрадчивый шепот, не терпящий возражений:

«Пригрози ему».

Я поморщилась, с досадой передёрнув плечами, но сделала, как мне было велено:

— Эдвард узнает, что меня убил ты, и у тебя будут проблемы. Зачем они тебе?

Лоран усмехнулся:

— Дождь смоет мой запах, я спрячу ваши тела, и вы просто пропадёте без вести. Никто не подумает на меня.

Голос в моей голове снова подал команду:

«Умоляй».

Я помедлила, а потом пробормотала себе под нос:

— Нет, Каллен, иди нахер.

Лоран нахмурился, Белла метнула в меня испуганный непонимающий взгляд. О, отлично. Теперь я выгляжу ещё большим психом, чем он.

— Да, отлично, Лоран, — фыркнула я. — Замечательный план. Надёжный и крепкий, как швейцарские часы. Джеймс тоже так говорил, напомнить тебе, что с ним случилось?

Глаза Лорана хищно сверкнули.

— Ты ещё и имеешь смелость мне дерзить?

Я выдержала его взгляд.

— А мне есть что терять, Лоран?

Он замер, оценивая мои слова. Затем медленно кивнул:

— Ты права. Терять тебе нечего.

Мои мысли бешено метались, и я сделала последний отчаянный ход.

— Отпусти её, и делай со мной что хочешь.

Лоран замер на мгновение, а затем вдруг в один момент оказался передо мной, размытый рывок — и его лицо находилось в опасной близости. Белла вскрикнула, не удержалась на ногах и рухнула на землю, споткнувшись о выступающие корни. Лоран склонился ко мне, его голос стал ледяным и тихим:

— Здесь правила устанавливаю я.

Он двинулся вперёд, я попятилась, пока пятки не задели край обрыва. Лоран ухмыльнулся, сделал ещё один шаг — но вдруг его внимание отвлекло что-то в кустах. Он резко замер и всмотрелся в темноту между деревьями.

— Не могу поверить... — пробормотал он.

Я проследила за его взглядом, сердце бешено заколотилось. Белла сидела на земле, не в силах пошевелиться. Мой мозг лихорадочно пытался понять, что именно он увидел. Виктория? Она пришла за мной? В любом случае, выйти живой из этой ситуации у меня было крайне мало шансов.

Внезапно из кустов вылетели два огромных волка.

Они были гигантскими, выше любого зверя, которого мне приходилось видеть. Их массивные тела двигались с грацией, шерсть блестела в просветах сквозь деревья. Один — чёрный, угольно-тёмный, с горящими янтарными глазами. Второй — бурый, чуть мельче, но не менее устрашающий. Рык прокатился по лесу, такой низкий и вибрирующий, что у меня задрожали рёбра.

Я дёрнулась назад, неожиданность заставила меня потерять равновесие. Земля ушла из-под ног. Последнее, что увидела, — это изумлённое лицо Лорана, а потом воздух подхватил меня, и я с криком сорвалась вниз.

Время замедлилось, растянулось, как густой сироп, липкой лентой окутывая сознание. Мир исчезал в ускользающем вихре мгновений — одно за другим, они скользили мимо, словно капли дождя на стекле. Я летела вниз.

Ветер ударил в лицо ледяной плетью, вырывая из легких крик, который звучал глухо и отдаленно, будто принадлежал кому-то другому. Тело пронзило запоздалое осознание: я падаю со скалы в океан.

Обрыв стремительно отдалялся, растворяясь в воздушной пелене. Гравитация тянула вниз, а сердце, казалось, наоборот, вырывалось наверх, застряв где-то между небом и адом.

Перед глазами метались обрывки воспоминаний, яркими вспышками прорезая темноту, заполняющую разум. Я видела огонь свечей в своей комнате, улыбку Джо за кухонным столом, испуганные глаза Пирожка, теплый солнечный свет, пробивающийся сквозь листву в лесу. А потом я увидела Эдварда. Его взгляд. Его голос. Его холодные пальцы на моем запястье.

