4.
Она провела весь день с телефоном в руках. Искала, читала, перечитывала.
|"Вампиры— мифологические существа, питающиеся кровью живых"
|"Оборотни— люди, способные превращаться в волков под воздействием луны"
Слово за словом. Параграф за параграфом. И с каждым новым абзацем внутри росло жуткое чувство правды. Всё складывалось в слишком чёткий узор. Нападение. Кровь. Крики. Кровь. Глаза.
— Что ты всё время читаешь? — спросила мама, проходя мимо с кружкой кофе.
— Да так... легенды. Для школы надо.— солгала Элора.
Она не могла сказать. Мама бы не поверила. Да и кто бы поверил?
Вечером подруга снова написала.
|Хочешь пройтись до магазина?
Элора колебалась. Всё внутри дрожало при мысли быть рядом с Эшли. Но сидеть дома было ещё страшнее.
•
На улице было тихо.
Они шли по тротуару, мимо полей и редких деревьев. Тень луны размыто легла на асфальт.
— Как Рей? — спросила Элора.
— Жив.— ответила Эшли.
После магазина они разошлись. Элора свернула через поле — короткий путь. Но где-то на середине почувствовала: её преследуют.
Шаги были тихими и ритмичными.
Она обернулось, но было пусто.
Потом снова шаги с левой стороны.
— Эшли, это ты? — спросила.
Но в ответ тишина.
И вдруг — рёв.
Сердце остановилось.
Из-за кустов вырвалось нечто.
Огромный волк. Нет, не так. Нереально огромный волк с чёрной шерстью и жёлтыми глазами.
Он рычал и медленно приближался.
Элора застыла. У неё перехватило дыхание.
Это всё. Я умру прямо здесь и сейчас
Но в следующее мгновение воздух взорвался. Из темноты появился кто-то другой. Чёрная фигура. Быстрая. Сила — как у зверя. Грациозность — как у хищника. Том.
Он врезался в волка с яростью, которую Элора не могла себе представить.
Грохот, крики, хруст.
Он бил, ломал, отбрасывал и сам получал удары. Земля дрожала от их схватки.
И вдруг волк сорвался прочь. Исчез в темноте, оставляя после себя следы когтей и запах крови.
Том стоял тяжело дыша. Его лицо было в крови.
— Ты в порядке? — хрипло спросил он.
Она кивнула. Он подошёл поближе. Его глаза светились в темноте.
— Я же говорил тебе... не ходи одна.
— Что это было?— прошептала она.
Он смотрел на неё. Долго. Потом выдохнул:
— Оборотень. И таких, как он — много.
Она села прямо на траву. Всё дрожало.
— Это правда... они... вы...—она смотрела на него.— ты тоже...?
— Да.— кивнул он.— я не человек.
— Ты... вампир?
Он кивнул.
— Не такой, как в книгах. Но близко.
— А Эшли?...— её голос дрогнул.
Он посмотрел в темноту.
— Ты начинаешь задавать правильные вопросы.
Они молчали.
— Почему ты меня спасаешь?
Он медленно подошёл и сел рядом. Их плечи почти соприкасались.
— Потому что ты не такая, как все. И потому что ты мне нужна живая.
— Для чего?
Он холодно улыбнулся.
— Ещё рано об этом говорить.
Она смотрела на его профиль. Хищный. Красивый. Опасный.
И вдруг поняла.
Я боюсь. Но ещё сильнее я хочу быть рядом.
— Ты не обязана в это влезать.— сказал он.
— Уже влезла.
Ветер поднял листья с земли. В небе завыла сова.
А в глубине леса ответил вой.
— Ты ведь всё ещё не всё мне сказал.— прошептала Элора.
Том опустил взгляд. Словно что-то внутри него боролось.
—Я не ем людей.
— А чем ты тогда питаешься?
— Я питаюсь кровью животных. Это компромисс. Так легче держать себя под контролем.
Её выдох вырвался сам по себе. Он был чудовищем, но не таким, как она боялась. Или он просто умело притворялся?
— Ты никогда не убивал?
— Я не всегда был таким, каким ты меня видишь сейчас.
— Ты читал мои мысли?
Он резко повернул голову.
— Почему ты это спрашиваешь?
— Потому что я чувствовала. Как будто ты... знал, что я думаю. Даже когда я молчала.
Он не ответил сразу.
— Я могу слышать мысли почти всех людей.
— Почти?
— Ты — исключение.
— Что ты имеешь ввиду?
— Я не слышу тебя. Совсем.
Она не знала, испугаться или обрадоваться.
— Это плохо?
Он посмотрел на неё с таким выражением, как будто пытался понять нечто большее, чем просто вопрос.
— Это чертовски странно.
Он встал и потянул её за руку.
— Тебе пора домой. Я провожу тебя, хочешь ты того или нет.
Они шли по тёмной улице. Он шёл в тишине, как тень, но Элора чувствовала напряжение в каждом его движении.
— Что ты теперь будешь делать? — спросила она.
— Найду его. Этого оборотня. Он нарушил границы.
— То есть, у вас правила?
Он усмехнулся.
— Больше, чем ты думаешь. Клан Каулитц держит баланс в этом городе уже десятилетиями.
— Клан? У тебя есть семья?
Он кивнул.
— Брат. Его зовут Билл. И не только он. Но ты пока не готова знать всё.
— А Эшли?... Она одна из них?
Он помедлил.
— Ещё рано делать выводы.
У её двери он остановился.
— Увидимся в школе?— спросила она, стараясь не выдать дрожь в голосе.
Он подошёл ближе и наклонился. Их лица были в нескольких сантиметрах.
— Осторожней со своими желаниями, Элора.— прошептал он.— Иногда они исполняются.
Он исчез в темноте, как растворился. А она стояла прислонившись к двери, и пытала отдышаться.
Он не слышит мои мысли.
Но он знает, что я боюсь.
И что он мне нравится.