Sanctuary [h.s.] russian translate

Судьба сводит меня с ума

Она вынуждает меня смотреть правде в глаза

Я должен убить или быть убитым

***

Это было оно. Сайлас ждал прямо за этими дверями, и как только мы переступим порог, пути назад уже не будет. Мои нервы были в полном беспорядке, и я пыталась успокоить их размеренными вдохами, но даже Гарри - обычно воплощение самообладания - казался потрясенным. Когда его рука потянулась к тяжелой двери, я уловила легчайшую дрожь в его пальцах, трещину в броне его привычной беззаботности.

Дверь со стоном отворилась, открывая зияющую темноту за ней, и Гарри уверенно шагнул внутрь. Я последовала за ним, мои шаги были тише, чем эхо моего сердцебиения в ушах. Позади меня стояли Оливия и Райдер, их присутствие придавало уверенности в полумраке.

Склеп был огромен, гораздо больше, чем я себе представляла, его огромные размеры поглощали нас целиком. Вниз тянулась величественная лестница, высеченная из древнего камня и окруженная гротескными скульптурами, которые злобно смотрели, словно живые. У его основания находилось место ритуала - суровая, ужасная фокусная точка, освещенная багровым светом, который просачивался в тени. В центре стояла темная фигура, ее силуэт был четким и властным даже с такого расстояния. Вокруг них двигалась дюжина других, их очертания были неясны, словно призраки, подчиняющиеся его воле. Но мое внимание привлекло нечто более ужасающее: шесть гуманоидных фигур, подвешенных в воздухе, их тела были натянуты, как у марионеток в театре кошмаров.

Пока мы спускались по лестнице, каждая ступенька казалась тяжелее, напряжение давило мне на грудь, пока дыхание не стало сознательным усилием. Вытянутые фигуры обрели жестокую четкость, их лица стали знакомыми. Братья и сестры Гарри. У меня скрутило живот от этого зрелища. Они висели невероятно, без веревок, цепей или видимых ограничений, удерживающих их в воздухе. Вместо этого их окутало зловещее красное свечение, слабо пульсирующее, как сердцебиение, аура нечестивой силы, удерживающая их в подвешенном состоянии в мучениях.

Когда мы подошли ближе, приглушенные голоса собравшихся фигур достигли моих ушей. В тот момент, когда мы приблизились к краю ритуального места, болтовня прекратилась, погаснув так же внезапно, как свеча. Темная фигура в центре повернулась, его движение было обдуманным, медленным, как будто у него было все время в мире. Его глаза встретились с нашими, и выражение его лица изменилось с непроницаемого на самодовольную ухмылку, которая источала контроль.

Он полностью повернулся к нам лицом, излучая уверенность, которая была столь же ощутима, как и душный воздух склепа. Почтение окружающих, то, как их взгляды цеплялись за него, словно ища разрешения дышать, сказали мне все, что мне нужно было знать. Это был Сайлас.

Что застало меня врасплох, так это не сила, исходящая от него, а его внешность. Он не был неповоротливой, чудовищной фигурой или каким-то гротескным искажением человечности, как я себе представляла. Он был ... обычным. Мужчина. Бледная кожа, натянутая на острые скулы, короткие каштановые волосы, аккуратно причесанные, и те безошибочно узнаваемые малиновые глаза - глаза, в которых веками читались жестокость и контроль. Простота его формы делала реальность его силы еще более пугающей. Это был тот, о ком Гарри говорил с таким презрением и страхом. Это был монстр, который преследовал его.

- Смотрите, кто решил присоединиться к нам. Это действительно наш блудный сын? - Голос Сайласа скользнул по воздуху, привлекая внимание жестоким весельем, от которого у меня по коже поползли мурашки.

Плечи Гарри ссутулились, его обычное обаяние и самообладание были сокрушены тяжестью момента. Как будто годы неповиновения, которые он копил, рухнули, оставив лишь уязвимую оболочку, стоящую в тени Сайласа.

- Не сутулься передо мной, мальчик! - Рявкнул Сайлас, и его тон прозвучал в тишине как щелчок кнута. - Ты что, совсем себя не уважаешь? Посмотри на себя - ползешь обратно, бросив свою семью. Ты должен умолять нас о прощении.

- Прощении? - Голос Гарри был низким и резким, дрожащим от сдерживаемой ярости. - Ты никогда ничего не прощал. Каждая ошибка, каждый промах были наказаны.

Сайлас издал короткий ироничный смешок, от звука которого у меня по спине пробежали мурашки. - Я стремился к совершенству во всем - даже в таких несовершенных вещах, как ты. Жаль, что ты достиг так мало, несмотря на мои усилия.

Руки Гарри сжались в кулаки, его тело дрожало от усилий держать себя в руках. Затем, во внезапном порыве, он закричал. - Нет! - Его голос эхом отразился от стен склепа, прежде чем он сделал прерывистый вдох, выпрямляясь, насколько мог. - Нет. Пошел ты, Сайлас. И к черту все, что ты когда-либо делал со мной.

