Глава 6 «Буря»
Вокруг царила паника. Глэйдеры, словно перепуганные птицы, метались к воротам, кто-то с ужасом отступал, не в силах приблизиться к страшному зрелищу. Кэтрин, Томас, Тереза и Чак мчались сквозь густые деревья, которые казались живыми, шепча свои древние тайны на ветру. У Кэт было такое чувство тревоги, что ноги сводило от бега и страха, как будто каждый шаг мог стать последним.
Она разогналась, подбегая к воротам, и остановилась у самого их края, чуть наступая на порог входа. Глэйд оказался гораздо больше, чем она когда-либо представляла. Все вокруг замерло в ожидании. Кто-то из толпы произнес тревожные слова.
— Почему они не закрыты? — спросил один из Глэйдеров, его голос дрожал от ужаса.
— Что случилось? — пробормотал другой, его глаза были полны паники.
— А вдруг эти твари проберутся сюда! — закричал кто-то с заднего ряда, и в его голосе звучала настоящая истерика.
Кэтрин поморщилась от резких звуков, которые разрывали напряженную тишину. Внезапно раздался громкий удар, как будто сама земля содрогнулась от этого звука. Он разнесся по всему Глэйду, вызывая у всех дрожь в коленях. Кэт сжала уши и закричала, её голос затерялся в общем хаосе. Западные ворота, которые не открывались целых три года, внезапно распахнулись с оглушительным треском. Птицы, испуганные этим звуком, взметнулись в небо, оставляя за собой лишь облако перьев и криков.
Звук был настолько мощным, что легкое гудение продолжало висеть в её барабанных перепонках, заставляя сердце биться быстрее. Кэт испуганно обернулась и увидела, как северные и восточные ворота тоже открываются с треском, словно их кто-то принуждал к этому. Южные же ворота и так были распахнуты, как будто приглашая в мир ужаса. За каждым щелчком следовала странная боль — она сжимала виски и трясла губы, как будто сама реальность пыталась вырваться из-под контроля.
Оставшиеся в Хомстеде подростки бросились к другим воротам, их лица отражали страх и решимость. Рев гриверов слышался издалека, но его глухой звук напоминал приближающийся шторм. Леденящая волна ужаса окатила Кэтрин с головой. Она повернулась к Терезе, намереваясь произнести что-то утешительное, но осеклась, увидев выражение её побледневшего лица — столь сильное проявление страха она ещё не встречала ни у кого. Глаза Терезы были широко раскрыты, а губы дрожали, словно она пыталась сдержать крик, который мог бы разорвать тишину.
В этот момент Кэтрин поняла: они стояли на пороге чего-то ужасного и неизбежного. Вся надежда на безопасность Глэйда зависела от того, смогут ли они противостоять тому, что уже пришло за ними.
— Чак, иди. Забаррикадируй двери! — произнес Томас, крепко сжимая мальчишку за плечо, его голос звучал как гром среди ясного неба.
— Уилстон, иди с ним! — Ньют, с тревогой в глазах, явно переживал за Чака, словно тот был его младшим братом.
Чак и Уилстон, не теряя ни секунды, бросились в сторону, их ноги быстро уносили их прочь от растущего хаоса.
— Скажите всем! Пусть бегут в лес и прячутся там! — закричал Галли, его голос резонировал в воздухе, как сигнал тревоги, пробуждая инстинкты выживания у всех вокруг.
Томас, пробираясь сквозь толпу, ощутил нарастающее напряжение в воздухе. Он подошел к Минхо, который был сосредоточен и готов к действию.
— Минхо. Найди все оружия, что у нас есть. Встретимся в зале совета, — произнес он с решимостью, его слова были как команда для воинов перед битвой.
Минхо кивнул, его лицо стало серьезным и сосредоточенным. Он подхватил с собой Фрайпана — верного спутника в их опасных приключениях — и стремительно скрылся в глубине Глэйда.
Кэтрин стояла на месте, не зная, что делать. Она смотрела на всех вокруг: в их глазах читалась решимость и понимание своей роли в этой борьбе, но сама она ощущала себя чужой среди них. Внутри неё разрывалось что-то невыносимое. Томас подошел ближе, его взгляд был полон слов, которые он не успел произнести. Он просто смотрел ей в глаза — в них отражались страх и надежда.
Внезапно до её ушей донеслись дикие крики из леса. Она немного отступила назад, её сердце забилось быстрее — казалось, что сотни голосов сливаются в едином крике ужаса.
