Pomme de Sang

🍎

Тэхён испуганно вздрагивает и мгновенно просыпается от того, что дверь в его спальню открывается с громким грохотом. Возмутительная бесцеремонность. В этом доме вообще хоть кто-то знает, что такое личное пространство? Парень кутается в одеяло, прикрывает лицо ладонью и вжимается в изголовье кровати, используя подушку в качестве щита и морщась от яркого света, который озаряет помещение, когда незваный гость распахивает тяжелые шторы.

– Проснись и пой, спящая красавица, у нас очень много дел сегодня, – пропел приятным голосом незнакомец, приближаясь к Киму слишком быстро для обычного смертного. Тэхён растерянно трет глаза и пытается унять дрожь в теле, когда посетитель склоняется над ним с широкой улыбкой, давая возможность рассмотреть себя получше. Не самое лучшее знакомство в его жизни, если честно, учитывая где он находится сейчас.

Довольно миловидное лицо, широкие скулы, пухлые губы, которым позавидовала бы любая девушка, прямой нос и раскосые глаза-полумесяцы теплого карего оттенка, что превращаются в узкие щелочки, когда их обладатель широко улыбается парню. И если бы не чрезмерная нездоровая бледность, Ким с легкостью принял бы его за человека. Тэхён сглатывает ком слюны, слыша бешеное биение пульса в ушах, и нервно облизывает губы под внимательным изучающим взглядом, который буквально пронзает насквозь, проникая ему в голову и считывая мысли.

– Идеально, – кивает удовлетворенно незнакомец, – я не ошибся с выбором. Просто один в один, совершенство. Мне уже не терпится посмотреть на его лицо, когда он увидит тебя, – Ким не разделяет чужого восторга, не понимает ровным счетом ничего и растерянно моргает, молча натягивая одеяло до подбородка. – Ох, прости, где же мои манеры? – спохватывается гость. – Меня зовут Пак Чимин, и сегодня я буду делать из тебя конфетку, – и воспользовавшись тем, что жертва, слишком озадаченная услышанным, переваривает сказанное, вампир стягивает одеяло с парня под испуганный вскрик. – Вставай, умывайся и одевайся. На все про все даю тебе минут пятнадцать, а после пойдем завтракать, сегодня у нас очень много дел, – к облегчению Тэхёна Чимин скрывается за дверью, давая возможность прийти в себя и собраться с мыслями.

Ким осторожно опускает босые ступни на ледяной пол и неторопливо шлепает в ванную, мечтая о теплой воде и зубной пасте. Желудок заинтересованно урчит, вспоминая заманчивое предложение о еде, а после тревожно сжимается от волнения, когда воображение подкидывает ему варианты завтрака, в котором Тэ выступает в качестве главного блюда. Стараясь гнать прочь мрачные мысли, Тэхён быстро приводит себя в порядок и едва не роняет телефон на пол, когда видит время на дисплее.

Он проспал почти весь день!

Судя по тяжести в затылке и тянущей боли в висках, ему следовало поставить будильник на утро. Впрочем, никто не дает Киму предаться хандре из-за сходящего с ума давления. Пак нетерпеливо стучит в дверь, когда молодой человек путается в рукавах толстовки, и тут же заглядывает внутрь, проверяя готовность гостя.

– Собрался? Отлично, пойдем, – вампир бесцеремонно хватает его за запястье, обжигая кожу ледяным прикосновением, и тянет за собой прочь из спальни. В светлое время суток коридоры выглядят не такими мрачными, согревая теплыми оттенками деревянных панелей, но Тэхён все равно не запоминает дорогу до своей спальни.

Как ни странно, вниз они не спускаются, хотя, как полагал Ким, кухня располагалась где-то там, на первом этаже, а заходят в полупустое помещение, больше похожее на чей-то гардероб или салон красоты. Куча стоек, увешанных вешалками с одеждой, горы коробок с обувью, парочка пуфов и туалетный столик, заставленный средствами ухода за волосами и всем необходимым оборудованием, которым обычно пользуются стилисты и парикмахеры.

