Тени Форкса. Новолуние.

Я проснулась с неожиданным ощущением лёгкости. Голова была ясной, тело — удивительно отдохнувшим. Ни тяжести в груди, ни ноющего осадка в мышцах после кошмаров. Будто наконец-то выбралась из густого, вязкого тумана, в котором провела последние месяцы.

Но стоило чуть глубже вдохнуть, как память обрушилась на меня, сметая утреннее спокойствие.

Гарри Клируотер, Белла, Джейкоб, Лоран, черт возьми, океан.

Элис!

Я резко села на кровати, судорожно пытаясь осознать: это действительно произошло, или же мой мозг решил подкинуть очередную абсурдную иллюзию, которая не имела ничего общего с реальностью.

В комнате было тихо. Где-то снизу доносились приглушённые мужской и женский голоса. Я напряглась, прислушиваясь.

— ...Она очень тяжело все это переживала, да? — это все же была Элис. Ее голос был мягким, но в нём сквозила осторожность. Как будто сама знала ответ, но всё равно надеялась, что реальность окажется менее жестокой.

— Это было... это было ужасно, Элис, — голос Джо звучал низко, глухо, как будто тот не просто говорил, а физически выдавливал из себя эти слова, переживая все события заново. — Сначала она просто перестала есть. Я не мог заставить её притронуться к еде. Потом... потом словно отключилась от реальности. Сидела, уставившись в пустоту, и не реагировала на мои слова, как будто её вообще не было рядом со мной. А затем... затем она пыталась вломиться в ваш дом. Сигнализация сработала, и шерифу Свону пришлось ехать на вызов. Он привёз её обратно. Думал, что дома станет лучше. Но это было только началом.

Я сжала пальцы на одеяле, горло сдавило. Ведь сама прекрасно помнила тот серый звуконепроницаемый кошмар, который заставил меня перестать чувствовать себя живой на долгое время. Но слышать, как Джо произносит это вслух было невыносимо.

— Насколько... насколько всё было плохо? — голос Элис стал тише.

— Элис, она выглядела так, будто у неё кто-то умер, — продолжил Джо, голос его немного дрогнул. — В один вечер я нашёл Марселин в комнате с бутылкой виски. Отвратительно пьяную и абсолютно сломленную. Она... она рыдала так, будто ее разрывало на части. Я пытался что-то сказать, хоть как-то достучаться, но она только кричала, будто накопила в себе  целую буря боли, которую больше не могла сдерживать изнутри. Я думал, что хуже уже не будет. Что это точка. Но... ошибался. Самое страшное было впереди.

Я сглотнула, чувствуя, как воздух вдруг стал густым, тягучим. Как будто сам дом застыл в тишине, слушая разговор вместе со мной.

— Когда подумал, что Марси понемногу начала приходить в себя, что состояние стабилизировалось... — Джо сделал паузу, как будто собирался с духом продолжить. — В один день нашёл её без сознания на кровати с носовым кровотечением. Она чуть не захлебнулась собственной кровью, понимаешь?! Пришлось везти её в больницу. Состояние было критическим. Полное истощение, обезвоживание... врачи смотрели на меня так, будто я виноват в этом. Как будто именно я допустил это. И, возможно, были правы. Может, я действительно не справился...

— Джо... — тихо произнесла Элис, но он продолжил. Ему, кажется, слишком нужно было выговориться.

— Она пролежала в больнице неделю. Когда состояние, наконец, стабилизировали, я надеялся, что теперь всё будет лучше. Но когда мы вернулись домой... Элис, это было каким-то страшным сном. Она вообще перестала есть и спать. Теряла вес прямо на глазах, не ухаживала за собой. Иногда я слышал ее крики во сне... Марселин начала ходить в школу, но... мне постоянно звонили учителя. Она падала в обмороки, сидела на занятиях как призрак, вообще ни на что не реагировала. Как будто... как будто её действительно больше не было. Я пытался с ней разговаривать, пытался злиться, пытался угрожать — ничего не действовало. Марси просто не слышала меня.