— Бегите! Бегите! — раздавались крики из глубины леса, как зловещий предвестник надвигающейся беды.
Кэтрин с ужасом посмотрела в глубь ворот. И вот он появился — грозный Гривер, его массивная фигура вырисовывалась на фоне деревьев. Он смотрел прямо на неё своими бездонными глазами, полными ярости и голода. Сердце Кэтрин замерло от страха, когда она увидела, как чудовище заревело и бросилось в их сторону с невероятной скоростью, оставляя за собой лишь тень ужаса и разрушения.
В этот момент время словно остановилось: мир вокруг них погрузился в хаос, а Кэтрин поняла — теперь всё зависело от них.
-— Скорее, прячьтесь! — закричал Томас, его голос звучал как гром среди ясного неба, пробуждая в каждом из них инстинкты выживания.
В этот миг все бросились в рассыпную, словно испуганные птицы, взмывающие в воздух от резкого звука. Кэтрин, чувствуя, как адреналин бурлит в её венах, рванула в лес, но вдруг остановилась. Тереза стояла неподвижно, как статуя, её глаза были полны ужаса и непонимания. Кэт схватила её за руку и, не раздумывая, понеслась за Томасом.
Девушка бежала изо всех сил, её ноги казались лёгкими, но страх придавал им невероятную скорость. Она знала, что её умение быстро бегать — это то, что будет спасать её каждый день в этом новом, жестоком мире. Они забежали в высоко растущую траву, которая щекотала их лица и лезла в глаза. Кэтрин надеялась, что её зрачки свыкнутся с темнотой, но внутри неё нарастало чувство тревоги.
Внезапно она споткнулась об кого-то — это был Томас. Она хотела встать, но он резко повалил её на землю, схватив за ногу и потянув за собой по сырой земле.
— Что ты... — начала она, но он шепнул:
— Тихо.
Кэтрин лежала на холодной земле, дыша так, будто у неё была лихорадка. Сердце бешено стучало в груди, словно пытаясь вырваться наружу. Она слышала каждый звук: шорохи листьев, далекие вопли своих друзей и приближающийся скрежет гривера — зловещий звук, который заставлял её кровь стынуть в жилах.
Кэт резко обернулась назад. Никого не было. Но это ощущение надвигающейся опасности было повсюду. Из-за края густой травы показался гривер — его огромная тень накрыла всё вокруг. В одно мгновение клешня твари схватила какого-то парня, которого она едва знала. Его протяжный крик разорвал тишину, как удар молнии в спокойное небо.
Все встали и побежали, их сердца колотились в унисон с паникой. Гриверы были повсюду, их зловещие силуэты мелькали между деревьями и кустами. Кэтрин лишь уворачивалась от них, как будто играя в смертельную игру на выживание. Каждый шаг был полон страха; куда бы она ни ступила, чудовища поджидали её со всех сторон.
Листья шуршали под ногами, а в воздухе витал запах страха и пота. Каждое дыхание давалось с трудом; она чувствовала, как её легкие наполняются холодным воздухом, который обжигал горло. Гриверы издавали визжащие кричи и щелканья клешнями. Что-то управляло ими? Но что?!Кэтрин знала: они не остановятся ни перед чем.
С каждым мгновением страх усиливался, как волна, накатывающая на берег. Она бежала дальше в темноту леса, стараясь не думать о том, что может случиться, если они поймают её. Внутри неё бушевала буря эмоций: ужас, гнев и отчаяние смешивались в один клубок. И всё же она продолжала бежать — за свою жизнь, за своих друзей.
Галли открыл двери лифта, до боли знакомы каждому Глэйдеру. Он прыгнул туда, вечно глядя назад. Парень впустил туда еще двух подростков. Они прыгнули за Галли. Один из них посветил факелом во круг. Было тихо. Гриверы не смогли бы сюда пробраться. В решетке подбежал парень.
Галли, открой мне!-крикнул он. Тот уже потянулся чтобы открыть ему, но не успел, гривер разорвал парнишку на части.
***
— Где Алби? Где Чак? — крикнула Кэтрин, забегая в самую сердцевину ада, где яростные языки пламени плясали вокруг, словно демоны, жаждущие её души. Некоторые подростки, охваченные паникой, поджигали деревья и гриверов, надеясь избавиться от них, как от ужасных кошмаров. Кэтрин пронеслась мимо Томаса, её сердце колотилось в унисон с грохотом огня и хаоса. Вдруг что-то пронеслось мимо — это была железная часть гривера. Удар пришёлся прямо в грудь, и Кэт отлетела к Томасу, словно кукла с оторванными нитками. Они оба свалились на землю, а девушка приземлилась на живот, её тело отозвалось резкой болью.
