Безжалостный надзиратель

Чонгук

Когда действие анестезии после операции проходит, я просыпаюсь в больничной палате. Лиса лежит у кровати, держа меня за руку, она дремлет, ее голова покоится на сложенной руке. Ее рука перебинтована.

— Привет, парень, — говорит Девлин со стула у окна, Блэр спит у него на коленях, положив голову ему на плечо, а его пальто накинуто на нее.

— Время? — Мой язык вяло шевелится, и противный металлический привкус заставляет меня скривиться.

— Поздно. Тебя выписали из хирургии в одиннадцать, и потребовалось несколько часов, чтобы лекарства подействовали.

В коридоре я слышу раздраженный голос мамы, а затем папы, который говорит ей, чтобы она вела себя потише. Она спорит о том, что это поможет изменить рейтинг одобрения после того, как он упал. Выстрел оказался не смертельным, но мама все равно пришла, чтобы устроить свое шоу.

Закатывая глаза на ее нелепую попытку поднять свои показатели, я наклоняю голову, чтобы взглянуть на повязку, закрывающую мою руку. Глупо, что я вообще нахожусь в больнице. Я сказал парамедику, что не хочу ехать, но Лиса настояла на своем, чтобы подстраховаться и я не мог отказаться от ее умоляющего взгляда.

— Какие повреждения?

— Стрессовый перелом и швы, но тебе повезло. Он вошел и вышел, не задев ничего жизненно важного. Незначительные осколки и остатки, но медсестра сказала, что в основном это сила удара по тканям с близкого расстояния.

— Все еще болит, как сука. — Я откидываю голову назад на подушку, снимая свое разочарование, проводя большим пальцем по руке Лисы. — Ты принес мой ноут?

— Да, подожди. — Девлин подталкивает Блэр, его улыбка становится нежной, когда она издает тихий звук. — Он встал. Хочешь еще поспать?

— Нет, я не сплю. — Она сползает с его коленей, накидывая пиджак на плечи. Ее взгляд переходит на меня. — Рада, что ты не умер.

Я фыркнул, а потом пожалел об этом, когда у меня запульсировала рука. — И тебе привет. Дев, можешь также достать флешку из кармана моих джинсов?

Девлин достает мой ноутбук из сумки у своего кресла, затем роется в пластиковом пакете с тем, что осталось от моей одежды в углу. От всех этих движений Лиса просыпается и крепче сжимает мою руку. Ее расширенные глаза успокаиваются, когда она понимает, где находится.

— Привет, — говорю я мягко. — Все в порядке, детка?

— Да, мне приснился плохой сон. — Она прижимается лбом к тыльной стороне моей руки. — Это было не по-настоящему.

— Это было не так. — Я похлопал по кровати. — Иди сюда.

— Нет, я не хочу причинять тебе боль. — Она встает, жестикулируя руками. — Ты только что вышел из операционной!

Хватаю ее за запястье и тяну, пока она не падает в неудобную позу, упираясь руками по обе стороны от меня.

— Разве я похожа на тяжелораненого инвалида? — Я провожу своей хорошей рукой по ее боку. На ней больше нет окровавленного пальто, на ней только пушистый желтый свитер и загорелые брюки. — Иди сюда, детка. Ты нужна мне рядом.

— Хорошо, но если придет доктор, я не буду брать на себя вину за любые неприятности, в которые мы попадем.

— Я нарушу все правила, лишь бы ты была рядом.

Она устраивается рядом со мной в постели и целует меня в щеку. — Я так рада, что ты в порядке.

— Я больше рад, что с тобой все в порядке. — Обхватываю ее лицо и притягиваю ближе, захватывая ее губы в поцелуй. Ее тело дрожит, когда я прижимаю ее к своему неповрежденному боку, чувствуя, как остатки напряжения улетучиваются. — Теперь все будет хорошо. Он больше не сможет причинить тебе боль.

