2230 (Бегущий в Лабиринте) | Минхо

Безлюдные, выжженные пустоши простирались до самого горизонта, сливаясь с небом в единую полосу. Редкие кустарники с облезлой корой и пожухлая трава, выгоревшая до соломенного цвета, покрывали каменистые склоны пологих холмов, а вдалеке смутно угадывались очертания гор, застывших в утренней дымке. Уже где-то полчаса мы сидели внутри внедорожника, который стоял на гребне одного из холмов, в такой тишине, что я слышала, как скрипит кожаное сиденье под моим весом каждый раз, когда я невольно ёрзаю.

Хорхе, сидевший за рулём, без лишних переживаний глядел в окно, его профиль был спокойным, а пальцы лениво лежали на баранке, будто он просто наслаждался видом, а не ждал чего-то важного. Бренда, устроившаяся на переднем пассажирском сиденье, постукивала пальцами по двери, и иногда поглядывала на наручные часы, откидывая со лба выбившуюся прядь её отросших до каре волос.

Я сидела сзади, прямо посередине, и никак не могла найти удобное положение. Пальцы сами собой сжимались и разжимались, а ладонь то и дело скользила по штанине. Я старалась сидеть спокойно, но получалось плохо.

Вдруг вдалеке раздался резкий, протяжный гудок поезда, и звук этот, заставил меня вздрогнуть всем телом. Хорхе медленно достал из жилета карманные часы на цепочке, откинул крышку большим пальцем, посмотрел на циферблат, потом перевёл взгляд на Бренду, и она, не отрываясь от своих часов, коротко кивнула, её подбородок дёрнулся едва заметно, но этого было достаточно.

Хорхе убрал часы, протянул руку к окну и захлопнул его железной затворкой, которая заменяла отсутствующие стекло. Металл лязгнул с глухим звуком. Он повернул ключ в замке зажигания, двигатель взревел, вздрогнул и ожил, вибрируя всем кузовом, и Хорхе резко надавил на газ, так что нас всех вжало в сиденья.

Внедорожник рванул с места, камни из-под колёс полетели в стороны, и мы помчались по пустошам, то и дело подпрыгивая на ямах, камнях и кочках. Подвеска стонала и скрипела, машину трясло так, что я едва могла усидеть на месте.

Мы преодолели небольшой холм, колеса взвились в облаке рыжей пыли, и когда машина спрыгнула с гребня, перед нами открылась железная дорога. В поле зрения уже показался поезд, тянувший за собой несколько вагонов. Он пыхтел, выпуская в небо густые клубы дыма, а металл рельсов блестел в утреннем солнце.

Хорхе на полной скорости рванул следом за поездом, постепенно приближаясь к его началу. Рация Бренды зашипела, и сквозь помехи прорвался голос Томаса:

- Бренда, мы заходим с хвоста, отвлеките их.

- Принято, - ответила она, её пальцы сжали рацию, и она обернулась ко мне. - Давай, Джейн.

Я кивнула ей и принялась за дело. Открыла верхнюю створку машины, и в лицо тут же ударил холодный воздух, пахнущий пылью и машинным маслом. Я взяла с сиденья винтовку и высунулась наружу, щурясь от сильного ветра, который бил в глаза и мешал нормально прицелиться.

- Давай же... - пробормотала я, прижимая приклад к плечу, прицеливаясь.

Впереди поезда тянулся массивный синий локомотив с яркими жёлтыми горизонтальными полосами. За стёклами отчётливо виднелись два машиниста. Я прицелилась и открыла огонь. Первый выстрел отдался глухим ударом, гильза звякнула о металл, и я снова передёрнула затвор, продолжая стрелять.

После пары выстрелов из вагона начали показываться солдаты ПОРОКа, их чёрная форма мелькала в проёмах, и они вышли на небольшую открытую площадку, которая находилась сбоку, ограждённая жёлтыми металлическими поручнями, и сразу же открыли огонь. Пули засвистели вокруг, ударяясь о металл машины с громким звоном. Я инстинктивно втянула голову, чувствуя, как одна из пуль пролетела очень близко.

- Чёрт! - выругалась я, прижимаясь к створке, и попыталась высунуться снова, но очередной град пуль заставил меня отшатнуться.

- Джейн, быстро вниз! - Бренда схватила меня за куртку, её пальцы впились в ткань так сильно, что стало больно, и потянула вниз.

Они открыли огонь по машине, и кузов зазвенел от ударов пуль. Я пригнулась, стараясь не высовываться, пока вокруг гремели выстрелы и надрывался двигатель. Вскоре рация снова зашипела, и прорвался голос Томаса, на этот раз заметно напряжённый:

- Бренда, вы на прицеле!

