Глава 27. Предатели и лжецы.
На востоке медленно занимался рассвет, окрасив низкие облака в оттенки красного и розового. Солнце ещё пока не показалось из-за горизонта, но стало уже достаточно светло, чтобы различить очертания окружающих предметов. В воздухе чувствовалась сырость и утренняя прохлада, от которой дышалось особенно легко и приятно. Откуда-то неподалёку доносился плеск волн и тяжёлое дыхание лошадей. Благородные животные неспешно щипали траву на лужайке у побережья величественной реки Ниминэ. Они время от времени фыркали и переминались на месте, постукивая копытами.
Иала лениво приоткрыла один глаз и с удовольствием потянулась, насколько это ей позволил спальный мешок. Она зевнула, осмотрелась и заново укуталась, блаженствуя в тёплом спальнике и умиротворяющей тишине. Наверняка она планировала и дальше нежиться в сладкой полудрёме, досматривая утренний сон. Но её идиллию нарушил журчащий звук. Сначала девушка не придавала этому значения, но он всё не прекращался, начиная действовать на нервы. Иала перевернулась на другой бок, в надежде, что так она его не будет слышать... спрятала голову под покрывало... зажала уши руками, но увы - всё тщетно. Тогда она резко подорвалась, чтобы проучить наглеца. Всё равно весь кайф уже был испорчен.
- ДИМА!
В ответ парень удовлетворённо крякнул и журчание прекратилось.
- Эх! Всю ночь терпел!
Девушка была просто в ярости. Что за бесцеремонность, беспардонность, бескультурие и нахальство! Определённо богиня не могла оставить такое без нравственно поучительных мер. И единственное, что ей сейчас приходило в голову - убить наглого человека на месте. Вот только это был не просто человек, а избранный. Да к тому же ещё и избранный, обладающий даром бессмертия. Вот когда можно с уверенностью сказать, что судьба сыграла с тобой в злую шутку.
Дима с довольной физиономией вернулся к своему спальному мешку и стал собираться. Он так увлечённо складывал вещи, да с таким хорошим настроением (напевая что-то несуразное себе под нос), что это приводило Иалу в ещё большее бешенство. Она стояла, сжимая кулаки, и в упор смотрела на парня. Сейчас, в её голове, он умирал тысячей разных способов и как же было жаль, что это лишь фантазии. Но, самое обидное было то, что она уже пыталась его убить. И не один раз. И каждый раз ей казалось, что всё получилось, что она, наконец, свободна от глупых обязательств перед этими избранными. Но каждый раз Дима возвращался целым и невредимым. Этот его дар бессмертия оказался для девушки проклятием.
"Ну, ничего... я придумаю как от тебя избавиться! Как жаль только, что осталось так мало времени... И зачем я только давала это глупое обещание?.. Сестра?"
"Я в замешательстве... Мы испробовали и яд, и стихию, и диких животных. Остаётся лишь грубая магия и прямое уничтожение."
"Но тогда, если он выживет, то всё расскажет своим друзьям и наставникам. А эти так называемые монахи вызывают у меня большие опасения."
"Давай подождём ещё немного. Скоро нужно будет переправляться через реку. Может тогда нам представится удобный случай." - голос Иолы замолк.
Девушка разжала кулаки и глубоко вдохнула.
- Ты так и будешь стоять? Собирайся, нам нельзя задерживаться.
- Да, я сейчас.
Дима закинул свои пожитки в магический мешок и направился к лошади. Ему уже не терпелось поскорее добраться до Драконовых гор. И на то были две веские причины. Первая, в помощи золотых драконов нуждались его друзья и целый город. Он не станет преувеличивать, если даже посчитает, что все люди Энтэрии сейчас зависят от этих магических существ. Вторая причина - за эти два неполных дня он успел умереть и воскреснуть четыре раза и был на краю гибели ещё три (он считал!). Причём не везло именно ему, а Иалу напасть обычно обходила стороной или это происходило, когда они разделялись. В первую же ночь к нему в спальник забралась ядовитая змея и укусила в ногу. Девочка как раз отходила за хворостом для костра или по своим женским делам, Дима так и не понял. Его сердце тогда остановилось на несколько секунд. Не очень приятные были ощущения, но скрытые силы избранного исцелили парня. Когда Иала вернулась, он уже жарил эту самую змею на костре. И она оказалась очень даже вкусной! В ту же ночь на детей напала стая диких волков. Они отчаянно отбивались, но даже магия напарницы не помогла. Несколько особо крупных волков подкрались сзади и утащили несчастного парня в чащу. Он тогда из последних сил открыл магический мешок и позвал Домина. Очнулся он среди деревьев и горы трупов - митрилловый гном как раз забрасывали очередного животного на самый верх. Если бы не такая вот хитрость со стороны Димы и бывшего короля, то скорее всего юношу бы съели. А регенерировать из обглоданных костей - это уже что-то из разряда фантастики. Чтобы не привлекать внимания и, как козырь в рукаве, Домин отправился снова в мешок, а избранный вернулся в лагерь. Дальше было ещё "веселее" - ранним утром напал тролль (откуда он вообще взялся в этой половине мира?!) и откусил Диме руку. Другой рукой он застрелил громадину из ружья, которое "одолжил" из гномьей оружейной. Пришлось вспороть брюхо твари и достать свою несчастную конечность. За несколько часов рука снова была как новенькая - даже шрама не осталось. Больно, конечно, было жутко, но лучше так, чем ждать, пока рука сама вырастет. А к вечеру Дима умудрился угодить в зыбучие пески. Домин достал бездыханное тело и долго пытался привести парня в чувство, пока, наконец, не оттащил его к реке и намеренно не утопил. Вода промыла дыхательные пути, а заодно и почистила одежду. Именно тогда Дима неожиданно для себя заметил, что мог не дышать под водой вообще. Конечно, перед этим он по привычке захлебнулся и умер. Но, воскреснув, просидел на дне реки минут десять не сделав ни одного вздоха. Это открытие они с гномом решили оставить в тайне.
Про короля юноша не беспокоился в принципе, так как тому вообще ничего не надо было для жизни - магический металл сделал его практически неуязвимым. Именно из этих соображений Домин ещё перед приходом в Алиен согласился отсидеться в межпространственной дыре. Поначалу было немного страшно, так как в "неизвестно где" не было ни пола, ни потолка, ни даже сил притяжения. Он как-будто завис в бесконечном "нигде", хотя и сохранил возможность двигаться. Всё стало немного веселее, когда Айзек научил Диму общаться через магический мешок, а потом и снабдил Домина особым медальоном, который позволял открывать мешок изнутри. Правда Форест пригрозил, что пустит короля на ложки, если тот его потеряет. Пока избранные находились в Алиене гному запрещалось выходить по собственной воле. Поэтому ему пришлось импровизировать. Сначала он попросил Диму забросить внутрь фонарь, молоток и мешок гвоздей. Однако в потусторонней пустоте не было воздуха и огонь тут же потух. Пришлось многострадальному Айзеку создать магический фонарь, а Диме раскошелиться на редкие и жутко дорогие кристаллы. Потом в бездонную дыру отправились доски, верёвка и полотно. На третий день митрилловый король уже не стеснялся в просьбах и потребовал стол, стул, кровать, бочонок чернил и письменный набор, а так же десяток пустых дневников. Что такое важное собирался писать Домин так и не удалось узнать, поэтому избранный оставил его величество в покое. Так он и сидел в мешке, соорудив простенькую комнатушку. Мебель, правда, пришлось прибить гвоздями, так как каждый раз, когда Дима открывал проход, всё устремлялось к пространственной дыре.
И вот, перед этой злосчастной поездкой, Айзек позвал избранного и гнома на пару слов с глазу на глаз. Во-первых, монах предупредил обоих, что это не воскресная прогулка на пикник - путь будет сложным и полным опасностей, поэтому им нельзя терять бдительность ни на минуту. Во-вторых, он запретил говорить кому-либо (даже Иале) про короля в мешке. Ведь официально только Дима, Айзек и Домин были в курсе происходящего. Для всех остальных гном остался за пределами города, чтобы не вызывать к себе чрезмерного внимания. В-третьих, Форест приказал не задерживаться на время большее, чем необходимо для сна и трапезы. На вопрос парня, а когда же справлять нужду, милостивый монах посоветовал запастись подгузниками.
Дима сел на лошадь и достал карту. Сейчас они находились где-то возле притока Ниминэ, который брал начало в Драконовых горах. Парень посмотрел на противоположный берег и удовлетворённо кивнул - в сизой дымке горизонта маячили острые вершины горной гряды. Значит они уже почти на месте. Оставалось переправиться через реку и проехать ещё с три десятка километров. Вот только как оказаться на той стороне?
- Что ты изучаешь? - Иала оседлала свою лошадь и с интересом заглянула в карту.
- Да вот ищу, где бы переправиться через реку.
- И что? Нашёл что-нибудь?
- Похоже на то. Вот здесь... в часе пути должно быть поселение. Правда, на карте оно уж слишком крохотное.
- Как называется?
- Полубережье. А что, это тебе о чём-то говорит?
- В первый раз слышу.
- А я то думал, что ты обладаешь памятью Иалы. - Дима свернул карту и дал шенкеля своей лошади. Животное неспешно двинулось вперёд.
- Я теперь и есть Иала! И да, я обладаю её памятью. Только меня уже давно здесь не было.
- Насколько давно, если ты даже не помнишь этих названий?
- Дух Иалы спал в драконах столько, сколько они были внутри горы.
- Сотню-другую лет?
