Глава 11. "Шепот в темноте"
Они думали, что я сломаюсь. Что я превращусь в послушную куклу, как, видимо, все до меня. Но я — не из тех, кто поддаётся страху. Особенно когда передо мной открывается театр теней, где каждый шорох может стать ключом к свободе.
Особняк Вильяма жил своей жизнью. Ночью он оживал — приглушённые шаги, короткие фразы, запахи, которые не были человеческими. Я запоминала всё. Кто с кем говорит, кто чаще всего входит в комнаты на втором этаже, откуда доносится аромат свежей крови… и главное — где никогда не бывает Вильяма.
Он меня сторонился. Иногда подходил близко, смотрел своим ледяным, читающим взглядом, но будто сдерживал себя. Он больше не дразнил меня словами, не касался, как тогда в коридоре… и это выводило меня из себя.
Сегодня я снова выскользнула из своей комнаты — она, к счастью, больше не запиралась. Думают, я уже приручена? Отлично. Пусть думают.
Я прошла босиком по ковру, стараясь дышать тихо, как мышь. Интересно, он специально называет меня «маленькой мышкой»? Или догадывается, как мне это невыносимо?
Или наоборот — нравится?
Я остановилась у лестницы и услышала приглушённые голоса. Мужские. Один принадлежал тому, кого я уже приметила — высокий, с волосами до плеч, по имени Кассий. Его тон всегда был недоверчивым.
— Эта девчонка... ты уверен, что она безопасна? Её кровь не обычная, — говорил он.
— Она не уйдёт, — ответил второй. Узнаваемо глухо. Вильям.
Я затаила дыхание, замирая в темноте. Моё сердце било как сумасшедшее.
— Ты не такой, как раньше. Осторожен. Мягкий. — Кассий усмехнулся.
— Я не мягкий. Я просто выбираю, что моё. — Его голос стал ниже. — Она пока не понимает, но… она принадлежит мне.
Холод разлился по моим венам. Меня затошнило — от страха? От желания? Я не могла понять. Его слова не были ласковыми — это было заявление собственности. Но почему внутри меня что-то дрогнуло?
Я сделала шаг назад, и деревянная балка под ногой хрустнула. Тишина.
— Кто здесь?
Я метнулась к лестнице, но слишком поздно. Вильям уже стоял у подножия ступеней, в тени. Его красные глаза светились, будто ловили мою дрожь.
— Ты не умеешь прятаться, мышка, — произнёс он и медленно поднялся ко мне.
Я хотела отступить, но не смогла. Он подошёл вплотную, и на секунду воздух между нами загустел.
— Подслушиваешь? — спросил он тихо, как будто за гранью терпения.
— Я гуляла, — выдохнула я, чувствуя, как сердце бьётся в горле. — Разве я не свободна здесь?
Он склонился, его лицо оказалось рядом с моим. Тени скользнули по его скулам, и в его глазах вспыхнуло что-то опасное.
— Свободна? — прошептал он. — Ты живёшь здесь только потому, что я так хочу. Ты дышишь, потому что я позволяю.
Его пальцы коснулись моего подбородка. Осторожно, почти нежно — и это было самым пугающим.
— Но ты дерзкая. Мне это нравится. Даже слишком, — добавил он, прищурившись. — Ещё немного, и ты научишься играть по-настоящему опасные игры.
Я сглотнула. Моя кожа вспыхнула от его прикосновения, но я не отвела взгляда.
— А вы… не боитесь проиграть?
Он усмехнулся. Его губы на миг скользнули вдоль моего уха.
— Мышка с зубками? Это будет интересно.
Он исчез так же быстро, как появился. Оставив после себя только запах холода и ощущение, будто внутри меня зажгли свечу.
Я вернулась в комнату и, прикрыв за собой дверь, опустилась на пол. Моё тело дрожало. Не от страха.
Я должна сбежать. Я знаю. Я не принадлежу ему.
Но почему же моё сердце каждый раз замирает, когда он рядом?
---