Она издает тихий звук согласия, прижимаясь лицом к моей шее. Горячая влага на моей коже заставляет меня сжать ее так крепко, как только могу, пытаясь перетянуть ее боль на свои плечи, чтобы помочь ей вынести тяжесть того, с чем она столкнулась сегодня. Когда все успокоится, я буду тем, кто ей нужен, чтобы помочь справиться с эмоциональными последствиями осознания того, что она стала жертвой груминга.

— Вот. — Девлин приносит ноутбук и флешку, ставит их на столик с подносом.

Я придвигаю поднос ближе с помощью Лисы.

— Как ты думаешь, что на нем? — спрашивает она.

Моя бровь сгибается, когда я открываю папку на диске. Из тех обрывков, которые я знаю о парнях, выдающих себя за федеральных агентов, это может быть что угодно. — Давай выясним.

— Финансовые отчеты. — Девлин склонился над моим плечом с другой стороны кровати.

Не просто финансовые отчеты. Я дергаюсь вперед, пытаясь сесть, и только скриплю зубами от дискомфорта, который это вызывает. Некоторые из подключенных ко мне аппаратов издают предупреждающие звуковые сигналы, а затем успокаиваются, когда я лежу на кровати.

— Что случилось? — Лиса переводит взгляд с экрана на меня. — Не двигайся так сильно, ты можешь пораниться.

— Это выписки по моим счетам. — Я киваю на каждый файл. — Трастовый фонд и личные счета.

Те, которые я использую для роста своих биткоин-инвестиций.

— Так они следят за тобой? — уточняет Девлин.

— Нет. Ну, да, возможно. Все балансы утроились по сравнению с тем, когда я смотрел на них в последний раз. Это было всего несколько дней назад.

Кто бы ни были эти хакеры, они сильны.

У Девлина и Лисы одинаковые выражения лиц, брови высоко подняты. Блэр присвистывает, сидя в кресле для посетителей в другом конце комнаты. Я и раньше был близок к своей цели, но это уже за гранью. С такой кучей денег мне больше не нужно ждать, чтобы вырваться из маминого дерьма. Из меня вырывается неверящий смех.

— Вот дерьмо, — пробормотала Лиса. — Это куча денег.

Я уже знаю, что сделаю с частью из них. Мой взгляд скользит к ней. Ее мечта — открыть пекарню и я осуществлю ее раньше, чем она планировала.

Суматоха у двери привлекает наше внимание. Врывается мама Лисы, споря с медсестрой и Лиса прижимается ко мне.

— Нет, я не останусь в стороне! — огрызается миссис Манобан. Она бросает взгляд на нас двоих на больничной койке и кривит губы. — Лиса! Пойдем. Ты сейчас же возвращаешься домой.

— Я остаюсь здесь. — Лиса садится, но остается рядом со мной. — Я там, где мое место.

— Нет. Немедленно уходи от этого парня. — Миссис Манобан яростно качает головой. — Когда я узнала от отца Мэйзи, что произошло сегодня вечером с твоим учителем, спустя несколько часов, я...

— Мама. — Лиса вздыхает и сжимает мое запястье. Соскочив с кровати, она подходит к маме и берет ее за плечи. — Ты не можешь продолжать душить меня. То, что ты сказала мне вчера? То, как ты это сделала? Ты должна была сказать мне об этом уже давно, а не так, как ты это сделала. — Она понижает голос, но остается твердой и сильной. — Если бы ты сказала, возможно, я бы не подвергала сомнению все нормальное в себе. Я не понимала, почему ты так строго следила за тем, как я одеваюсь, ведь ты не была открыта и честны в отношении своей сестры.

— Лиса, — шепчет миссис Манобан, горло работает. — Я лишь хотела обезопасить тебя, но ты все равно оказалась в опасности.