- Тысячи...
Дима присвистнул.
- Ничего себе ты древняя!
- Не смешно. Ты хоть представляешь как это - находиться в заточении так долго?!
- Не имел чести. Да что-то и не хочется.
- Тогда имей хоть каплю совести и прояви уважение.
Парень промолчал. Света, как переродилась, стала вести себя совсем не как Света. Да, память, некоторые привычки и манера говорить осталась прежней, но это уже была не его старая подруга, над которой можно было пошутить или пообщаться по душам. Эта Иала воспринимала большую часть его слов всерьёз и нередко обижалась. Нет, прошлая Света тоже обижалась, но это другое. Совсем, совсем другое.
- Иала?
- Что?
- Так почему ты оказалась запертой в драконах? Да ещё и в недрах огромной горы.
- Долгая история.
- За час не справишься? Или мы так и будем молчать всю дорогу?
Девушка задумалась. С одной стороны ей хотелось рассказать свою историю, ведь о ней в этом мире уже практически никто не помнил. С другой стороны, о некоторых вещах из её прошлого не стоило говорить в принципе...
- Это было ещё в доэпохальное время, именуемое временем первой смуты. На Эалин только появлялись первые крупные поселения людей и эльфов. Королевств, как таковых, ещё не было, религий тоже. Разрозненные общины народов Энтэрии поклонялись реальным богам, а не таким как этот Единый, про которого мне рассказали в Алиене. Это же смешно! Как можно верить в то, что есть лишь один бог! Это равносильно утверждению, что меня и моей сестры не существует! Истинная ересь! - Иала махнула рукой и, кажется, успокоилась. - Так вот... В те времена боги были более активны, чем сейчас. Уж не знаю, что произошло, не спрашивай. Я, как тебе известно, просидела тысячи лет в огромной каменной гробнице и не в курсе последних новостей. В те далёкие времена боги боролись между собой за сферы влияния...
- За верующих? - уточнил Дима.
- Хм... да. Можно и так сказать. Из большого количества малых и больших богов сложились коалиции, самыми сильными из которых считались союз светлых и тёмных богов.
- Как банально.
- Нисколько. Это естественно для любого существа - выбирать между хорошим и плохим.
- А ты значит была с хорошими парнями?
- Нет. Мы с сестрой состояли в коалиции элементарных богов. Первородных! - последнее слово девушка произнесла с гордостью.
- Ничего себе! - Дима подыграл спутнице. - Похоже что вы были серьёзными ребятами!
- Можешь иронизировать сколько угодно, но мы повелевали изначальными элементами. Остальные боги заполнили ниши ремёсел и отношений между жителями планеты. Однако со временем они стали очень сильны, потому что пользовались большей популярностью. Уже мало кто поклонялся огню-батюшке и воде-матушке, а так же каменным братьям и воздушным сёстрам...
- О! А этих я знаю! - юноша подмигнул.
- Да, да, - Иала улыбнулась. - Так вот, во времена первой смуты боги устроили настоящий хаос на земле, в воздухе и на воде. Ведь мы не выясняем отношения, как люди... У нас свои правила. Нам нельзя напрямую сталкиваться друг с другом, нельзя склонять людей на свою сторону насильно, а явления в обычный мир были ограничены договором. Лишь тёмные боги нарушали договор и контактировали с людьми лично и регулярно...
- Поэтому то они и плохие парни, да?
- Отчасти, да. Просто им было плевать на договор. В итоге, чтобы завоевать доверие жителей Энтэрии, нам приходилось прибегать к таким методам, как явление чудес и магических животных. Как это ни странно, но существа были более действенными, нежели удар молнии или смерч. Поэтому каждый уважающий себя бог создал своего личного питомца или питомцев. Люди из-за этого прозвали эпоху первой смуты так же эпохой нашествия тварей.
- Конечно, устроили, понимаешь ли, в Энтэрии бойню!
- Мы боролись за существование, пойми нас правильно.
- Что-то слабо верится, что вы можете умереть.
- Это другое. Умереть может любой. Даже бог. А если у тебя нет последователей, то это мало отличается от смерти. Такие боги становятся просто ненужными...
- ...бездомные боги. - Дима усмехнулся.
- Ты смеёшься, а для нас это конец пути. Весь наш смысл жизни заключён в верующих. Чем меньше у бога последователей, тем слабее он становится.
- А я то думаю, почему ты одной левой не уничтожишь армию врага и самого Лорда.
- Ха, ха, ха. Очень смешно. У меня нет на это сил. Да к тому же я про этого Лорда Тьмы слышу впервые.
- А почему тогда твоя сестра нам не поможет?
- Она не может.
- Почему?
- Вот если бы ты не перебивал, а дослушал до конца, может тогда глупых вопросов стало бы намного меньше! - Иала бросила на Диму раздражённый взгляд.
- Хорошо, хорошо... молчу.
Девушка выждала несколько секунд, как бы проверяя спутника, а потом продолжила:
- Когда гонка за влиянием началась, мы с сестрой создали золотых драконов. Они - наше величайшее творение. С помощью драконов мы понемногу возвращали доверие людей, пока один из тёмных богов не сыграл с нами в злую шутку. Альтар'Иан, сын падали! Он так же сотворил золотого дракона, хоть и более примитивного, и приказал тому разорять поселения, убивать людей и эльфов. Когда же обман был раскрыт, было уже поздно. Против нас ополчились и светлые и тёмные боги. Даже боги нашей собственной коалиции относились к нам с опаской. И лишь каменные братья продолжали нам верить. Именно они предупредили Иолу, что союз богов вынес нам приговор: вечное погребение в горе, которую сейчас называют драконовой. Избежать этой участи было невозможно - боги могут достать тебя даже из под земли. А спустя несколько тысяч лет моё тело, как и тело моей сестры просто истлело и развеялось прахом.
- Минуточку! - Дима поднял вверх указательный палец. - А разве боги могут вот так просто умереть?
- А ты бы попробовал поддерживать своё тело на протяжении тысяч лет без еды, воды, света и последователей. Да к тому же на пещеру была наложена печать божественной магии, запрещающая колдовство. В конечном счёте, когда нас покинул последний верующий, мы превратились в обычных сильных магов. Наши тела состарились за какие-то годы, а голод добил окончательно.
- Печально.
- Но перед смертью мы смогли переместить своё сознание в золотых драконов. Боги не стали их трогать, а просто похоронили вместе с нами. Драконы погрузились в вековечный сон, а с ними и мы.
- А гномы Домина, получается, вас разбудили. И вы за это уничтожили всё его королевство. - Дима бросил на девушку испытывающий взгляд.
- Не смотри на меня так. Когда это произошло, мы не контролировали драконов. Мы всё ещё были очень слабы. Лишь со временем силы стали возвращаться, когда драконы покинули опечатанную пещеру. Первой очнулась моя сестра и накопила достаточно сил, чтобы покинуть своё вместилище - золотых драконов, чтобы явиться вам. Я так вообще очнулась лишь после перерождения.
- Понятно. А почему тогда вы не вернётесь в свой пантеон или как там, если вышли из заточения? Почему не свяжитесь с остальными богами?
- Потому что это опасно. Мы не в курсе, кто за последние годы из богов остался, кому можно деверять, а кому - нет. И остались ли другие боги вообще. А вдруг они всё ещё держат зло на нас.
- Ты же говорила, что обман был раскрыт.
- Да, нами! Ты не представляешь, как тяжело переубедить богов, если они уже что-то себе придумали.
- Значит вы с сестрой в бегах? - парень улыбнулся.
- Три раза Ха. Можешь считать, что мы просто... как там говорится... залегли на дно.
- А разве боги не могут почувствовать, что вы на свободе?
- В этом теле я такая же смертная, как и все остальные. Так что ответ на твой вопрос - нет.
- Удачное прикрытие.
"За счёт другого человека," - закончил уже про себя свою мысль Дима, а вслух спросил:
- Как же драконы, у них же божественная природа, не так ли?
- Даа-а-а, - протянула Иала. - Но всё же, формально, они творения, а не сами боги, не смотря на то, что сестра моя и драконы - одно целое. Ты можешь так же считать это прикрытием.
- А вот это не совсем удачное прикрытие.
- Обычно Иола не покидает горы надолго.
- Значит цель нашей поездки...
- Может поставить её под удар, да.
Дима кивнул. Об этом он как-то раньше не задумывался. Да и не удивительно, ведь он не знал всей правды.
"Хорошо придумано, сестра" - прозвучал голос в голове девушки.
"Я старалась"
"Мне самой даже было интересно послушать твою версию. Самое смешное, что практически всё - правда."
"Сочинять с нуля - не самая моя сильная сторона. А вот немного изменить историю - это по моей части"
"Да, но не увлекайся сильно. Нам всё ещё нужно придумать, как избавиться от этого смертного"
"Не такой уж он и смертный, как оказалось"
"Все они смертные одинаковые... Просто этот чересчур живучий попался..."
- Иала?
- Да, что? - встрепенулась девушка.
- Чего ты так подскочила, то? - усмехнулся парень. - Похоже на то, что мы приехали.
Дима указал на тонкую струйку дыма за холмом. Согласно карте здесь было небольшое поселение... но не людей. Местные жители были почти вдвое ниже человека среднего роста, а их постройки казались игрушечными. При виде путников они высыпали наружу, с любопытством разглядывая вновь прибывших.
- Это хоббиты, - пояснила Иала. - В моё время они жили только на другом берегу реки. Очень дружелюбный народец.
- Ага, много же им времени понадобилось, чтобы пересечь реку.
