Каменный город
Холодный воздух окутывал со всех сторон. Руины выглядели критично, в темноте рассмотреть было сложно. Заросшие здания, обваленные арки, пещеры.
Артур — Ничего не чувствую...
Андреа — Сколько боли и войн было в этом городе...
Андреа коснулась поверхности огромного камня, провела рукой. Макс подошёл ближе.
Макс — Переживаешь?
Андреа — Нет... уже нет. Мне всегда нужно было прятаться и выживать, и только сейчас чувствую надежду.
Макс — Ты не одна... Авель заплатит за всё. — Андреа усмехнулась, подняла взгляд на Макса. — Расскажи какое-то воспоминание из прошлого, счастливое воспоминание.
Девушка облокотилась на камень, задумалась.
Андреа — Наверное, наши ужины с семьёй. На балы таких, как мы, не пускали, поэтому мы создавали свои танцы. Я, моя родня, друзья...
Андреа грустно улыбнулась, подняла взгляд на небо. Оборотень взял девушку за руку.
Макс — Прости, не хотел ворошить прошлое.
Андреа — Нет-нет, всё хорошо. Я всегда рада вспомнить, особенно что-то хорошее.
Макс задумался, его взгляд блуждал по девушке. Он отпустил её руку, положил свои в карманы. Против воли его взгляд остановился на Мие, которая разговаривала с Тришей. Девушки светили фонариком на руины, серьёзно вели диалог между собой.
Андреа — Как ты? — тихо спросила она, посмотрев в сторону Стража.
Макс — Ты про что?
Андреа — Я о твоих чувствах к Мие. Всё ещё тяжело?
Макс запустил пальцы в волосы, перепугано посмотрел на девушку.
Макс — Всё правда хорошо. Не хочу, чтобы ты подумала, что я стою здесь с тобой только потому, что пытаюсь забыться.
Андреа рассмеялась — тихо, нежно. Её голос был чистый, без скрытых мотивов или злости.
Андреа — Даже если так, мне приятно тебе помочь.
Макс — Не говори так. Просто... — Андреа перебила.
Андреа — Просто нужно время. И увидишь, как станет легче. Время, к сожалению, не лечит, но помогает найти спокойствие в чём-то другом.
Макс — Я говорил, какая ты уникальная?
Андреа — Из-за того что я гибрид? — Девушка искренне улыбнулась, заправила прядь за ухо.
Макс — И не только это...
Макс и Андреа смотрели друг на друга и всё больше чувствовали притяжение.
Фрэнсис швыряла камни под ногами, нервно сжимала фонарик. Её взгляд поднялся к Виктору, который, как всегда, спокойно вёл беседу с Артуром. Ни одной лишней эмоции на его лице. Взгляд невольно задержался.
К Ван Арту подошла Страж. Он тут же одарил её своим мягким взглядом. Улыбка, которая принадлежит только Мие, прикосновение и вся нежность. Всё он посвящает ей и только ей.
Триша — Фрэнсис? Всё нормально? Ты словно камнем стала...
Триша подкралась так тихо, что девушка чуть не уронила фонарь.
Фрэнсис — Триша? Нельзя так пугать.
Триша — Можно подумать, я застукала тебя за чем-то незаконным. Куда ты вообще смотрела?
Триша нашла поле, на которое смотрела Фрэнсис. Там стояли Виктор, Мия и Артур.
Триша — Никогда не замечала за тобой такого взгляда. Что так привлекло твоё внимание?
Фрэнсис сразу сменила тему, не желая продолжать разговор.
Фрэнсис — Я хотела попросить прощения за своё поведение. Мне не нужно было решать за тебя... Если ты хочешь стать вампиром — это твоё решение.
Триша — Фрэнсис, я никогда не могу злиться долго, особенно на тебя. Всё хорошо, не переживай.
Триша улыбнулась подруге, но та выглядела подавленной.
Триша — И всё же? Ты ведёшь себя максимально странно. И я не думаю, что дело в Ксандре.
Фрэнсис снова посмотрела на ребят, но затем уставилась на Тришу, уверяя её, что всё хорошо.
Фрэнсис — Я узнала о родителях... мой мир перевернулся. Мне нужно время...
Она не могла сказать настоящую причину — это изменит всё. Фрэнсис и так чувствовала себя ужасно, а неправильные чувства губили её окончательно.