Смахнув слезы, Лиса продолжает. Ее голос дрожит от эмоций. — Я не виню тебя. Или себя. Никто, кроме мистера Коулмана, не виноват в том, что он манипулировал и использовал меня в уязвимом состоянии. Он настоящий монстр, который виноват в том, что причинил мне боль. Это был идеальный шторм, но теперь я не могу вернуться назад и все изменить.

Гордость расцветает в моей груди, когда я вижу, как моя девочка отстаивает себя и не позволяет тому, через что она прошла, опустить ее. Она такая сильная, даже когда мир сокрушает ее. Я не думал, что смогу полюбить ее больше, чем уже люблю, но теплое сияние наполняет меня изнутри.

Ее мама потеряла дар речи, выражение лица помялось. — Я ничего не слышала от тебя и так испугалась.

— Знаю. Прости, это была сумасшедшая ночь, и я забыла позвонить тебе, когда все закончилось. Узнать правду и получить нападение от него в один день — это было слишком. — Лиса гладит руки своей мамы, когда та прижимается к ней и плачет, уткнувшись ей в шею, и она встречает мой взгляд через плечо своей истеричной матери. — Я в порядке, обещаю.

— Мне жаль, — плачет миссис Манобан. — Я буду лучше.

— Хорошо. Все в порядке, — успокаивает Лиса. — Почему бы тебе не отправиться домой? Ты видела, что я в безопасности, но не уверена, вернусь ли я сегодня вечером или останусь здесь.

— Ты позвонишь мне?

— Да. Нам есть о чем поговорить.

Сморкаясь в салфетку, которую протягивает ей Лиса, миссис Манобан кивает, успокаиваясь. Дверь снова открывается, и моя мама входит, прижимая телефон к уху. Папа идет прямо за ней, с усталым вздохом садится на стулья для посетителей.

Она одаривает Лису и маму грязным взглядом. — Дэмиен, я тебе перезвоню. Разберись с этим. — Повесив трубку, она обращается к залу. — Вот история, когда утром приедет репортер...

— Мама. — Мой строгий тон прерывает ее. — Возьми свои заботы об имидже и своей кампании и засунь их себе в задницу.

— Чонгук, — шипит она, переключая внимание на всех присутствующих в комнате. — Ты раздражен после операции?

— Вивиан, дай ему передохнуть, — жалуется отец.

Хорошее чувство, но слишком поздно, папа.

— Спуск — это сука, но нет. Мне надоело играть в твои политические игры и я больше не твой танцующий цирковой медведь, немедленно.

— Мы можем поговорить об этом позже. — Она важно фыркает. — Когда ты будешь чувствовать себя лучше.

— Сейчас мне хорошо. Дело в том, мама, что у тебя больше нет возможности контролировать меня. Ты хочешь вернуть машину? Забирай. Я куплю новую, когда перееду.

Она сужает глаза. — На какие деньги?

Это ясно по ее выражению лица. Она думает, что поймала меня.

Я поворачиваю ноутбук. — Трастовый фонд от дедушки — очень щедрый. Он никогда не говорил ей, сколько он отложил для меня. И от личных инвестиций. Ты мне не нужна, и больше не можешь держать меня под своим контролем. Если ты попытаешься меня контролировать, я обнародую подробный документальный отчет о твоем романе с руководителем твоей кампании.

Цвет исчезает с ее лица, и ее самодовольный взгляд падает, прежде чем она наклеивает еще одну пустую маску, чтобы прикрыть промах. Это не так подробно, как звучит моя угроза, но моя репутация опережает меня. Она верит моему блефу. Тем не менее, я наношу последний удар.

— Все. Я расскажу об этом твоим политическим конкурентам и прессе.

— Хорошо, — огрызается она.

Лиса возвращается ко мне и берет меня за руку. Вместе мы выступаем единым фронтом против моей властной матери. Ничто и никогда не чувствовалось лучше.