Сайлас слегка наклонил голову, на его лице отразилось притворное любопытство. - Мне сказали, что ты изменился. Я не смела в это поверить. Он шагнул ближе, его движения были обдуманными, словно он наслаждался напряжением. - О, неблагодарное дитя. Разве я не благословил тебя нашим бессмертным даром? Разве не я сделал тебя тем, кто ты есть?

- Ты сукин сын, - выплюнул Гарри, его голос дрогнул от напряжения. А затем он сделал выпад. Его кулак метнулся вперед, каждая капля его ярости была направлена в удар, нацеленный прямо в лицо Сайласу.

Но Сайлас не дрогнул. Вместо этого он с оглушительным треском ударил концом своего посоха по каменному полу, и, казалось, содрогнулся сам воздух. Как раз в тот момент, когда кулак Гарри был готов сомкнуться, все его тело застыло на середине движения.

От Гарри исходило мягкое, зловещее красное свечение, идентичное тому, которое окружало его братьев и сестер. Свет слабо пульсировал, словно живой, удерживая его на месте.

- Гарри! - Я закричала, мой голос срывался от паники. Мое тело отказывалось двигаться, парализованное явным шоком от того, чему я была свидетельницей. Мне показалось, что мое сердце провалилось в бездну желудка, оставив после себя пустую боль.

Сайлас перевел взгляд на Гарри, его алые глаза светились злорадным удовлетворением. - Ты действительно забыл о моей силе, - сказал он с издевательским смешком. - Ты действительно верил, что наша связь как создателя и созидания была единственным, что удерживало тебя от того, чтобы убить меня.

Гарри застонал сквозь стиснутые зубы, напрягаясь против невидимой силы, которая держала его в плену. Его мышцы напряглись, лицо исказилось в агонии, когда он пытался вырваться.

- Ты слаба, дитя мое, - продолжил Сайлас, его тон был медленным и обдуманным, каждое слово было подобно кинжалу, нацеленному на ранение. - Ты маленький, жалкий мальчишка, который никогда ничего не достигал. - Он преувеличивал слоги в каждом оскорблении, его голос сочился ядом, когда он уничтожал хрупкий рост Гарри, трещины в его уверенности расширялись с каждым словом.

Гарри издал гортанный звук разочарования, его непокорность отказывалась полностью рушиться даже под тяжестью силы Сайласа.

- Но сегодня, - сказал Сайлас, и в его голосе прозвучала мрачная окончательность, - ты наконец-то сделаешь что-то стоящее. - Он поднял свой посох, и легким движением руки Гарри был вынужден опуститься на колени, красное свечение усилилось, словно подпитываясь его сопротивлением. - Ты сгоришь, а я вознесусь.

Вид Гарри на коленях, дрожащего и бессильного, вызвал волну беспомощной ярости, захлестнувшую меня. Это была не просто жестокость; это было господство, спектакль контроля, призванный полностью сломить его.

- Нет! - Слово вырвалось из моего горла, подпитываемое всплеском адреналина, который разрушил паралич, охвативший мое тело. Не раздумывая, я бросилась между двумя мужчинами, движение было отчаянным и нескоординированным, и я рухнула на колени перед Гарри. Я широко раскинула руки, как будто мое хрупкое тело могло защитить его от чудовищной силы, нависшей над ним.

- Ты не прикоснешься к нему. Никогда больше, - выдавила я, мой голос дрожал от смеси отчаяния и ярости. Только тогда я почувствовала, как горячие дорожки слез текут по моему лицу, мои рыдания прорываются сквозь дрожащий барьер моей решимости.

Глаза Сайласа расширились, его невозмутимая маска сменилась чем-то почти человеческим - шоком. Его рот слегка приоткрылся, как будто впервые за все его многовековое существование ему не хватило слов.

Что-то сдвинулось, и я почувствовала тяжесть на своем плече, слабое давление, которое вызвало толчок в моем ошеломленном сознании. У меня перехватило дыхание, когда я оглянулась и поняла, что это была рука Гарри, вялая и дрожащая, но свободная. Мягкое малиновое свечение, которое окружало его несколько мгновений назад, исчезло. Принуждение Сайласа лопнуло, как хрупкая нить.

Рука Гарри соскользнула с моего плеча, когда он медленно восстановил контроль, упершись ладонью в землю, чтобы не упасть. С намеренным усилием он потянулся ко мне, его пальцы обвились вокруг моей талии, в то время как другая его рука нашла мое плечо. Он потянул нас обоих вверх, его движения были нетвердыми, но решительными, пока мы не оказались рядом.

Сайлас застыл, его широко раскрытые глаза были прикованы к разворачивающейся перед ним сцене. Его тело было напряжено, поза не изменилась, как будто он не мог осознать, что только что произошло. Впервые Сайлас выглядел по-настоящему беспомощным.