Джо замолчал, и в наступившей тишине я почувствовала, как гулко бьётся сердце в груди. Всё внутри болезненно сжалось.

— Где-то к концу декабря она... стала чуть более функциональной, — наконец сказал Джо, устало. — Но это совсем не означало, что депрессия прошла. Она просто... существовала. Школа, работа, дом — всё на автомате. Никакой радости, никакого интереса к жизни. И это, наверное, пугало больше всего. Потому что я понятия не имел, как вытащить её из этого состояния.

— И как она справилась? — голос Элис был осторожным, словно она боялась, что вопрос сам по себе может причинить боль.

Джо вздохнул после длинной паузы. Я представила, как дядя потёр лоб или скрестил руки на груди, подбирая слова.

— У меня такое ощущение, что она так и не справилась до конца, — наконец произнёс он. — Создается ощущение, что Марселин просто надевает маску, чтобы я волновался меньше. Однажды я сказал ей, что дальше так продолжаться не может. Что, возможно, ей стоит уехать к родителям. И только тогда она решила, по крайней мере, сделать вид, что жизнь продолжается.

Я крепче сжала пальцы на одеяле. Джо, на самом деле, в каком-то смысле видел меня насквозь.

— Она подружилась с Беллой, дочкой шерифа Свона, снова начала общаться с Джейкобом Блэком. Кажется, сходила в кино с одноклассницей... Сейчас же продолжает есть через раз и кричать по ночам. Хотя, конечно, ситуация стала выглядеть несколько лучше.

— Мне очень жаль, — тихо сказала Элис. — Я тоже чувствую свою вину.

— Это совершенно не твоя вина, — твёрдо возразил Джо. — Она явно любила твоего брата. Но что между ними произошло — я не знаю. Марселин сама рассталась с ним, а потом убивалась так, будто это он её бросил.

Я закрыла глаза, уткнулась лбом в колени.

Всё было так.

Но всё не так.

— Я тоже могу лишь догадываться, что послужило причиной такого решения, — голос Элис звучал рассеянно. — Если бы я знала, что Марси в таком состоянии, не стала бы тревожить её своим приездом.

— Наоборот, я рад, что ты приехала, — сказал Джо.

В этот момент зазвонил телефон.

Я услышала, как скрипнул стул, когда Джо встал. Его шаги были размеренными, но в голосе появилась лёгкая усталая хрипотца:

— Сейчас я очень занят с семьёй Клируотеров... Мне не хотелось, чтобы она была одна.

Послышалась длинная паузы. Я почувствовала напряжение, которое вдруг повисло в воздухе. Джо, кажется, замешкался.

— С тобой всё хорошо? — спросил он Элис.

Ответа не последовало.

Послышался звук, как тот снял трубку телефона, и почти одновременно с этим его слова пронзили меня, словно раскалённое лезвие:

— Я надеюсь, ты побудешь здесь, пока я занят на похоронах, — я запоздало успевала соображать, что конкретно сейчас происходило, — Алло, Джо Фостер, слушаю.

Ведь все произошло слишком быстро.

Я замерла и всё во мне сжалось, скрутилось в болезненный комок осознания:

Я упала со скалы,

Элис увидела это.

Она приехала.

А теперь звонил телефон.

Джо сказал что-то про похороны.

Человек на том конце провода мог не понять, про чьи именно похороны он говорит.

И я безошибочно поняла кто именно звонил.

— Алло? Вас не слышно!

Будто ошпаренная кипятком, сорвалась с места. Плед полетел на пол, я ударилась бедром о край стола, ноги споткнулись о ковер. Молниеносно вылетела за дверь, сердце грохотало так, что пульс отдавался  в висках.

Я пропустила ступеньку на лестнице и снова споткнулась, упав на колено. Боль отозвалась раскалённой вспышкой, но я не остановилась, вскочила с проклятьем и бросилась вперёд.

