Младший друг.

— Пациент Чхве Соль У, сопровождающий?

— Да.

Юн Джихван повернулся к врачу. Тот быстро объяснил состояние Соль У: мол, накопленная усталость и внезапный стресс, так что, как только успокоится, можно отправляться домой. Когда врач назвал диагноз, директор Юн на секунду замер.

— ...Что?

— Вы же сопровождающий? Разве не знали о хроническом заболевании пациента?

Юн Джихван тут же вернул себе невозмутимый вид.

— ...Нет, знал, просто последняя часть удивила. Стресс, говорите... Понял. Спасибо.

Юн Джихван узнал секрет Чхве Соль У. Но он не стал поднимать эту тему — наверное, это было лучшее, что он мог сделать. Да и Соль У не хотел ничего объяснять.

После короткой паузы Соль У приподнялся.

— Доставил вам хлопот. Простите. Думаю, мне уже можно идти. А что за документы вы хотели показать?

— Отдохни еще немного. Ты уверен, что готов?

Вон Дэён, наверное, уже ждет у дома. На телефоне скопилось несколько пропущенных.

Директор Юн молча наблюдал, как Соль У бросает взгляд на уведомления. Казалось, он хочет сказать что-то резкое, но, глядя на пациента, который только что чуть не потерял сознание, сдержался. Он достал ноутбук и положил на кровать.

— Это сводка запросов от журналистов, присланных в лигу по почте или смс. Только вопросы о форме Дэёна и слухах об отношениях. Ничего о личной жизни или долгах. Хотел тебя успокоить.

Соль У тихо спросил:

— ...Как вы это получили? Вы обычно такую информацию собираете?

— Конечно нет. Попросил начальника управления подготовить.

— Хорошо иметь власть. Спасибо.

— Это не власть. Я могу и больше.

—...

— И еще: я предупредил директоров и высших лиц лиги, что если их действия навредят результатам спортсмена, будут последствия. Не волнуйтесь. Пока Дэён выступает хорошо, с рекламой и выплатами проблем не будет.

Тревога насчет утечек в СМИ немного улеглась, но корень проблемы остался. Ведь виновник всего — Чхве Соль У.

— Знай, что я трачу время на борьбу с слухами о Дэёне только ради одного человека. И этот человек — не Вон Дэён.

Соль У промолчал. Собираясь уходить, он вдруг вспомнил кое-что. Юн Джихван как-то говорил, что встречался с Дэёном наедине. Не связано ли это с долгами?

— Кстати, можно спросить... Зачем вы тогда встречались с Дэёном?

—...

За спокойным лицом Юн Джихвана скрывалось сомнение. Он вспомнил, как Дэён просил сохранить спонсорство. Стоит ли говорить?

«Есть тот, кто не должен знать, что спонсорство прекратили. Потому что этот парень отслеживает все, что связано со мной.»

Признаться было невыгодно. Юн Джихван решил сохранить тайну — но не ради Дэёна. Если тогда это была забота о Соль У, то и теперь молчание будет лучшим для него.

— ...А, пустяки. Просто выпили кофе, когда я получил повышение — хотел познакомиться.

Внутри Юн Джихвана кипела смесь зависти, уважения и неуверенности. «Смогу ли я победить того, кто смог сделать для него такое?»

Соль У низко поклонился в знак благодарности и вернул ноутбук. Юн Джихван смотрел на него с горечью.

— Мне кажется, это нечестная борьба. Как я могу победить воспоминания тех, кто был рядом с тобой годы? Ни внешность, ни навыки, ни помощь не работают. Видимо, есть вещи, которые не исправить.

—...

— Мои слова: «Что бы ни случилось с Дэёном, я подожду»...

—...

— Были признанием поражения.

Соль У не знал, что ответить. Вдруг у входа в реанимацию зашумели. Послышались шаги.

— Вы... сопровождающий Чхве Соль У?

Услышав голос за занавеской, Юн Джихван резко поднял голову.

«Как этот тип узнал, что Соль У здесь?!»

Соль У выпрямился, глаза загорелись. Юн Джихван еле сдержал усмешку, глядя, как тот нервно сглатывает.

Занавес отодвинулся — вошел Вон Дэён. Увидев Соль У, он перевел взгляд на Юн Джихвана. Его лицо потемнело, как ночь в эпицентре урагана.

— Ты... знал? Что он болен. И все равно...?

Глаза Дэёна вспыхнули. Он швырнул кепку и резко шагнул вперед. Юн Джихван тоже встал.

Казалось, вот-вот начнется драка. Соль У быстро вмешался:

— Дэён, хватит.

— Я собрал вас здесь из-за тебя! — ситуация, в которой нельзя было выложить всё как есть, лишь вызывала досаду. Вон Дэён даже не сделал вид, что слышит слова Соль У, и пристально уставился на Юн Джихвана.

Тот знал секрет Соль У
и сидел на месте его опекуна.

Казалось, этот факт шокировал его сильнее, чем что-либо прежде. Невообразимо для обычного Вон Дэёна — сдерживать гнев, стиснув зубы.

— Эй, ты что, перед соревнованиями хочешь попасть в новости?

Услышав слова Чхве Соль У, Вон Дэён отвел взгляд в сторону, затем медленно откинул плечи назад. Когда он снова повернулся к Юн Джихвану, в его глазах бушевал гнев. Вон Дэён схватил кепку и развернулся.

— Выйдем на минутку.

— Вау, так вы двое правда близкие друзья? Это так удивительно!
— Да. Само собой. Это не образ для шоу.

