Глава 60
Просто забыть. Все, что случилось с ним в этом проклятом городе.
- Не выйдет, Лис. Забвение стоит слишком дорого, - в голосе Вамчина послышались печально-понимающие нотки. - И никогда не бывает настоящим. Поверь, я слишком хорошо это знаю.
Руди помотал головой. Он не верит монстрам. Особенно этому монстру. Только он виноват в том, что…
- …что ты родился в этом мире, сунулся в этот город… в том, что Мэтью жрет людей…
- Ты… - Руди яростно стер воду с глаз и уставился на Вамчина.
- Конечно, я, - вампир встретил его взгляд так же прямо, и даже не попытался давить.
Почти нормальный человеческий взгляд, разве что слишком уж печальный.
- Во всех твоих бедах виноват только я. Каюсь. Посыпаю голову пеплом, ухожу в монахи. Прямо сейчас. Ты же этого хотел?
- Я хочу, чтобы ты сдох.
- Я мертв уже пять сотен лет, Рэй. Извини, я не могу воскреснуть, чтобы дать тебе убить меня снова, - он так же печально улыбнулся и развел руками.
Только сейчас Руди заметил, что он полностью обнажен, в отличие от него: тяжелые мокрые штаны липли
к телу, тяжестью повиснув на ногах. Боги, о чем он думает? Почему сейчас ему кажется, что Вамчин вовсе
не монстр, а он сам - всего лишь глупый мальчишка, не умеющий смотреть дальше своего носа? Вамчин - монстр. Чудовище. Он изнасиловал его, он пил его кровь, он чуть не убил его, он фактически взял его в рабство, он издевается над Мэтью…
…его не было рядом, когда Дэра Кет похитила его, и вовсе не он сделал Мэтью чудовищем, и кто-то совсем
другой убил Киру, и…
- Но я могу оставить тебя. Сейчас. Никогда больше не появляться в твоей жизни. Даже во сне, лисенок. Я
могу плюнуть на этот город и вернуться в свой гроб. Лет этак на сто. Это будет достаточно похоже на смерть, как ты думаешь?
- Нет, недостаточно, - Руди снова откинул с лица прилипающие волосы и наставил на Вамчина палец.
Сейчас он не боялся. Совсем. Впервые с тех пор, как услышал о хозяине города, впервые… пожалуй, за все свои двадцать лет. Он не боялся старого могущественного вампира, способного стереть в порошок всю его жизнь. Сюр. Бред. Сон.
- Я хочу, чтобы ты умер раз и навсегда. Я ненавижу тебя, Вамчин, и ты ничего с этим не сделаешь.
- Что ж, - вампир пожал плечами. - Ты прав, смерть с последующим возвращением - это совсем не то. Значит, нам нужна смерть окончательная и бесповоротная, не так ли?
Ощущение сна и бреда усилилось, но страх так и не появился. Странно.
- Я не знаю, к чему ты ведешь, Вамчин, но я тебе не верю.
- Не веришь в чем, малыш?
- Ни в чем.
Вамчин рассмеялся, мягко и как будто… нежно?
- Маленький недоверчивый лисенок. Ты, наверное, никогда не задумывался, что значит жить пять веков. Как это скучно, Лис. Скучно, пусто и бессмысленно. Настолько пусто, что… короче, ты не поймешь. Но ты попытайся. Всего лишь представь, ты - и мир, который не меняется пять сотен лет. Ничего нового. Никогда. И ты сам ничего не чувствуешь, потому что забыл, что это - чувствовать. Быть живым.
Руди встряхнул головой, отгоняя наваждение. Что это - Вамчин репетирует роль раскаявшегося кровопийцы в дешевой мелодраме? Или считает его идиотом, который может поверить в этот бред?
- Не бред, Лис, - он усмехнулся и ласково погладил его по щеке. - Всего лишь та сторона, о которой не принято упоминать в приличном обществе. Но ведь мы с тобой достаточно близки, чтобы быть откровенными.
- Недостаточно…
- Маленький, упрямый мальчишка. Ты делаешь меня настолько живым, что мне страшно. Так что… ты говорил о моей окончательной смерти? Тебе достаточно сказать лишь слово, и ты получишь ее. Сегодня же.
- Не знаю, зачем, но ты лжешь.
- Посмотри мне в глаза. - Он взял Рудольфа за подбородок, приблизил его лицо к своему. - Просто загляни,
Лис.
Руди, как завороженный, заглянул в алое пламя, полыхающее в глубине зрачков, и ухнул вниз - задохнувшись от нахлынувшей обреченности, от тоски и усталости, от древней неутоленной жажды - и бесконечного одиночества…
Покой. Все, чего он хочет, - это покой. Тишина. Навсегда. Покой холодного алого пламени, которое никогда никого не согреет…
Показалось, он сейчас сам растворится в нем, потеряется, исчезнет.
Нет, нельзя. Тогда он не сможет…
- Не сможет чего? - холодное пламя отпустило Рудольфа, дрожащего и растерянного.
- Получить работу в криминальном отделе… - пробормотал Руди, сам понимая, насколько глупо это
звучит.
- Ты уже много добился. Ты стал журналистом, как хотел. Ты не заметил, что уже получил все, о чем
мечтал?
- Нет, я не…
- …не подумал, о чем мечтать дальше. Маленький лисенок. Это не беда. Тебе сейчас не нужно ни о чем мечтать. Достаточно решить, хочешь ты моей смерти сегодня же или нет. Клянусь, будет так, как ты скажешь. Смерть или жизнь.
Рудольфа начал бить озноб. Ему стало страшно, как никогда раньше. Он поверил Вамчина, вопреки голосу разума. Он знал точно: если он сейчас выберет смерть, Вамчин упокоится. Навечно.