Ребра затрещали от удара, и волна тошноты накрыла её, как тёмная вуаль. Она упала лицом вниз, голова ударилась о землю, и мир вокруг неё расплылся в неясные очертания. Тереза металась из стороны в сторону, её голос разрывал воздух, словно последний крик надежды.
— Кэтрин! — закричала она, полная отчаяния и страха, как будто искала потерянную часть себя. Кэт приподнялась на ладонях, но мир вокруг неё кружился, как штормовое море. Томас поднялся и подполз к ней, его лицо было сосредоточено и полным тревоги.
— Кэтрин! — снова закричал Томас. — Ты можешь встать?
Она лишь промычала в ответ, но внутри неё разгоралось желание бороться. С усилием она начала подниматься, и Томас с Терезой, словно спасатели в этом аду, помогли ей встать на ноги. На лбу сочилась кровь, капельки пота скатывались по её щекам, оставляя за собой следы страха и боли. Кэтрин огляделась вокруг — её сердце забилось быстрее, когда она увидела Чака и Алби, которые бежали к ним на встречу, как лучи света сквозь тьму.
— Слава богу! — подумала она с облегчением.
Глэйдеры подбежали к троице. Ньют и Минхо стояли недалеко, их лица были напряжены от страха и решимости. Мин крикнул:
— Быстрее! Бежим в здание совета! Там безопасно!
Каждое слово звучало как команда к действию. Кэтрин почувствовала прилив сил — они должны выжить. Она бросилась вперёд, её ноги несли её сквозь хаос, а страх обжигал грудь. Они бежали вместе, как единое целое, их сердца колотились в унисон с ритмом паники. Вокруг раздавались крики и ужасные звуки борьбы; каждый шаг был полон опасности.
Кэтрин знала: они не могут остановиться. Гриверы были близко — их жадные глаза искали жертву. Но в этот момент единственное, что им нужно было — это выжить и найти укрытие.
Все побежали в здание. Голова кружилась. Кэт шатало из стороны в сторону. Гривер вылетел из деревянной постройки. Бревна и доски разлетелись по всюду. Робот встал перед ними и защелкам клешнями. Он заорал как скример. Тереза шагнула и схватила банку огнем, служившая подсвечником. Девушка швырнула горящий предмет в тварь. Та загорелась и завопила. Провода загорелись. Гривер начал биться об землю, пытаясь потушить пламя.
-Давайте бегом, бегом, бегом!-закричал Томас.
Все развернулись и направились в другую строну. Подростки направлялись к постройке. Трюк Терезы очень помог им. Бежать когда знаешь что за тобой нет погони, было легче. Но счастье долго их не нагнетало. Гривер направился за ними. Кэтрин пришлось ускорить бег. Они были близко, совсем рядом. Они съедали подростка один, за другим. Словно создатели преподносили им шведский стол. Те подбежали. Кэтрин и Томас остановились. Остальные стояли за нашими спинами.
-Ну, давай!-крикнула Кэтрин, угрожая твари факелом. Гривер издал протяжный вопль и шагнул клешнями вперед. В него полетели копья, протыкая глаза. Кэтрин посветила по сторонам. Это были Фрайпан и Уилстон. За ними еще множество незнакомых ей людей. Гривер метнулся в сторону. Чак отворил двери, запуская подростков внутрь. Все забежали туда. Минхо запер двери. Наступила тишина.
Они ходили во круг, издавая ужасные звуки. То противный скрежет, то вопли. Кэтрин рефлексивно реагировала на каждый шорох. Гриверы бились об щелки дома. Страх уходил, в груди нарастало ожидание. Смелость нарастала. Она прижимала Чака к себе, как мать. Один из тварей начал бить клешнями об потолок, протыкая его. Тереза закричала, закрыв уши руками. Видимо ора боялась их до смерти. Подростки оступились к другой части постройки. Гривер проник лапой и схватил Чака.
-Спасите!-крикнул он.
Кэтрин схватилась за мальчишку, его хрупкое тело дрожало в её руках, словно птичка, попавшая в ловушку. Он высунул жало, направляя иглу к своей жертве с безумным блеском в глазах. В этот момент Алби, полный решимости и ярости, с воплем схватил доску и начал бить гривера по игле. Звук удара раздался, как треск грома, и тот завизжал, словно израненный зверь, отпуская мальца. Чак, потеряв равновесие, упал на землю и попятился, его глаза полны ужаса и непонимания. Кэтрин прижала его к себе, как мать прижимает своего ребенка в момент опасности.