Джо держал трубку, нахмурившись.

Я вырвала телефон из его рук.

— Алло! — прокричала  в трубку, сжимая её до побелевших костяшек пальцев. — Алло, чёрт возьми! Ответь мне!

Паника волнами подкатывала к горлу. Она дезориентировала удушающим параличом и затмевала все мысли.

— Да ответь же мне! — голос срывался, стал хриплым и почти беззвучным. В груди невыносимо жгло.

В ответ не слышалось ничего, кроме гребаных гудков.

Трубка повисла на проводе, раскачиваясь на витом шнуре, пока я сползала по стене и стискивала пальцы на краю пижамной рубашки. В висках стучало, грудь сдавило, как будто воздух вдруг стал слишком густым, липким и непригодным для дыхания.

Отчаянное «черт, черт, черт!!..» срывалось с губ, а затем тонуло в тишине.

Либо я, в очередной раз, оказалась недостаточно умной, чтобы предугадывать сюжетные ловушки вовремя, либо этот проклятый мир с жесткой неизменностью ждал момента, когда я буду наиболее уязвимой, чтобы снова ударить.

Элис медленно встала из-за стола. Её взгляд был пустым, расфокусированным, застывшим где-то за пределами этой реальности. Она явно всё ещё наблюдала картину видения — катастрофические последствия этого телефонного звонка. Мне хотелось встряхнуть её, заставить сказать хоть что-то, но было очевидным, что сейчас она была так же дезориентирована, как и я сама.

Джо, в свою очередь, выглядел, мягко говоря, удивленным. Он моргнул, переводя взгляд с Элис на меня, потом снова на телефон. Его голос был хриплым от недоумения:

— Что, черт возьми, здесь происходит?

Я не ответила сразу. Нужно было собраться, дышать ровно, выстроить мысли в логическую цепочку. Но сознание упорно отказывалось работать. В голове мелькал один-единственный образ из чертового «Новолуния» — Вольтерра, залитая золотым светом, и Эдвард, стоящий посреди площади, с безразличным выражением на мраморном лице.

— Это... — я сглотнула, пытаясь прогнать ком в горле. — Я была уверена, что звонили родители. Мы переписывались накануне, и они должны были позвонить, чтобы обсудить детали моей поездки... в Италию.

Элис дернулась. Идеальные тонкие брови приподнялись, глаза сузились. Кажется, она поняла, к чему я клоню. Ещё не догадалась, как именно, но уже осознала, зачем.

— В Италию? — Джо вскинул брови. — С каких пор ты собралась в Италию, если месяц назад и слышать об этом не хотела? И почему у тебя вообще такая реакция на звонок родителей? Я понимаю, что вы созваниваетесь редко, но...

Я сцепила руки в замок, впиваясь ногтями в ладони. Нужно было заставить себя  говорить ровно и звучать убедительно.

— Элис собиралась поехать в Италию на выходных на шоппинг. Мы говорили об этом еще вчера, и я подумала, что мне будет проще полететь вместе с ней. Я никогда не путешествовала одна, такие вещи меня пугают. А сменить обстановку, отвлечься — наверное, было бы полезно.

Джо посмотрел на Элис, ожидая подтверждения. Вампирша не моргнула, но я заметила, как едва заметно сжались её губы.

— Да, — её голос прозвучал твёрдо. — Мы обсуждали это. Это, возможно, действительно могло бы помочь Марселин.

Я чувствовала, как сердце выстукивает в груди тревожный ритм и судорожно кивнула:

— Нам нужно проверить билеты. Я... мне надо ещё раз списаться с родителями.

Джо нахмурился:

— А обязательна ли такая срочность? Почему нельзя просто сесть и спокойно все обсудить?

Я не ответила. Поднялась на ноги, подошла к Элис, схватила её за руку и потянула к лестнице. Мы должны были подняться в мою комнату. Срочно.

Все катилось в пропасть, и я не была уверена, что смогу это остановить.