- Из них просто никакие путешественники, а тем более переселенцы. Я вообще-то немало удивлена, что они забрались так далеко.
- Аха-ха! Так далеко...
Иала бросила гневный взгляд на Диму, от чего тот мигом замолк. Дети спешились, а из толпы полуросликов тем временем вперёд вышел милого вида толстячёк и слегка поклонился.
- Добро пожаловать, дорогие путники! Мира и процветания вашему роду!
- Мира и процветания и вашему роду! - повторила Иала и толкнула Диму в бок.
- А? Пира и цветания!
Девушка закатила глаза. Хоббит же усмехнулся и обратился к Иале, которая показалась ему главной.
- Что привело вас в Полубережье? Наёмники ль вы или торговцы, барды или свободные странники?
- Мы свободные стран... - начала было богиня.
- Мы избранные. - как ни в чём не бывало вставил Дима.
- А кто такие избранные? - так же просто спросил хоббит.
Вопрос полурослика поставил парня в тупик. Он то думал, что в Энтэрии все знают об избранных. Однако этому маленькому народу, видимо, нет никакого дела до того, что происходит в большом мире.
- Э-э-э... это такие... такие...
- Это такой вид свободных путников, - нашлась с ответом Иала. Она бросила на Диму взгляд, который настойчиво давал понять, что ему стоит помолчать. - Мы так же приторговываем и подрабатываем в качестве наёмников, если есть работа.
- В нашем поселении сейчас нет нужды в наёмниках... - начал было Хоббит, - но торговцы всегда желанные гости Полубережья. Поэтому я попрошу вас опечатать и спрятать любое оружие. Мы мирный народ и соблюдаем обычаи гостеприимства, вам нечего бояться.
Так как единственным видимым оружием был короткий клинок, который Дима использовал в качестве ножа, то его пришлось замотать в свёрток и обвязать тесьмой, в узел которой хоббит вложил камышовый стебель. Сначала парню эта мера предосторожности показалась смешной, ведь клинок не был опечатан. Однако он совсем скоро понял, что достать оружие не сломав стебель невозможно. Что же, ничего страшного в этом не было, у избранного в магическом мешке ещё была не одна сотня разносортного оружия.
- Вот так. - Хоббит убедился, что узел надёжно затянут. - А теперь, когда вы приняли наши условия, позвольте представиться. Меня зовут Багги Бокинс и я местный управитель, а по совместительству и владелец корчмы на берегу. А как вас зовут?
- Я - Дима.
- А меня зовут Иала.
- Какие у вас короткие имена! - восхитился Багги. - У вас вероятно очень маленький род?
- Вообще-то, это лишь имя данное при рождении. - Поправил юноша. - Полное имя включает в себя так же фамилию и имя отца.
- Я назвал вам своё полное имя! - возмутился управитель.
- Хорошо... моё полное имя Данченко Дмитрий Викторович.
Багги поднял брови вверх, а затем попытался повторить. После пятой попытки "усердный" хоббит сдался:
- Можно я тогда буду звать вас по первому имени?
- Без проблем! - Дима улыбнулся во все тридцать два зуба.
- А моё полное имя просто Иала.
Багги облегчённо выдохнул. "Не стану же я называть тебе все двенадцать титулов и четыре сопровождающих имени, маленькое ты создание..." - девушка улыбнулась.
- Дима и Иала, добро пожаловать в Полубережье! У нас есть замечательная корчма "Прибрежная", рыночная площадь "Четыре берега", кузня "У берегов", паромная переправа "Далёкие берега" и знахарская...
- Побережник? - попытался угадать Дима переделав название растения подорожник на местный лад.
- О, так вы уже слышали о нашей замечательной знахарской? - Багги расплылся в улыбке.
Дима не ответил. Он просто опустил голову и ударил ладонью по лбу.
* * *
- Слушай, а здесь очень даже неплохо, если не считать полное отсутствие фантазии у здешних жителей.
Дима запивал кроличью лапку местной лёгкой брагой. Иала же сдержанно ела жареное овощное рагу из баклажанов, кабачков, помидоров и разновидности картофеля, приправленное чесночным соусом и сладкими луковыми кольцами в масле. Она отпила разбавленного свекольного сока.
- Да, не могу не согласиться. Хоббиты знают толк в хорошей еде.
- Я вот что подумал. Раз уж мы тут застряли на часик другой, так может я прогуляюсь по рынку, загляну в кузню или в "Подорожник"?
- "Побережник", - поправила его девушка. Так получилось, что местный паромщик отправился на другой берег ещё ранним утром и обещал вернуться лишь к обеду. И, конечно же, это был единственный паром в маленьком посёлке.
- Да всё равно, - отмахнулся юноша. - Ты со мной или как?
- Я, пожалуй, посижу тут и буду наслаждаться компанией маленьких человечков.
- Не больно и хотелось тебя с собой брать. Ты прям скука-тоска-тоска-да-скука.
- О, ну спасибо за комплимент, весельчак! Смотри не растрынькай всё гномье золото, скупердяй!
Дима фыркнул, встал из-за стола и уже собирался уходить, когда его догнала фраза богини:
- Куда же ты так быстро ушёл? А кто за тебя платить то будет, я что ли?
Пришлось вернуться и расплатиться с Багги Бокинсом, который, к слову, оказался очень приветливым и услужливым корчмарем. Дима подумал и накинул пару монет поверх обычной платёжки - "на чай", как это было принято на Земле, чем заслужил нескончаемый поток любезностей и удивлённый взгляд напарницы. Избранный криво улыбнулся девушке в ответ и вышел из корчмы.
"Да вы просто стоите друг друга" - Дима услышал голос короля.
- О, ты проснулся? Как там продвигается твой автобиографический эпос? - парень ответил вслух, за что заслужил косые взгляды проходивших мимо хоббитов - чужак, да ещё и говорит сам с собой, вот принесла же недобрая... На самом деле избранный, как ни старался, не смог научиться телепатии. Хотя, будем откровенны... не так уж он сильно и старался. Домину же это не нужно было совсем, ведь в магическом мешке его всё равно никто не мог услышать, кроме владельца мешка.
"Почти закончил..."
- Ну, тогда я тебя поздравляю...
"...первые пятьдесят лет. Осталось совсем немного - четыре сотни с небольшим."
- Эм... похоже, я поспешил с поздравлениями.
"Дмитрий, когда я смогу выйти?"
- Эй-ей! Даже не вздумай! Здесь куча народу! Ты представляешь сколько шума наделаешь? Исключено!
"Ну хотя бы на секундочку! Одним глазочком посмотрю на солнышко и назад!"
- Говорю же - нельзя!
"А когда можно будет?"
- Когда можно будет, тогда и выпущу! А теперь отстань.
"Ты же идёшь в кузню? Дмитрий?
- Что тебе?
"Купи мне ещё гвоздей, а?"
- Ты что, решил себе дворец построить в моём мешке? Золото и оружие не тронь!
"Это, между прочим, моё золото и оружие, - напомнил митрилловый король, - а ты его нагло присвоил."
- Да ты сам его отдал, забыл что ли?
"Как будто я тогда понимал, что делаю."
- Я тя за твой железный язык не тянул, - парировал юноша. Он как раз подошёл к местной кузне, а так как за прилавком никого не было, то позвал "кого-нибудь". - Ты же потерял всякую надежду на возвращение к нормальной жизни. Откуда такое воодушевление? - Из-за двери показался тот самый "кто-нибудь", которым оказался совсем немолодой гном с длинными седыми косами сплетёнными из бороды и лысой макушкой. Не смотря на свой преклонный возраст кузнец был весьма крепок, а его ручищам позовидовали бы даже молодые воины.
"Монах сказал, что поможет мне найти артефакт, который обратит проклятие."
- Добро пожаловать в кузню "У берегов". Чем могу помочь человеческому путнику?
- Мне бы гвоздей, добрый хозяин.
- Какой длины, толщины, со шляпкой или без, мягких гвоздей или жёстких кольев?
Дима замешкался. Он впервые узнал, что существует такое количество разных гвоздей. Теперь он понимал, почему Домин так плевался теми гвоздями, которые он принёс ему в первый раз. Гном гнома видит издалека...
"Мои уши меня обманывают или я и впрямь слышу речь гнома?!" - тут же встрепенулся король.
- Да, это гном... - шикнул Дима. Кузнец лишь посмотрел на парня искоса.
"Какая удача! О, великие каменные братья, что за удача! Спроси, как его зовут, спроси! Обязательно!"
- Любезнейший, а как ваше имя? Хотелось бы знать, с кем буду иметь честь торговать. Меня же зовут Дима Избраннский...
"Избраннский?.. - Домин замолк, а потом оглушительно захохотал, - Что за нелепое прозвище!"
Дима сейчас очень хотел достать назойливого гнома и скрутить его в митрилловый рогалик. И зачем он пошёл на поводу у этого древнего короля. Но надо отдать должное парню - внешне он ничем не показал смущения. Впрочем, гном-кузнец так же нисколько не удивился такому сочетанию имён.
- Моё имя Тарот, Тарот Огнеплюй.
Настала Димина очередь ухмыльнуться. Правда внешне он всё так же не переменился в лице, но шепнул в сторону:
- А ты ещё мне говоришь про нелепые прозвища?
"Ты не понимаешь! - запротестовал гном, - Огнеплюй - это звучное и гордое имя! Его носил древний род гномов, которые переселились вместе со мной в драконовые горы. Хотя Тарота Огнеплюя я не помню..."
