Глава 14. "Пир вампиров"
Вильям исчез. Просто растворился в тенях, как только музыка затихла, оставив меня посреди зала, наполненного существами, чья сущность была далека от человеческой.
Я чувствовала, как кровь в венах становится громче.
Как будто каждый шёпот, каждое движение - всё было направлено на меня. Они не прятали взгляды. Они изучали. Ждали.
Что?
- Ты новенькая, - произнёс кто-то слева.
Я обернулась - передо мной стояла женщина. Белоснежная кожа, волосы, заплетённые в косу, губы цвета тёмного вина. Её глаза сияли янтарным светом, словно в них горел внутренний огонь.
- Я... - начала я, но она уже взяла меня под руку.
- Пойдём. Хочу показать тебе, как у нас развлекаются.
Она повела меня вглубь особняка - мимо висящих портретов с чёрными глазами, мимо шепчущих слуг, не поднимающих взгляда.
- Ты ведь не такая, как они, да? - спросила она вдруг.
- Как кто?
- Как эти, кто попал сюда ради силы, бессмертия или крови. Ты... живая. И ты пахнешь иначе. Слишком вкусно.
Я резко остановилась.
- Кто ты?
Она усмехнулась.
- Я? Просто гостья. Но мне любопытно, как долго ты выдержишь.
- Что ты имеешь в виду?
Мы вошли в зал, скрытый за тяжёлой дверью. И там...
Мир превратился в кошмар.
На мраморных стенах были цепи.
На полу - алый шёлк, залитый кровью.
В центре - трое людей, связанных и обездвиженных, с испуганными глазами.
А вокруг них стояли вампиры. Красивые. Опасные. И голодные.
Я не сразу поняла, что происходит, пока один из них - юноша с серебряными волосами - не наклонился и не вонзил клыки в шею жертвы.
Тот закричал. Пронзительно. Но крик быстро стих - вместе с жизнью, уходящей через жадные губы.
Я отступила, ладони дрожали.
- Это... это...
- Пир, - сказала та женщина. - По старым правилам. Они питаются не из бокалов. Из людей.
- Но... это... Это убивает!
- Конечно, - её глаза сверкнули. - Вот почему так вкусно.
Я зажмурилась. Пульс колотил в висках. Я хотела убежать, закричать, стереть этот момент из памяти. Но не могла. Мои ноги приросли к полу.
Потом ещё один - женщина в серебряном платье - подошла к следующей жертве. Она провела пальцем по его шее, словно выбирая, где будет удобнее прокусить.
А затем...
- Довольно, - прогремел голос, от которого зал замер. Вильям.
Он стоял у входа. Глаза - два раскалённых угля.
- Уведите её. Сейчас же.
Та женщина сжала мою руку сильнее, но я вырвалась.
- Ты знала, что они делают? - прошептала я, глядя на него.
- Конечно.
- И всё равно привёл меня сюда?
Он подошёл ближе.
- Я не для того держу тебя в особняке, чтобы скрывать правду. Это их природа. И рано или поздно, ты должна её увидеть.
- Это чудовищно.
- Это - мы, Вивиан. И ты - в нашем мире. Добро пожаловать в реальность.
Я ударила его. Ладонью по лицу. Быстро, яростно. Его голова чуть дёрнулась в сторону.
Но он не разозлился. Он просто... усмехнулся.
- Огненная. Всё ещё дерзкая, маленькая мышка.
- Не зови меня так.
- А как мне звать ту, кто только что бросила вызов самому хищнику?
Между нами повисло напряжение. Его глаза прожигали меня насквозь.
- Однажды, - прошептал он, - ты сама будешь смотреть, как пьют кровь.
- Никогда.
- Посмотрим.
Он повернулся и ушёл, оставив меня среди вампиров, среди мрака.
Среди правды.