Младший друг.

О том, что между Вон Дэёном и Кан Чонхёком произошла жестокая драка, Соль У узнал через пару дней, когда поползли слухи среди одноклассников. Вон Дэён избил Кан Чонхёка так, что у того сломались ребра. Когда стало известно, что во время драки Чонхёк достал туристический нож, у всех перехватило дыхание.

Хотя его отчаянно пытались остановить, Вон Дэён всё же размазал соперника по полу. Была ли это самооборона или что-то ещё, но он трясся от ярости, глаза налились кровью — то ли из-за того, что ударили Чхве Соль У, то ли потому, что посмели оскорбить его девушку.

Впрочем, выяснять причины казалось бессмысленным, так что мысль эту быстро отбросили.

Благодаря тому, что заявление отозвали, результаты экзаменов оказались вполне приличными. Из-за пропусков в школе Соль У нервничал, поэтому намеренно сокращал сон, и однажды за завтраком даже уронил ложку, застыв в оцепенении. Сбой из-за недосыпа. Когда миссис Чхве с беспокойством проговорила: «Пожалуйста, не переусердствуй с учебой, кто гонится за тобой с кнутом и заставляет так учиться?» — Чхве Соль У резко парировал:

— Нет. Не буду учиться «умеренно». Успехи зависят только от того, как усердно я стараюсь, и это единственное, что я могу контролировать. Если отнимут и это — жить незачем.

А тот, кто находился на противоположной стороне всего, что поддаётся контролю, тот, кого невозможно подчинить даже законами природы, этот упрямый ублюдок, даже во время экзаменов продолжал ходить в кабинет психолога. Хотя дело о школьном насилии, где Вон Дэёна обвиняли в том, что он «оттеснил» Кан Чонхёка с помощью махинаций, было закрыто за отсутствием состава преступления, родители Чонхёка, стиснув зубы, подали апелляцию. Раз они не смогли заявить о насилии, то цеплялись за это.

— Так богатые и мучают людей. Заваливают исками, хоть знают, что проиграют. Всё равно обвинения сняли, не парься.

Вон Дэён отмахнулся с лёгкостью. Но в памяти всплывала его одинокая фигура — сидящего в кабинете психолога без матери.

Каждый раз, замечая синяк на лице Чхве Соль У, он невольно напрягался. Мысль о том, что тот то и дело заглядывает в учительскую, не давала покоя, поэтому Вон Дэён, пока был в школе, часто наведывался к нему.

Но в последнее время он стал заметно угрюмее. То ли из-за того, что так и не извинился за жестокие слова, брошенные в ссоре? То ли из-за расставания с Ха Ёнсо?

— Это я предложила расстаться. Сказала, что не могу вредить ни компании, ни участникам... Извини, ты ведь понимаешь. Он не стал удерживать, так что разговор быстро закончился.

Пока Соль У рассеянно утешал Ха Ёнсо, вытирающую слёзы, в его голове роились тяжёлые мысли. Он понимал — её решение далось нелегко. А как поступил бы он? Оказавшись на перепутье между Вон Дэёном и мечтой, вынужденный выбирать...

«Будь я на ее месте, — размышлял он, — даже добившись ошеломительного успеха на сцене, без Вон Дэёна я счёл бы жизнь бессмысленной.»

СольУ представил, как бросает карьеру вокалиста, и переучивается на танцевального тренера. Со стороны рассуждать легко, но он был уверен — поступил бы именно так.

«Женился бы на нём, — мысленно продолжал Соль У, — намертво привязал бы к себе: «Теперь ты не сможешь от меня уйти». Выцарапал бы его имя на коже, потратил бы месяцы на продумывание деталей...»

Эта мысль заставила его усмехнуться:

Прямо сюжет для криминальной хроники.

Каждый раз, когда эти тёмные мысли прорывались сквозь разум, Соль У ненавидел себя.

«Герои дорам всегда такие благородные... — размышлял он. — Почему же я такой... искривлённый?»

Так или иначе, Вон Дэён не выходил у него из головы. В последний день экзаменов, когда занятия закончились раньше, Соль У отправился искать его.

Класс 3-1 был уже закрыт. Учительская — тоже. Сообщения оставались без ответа. Пересекая залитую солнцем площадку, он услышал голос:

— Эй, разве ты не младший брат Дэёна?

Чёрный автомобиль остановился рядом. За рулём сидел личный тренер Вон Дэёна.

Соль У прикрыл глаза от солнца:

— Мы не родственники.

— Ну ладно, не родственник, так близкий младший друг, — рассмеялся тренер. — Куда путь держишь? Как раз к Дэёну еду — если по пути, садись.