Алби бросил на неё быстрый взгляд, полный надежды и страха, но не успел обернуться. Гривер, как тень смерти, схватил его своими стальными клешнями. Томас, не раздумывая, прыгнул и потянул его на себя. Сила этого механического чудовища была ужасающе велика — ноги Алби буквально раздирались в кровь под давлением. Томас протяжно взвыл, снова тянув его к себе, но гривер дернул Алби так сильно, что Томас оторвался от земли на миллиметры. Клешня с глухим ударом сбросила его на землю; он отлетел в сторону, как тряпичная кукла.
Кэтрин вцепилась в Алби, её пальцы впились в его одежду с отчаянием, которое она не могла скрыть.
— Кэт... спаси всех... — прошептал он с тихой решимостью, и это было последнее, что он сказал в своей жизни. Гривер вытащил его наружу с безжалостной жестокостью. Алби закричал — этот крик был полон боли и страха — и замолк.
Вокруг всё утихло. Казалось, даже воздух замер в ожидании. Кэтрин застыла на месте, слеза скатилась по её щеке, обжигая от страха и отчаяния остывшее лицо Алби. Она упала на землю, не отрывая взгляда от дыры, оставшейся после его исчезновения. Мир плыл перед глазами, как смазанная картина. Она видела Томаса, Терезу, Чака и Ньюта — они стояли за спиной, как призраки из её худших кошмаров.
Девушка чувствовала себя ватой, попавшей в стакан воды; её тело было тяжёлым и безжизненным. Голова закружилась от бега, от сильного падения и потери, которая разрывала её изнутри. Она закрыла глаза и отключилась, погружаясь в темноту, где не было ни страха, ни боли — только тишина.
-Кэтрин, Кэтрин!!!-шептала Тереза-Ты слышишь меня?
Томас склонился на девушкой, потормошил ей плечо. И крикнул.
-Клинт! Джеф! Идите сюда.
Парни, которые работали врачами в Глэйде прибежали к телу. Один приложил пальцы к шее, проверяя пульс. Подростки скопились вокруг нее. Кто-то шепчется то про Алби, то про Кэт.
-Ее не ужалили?-поинтересовался Ньют.
-Нет, просто отключилась- сказал Клинт. У Терезы отлегло на душе, она очень переживала за сестру.-Она падала или ударялась головой?
-Да, в нее прилетел кусок металла и она упала.
-Тогда может быть сотрясение...-сказал Джеф и взглянул на Тома.
Тереза отошла от сестры. Взглянула в щель в здании и сказала.
-Можно выходить, они ушли!
Все вышли. Томас, с тревогой в сердце, вынес Кэтрин на руках, её хрупкое тело казалось безжизненным. Парень стремился донести её до койки, чтобы она могла отдохнуть и восстановить силы, но как только он оглянулся вокруг, его охватил ужас. Глэйд был разгромлен, словно его разорвали на части. Все здания и постройки, над которыми они трудились месяцами, были вывернуты на изнанку, как будто невидимая рука с силой перевернула их. Выживших оставалось не более двадцати или тридцати человек. Деревья, некогда гордые и зелёные, теперь были обожжены и покорёжены, их ветви свисали, как иссохшие руки, прося о помощи. Дым всё ещё висел в воздухе, заполняя лёгкие едким запахом гари, заставляя глаза слезиться.
Несколько дней назад Томас бродил здесь, полон ненависти к этому месту, но теперь его охватило горькое чувство утраты. Глэйд был его домом, и теперь он стал призраком самого себя. Не видно было даже паутины — лишь ряды засохших юных сосен стояли на старых вырубках посадки, как преждевременная проседь. Лесу здесь пришлось несладко; земля вся в ранах, но — живая!
— Под чем же эти создатели заготавливали такие испытания? — подумал Томас, чувствуя, как холодок страха пробегает по его спине.
Сквозь нависший над землёй дым, болтающийся у ног, он заметил тень вдали. Трое людей быстрым шагом направлялись к ним. Это были Галии и ещё кто-то из подростков. Парень явно был в ярости; его лицо исказилось от гнева и боли. Томас аккуратно и медленно положил Кэтрин на землю, надеясь, что Галли не причинит ей вреда. Тереза прищурилась и, увидев, кто это, шагнула к "спящему" телу сестры.