- Ты что, всех гномов поимённо знаешь?! - Дима сделал вид, что оглянулся, а как повернулся лицом к кузнецу улыбнулся.
"Не всех, конечно... Детей не всех помню. Спроси, а не знает ли он Ховина Огнеплюя?"
- Так вы определились с гвоздями? - старик явно был чем-то занят, но в присутствии покупателя и гостя показывал чудеса терпения и выдержки.
- Ещё пока нет. Послушайте, а вам ничего не говорит имя Ховин Огнеплюй?
Тарот уставился на Диму так, словно тот спросил какую-то глупость.
- Конечно, им был мой отец.
"Я так и знал! - по тону казалось, что Домин аж подпрыгнул от радости. - Я же говорил, что помню! Скажи... скажи, что Домин приветствует сына благородного Ховина! Скажи ему!"
- Сам скажи... кхе-кхе!
- А по какому поводу вы интересуетесь моим покойным отцом?
- Его старый друг... просил передать привет, если мы встретимся.
- У него не было друзей. Он давно был сам по себе. Так вы берёте гвозди или нет?
- Да, да гвозди... какие гвозди же мне взять? - нарочно громко спросил Дима.
"Не может быть! Мы даже эль вместе пили! Неужели меня после драконов решили похоронить вместе с городом?.. "
- Эх, такой большой выбор гвоздей! Дайте минутку, надо подумать, КАКИЕ ГВОЗДИ МНЕ КУПИТЬ!
"Да, точно... скажи, что нужны особые гвозди... сотня гвоздей толщиной в гномий палец, длиной в два пальца и с короткой квадратной шляпкой."
- Мне бы сто гвоздей толщиной в гномий палец, а длиной в два пальца... гномьих по-видимому... а также с квадратной короткой шляпкой.
Вот теперь Тарот по настоящему с интересом посмотрел на юношу.
- Хм... у меня как раз остались такие...Но они весьма дорогие...
- Сколько хотите за сотню?
- Один гвоздь стоит пять золотых.
Дима чуть было не присел. Это явно походило на грабёж средь бела дня.
- Но если вы мне поможете, я значительно сброшу цену.
- Насколько значительно?
- До золотого за штуку.
"Что то он темнит, эти гвозди не должны так дорого стоить. Это, конечно же, лучшие гвозди, но точно не должны быть такими дорогими"
- Идёт, а что сделать надо? - Дима хотел поскорее разобраться с просьбой короля.
- Гвозди сейчас в погребе. Так вышло, что здесь они никому не нужны и я заложил их очень далеко. А так как я уже стар, то сам вряд ли достану целый мешок. Помоги мне достать гвозди и я дам скидку.
Дело показалось Диме сущим пустяком и он тут же согласился.
- Тогда проходите в хижину, Дима Избраннский.
Парень сначала искоса посмотрел на кузнеца, потом на дверь, а потом снова на гнома. "Что-то здесь не так..." - подумал он, но всё же вошёл внутрь. Почти тут же на дверь упал тяжёлый кованый засов, а старик выхватил со стены мушкет и ткнул им Диме в лицо. "Вот это поворот, а мама говорила, чтобы я не доверял незнакомым людям... Хотя, он даже не человек. Гномам вообще нельзя доверять! Даже знакомым!"
- Кто ты такой и что тебе надо?!
Толстое сдвоенное дуло мушкета так и маячило у избранного между глаз.
- Я правда пришёл за гвоздями!
- Конечно! И заказал единственный вид гвоздей, которые ковал мой отец для митриллового дворца?! Если ты пришёл за сокровищем драконьих гор, тогда знай, что ничего у меня нет! Всё то сокровище проклято и осталось в горе! Так что проваливай!
"Дима, позволь мне выйти."
- Ага, размечтался. - сказал юноша Домину и понял, что его услышал Тарот.
- Ты думаешь, что я тебя не заставлю?! - заводной механизм опасно щёлкнул.
- Стоп, погоди! Не стреляй! Я не тебе это сказал!
Кузнец слегка опустил ствол.
- А кому тогда? Кроме тебя и меня здесь нет никого.
- Не правда. Здесь есть кое-кто... И я думаю, что ты будешь сильно удивлён, когда узнаешь кто именно.
- Не темни, человек! Моё терпение не митрилловое!
"Это же выражение моего народа! Выпустил меня или я сам выйду!"
- Ладно, выходи.
- Что ты сказал?...
Гном ещё до конца не понял всей фразы, как в пространстве открылся тёмный проход в "никуда", откуда ступил на деревянный пол другой гном, только этот был полностью митрилловый. Кузнецу понадобилось меньше секунды, чтобы узнать стоящего перед ним. Мушкет тут же был брошен на пол, а сам Тарот склонил голову и ударил себя кулаком в грудь.
- Мой король!
- Тарот Огнеплюй, сын Ховина Огнеплюя.
Домин остановился в двух шагах от старика.
- Ну раз мы теперь все в курсе кто здесь кто и что вообще происходит, так может поговорим нормально - без оружия?
- Я прошу прощения, мой король. Я не знал, что этот человек ваш слуга.
Дима аж встрепенулся.
- Пха! Слуга? Это я то слуга?!
- Тарот, этот юноша мне не слуга. Он вместе с другими избранными вызволили меня из лап золотых драконов.
- Значит отец говорил правду, и гору захватили драконы...
- Да, Тарот.
- Понятно. А ведь я не придавал значения его словам. За все эти годы я так и не решился отправиться в наше королевство. Как же я был глуп!
- Не все потеряно, драконовый гном. Я намерен вернуть наше королевство.
- Кстати, мой отец рассказывал про вас, но тогда у вас должна быть только одна рука из чудесного металла. Что произошло?
- Я был вынужден войти в митрилловую плиту полностью, когда драконы атаковали дворец. Так мне удалось выжить и спрятаться. Однако все выходы оказались завалены, а стоило мне показаться на улицах города, как тут же объявлялись эти золотые разрушители.
- Ясно. Вы же знаете, сколько времени прошло со времён исхода? О вас никто ничего не слышал двести девяносто шесть лет. Почти все гномы уже оставили надежду, что когда-нибудь снова наступят времена митриллового процветания. Но мой отец верил и мне завещал верить. Он знал, что вы вернётесь, чтобы собрать потомков драконовой горы и взять то, что по праву наше.
- Так и будет, Тарот, так и будет. Но сейчас есть вещи поважнее.
Последняя фраза заставила кузнеца искренне удивиться - что может быть важнее возврата былой славы?!
- Несметная армия Лорда Тьмы со дня на день нападёт на Алиен. И, если мы не доберёмся до утёса драконов вовремя, люди проиграют эту битву.
- Так вот зачем вы в Полубережье... Вам нужно на ту сторону Ниминэ.
- Именно.
- Но я вам не смогу в этом помочь. У нас лишь один паром.
- Мы знаем.
- Тогда зачем вы пришли в кузницу?
- За гвоздями.
Дима тут же подскочил и победоносно поднял указательный палец:
- А я что говорил!
Тарот был в растерянности. У него в голове никак не укладывалось, как гвозди помогут в защите Алиена.
- О нет! Это гвозди для меня. - Домин улыбнулся. - Пока я путешествую с избранными, я строю себе жильё. Ты не можешь себе представить как скучно сидеть в магическом мешке, а разгуливать вот в таком виде по Энтэрии я не могу. А как только мы найдём способ вернуть мне прежний облик, я разошлю гонцов во все города, чтобы собрать драконовых гномов и восстановить великое королевство!
Дима был готов поспорить, что седой гном от этих слов чуть было не прослезился. Конечно, ведь Тарот, как и другие гномы-беженцы, ждали этого несколько поколений.
- Вам стоит лишь сказать слово и я последую за вами!
- Спасибо, сын Ховина. А теперь... можно мы купим у тебя гвоздей?
* * *
Дима вернулся в корчму как раз чтобы застать Иалу за очень интересным занятием - поглощением местной браги. Девушка хоть и была отчасти богиней, но пьянела так же, как и обычные смертные. Она пыталась что-то втолковать несчастному Багги Бокинсу, отчаянно размахивая руками и то повышая голос, то практически засыпая. В таком состоянии Дима свою подругу ещё не видел. Он бы с радостью посмотрел на то, что из этого получится, если бы паром задержался на ещё какое-то время. Однако маленькое судно пришвартовалось к пристани несколько минут назад, что и заставило парня отвлечься от очень выгодной сделки с местным хмелеваром на торговой площади... конечно же, площади по меркам хоббитов.
- Света... э... Иала, пошли, нам уже пора.
Дима дотронулся до её плеча.
- А? Кто смеет меня перебивать в столь ответственный момент?! Йик!
- Да я это, я - Дима. Пошли уже, паром ждать не будет.
- Какой паром? Я... Йик!.. никуда не пойду! Пока... пока... пока... - девушка почесала взлохмаченные волосы, стараясь вспомнить, что же хотела только что сказать.
- Да, да, прощайся с добрым Багги и пошли. И бутыль оставь, это ж казённое имущество.
Иала сначала посмотрела на парня как на насекомое, которое нужно раздавить, а потом... потом резко переменилась. Она состроила такое жалобное выражение лица маленькой девочки, у которой забирают любимую игрушку детства и единственного друга. Иала почти заплакала, поджав нижнюю губу и шмыгнув носом. Если честно, то Дима сначала опешил. Такого поворота он не ожидал. Ураган в корчме? Да. Торнадо, которое разрушит всё селение? Вполне возможно. Но это?!