– У нас есть около двадцати минут, а после придет мастер, чтобы привести тебя в порядок, потому что сейчас, дорогуша, ты выглядишь не очень, уж прости, – Тэхён выглядит настолько ошарашенным, что пропускает это недооскорбление мимо ушей, с растерянностью смотря на врученный ему поднос (и как только не заметил его) с зеленым чаем, круассанами и овощным салатом. Молодой человек озадаченно хмурится и вопросительно смотрит на вампира. – Не смотри на меня таким тоном, тебе теперь необходимо правильно питаться, чтобы поддерживать себя в тонусе и не портить кровь всякой гадостью, – при упоминании крови Ким заметно бледнеет, что, безусловно, не укрывается от внимательного взгляда Пака. – Думаю, у тебя очень много вопросов. Давай так, закончим с твоим преображением, и я отвечу на некоторые из них, – Тэхён молча кивает, удивляясь самому себе: за это утро он не произносит и слова в присутствии своего нового знакомого.

Судя по его заинтересованному взгляду, подобное волнует не только Кима. Он с неохотой ковыряется в салате, понимая, что аппетит пропал напрочь, и за секунды осушает кружку с ароматным жасминовым чаем, заедая тающими во рту круассанами. Парни проводят, кажется, целую вечность в молчании, пока в комнату, наконец, не стучат, а после в помещение заглядывает невысокий мужчина в ярких одеждах и с броским макияжем. Но самое главное, к большому удивлению Тэхёна, вошедший оказывается человеком. Он ярко улыбается Чимину, с охотой принимает поцелуи в обе щеки и переводит заинтересованный взгляд на Кима, чувствующего себя неуютно из-за такого внимания.

– Ну, что ты мне приготовил сегодня? – тянет гласные, возможно, стилист, подходя к столику, за которым сидит Тэ, и осторожно зарывается пальцами в его отросшие пряди, чтобы изучить структуру волос. – Да он просто сокровище, – восторженно восклицает незнакомец после непродолжительного осмотра под одобрительный смешок Пака, кружа вокруг заметно напрягшегося парня.

– Тэхён, это Ли Уджин, и он просто волшебник, – по-своему расценив дискомфорт молодого человека, вклинивается в восторженное щебетание Чимин, листая, вероятно, фотографии или новостную ленту в смартфоне, а после насмешливо хмыкает и показывает экран стилисту. – Я хочу, чтобы ты сделал из него это, – Уджин мгновенно меняется в лице, сереет, краснеет, а после бледнеет. Улыбка слетает с губ, будто ее там и не было.

– Но...

– Меньше вопросов, Ли, помнишь? – у Тэхёна мурашки по коже ползут от угрожающе мягкого тона вампира, и мужчина, тяжело сглотнув, послушно кивает, переводя слегка испуганный взгляд на Кима. – Вот и славно, – юноша ежится, завидев эту улыбку-оскал у Чимина, и спешит повернуться к зеркалу, полностью переключая внимание на стрижку. – Я зайду часика через два, не скучайте тут без меня, – радостно щебечет Пак и исчезает настолько быстро, что после него остается легкий холодок, поднимая дыбом волоски на коже. Или то пробуждается страх где-то в глубине сознания?

– Простите, но я не могу не спросить, – решается нарушить воцарившееся молчание Тэхён, – Что вам показал Чимин? – он не знает, зачем ему нужна эта информация, но почему-то получить ответ кажется чем-то невероятно важным. Впрочем, стилист молчит, и только по дрогнувшим пальцам, которые едва не роняют коробку с краской, Ким понимает, каких усилий ему стоит подобный игнор. Вероятно, секрет попадает под категорию табу, либо раскрытие оного сулит мужчине массу неприятностей, а уж их Тэхён не хочет доставлять никому.