Я обернулась и выглянула через створку. Вдалеке к нам быстро приближался Бёрг - так, как мы узнали от Винса, называлась эта огромная летающая машина. Его серый силуэт становился всё больше на фоне неба.

- Гони, гони! - торопила Бренда Хорхе.

Хорхе сильнее нажал на газ, и двигатель взревел, когда рядом с нами раздался первый взрыв. С Бёрга открыли огонь. Вокруг вспыхнуло грязно-оранжевое пламя, в воздух поднялись густые клубы чёрного дыма, песок и пыль разлетелись во все стороны. Машину тряхнуло, и я на секунду потеряла равновесие, ударившись плечом о стенку.

Хорхе резко вильнул вправо, уходя от поезда. Внедорожник занесло на песке, но он быстро выровнял машину и снова набрал скорость. В салон ворвались пыль, я отвернулась, прикрывая лицо рукой.

- Мы уходим, Томас, держись там, - передала Бренда по рации.

Гнаться от них было тем ещё удовольствием. Адреналин бил в кровь, сердце колотилось, а я всё ещё держала винтовку на коленях, стараясь не выпустить её из рук. Хорхе петлял из стороны в сторону, не давая Бёргу прицелиться, и внедорожник то уходил влево, то резко бросало вправо, поднимая за собой пыль. Машину заносило на поворотах, задние колёса буксовали, но Хорхе каждый раз быстро выравнивал её и снова давал газу.

- Всё под контролем, - говорил он сквозь зубы.

Хорхе резко вывернул руль, и мы свернули в узкий проход между скалами. Впереди возвышалась глухая каменная стена, по обеим сторонам которой уходили вверх крутые склоны. Места для манёвра почти не оставалось.

Хорхе резко затормозил, развернул машину и остановился. Мы оказались лицом к Бёргу. Он завис прямо перед нами, закрывая собой часть неба, а гул его двигателей отдавался внутри машины.

- Руки вверх и выйти из машины, - раздалось из него, голос был усилен динамиками.

Мы переглянулись друг с другом.

- Готовы? - спросил Хорхе, его руки всё ещё лежали на руле.

- Да, - быстро ответила я. - Классно покатались.

- Просто супер, - сказала Бренда с явной иронией.

Мы покинули машину, подняв руки. Бёрг медленно опустился на землю, шасси глухо ударились о камни, и из него один за другим начали выходить солдаты. Чёрная форма, оружие, направленное прямо на нас. Я стояла рядом с Хорхе и Брендой, стараясь не опускать рук и не смотреть на стволы.

Мы медленно приближались к солдатам. Я видела, как они держат оружие наготове, не сводя с нас глаз, и старалась не делать резких движений.

- Стоять на месте и не двигаться, - сказал подбежавший к нам солдат, направляя дуло автомата на нас.

Я опустила взгляд на землю, быстро пробежавшись глазами по камням под ногами, и едва заметно кивнула в сторону Бренды и Хорхе. Они сразу поняли, что я имела в виду. Мы одновременно отступили на один шаг, стараясь сделать это спокойно и не вызвать подозрений. Я снова подняла взгляд на солдат и замерла, ожидая их реакции.

- Я сказал не двигаться, - солдат сделал шаг вперёд, его палец дрогнул на спусковом крючке.

- Ладно, ладно, эрмано, - с усмешкой сказал Хорхе.

Я посмотрела на Бренду и не сдержала улыбку. Она совершенно спокойно помахала солдатам пальцами, словно прощалась с ними. Те переглянулись, явно не понимая, что происходит, и на мгновение отвлеклись от нас. Этого оказалось достаточно. Под ногами двоих солдат сработала ловушка, и земля провалилась. Они с криками рухнули в небольшую яму, скрытую среди камней и пыли.

Мы одновременно достали пистолеты, а Хорхе вытащил свой револьвер. Всё произошло так быстро, что солдаты даже не успели толком среагировать. Из-за окружавших нас камней начали появляться наши люди. Одним из первых вышел Фрай, направив дробовик на ближайшего солдата. На его лице появилась ухмылка.

- Не советую, - сказал он, чуть качнув стволом в сторону оружия солдата.

- Давно не виделись, Фрай, - сказала Бренда, и я заметила, как немного расслабились её плечи.

- Рад вас видеть, - ответил он с усмешкой. Затем кивнул на солдата, стоявшего перед ним. - А ну назад.

Солдат медленно отступил, не сводя с него взгляда, и поднял руки выше.