Лиса

Последние штрихи на пончиках со сметаной идеальны. Они потрясающе пахнут, и мне не терпится увидеть лицо Чонгука, когда я покажу ему свои потрясающие навыки глазирования этих конфет с огнестрельным ранением, особенно учитывая, что моя рука все еще немного болит от пореза на ладони. Сейчас он уже почти зажил, как и другие мои ушибы и синяки, полученные в тот вечер.

Пончики получаются более жуткими, чем мои обычные, но это стоит того, чтобы заставить Чонгука улыбнуться. Я откладываю кондитерский мешок в сторону и слизываю излишки красной глазури с пальцев. Закончив с украшением, я снимаю фартук, защищающий мою прозрачную блузку и приталенную вельветовую юбку золотистого цвета с высокой талией и пуговицами спереди.

Еще одно из моих обещаний: Я больше не буду одеваться, чтобы скрыть свое тело. Как только я узнала причину, по которой мама всегда была в курсе моих дел, она прогнала остатки стеснения, позволив мне одеваться в то, что мне приятно. Я двигаюсь вперед, не позволяя случившемуся помешать мне наслаждаться жизнью.

Каждый день Чонгук говорит мне, какая я красивая, вторя моей внутренней богине уверенности.

Мне не нужно выбирать между девушки из секретной папки и собой, я могу просто быть такой, какая есть, потому что меня достаточно.

Все наконец-то налаживается. Было почти странно начинать второй семестр после такого вихря зимних каникул.

Когда Чонгука выписали из больницы, мы прочесали Интернет, новостные каналы и поговорили с папой Мэйзи в поисках любой информации о людях, которые взяли мистера Коулмана под стражу. Прошел почти месяц, а мы все еще ничего не слышали.

Чонгук рассказал мне об ожерелье, которое он вломился в дом, чтобы забрать, и о том, как сильно хакеры были заинтересованы в нем. Он уверен, что эти парни убили мистера Коулмана из мести. Они действительно казались опасными. Но этот человек — чудовище. Он не сможет свободно нападать на других девушек.

Что касается меня, то я записалась на прием к психотерапевту, специализирующемуся на таких случаях, как мой, чтобы начать работать над травмой, через которую я прошла. Первое, что я сделала на следующее утро после больницы, это позвонила Мэйзи и рассказала ей обо всем, что я от нее скрывала и она обняла меня за плечи, пообещав быть рядом. Мне было приятно быть с ней откровенной и выложить все начистоту, выдавить правду наружу было трудно. Она начиналась и прекращалась, прерывалась, когда я не могла говорить из-за сдавливания горла эмоциями.

Я немного нервничаю, продолжая распаковывать то, на что я не смотрела прямо, о том, как мистер Коулман издевался надо мной. Боль настолько свежа, что иногда ослепляет меня ни с того ни с сего. Жертва. Это слово все еще странно звучит в моих устах, как будто оно не принадлежит мне. Но чувствует ли кто-нибудь, что достиг произвольно требуемого уровня травмы, прежде чем почувствовать, что это подходящее слово? Может быть, никто никогда не чувствует, что оно принадлежит им.

Я учусь принимать ее форму, потому что я не могу стереть ее или спрятать в своем мозгу за стенами.

Если не думать об этом, это не исчезнет. Это то, с чем я должна смириться, чтобы двигаться вперед. Это не должно менять меня или определять меня.

Это еще одна грань меня самого, к которой я научусь относиться бережно.

Я найду свою новую норму, опираясь на поддержку моих близких.

Константин подталкивает мою ногу своей мордой, нахохлившись, когда я поднимаю брови. Его большие карие глаза бросают взгляд на прилавок и снова на меня.

— Еще кусочек, маленький поросенок. — Я скармливаю ему кусочек торта, который не попал в окончательный вариант и почесываю ему под подбородком, пока он радостно лопочет. — Хороший мальчик. Давай отнесем это на улицу для всех.

