chapter 35
Утро наступило слишком резко.
Запах кофе наполнил кухню, но аромат не успокаивал — наоборот, действовал как тревожный сигнал.
«...в Атлантик-Сити сегодня утром был найден застреленным 32-летний мужчина. По данным полиции, рядом находилось оружие. Предварительно — самоубийство. Имя погибшего — Итан Кросс...»
Мир будто сжал горло. Я резко поставила кружку, пролив кофе на стол.
— Что случилось? — Пэй появился в дверях, босой, с всё ещё сонным видом. Но увидев моё лицо, сразу насторожился.
Я только смогла показать пальцем на экран. Там всё ещё крутили кадры: жёлтая лента, фургон криминалистов, зеваки на улице.
Пэй подошёл ближе, взгляд его стал жёстким.
— Кросс... — тихо повторил он. И опустил руку мне на плечо. — Похоже, твоя сессия сегодня всё равно не состоялась.
Я не могла оторвать глаз от экрана. В голове мелькали слова Итана, его пустые усмешки, бесконечные признания о долгах, его растерянность... и теперь — вот так? «Сам»?
— Нет, — выдохнула я. — Это не он. Это слишком удобно.
Пэй сжал моё плечо чуть сильнее, почти болезненно, чтобы вернуть в реальность.
— И ты это знаешь так же хорошо, как я.
Я застыла со стеклянным взглядом. Мир словно погас вокруг — только ровный голос диктора эхом бил по вискам.
— Попроси пригнать «Селику». — слова вышли хрипом, будто из чужого горла.
— Карли, стой. Тише. — Пэй шагнул ближе, и в его голосе впервые за долгое время появилась тревога.
Я даже не повернула головы, всё ещё уставившись в экран, где снова и снова крутили кадры с жёлтой лентой.
— Я хочу сесть в «Селику», Мурмаер. Сейчас.
— Нет. — он резко, твёрдо, как будто отрезал ножом. — Не в таком состоянии.
— Ты не понимаешь... — я обернулась, и только тогда почувствовала, как лицо горит от слёз, а губы дрожат. — Мне нужно это. Дай мне это пережить.
— Кто он, Карли? — спросил Пэй, пытаясь держать голос ровным. — Он просто проект! Это бизнес.
— Значит, как меня вчера пытались прикончить, тоже был бизнес? — выдохнула я.
Не слушая его, я рванула к Мустангу, минуя босого Мурмаера.
Я села за руль. Колени плотно упирались в сиденье, кожа рук почти слипалась от пота на руле, а глаза сливались с зеркалами — мир сузился до стального тела машины и улицы передо мной.
Обороты двигателя плавно поднялись, дыхание выровнялось, сердце бешено стучало. Я позволила себе нажать сильнее на педаль газа, и Мустанг буквально впился в асфальт. Каждый рывок мотора отдавался в руках, ощущение, что сама дорога живёт, а я — её часть.
Парковка перед Волмартом расстилалась как гигантская сетка теней. Фонари отбрасывали длинные полосы света, а влажный асфальт отражал их, будто зеркало, искажая пространство вокруг. Вдруг из тени высунулся силуэт. Я замерла.
Я рванула к Мустангу, сердце стучало так, что казалось, вот-вот вырвется из груди. Села за руль, обхватив руль обеими руками, вставила ключ в зажигание и почувствовала знакомое жужжание двигателя. Всё вокруг сжалось до острого ощущения движения: холодный асфальт, блеск фонарей, отражения витрин на мокрой дороге.
— Стиршен! — крикнул кто-то сзади.
Я резко обернулась — Джейден стоял на парковке, тень от фонаря ложилась на его лицо. Лицо чуть освещало жестокий огонь его глаз.
— Откуда ты знаешь мою фамилию? — прохрипела я, удерживая Мустанг на месте.
— Забавно, что ты даже не узнала меня... я же Джей из параллели, старше.
Я вздохнула, пальцы крепче сжали руль, ощущая, как металл и кожа вибрируют под пальцами. Внутри была смесь страха, адреналина и какой-то странной решимости. Мустанг словно сам чувствовал мое состояние, двигатель урчал, готовый сорваться с места.
Я повернула ключ ещё сильнее, почувствовав, как машина рвётся вперёд. Асфальт под колесами мелькал, огни города растягивались в длинные полосы, а ветер бил в лицо, смывая холодом остатки паники. Джейден сделал шаг навстречу, но я аккуратно сдавила педаль тормоза и резко свернула, скрываясь между рядами припаркованных машин.
Сердце колотилось, дыхание выровнялось. Я чувствовала себя странно спокойной, словно Мустанг и я — одно целое, а всё остальное меркло. Но в глубине ощущалась тревога: Джейден видел меня в такой уязвимой, но одновременно решительной форме.
Через несколько минут к парковке подъехал его Астон Мартин, тяжёлый гул мотора разрезал вечернюю тишину. Джейден вышел, широко расставив ноги, руки в карманах, взгляд острый, как лезвие.
— Слушай, трасса — это трасса, а это жизнь... — медленно произнёс он, шагнув ближе. — Ты какая-то зашуганная стала с Пэйтоном.
Я встретила его взгляд ровно, не дрогнув:
— Тебе какое дело?
Он усмехнулся, чуть наклонив голову, как будто пытаясь прочитать меня насквозь. Широкие плечи, дорогая кожаная куртка, и эта уверенность, которая всегда раздражала и одновременно притягивала.
Я почувствовала, как холодок тревоги снова прошёл по позвоночнику. Мустанг за моей спиной словно говорил: "будь осторожна".
— Ты думаешь, я не вижу, что с тобой происходит? — продолжал Джейден, не отводя глаз. — Это не трасса, Карли... это твоя жизнь, и ты играешь с огнём.
Я молча кивнула, пытаясь удержать контроль. И понимала: пока Пэй не рядом, никто не защитит меня так, как он, и любое неверное движение может стать критическим.
— Слушай, мы не общались в школе, но... — он протянул мне свой телефон. — Пиши, если захочешь.
Как заколдованная, я внесла номер, и через несколько секунд на экране всплыл смайлик в iMessage.
— Прости... хочу побыть одна, — пробормотала я, ощущая, как внутри всё напряглось.
Я переключила коробку передач, тело вжалось в кресло Мустанга, и через секунду его рев прорезал тишину трассы. Ветер свистел за окнами, а асфальт казался бесконечным потоком света и тьмы, когда стрелка спидометра прыгала к пределу. Сердце стучало так, что казалось, вот-вот выскочит, каждая мышца была напряжена, а разум цеплялся за контроль, словно за спасательный круг.
Минуты растягивались. Я сжимала руль, ощущая, как каждая вибрация машины проходит сквозь тело. Думки о Джейдене и его неожиданном внимании мелькали где-то на границе сознания, но впереди был Мустанг, дорога, и дыхание, которое пыталось найти ритм.
Когда подъехала к дому, на пороге стоял Пэй. Его взгляд был горящим, напряжение исходило от него, словно от натянутой струны. Он скрестил руки на груди, губы сжаты в тонкую линию, а глаза... глаза пылали смесью злости, тревоги и ревности.
— Карли... — голос звучал низко, почти рыча.
Я замерла, осознавая, что теперь ему предстоит увидеть не только последствия моей скоростной вспышки, но и то, что я на мгновение оказалась вне его контроля. Сердце сжалось: впереди — разговор, который мог превратиться в бурю.