Всего лишь неделю назад он бы не задумываясь вонзил кол в сердце вампира и сплясал на том пепле, что
от него останется. Но сейчас…
Если умрет Вамчин, что станет с Мэтью? А с его семьей? С ним самим, в конце концов? Если он не врал, с его смертью умрет и Руди?…
- Возможно, ты останешься жить, потому что на тебе пока нет третьей метки, а может быть, ты умрешь. Этого никто не знает, Руди. Но разве месть для тебя не важнее? С Мэтью и твоей семьей, кстати, ничего особенного не случится. Волк всего лишь поменяет хозяина, а твоя родня немного поплачет и утешится. Зато
они станут неинтересны Дэры и смогут жить спокойно. Сплошные выгоды.
- То есть если я выберу смерть…
- Для нас обоих, Лис. Тебя похоронят в костюме от Саши, под пронзительно-прекрасную музыку. А на могильном камне благодарные горожане напишут: он спас город от страшного чудовища.
Секунду или две Руди заторможено смотрел на Вамчина: костюм от Саши? Музыка? Эпитафия от благодарных горожан? Боги…
- Бред, - он оттолкнул Вамчина и выключил, наконец, льющуюся воду. - Прекрати, Вамчин. Ты несешь чушь.
- Ни в коем случае, сердце мое. Я предлагаю тебе осуществление твоей мечты и решение всех твоих проблем разом. Я готов ради этого пожертвовать тысячей, а то и десятью тысячами лет своей будущей жизни. И ты знаешь, что это правда. Ты носишь две мои метки, ты чувствуешь меня так же, как я чувствую тебя. Ну, если можешь, скажи - ты врешь, Вамчин.
Руди покачал головой.
Вамчин не врал. В этом-то и был бред. Он, бессердечный бессмертный негодяй, не врал. Этого не могло быть, но это было. Сегодня, сейчас Рудольфу выпал шанс действительно убить его. Отомстить за всю свою боль и унижение. За все. И заплатить за это всего лишь своей жизнью.
- Ты не врешь. Кажется. - Руди вздохнул, оглядел мокрые штаны, белоснежную ванную, брошенные на
пол туфли, обнаженного Вамчина.
- Решение за тобой, Лис. - Вампир был идеально спокоен.
- Я… мне надо подумать.
- Не надо. Твой шанс убить меня - только здесь и сейчас. Этой ночью, Руди. До рассвета осталось пять минут. - Он подал ему руку, чтобы помочь выйти из ванны, поймал в объятия, погладил по мокрым волосам. - Скажи это слово на букву «с». Давай, Лис. Это просто.
На секунду Руди поверил, что это в самом деле просто: выбрать смерть. Даже открыл рот, набрал воздуха
- и молча выдохнул.
Нет. Это слишком просто. И вообще - какого демона он должен умирать? Нет.
- Я не хочу.
- Не хочешь чего? - переспросил Вамчин, проводя горячими ладонями по его бедрам.
Мокрые штаны распались и скользнули вниз по ногам.
- Не хочу умирать.
- Это бывает, лисенок. Но не умерев, ты не станешь героем. Не спасешь свое чудовище и полный город эгоистичных мудаков. Давай, Лис, нанеси удар в сердце монстру. - Вамчин приложил его ладонь к своей груди, и Руди с удивлением понял, что сердце вампира бьется в одном ритме с его собственным. - Ведь мое сердце - это ты, Руди.
Мое сердце, мое сердце, - забилось в голове воспоминание, сразу несколько воспоминаний: он в объятиях Вамчина и Мэтью, ему хорошо и спокойно; он в камере, за его спиной Вамчин; перед ним, за решеткой, Мэтью, и на него летят ошметки мертвого вампира; Мэтью ведет его, только что украденного раба в ошейнике и наручниках, по коридорам клуба - к Вамчину…
Демоны, почему все так сложно? Почему?…
- Одно слово, Лис, и ты никогда не станешь моей Тенью. Никогда не будешь жить со мной одной жизнью. Никогда твоя кровь не потечет в моих жилах, и ты не закричишь от наслаждения в моих руках. Никогда
не увидишь чудовище, в которое превратился твой любовник. Никогда…
- Прекрати. - Руди зажмурился и прижался к единственному, кто был рядом. Единственному, кто
мог его защитить, понять, согреть. - Прекрати. Мы все здесь чудовища…
- Ты не прав, малыш, - Вамчин прижал его к себе. - Ты не чудовище. И рядом с тобой у нас есть шанс. Но коль ты не планируешь убивать меня, то мне пора...
Они вернулись в спальню. Вамчин лег на кровать, улыбнулся устало и печально и закрыл глаза. - Мое интервью лежит в верхнем ящике секретера, Лис.
Рудольфу стало стыдно. Вамчин позаботился даже об этом. Знал он, что Руди сорвется? Конечно, знал… Гад.
Руди не знал сколько сейчас времени, но по тому, как вздрогнуло тело вампира, как заострились его черты, он понял - наступил рассвет. Перед ним лежал труп. Идеальный, красивый, безукоризненный труп. Дерьмо. Руди набросил на него одеяло и со вздохом сел на кровать, кутаясь в теплый халат, который ему дал Вамчин.
Похоже, ему придется застрять тут до вечера. Не идти же в редакцию в халате. Мысли текли вяло и неповоротливо, Руди ощущал себя фруктом, пропущенным через пресс. Все, что в нем было лучшего, отобрали, оставив только пустоту.
Мэтью…
Демоны темной стороны. Им нужно поговорить.