Я больно ударилась о поверхность воды.

Океан поглотил меня, и я провалилась в него, погружаясь в водную бездну. Тело скрутила судорога от холода, каждая клеточка моего тела завопила в протесте. Вода была слишком жидкой, слишком податливой, не давая опоры, но в то же время слишком плотной, обволакивающей. Я погружалась все глубже и глубже, словно меня тянули вниз руки невидимых призраков, заманивая в морскую темноту.

На мгновение все остановилось. Тишина. Глухая, тяжелая, давящая.

Меня больше не затягивало в омут воды. Движение замедлилось, остановилось. В голове вспыхнуло желание жить. Я заставила себя взмахнуть руками, ногами, начать двигаться. Это было мучительно тяжело, словно тело мое мне не принадлежало, словно конечности были деревянными. Я гребла вверх, к свету.

Наконец, вынырнула, разорвав гладь воды, как утопленник, что внезапно воскрес. Воздух хлынул в легкие жадным, хриплым вдохом, обжигая, причиняя боль. Но радость длилась лишь мгновение. Волна накрыла меня сверху, окунув обратно в ледяную тьму.

Я снова рванулась вверх, из последних сил пробивая поверхность. Глоток воздуха – еще одна волна. Захлебнулась, кашляя и судорожно двигаясь, но ледяная вода подчиняла меня, высасывала силы. Паника сдавила грудь железными тисками. Больше не было неба, не было земли – только холодный, голодный океан, стремящийся поглотить меня целиком.

Под водой я заметила рыжее размытое пятно, которое стремительно приближалось ко мне.

Просто замерла. Сердце в груди билось так яростно, что казалось, вот-вот остановится.

Виктория?

Я не выдержала – изо всех сил закричала, и только выпустила последние остатки воздуха, отдав их морю. Вода ворвалась в легкие, я закашлялась, захлебнулась. Паника сменилась осознанием – все.

Конец.

Перестала бороться, расслабляя тело, позволяя течению подхватить меня, унести вглубь. В этот момент страх исчез. Осталась только усталость и странное, болезненно-сладкое ощущение – покоя.

П.с. Надоели вам ламповые главы? Хотели экшОна? Получайте свой экшон :) Надеюсь, глава вам понравилась, и вы оставите мне свой комментарий (это важно!)

By the way, Мои дела стали чуточку лучше,

Я заделалась с одной стороны, невероятным хакером, который практически взломал Пентагон, а с другой - супер терпеливом человеком, который приловчился стримить на абсолютно разъебанном железе. Это не решение ситуации, но я, хотя бы, выиграла время.

Но перерыв дал о себе знать, финансы поют романсы. Так что если у вас есть возможность поддержать вашу литературную мамку, то я оставлю ссылки, где можно задонатить.

К главе традиционно прилагаются миллион иллюстраций:

https://ibb.co/Hpp6VX01

https://ibb.co/n8rNSnPc

https://ibb.co/gF62w1Ng

https://ibb.co/0x3xtD5

https://ibb.co/FkSh3qcd

https://ibb.co/Pk5mtdY

https://ibb.co/Q7pNZMKs

https://ibb.co/mCh0WG5L

https://ibb.co/PXm2xpP

https://ibb.co/ZCWC5VW

https://ibb.co/fY8bcP0V

https://ibb.co/0y0zyJFn

https://ibb.co/TDVFYybQ

https://ibb.co/5gH8qB6K

Жирный видос (Лоран получился очень секси, лол):

https://vt.tiktok.com/ZSkeYR6RQ/

Ссылка на телегу:

https://t.me/shadowsofforks

Ссылки на то, где вы можете заплатить ведьмаку чеканной монетой:

https://boosty.to/marselineeeeee

https://buymeacoffee.com/polinasinep

https://destream.net/live/marselineeeeee/donate

https://streamlabs.com/marselineeeeee/tip

А для потужних і незламних есть просто карточка монобанка.

Всем хорошего дня!

Покусаю, если не прокомментируете!