Ловушка или продуманный план?
Андреа отшатнулась, в груди встал ком. Подступила тошнота. Макс сощурился — в его глазах пылал ужас и злость.
Была маленькая комната с оковами, прибитыми к стене. Много крови и несколько орудий для пыток. Андреа тут же отошла. Ее кулак ударил в стену — пошли трещины.
Девушки оглядывали противоположную стену, надеясь найти ответы.
София— Не нравится мне все это. Он словно играет с нами.
Мия— Слишком уж просто. Авель действительно не допускал вариант, что мы найдем это место?
София— Я знаю его 300 лет. Он дает время надышаться перед смертью.
Фрэнсис оглядела орнамент на стене, провела рукой.
Фрэнсис— Фамильный знак Вудов.
София— Мерзкая тварь.
Триша— У меня от волнения руки дрожат. Дверь закрылась, и здесь ни одного окна.
София— Клаустрофоб?
Триша— Вы бессмертны, а мне одного завала хватит, чтобы умереть.
Тем временем мужчины осматривали место возле трона.
Артур— Это глупо. Мы даже не знаем, что ищем.
Ксандр— Глупо — это взять смертных с собой.
Артур— Нужно было запереть в машине, как Саманту, и осыпать круг волчьим аконитом? Только вот это против людей не действует.
Ксандр на секунду перевел взгляд на Фрэнсис.
Артур— Ей тоже тяжело. Психика не справилась с этой правдой.
Ксандр— Но Мия как-то справляется... Ее жизнь тоже мёдом не намазана.
Артур— Глупо сравнивать девушек.
Ксандр только закатил глаза. Взъерошил волосы, нервно процедил:
Ксандр— Но я ведь помочь пытался. Сомневаюсь, что дело в родителях, точнее — не только в них. Мия Виктора и не за такое прощала.
Ван Арт только сейчас взял участие в разговоре, холодно процедил.
Виктор— На что-то намекаешь?
— Ксандр немного притих, но продолжил.
Ксандр— Правда, что ты открыл, более жестокая, но она смирилась и приняла это.
Артур— Он хочет сказать, что Мия тебя любит, и сомневаться в этом нет причин.
Виктор стоял спиной к мужчинам. Его глаза на секунду вспыхнули красным. Правда открыта не вся — это и пугало вампира. Он и сам толком не знал, что тогда произошло.
Ван Арт так же сухо добавил:
Виктор— Дай ей время.
Ксандр— Боюсь, время здесь не поможет. Думаю, дело в ее чувствах — они изменились. Может, влюбилась в кого-то...
Артур похлопал друга по спине, не смог сдержать улыбку.
Артур— Более абсурдного я ничего не слышал. Даже кандидатов нет. Она проводит время только с нами.
Ксандр— Может, кто-то из вас?
— Артур не сдержал смех.
Артур— Кто? Макс — сразу нет, он все время крутится возле Андреа. И вместе я их никогда не видел, даже за обычным разговором. Моя кандидатура тоже не подходит — я бы заметил.
Артур сделал паузу перед тем, как назвать последнее имя. Почему-то задумался. Вспомнил чувства Софии, которые Виктор не заметил за эти 300 лет. Спрашивать было бесполезно. Но раздор устраивать он не собирался, особенно сейчас.
Артур— Ван Арт — категорично нет. Его аура слишком уж отталкивает.
— Виктор лишь закатил глаза; ему было всё равно на разговор, тем более такой.
Ксандр— Ладно, убедил. Это и правда звучит глупо. Тем более Фрэнсис и Мия — сестры.
София позвала Ксандра, и тот тут же переместился к ней. Артур подошел ближе к Виктору, понизил голос:
Артур— Звучит абсурдно, но Фрэнсис не вела себя странно рядом с тобой?
Виктор— Нет. Я не заметил.
Артур— Ладно... спрашивать тебя об этом еще более абсурдно.
Виктор наконец оторвался от изучения трона, посмотрел на друга: тот явно на что-то намекал.
Виктор— Объяснишь?
Артур— У меня иногда складывается впечатление, что ты не видишь происходящее возле себя. Это касалось Аллегры — игнорировал очевидное, она крутила тобой, но ты не видел. Это касалось Софии...
Артур тут же замолк, прикусив щеку. Виктор опасно сощурился, стальной голос прорвался сквозь зубы:
Виктор— Артур? При чем здесь София?
Артур— Брат, не заставляй меня.
Виктор— Говори.
Артур— София любит тебя уже более 300 лет. А ты этого даже не увидел. Как думаешь, почему мы разошлись?..
Ван Арт уставился в стену, руки опустил в карманы. Он о чем-то задумался. Почему-то он действительно никогда не подумал о таком исходе. Вспомнил прошлое и внимание Софии в его сторону. Только сейчас пазл сошелся.
Артур— Она всегда выбирала тебя...
Виктор— И ты всё это время знал? И даже не пытался упрекнуть меня, что я разрушил ваши отношения?..