Молодой человек послушно откидывается в кресле, позволяя накрыть себя защитной накидкой, и закрывает глаза, ощущая, как постепенно намокают и неприятно слипаются под кистью с холодной краской волосы, пока умелые пальцы колдуют над ними, втирая пигмент. Если честно, Ким не до конца понимает, к чему столько заморочек и зачем пытаться его преобразить. Разве некоему господину Чону не все равно, как будет выглядеть сосуд крови? Судя по тому, как с ним носятся, далеко не все равно, и это зарождает смутную тревогу.

Что такого Чимин показал Уджину на своем телефоне и что предстоит сделать Тэхёну, помимо указанных в договоре обязательств? И только сейчас он понимает, что толком даже не прочел контракт, слепо подписав после того, как увидел сумму ежемесячной выплаты. У парня невольно холодок ползет по коже при мысли о том, к чему его могут принудить, и пальцы судорожно сжимаются на подлокотниках, когда пульс застревает в горле.

Теперь перспектива преображения уже не кажется ему такой уж интригующей и сказочной. Страх, отступивший ночью, возвращается вновь, заставляя до крови искусать нижнюю губу от волнения, и щелкающие над ухом ножницы ничуть не успокаивают в данный момент, только подстегивая нарастающую панику. Тэхён не знает, сколько проходит времени, потому что полностью погружается в водоворот жутких фантазий, а потому испуганно вздрагивает, когда в комнату врывается Чимин в тошнотворно приподнятом настроении.

Отчего-то его веселье кажется наигранным, а обманчиво теплый взгляд хищным, изучающим, не предвещающим ничего хорошего. Пак критично осматривает результат творений Уджина и удовлетворенно кивает, улыбаясь стилисту уже более снисходительно, будто в случае плохого результата того ждало нечто ужасное.

– Отлично, то что надо, – наконец, подытоживает он, и Тэхён готов поклясться, что слышит облегченный вздох мужчины, словно от этой работы зависела его жизнь. Хотя, возможно, так оно и было. Ким, если честно, не хочет знать подробностей, чтобы лишний раз не травмировать собственную психику. Он смотрит на себя в зеркало и не узнает человека по ту сторону стекла.

Кожа вновь приобрела здоровый оттенок, а волосам, перекрашенным в темно-шоколадный тон и подстриженным, придали наконец-то форму, уложив слегка удлиненные пряди небрежными завитками. Изящная ангельская невинность, облаченная в скромную неприглядную обертку, но теперь бросающаяся в глаза, сколько ни скрывай. Ким, завороженный увиденным, тянет руку к локонам, ощущая подушечками их мягкость, и только сейчас замечает в зеркале чужой взгляд, внимательно следящий за каждым его движением.

Странное и доселе неизвестное чувство дежавю на короткий миг ослепляет молодого человека, будто он уже переживал ранее нечто подобное, но ощущение быстро пропадает, когда Пак укладывает ладони на спинку стула, давя на парня своим присутствием.

– Прекрасно, остались последние штрихи, и будешь как новенький, – одобрительно кивает Чимин своим мыслям. И что-то неправильное чудится Киму в складывающейся ситуации. Словно его встречают после длительного отсутствия и приводят в чувства, возвращая внешности первоначальный облик.

Пак ведет Тэхёна к вешалкам с одеждой, не замечая, как тот озадаченно хмурится, и оставляет молодого человека рядом с зеркалом в полный рост, то и дело прикладывая к нему вещи, чтобы понять, как те будут смотреться на парне. Словно и не живому существу наряды выбирает, а кукле. Хотя, если подумать, для вампиров он ей и является. Говорящая игрушка, с которой и повеселиться можно и крови напиться вдоволь.

Чимин увлекается настолько, что завешивает вешалками две стойки доверху, отчего те норовят упасть в любой момент. Тэхён с ужасом взирает на эту гору одежды, думая о том, когда придется все носить. Здесь столько новых вещей, сколько у него за всю жизнь не было. Подобная мысль вызывает трепет и восторг, но те быстро тухнут под отрезвляющим голосом разума. У всего есть цена. Ким свою еще не успел заплатить и, судя по масштабам происходящего, живым от отсюда точно не уйдет. Сомнительная плата за красивые дорогие вещи и жизнь в роскоши.