Рука Гарри не отпускала меня, пока он осторожно вел меня за собой, заняв мое место в качестве щита между мной и Сайласом. Он расправил плечи, и тихий вызов, который мелькал в нем раньше, теперь превратился во что-то неоспоримое.

- Это ты, - пробормотал Гарри низким, полным удивления голосом. Он не сводил глаз с Сайласа, хотя слова предназначались мне. - Из-за тебя он не может контролировать меня. Это все время была ты.

Я уставилась на него, тяжесть его слов обрушилась на меня, как внезапный шторм. Мое сердце бешено колотилось в груди, разрываясь между неверием и проблеском надежды, что, возможно, только возможно, я не так беспомощна, как мне казалось.

- Оставайся рядом со мной, - прошептала я, мой голос был едва слышен, но тверд, несмотря на дрожь в моем дыхании.

Гарри слегка повернул голову, его алые глаза смягчились, когда на самый короткий миг встретились с моими. - Я бы и не подумал покидать, - ответил он, его тон был пронизан нежностью, которая казалась почти чужеродной среди этого хаоса.

Когда он снова повернулся лицом к Сайласу, его поза изменилась, тело напряглось в готовности.

Выражение лица Сайласа вернулось к маске непроницаемого спокойствия, его голос был холоден, как окружающий нас склеп. - Убейте их. Оставь отродье мне, - приказал он, его взгляд был прикован к Гарри и мне, как будто ничто другое в комнате не имело значения.

Дюжина вампирских отродий двигалась как одно целое, их движения были резкими и хищными. Они одновременно обнажили свое оружие - сверкающие клинки и грубые топоры, отражающие багровое сияние места ритуала. Их шаги были устрашающе тихими, когда они сокращали расстояние, их глаза были устремлены на нас с убийственным намерением.

Я повернулась к Райдеру и Оливии, на моем лице промелькнула паника. Они обменялись мрачными взглядами, прежде чем вытащить свои кинжалы, посеребренные лезвия блеснули в их руках.

- У нас есть это. Разберись с Сайласом, - сказал Райдер ровным голосом, несмотря на готовящийся разразиться хаос.

Я неуверенно кивнула, собравшись с духом, и снова обратила внимание на монстра перед нами. Мои пальцы нащупали нож-бабочку, засунутый в задний карман, и отработанным движением лезвие раскрылось. Рядом со мной Гарри уже вытащил свой кинжал, темная сталь отразила слабый свет, когда он крутанул его один раз, его движения были точными и обдуманными.

Мое дыхание стало тяжелым и неровным, когда адреналин хлынул через меня, заглушая страх, боль и все остальное, кроме острой, как бритва, мысли о выживании. Время, казалось, растянулось, каждый удар сердца отдавался в моих ушах, как военный барабан.

Первое столкновение произошло в размытом мареве из стали и теней. Порождение ринулось вперед, к Райдеру и Оливии. Двое отделились и двинулись на меня. Сверкнул клинок Райдера, когда он отразил удар, нацеленный ему в горло, и, развернувшись, вонзил кинжал в ребра нападавшего. Оливия нырнула под замахивающийся топор, ее движения были плавными и быстрыми, когда она нанесла ответный удар по бедру своей противницы.

- Элеонора, будь начеку! - Крикнул Гарри, возвращая меня к битве.

Я едва успела среагировать, как один из порождений бросился на меня, целясь клинком в грудь. Я отступила в сторону, поворачиваясь ровно настолько, чтобы нож промахнулся на волосок. Мой собственный клинок ударил в ответ, рассекая их предплечья. Отродье зашипело, обнажая клыки, и отпрянуло, но другой уже приближался, замахиваясь тяжелой булавой на мою голову.

Гарри шагнул вперед, как тень, его кинжал с оглушительным лязгом перехватил булаву на полпути. Он оттолкнул оружие в сторону, с жестокой точностью вонзив кинжал в плечо порождения. Существо взвыло, когда Гарри вытащил клинок, его движения были быстрыми и безжалостными.

- Сосредоточься на Сайласе! - рявкнул он, отбрасывая отродье ногой, когда оно рухнуло, зажимая рану.

Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть Сайласа, приближающегося к нам со своим посохом в руке, на кончике которого зловеще пульсировало красное свечение. Воздух вокруг него казался тяжелее, заряженный энергией, из-за которой каждый вдох давался с трудом. Он двигался с пугающим спокойствием, словно хищник, играющий со своей добычей.

- Впечатляет, - протянул Сайлас, его голос прорезал хаос, как лезвие. - Но ты не можешь убежать от неизбежности.

- Заткнись! - Гарри зарычал, его голос был полон гнева. Он бросился на Сайласа, нацелив кинжал в сердце.

Сайлас поднял свой посох легким движением запястья, почти ленивым, и невидимая сила отразила удар Гарри. Мощь хлынула наружу, отбросив нас обоих назад. Я сильно ударилась о землю, удар вышиб воздух из моих легких, пока я пыталась подняться.

