2.3 Мягкая Ловушка
"Иногда дать выбор — лучший способ направить туда, куда ты хочешь. Особенно, если ты умеешь ждать."
⸻
Вольтерра. Тайный зал совета.
Под каменным сводом пахло влажным мрамором, свечами и временем. Все трое — Аро, Кай и Маркус — сидели за полукруглым столом, с которым не спорили.
Поодаль — Алек и Эмили. Они не сидели рядом. Но не потому, что не хотели. А потому, что им так было проще чувствовать друг друга.
— Он уже чувствует зов, — произнесла Эмили, глядя на Аро. — Мы с Алеком это видим. И слышим.
— Я знаю, — Аро провёл тонкими пальцами по камню. — Но он ещё не осознал, куда зовёт. Форкс. Лес. Волки. Возможно... кровь.
— Если мы запретим — он взорвётся, — вмешался Кай. — Вы видели, что случилось прошлым вечером. У него ломка внутри. А он — всё ещё человек.
— Именно. Он — ещё человек. Но кровь в нём не человеческая, — напомнил Аро. — Он не должен почувствовать, что мы давим. Он должен... считать, что сам выбрал путь.
— Мягкая ловушка, — тихо сказал Маркус. — Семья, которая даёт свободу — удерживает крепче.
Алек молчал.
Аро повернулся к нему:
— Ты согласен?
Он медленно кивнул.
— Мы позволим ему подумать, что он уходит. Но он уйдёт туда, куда нам нужно.
Эмили сжала пальцы. Она знала, что это правильно. Но всё равно — больно.
⸻
Позже. Апартаменты Алека и Эмили.
Каменные стены, приглушённый свет, мягкий шелест старинных штор.
Алек стоял у окна. Эмили сидела на диване, укрыв ноги пледом. Они молчали.
Это была такая тишина, в которой есть не обида, а глубина. Та, что бывает только у людей, прошедших многое вместе.
— Ты не сказал ничего, — тихо произнесла она. — Ты просто согласился.
— Потому что это правильно, — ответил он, не оборачиваясь.
— Или потому что тебе проще молчать?
Он не ответил. Тогда она встала и подошла к нему.
— Алек... он наш сын. Я его носила. Ты держал его, когда он плакал по ночам. Это не просто кровь. Это... мы.
Он обернулся.
Их взгляды встретились.
— Я боюсь, — признался он. — Не за него. За нас. Я боюсь, что если он уйдёт — мы останемся здесь. В пустоте. Слишком многое было построено на нём.
— Не всё. — Эмили шагнула ближе. — Мы были до него. Мы — и сейчас.
Он медленно коснулся её лица.
Касание — как будто впервые за долгое время. Осторожное. Задержанное.
— Я думал, что, став отцом, я потеряю тебя, — сказал он. — Но ты осталась. И я всё равно... теряю.
Эмили накрыла его руку своей.
— Ты не потеряешь. Ни его. Ни меня. Если... мы будем говорить.
Они стояли в шаге друг от друга. Две тени прошлого. Два дыхания настоящего.
Он наклонился. Коснулся её губ — не как страсть, а как воспоминание. Как клятва. Как просьба: не отпускай меня, даже если я молчу.
Она не отстранилась.
⸻
В то же время. Где-то в глубине замка.
Ашер лежал в своей комнате — высокой, с каменными колоннами и огромным окном, из которого видно небо.
Он не мог уснуть.
На сердце было... тревожно. Тонко. Как будто кто-то шепчет прямо в кровь, но слов не слышно. Только пульс.
Иногда — он видел лес.
Он чувствовал запах хвои. Слышал вой.
Он видел девушку с золотыми глазами, но не знал, кто она.
Она не звала. Не улыбалась. Она просто была. Как символ чего-то, что ждёт его — но не говорит.
Он сел, скинул покрывало, подошёл к зеркалу.
Посмотрел на себя: лицо взрослое, но в глазах — ребёнок, потерявшийся между мирами.
— Что вы от меня хотите?.. — прошептал он, но даже не понял, кому он это сказал. Волкам? Родителям? Себе?
Он не знал, что его ждёт.
Но знал точно одно:
Скоро — что-то изменится.
⸻
Конец главы 3.
⸻