– Так, с гардеробом для тебя мы определились, – воодушевленно хлопает в ладоши Чимин, возвращая парня в реальность. – Осталось только избавиться от того кошмара, что на тебе сейчас, – вампир брезгливо морщит нос, демонстративно жестикулируя в сторону растянутой толстовки на парне, – и можно спускаться к ужину. Надеюсь, красное вино поможет тебе расслабиться, уж слишком ты зажат и немногословен. Образ на сегодняшний вечер, так и быть, разрешаю выбрать самому, – Тэхён стыдливо опускает взгляд на такое замечание, оттягивая рукава толстовки, и подходит к стеллажам с оставшейся одеждой.

Он осторожно ведет пальцами по вещам, перебирает подушечками ткани, пробуя материал наощупь, и останавливает выбор на безразмерной льняной рубашке песочного цвета и серых брюках свободного покроя с завышенной талией. Неброско, уютно, а главное комфортно. Чимин у него за спиной громко фыркает, и Ким успевает заметить у того на лице странное выражение, прежде чем вампир возвращается к своей обычной дружелюбной маске. Легкое презрение с налетом многозначительного понимания. Словно Пак точно знал, что выберет Тэхён. Словно именно это он и выбирал всегда. Предсказуемо и очевидно.

Молодой человек решает не заострять на этом внимания, спеша переодеться и поскорее избавиться от компании странного вампира. Вчерашний сопровождающий, Мин Юнги, несмотря на угрюмый вид, теперь уже не кажется таким уж странным или жутким. И то более искренний и дружелюбный, нежели нынешний. Рядом с Чимином все естество Тэхёна буквально кричит об опасности, а уж своему чутью парень доверяет больше, чем кому бы то ни было. Впрочем, в этом доме он не станет доверять никому: страх за свою жизнь слишком велик.

– Отлично выглядишь, – не скрывая насмешки, изрекает Пак, оглядывая юношу с головы до ног. – А теперь пойдем. За одежду не переживай, слуги доставят ее в твою комнату, – Тэхён послушно кивает, игнорируя откровенную провокацию, и молча идет следом за вампиром, оставив все попытки запомнить маршрут.

В столовой, уже предсказуемо оформленной в темных тонах с контрастом на нежные пудровые оттенки, нет ни души, а на столе гостей уже ожидает ужин, накрытый на две персоны. Ким растерянно осматривает убранство, отмечает минимализм в обстановке и здесь, и понимает, что ему невероятно комфортно находиться в полупустом помещении, отчего-то теплом, успокаивающем.

– Как видишь, в это время здесь пока что немноголюдно, – обнажив клыки, улыбается Пак, довольный своим каламбуром. – Несмотря на то, что солнечный свет нас не убивает, он доставляет определенные неудобства и сильно влияет на способности. Поэтому днем вампиры предпочитают отсыпаться. Как ты уже знаешь, мы хищники, так что обычно все подтягиваются на ужин к полуночи, – не трудно догадаться, что ждет подобных Чимину на ужин. Тэхён ежится пугливо, беря в руки приборы и представляя себе возможных жертв ночного пира этих чудовищ. – В основном все пьют донорскую кровь из пакетов, – продолжает тем временем Пак, не замечая перемен в парне. – Те, кто гостят на долгосрочной основе, приходят со своим pomme de sang. Есть и такие, кто питаются обычной человеческой пищей, но таких единицы, и они редко едят в компании других вампиров. Заморочки чистокровных, сам понимаешь, – Тэхён не понимает, но решает благоразумно промолчать, принимаясь за изучение представленных блюд.