⸻
Блуждая уже больше двух часов по городу, никто ничего интересного не нашёл. Остановились возле самой большой пещеры, на которой стояла башня. Она уцелела явно лучше, чем всё остальное.
Андреа — Почему-то я так хочу туда зайти...
Макс — Это может быть опасно.
Мия осмотрела всё вокруг, затем подошла к Виктору.
Мия — Обвала не должно быть. Можно заходить.
Виктор — Тебе не обязательно это делать. — Мия коснулась его щеки, шепнула:
Мия — Всё ещё недооцениваешь меня?
Виктор — Ты сильнее любого, кто сейчас здесь находится, но переживать за тебя меньше я не могу.
Девушка прижалась к груди Ван Арта, вдыхая его парфюм. Рядом с ним было спокойно, но нужно было действовать. Оставив лёгкий поцелуй на его губах, Харис отстранилась.
Мия — Идём?
Виктор ещё раз прильнул к девушке, слегка углубил поцелуй. Прижался к её лбу, прикрыл глаза.
Виктор — Идём...
⸻
Все спорили, кто останется, а кто зайдёт в пещеру.
Триша — Именно так и умирают — когда разделяются.
София — Смертные уязвимы. Может произойти всё что угодно. Обвал, к примеру.
Триша — Если завалит ваше тело, вы останетесь живы?
София — Время, конечно, нужно, чтобы кости на место встали, но вообще да.
Триша — Самое страшное — это Авель, но, как мы поняли, его здесь нет.
Виктор что-то обдумывал, немного отошёл.
Триша — Ладно, решайте что хотите, но разделяться не буду.
Фрэнсис невольно подошла к Виктору — не слишком близко, но так, чтобы было комфортно говорить.
Фрэнсис — У меня плохое предчувствие. Словно нас в угол загоняют.
Виктор кивнул — явно сам чувствовал то же. Его взгляд был пуст, тело излучало холод. Фрэнсис подошла ближе, рискнула коснуться его руки.
Фрэнсис — Рано или поздно нам придётся встретиться с Авелем. Мы можем лишь отсрочить. В любом случае, выбор за тобой.
Вампир удивлённо опустил взгляд на её руку, лежащую на тёмно-сером пиджаке Ван Арта. Он отступил лишь через пару секунд, будто оцепенел.
Фрэнсис сделала шаг назад, но сказала напоследок:
Фрэнсис — Я с роду не видела таких, как ты. Я доверяю тебе свою жизнь.
Она скрылась за деревьями. На лице Виктора появилось странное выражение — недоумение, словно он что-то упустил. Последствие, которое потянет за собой проблемы. Ван Арт потер переносицу, прикрыл глаза.
Он был эмоционально слеп: всё, что не касалось Мии, он игнорировал, не пытаясь понять. Словно не хотел засорять мысли лишней драмой, которой и так в его жизни было достаточно.
⸻
Фрэнсис завернула за деревья, сердце у неё вылетало из груди. Но кто-то схватил её за плечо.
Триша — Какого чёрта, Фрэнсис?
Фрэнсис — Что-то случилось?
Триша — Не прикидывайся. Может, я и не сильна в разработках планов, но я чётко вижу, что ты делаешь.
Фрэнсис стряхнула руку, отошла, скрестила руки перед собой.
Фрэнсис — И что же я делаю?
Триша — Не выводи меня. То, что ты делаешь, имеет огромные последствия. Это будет предательство, Фрэнсис. Может, Виктор и слеп, но это — пока.
Фрэнсис запустила пальцы в волосы, натянуто улыбнулась.
Триша — Ван Арт без колебаний откажет тебе. Сухо, холодно. И будет больно. А если Мия узнает?
Фрэнсис рассмеялась. Триша была уверена: нервы у неё на пределе.
Фрэнсис — Чем Мия такая особенная? Почему ей достаётся всё лучшее? Всё! От силы Стража, что позволяет ей быть человеком, и до него.
Глаза Триши сузились. Настрой Фрэнсис был опасным. Видимо, правда о матери сильно пошатнула её психику. Подруга подошла слишком близко.
Триша — Не смей. Виктор никогда не ответит тебе взаимностью. Смирись и забудь.
Фрэнсис — Мы ещё посмотрим... — тихо и опасно шепнула девушка.
Триша отошла, обдумывая слова.
Триша — Если опустишься до такого — про меня можешь забыть. Закончишь, как твоя тётя... Аллегра. Её алчные игры довели её до могилы.
Триша развернулась и ушла, не дожидаясь ответа.