Подняв поднос с пончиками, я выхожу на улицу, где Чонгук и наши друзья отдыхают на террасе вокруг пылающего костра. Мое сердце замирает при виде их всех. Это напоминает мне, что я не невидимка и не одинок.

Все укутаны в одеяла: Девлин и Блэр свернулись калачиком в мягком кресле, Мэйзи сидит, скрестив ноги, босиком на шезлонге, а Чонгук держит один край своего одеяла открытым, чтобы я могла устроиться рядом с ним.

Константин бежит, когда Блэр зовет его, плюхается у нее под боком, пока она ухмыляется, делая снимки своим телефоном. Он высовывает язык, вызывая у меня смех своим блаженным выражением лица. Мы сблизились из-за нашей любви к собакам. Теперь, когда она посылает своей подруге Джемме посты о собаках в Instagram, она включает меня в групповой чат и постоянно просит меня сделать фотографии Константина.

— Я пришла с выпечкой, — объявляю я.

— Да! — Мэйзи раздвигает ноги и берет с подноса пончик. Она взглянула на него и раскололась. Откусив большой кусок от своего кровавого пончика, она мурлычет в блаженстве. — Моя сладкая королева.

— Думаю, ты имеешь в виду мою, — весело говорит Чонгук. — Что смешного, маленькая Лэндри?

Мэйзи показывает на него полусъеденным пончиком. — Чувак, ты должен это бросить. Может, я и младше своего брата, но я все еще могу надрать задницу.

— Ведите себя хорошо, — стреляю я через плечо, предлагая поднос Блэр и Девлину.

Он рассматривает выбор с ухмылкой. — О, мне нравятся эти. Хорошая проработка деталей.

Блэр берет два пончика, откусывает первый, любуясь вторым, и кивает в знак согласия со своим парнем. — Ужасно. Они чертовски крутые. — Она закрывает глаза и откидывает голову назад. — Так вкусно.

Уголок рта Девлина приподнимается, и он наклоняется к Блэр, чтобы подарить ей томный поцелуй. Видя, как она наслаждается собой, его точеные черты лица всегда смягчаются от умиления.

Я ставлю поднос на пуфик между Коннором и Мэйзи, беру пончик для себя и Чонгука.

— Иди сюда. — Он притягивает меня к себе очаровательной кривой улыбкой, которая притягивает тепло в мою душу и точно знает, какой эффект она на меня производит, когда усаживает меня на широкую подушку, укрывая одеялом. — Так-то лучше.

— Что это? — спрашиваю я, кивая на страницу недвижимости, которую он загрузил на свой телефон. — Уже ищешь квартиру? Думала, ты пошутил, когда сказал маме, что переедешь.

Он убирает телефон, прежде чем я успеваю как следует рассмотреть недвижимость, которую он проверял. — Ничего. Сейчас я просто ищу, но как только найду идеальное место, я покажу тебе.

Сузив глаза, я изображаю один из его любимых мемов. — Тогда храни свои секреты. Пончик?

Он берет его, а я кусаю свой, долго глядя на то, что я приготовила. — Твоя выпечка становится все более ужасной, да?

Я пытаюсь сдержать ухмылку, но проигрываю битву. — Тебе нравится? Как кровь на вкус?

— Это ты мне скажи.

Он проводит пальцем по декоративной глазури и подносит ее к моим губам. Щеки горячие, я раздвигаю их и провожу языком по кончику его пальца. Его взгляд задерживается на моем рте, он проводит зубами по нижней губе.

— Сейчас оттащу тебя в домик у бассейна.

Я слегка касаюсь его груди, понижая голос. — Тогда не дразни меня! — Плотнее обернув одеяло вокруг нас, я опускаю руку к нему на колени, проводя ею по его полутвердому члену. — Ты сам виноват. Мы тусуемся с нашими друзьями.

Со стоном он откидывает голову назад. Я отламываю кусочек от своего пончика и протягиваю ему.

— Это вкусно, детка. С тобой всегда так.