Мы построили солдат в одну колонну, прижав их к скале. Харриет тем временем разобралась с пилотом, который находился внутри Бёрга, и вывела его наружу, приставив пистолет к его виску. Он медленно поднял руки и остановился рядом с остальными.

- Все бросайте оружие, - приказала я, стараясь говорить твёрдо. - Живо.

Несколько секунд никто не двигался. Солдаты переглянулись, но вскоре один из них медленно опустил автомат на землю. За ним последовали остальные. Оружие одно за другим падало к ногам, и только тогда я позволила себе немного выдохнуть.

- Заберите их, - сказала я ребятам, кивнув в сторону солдат.

Фрай с остальными сразу принялись за дело, отводя пленных в сторону и забирая у них всё оставшееся оружие. Я продолжала держать пистолет наготове, пока последний из солдат не оказался под контролем.

Забрав у солдат оружие, мы оставили их у скал и направились к Бёргу. Теперь они уже не представляли для нас опасности, поэтому больше задерживаться здесь не было смысла. Я поднялась внутрь следом за Брендой, а Хорхе сразу занял место пилота.

Когда люк за нами закрылся с глухим металлическим стуком, я наконец опустила пистолет. Только теперь до меня дошло, насколько сильно я была напряжена всё это время. Я выдохнула и посмотрела на Бренду.

- Чёрт возьми, получилось, - сказала она, и на её лице появилась широкая улыбка.

Я рассмеялась, сама не веря, что всё действительно прошло успешно. Харриет подошла к нам, и мы втроём крепко обнялись, радуясь тому, что первая часть плана прошла именно так, как мы рассчитывали.

Хорхе занял место пилота и быстро принялся за управление. Он нажимал кнопки, переключал тумблеры, проверял приборы, пока двигатель постепенно набирал обороты. Корпус Бёрга задрожал, и через несколько секунд мы начали подниматься над землёй.

Мы направились обратно к поезду. Я подошла к иллюминатору и посмотрела вниз, наблюдая, как пустоши проносятся под нами. Пыль тянулась длинными полосами по земле, а знакомые холмы быстро оставались позади. Внутри всё ещё держалось приятное возбуждение после того, как нам удалось захватить Бёрг.

Когда мы приблизились к месту, я наконец смогла разглядеть происходящее внизу. Поезд тянулся по рельсам длинной тёмной полосой, а чуть поодаль от основного состава стояли два отцепленных вагона. Вокруг них шёл бой. На крыше одного из вагонов находились Томас, Ньют и ещё несколько парней. С высоты их фигуры казались маленькими, но я хорошо видела вспышки выстрелов и движения людей.

Винс всё ещё оставался на земле, отстреливаясь. Солдаты ПОРОКа постепенно приближались к ним со стороны основного состава, и с каждой секундой расстояние между ними становилось всё меньше.

Хорхе завис прямо над вагоном. Бёрг слегка качнулся, прежде чем выровняться, а гул двигателей заполнил всё вокруг. На крыше Томас поднял голову и замахал рукой, пытаясь перекричать шум. Его лицо было покрыто потом, но даже отсюда я могла разглядеть его улыбку.

- Порядок, ребята, мы тут, - сказал Хорхе, хотя из-за рёва двигателей его всё равно никто не мог услышать.

- Бренда, давай, выпускай, - сказала я, поворачиваясь к ней.

Она уже стояла у рычага на стене. Схватила его и резко дёрнула вниз. В центре Бёрга открылся небольшой люк, и наружу начал опускаться металлический крюк, закреплённый на длинном тросе. Его раскачивало из стороны в сторону, пока он медленно приближался к крыше вагона. Мы с Харриет схватились за трос, помогая направить его, а Томас и Ньют внизу уже готовили верёвку, заранее закреплённую к вагону.

- Давай! - крикнул Томас, махнув рукой.

Когда крюк оказался достаточно низко, они зацепили его за верёвку и отступили в сторону. Трос натянулся, и вагон слегка дёрнулся.

- Хорхе, поднимай! - крикнула я.

Хорхе потянул рычаг, и Бёрг начал медленно набирать высоту. Трос натянулся сильнее, вагон заскрипел, а после поднялся над землёй, раскачиваясь в воздухе.

В этот момент на крышу вагона запрыгнул Винс. Он буквально в последний момент ухватился за край, а ноги ещё несколько секунд болтались над землёй, пока один из парней не схватил его за руку и не помог забраться наверх. Солдаты ПОРОКа ещё несколько раз выстрелили вслед, но вскоре прекратили огонь.