Салаты на любой вкус, супы и горячее, подносы с закусками, но вино исключительно красное сухое, если верить этикетке на с виду очень дорогой бутылке, которое разливают им по роскошным хрустальным бокалам – кубкам. К счастью, Ким замечает графин с обычной водой и облегченно вздыхает. Молодой человек решает остановиться на овощах, обжаренных на гриле, и курином филе, чтобы не искушать судьбу и не испытывать собственный желудок на прочность. Чимин наблюдает за ним сквозь полуприкрытые веки, ограничиваясь бокалом вина. И если кто спросит Кима, то он без колебаний скажет, что от вина в бокале так же ничтожно мало, как благородства и искренности в вампире напротив.

– Теперь обговорим некоторые детали твоего проживания, – выдержав небольшую паузу, начинает разговор Пак. – До полуночи ты можешь спокойно передвигаться по дому, в дневное время здесь встречаются только слуги. Дальше пляжа уходить не советую, на границах дежурит охрана, а они, как правило, с непрошенными гостями не церемонятся, – сказано будто невзначай, но Тэхён распознает скрытое предупреждение. – Остальное вы обговорите с господином Чоном лично, но будь уверен, в этом доме тебе ничего не грозит, – Ким сомневается в этом, ведь один взгляд на Чимина рождает в парне нервную дрожь. – Возможно, у тебя уже появились какие-нибудь вопросы?

Пак отпивает вина из своего кубка и облизывается довольным сытым котом, наблюдая за тем, как нехотя ковыряется в тарелке Тэхён, испытывая дискомфорт из-за повышенного внимания. Пробовать напиток из собственного бокала он не решается, хотя вероятность того, что тот отравлен, маловероятна. Тем не менее, лучше не рисковать и не экспериментировать сегодня, когда на горизонте маячит нервный срыв.

– Зачем мне так много одежды? –впервые за сегодняшний день решается заговорить Ким, и Чимин в удивлении вскидывает брови, явно ожидая немного другого.

– Серьезно? Ты буквально находишься в логове одного из представителей древнейшего дворянского рода, и первое, что тебя волнует, это количество новой одежды в твоем гардеробе? – весело хмыкает Пак, осушая кубок одним глотком. Тэхён молчит, продолжая прожигать взглядом тарелку, и только кончики порозовевших ушей в полной мере выдают сейчас его смущение. – Ну хорошо. Как я уже и говорил ранее, тебе предстоит жить здесь не один месяц, а тебя никто не выпустит за пределы территории, тем более не разрешит выбраться в город на шопинг. Так что настоятельно рекомендую подумать обо всем, что может тебе понадобиться, – как назло, на ум не приходит ничего, поэтому Тэхён решает для начала восполнить пробелы в своих знаниях, а уже потом составлять список покупок.

– Сколько здесь сейчас находится вампиров? – глаза Чимина загораются интересом, словно парень наконец-то спросил что-то стоящее.

– Около десяти, не считая меня и Юнги, – выдержав паузу, отвечает вампир и вытягивает руку с бокалом в сторону. Как по команде, к нему тут же подходит один из слуг, до краев наполняя кубок вином, слишком густым для виноградного напитка. Ким провожает того растерянным взглядом, когда он вновь скрывается в полумраке ниши, понимая, что совершенно забыл про безмолвных присутствующих, что подобно теням ожидают указаний у входа в столовую. Непростительная невнимательность, если учесть, с какими соседями юноше теперь предстоит жить.

– Когда я увижу господина Чона? – не то чтобы Ким горит желанием встретиться с ним, просто хочется уже наконец посмотреть в глаза тому, кто купил тебя за сумасшедшие деньги, а главное узнать, с какой целью.

– Скоро, – неоднозначно отвечает Пак и недовольно поджимает губы, глядя Тэхёну куда-то за спину.

– Хватит с него на сегодня твоего общества, – холодно бросает Мин, бесшумно появившийся в комнате, и от его голоса, полного стали, у Кима по спине ползут мурашки. Вампир не смотрит на молодого человека, прожигая убийственным взглядом Чимина. Судя по быстро растущему между ними напряжению, Тэхён делает вывод, что их связывают далеко не дружеские отношения. Попасть под перекрестный огонь двух вампиров ему совершенно не хочется. – Тэхён, тебе лучше пойти к себе, – словно читая его мысли, говорит Мин, продолжая с неприязнью смотреть на Пака.