Гарри уже был на ногах, его тело скрутилось от ярости. - Ты не выиграешь, - прорычал он, в его голосе было столько же обещания, сколько угрозы.

- Посмотрим, - спокойно ответил Сайлас, его алые глаза светились садистским восторгом. Он шагнул вперед, посох в его руке начал светиться. - Давай посмотрим, из чего ты на самом деле сделан, сын мой.

Сайлас поднял свой посох, и волна багровой энергии хлынула к нам. Гарри схватил меня за руку, оттаскивая в сторону, когда взрывная волна ударила в землю там, где мы стояли, оставляя после себя подпалины.

Воздух шипел от остаточного тепла, и я чувствовала, как оно жжет мои легкие, когда я ловила ртом воздух. Гарри поддержал меня, его рука крепко сжала мою руку всего на мгновение, прежде чем он отпустил меня, поворачиваясь обратно к Сайласу.

Сайлас стоял высокий и непоколебимый, слабое свечение его посоха усиливалось с каждым шагом, который он делал по направлению к нам. Его губы изогнулись в легкой насмешливой улыбке, когда он наклонил голову. - Все еще цепляешься за надежду? Как странно. Давай посмотрим, как далеко это тебя заведет.

Без предупреждения Сайлас взмахнул запястьем, и багровая энергия снова вырвалась из его посоха, устремляясь к нам неровными дугами. Гарри метнулся вперед, его кинжал сверкнул, рассекая воздух. К моему удивлению, лезвие встретило энергию и отразило ее, сила удара выбросила искры в воздух.

- Двигайся! - Гарри крикнул, его голос прорвался сквозь какофонию битвы.

Я подчинилась, метнувшись в сторону, когда еще одна струя энергии понеслась в мою сторону. Я пригнулась, чувствуя, как жар прошелся мимо меня, опалив кончики волос. Мое сердце бешено заколотилось, когда я перекатилась на ноги, все еще крепко сжимая в руке нож.

Райдер и Оливия защищали свои позиции от других порождений. Оливия двигалась с грацией танцовщицы, ее клинок сверкал, когда она пригибалась и вращалась, едва избежав взмаха массивного топора. Райдер дрался с грубой эффективностью, его удары были обдуманными и смертельными. На мгновение я позволила их стойкости успокоить мои нервы.

Я снова сосредоточилась на Сайласе и Гарри. Гарри был в постоянном движении, уворачиваясь от ударов Сайласа с ловкостью, которая казалась почти нечеловеческой. Его кинжал двигался как продолжение его руки, отражая все, что он мог, и уклоняясь от остального. Но я могла видеть напряжение в его движениях, едва заметную задержку в его реакциях, поскольку безжалостная атака Сайласа оттесняла его все дальше и дальше.

- Элеонор! - Крикнул Гарри, его голос был резким от нетерпения. - Сейчас!

Это был мой шанс. Пока Сайлас был сосредоточен на Гарри, я подскочила сбоку, целясь в небольшую брешь в его обороне. Мой нож сверкнул, когда я подняла его, нацелив острие прямо ему в бок.

Но Сайлас был быстрее.

Он повернулся ко мне, взмахнув посохом, и сила, подобная физическому удару, обрушилась мне в грудь, заставив меня растянуться на земле. Нож со звоном выпал из моей руки и покатился по каменному полу. Боль пронзила мои ребра, когда я хватала ртом воздух, пытаясь подняться.

- Ты думал, я этого не предвижу? - Сайлас усмехнулся, его голос был холодным и сочился снисхождением. Он снова поднял свой посох, красное свечение закружилось вокруг его наконечника, как шторм, готовый обрушиться.

Прежде чем он смог нанести следующий удар, Гарри сделал выпад. Его кинжал метнулся к Сайласу с точностью, порожденной чистой яростью. Сайлас повернулся как раз вовремя, его посох встретил лезвие с оглушительным лязгом. Сила удара послала по воздуху ударную волну, и оба мужчины отшатнулись.

- Держись от нее подальше! - Гарри взревел, его голос был грубым и первобытным. Он двигался с новой целеустремленностью, его удары наносились быстрее, яростнее.

Я вскочила на ноги, не обращая внимания на пульсирующую боль в боку. Мой взгляд метнулся к моему ножу, лежащему в нескольких футах от меня. Я рванула к нему, подхватывая как раз в тот момент, когда позади меня произошел еще один энергетический взрыв. Жар обжег мне спину, но я не остановилась.

Когда я обернулась, Сайлас прижимал Гарри к земле, его посох прижимался к кинжалу Гарри, пока эти двое боролись за господство. Их лица были всего в нескольких дюймах друг от друга, Гарри стиснул зубы против разъяренной ухмылки Сайласа.

- Гарри! - Я закричала, бросаясь к ним с поднятым ножом.

Взгляд Сайласа метнулся в мою сторону всего на секунду, но этого было достаточно. Гарри воспользовался моментом, вырвавшись из тупика и направив свой кинжал к руке Сайласа. Лезвие вошло глубоко, и Сайлас зашипел, его хватка на посохе ослабла.

