Игры тьмы

Я, наконец, успокоилась. Сердце уже не стучало в таком бешеном ритме. Выступление на политическом собрании дало мне большее количество адреналина, чем если бы я танцевала на сцене. Мне немного льстил тот факт, что с моим мнением согласились. Все это было для меня впервые. Да, когда-то давно я проходила подготовку для подобного рода мероприятий, но участвовать в них в реале – это несравнимо.

- Я не могу поверить, что ты рассказал этому старику о моем мнении, - бесцветным голосом произнесла я.

- Это не старик, а очень уважаемый вампир, - усмехнулся Итан, - кстати, один из старейших.

- Зачем ты это сделал? – Продолжила я.

- У тебя действительно дельные мысли по всему происходящему, - принц сменил черную рубашку на серую футболку. Я снова видела рельеф его мышц, и это было очень завораживающе, - а по-другому толпа бы не выслушала бы тебя. А Вулфрик Уэйк Вительсбах – очень уважаемая персона, поэтому это был лучший вариант.

- Не могу поверить, что со мной согласились, да еще и не съели, - улыбнулась я.

Принц сел рядом со мной и приобнял нежно за плечо. От его прикосновения меня немного передернуло. Я все еще не привыкла к ним.

- Ты прекрасно держалась, - подбодрил Итаниель, - не сомневаюсь, из тебя бы вышел идеальный политический лидер.

- Ты действительно так думаешь? – Неуверенно переспросила я.

Он кивнул. И легонько коснулся губами моего лба. Это было очень легкое прикосновение, но этого хватило, чтобы мое сердце пропустило ход.

Я положила голову ему на плечо и глубоко вздохнула. Вот так сидеть с моим принцем и молчать, но знать, что он просто рядом. Вот так прислушиваться к нашему общему дыханию. Все было похоже на сон. Местами был кошмар, а местами блаженство. И самое интересное, что я не хотела от него просыпаться. Судьба сыграла со мной в злую шутку, но в итоге все это превратилось в благословение для меня. Кем бы я была, останься я в Чикаго. Все той же оборванкой? А кем я стала за несколько месяцев? Принцесса. Все оказывается намного сложнее в действительности, чем звучит из чьих-то уст. Если бы год назад мне сказали, что я окажусь в подобной ситуации, то я бы рассмеялась.

В комнату постучали.

- Кто там? – спросил принц, явно недовольный тем, что нас прервали.

- Я могу войти? Вы там не заняты? – Из-за двери послышался голос Роки.

- Ох, - выдохнул Итан, - свалился он сегодня нам на голову, - и обратился к брату, - входи.

- Я было подумал, что вы тут уже...эм...без одежды, - смущенно произнес Роки. Мое прошлое замечание все-таки заставило его задуматься.

- С чем пожаловал? – немного резко спросил Итаниель.

- Ты серьезно?! – Воскликнул младший принц, - ты забыл, что мы собирались прогнать пару партий в бильярд с Тави и Кастором?

- О, нет, - мой запечатленный был явно раздосадован, - я не готов, я не хочу.

- Давай, ленивый черт, - усмехнулся Роки, - пошли играть, не нужно было давать обещание.

- Но я не хочу оставлять Гэбби одну, - я вздрогнула. Меня давно не назвали сокращенным именем.

- Иди, не беспокойся, я найду, чем себя занять, - улыбнулась я.

Принц виновато посмотрел на меня. Он явно не хотел, чтобы я оставалась одна. Но Иеракс был непреступен. Итан поцеловал меня в макушку, и добавив, что скоро вернется, ушел вслед за младшим братом.

Я была предоставлена сама себе. Если в начале я хотела побыть одна, то сейчас одиночество пугало меня. Особенно после того, как произошла череда нападений. Отвлекать Итана своими бреднями я не хотела, поэтому решила, что нужно позвать своих служанок, тем более, что я хотела бы узнать побольше о работниках этого замка. Вся эта свита со всем этикетом мне порядком надоела. К тому же мне нужна была помощь в подготовке к моему обращению.

«Лидия, Нина, - я мысленно подумала о том, чтобы две мои служанки услышали меня, - вы мне нужны».

Через несколько мгновений раздался стук в комнату. Ко мне зашли две служанки. Обе опустили глаза в пол.

- Слушаем, Ваше Высочество, - произнесла Лидия.