Я захлопнула за нами дверь, и гулкий звук эхом прокатился по комнате. Элис уже лихорадочно набирала номер на мобильном, её тонкие пальцы двигались так быстро, что я едва успевала следить за ними.

— Это он, да? — голос у меня сорвался, но я не могла замолчать. — Это он, Элис? Он решил, что я умерла? Что Джо говорил о моих похоронах?

Элис медленно подняла голову. Её глаза были полны настоящего отчаяния, и я невольно сглотнула. Ещё секунда — и она бы заплакала, если бы могла.

На том конце провода ответили. Элис резко развернулась к окну, сжимая телефон так сильно, что тот едва не хрустнул в её хрупкой на вид ладони.

— Розали, мне срочно нужно поговорить с Карлайлом! Нет, мне нужно именно сейчас... Тогда я уже буду в самолёте!..

Она замолчала, слушая ответные реплики, и я проклинала себя за то, что не имела вампирского слуха, чтобы услышать, о чем идет речь. Я видела, как изменилось её лицо, как по нему скользнула тень гнева.

— Зачем? — сорвалась Элис. — Зачем ты это сделала, Розали?!

Она выглядела так, будто вот-вот собиралась разбить телефон об стену. Плечи напряглись, в глазах вспыхнул яростный блеск.

— Я ошиблась, — голос её стал необычно низким и резким. — Марселин жива. Она сейчас стоит прямо передо мной. И теперь у нас огромные проблемы. Я не знаю, как мне связаться с Эдвардом.

Элис снова замерла, выслушивая ответ. Потом коротко выдохнула и сжала губы в тонкую линию.

— Для этого слишком поздно, Роуз. Прибереги своё раскаяние для тех, кто в него ещё верит.

Она захлопнула телефон, словно отрезала последнюю надежду. Потом медленно опустилась на кровать, уставившись в окно. Я села рядом.

— Это Розали сказала ему, что меня больше нет, да? — мой голос был почти безжизненным. — И он решил ехать к Вольтури?

Элис вздрогнула и резко повернулась ко мне. Её зрачки сузились, и я поняла, что попала в самую точку.

— Я не знаю, откуда ты это всё знаешь, Марселин, — её голос был полон напряжения, — но ты права. И я не представляю, как его остановить. Дозвониться не получится — он выкинул свой мобильный телефон в мусорку ещё при мне. Времени у нас крайне мало. Ты уверена, что действительно хочешь ехать со мной?

Я глубоко вдохнула. К горлу подкатил ком.

— Это моя вина. У меня нет выбора.

Элис покачала головой.

— Ты не понимаешь, о чём говоришь. Это слишком опасно. И у меня нет гарантии, что мы вернёмся оттуда живыми. Если Вольтури откажут Эдварду в смерти, он найдёт способ их разозлить. Устроит кровавое шоу прямо на площади. Тогда я автоматически стану его сообщницей. А ты — человеком, который знает слишком много и пахнет слишком хорошо.

Я сжала кулаки и кивнула.

Времени не было. Машинально открыла ноутбук, зашла на сайт авиакомпании. Буквы на экране расплывались, руки дрожали, пальцы то и дело нажимали не на те клавиши.

— Посмотри сама, — прохрипела я. — Я... я ничего не соображаю.

Элис взяла ноутбук, пробежала по экрану взглядом и вдруг замерла.

— Марси, тебе же нет восемнадцати! Тебя не выпустят одну из страны.

Меня накрыла новая волна паники. На секунду перед глазами всё померкло. Но потом я вспомнила, что план у меня был.

Рывком открыла ящик стола, вытащила папку с документами и кинула её перед Элис.

— Что это? — нахмурилась она.

— Мои родители живут в Сиене, — объяснила я, с трудом сдерживая дрожь в голосе. — Они работают там. И на день рождения подарили мне все необходимые документы для поездки в Италию, включая билет с открытой датой и разрешением на самостоятельный выезд.