— Где он сейчас? — спросил Соль У.

— Ты разве не в курсе? Он сегодня переехал.

— Переехал? — Соль У нахмурился. — Совсем ничего не слышал об этом.

Неужели перебрался в квартиру получше той роскошной? Выиграл наследственный спор? Чёрт... Почему ничего не сказал?

Недоумение быстро сменилось раздражением. Тренер опустил стекло и указал на заднее сиденье:

— Дэён снял отдельное жильё и съехал. Жара же — давай залезай! Подброшу.

Соль У сел в машину, вытирая пот со лба. По мере объяснений тренера раздражение быстро улеглось.

— Подробности рассказать не могу, но из-за всей этой истории с Кан Чонхёком отношения с семьёй окончательно испортились. — Тренер скривился. — Даже совместные ужины превратились в пытку. Ради психического здоровья и спортивной карьеры решил жить отдельно. Снял квартиру рядом со школой. Вот, прямо здесь.

Так вот почему он был таким угрюмым... Зная характер Вон Дэёна, он, скорее всего, молчал, чтобы не отвлекать Соль У во время экзаменов. Обида мгновенно растаяла.

...Оказавшись в машине тренера, Соль У особенно остро ощутил, как ему не хватает привычного аромата Дэёна. Тот всегда тщательно следил за имиджем и буквально заливал себя гелем для душа. Благодаря этому его естественный мускусный запах всегда смешивался с приятными нотами. Соль У настолько привык к этому, что забыл — обычно от спортсменов пахнет куда резче.

А его обоняние и без того было чрезмерно чувствительным. Как же повезло, что от Дэёна пахнет шампунем...

Вскоре они остановились у офисного здания. На звонок в домофон Дэён открыл не сразу, явно разбуженный от послеобеденного сна. Его волосы были взъерошены, а на правой руке виднелся желтеющий синяк.

Нахмуренные брови мгновенно разгладились, когда он узнал гостя.

— О... — Дэён расплылся в улыбке, обнажив ямочки на щеках.

Соль У каждый раз поражался этому превращению — стоило появиться тем предательским ямочкам, и суровое лицо моментально становилось беззащитным.

––––––––

Они поужинали в ближайшей закусочной с кимбапом и отправились в парк. Если в родном районе Соль У со спортивной площадки открывался вид на весь город, то здесь виднелись лишь несколько деревьев и проезжая часть. Чхве Соль У, закидывая в рот мини-печенье в форме рыбок, лениво крутил педали тренажёра.

— Поздравляю с переездом. А аренда? — спросил он, хрустя снеком.

— У меня же богатая семья, — усмехнулся Дэён. — Но спасибо за беспокойство.

— ...Ты не рассказывал о переезде, чтобы не отвлекать меня во время экзаменов?

— Если бы ты завалил сессию, следующие несколько месяцев ты ходил бы как в воду опущенный. Я просто подстраховался.

— Эй, да я не настолько психологически слабый, чтобы не выслушать про твой переезд!

Вон Дэён, как третьекурсник, готовился к поступлению в Сеульский университет спорта по программе для одарённых спортсменов. Хотя инцидент с избиением якобы уладили по взаимному согласию, Соль У беспокоило, что злонамеренная апелляция о школьном насилии могла создать стресс. Шансов на отмену решения не было, но адвокаты должны были стоить сотни тысяч... Даже для состоятельной семьи такие траты вряд ли были приятными. Не из-за этого ли углубился конфликт с семьёй?

— А я-то думал, ты в школе букой ходишь из-за всей этой истории...

— Нет, это не из-за неё... — Дэён запнулся, искоса изучающе взглянул на Соль У, затем резко покачал головой и сменил тему.

Он легко подтянулся на турнике и без труда, одной рукой удерживаясь, другой показал на карман своих брюк:

— Если так хочешь знать, почему я не мог остаться дома — давай сюда. Достань мой телефон и проверь сообщения сам.

Соль У, ворча, подошёл и вытащил из его кармана телефон.

Листая переписку, он не поверил своим глазам. В самом верху было подтверждение записи на «ДНК-тест на отцовство для подачи в суд».

—...

— «Если второй сын, и так проблемный из-за пропусков, драк и школьного насилия, окажется неродным...» Требовали предоставить тест. Вот насколько грязной может быть борьба за наследство, Соль У.

У Соль У побелели губы.

— ...Что? Это вообще как? Без каких-либо оснований вдруг требовать тест на отцовство? Разве для суда не нужны хоть какие-то доказательства?