- Сядьте, - я собралась духом и, указав девушкам на кушетку, встала с кровати, - мне нужно с вами поговорить. Во-первых, прекратите называть меня принцессой или любым другим титулом, называйте меня по имени, по крайней мере, когда мы находимся наедине. Это приказ. Во-вторых, смотрите мне в лицо, когда общаетесь со мной. Вы меня поняли?

Девушки кивнули и тут же подняли взгляд на меня. Отлично. Начало было положено.

- Итак, сейчас мне нужна ваша помощь, - пути назад не было, я должна была найти кого-то, кому можно доверять, а времени на раздумья у меня не было, - сегодня ночью Итаниель обратит меня, но об этом никто не должен знать. Вы должны помочь мне приготовиться.

- Но, Ваше.... Габриэлла, - Лидия недоуменно посмотрела на меня, - разве не целесообразно рассказать об этом королевской семье?

- В этом замке ходят предатели, - я заглянула ей в глаза, - и объявить об этом всему свету – не очень хорошая идея.

- А что сейчас требуется от нас? – Задала вопрос Нина.

- Я не знаю, как должны проходить обращения, а Итан сейчас занят. И я хочу, чтобы вы рассказали мне о том, как вообще устроена вся здешняя система, - я села между ними, - вы – глаза и уши этого места; вы знаете намного больше остальных.

- Но королева запретила вести такие разговоры в Вашем присутствии... - начала было Лидия, но тут де осеклась. Она явно сболтнула лишнего.

- Кто тебя за язык тянул? – покачала головой Нина, но ее напарница лишь виновата прикрыла рот рукой, поняв, что натворила.

- Королева Изабелла сказала всем не разговаривать со мной? – Переспросила я, явно обескураженная услышанным, - это немного жестоко с ее стороны.

- Вы постоянно думали о том, как сбежать, - продолжила Нина, поняв, что продолжать скрывать всю эту суматоху бесполезно, - к тому же всех шокировал и взволновал тот факт, что Его Высочество, принц Итаниель наконец запечатлелся. Ваше появление обескуражило всех.

- В общем, вы были как гром среди ясного неба, - заключила Лидия. Она мне нравилась. Такая простая. Такая невинная.

- Простите ее, - виновато произнесла Нина, в ее глазах появился лютый страх, что сейчас будет жестокое наказание, - она не так давно к нам прибыла.

- Успокойся, - я рассмеялась, - Нина, будь проще со мной, я не жестокая принцесса, как Фелиция. Это не в моих правилах.

- Вы мне сразу понравились, - неожиданно искренне произнесла Лидия, - вы на них не похожи.

- Я смирилась со своей участью, - я глубоко вздохнула, - но скажите мне, как тут оказались вы? Нина, я хочу, чтобы рассказала ты.

- Ох, - девушка была явно не готова к такому вопросу, - это было очень давно. Я была молода, наивна. Это было во Франции. Я повстречала статного молодого человека, а я тогда работала служанкой в доме Фертона Бимса, одного богача в Париже. Тот человек очаровал меня, и когда мы остались наедине стал приставать. Я не смогла сопротивляться, потому что он оказался сильнее меня. Разорвав на мне блузочку, и задрав юбку, он развернул меня к себе спиной. Я до сих пор помню, как он постоянно повторял: «Я знаю, ты хочешь этого, маленькая шлюха, вы все этого хотите». я ничего не смогла сделать против него. А потом об этом узнал Месье Бимс. А он был жестоким человеком, и в наказание мне сначала выпорол, а потом заставил голой бежать по большим улицам Парижа. я была унижена и не хотела возвращаться в тот дом, учитывая тот факт, что я была сильно избита. В тот же вечер, когда я раздетая лежала где-то в подворотне и ждала своей смерти, меня нашел Месье Де Ла Торе. У них в тот день была охота. И испив немного моей крови, прочитав мои мысли, он пожалел меня. Так я оказалась здесь.

Я погладила ее по спине. Эти воспоминания заставили девушку поникнуть. Впервые на ее лице я видела эмоции. Она была подавлена. Да и кто бы не был. Ее изнасиловали, избили и заставили бегать обнаженной по Парижу. Это было печально. Даже очень.

- А что насчет тебя? – Продолжая гладить Нину по спине, я перевела взгляд на Лидию.