- Ладно, забирай бутыль, допьёшь по дороге. - Иала аж просияла. Тем временем Дима бросил хозяину несколько монет и тихо добавил, пока девушка безуспешно пыталась слезть со стула, - Надеюсь, что моя спутница вам не доставила неудобств.
- Да нет, что вы, что вы! - затараторил Багги.
- Отлично. Ну, что, моя богиня, пойдёмте? - избранный подмигнул хоббиту.
- Кто богиня... я богиня? Я - боги.. Йик!.. ня! Богииииняяяяя!!!
- Да, да. Пойдёмте, ваше величество.
- Я! Не! ... коро... коро... лёва, йик! Лева! Лево руля, капитан! Йик! Тысяча бровей!
"Ой-ёй-ёй, - подал голос Домин, - по-моему она слегка перебрала"
- Слегка? Ты смеёшься?!
- Э-э-эй! Привееет, красавчик... - Иала повисла на шее юноши и посмотрела ему прямо в глаза. - А как тебя... з...з...зооовут? Йик!
- Бред Питт! - Дима уже не вёл девушку, а тащил. Обмякшее тело спутницы стало на удивление тяжёлым.
- Н-н-нет! Ты не Пить! Пить... хочу пить! - Она приложилась к бутылке хмельного варева. Юноша потянул было руку к сосуду, но понял, что лучше этого не делать, так как последствия могут быть непредсказуемыми. По-видимому, богиня раньше никогда не напивалась, так как не была в человеческом теле. А Света не напивалась тем более.
- А йййя! Знаю... - она состроила хитрую мордочку. - Я знаю...
"Что она знает?!" - похоже Домина не на шутку обеспокоила её фраза.
- Я знаю... как тебя... как зовут!
- Вот неожиданность. Ты бы не могла нормально идти? Тут осталось совсем чуть-чуть!
- Тебя! - она легонько коснулась указательным пальцем кончика носа парня. - Ахаха! Тебя зззовут... Йик!
- Ага, Йик - моё второе имя.
- Нееет, - девушка заулыбалась, - тебя ззовут... Дзь... Дзь... Дзииии...
- Ди-дзинь-дилиль Давай Ламу, - подыграл избранный.
- Дзь! Дзииима! Йик!
- Дзииима будет очень признателен, если ты будешь идти на своих двоих, а не на его!
Наконец-то дети дошли до причала. Дима ожидал увидеть в лучшем случае большой плот с парой вёсел, однако паром превзошёл все его ожидания. Это было настоящее однопалубное речное судно с паровым двигателем и двумя водяными колёсами по обе стороны от корпуса. Конечно же оно было построенно по стандартам хоббитов, но несколько людей и пара лошадей без труда уместились бы на борту. Из трубы всё ещё поднималась тонкая струйка дыма, но на борту никого не оказалось. Кое как разместив засыпающую Иалу на основной палубе юноша привёл также лошадей и отправился искать паромщика. Если бы не любезные хоббиты, ему пришлось бы обойти всё поселение. Они подсказали, что "речной переправщик" направился к гному за запчастями для паровой машины.
"Ну конечно! Только гном мог построить столь продвинутый механизм!" - тут же подал голос митрилловый король.
- Ну-ну, а не слишком ли много самомнения? Между прочим на моей планете уже есть самолёты, космические спутники и ядерное оружие.
"А что это такое?"
- Всё с тобой понятно. Слушай, может я тогда как-нибудь расскажу тебе устройство ДВС?
"ДэВэЭс?"
- Двигатель внутреннего сгорания.
"Так на вашей планете ты тоже гном?"
- Нет, но у нас люди пошли по научно-техническому пути развития.
"Значит вы тоже живёте в пещерах?"
- Нет! Боже упаси. Откуда такие узкие стандарты? А... ну да. Ты же гном.
Дима подошёл к кузнице, где как раз заканчивали сделку хоббит и Тарот. Кузнец передал паромщику новый набор инструментов и связку болтов, после чего скрылся в своей мастерской.
- Прошу прощения, это же ваш паром у причала стоит?
Хоббит улыбнулся.
- Да, это моя красотка! Моя "Берегиня"!
"Дмитрий, кажется ты был прав, - сказал митрилловый гном, - у этих хоббитов напрочь отсутствует фантазия"
- Отлично! Меня зовут Дима и я бы хотел переправиться на другой берег реки.
- Очень приятно познакомиться, Дима! Меня зовут Том и я с удовольствием доставлю вас в камышовую деревню... за небольшую плату, конечно.
- Небольшую насколько?
- За двадцать монет серебром с каждого пассажира, одну монету золотом за лошадь и десять серебром за товары.
- Нас двое путников и две лошади. Товаров нет.
- Тогда с вас две монеты золотом и сорок серебром. - Мгновенно выдал результат Том. - Можете меня ждать на судне.
- А вы куда?
- Я пока перекушу в корчме и подремаю часик. Для дальней дороги нужен дельный отдых!
Ждать не входило в планы детей, поэтому Дима пошёл ва-банк.
- Я дам вам 10 золотых, если мы отправляемся сейчас же.
Хоббит остановился. Он хитро прищурился, а потом сказал:
- Я вижу, что эта поездка вам нужнее, чем мне. Так что - нет.
Паромщик как ни в чём не бывало продолжил движение.
"Ха-ха! А этот хоббит умеет торговаться"
- Замолчи, Домин!.. Том! Том! - парень догнал хоббита. - Сколько вы хотите, чтобы мы отправились сейчас?
- А сколько вы готовы дать?
- Всё, что у меня есть!
- А что у вас есть?
- Восемнадцать золотых монет и немного серебра.
- Хорошо... - смилостивился хоббит. - тридцать монет золотом и отчаливаем.
Сказать, что избранный был в шоке, значит ничего не сказать. Этот маленький человечек только что переторговал Диму на целых двадцать монет! И вот тут наступил переломный момент... Если он согласится, значит признает, что соврал. А если откажется, то скорее всего задержится на несколько часов. А кто знает, что может произойти за эти несколько часов с его друзьями. Выбор был очевиден, но честолюбие парня никак не хотело проигрывать эту схватку.
"Да отдай ты ему эти тридцать монет и делов то!" - подсказала "совесть" из магического мешка.
- Похоже, что придется так и сделать...
Юноша повернулся к Тому и уже был готов согласиться на его условия, как в их разговор вмешался проходящий мимо прохожий.
- Эй, Том! А не твоя ли Берегиня только что отчалила?
- Нет, ведь я только что причалил.
- Но она отчалила.
- Никак нет, я же причалил!
- Эй, Том! - паромщика позвала женщина хоббит, - А ты знаешь, что твоя лодка отчалила?
Бедный Том побледнел и со всех ног побежал к причалу.
- Зайди ко мне сегодня, Том! Всё равно ты теперь без своей любимой лодки!
Дима побежал следом не обращая внимания на удивлённые взгляды прохожих, а так же стараясь не сбить случайно кого-нибудь. Оказавшись на берегу перед ним предстала следующая картина: паром медленно, но уверенно отдалялся от селения, буксируя за собой половину причала.
- Похоже, пора делать ноги...
"А что случилось?"
- Иала разбомбила причал и угнала паром.
"Вот это новость! Что нам теперь делать?"
- Что, что... придётся использовать наш козырь. Только пообещай, что откачаешь меня, когда выберемся на поверхность.
"Неужели ты решил..."
- Да, решил. Потащишь меня по дну. Если отключусь, не переживай, просто тащи меня на другой берег. - Дима не стал терять времени и, пока хоббиты шумно обсуждали происходящее, а Том с глазами полными слёз смотрел вслед своей "Берегине", прошмыгнул за чей-то дом и достал Домина из мешка. Также он достал тяжёлый железный шлем и латные сапоги, которые тут же натянул.
- И как она так умудрилась?
- Она была пьяна, ты забыл? Всё, я готов, пошли.
- Хорошо.
Домин принял верёвку и привязал ею себя к избранному. Тогда они стали медленно погружаться. Вода в реке была довольно прохладной, но всё же терпимой температуры. И вот Дима и гном оказались полностью под водой. Юноша по привычке задержал дыхание, но идти не переставал. Когда же воздух закончился совсем, он стал захлёбываться. Вода проникла в нос, горло, лёгкие, а от давления заложило барабанные перепонки. Медленно, но Дима умирал от недостатка кислорода. Грудь сковала дикая боль, а ноги стали ослабевать, пока окончательно перестали слушаться. Голова гудела хуже чем с похмелья.
- Брррлллл! рррррббблбблбббб...
Похоже, что гном пытался что-то сказать, но избранный не смог прочесть сообщение даже по губам. В глазах всё помутнело, а потом наступила тьма. Дима умер. Снова...
* * *
- Как ты себя чувствуешь?
- Уже гораздо лучше. Хотя погоди... Блэээээ! - Диму вырвало.
- Не понимаю, зачем ты наглотался воды, если мог попросту умереть.
- Домин, если ты такой умный, не хочешь в следующий раз сам попробовать? Это будут незабываемые впечатления, обещаю. Блээээ!
- Кто из нас бессмертен - ты или я? - гном выглянул из-за холма. - Пригнись!
- Да я и не разгибался... Фух! Кажется отпустило. Что там?
- Иала...
Избранный подполз к королю и осторожно выглянул. Девушка седлала лошадей. Она не выглядела ни пьяной, ни озабоченной тем фактом, что оставила в селении Диму. Складывалось впечатление, что именно этого она и добивалась. И хотя Иала угнала судно, отсутствие у богини навигационных и технических навыков, а также значительная часть причала, который паром буксировал всю дорогу, позволило Домину двигаться по дну с той же скоростью, что и она по поверхности воды.
