«Пусть и не бьётся - но оно полностью твоё...»
Солнечные лучи хотели пробиться в машину, но безуспешно. Дорога прошла в молчании, пока автомобили не остановились возле пункта назначения.
Вампирам понадобилась секунда, чтобы оказаться в помещении — синхронно и грациозно. За ними спокойно зашли и остальные.
Триша — Где это мы? — Триша подняла голову на потолок. Красивые фрески и мозаики, а стены словно из золота.
Мия — Мы в храме?
Виктор — Перевести дух нужно всем. Не врываться же в «каменный город» без плана, бросив всё на самотёк...
Триша выглянула на задний двор. Красивый фонтан, огромный сад — всё это было совершенно не похоже на старинный дорогой дом. Словно частичка современности.
Фрэнсис — Здесь никого нет? Чей это дом?
Вампиры передвигались крайне осторожно. Артур коснулся старинной вазы, ответил:
Артур — Больше чем уверен, что ты купил эту территорию? — Артур посмотрел на друга, но Виктор ничего не ответил на вопрос, лишь добавил:
Виктор — Соберёмся в главном холле.
Все начали расходиться по комнатам: принимать ванну или просто прилечь. Фрэнсис подошла к Артуру, мимолётно спросила:
Фрэнсис — Виктор взял и просто купил дом? — Артур усмехнулся.
Артур — Это Ван Арт. Для него это сущая мелочь.
Артур заметил, что Фрэнсис хочет спросить что-то ещё, но она отвела взгляд в сторону, где исчез Виктор.
Артур — С тобой всё хорошо?
Фрэнсис — Ах да, безусловно.
Фрэнсис поднялась по лестнице, не дожидаясь ответа Артура.
Триша подошла к мужчине, обвела рукой его локоть, посмотрела туда, куда поднималась подруга.
Триша — Какая-то она слишком весёлая для разрыва с Ксандром? — Артур поднял заинтересованный взгляд.
Артур — Они разошлись? — Триша кивнула.
Триша — Её поведение странное.
Артур — Может, срыв?
Пара поднялась к себе. Ксандр и София подняли наверх тело Саманты и оставили её в комнате.
Раздался звук наручников.
София — Это ещё для чего?
Ксандр — Сама ловить будешь? — сухо бросил вампир.
София — Если тебе нужно выговориться, я рядом.
Ксандр — Ты со своим разобраться не можешь, — печально улыбнулся мужчина.
София — Ты про что?
Ксандр — Я бы сказал, про кого... о Викторе.
София сощурилась и закусила щёку. У неё складывалось впечатление, что все вокруг знают — кроме самого Ван Арта.
После душа Мия упала на кровать. Её мокрые волосы прилипали к постели, а белое полотенце окутывало тело. Через пару минут вышел и сам вампир. Его чёрные пряди закрутились, он немного их взъерошил. Низ был прикрыт чёрным полотенцем, а глаза сверкнули красным оттенком, когда он моментально оказался возле Мии.
Мия — Вик? — Девушка коснулась лица Виктора, который навис над ней. — Твои глаза...
Виктор — Всё хорошо... тяжело контролировать себя, когда ты рядом...
Виктор оставил поцелуй на шее, затем на ключицах. Его холодные губы обожгли горячую кожу девушки.
Страж посмотрела на грудь вампира, словно рефлекторно коснулась ладонью области возле сердца. Ван Арт замер, наблюдая за движением Мии.
Мия ничего не слышала — ни стука, ни тихого удара. Виктор отстранился, немного холодно спросил:
Виктор — Что ты делаешь?
Мия услышала изменение в голосе, но ласково улыбнулась, оставила поцелуй на губах вампира.
Мия — Ты чего? Я тебя расстроила?
— Виктор тут же расслабился, заправил мокрую прядь за ухо.
Виктор — У нас не бьётся сердце. Слова Фрэнсис были правдой.
Мия — В этом сердце больше жизни, чем во многих других... Оно самое настоящее и самое дорогое мне...
Мия прильнула к губам вампира. Его ресницы тяжело опустились, закрывая глаза. Виктор чувствовал покой рядом с ней, мог расслабиться хоть на минуту. Мия была его спасательным кругом среди бескрайнего океана.
Виктор — Пусть и не бьётся, но оно полностью твоё...
Мия уткнулась головой в его грудь, наслаждаясь моментом сполна, вдыхая запах, который кружил голову. Виктор прижал девушку к себе, оставил нежный поцелуй на волосах.
Через пару часов все собрались в холле. Кроме Саманты, которая без сознания лежала в комнате.
Обсуждение дошло до того, что в «Каменный город» все отправятся, когда сядет солнце. План заключался в изучении территории и, возможно, в попытке выйти на самого Авеля.
Виктор — Есть шанс встретиться и с самим Вудом. Это может быть фатально. Мы не знаем, как убить его, или он только нас и ждёт...
Холодность Виктора расходилась по всей комнате. Это чувствовали все.
Ксандр время от времени бросал взгляды на Фрэнсис. Макс осматривал карту «Каменного города».
Андреа — Теоретически мы знаем, как его убить. — Андреа посмотрела на Мию.
София — Слишком рискуем. Лезть на поле боя без плана — плохая идея. Мы прожили много войн и знаем, о чём говорим. Можно потерять слишком много.
(Воспоминания Софии)
Война, смерть, хаос и трупы. Даниэль уже лёг в землю, а за ним и половина их союзников.
Эта война забрала слишком большую плату.
Вырвавшись из лап охотников Авеля, София перебивала их одного за другим. Её глаза пылали красным огнём.
