Младший друг.

— Извините. Я обычно не такой настойчивый, но перед Соль У допустил оплошность.

— ...Нет, всё в порядке.

Слова Вон Дэёна, сказанные вчера, не выходили у него из головы: «Ты меня смущаешь. Из-за тебя у меня в голове только посторонние мысли», «Кого бы Чхве Соль У ни трахал в этом мире — меня в этом списке не будет»

Чхве Соль У размышлял, стоит ли рассказывать об этом управляющему Юну, но решил промолчать. Всё равно это пустые разговоры. Если бы Соль У хоть как-то участвовал в этом и хоть слово сказал — другое дело, но Вон Дэён просто нес чушь.

...Если бы это действительно были его истинные чувства, разве они не проявились бы за все эти долгие годы?

— Разве это не неуместно — говорить о прошлой любви перед нынешним возлюбленным? На этом я закончу.

— Где ты услышал эту фразу про отношения?

— В ChatGPT.

Юн Джихван рассмеялся и придвинулся ближе, почти касаясь плечом.

— Я чувствую себя идиотом, ждавшим, когда же Соль У скажет, чтобы я что-то с этим сделал. Вообще-то я не такой осторожный человек. Манеры — это одно, а постель — совсем другое.

Музыка, лившаяся из винного бара, казалась пришедшей из другого мира. Для Чхве Соль У, который всегда был погружён в учёбу, эта атмосфера казалась чем-то далёким. Управляющий Юн продолжил:

— Впредь я позабочусь о том, чтобы ты не думал о Дэёне. Изменю наш курс на «no sex, no love».

Его голос звучал мягко. Тёплая, обаятельная улыбка, полная самоуверенности. Соль У чувствовал, что Юн Джихван — человек с острым чутьём и богатым опытом, знающий, как далеко можно зайти, чтобы не надоесть. Он был как идеально сбалансированное произведение искусства.

Чхве Соль У ощущал, будто постоянно скользит на идеально гладкой поверхности стекла. Его настоящее "я", казалось, сжалось в комок где-то рядом с этим безупречным осколком.

Юн Джихван, вероятно, не был плохим человеком — он явно старался принимать все недостатки Соль У. В конце концов, он уже показал ему, где живёт. Именно таким он и был — человеком, внушающим доверие.

Но Соль У понимал разницу: между "быть принятым" и "быть собой" пролегала целая пропасть.

— Есть место, куда я хочу сходить с тобой, — сказал Юн Джихван. — Раз тебе понравилось в холдем-пабе, как насчёт развлекательного курорта с казино? Ты же говорил, что из-за учёбы толком не развлекался.

— Хорошо, — ответил Соль У. — Думаю, будет интересно.

Мысли текли беспокойным потоком: «Я боюсь потерять, поэтому не создаю того, что буду беречь. Если всё равно конец неизбежен — зачем начинать? Я знаю, что это проблема, и хочу измениться. Но кто справится с такой психикой? Что ты можешь на это ответить? Во что мне верить?»

— Сегодня перебор? — спросил Юн Джихван, внимательно изучая его лицо. — Ты выглядишь уставшим.

Новые тревожные мысли: «Что, если он узнает, что я — словно андроид? Что я должен Вон Дэёну больше ста миллионов? И вообще... имею ли я право требовать от кого-то такого понимания?»

— Жаль, — наконец сказал Юн Джихван, закусив нижнюю губу. — Давай ты сегодня отдохнёшь.

Он заметил, как Соль У едва пригубил вино, и понял, что сам с трудом сдерживает позднее ночное желание. Его пальцы легонько скользнули по щеке молодого человека. От его тренированного тела, годами находившегося под строгим контролем, исходил прохладный аромат дорогого парфюма — пока ещё чужой, неосвоенный запах.

— Я забронирую номер на выходные после командировки, — сказал Юн Джихван, и в его голосе звучала твёрдая уверенность. — Посмотрим курорт, сыграем в карты как следует. Возьму просторный номер — если захочешь, можно с двумя кроватями. Право выбора за тобой.

Пауза. Затем с лёгкой усмешкой:

— Но ты выберешь одну.