- Как ты думаешь? Почему она это сделала?
- Я заподозрил неладное ещё тогда, когда эта Иола предложила вашей подруге переродиться. Я не так хорошо знал Свету, но, думаю, что это - не она. Это уже другой человек... Если вообще человек.
- Я боялся, что ты скажешь это. И надеялся, что ещё есть возможность достучаться до настоящей Светы.
- По-твоему настоящая Света стала бы подстраивать это всё? А так же вспомнил все те смертельные опасности на нашем пути. Ты правда считаешь, что это чистая случайность, что доставалось только тебе?
- И этого я тоже боялся услышать...
Сам факт того, что избранному приходилось следить за другой избранной уже являлся неопровержимым доказательством отсутствия доверия. Иала предала своих друзей, но зачем? И действительно ли предала? Ведь, если она их даже не считала друзьями, значит и предавать было некого.
- К чему ты стремишься, Иала?.. - спросил сам себя Дима вслух.
- Отсюда мы ничего не узнаем.
- Но, если она продолжила двигаться по изначальному маршруту, значит ей тоже нужно к утёсу Драконов. А значит, нам по пути.
- Только вот я бы предпочёл не попадаться ей на глаза. Да и что мы сделаем с драконами без Иалы?
- Вот именно! Это лишь укрепляет моё желание продолжить миссию. Мы проследим за ней и, надеюсь, решение придёт само собой со временем.
- Я бы не был на твоём месте уверен, что ситуация разрешится так просто.
- А никто и не говорил, что решение будет простым...
Иала наконец-то собрала все свои вещи, навьючила ими вторую лошадь и отправилась в путь. Через несколько минут она скрылась за холмами и редкими деревьями. Дима и его металлический спутник сразу же побежали к парому, которым богиня просто напросто села на мель. Беглый осмотр корпуса не выявил серьёзных повреждений, так как побережье по большей части состояло из песка и ила. А вот одному ведущему колесу здорово досталось - бревно из причала попало в лопасти и погнуло металлические пластины. Хорошо хоть, что Иала додумалась остановить паровой двигатель.
- Сможешь починить? - Больше для уверенности спросил Дима.
- Не будь я гномом, если не поставлю эту девочку на ноги!
Домин вытащил застрявшее бревно, а потом принялся выравнивать пластины голыми руками. И это не удивительно, митрилловому королю не нужны были инструменты в принципе. Волшебный металл из которого состояло его тело наделял гнома огромной силой и крепостью. После того, как Домин поработал "отбойным молотком" лопасти приняли практически первозданный вид. Потом они с Димой вытолкнули судно на глубокую воду и с горем пополам поднялись на борт. Пока Дима сверялся с картой и быстро перекусил, король проверил все основные механизмы: рулевое устройство, котёл и паровые двигатели. Оставшись довольным, он поскрежетал рукой металлическую бороду, достал огниво и запустил котёл. Через несколько минут вода в резервуарах вскипела и судно тронулось.
- Куда направляемся? - полюбопытствовал Домин.
- Вверх по течению. Этот приток Ниминэ выходит как раз к тому озеру, у которого мы заночевали прошлый раз. Это чуть ли не единственный выход из горы. Я более чем уверен, что встреча с драконами состоится именно там.
- Тогда не будем терять время. Правда, угля нам хватит только на путь туда.
- Если мы не разберёмся с Иалой и драконами, то, возможно, Том никогда больше не будет осуществлять переправу, потому что орки обычно оставляют за собой лишь пепелища. А если у нас всё получится, то я пришлю Тому гонца с местоположением судна и оплатой его услуг. Раз эти хоббиты так отстали в освоении мира, придётся их подтолкнуть, чтобы они зашли подальше чем за соседний поворот за последние несколько тысяч лет.
Практически всю дорогу парень и гном провели в полном молчании. Лишь иногда один из них нарушал размеренный плеск лопастей короткими предложениями о том, что же делать по прибытию. Это была весьма щекотливая тема, потому что с одной стороны Иала - это та же Света. А если даже это уже не его подруга, то имеет ли он право наносить ей вред? Может быть Форесты знают какой-то способ вернуть всё на свои места? Да, похоже, что как бы Дима ни надеялся на то, что решение придёт само собой, ожидать этого определённо не стоило. Пока они поднимались вверх по течению солнце успело зайти за горизонт, в небе засверкали звёзды и вышла луна. Когда же вдалеке показалось то самое озеро Домин остановил двигатель и направил судно к берегу. Спрятать такую громадину не представлялось возможным, поэтому пришлось пришвартоваться подальше. Кое как привязав паром к деревьям юноша и гном стали пробираться сквозь заросли к поляне, на которой в прошлый раз устроили ночлег. Какое-то чувство подсказывало Диме, что именно там состоится встреча. И это чувство его не обмануло - Иала стояла в самом центре поляны, а две лошади паслись на окраине. Она складывала сухие ветки в огромный костёр, разговаривая сама с собой.
- Что она делает? - прошептал Домин.
- Не знаю, но если она зажжет этот костёр, ты выдашь нас своим блеском. Так что...
- Не думаю, что это хорошая идея! Может у тебя есть плащ?
- Нет.
- Ну, тогда я намажусь грязью!
Избранный с укоризной посмотрел на гнома.
- Домин...
- Ну, я буду осторожен!
- Полезай в мешок.
- Ну...
- Полезай.
- Дожился... мне, королю, приказывает человеческий мальчишка...
- Я тебе не приказываю. И ты прекрасно понимаешь, что так будет лучше. А если будет необходимость, я тебя позову.
- Забери меня демоны Брагдура! - выругался гном и ушёл в пространственную дыру.
"А если ты не успеешь меня позвать, что тогда?"
- Успею.
Дима осторожно поднялся и вышел на поляну. Богиня стояла к нему спиной и была занята повторением каких-то неизвестных ему слов, поэтому даже не заметила парня. Он подошёл на достаточно близкое расстояние, чтобы не повышать голос, но и не так близко, опасаясь возможной реакции.
- Привет! Чем занимаешься? - как ни в чём не бывало спросил он.
Девушка от неожиданности вздрогнула и прекратила читать заклинания. Она осторожно повернулась.
- Ты никого не забыла на том берегу?
Иала на несколько секунд как будто потеряла дар речи. Она всё ещё пыталась понять, как избранному удалось проследовать за ней. Богиня просканировала ауру избранного, но ничего неожиданного не увидела, что привело её в ещё большее замешательство.
- Как ты здесь оказался?
- Какая разница. Другой вопрос, зачем ты сюда пришла? Одна... бросив меня в деревне!
- Я так понимаю, что маски сняты и притворяться больше нет смысла.
- Думаю, что да.
- Так что ты знаешь обо мне?
- Ты никакая не Света. Ты врала мне всю дорогу. И я подозреваю, что это ТЫ устроила все те опасности на пути сюда. Ты хотела от меня избавиться, потому что тебе не нужны свидетели. И ты не хочешь возвращаться к моим друзьям с помощью.
- А ты неожиданно много понял для своего скудного разума. - Иала ухмыльнулась. - Да, я не планирую возвращаться, мне это не нужно. Для меня будет лучше, если вы все там передохните!
- Но в чём смысл? Ты служишь Лорду Тьмы?
- Пха! Я никому не служу! - девушка фыркнула. - Я сама богиня и служить должны мне!
- Так вот что ты задумала...
- Дошло, наконец?
- Тебе не нужны соперники здесь, в Энтэрии, а когда всё успокоится, ты начнёшь обращать оставшиеся народы в свою веру.
- Не так просто, конечно, но суть ты уловил. Когда так много людей, сложнее распространять своё слово. Гораздо проще убедить тысячу людей, нежели миллион...
- И ты готова дать всем этим людям умереть?!
- А похоже, что нет? Я богиня раздора, Дима! В моей крови плести интриги и натравливать народы друг против друга.
- А Иола?
- Какая Иола? - улыбнулась девушка. - Аааа... моя выдуманная любимая сестра, которая спасла меня от тысячелетнего забытья? Ахаха...
- Драконы...
- Что, драконы?
- Это ты создала драконов, чтобы натравить богов друг на друга. А боги об этом узнали и запечатали тебя в горе навечно! Вот почему ты боишься гнева других богов!
- Другие боги - это бесхребетные, безвольные, ленивые создания, которые только и знают, что сидеть в своих каморках и считать количество молитв в их адрес! Я не боюсь их! Да и вообще, остался ли кто-нибудь из богов? Может они уже повымирали все!
- А давай-ка проверим это! - Дима сложил ладони вместе и сделал вид, что молится.
"А что, если он и вправду кому-то молится?!" - подумала девушка.
- Да никому он не молится! - Сама себе ответила Иала.
- С кем ты разговариваешь? - парень на секунду отвлёкся.
- Ни с кем! Тебе меня не обмануть, человек! Тебя никто не услышит!
"А что, если услышат?! - опять пронеслось в голове богини. Этот второй голос был ничем иным как выдуманной сестрой Иолой. - А вдруг он призовёт настоящих воздушных сестёр?!"
- Воздушные сёстры уже давно развеялись прахом по ветру, не глупи.
"Дима, - подал голос Домин, - кажется я понял, что происходит. За тысячелетия заточения она придумала себе собеседника и разговаривает сама с собой. Она сошла с ума!"
- Странно, как ты за триста лет не сошёл с ума. - прошептал избранный.
"Я был близок, поверь. Эти драконы не давали мне окончательно свихнуться."