После того как Вон Дэён и Юн Джихван вышли из приемного покоя, Чхве Соль У ненадолго заговорил с медсестрой. Через несколько минут Вон Дэён вернулся один. Больше всего Соль У интересовало, как он вообще узнал, что он здесь. Ответ оказался проще, чем он думал:

— Ты не выходил на связь. Я обзвонил все больницы рядом с офисом.

Навязчивый метод, похожий на тот, что был десять лет назад.

Если он говорил с Юн Джихваном, то, скорее всего, уже всё знал — включая правду о долгах Соль У. Мысль о том, что Вон Дэён теперь в курсе, раздражала, но у него не было сил злиться — слишком сильным был шок от сообщения, которое он только что получил от его матери.

Растянувшись на заднем сиденье, Соль У закрыл глаза, тяжело дыша через пересохшие губы.

Но Вон Дэён молчал всю дорогу. В машине царила тишина, пока они не доехали до дома Соль У. Машина остановилась не перед виллой, а в глухом переулке поодаль.

Наконец Вон Дэён заговорил:
— «Да, мы встречаемся». Так он сказал.
— Что?
— Юн Джихван.
— ......
— «Да, я вкладываюсь в Соль У. А что, ты его парень что ли?»

Вон Дэён сжал руль и сухо усмехнулся, продолжая передавать слова Юн Джихвана:
— «Не воображай, будто его чувства — твои. И разберись сначала со своими эмоциями, прежде чем ранить его.»

Погодите. Судя по всему, Юн Джихван не рассказал Вон Дэёну о настоящей причине их встреч. Хоть Соль У и был благодарен, что тот скрыл это, зачем было бросать такой вызов?.. Неужели он тоже хотел сохранить лицо перед Вон Дэёном?

Соль У почувствовал, как Вон Дэён отстегнул ремень и повернулся к нему. Не решаясь встретиться с ним взглядом, он уставился в окно.

— Ты же просил шанс. Закрой глаза и дай мне его, — голос Вон Дэёна звучал почти умоляюще.

Соль У вздрогнул и робко поднял взгляд. Вон Дэён, полностью развернувшись к нему, сморщил нос и выдохнул:
— Не убегай. Я прошу всего одного шанса доказать. Всего одной просьбы, хён.

(Мысленно Соль У вспомнил голос за кадром: «Самец готов на всё ради расположения. Он отдаст и добычу, и территорию, и даже свою гордость»)

— Мне не по себе, у меня все валится из рук! — Вон Дэён повысил голос, выплескивая эмоции. — Как я могу спокойно смотреть, как он бегает за тобой? Даже если у тебя есть к нему чувства, я изменю это! Я прошу шанса! Одного шанса доказать свою искренность! Соль У-я...!

(«Дэён-а, я сегодня из-за этого потерял сознание» — хотелось сказать ему, показав экран с сообщением. Но Соль У лишь молча опустил голову.)

— Хён, я не смогу вернуть тебе долг.
— ...Что?
— Я скоро уйду из компании. Если я не уеду отсюда как можно скорее, нормальная жизнь будет невозможна. Даже если я найду спокойную работу, между лекарствами, страховкой, пенсией и расходами... Мне понадобится лет 30, чтобы расплатиться с тобой.

Соль У смотрел на свои туфли, не видя, как изменилось лицо Вон Дэёна.
— Я не хочу больше быть обузой.
— ...
— И не хочу выглядеть жалким перед твоей семьёй. Знаешь, когда я чувствую себя униженнее всего? Рядом с твоими родными, которые знают мой секрет о домашнем обучении.
— ...
— Мне надоело, что всё всегда идёт по-твоему. Надоело, что твои «искренние» слова ранят меня. Но...

Соль У так и не поднял головы, выдавливая из себя самое честное признание:
— Но я... чертовски хочу, чтобы это было правдой. Чтобы ты правда меня хотел.

Голос его сорвался.

(Дай, я тебя расцелую, Соль У. Наконец-то свершилось. Ты сделал самый лучший подарок для переводчика Jimin и тг канала Корейский дворик новелл)

Одна искренность уже вырвалась наружу. Однажды открытое сердце не спрячешь обратно. Вон Дэён медленно поднял глаза. Перед Соль У был пустой, отсутствующий взгляд.

С каждым словом Соль У брови Вон Дэёна слегка дрожали. С каждой искренностью, колючей и резкой, его зрачки расширялись.

— Я хочу, чтобы ты умолял сильнее. Чтобы ты ползал на коленях. Вот о чём я думаю.

Презрительный взгляд Вон Дэёна, только что полученное сообщение, острые слова... В голосе Соль У, сдерживающего боль, слышалась непролитая обида.

Глаза его горели, но он сдержался. Вон Дэён, наблюдая за его дрожащим взглядом, открыл дверь. Пересев на заднее сиденье, он мягко взял Соль У за подбородок. Его мрачные глаза и широкие плечи приблизились.

— Как мне умолять?
— ...
— Как мне просить, чтобы ты поверил?

Через мгновение Вон Дэён наклонился и прижался губами к колену Соль У.

Тот дёрнулся, и Вон Дэён приподнял голову. Его лицо было серьёзным, без тени насмешки. Опасный блеск мелькнул в его глазах во тьме. Он прижался щекой к бедру Соль У и прошептал:

— Если я сейчас опущусь перед тобой на колени и отсосу, ты поверишь?

–––––––––––––––

Другие переводы Jimin на тг-канале

Корейский дворик новелл