Я не колебалась. Я вонзила нож в незащищенный бок Сайласа, лезвие вошло чуть ниже ребер. Его рев боли эхом разнесся по склепу, и красное свечение, окружавшее его, замерцало, ослабев всего на мгновение.

Гарри схватил меня, оттаскивая назад, в то время как Сайлас пошатнулся, зажимая рукой рану. Но даже когда он запнулся, его глаза горели ненавистью, и сияние его посоха снова начало разгораться, ярче и яростнее, чем раньше.

- Это еще не конец, - прорычал Сайлас, его голос дрожал от ярости. Алая энергия закружилась вокруг него, становясь все интенсивнее.

Сайлас выпрямился, его бледные черты лица теперь заострились от гнева, алая энергия вокруг него усилилась, пульсируя, как сердцебиение. Он двигался как хищник, его посох рассекал воздух, когда он приближался. Времени на колебания не было. Мой пульс грохотал в ушах, когда я метнулась в сторону, крепко сжимая в руке нож.

Гарри уже атаковал его, его кинжал метнулся к груди Сайласа в рассчитанном ударе. Сайлас легко парировал удар, тяжелый конец его посоха с оглушительным лязгом встретился с лезвием. Их движения были размытыми, резкий звон стали о дерево эхом отдавался в огромном склепе.

Я не стала ждать. Пока внимание Сайласа было приковано к Гарри, я сделала выпад с невидимой стороны, целясь ножом в незащищенное место между его ребрами. Сайлас действовал быстрее, чем я ожидала, изогнувшись, чтобы блокировать мой удар резким взмахом своего посоха вверх. Сила отбросила меня назад, но я удержала равновесие, стиснув зубы, когда поправила хватку на ноже.

Прежде чем Сайлас успел воспользоваться своим преимуществом, Гарри снова бросился на него, его клинок отразил свет, когда он скользнул к горлу Сайласа. Сайлас низко пригнулся, его движения были плавными и точными, он нанес жестокий удар, нацеленный в ноги Гарри. Гарри отпрыгнул назад как раз вовремя, его ловкость позволила ему быть на шаг впереди.

Я кружила вокруг них, ища лазейку, отказываясь позволить страху парализовать меня. Удары Гарри были безжалостными, вынуждая Сайласа блокировать и отклонять удары, но его посох пульсировал силой, каждое движение потрескивало багровой энергией, от которой воздух казался тяжелым и гнетущим.

Улучив момент, я бросилась вперед, вложив весь свой вес в низкий удар, нацеленный в колено Сайласа. На этот раз я попала в цель. Мой клинок вонзился в плоть, и Сайлас резко зашипел от боли, потеряв равновесие. Я повернула нож, отступая назад, оставляя глубокую рану.

Голова Сайласа дернулась в мою сторону, его глаза горели яростью. Он взмахнул своим посохом по широкой дуге, и я едва успела вовремя пригнуться, сила удара взъерошила мои волосы. Земля треснула в том месте, куда ударил посох, и каменные осколки разлетелись по полу склепа.

Я перекатилась на ноги и снова атаковала, отказываясь давать ему время прийти в себя. Мой нож взметнулся вверх, целясь ему в плечо, но он поймал мое запястье сокрушительной хваткой. Боль пронзила мою руку, когда он дернул меня вперед, его сила была почти подавляющей.

Гарри оказался рядом в одно мгновение, его кинжал полоснул Сайласа по предплечью. Лезвие вошло глубоко, заставив его отпустить меня с рычанием разочарования. Я отшатнулась, запястье пульсировало, но я не остановилась. Когда Сайлас повернулся, чтобы нанести Гарри ответный удар, я бросилась ему на спину, вонзив нож в основание позвоночника.

Сайлас взревел, яростно вращаясь, и сила его движения швырнула меня на землю. Я тяжело приземлилась, воздух выбило из моих легких, но я удержала нож, его рукоять была скользкой от крови. Надо мной, пошатываясь, стоял Сайлас, его шаги были неровными, но энергия вокруг него вспыхивала опасно ярко.

Гарри не колебался. Он рванулся вперед, его кинжал расплылся, когда вонзился в грудь Сайласа. Лезвие вошло глубоко, и Сайлас издал гортанный рык, дико размахивая посохом в отместку. Гарри увернулся, посох пролетел в нескольких дюймах от него, но последовавший за этим взрыв багровой энергии ударил его прямо в грудь, отбросив назад.

Мои мышцы заныли, когда я поднялась на ноги, нож дрожал в моей руке. Сайлас повернулся ко мне, его лицо было искажено яростью, сияние его посоха потускнело, но все еще оставалось мощным. Кровь сочилась из его ран, окрашивая бледную кожу, но он продолжал приближаться, его шаги были тяжелыми и неторопливыми.