Галли замахнулся на Томаса и с силой ударил его в лицо. Парень шатнулся от удара, чувствуя, как мир вокруг него начинает расплываться.
— Эй! Эй, полегче, Галли! — закричал Ньют, пытаясь остановить его.
Подростки стали останавливать его, но Галли вырывался из их объятий, намереваясь нанести ещё один удар.
— Это всё из-за тебя, Томас! — вопил он, его голос напоминал рев урагана.
— Успокойся, Галли! Он не при чем! — сказал Фрайпан, держа его крепко.
— Он один из них! Его послали, чтобы всё уничтожить! Оглянись! Посмотри, что ты и Кэт наделали! — его слова звучали как безумный крик отчаяния. Галли явно начинал сходить с ума. Они кричали ему, чтобы он успокоился, но Галли не слушал их.
— Он прав... — вымолвил Томас с трудом. — Я должен всё вспомнить.
Он начал вспоминать свои сны — тёмные и запутанные образы прошлого. Томас знал: если он уснёт, то сможет снова увидеть или понять что-то важное. Галли вырвался из хватки парней и снова врезал Томасу. Тот упал на землю с глухим стуком и отключился...
— Томас! Ты слышишь меня? Томас! — доносился голос издалека.
Но ожидания парня не превзошли его. Ему ничего не приснилось из воспоминаний; лишь тьма окутала его разум. А Кэтрин снилась ему и будет сниться всегда — превращая её образы в реалистичные кошмары, которые терзали его душу без конца...
Белые вспышки света ослепляли Кэтрин, заставляя её глаза щуриться. Она бежала по извивающемуся лабиринту, полному теней и эха собственных шагов. Внезапно она споткнулась, и её тело с глухим ударом погрузилось в капсулу с холодной водой, как будто в бездонную пропасть. В одно мгновение она оказалась на кресле, окружённая мигающими экранами, шипящими датчиками и сложными формулами, которые кружились вокруг неё, словно карусель безумия. Голова её закружилась от стремительности событий.
Тереза, с сосредоточенным выражением лица, увлечённо печатала что-то на клавиатуре, её пальцы летали по клавишам, как меткие стрелы. Эти флешбэки были ужасными снами, которые не давали ей покоя. Она не могла понять их смысл, лишь жаждала проснуться от этого кошмара. Вокруг мелькали лица — незнакомые, но такие знакомые. Женский голос звучал издалека, словно с небес: "Кто отправил нас сюда?" Это была Кэтрин. "Этого мы не знаем," — раздался ответ Алби, его голос был полон неопределенности.
Изображение на экране плыло, и Кэтрин увидела женщину с болезненно знакомым лицом, которая ходила вокруг, словно тень из её прошлого. Слишком много экранов — они заполняли пространство, как густой туман. На них мелькали образы Минхо, Ньюта и Чака. "Зачем мы это делаем?" — спросила она, её голос дрожал от тревоги. "Так надо," — ответила Тереза, её тон был холоден и безразличен.
"Молодец, Кэтрин. Идём со мной," — прошептала та женщина на ухо, её слова были как сладкий яд. Врачи в белых халатах с масками на лицах и трубками в руках окружали её. Кэтрин вдруг очнулась от наркоза, и мир снова стал ярким и жестоким.
"Кэтрин, ПОРОК — это хорошо," — произнесла незнакомая женщина, её голос звучал как зловещая мелодия.
— Кто эти люди? — вырвалось у Кэтрин из уст, полных недоумения и страха.
Водяная капсула вновь заполнилась пронзительным криком Минхо. Они были там — как кролики в ловушке. Это убивало их медленно и мучительно. "Я не могу смотреть, как они умирают..." — произнесла она с ужасом в голосе. Её глаза, зелёные и красивые как изумрудные глубины океана, были полны слёз. Она слышала звуки пульса — он остановился. Кэт не знала, у кого именно. Она видела Терезу, стоявшую как камень среди хаоса.
— Как ты можешь так поступать по отношению к ним? — её голос дрожал от страха и отчаяния.
— Так надо... — снова ответила Тереза с безразличием, как будто это было единственным правилом в этом безумном мире.
В этот момент Кэтрин услышала крик — свой собственный крик. Он звучал издалека, словно кто-то звал её из глубины мрачного океана страха и непонимания...
Она очнулась...
ПРОГОЛАСУЙТЕ ПОЖАЛУЙСТА!!!