Дэён, удерживаясь на турнике, смотрел куда-то вдаль. Казалось, он колебался, стоит ли продолжать. После долгой паузы он наконец заговорил, его дыхание оставалось ровным:

— Похоже, моя мать давно изменяла отцу с кем-то.

—...

— Записи с видеорегистраторов, камер наблюдения, переписка. Доказательства железные, — голос Дэёна звучал плоско, — если отследить, когда они впервые встретились, окажется, что это было ещё до моего рождения.

—...

— Я спросил. Прямо в лоб: "Значит, брак был по расчёту? И поэтому ты терпела отсутствие любви, рожала детей, сносила насилие и не разводилась?" А она в ответ: "Так и должно быть. Кто вообще женится по любви? Будь реалистом. Твой отец разве чем-то отличался? Он тоже выбрал меня из-за подходящего социального статуса".

—...

— И она права. Все ищут выгоду в отношениях. Что поделать.

В момент, когда Соль У готов был кивнуть в согласии, он вдруг осознал природу невидимой нити, связывающей их. Это была испорченность. Искривлённое восприятие мира и людей. Сам Соль У всегда считал, что это мир вынуждает их лгать — поэтому он мог так искренне соглашаться с Дэёном.

— Блядь, — Дэён нервно рассмеялся, — я вообще не планировал заходить так далеко.

Но в тот же момент сердце Соль У промокло насквозь. Потому что он ощутил всю боль, которую Дэён скрывал за красивой внешностью, показной невозмутимостью и статусом члена национальной сборной. Печаль, которую никто в мире не знал, пропитала его душу.

— Почему... — голос Соль У стал влажным, — почему не хотел говорить?

— Кому нужны эти жалкие откровения? Миру не интересна моя боль.

—...

— Людям не нужен опечаленный Вон Дэён. Так ведь?

Его будничное повторение этих слов заставило кончик носа Соль У предательски заныть. Всё ещё удерживаясь на турнике мускулистыми руками, Дэён пробормотал:

— Интересно, каково это — иметь семейный чат...

Это небрежное замечание стало последней каплей. Соль У не мог просто промолчать. За спиной Дэёна садилось багровое солнце. Соль У, глядя на закат, произнёс:

— Что мир не хочет видеть чужую боль — я согласен. Но... по крайней мере, не я. Мне нужен печальный Вон Дэён. Спрос есть, ого-го какой есть! Звучит странно, но... я серьёзно. Для меня ты, грустный, — чертовски хорош!

Дэён замер, уставившись в землю. Через мгновение он легко спрыгнул с турника, схватил Соль У за рюкзак и потащил прочь из парка.

— Спой мне что-нибудь.

Соль У всегда дышал в унисон с его одиночеством — тем, что не могла скрыть даже самая искренняя улыбка Дэёна. Его тоска стала и его собственным дыханием.

Поэтому Соль У сидел теперь в узкой кабинке караоке, сжимая микрофон.

Он снова выбрал песню Buzz.

Из хитов, рекомендованных системой, он выбрал ту, что была заведомо слишком высокой для его голоса — так смешнее, когда фальшивишь. Да и слова казались уместными...

"Не возвращайся к тому, кто тебя бросил..."

Похоже, пение Соль У — единственное, что по-настоящему смешило Дэёна. Тот катался по полу, давясь от смеха.

Он смеялся до красноты в глазах, до хрипоты, мешая смех с матом, задыхаясь и сгибаясь пополам. Было ли это смехом — или всё же болью — знал только он сам.

Но Соль У был счастлив. Ведь он смог заставить Дэёна улыбнуться.

–––––––––

Они направились в квартиру Вон Дэёна, промокшие от пота после караоке — летняя тропическая ночь только начиналась. Соль У принял душ и переоделся в футболку и спортивные штаны, которые дал ему Дэён.

Выйдя из ванной, Соль У озадаченно огляделся. Он точно помнил, что аккуратно сложил свою школьную форму, чтобы забрать домой и постирать, но теперь она исчезла. Дэён, перекидывая вещи на вешалку, указал на стиральную машину:

— У тебя же есть запасная форма. Завтра, когда высохнет, отдам.

Соль У уткнулся в подушку, наблюдая, как его форма крутится в барабане. На часах было уже десять вечера.

Первый день на новом месте... Неужели ему не одиноко? Это же не тот переезд, когда радуешься независимости...

Спортивные штаны Дэёна оказались ему велики, обнажая тонкие лодыжки. Лежа на животе и болтая ногами, Соль У небрежно бросил:

— Эй. Может, я останусь ночевать? Экзамены ведь закончились.

–––––––––––

Другие переводы Jimin на тг-канале

Корейский дворик новелл