Я стиснула зубы и бросилась в атаку, мое тело двигалось инстинктивно. Мой клинок ударил по его посоху, удар был резким, но я надавила на него изо всех сил, которые у меня оставались. Сайлас зарычал, его движения стали медленнее, раны давали о себе знать.

Последним усилием я отклонилась в сторону, выводя его посох из равновесия, и вонзила свой нож ему в грудь снизу вверх. Лезвие вошло глубоко, и Сайлас замер, его багровые глаза расширились от шока. Его посох с грохотом упал на землю, когда свечение вокруг него замерцало, а затем погасло.

Я отшатнулась, грудь моя вздымалась, с рук капала кровь. Гарри заставил себя подняться на ноги, все еще крепко сжимая в руке кинжал, когда его взгляд остановился на распростертом теле Сайласа. Он сделал шаг вперед, его намерение было ясным - это был момент прикончить его.

Сайлас был тенью своего обычного угрожающего вида, он цеплялся за свою порванную, пропитанную кровью одежду, а багрянец просачивался сквозь его пальцы. Его дыхание было затрудненным, неровным, каждое прерывалось хрипом, который выдавал его слабость. Гарри, не теряя времени, схватил Сайласа за лацканы пиджака с силой, которая противоречила его обычно спокойному поведению. Одним плавным движением он подтянул Сайласа вверх, его ноги на мгновение оторвались от земли, прежде чем швырнуть его на неумолимый каменный пол.

Удар эхом прокатился по комнате, и посох, за который Сайлас цеплялся изо всех сил, выскользнул у него из рук, с шумом покатился по полу и остановился далеко за пределами досягаемости. Сайлас издал гортанный, полный боли звук, еще больше уйдя в себя, его гордость была так же потрепана, как и его тело. Его рука инстинктивно потянулась к посоху, но прежде чем он успел хотя бы коснуться его острия, ботинок Гарри ударил по посоху, отправив его, вращаясь, в тень.

- Вставай, - скомандовал Гарри, его голос был низким и резким, каждый слог был пропитан угрозой, от которой у меня по спине пробежали мурашки. Я никогда не слышала, чтобы он говорил так - грубо, непреклонно и опасно.

Мой взгляд метнулся по комнате, поймав взгляд Райдера и Оливии после их собственной битвы. Кровь заливала их лица и руки - свидетельство с таким трудом одержанной победы над отродьями Сайласа. Теперь они стояли неподвижно, затаив дыхание и насторожившись, опустив оружие, но не забыв о нем, их взгляды были прикованы к Гарри и Сайласу со смесью настороженности и благоговения.

Сайлас застонал, каждое его движение было преднамеренным усилием, когда он медленно поднялся на колени. В его борьбе не было изящества, только явное, упорное нежелание сдаваться. Он поднял голову, его окровавленное лицо исказилось от ненависти, когда он уставился на Гарри, низкое, звериное рычание вырвалось из его горла.

- Этого достаточно, - холодно сказал Гарри, его голос был острым, как бритва. Он положил руку Сайласу на плечо, казалось бы, легким жестом, который нес невысказанную угрозу. Едва уловимое давление удерживало Сайласа от дальнейшего роста - явная демонстрация доминирования, которая не нуждалась в приукрашивании.

- Убери от меня свои руки, червяк, - прорычал Сайлас, его голос был острым, как лезвие, несмотря на его ослабленное состояние.

Гарри издал короткий, горький смешок, звук, лишенный юмора. Он слегка присел, возвышаясь над Сайласом с незнакомым мне выражением лица - холодным, угрожающим, совершенно непреклонным. - Это не я валяюсь в грязи.

Когда он выпрямился, взгляд Гарри метнулся к земле, где он заметил нож, поблескивающий в тусклом красном свете. Он наклонился, чтобы поднять его, повертел в руке, на лезвии отразилось слабое свечение. Он направил лезвие на Сайласа, его хватка была твердой, движения обдуманными.

- Последний выпад, - начал Гарри спокойным, но пронизанным смертоносными намерениями тоном, - и я буду свободен от тебя. Мне больше никогда не придется тебя бояться. - Его взгляд потемнел еще больше, по лицу пробежала тень. - Но если я завершу ритуал, который ты начал, мне никогда не придется никого бояться.

Губы Сайласа скривились в насмешливой усмешке. - Ты думаешь, я дурак? - он сплюнул. - Что я позволю кому бы то ни было узурпировать меня? Произнести слова и занять мое место? - Он издал глубокий, снисходительный звук, его красные глаза злобно сверкнули.

- Руны, которые я вырезал на твоей плоти, - продолжал Сайлас с насмешкой в голосе, - привязывают тебя и все семь тысяч душ к ритуалу. Заверши это, и те, у кого есть шрамы, будут принесены в жертву, включая тебя. Ты не более чем сосуд, средство для достижения цели. Я создал тебя, чтобы тебя поглотили.

Челюсти Гарри сжались, его хватка на ноже не дрогнула. Его голос был тих, когда он ответил, но в каждом слове слышался вызов. - Я намного больше того, кем ты меня сделал.