Кто-то предал их, и это понесло свои последствия.
Пока Виктор спасал девушку, он даже не догадывался, чья она дочь.
Ван Арт умирал — в его теле был кол. Новое изобретение, убивавшее вампиров без колебаний.
София сама уже была готова упасть, но, увидев, что Виктор на грани смерти, бросилась к нему.
Фон Гельц не заметила, куда пропала Аллегра, которую вампир спас. Всё её внимание занял Ван Арт, который уже был без сознания.
Вампирша, не теряя времени, достала орудие убийства из тела мужчины. Хоть кол и сжёг руки, девушка держалась изо всех сил.
Домашняя обстановка дала возможность Софии вдохнуть спокойно. Зная, что пытки окончены и война прекратилась, на душе стало легче.
София — Я выясню, кто предал нас.
Фон Гельц говорила сама с собой — Виктор был в отключке. Её рука потянулась к его пряди волос, убирая их с лица.
София — Что бы я без тебя делала...
Наверное, именно с этого момента София поняла, что чувствует к Ван Арту. Его голос, глаза, прикосновение дарили ей эйфорию и блеск в глазах.
София — Ты ведь никогда не полюбишь меня...
Это бремя тянется за Софией и до сегодняшнего дня. За все 300 лет она так и не решилась признаться — как и раскрыть правду о том, кто спас его на поле боя.
София — Пусть я буду для тебя другом, но буду рядом...
/Настоящее/
Софию вырвал из раздумий Ксандр. Все спокойно что-то обсуждали и выходили из комнаты. Девушка прослушала всё, о чём говорили.
Виктор сидел на диване, делая заметки на карте. Её взгляд невольно скользнул по Ван Арту.
Ксандр ждал хоть каких-то слов от Софии. Вампир посмотрел на Фрэнсис, затем заговорил:
Ксандр — Пройдёмся, София?
Вампирша уставилась на друга, легонько улыбнулась, кивнула. Фрэнсис сидела в кресле, что-то читая.
Все разошлись, кроме Виктора и сестры Мии. Девушка отложила книгу, аккуратно спросила:
Фрэнсис — Ты когда-нибудь видел мою мать?
Виктор — Да. На последней войне.
Фрэнсис тяжело вздохнула, немного подсела ближе. Посмотрела на карту, на которой Ван Арт что-то помечал.
Фрэнсис — Думаешь, она там? Не знаю, готова ли я к этой встрече. На самом деле я не хочу знать причину, почему она бросила меня...
Фрэнсис положила свою ладонь возле Виктора, который думал, как поддержать девушку, но это не было в его репертуаре.
Виктор — Пожалуй, лучше подумай про тех, кто искренне переживает за тебя и боится потерять. А с Авелем и Еленой мы разберёмся — вместе.
Фрэнсис искренне улыбнулась и легонько коснулась пальцев Виктора. Его взгляд снова опустился на карту. Ван Арт, даже не обдумывая, убрал руку, решив, что прикосновение вышло случайным.
Фрэнсис рассматривала его внешность: угольные волосы, пышные ресницы, строгий и холодный взгляд. Девушка поймала себя на странной, неправильной мысли.
Неужели Фрэнсис так запуталась в этой жизни, что теперь в погоне за теплом, которое Ксандр дать не смог?.. Его логика и рассудительность не нужны ей. Она видела, какой Виктор по отношению к её сестре: любящий, готовый уберечь от любой пули, успокоить, пожертвовать буквально всем. В его глазах — страсть, когда он смотрит на Мию, и неконтролируемые чувства, которые просятся наружу.
Внедорожники остановились возле въезда в город. На улице было непривычно темно. Мия вышла из машины, вглядываясь вдаль.
Машины решили спрятать среди деревьев, чтобы не вызывать лишних подозрений.
Мия — Здесь одни руины. Что мы вообще здесь будем искать?
Андреа — У меня такое чувство, что я здесь была. Возможно, именно в этом месте держал меня Авель.
Фрэнсис — Зачем мы вообще взяли Саманту? Она всё равно в отключке.
Раздражённо раскинув руками, Фрэнсис пошагала к машине, возле которой стоял Ван Арт. Сестра Мии невольно подошла ближе, облокотилась на дверь автомобиля.
Фрэнсис — Нужна помощь?
— Виктор даже не поднял взгляд, сухо бросил:
Виктор — Нет. Но спасибо.
Ван Арт протянул девушке фонарик, добавил:
Виктор — «Каменный город» опасен. Не отходи от нас. В любой момент что-то может обвалиться.
Фрэнсис забрала фонарик, коснулась холодной кожи вампира.
Фрэнсис — Поняла, спасибо.
«Фрэнсис — Что я делаю? Это абсурд. Неужели я схожу с ума?»
Фрэнсис развернулась, но из-за потока мыслей не увидела, куда ступила нога. Тело быстро потеряло равновесие — ещё чуть-чуть, и девушка бы ударилась головой о машину.
Одним движением Ван Арт вернул её на землю, убедившись, что она стоит. Её глаза широко раскрылись, а рука коснулась мужского плеча.
Виктор — Осторожней.
Так же сухо и обычно бросил вампир, мгновенно отстранился и вернулся к своим делам.
Только вот Фрэнсис не смогла пошевелиться — ноги словно приклеились, а взгляд отвести было невозможно. Словно это была последняя капля, после которой эйфория окутала её тело.
Конструкции и правда выглядели ненадёжно — в любой момент всё могло обвалиться. Все пошагали вглубь с тревожностью в груди.