Она задумалась: неужели Мии от Аллегры досталась внешность, а Фрэнсис — её нутро?
⸻
Мия увидела обеспокоенного Виктора, который медленно подходил к ней.
Мия — Я уже думала идти тебя искать. Всё хорошо? Выглядишь не как обычно.
Между ними оставались считаные сантиметры. Виктор оказался рядом за миг, оставил поцелуй на её лбу.
Мия — Всё хорошо? Ты обычно сдержаннее на публике, не так часто целуешь...
Виктор прошептал ей на ухо. По телу Мии пробежала дрожь.
Виктор — Поверь, я так сдерживаюсь, чтобы не усадить тебя на капот машины.
Мия распахнула глаза. Это было не похоже на Ван Арта. Она заметила проблеск красных глаз — как сегодня днём в комнате.
Мия — Может, на тебя местность влияет? — Харис коснулась его лба, но он был таким же холодным.
Виктор чувствовал, что контроль ускользает. Его мысли занимала горькая правда о родителях Мии. Он понимал, что всё изменится, и не знал, как подойти к разговору. Поэтому вёл себя странно — словно проверял, рядом ли она ещё. Ведь скоро в её сердце может быть не любовь, а ненависть.
Артур и Ксандр позвали пару. Стоило им прошептать — и Виктор с Мией оказались рядом уже через секунду.
Ксандр — Отлично. А где девочки?
Мия — Не знаю, я совсем не разговаривала с Фрэнсис сегодня.
Из деревьев вышла Триша. Она была зла и раздражена.
Артур — Всё в порядке? — Триша остановилась, посмотрела на Мию, затем на Виктора.
Триша — Не сказала бы.
Ксандр — Нельзя терять время. Нам нужно уехать отсюда до восхода солнца.
Мия посмотрела на пещеру и впервые почувствовала адский холод. Кожа покрылась мурашками. Глаза на миг блеснули синим, но тут же померкли.
Мия — Что-то грядёт...
Артур — Авель?
Мия лишь сощурилась.
Виктор — Боюсь, он знает, что мы здесь. Я ничего не чувствую — ни запаха, ни движения.
Ксандр — Они маскируют его, как и все эти годы. Чтобы мы не могли его обнаружить.
Виктор тяжело вздохнул. Он чувствовал один запах — запах смерти. Дороги назад нет.
Триша — Почему они не нападают?
Виктор — Он ждёт, когда мы станем более уязвимы. Он любит играть на чувствах... это его оружие.
Ксандр — Отчаяние. Вот чего он ждёт.
Сердце Мии вылетало из груди, словно предупреждая об угрозе. Раздался голос Софии.
София — Не хочу нагнетать, но боюсь, я что-то услышала из пещеры. Пойдём группами?
Триша тут же вмешалась.
Триша — Разделяться? Нет-нет-нет. Это плохо.
София — Тогда догоняйте. Я хочу покончить с этим раз и навсегда.
Все переглянулись. Тянуть было нельзя. Виктор бросил последний спокойный взгляд на Мию, прежде чем вернуть себе холодность.
Триша — Почему-то мне кажется, что мы добровольно идём на свою же погибель.
Слова были проигнорированы. Все вошли в темноту. Каждый думал о своём. Мия подошла ближе к Фрэнсис, чтобы поддержать её. Сестра одарила её искренней улыбкой.
Мия — Всё будет хорошо.
Фрэнсис сжало в приступе стыда. Мия не догадывалась о её поведении и разговоре с Тришей.
Все вышли в большой каменный зал. Факелы моментально зажглись. Двери закрылись — эхо разнеслось по помещению. Вампиры напряглись, были готовы к бою.
Но никто не появился.
Ксандр — Слишком уж подозрительно. — Он оглядел зал; красный блеск в глазах пропал.
Макс — Здесь слишком чисто... всё новое. Может, мы разминулись?
Артур — Не знаю. Но ясно одно — он слишком себя любит.
Артур кивнул на огромный трон в готическом стиле. Стены словно излучали боль и смерть — становилось не по себе.
Андреа подошла ближе к стене. За аркой она ощутила ужас — настолько сильный, что схватилась за поверхность.
Андреа — Он здесь меня держал. Все эти 15 лет...
Бонусная иллюстрация ( Аллегра, Виктор и Мия) Вечность сквозь тебя....
Разные столетия, разные взгляды на жизнь и разная любовь...