Артур— А смысл? Твоей вины в этом нет. Я не хотел терять и тебя. Так посчитала и София — выбрала молчание.
Виктор— Мне правда очень жаль, что так случилось.
— Артур положил руку на плечо друга.
Артур— Почему-то мне стало легче, хоть секрет и не мой. Но тебе придется поговорить с фон Гельц.
— Виктор кивнул.
Этот разговор по-настоящему сплотил их вековую дружбу. Артур легонько похлопал мужчину по спине, усмехнулся:
Артур— Думаю, лучше решить этот вопрос сейчас...
Виктор— Спасибо, что сказал. А насчет Фрэнсис — я уже не уверен.
Артур— Разберемся.
Ван Арт тут же оказался возле Мии, шепнул на ухо:
Виктор— Отойдем.
Мия— Да, конечно. Что-то случилось?
Виктор выглядел холодно, но его явно что-то беспокоило. Немного отойдя, девушка спросила:
Мия— Что-то нашли?
Виктор— Нет. Дело не в этом.
— Вампир был непривычно несобранным.
Мия— Я так и знала, что ты плохо себя чувствуешь.
— Страж коснулась его холодной щеки, внимательно всматривалась в лицо.
Виктор— Мне приятно, что ты переживаешь, но чувствую я себя нормально. Это насчёт...
Виктор кашлянул, затем еще раз. В глазах странно потемнело. Мия тут же оказалась ближе.
Мия— Эй-эй, Вик? Я рядом. Что с тобой?
Виктор немного отстранился, но девушка продолжала держать его за руки.
Мия— Ты выглядишь плохо.
Глаза Мии стали шире. Она коснулась уголка губ Ван Арта — на пальцах осталась черная жидкость.
Мия— Боже, что это?..
— Виктор тоже коснулся губ. На его ладони была черная кровь.
Мия— Ты пугаешь меня.
Виктор— Вербена...
После этих слов пара услышала, что кто-то упал.
Макс— Андреа?
— Из ее рта потекла черная жидкость. Макс пытался привести девушку в сознание, но сам начал кашлять, схватился за стену.
Артур— Что происходит?
Затем за стену облокотилась София. Из ее носа потекла густая кровь — она пыталась встать, но сил почти не осталось. Следом пошел Ксандр, затем Артур.
Симптомы были у всех одинаковые.
Мия— Вик, пожалуйста, держись.
Виктор— Это вербена... Не знаю, сколько еще смогу простоять. Отравление не проходит за пару секунд... Я бы заметил...
Мия— Нужно выбираться.
На ногах остались Фрэнсис, Триша, Мия и едва державшийся Виктор. Его рука упиралась в стену, черная кровь лишь усиливалась. Капли стекали так быстро, что девушка нервно затряслась — глаза вспыхнули синим цветом.
Мия— Это действует лишь на вампиров и оборотней.
Триша— Что это все значит? Когда они успели отравиться? И никто ничего не заподозрил?
С пола начал подниматься белый дым, лишая возможности видеть происходящее. Мия стояла возле Виктора, чтобы тот не упал окончательно. Триша пыталась привести Артура в чувство.
Триша— Не смей отключаться.
Артур— Боюсь, сил почти не осталось... Не отходи от Мии...
Резко открылась дверь. Дым мешал рассмотреть силуэты.
Мия— О боже мой!..
Кто-то схватил девушку за руки. Шум превратился в хаос. Она услышала звон цепей. Глаза Стража вспыхнули синим пламенем. Вырваться не составило труда, но дымка спала, и Мия увидела, что происходит.
В середине комнаты стоял Авель.
Авель— Ну что, здравствуй, Мия Вуд... Как я долго ждал нашей встречи.
Страж в панике осмотрела помещение. В ее глазах читался ужас и страх. Слуги Вуда прикрепили всех к стене железными оковами.
Оставался только Виктор — он лицом встретился с Билли.
Харис еще плохо видела внешность Авеля, но уже поняла, что перед ней стоит монстр.
Авель— Виктор, мальчик мой. А ты сильнее, чем я тебя запомнил. Но скоро вербена пересилит тебя окончательно, поэтому не старайся.
Он подошел ближе, и Мия смогла полностью разглядеть лицо деда: кожа посинела, глаза горели красным, из рта торчали два клыка. Тело больше напоминало животное, голос огрубел — не человеческий.
Авель— Дорогая моя, что же мне с тобой делать... Вербена тебя не возьмет, обычные оковы ты вырвешь. Ох, знаю... Если попытаешься напасть, я буду убивать твоих друзей. А начну, пожалуй, с этой милой девушки.
Он указал на Тришу, и возле ее горла тут же оказался нож.
Мия— Стоп-стоп! Хорошо. Только не трогай их.
Авель— Вот и славно. Билли, заканчивай с Ван Артом и держи Стража — чтобы не рыпалась. У нас состоится очень увлекательный разговор... С чего же начать? Нужно наверстать упущенное время...
«Авель Вуд, приблизительно так он выглядит»
«Каменный город в дневном свете»