Затем Гарри повернулся ко мне, его взгляд смягчился, пусть и совсем немного. - Я могу это сделать. - сказал он, его голос был ровным, но с оттенком настойчивости. - Но мне нужна твоя помощь.

Мое сердце сжалось от его слов. - Если я помогу тебе завершить ритуал, - сказала я дрожащим голосом, - это убьет всех этих людей.

Гарри покачал головой. - Эти люди умерли много лет назад, - сказал он твердым, но почти умоляющим тоном. - Поверь мне в этом. Все, что осталось, - это дикое отродье, отчаянно жаждущее крови. Если мы освободим их, сколько людей они убьют? Десятки тысяч? Сотни тысяч?

Он подошел на шаг ближе ко мне, выражение его лица было хмурым, голос понизился почти до шепота. - Но если они умрут, а я вознесусь... Мне не придется полагаться на кольцо, чтобы гулять под солнцем. Я буду свободен - по-настоящему, полностью свободен . - Он встретился со мной взглядом, его глаза искали мои. - Разве ты не этого хочешь? Чтобы я был свободен?

Я почувствовала, как у меня перехватило дыхание, тяжесть его слов давила на меня, как камень. Мои мысли метались, пока я переводила взгляд с Гарри, поблескивающего в его руке ножом, на Сайласа, который оставался на коленях, наблюдая за нами с жестокой ухмылкой, как будто он наслаждался моральными муками, разворачивающимися перед ним.

Это был выбор, который я никогда не думала, что мне придется сделать - выбор, который мог бы навсегда определить нас обоих.

Страх в глазах Гарри был неоспорим, но он горел рядом с чем-то более темным - ненасытным голодом. Густой металлический привкус крови висел в воздухе, смешиваясь с пьянящим очарованием силы, исходящим от обещания ритуала. Он видел в этом не просто свободу - это был путь к безграничному потенциалу. Делать что угодно. Быть кем угодно.

Но я могла видеть цену, запечатленную в морщинах на ухмыляющемся окровавленном лице Сайласа и в руинах вокруг нас. - Я знаю, ты думаешь, что это сделает тебя свободным, - сказала я, мой голос звучал ровно, несмотря на бурю внутри меня, - но это не так. Эта сила поймает тебя в ловушку, точно так же, как поймала Сайласа.

Гарри замер, его хватка на ноже усилилась. Он слегка повернул голову в мою сторону, в его взгляде мелькнула неуверенность. Затем, медленно, черты его лица смягчились, буря в глазах уступила место ясности. - Ты, ты права, - пробормотал он низким голосом, наполненным тихим осознанием. - Я могу быть лучше него.

Но мимолетная нежность в выражении его лица снова ожесточилась, когда его внимание снова переключилось на Сайласа, все еще стоящего перед ним на коленях. Кривая ухмылка тронула уголки губ Гарри. - Но я не прочь насладиться этим, - сказал он, его голос был мрачным от непреклонности.

Прежде чем я успела среагировать, Гарри схватил Сайласа за волосы и с дикой силой дернул его голову назад. Сайлас протестующе зашипел, его багровые глаза расширились от ярости и неповиновения, шея была полностью обнажена. Гарри наклонился, обнажив клыки, и глубоко вонзил их в горло Сайласа.

Крик, вырвавшийся у Сайласа, был оглушительным, эхом разносясь по склепу, когда Гарри сделал большой глоток, завершая трансформацию, которую Сайлас когда-то провел над ним. Сила хлынула через Гарри, это было видно по тому, как напряглись его мышцы, его хватка усилилась, как будто он питался не только кровью - веками господства и страха, которые наконец-то пошли вспять.

Крики Сайласа превратились в сдавленное бульканье, когда Гарри отстранился, изо рта у него капала кровь. Его взгляд горел с такой интенсивностью, что у меня мурашки пробежали по телу, даже когда я стояла как вкопанная. Не колеблясь, Гарри поднял нож и вонзил его в грудь Сайласа.

Раз.

Звук соприкосновения лезвия с плотью был влажным и окончательным. Гарри издал гортанный стон от силы удара, его плечи задрожали.

Два.

Нож вонзился снова, и тело Сайласа дернулось, слабый хрипящий звук сорвался с его губ.

Три. Четыре. Пять.

Каждый удар наносился сильнее, быстрее, дыхание Гарри превращалось в отрывистые крики, когда нож опускался снова и снова, а жизненная сила Сайласа стекала под ним. С последним, мучительным криком Гарри вонзил клинок по самую рукоять и выдернул его, тело Сайласа безвольно рухнуло на каменный пол.

В склепе воцарилась тишина, если не считать тяжелого дыхания Гарри. Он уставился на безжизненное тело Сайласа, кинжал выскользнул из его дрожащей руки и со звоном упал на залитый кровью пол. Его плечи вздрагивали при каждом вздохе, губы дрожали, когда адреналин начал уходить.