Поезд остался далеко позади, а вагон постепенно становился маленькой точкой среди пустоши. Я отошла от люка и прислонилась к стене, наконец позволив себе расслабиться. Мы забрали его.

Я закрыла глаза всего на несколько секунд, пытаясь привести дыхание в порядок, а потом снова посмотрела вниз на вагон.

- Мы сделали это, - выдохнула я, сама не веря своим словам.

Все вокруг радовались. Я посмотрела вниз и увидела Томаса на крыше вагона. Он стоял на коленях, смеялся и что-то кричал, а Ньют в порыве счастья обнял его так крепко, что они оба едва не потеряли равновесие. Фрай вообще не скрывал восторга и размахивал руками, крича:

- Да!

- Летим домой, ребятки, - радостно сказал Хорхе, разворачивая Бёрг в сторону порта. На этот раз в его голосе не было насмешки, только неподдельная радость.

Через час мы уже были у порта. Хорхе осторожно опустил вагон на бетонную площадку, и его колёса глухо ударились о землю. Пока ребята занимались креплениями, мы перелетели чуть дальше и начали садиться.

Бёрг опустился недалеко от порта, лопасти постепенно замедлились, и вскоре мы все вышли наружу. Я сразу направилась к вагону, вокруг которого уже собрались ребята. Его железную дверь вскрывали болгаркой, и яркие искры разлетались по сторонам.

Я подошла к Томасу и Ньюту, стоявшим рядом и наблюдавшим за работой.

- Как прошло? - спросил Ньют, вытирая ладонь о штаны.

- Без происшествий, - ответила я.

Мы коротко приобнялись, и Ньют похлопал меня по спине.

- Долго ещё? - спросила я, кивнув в сторону двери, из-за которой всё ещё доносился визг болгарки.

- Почти закончили, - ответил Томас.

Когда с дверью закончили и распахнули её, металл протяжно скрипнул, открывая тёмный проём. Томас вошёл первым, за ним я и Ньют. Внутри было тесно и непривычно тихо после шума снаружи.

Я огляделась и почти сразу заметила знакомые лица. На секунду мне показалось, что всё это наконец закончится хорошо, и внутри вспыхнула надежда, которой я боялась поддаваться.

- Арис! - сказал Томас, подходя к сидящему на одном из сидений парню, рядом с которым была Соня, её светлые волосы были собраны в хвост, а лицо покрыто слоем пыли. - Как вы, в порядке?

- Да вполне, - ответила Соня, и в её голосе прозвучала усталая усмешка.

Я подошла к нему и просто улыбнулась. Улыбка сама появилась на лице, искренняя и тёплая. Следом в вагон вошла Харриет. Она, кажется, обрадовалась их встрече больше всех и почти сразу бросилась к ним.

- Соня, Арис! - она подбежала к ним и обняла, её руки обхватили их плечи так крепко, что они оба чуть покачнулся.

Мы пошли дальше по вагону. Внутри стояли шесть рядов сидений, по три с каждой стороны, и на них сидели молодые ребята в одинаковой одежде: серых футболках и синих кофтах с эмблемами ПОРОКа. Многие смотрели на нас испуганно, кто-то опускал взгляд, кто-то просто молча следил за каждым нашим шагом.

Я шла по проходу и искала только одного человека. Сначала мне казалось, что вот сейчас я его увижу, что он окажется среди этих лиц, просто сидит где-нибудь в конце вагона и ждёт, когда мы его найдём. Но мы проходили ряд за рядом, а его всё не было.

Чем ближе мы подходили к концу, тем меньше во мне оставалось уверенности. Когда Томас дошёл до последнего ряда и остановился, я уже знала ответ ещё до того, как он посмотрел на меня.

Он обернулся.

Я сразу замотала головой, не желая принимать то, что видела перед собой.

- Его здесь нет, - тихо сказал Томас.

- Нет, - ответила я, сразу покачав головой. - Нет, он должен быть здесь.

Я вернулась назад и снова прошла по вагону, всматриваясь в лица. Один за другим я проверяла каждый ряд, хотя уже понимала, что это ничего не изменит. Минхо нигде не было.

Ребята могли ошибиться вагоном. Возможно, он находился в одном из соседних. А может, его вообще не было в этом поезде. Я не знала. И именно это было самым страшным. У нас не было ни ответа, ни доказательства, ни даже уверенности в том, что мы вообще были близки к нему. Только одна мысль, за которую я продолжала цепляться изо всех сил: если Минхо не оказался в этом вагоне, это ещё не значит, что мы его потеряли.