–––––––––

Спустя несколько дней их утро снова началось с разговоров о покере.

[Как твоё самочувствие? Я переживаю, не слишком ли грубо играл вчера. Надо было быть помягче.][В этот раз я буду поддаваться. 🙂] — написал управляющий Юн Джихван. 

[В прошлый раз я слишком увлёкся и не учитывал твои ощущения.] 

[Но ты так мило смущался, что я не удержался.] 13:01

[Даже если вы будете снисходительнее, мне всё равно будет тяжело... 😞] 13:45

[Ты ведь не сердишься? 🙂🙂]
[На этой неделе я в Нью-Йорке, так что будет небольшая разница во времени. Но я постараюсь выходить на связь, когда тебе удобно.] 14:21
[Я уже по тебе скучаю.] 14:22

Управляющий Юн с понедельника находился в зарубежной командировке для руководящего состава. Он должен был вернуться в субботу утром, и это явно вызывало у него беспокойство. Причина его тревоги заключалась всего в одном человеке.

И это имя снова и снова звучало в офисе.

— Господин Чхве, вы не подпишете? Моя дочь дружит с девушкой, которая отправляла кофе-кар для Вон Дэёна на съёмки шоу.

Черт бы побрал этого Вон Дэёна, Вон Дэёна, Вон Дэёна!

После выхода второй серии количество просмотров стремительно взлетело до пугающих цифр. Начальник отдела, сияя, показал на телефоне разлетевшиеся по интернет-сообществам фото Чхве Соль У с откровенно раздражённым выражением лица — мемов и обсуждений было хоть отбавляй. Хорошо хоть, он не интересовался подобным. С тех пор, как он бросил Вон Дэёна и сел в машину к Юн Джихвану, Соль У намеренно избегал заходить в соцсети.

К четырём часам дня стало тяжело дышать. На работе Соль У из последних сил сохранял концентрацию, чтобы не выдать свою хроническую болезнь. Уже два месяца он работал на износ, и теперь это начинало сказываться. «В офисе нельзя давать сбой», — поэтому при малейших признаках одышки или усталости он украдкой уходил в комнату отдыха.

Пролежав несколько минут на диване, он услышал, как заходит один из стажёров.

— Эй, Соль У. Говорят, ты сейчас таксуешь на работу и обратно. Небось, состояние на это уходит?
— Ага. Все гонорары на дорогу пускаю, старший.

Этот тип, из-за своей учёбы за границей, испытывал к Соль У что-то между соперничеством и снисходительным превосходством. А разница в три года делала общение ещё неловче. «Если этот парень выследил мой график и место передышки... Чёрт, как же это раздражает».

— Пойдёшь сегодня на корпоратив? Начальство велело всех опросить. Наша группа идёт вся?
— Да. Раз надо, пойду.

Он согласился, понимая, что явка может помочь с переходом на постоянную должность.

Выйдя из комнаты отдыха и поправляя пропуск на шее, Соль У почувствовал вибрацию телефона. На экране — имя, которого он не видел годами: «Тренер На Бонгю». Если этот человек звонит, значит, случилось что-то серьёзное.

Сердце Соль У ухнуло вниз. Он рванул к лестнице и ответил:

— ...Алло?

— Алло? Ты же самый близкий младший друг Дэёна, да?

— ... Тренер, с какой стати вы звоните мне...

— Эх... Это нельзя никому рассказывать, но... Дэён пропал уже два дня как.

— Что?!

— Даже во время реабилитации такого не было... Видимо, ему сейчас действительно тяжело. Может, он тебе написал? Вот и решил позвонить.

—...

–––––––––––

За три дня до этого звонка Вон Дэён провёл бессонную ночь.

Ту самую ночь, когда Чхве Соль У уехал на машине Юн Джихвана.

Сон не шёл. Чем больше времени проходило, тем яснее становилось сознание — это сводило с ума.

И Вон Дэён знал себя лучше всех. Он не был таким человеком. Сколько бы он ни встречался, ни ссорился, ни бросал сам или оказывался брошенным — ни разу в жизни он не вскакивал с постели, стиснув зубы и прокручивая в голове чужие интимные сцены.