Затем раздались рыдания - грубые, гортанные, полные боли рыдания, которые сотрясали все его тело. Слезы текли по его щекам, пробиваясь сквозь кровь, разбрызганную по лицу. Он упал на колени, безвольно опустив руки по бокам, склонив голову над человеком, который так долго мучил его.

Я поспешила к нему, опускаясь на пол рядом с ним. Обхватив одной рукой его спину, я положила другую руку ему на плечо, удерживая его, когда его тело задрожало от моего прикосновения. Его крики разрывали меня на части, каждый тяжелый от многих лет страха, боли и сожаления.

- Я здесь, - тихо прошептала я, мой собственный голос дрогнул, когда я обняла его крепче. - Я здесь, Гарри.

Впервые с тех пор, как я встретила его, Гарри был совершенно уязвим, лишенный всякой защиты. И впервые я увидела, какой груз он так долго нес в одиночку.

Диана осторожно приблизилась, ее шаги были неуверенными, когда она остановилась возле безжизненного тела Сайласа. Ее голос был тихим, почти недоверчивым. - Это... Это конец? Он ...?

Я огляделась, оценивая сцену. Гнетущий воздух, висевший над склепом, исчез. Братья и сестры Гарри, когда-то подвешенные в неестественном застое, теперь стояли разбросанными по комнате. Их глаза были широко раскрыты и настороженны, выражение их лиц менялось между замешательством и чем-то, что почти напоминало облегчение.

Гарри прерывисто вздохнул, его тело все еще дрожало, когда он с трудом поднялся на ноги. Я обняла его за талию, поддерживая, когда он тяжело оперся на меня. Через мгновение он выпрямился, сделав глубокий вдох, прежде чем ответить. - Да. Он ушел, - сказал Гарри тихим, но решительным голосом.

Один из братьев и сестер, Питер, выступил вперед, его тон был неуверенным, но наполненным серьезностью вопроса. - Что это значит для нас?

Взгляд Гарри скользнул по группе, выражение его лица было задумчивым. Когда он заговорил, в его голосе звучала властность, которой я раньше от него не слышала, спокойная, но повелительная. - Это значит, что у тебя есть выбор. Вы можете прятаться здесь, живя в тени, как паразиты, или вы можете стать больше, чем он заставил нас быть. - Его глаза метнулись к каждому из них, его слова были полны решимости. - Конечно, ты можешь выбрать по-другому, но последствия этого выбора падут на твою голову.

Брат и сестра обменялись взглядами, их колебания были очевидны. Гарри не стал настаивать на них дальше. Он предоставил им свободу выбора, но по его позе я видела, что он надеется, что они пойдут по намеченному им пути.

- И... что это значит для них" - Спросила Диана, ее голос был мягче, когда она кивнула в сторону камер вдалеке, имея в виду заключенных, которых держал Сайлас.

Гарри наклонил голову, слабая ухмылка заиграла на его губах. - Ах. Теперь это вопрос ...

- Мы должны освободить их, - сказала я, мой голос был твердым и прорезал затянувшееся напряжение. - Они заслуживают того же шанса, что и ты. Избежать всего этого.

Гарри перевел взгляд на меня, выражение его лица сначала было непроницаемым, затем смягчилось. - Ты права, - признал он, его голос был грубым, но искренним. - Бедняги в камерах невиновны. Они не должны страдать только потому, что я заманил их сюда.

Он наклонился, поднимая посох Сайласа. Дерево в его руке было холодным и безжизненным, но пока Гарри изучал его, по всей длине вспыхнуло слабое малиновое свечение. Не колеблясь, он ударил посохом о землю. Удар эхом разнесся по склепу, и посох ожил, его красный огонек осветил пространство. Вдалеке по туннелям разнесся металлический скрежет отпираемых дверей камер.

Гарри выпрямился, его рука крепче сжала посох, когда он повернулся к братьям и сестрам. - Им понадобится кто-то, кто поведет их. Выведите туннели из города. Найти место... - Он помолчал, обдумывая, прежде чем продолжить, - ну, не безопасное, но менее опасное?

Питер ощетинился, его тон был недоверчивым. - Что? Нет, мы не можем...

- Просто постарайся уберечь их от неприятностей, - резко перебил Гарри, его тон не оставлял места для споров.

Диана кивнула, выражение ее лица было спокойным, когда она взяла на себя руководство, жестом предлагая остальным последовать ее примеру. - Пошли. Давайте заставим их двигаться, - сказала она ровным голосом, остальные последовали за ней.

Когда группа начала расходиться, склеп показался мне более пустым и тихим. Гарри повернулся ко мне, его рука коснулась моей. - Я... Я думаю, мы закончили. - тихо сказал он, в его голосе слышалась усталость, которая соответствовала тяжести в его шагах. Он посмотрел в сторону темных туннелей, в которых скрылись братья Сайласа и их подопечные, затем снова на меня. - Пошли.

Я кивнула, снова обнимая его за плечи, когда мы направились к выходу, оставляя темноту склепа - и Сайласа - позади.