Элис выхватила документы, пробежалась по ним глазами. Потом подняла на меня взгляд — впервые за этот день в её лице мелькнула надежда.

— Это нас спасает, — сказала она и захлопнула папку. — Собирайся. Быстро.

Я кинулась к шкафу, с такой силой распахивая дверцы, что петли заныли от напряжения. В комнате резко запахло древесиной и пылью, поднявшейся от моей суеты. Руки дрожали, пальцы не слушались, пока я судорожно хватала абсолютно рандомные вещи. Все летело на кровать хаотичным ворохом.

Дыхание сбивалось, а сердце стучало так громко, что казалось, его можно было услышать в другой комнате. Я легко прикусила губу, пытаясь сосредоточиться.

Чёрт, зарядка! Где, мать его, моя зарядка?!

Затем упала на колени перед тумбочкой, распахнула ящик и начала выгребать оттуда всё подряд: помаду, блокнот, какие-то старые чеки. Пальцы нащупали провод, скрученный в комок. Слава богу.

Элис сидела за ноутбуком, глаза быстро пробегали по строкам.

Я резко развернулась, схватила рюкзак и начала запихивать в него вещи. Одежда мялась, свитер зацепился за молнию, но у меня не было ни времени, ни терпения разбираться с этим аккуратно. Футболки, белье, носки — всё было скомканным и торопливо летело в рюкзак.

— Паспорт... — пробормотала я, оглядывая комнату, как будто он мог сам прыгнуть мне в руки.

— В папке с документами, — ровным голосом напомнила Элис.

Я с глухим стуком хлопнула ладонью по столу, хватая папку. Сбоку выпала пара бумаг, но я не стала их поднимать. Времени не было. Тогда засунула паспорт во внутренний карман рюкзака и с силой затянула молнию, надеясь, что всё это добро не вывалится в самый неподходящий момент.

Потом замерла на несколько секунд.

Глубокий вдох, выдох.

Рюкзак со всякой бессмысленной ерундой была собран. Документы были у Элис. Мы спустились вниз. Джо уже не было дома. Вероятно, он ушёл на похороны, а я даже не заметила когда.

Я написала записку, быстро пробежавшись по её жалкому содержанию взглядом. Ровные буквы, ровный тон — сомнительно убедительно:

«Мы нашли невероятно дешёвые билеты, и сегодня — единственный день, когда всё складывается идеально для поездки. Я предупредила родителей, они встретят меня в аэропорту. Позвоню тебе от них. Извини, что так неожиданно».

Я могла бы позвонить, написать сообщение. Но тогда мне пришлось бы объясняться с Джо, выслушивать вопросы, возможно, попытки отговорить меня от столь сумбурного решения. И времени у нас на это совершенно не было.

Затем насыпала перед выходом корм Луне и Пирожку, постояла, наблюдая, как они лениво потянулись и принялись жевать. Хоть кто-то в этом доме был в порядке.

Ещё раз оглянулась на пустующие комнаты, на диван с небрежно наброшенным пледом, на кружку, оставленную на столе. И тогда мы вышли.

Дверь щёлкнула замком, и я почувствовала, как холодный утренний воздух пробрался под рукава куртки.

Элис молча двинулась к машине, доставая ключи. Я сделала пару шагов следом, и мне показалось, что за спиной осталась целая жизнь.

Машина стояла под раскидистым деревом, крыша была усыпана каплями дождя. Элис скользнула внутрь с вампирской скоростью, я забралась на пассажирское сиденье, плотно захлопнув дверь.

Ключ провернулся в замке зажигания. Двигатель вздрогнул, и перед нами замелькали мокрые улицы Форкса.

Элис молча вывернула руль, выводя машину на дорогу. Я в последний раз взглянула в окно на дом, который исчез в утреннем тумане.

Я понимала, что должна признаться в своем опрометчивым депрессивном косяке. Момент совершенно не был идеальным, но Элис должна была знать, что наша ситуация из-за моих необдуманных действий несколько усложняется.