Для Вон Дэёна не существовало ничего проще, чем отбросить ненужные мысли и забыть.

Это был тревожный сигнал. Образ Юн Джихвана, или какого-то безымянного существа, вгрызающегося в тело Чхве Соль У, становился всё ярче, заполняя сознание. А под ним... сам Соль У, стонущий, раскинувший ноги, с запыхавшимся, покрасневшим лицом и...

...этими влажными глазами!

Чёрт возьми, даже эта мерзкая картина — как кто-то заполняет его собой, доводя до предела!

— Блядь! А-а, блядь! Чхве Соль У!

Он снова и снова вскакивал с кровати, хватая себя за волосы. Это не был просто дурной сон. Это было хуже — его разум воспроизводил каждую деталь так ярко, будто он чувствовал их тела, их соприкосновение. Соль У двигался по-другому. Не так, как с ним. Вон Дэён лихорадочно перебирал воспоминания. Те редкие моменты, когда он обнимал Соль У, успокаивал... Тот всегда был тихим, покорным, его. А теперь он принадлежал кому-то ещё!

Нет, это не могло быть просто вопросом похоти или тестостерона. С ним определённо что-то не так.

Он горел желанием схватить Соль У, притащить его сюда и проверить — действительно ли эти чувства... такие. Но вместо этого Вон Дэён сжал кулаки, до боли впиваясь взглядом в темноту. Его дыхание было тяжёлым, будто он только что пробежал спринт.

Нет. Вон Дэён, не накосячь. Не с Соль У.

Сейчас, когда он сам не понимал, что с ним происходит, как он мог впутывать его в это?

Будь на месте Соль У кто-то другой, он бы уже вызвал его на ночную выпивку или придумал какую-нибудь авантюру. Но это был Чхве Соль У. А что, если это просто временное помешательство? Выгорание? Импульсивная ошибка, которая только ранит его?

Вон Дэён, который не выносил даже мысли о том, чтобы Соль У страдал, теперь сам причинит ему боль?

Это был абсурд. А значит, оставалось только одно:

Сначала он должен разобраться в себе. Он должен понять: кем он хочет быть для Соль У до конца своих дней?

Сможет ли он нести за это ответственность?Почему Соль У разорвал письмо — не имело значения. Даже если он всё ещё думал о Ха Ёнсо... Сейчас Вон Дэён хотел его и этого было достаточно.

Ему нужно было подтвердить свои чувства.

Для этого Вон Дэёну требовалось встретиться с Чхве Соль У и поговорить. Слежка, ложь — всё это выглядело как поступки злодея из дешёвой драмы, но у него не было выбора. Он бросил все силы и свободное время (кроме тренировок) на этот план.

Узнав, что из-за командировки руководства мероприятие по вручению стипендий юным спортсменам перенесли, он понял: у него есть пять дней, пока Соль У будет один.

Обычными методами его не возьмёшь — поэтому Вон Дэён пошёл на хитрость.

План первый: кредитная карта. Он договорился с контент-агентством (точнее, сказал, что договорился), будто они выделяют Соль У транспортные льготы из-за сложностей с общественным транспортом. Вручил ему корпоративную карту «с особыми условиями».

Соль У купился. Он и не подозревал, что карта была на имя Вон Дэёна — и каждое использование (включая маршруты такси, суммы и даже точки посадки) отображалось в его приложении. Теперь он знал всё: куда, когда и на чём передвигается Соль У.

План второй: тренер На Бон Гю. Вон Дэён попросил его солгать:

— Скажите, что я пропал. Скажите, что я не в себе.

Тренер ахнул:

— Ты серьёзно?! Зачем тебе это?

— Чтобы выиграть.

Больше объяснений не потребовалось. Тренер, скрипя сердцем, позвонил Соль У и дрожащим голосом сообщил: «Дэён в странном состоянии... Мы не знаем, где он».

— Чёрт возьми... — пробормотал тренер, бросая взгляд на Вон Дэёна. — Дожил...

Но игра стоила свеч.

–––––––––––

Другие переводы Jimin на тг-канале

Корейский дворик новелл