Дважды повторять Киму не требуется. Он отодвигает от себя тарелку с едой, к которой едва ли притронулся, и встает из-за стола, направляясь к двери, ведущей к выходу. Ему никто не мешает и не останавливает, и лишь снаружи Тэхён вспоминает, что не помнит дороги до своей комнаты. Как назло, безлюдный коридор пугает тишиной и лишает надежды найти хоть кого-нибудь из слуг, чтобы попросить проводить до спальни.

Стараясь унять бешеное сердцебиение, молодой человек наугад находит путь до входной двери и покидает дом, надеясь, что свежий воздух хоть немного успокоит и приведет его в чувства. Становится и вправду легче, когда ледяной ветер проникает сквозь тонкую ткань рубашки, лишая остатков тепла. Тэхён, будто ведомый чьей-то волей, не обращает на холод и сырость внимания, шагая вниз по склону к морю, сегодня особенно беспокойному и дикому.

Пушистые гребни волн с шуршащим шепотом пенятся и с громким шелестом разбиваются о прибрежные скалы, олицетворяя тот хаос, что творится сейчас у парня в душе. Ким обнимает себя руками за плечи и жадно вдыхает полные легкие морского воздуха, наполненного запахами водорослей и йода, подставляя лицо под ледяные брызги. Шторм убаюкивает, вселяет чувство безопасности и легкого трепета.

Тэхён не знает, виною ли тому жар или же переутомление, но, когда поворачивает голову в сторону леса, ему чудится вдалеке, на склоне, чья-то фигура, тонкая, высокая и нечеткая, а в следующий миг краски смазываются и резко обретают четкость, замедляясь до ничтожных секунд в одном коротком миге, когда перед ним материализуется человек в клетчатом пальто, расстегнутом нараспашку, и резко тянет юношу за локоть на себя под удивленный приглушенный вздох.

Ким беспрекословно подчиняется, испуганный и захваченный врасплох. Парень едва слышно всхлипывает и дрожит, ощущая жар чужого тела даже на расстоянии. Тэхён приоткрывает губы, чтобы сказать хоть что-то, но изо рта не вылетает ни звука. Он с замиранием сердца смотрит незнакомцу в бездонно-черные раскосые глаза, целый неизведанный космос, не в силах оторвать взгляда и буквально тонет в них. Мир сужается до одного лица, с виду довольно юного, по-детски наивного из-за кукольных губ, с крупным, слегка крючковатым носом и густыми недовольно сдвинутыми бровями, но на деле очень мужественного с четкой линией челюсти и жесткостью в незначительных деталях мимики.

У Кима слегка кружится голова и сбивается дыхание, когда хватка на локте становится сильнее. Незнакомец смотрит на него странно, Тэхён и не думал, что один взгляд способен выражать столько эмоций сразу: испуг, удивление, мольба, восторг и недоверие. Словно видит перед собой призрака, а не живого человека. Довольно странная реакция для первой встречи. Ким не может придумать ни одной веской причины для такого взгляда, и ему сейчас, если честно, не хочется тратить на это время.

Он будто под гипнозом смотрит в ответ, дрожит от рук, что кольцом обвиваются вокруг талии, послушно льнет ближе, упираясь ладонями мужчине в грудь, жадно вдыхая сладковатый аромат, исходящий от чужой кожи, от которого замирает сердце, и где-то уже на периферии ускользающего сознания отмечает, что у незнакомца приятный низкий голос, слишком знакомый, несмотря на то, что Тэхён слышит тот впервые, борясь с возникшей слабостью и темными пятнами, мельтешащими перед глазами.

– Кто ты? – но Ким не успевает ответить, проваливаясь в объятья спасительной черноты.