Пальцы нервно теребили ремень безопасности.. Грубая ткань скользила под подушечками пальцев, тонкими волокнами цепляясь за кожу. Автомобиль мягко качнулся на ухабе, и я заметила сильную дрожь в руках. Я сжала их в кулаки, но это не помогло.

Элис тоже обратила на них внимание.

Она резко повернула голову, оторвав взгляд от дороги, и янтарные глаза пронзили меня внимательным взглядом.

— Что еще случилось, Марселин?

Я сглотнула. Тянуть было нельзя. Если не скажу сейчас, то все станет еще хуже. Но язык не поворачивался.

— Элис, — голос звучал намного тише, чем мне того хотелось. — Я должна тебе кое-что сказать.

Её тонкие брови слегка нахмурились.

— О господи, только не это, — пробормотала она, возвращая взгляд на дорогу. — Говори уже, не пугай меня!

Грудь сдавило так сильно, как будто я надела слишком тугой корсет. Рот открылся, но слова застряли в горле.

— Вчера... Я сказала тебе, что в кое-что вляпалась, когда пыталась с тобой связаться. А потом сказала, что объясню позже.

— Да, я помню. — Голос Элис стал более напряжённым. — И какой сюрприз ты подготовила мне на этот раз?

Я судорожно вздохнула, ногти впились в ладонь.

— В общем, когда я исчерпала все нормальные, человеческие способы связаться с тобой... я перешла к... не совсем человеческим.

В салоне повисла густая, тягучая тишина. Машина плавно скользила по дороге, но теперь казалось, что мы едем слишком быстро.

Элис сжала руль так сильно, что кожа на руках натянулась и побелела. Кажется, она поняла, что я имею в виду.

— Ты что сделала? — голос звучал скованно, но в нём сквозило что-то хищное, опасное.

Я нервно сглотнула.

— Я решила, что терять мне нечего... — слова давались слишком тяжело, но отступать было некуда. — Если уж действительно наделена этим... этим даром... если могу изменять события, пусть даже непреднамеренно...

Элис стиснула зубы, её профиль напрягся.

— О господи... — выдохнула она.

Я на мгновение закрыла глаза, сдерживая паническую волну.

— В общем, я пыталась... спровоцировать перемещение во времени, чтобы вернуться в тот день, когда всё произошло.

Элис резко втянула воздух.

— Твою ж мать! Только не говори, что у тебя это получилось...

Я замотала головой, чувствуя, как сердце бьется о рёбра.

— У меня не получилось. Точнее, получилось... но не совсем так, как я рассчитывала.

— Марселин, черт тебя побери! — в её голосе зазвенела злость. — Какого рожна ты вообще подумала, что это хорошая идея? Ты хоть раз контролировала то, что с тобой происходит в такие моменты?! Хоть раз?

Её слова били по вискам, да и я сама знала ответ на этот риторический вопрос.

— Нет, — тихо призналась я.

— Тогда какого хрена?! Твою ж мать!

Я зажмурилась.

— Наверное... я просто была в отчаянии. Я перепробовала все. Абсолютно всё.

Элис дышала часто, и говорить становилось все сложнее.

— Продолжай! Что произошло в итоге?

Я облизнула пересохшие губы.

— Однажды... Меня зашвырнуло слишком далеко. Именно после этого у меня пошла кровь носом, и я... я попала в больницу на неделю. Это та ситуация, о которой говорил Джо.

Элис стиснула зубы так, что челюсти скрипнули.

— Марси. Умоляю. Не тяни.

Я не могла поднять на неё взгляд.

— Я попала в Древний Рим.

В салоне повисла звенящая тишина. Элис вздрогнула.

— Куда, блядь?!

— В Древний... Рим. — Я выдохнула. — Очутилась на каком-то празднике, улицы были полны людей... я не сразу поняла, где оказалась. Но когда разобралась...