Мэйзи, Блэр и Девлин выражают свое согласие, тянутся за добавкой.

Нет ничего лучше, чем накормить дорогих тебе людей чем-то, что испечено с любовью. — Рада, что они вам всем понравились.

В окружении наших друзей и в объятиях Чонгука мое сердце переполнено самой яркой радостью. Она пробивается сквозь любые тени, озаряя меня теплом, которое делает меня сильнее.

— Завтра день ухода за собой с помощью маски для лица. Ты с нами? — Мэйзи указывает между мной и Блэр.

— Я бы не пропустила, — говорю я. — Тебе нравятся маски для лица, Блэр?

Она моргает и смотрит на Девлина. Он поглаживает ее руку и целует ее плечо.

— Конечно. Я никогда не делала такие.

— О Боже! Девочка. Я собираюсь изменить твою жизнь. Это оно, это наш связующий момент. Пойдем со мной. — Мэйзи встает, берет Блэр за руки. — Это не может ждать. Мы сделаем это прямо сейчас. Давай, Девлин, ты тоже это сделаешь. Мы снимем это и покажем в наших историях. Первая маска для лица малыша!

Прислонившись к Чонгуку, я смеюсь над недоуменным выражением лица Блэр. — Да ладно, у нее нет выключателя, когда она решает что— то сделать. Это не займет много времени, и это приятно.

— Сделай побольше фотографий, — говорит Чонгук. — Мне нужны доказательства того, что наш Мальчик-Дьявол в своей истинной форме.

Девлин отмахивается от него.

Мэйзи огрызается и показывает на Чонгука. — Ты прав. Твои волосы достаточно длинные для косичек? Они будут выглядеть как рога. Это будет бомба.

— Разве ты не ведешь себя тихо в школе? Какого черта? — спросил Девлин, недоумевая.

— Не рядом с теми, кто меня знает, — говорит она.

— Никогда не недооценивай тихих, брат.

Я качаю головой. — Ты так и сделал. Посмотри, к чему это привело.

— Да? — Чонгук тянет меня к себе на колени, заключая в свои сильные объятия, и прижимается губами к моему уху. — Это принесло мне ощущение жизни.

Я смеюсь и вскрикиваю, когда он покрывает поцелуями мою шею. Неважно, что было раньше, сейчас я в безопасности и любима. Сияющая истина этого светится в моей груди.

— Ладно, наслаждайтесь поцелуями, — говорит Мэйзи, выпроваживая Девлина и Блэр через заднюю дверь. — Не будьте слишком игривыми, знаете, забота о себе. Мир, сучки.

— Ты ее слышала, — бормочет Чонгук, наклоняя мою голову назад для вялого поцелуя. — Мм, ты всегда пахнешь слаще, когда печешь. Мне это нравится.

Я перекладываюсь на его колени, чтобы оказаться лицом к лицу с ним, обвивая руками его шею. — Как тебе рука? Знаю, ты считаешь себя сверхчеловеком, но перевязь сняли всего пару недель назад.

— Все хорошо. — Он берет мою порезанную руку и подносит ее к губам, целуя каждую костяшку. Его серые глаза встречаются с моими, полные тепла. Он замолкает на мгновение, вбирая меня в себя. — Ты держишь мое сердце в своих руках. Обещай, что позаботишься о нем, хорошо?

Я одариваю его коварной ухмылкой, обхватывая его челюсть. Он опускает еще один поцелуй на мою исцеляющую ладонь. — Например, гулять с ним и кормить его? Легко, это так же, как заботиться о Константине.

Чонгук обхватывает меня за талию с игривым рычанием, проводя ртом по моей коже. — Ты знаешь, как я люблю, когда меня кормят, детка.

— Мое сердце тоже твое, — говорю я, когда он перестает меня дразнить. — Оно всегда будет твоим.

Когда он снова целует меня, мы теряем всякий счет времени, согретые огнем и нашей любовью.