- Ты знаешь, у меня есть идея.
"Ты меня выпустишь?"
- Нет, не настолько бредовая идея. Давай разыграем нашу богиню.
"Она же богиня раздора! Это скорее она нас разыграет и убьёт!"
- Ну, начнём с того, что нас с тобой не так то просто и убить. А ещё она не имеет всей силы, что раньше и эта её шизофрения также сыграет нам на руку...
Пока Дима разговаривал с гномом и делал вид, что молится какому-то богу, Иала вела ожесточённый спор с собственным я и не было понятно, кто же побеждает в споре. Вымышленная сестра предлагала поскорее уничтожить человека, пока он не навлёк на них беду. В то же время сама богиня насмехалась над боязливостью "Иолы", то есть самой себя.
- Домин, как зовут вашего главного бога?
"У гномов нет главного бога, - начал король, - у нас есть каменные предки. Мы чтим предков, родителей наших родителей, а также их родителей и так далее до первого предка"
- Первопредок?
"Да, у нас считается, что все мы пошли от двух первопредков. Это были братья, которые вытесали первых гномов из камня"
- Секундочку... каменные братья... да ладно!
"Ты что-то придумал?"
- Будем надеяться, что это именно те каменные братья. Ты помнишь, как звали ваших первопредков?
"Конечно! Все гномы это знают ещё с пелёнок!"
- Ну так не тяни, говори!
"Старшего брата зовут Хельм, а младшего Берг"
- Хорошо, запомнил. А есть у них какие-то символы? Может артефакты или особые вещи?
"Ну, это просто. Хельм вырубил первых гномов из скалы просто кулаком и придал форму голыми руками, сделав камень податливым как глина..."
- Тут же не за что зацепиться! - шикнул Дима.
"А Берг научил нас кузнечному делу и ремёслам. Он дал нам молот и наковальню"
- Вот это уже что-то. У тебя там не завалялись, случайно, молот и наковальня?
"Я просил тебя купить мне наковальню, а ты отказался! - обиделся Домин, - Но молот у меня есть."
- Если всё получится, куплю тебе кузницу, так уж и быть! Как скажу, выбросишь из мешка мне молот, понял?
"Да куда уж яснее."
- Отлично, смотри, шоу начинается...
"Я в мешке, Дмитрий, как я отсюда могу что-то видеть?!"
- Это выражение такое, не придирайся...
Дима поймал момент, когда Иала прекратила воображаемый диалог и громко произнёс:
- О великий Хельм и брат его Берг, услышьте меня!
Богиня тут же перевела взгляд на юношу.
- Ты что творишь?!
- Взываю к настоящим богам! Я думаю, что они будут рады тебя видеть.
- Глупец! Братьям никогда не молились люди! Они внимают только гномам!
"Она права, Дмитрий. Первопредки слушают лишь наши молитвы" - вставил свой "полезный" комментарий митрилловый король.
- Не болтай под руку... Кхе-кхе! Услышь меня Хельм, как ты слышишь детей своих, а ты Берг помоги мне, как помог своим ученикам!
Иала замерла, но скорее всего от замешательства, чем от страха. Она никогда раньше не слышала подобных молитв, тем более из уст человека.
- Дима, так тебя никто никогда не услышит. - Она усмехнулась, - А где дифирамбы об их власти и величии, о героизме и бессмертии, вечности их бытия и прочей ерунды?!
"По-моему, она снова права"
- Хельм, направь свою волю, как мою и дай мне знак! Берг ниспошли своё знамение, дабы проучить коварную богиню!
- Ахаха! Ухахахахаха! - богиня раздора покатилась со смеху, стоило ей услышать последние слова Димы.
"Мда, так точно никто не молится!"
- У нас молятся! Давай кидай уже молот! - шикнул парень.
"Что, уже?!"
- Нет, блин, давай подождём, когда она меня зажарит! Бросай уже!
Внезапно в метре от парня из земли вылетел какой-то странный предмет, что заставило девушку замолкнуть. Этот предмет поднялся в воздух на сотню метров и стал стремительно падать, набирая скорость. Когда же молот врезался в землю, у Иалы от удивления и страха округлились глаза.
- Это молот...
- Берг услышал мои молитвы! - избранный торжествующе поднял "знамение", которое между прочим оказалось не таким уж и лёгким, и потряс им над головой. - Скоро явится и сам Берг, чтобы научить тебя манерам!
- Этого не может быть!
"Сестра, что нам делать?! Если боги узнают, что мы на свободе, то запечатают нас на этот раз навечно! Или того хуже... уничтожат!"
- Заткнись! Я и так знаю, что может произойти, ты, плод моего воображения!
"Она осознаёт, что сумасшедшая... это очень плохо..." - Домин притих.
- Иала, - Дима обратился к богине, - я всё ещё могу остановится и никто не придёт за тобой. Всё, что тебе нужно - помочь нам в битве. А дальше можешь ступать на все четыре стороны!
- Ты, жалкий червяк, смеешь меня шантажировать?! Меня, богиню шантажа!
- Я думал, что она богиня раздора... - сквозь зубы прошептал парень.
"Она, как и многие древние боги, олицетворяет себя с рядом явлений, в которые, очевидно, входят ложь, раздор, шантаж, запутывание, в общем всё, что касается "грязных" игр."
- Понятно. Но как минимум тут мы её обхитрили.
"Я не думаю, что достигнут должный эффект. Если ты задержишь её ещё на пару минут, я закончу приготовления и мы точно добьёмся нужного результата."
- Что ты задумал?
"Увидишь. Только не умирай там без меня"
- Постараюсь.
Иала тем временем чуть ли не рвала на себе волосы. Она металась из стороны в сторону не зная, прятаться ли ей или принимать бой с одним из богов. А кто знает, может один бог позовёт за собой и остальных, тогда её шансы на победу резко падают.
- Давай, не будем доходить до крайностей. Помоги нам и мы будем в расчёте.
- До крайностей? Ты ещё не видел моей крайности! - девушка резко остановилась и бросила в юношу воздушной волной. Дима успел вовремя отскочить. Или по крайней мере он так думал, потому что не почувствовал, как его правое плечё вывернуло наизнанку. Боль догнала только через секунду. Парень тряхнул рукой и все вернулось на место. Теперь он решил, что будет держать дистанцию и не собирался лезть на рожон к сумасшедшей богине.
- Иала, прекрати! Ты только всё усложняешь!
- Я люблю всё усложнять! Это моё призвание.
- Неужели в тебе не осталось ничего хорошего? Ты же не тёмная богиня, правда?
- Нет, не тёмная. Я сама по себе! Тёмные тоже ещё те бюрократы: туда не ступи, того не делай, там не появляйся... А если я хочу, кто меня остановит?!
- Иала...
- Что? Будешь взывать к моей доброте? Дохлый номер. Я не склонна к человечности... потому что я богиня, хаха! А вот к божественности у меня определённо большие задатки. И эта божественность велит не слушать твои сопли!
- Послушай себя! Ты говоришь, как сумасшедшая. Тысячелетия взаперти сделали своё дело и ты потеряла способность мыслить здраво! Помоги нам и так ты хотя бы исправишь свои прошлые ошибки. Ведь именно они загнали тебя в эту гробницу! А если ты искупишь таким образом свою вину, то сможешь с чистой совестью начать новую жизнь.
- Зачем мне новая жизнь? Мне нравилась моя старая.
- Да, но к ней ты уже не вернёшься. Не сможешь. Ты смертная теперь и вряд ли когда-нибудь снова станешь богиней.
Последние слова Димы непроизвольно, но попали в самое яблочко. Иала знала, что вернуть себе прежний облик бессмертной и всесильной богини не в состоянии никакая магия. Даже тот ритуал, к которому она готовилась, мог лишь усилить её способности, но не наделить божественным духом. Тот дух истлел вместе с последним верующим тысячу лет назад. И теперь, чтобы снова обрести утраченное, необходимо будет совершить чудо, которое признают другие боги. А другие боги были бы рады поскорее от неё избавиться, нежели делится частичкой себя...
- Какая разница? Всё равно ты не сможешь дать того, что мне нужно.
- Сделав доброе дело, у тебя могут появиться последователи, а кто знает, может потом появятся и верующие. Но если ты будешь скрываться в тени, манипулируя людьми, о тебе так никто никогда и не узнает.
- Раньше меня знал каждый житель этого континента! И мне не приходилось для этого опускаться до хороших дел.
- Времена меняются, а значит и подход нужно изменить.
Богиня задумалась. Кажется, Дима наконец-то достучался до её здравого рассудка. Девушка прошлась из стороны в сторону, взвешивая все за и против. Для неё выбор не был так очевиден, как для избранного. Всё-таки тысячи лет назад она только и делала, что сталкивала между собой отдельных людей, целые народы и даже богов, оставаясь при этом в стороне. Теперь же ей предлагали действовать напрямую, без уловок, что как минимум было непривычно. А как же то ощущение азарта, когда ты, даже будучи богом, не знаешь до конца удастся ли твоя шалость или нет? Манипулировать судьбами целых королевств, вводить в заблуждение героев, менять решения монархов - вот её предназначение! А что предлагает этот смертный? Оставить всё то, что заставляло кровь бурлить, а мозг купаться в эйфории очередной авантюры и променять на хорошее дело? Пусть даже это хорошее дело и обещает ажиотаж битвы, а также возможность применить все свои силы в реальном бою. Нет, определённо этого мало. Уж слишком много удовольствия ей доставляла прошлая жизнь, чтобы взять и просто так с ней расстаться.