Девушка немного потупила взгляд:

- Я здесь со времен восьмидесятых или девяностых. Это было в Сан-Франциско, начинали развиваться различные культуры по типу поп, рок, гот и так далее. В одной из таких культур развивалась и я. Однажды моя подруга Кристи решила попробовать наркотики и окунулась в фантастический мир кокаина. Я баловалась вместе с ней. Вот только она слезла, а я пошла дальше. Все дошло до героина. Меня нашла принцесса Климантия, когда охмуряла одного из медицинских работников, чтобы достать пакеты с кровью, - Лидия опустила взгляд, - если бы не она. То меня бы уже не было.

- То есть тут все спасенные? – Не знаю, кому именно адресовался данный вопрос.

- Как бы да, - ответила пришедшая в себя Нина, - я не слышала, чтобы вампирская сторона обращала кого-то просто так. Отшельники могли, но они держатся поодаль от нас.

А вампиры оказались действительно благороднее, чем казались мне ранее. Они не обращали просто так, но и не старались оставить в беде действительно нуждающихся. Спасенные же выказывали свою благодарность, служа знатным семьям. Я словно попала в восемнадцатый век. Все-таки такая стать и уважение к людям было мне не привычно. Вот она. Правильная политика.

- А как же ваше запечатление? - Мне хотелось знать больше.

- Раз мы все еще здесь, значит не встретили своих половинок, - улыбнулась Нина, - после запечатления служащие обычно уходят в отставку и строят свою жизнь.

- Это да, - кивнула Лидия, - в принципе работа в замке не такая уж и сложная, за исключением некоторых вещей.

- Каких на пример? – Спросила я.

- Не всем служащим везет с принцессами, - рассмеялась девушка.

- Лидия! – Нина упрекающе посмотрела свою напарницу.

- Ты имеешь в виду Фелицию? – Между тем продолжила я.

Та лишь только виновато кивнула.

- Неудивительно! – Усмехнулась я, - кто же полюбит работать на такую бестию.

Девушки удивленно подняли на меня взгляд. Они явно не ожидали такого изъяснения от принцессы в сторону другого члена семьи при служащих. Это было в крайней мере не эстетично. Но мне было все равно. Я хотела завоевать их доверие, и у меня получилось. Мне нужны были такие простые разговоры. Они были простые. В обеих я видела частичку себя прошлой и частичку себя настоящей. Когда-то давно бабушка сказала мне: «Как ты к людям, так и они к тебе». Никогда бы не подумала, что она будет права. Но это было действительно так. Простота в общении, в обращении и все тут же к тебе потянутся. Вот она, истина жизни. Жаль, что ей пользуются так мало людей.

Мы сидели очень долго. Девушки помогли мне приготовить все самое необходимое для церемонии обращения, попутно рассказывая мне, что и как обстоит во дворце. Они обе оказались очень милыми в общении, но Лидию оказалось легче разговорить, чем Нину.

Я провела с ними почти целый день и ни разу не пожалела, что завела с ними подобные разговоры. Они помогли мне разобраться во многих вещах.

Самым сложным оказалось то, что их практически невозможно отучить употреблять эти ужасные обращения типа «Ваше Высочество» или «принцесса Габриэлла», которые так сильно действовали мне на нервы.

К их уходу мы полностью приготовили комнату, а также по возможности забаррикадировали старый коридор за камином. Теперь только оставалось дождаться Итана.

Сегодня все изменится. Сегодня изменюсь я.

***

- Ну что? Какие у вас с Гэбби планы дальше? – Кастор целился кием, чтобы ударить по мячу.

- Что тебя не устраивает? – Усмехнулся Итан. На удивление попытки Кастора вывести его из себя практически не работали.

- Что у твоей запечатленной в голове? – Ударив по мячу, Кастор перешел на другую сторону.

- А разве тебя должно волновать, что у моей невесты в голове? – Продолжал парировать принц, наблюдая за тактикой брата.

- Кстати, - в их разговор влез Октавиан, - мои поздравления. Она блестяще сегодня выступила на собрании.

-...только ее никто об этом не просил, - пробурчал Кастор.

- Да, что с тобой сегодня такое? – Усмехнулся Иеракс, - разве мы не должны быть рады тому, что хоть у кого-то в нашей семье есть мозги.

- Она пока не член нашей семьи, - зарычал Кастор.

- Ты забываешься, - настроение Итана начало быстро падать, - не ты ли несколько недель назад убеждал меня в обратном?

Кастор лишь пробурчал что-то невнятное в ответ и снова ударил по мячу.