Элис замерла, её пальцы сжали руль так, что на пластике выступили едва заметные вмятины.

— Ты попалась кому-то, кому нельзя было попадаться, да?

Я стиснула зубы.

— Я встретила Аро Вольтури.

Элис резко затормозила, и в следующее мгновение машина встала как вкопанная.

Моё тело дёрнуло вперёд, ремень безопасности впился в грудь, заставляя судорожно вдохнуть. Шины протестующе заскрежетали по асфальту, и мы замерли у обочины.

Элис молчала.

А потом, медленно, очень медленно, разжала руки и повернулась ко мне.

— Тебя заметил Аро Вольтури?

Я кивнула, чувствуя, как холод пробирается под кожу.

Элис закрыла глаза.

— Охренеть.

Она замерла. На секунду лицо стало таким безжизненным, будто та вглядывалась в что-то очень далёкое, за гранью моего понимания. Потом резко вздрогнула и снова уставилась на меня.

— Ты уверена, что это был он? — Голос её звучал непривычно хрипло, как будто она выдохнула все свои силы.

Я закрыла глаза, вспоминая тонкие, бледные пальцы, причудливо сложенные в замке; мраморное лицо с лёгкой улыбкой, что всегда выглядела немного снисходительно; и кроваво-алые мутные глаза, которые смотрели на меня с хищным интересом.

— Боюсь, что да, — ответила я, и мне самой стало страшно от того, насколько уверенно прозвучали эти слова.

— Тогда тебе категорически нельзя ехать со мной в Италию. Это равносильно суициду.

Я чуть слышно выдохнула и покачала головой:

— Элис, а у меня разве есть выбор? Мы ведь едем туда, чтобы спасти другого суицидника.

Она зажмурилась и скрипнула зубами. Казалось, вампирша пыталась подобрать слова, но оставалась в затяжном агрессивном молчании, потому что любые реплики были бессильны. Пока, наконец, не нарушила его.

— Это просто, блядь, невообразимый пиздец!  — почти прокричала она. — Да вы вдвоём просто феерические идиоты! Господи, Марси? Объясни, как можно быть такой? Как можно притягивать к себе просто самые кошмарные варианты развития событий? Я просто не понимаю! Я действительно не понимаю, что мне нужно сейчас сделать!

Я смотрела на неё, ощущая, как пальцы дрожат, и выдохнула:

— Элис, прости меня...

— Да толку от этих извинений, Марселин?! Ты поставила себя в настолько опасное положение, что я просто не понимаю, как с этим быть дальше.

Она остановилась и, запрокинув голову, пыталась отдышаться, хотя у нее не было в этом совершенно никакой нужны. Словно инстинкт, что остался с человеческой жизни. Словно я только что загнала ее в угол.

А потом всё стало ещё хуже.

Громкий визг тормозов разрезал тишину, и мы обе резко повернулись. Оранжевый, знакомый до боли, пикап встал буквально в паре метров от нас, кренясь на мокром асфальте. Из-за руля выскочил Джейкоб, который выглядел слишком злым. Белла осталась сидеть внутри, испуганно наблюдая за нами.

— Какого чёрта ты приехала и куда ты её везёшь?! — рявкнул Джейк, глядя на Элис с такой яростью, что воздух между ними будто завибрировал.

— Сойди с дороги, пёс, — отрезала Элис, даже не моргнув. — У меня сейчас слишком большие проблемы, чтобы тратить время на словесные перепалки с тобой.

Я шагнула вперёд, втиснувшись между ними, раскинув руки. Моя ладонь ощущала ледяной холод кожи Элис и пылающий жар тела Джейкоба.

— Джейк, у нас действительно нет времени на скандалы, — я постаралась говорить ровно, но голос всё равно срывался. — Нам нужно помочь Эдварду. Он в беде.