- Я подумала.
- И что?
- Нет.
В парня ударила воздушная волна и отбросила назад, а молот выпал у него из рук и отскочил в сторону. Иала удовлетворённо кивнула. Теперь можно продолжить ритуал, как и было запланировано.
- Что ты задумала?..
- А, ты ещё живой.
Дима поднялся на одно колено. Дышалось с трудом, а всё тело горело - так у него работали ускоренные восстанавливающие процессы. По-видимому были повреждены многие органы, а левая рука так вообще была сломана. Но боли он практически не чувствовал, только странный дискомфорт от того, что ладонь теперь смотрит совсем в другую сторону. Рука сама по себе стала возвращаться на прежнее место, щёлкая суставами и хрустя костями. Мда, похоже, что он к этому так и не привыкнет до конца.
- Ты совершаешь ошибку... Лорд Тьмы, когда разберётся с нами, возьмётся и за тебя - ты же тоже избранная.
- Когда я закончу ритуал, то уже не буду избранной. Я стану первой магессой этого мира! Сильнейшей!
- И надолго? Он тебя заметит и обратит всю свою мощь против одной единственной волшебницы. Без поддержки ты так же уязвима, как и мы.
- Ваша сила ни в какое сравнение не идёт с моей! Я обрушу шторм на войско врага, нашлю торнадо и сдую жалкие остатки орды!
- А что ты будешь делать с Лордом? Думаешь, что с ним ты справишься так же просто? А другие боги!
- Ты много говоришь! - девушка бросила заклинанием воздушного лезвия. Невидимая грань отрубила юноше правое предплечье. Избранный закричал от дикой боли.
- Аааа, а так ты чувствуешь боль? Не стой у меня на пути. Может ты и бессмертен, но я готова поспорить, что из тысячи обрубков ты уже не соберёшься воедино.
Дима, дрожа от лихорадки и жара, подобрал свою конечность и приложил к ране. Он скривился от боли, но не отпускал до тех пор, пока кровь не стала сгущаться вокруг пореза.
- Ты...
- Ты когда-нибудь замолкаешь?!
- Мои молитвы будут услышаны... и тебя... накажут!
- Какая восхитительная наивность! Привыкай к реальной жизни, мальчик. В ней нет места справедливости.
- Домин, долго ты ещё будешь готовиться?
"Я почти готов. Дай ещё минуту..."
- Не уверен, что у нас есть эта минута... - парень посмотрел вверх, где только что появились семь золотых драконов. Они вылетели из пещеры в горе, откуда в озеро спускался высоченный водопад. Иала тем временем разожгла костёр, языки пламени которого взметнулись гораздо выше, чем должны были по законам физики.
- Она хочет забрать из драконов силу, - сказал Дима королю, - нельзя этого допустить!
"Я готов! Действуй!"
- Хорошо!
Избранный нашёл на земле какой-то камень и бросил им в девушку.
- Иала!
Богиня как-то слишком лениво обернулась. Ей уже порядком надоел этот назойливый юноша.
- Что тебе?
- У тебя ничего не выйдет!
- С какой это кстати? Ты можешь лишь смотреть, у тебя нет ни сил, ни оружия. Что ты мне сделаешь?
- Не я... О великий Берг...
- Мы это уже проходили, - улыбнулась Иала.
- ... помоги мне и приди на зов! Я нашёл для тебя богиню раздора!
- Замолкни! - выкрикнула девушка. На этот раз она бросила лезвием точно в голову избранного, так чтобы он замолчал... навсегда.
Внезапно из земли вылетело что-то серое, не то каменное, не то железное и отбило смертельную магию. Это был гном.
- Не может быть! Берг это не можешь быть ты... - Иала от неожиданности опустила руки. Этого эффекта и ожидал митрилловый король. Будучи в мешке он начал обмазываться грязью и каменной крошкой, которой запасался ещё в Алиене. Он то планировал сделать из нее штукатурку для своего дома, но пришлось найти ей другое применение. Домин прыгнул на богиню, но натолкнулся на невидимый щит. Тогда он принялся изо всех сил колотить в него обеими руками. Магический металл услышал зов хозяина и придал каждому удару стократную мощь. Иала была в растерянности, её щит таял на глазах, а усилить его она просто не додумалась. Ведь против настоящего бога её щит это всего лишь досадная неожиданность, а значит сопротивляться не было смысла. Что тогда, бежать? Это тоже не выход. Как можно убежать от того, кто может появиться просто из ниоткуда, кто обладает силами гораздо большими, нежели ты сам? Когда же щит спал Домин набросился на богиню. Она не сопротивлялась. Иала уже смирилась с тем, что её существование в этом мире закончится очень скоро...
- Стой!
Это был Дима. Митрилловый король в образе древнего бога Берга замер схватив одной ручищей девушку за горло, а второй замахнулся для финального удара. Стоило сказать одно лишь слово и он раздробит голову бывшей богини.
- Не надо! Отпусти её...
Надо ли говорить, насколько были удивлены этой фразе что Домин, что Иала. Всё так же крепко сжимая горло предательницы он выразительно посмотрел юноше в глаза, но ничего не сказал. Его взгляд говорил сам за себя - "давай накажем её за всё, что она натворила сейчас, потом такой возможности не будет!".
- Берг, пусть она и натворила дел, может быть она и была чумой в прошлом, я не знаю. Но сейчас это уже не важно. Сейчас она другой человек. Да, может быть она цепляется за остатки прошлого, но кто из нас совершенен? Отпусти её. Дай ей шанс.
Домин не сразу понял, что старается донести до него избранный. Поэтому первым же делом сдавил горло девушки ещё сильнее, отчего та стала задыхаться.
- Хватит! Отпусти её!
Что же, может юноша был где-то прав и каждый достоин прощения, но что-то внутри гнома не хотело так просто оставлять это безнаказанным. Это были воспоминания о прошлой жизни и понимание того, какой эта жизнь стала из-за драконов богини раздора. Это было желание мести за все жизни, которые забрали эти золотые монстры триста лет назад. Вся эта ненависть сейчас читалась в глазах гнома, которые пристально смотрела в глаза поверженной богини. Он прожигал ее взглядом, руки судорожно сжимали нежную кожу на шее девушки, а ноздри яростно втягивали воздух и выдыхали горячий пар. Сейчас он как никогда был похож на бога возмездия. И его отделял от мести всего лишь хрупкий человеческий позвоночник... и слова человека, которому он, оказывается, относился с уважением. Поэтому пришлось эту ненависть спрятать куда подальше и разжать металлические пальцы. Дима прав, так нельзя.
- Зря он в тебя поверил, - прошипел Домин и отпустил девушку. Затем он прошёл мимо парня не сказав ни слова и провалился под землю.
Дима, всё ещё придерживая покалеченную руку, заковылял в сторону лошадей. Он предпочёл больше ничего не говорить богине. Было и так сказано достаточно слов и настало время тишины, в которой ум, как правило, проясняется. Избранный с горем пополам оседлал свою лошадь и медленно тронулся в обратный путь. Ему предстояла долгая дорога, в конце которой скорее всего он найдёт лишь обугленные руины города и останки своих друзей. Но он обязан был вернуться, хоть миссия и оказалась провальной.
"Ты так просто позволил ей остаться в живых."
- А кто я, чтобы решать имеет она право жить или нет?
"Она виновна как минимум в уничтожении моего королевства и моих сородичей!"
- Когда это было, Домин? Триста лет назад? Тебя бы сейчас уже не было, если бы не она. Пойми, что было, то осталось в прошлом, а значит никому уже нет до этого дела. Мёртвым абсолютно наплевать на твою месть. И никому ты бы не сделал лучше очередным убийством.
"Я бы избавил этот мир от психопатки!"
- А что ты будешь делать с драконами? Пока она здесь драконы хотя бы не будут нападать на кого попало. Другой вопрос, каким будет их поведение, не имея хозяйки. И как ты собираешься вернуть себе потом свой подгорный город? Если она и планирует то, что говорит, то скорее всего покинет это место сразу, как Лорд победит в войне. А убей ты её сейчас, ты уверен, что те зверюги покинули бы насиженное место так просто?
"Но и ты не можешь быть точно уверен в своих догадках!"
- Она была богиней раздора, Домин. Мы ни в чём не можем быть уверены.
"Что теперь? Я не думаю, что мы успеем вернуться вовремя. Армия Лорда наверняка уже обступила человеческий город."
- Вполне возможно. Но и идти нам толком некуда, кроме как обратно. Я не принадлежу этому миру, а ты так вообще - существо из прошлого. Так я хотя бы постараюсь найти своих друзей. Может кто-то сможет спастись.
"Дима, бессмертный среди них только ты"
- Не напоминай, и так тошно... - Дима махнул головой, а потом прислушался. Или ему показалось, или он действительно услышал то, что услышал.
"А я вот..."
- Домин, помолчи. Я слышал кое-что.
"Что там происходит?"
- Сейчас узнаем.
Избранный посмотрел в небо. Именно оттуда шёл звук хлопающих крыльев. И он не ошибся - золотые драконы плавно снижались, пока не сели прямо перед избранным. На ближайшем из них восседала Иала со своим волшебным клинком в руках. Вид у неё был более чем серьёзный.
- Домин, по-моему она приехала мстить...
"Кто, где? Что случилось?"
- Она здесь.
Богиня дала команду своим питомцам и те покорно легли на брюхо, опустив свои шеи и вытянув морду.
- Так ты будешь долго добираться до Алиена. - Сказала наконец девушка. - Я знаю способ побыстрее...