— Марселин, скажи мне, ты вообще ненормальная?! — воскликнул он, глядя на меня так, будто я только что ударила его ножом в спину. — Вчера ты чуть не умерла от клыков одного кровососа, а теперь ты спокойно даёшь другой увезти тебя хрен знает куда?!

— Джейк, пожалуйста, — я шагнула ближе, глядя ему прямо в глаза. — Элис не причинит мне вреда. И мне действительно нужно уехать.

— Даже если эта ещё может хоть как-то контролировать себя, что, мягко говоря, сомнительно, — процедил он, — там, куда она тебя везёт, могут быть другие.  Настоящие красноглазые твари.

Элис издала короткий смешок.

— Ты прав, пёс, — её голос звучал колко. — Мы едем к тем, кто олицетворяет саму нашу природу. Тем, кто вызывает у тебя животный страх одним своим существованием. Именно поэтому тебя так раздражает мой запах. Он ассоциируется у тебя с настоящими кровожадными вампирами, теми, кто не спорит со своей природой и ни во что не ставит человеческую жизнь.

Джейк сжал кулаки.

— И ты везешь её к ним, как бутылку хорошего вина к ужину?!

— А что мне делать? Оставить ее на произвол здесь, когда на неё охотятся кочевые вампиры? — Элис склонила голову набок, сверля его взглядом.

— Вчера с одним из них я уже разобрался, — зло бросил он.

— Тогда почему за ней до сих пор охотится Виктория? — парировала она.

Моя голова пульсировала от их криков. Виски сдавило, как будто кто-то бил в них молотком.

— Замолчите оба!!! — я заорала так, что голос сорвался.

Они оба уставились на меня.

Я повернулась к Джейку. В его глазах больше не было злости. Только боль, заставляющая меня чувствовать себя настоящим предателем...

Я шагнула к нему и обняла так крепко, как могла.

— Джейк, пожалуйста, позаботься о Джо.

Он обнял меня в ответ, сжав так, что дышать стало трудно.

— Не уезжай, пожалуйста, — прошептал он мне в волосы. — Пусть они сами разбираются в своих проблемах.

Я подняла глаза. Белла всё ещё сидела в пикапе, бледная, как сливочный пломбир. Её страх читался даже сквозь стекло.

— Это и мои проблемы, Джейк. Я сама их создала. И я не могу не помочь ему. Я должна.

— Ты ничего им не должна, Марси, — прошептал он, но голос его дрожал.

Я ещё крепче обняла его и закрыла глаза.

— Прости.

А потом разжала пальцы и шагнула назад. Развернулась, подошла к машине и села внутрь.

Элис молча последовала за мной и вдавила педаль газа в пол.

Джейк остался стоять на дороге. Его болезненный взгляд сливался с зеркалом заднего вида.

П.С. Да здравствует экшон! Я всем говорила с самого начала: кто перетерпит тягомотные главы о депрессии, тот получит очень контрастную кульминацию.

Надеюсь, глава вам понравилась, и вы оставите мне комментарий 🥰

Иллюстрации к главе:

https://ibb.co/dJ3jFcqs

https://ibb.co/DPYz6V6B

https://ibb.co/84B3rC2h

https://ibb.co/TxfKkNwL

https://ibb.co/1fN4tWvv

https://ibb.co/S7HV6FNP

https://ibb.co/rCLvHFS

https://ibb.co/TDqrV4Fr

https://ibb.co/kgfswMq9

https://ibb.co/ynT0j59S

https://ibb.co/ZRqyMCLQ

Ссылочка на телегу:

https://t.me/shadowsofforks

Ссылочка на видок к главе:

https://vt.tiktok.com/ZSkpSARg1/

Если вам нравится мое творчество, вы можете поддержать меня донатиком на следующих ресурсах:

https://boosty.to/marselineeeeee

https://buymeacoffee.com/polinasinep

https://destream.net/live/marselineeeeee/donate

https://streamlabs.com/marselineeeeee/tip

Карточка монобанка (монобанк это Украина) 4441111146710979

Всем хорошего дня ✨