Глава 59. Погрузиться в сон
В родовом доме семьи Ма в переулке Цветущих Абрикосов божество в золотых доспехах, обошедшее весь городок, вернулось во двор. Удивительно, но такое могущественное истинное божество, путешествуя повсюду, осталось незамеченным.
Юноша Ма Кусюань сидел на корточках на ступенях снаружи, и когда увидел это божество в золотых доспехах, его лицо наполнилось надеждой.
— Как? — спросил воин-совершенствующийся с горы Истинного Воина.
Божество в золотых доспехах, с величественным видом, слегка пошевелил губами, но Ма Кусюань не услышал ни звука. Юноша в панике посмотрел на мечника в доме, и тот с вздохом объяснил:
— Он говорит, что твоя бабушка при жизни совершила слишком много грехов. Перед смертью ее три души и семь духов[1] стали такими же слабыми, словно догорающая свеча на ветру. Поэтому после смерти ее жизненная душа тоже сгнила вместе с телом. К тому же, это место, городок, отличается от других — оно от природы враждебно к призракам и темным существам. Поэтому он и не нашел даже остатков ее души.
[1] 三魂七魄 — «три души и семь духов». 命魂 — жизненная душа (связь с телом). 觉魂 — сознательная душа (мысли, эмоции). 生魂 — духовная душа (связь с миром). Семь духов (魄): Отвечают за физические функции (дыхание, пищеварение и т.д.). В контексте: разрушение душ и духов — признак глубокого упадка перед смертью.
Лицо Ма Кусюаня исказилось, он запрокинул голову и заорал на божественного генерала:
— Мне все равно, каким способом, быстро найди и верни мне душу бабушки!
Мечник с горы Истинного Воина резко изменился в лице, опасаясь, что Ма Кусюань разозлит этого истинного бога по фамилии Инь. Он уже собирался остановить юношу, как вдруг золотой божественный человек неожиданно заговорил на официальном языке Восточного континента Водолея:
— Не то чтобы не хотел, просто не могу.
После этих слов величественный божественный генерал, окутанный золотым сиянием, посмотрел на мастера меча с горы Истинного Воина внутри дома. Последний глубоко вдохнул, сложил руки, будто держит благовония, и трижды поклонился божественному генералу во дворе. С каждым поклоном из точки верхнего даньтянь [2] мечника с горы Истинного Воина выходила тонкая струйка бледно-золотистой энергии, толщиной с волос, которую золотой божественный человек мягко вдыхал через нос. После третьего раза божество поднялось в воздух и, превратившись в столп сияющего света, покинуло этот мир. Мастер меча с горы Истинного Воина побледнел, взял стул, сел и тихо выдохнул мутное ци. Вот истинная причина народной поговорки «легко пригласить божество, трудно проводить».
[2] Точка Нивань (泥丸穴) — верхний даньтянь, энергетическая точка на макушке, связанная с духом и сознанием. Нивань — общепринятое название мозга в китайской теории цигуна.
Ма Кусюань с холодным выражением лица отвел взгляд, повернулся и вошел в дом. Он сел рядом с холодным трупом, взял иссохшую руку бабушки Ма и, не отрывая взгляда от ее лица, долго молчал.
Мужчина с мечом снял с пояса верительную тигриную печать, цвет которой стал немного тусклее по сравнению с прежним, и медленно убрал ее в рукав.
Отдохнув немного, мужчина с мечом встал, но не подошел к Ма Кусюаню, а сел на порог спиной к нему и медленно сказал:
— Твою бабушку, видимо, кто-то ударил по лицу у входа, с такой силой, что она отлетела в дом и умерла. Дальше я скажу то, что тебе, возможно, не понравится, но ты должен знать правду. Тот, кто нанес удар, скорее всего, совершенствующийся, не рассчитавший силу, а поскольку твоя бабушка была слабого телосложения, она умерла. Раз это был совершенствующийся, то это, вероятно, связано с Чэнь Пинъанем из переулка Глиняных Кувшинов и той девушкой-чужестранкой, или же это была та молодая девушка с крытого моста, чье состояние созерцания ты намеренно нарушил, и она отомстила. Первое маловероятно, второе очень вероятно, поэтому, когда ты пошел на пустырь убивать Чэнь Пинъаня из сыновней почтительности к бабушке, чтобы разрешить кармическую связь, ты точно не ожидал, что как только ты выйдешь из дома, кто-то придет искать неприятностей.
Ма Кусюань дрожащей рукой прикоснулся тыльной стороной ладони к щеке бабушки. Ее щека сильно опухла и уже приобрела синий оттенок.
— Значит, это я виноват в смерти бабушки, да? — тихо произнес он.
Мужчина с мечом ответил:
— С мирской точки зрения, и да, и нет. Если смотреть с позиции...
Ма Кусюань не хотел больше слушать этого человека и, встав, со злобной усмешкой сказал:
— Нельзя истреблять города и уничтожать государства, нельзя убивать невинных, то нельзя, это нельзя! Так можно ли убивать ради мести?! — Не дожидаясь ответа, Ма Кусюань продолжил: — Если и это нельзя, то какой смысл быть воином-совершенствующимся? Почему бы мне тогда просто не стать демонической головой[3], творящей, что вздумается? Почему я тогда не согласился пойти с теми даосом и даосской монахиней в их школу?!
[3] 魔头 — дословно «демоническая голова». Аналог: «исчадие ада», «демон». Уничижительное название для культиватора, практикующего темные искусства.
Мужчина помедлил мгновение и сказал:
— Главное, чтобы ты сам мог принять все последствия.
— Как сегодня.
— Кроме того, возможно, я не до конца объяснил. Например, в убийствах у каждого есть своя граница. Сколько можешь убить ты, а сколько могу я — это совершенно разные вещи. Дело не только в том, что я сильнее и выше уровнем, но и в характере. Возможно, я убил сто человек, и все они заслуживали смерти, а ты убил двоих или троих, и среди них окажутся те, кого убивать не следовало.
Ма Кусюань вдруг презрительно усмехнулся:
— Убивать или нет, как убивать — зачем я вообще спрашиваю тебя об этом? Неужели мне нужна твоя помощь?! Чуть не забыл — я ведь еще даже не официальный ученик горы Истинного Воина! — Он опустил голову, взглянул на лицо бабушки, затем повернулся к восьмиугольному столу в главном зале и заорал: — Пошел, показывай дорогу!
Черный кот быстро выскочил из-под стола, и Ма Кусюань побежал за ним из дома. Мужчина остался равнодушным.
Стоит знать, что страна, где жил этот мужчина, сто пятьдесят лет назад погрузилась в хаос. Горы и реки были разрушены, столетняя война достигла беспрецедентной жестокости на всем Восточном континенте Водолея. Из десяти миллионов домов к концу катастрофы, когда новая династия восстановила порядок, осталось менее восьмисот тысяч. В итоге многие дети стали считать, что всех умерших в мире не нужно хоронить. Этот мужчина был одним из таких детей.
Мужчина медленно поднялся. Вместо того чтобы напомнить Ма Кусюаню, что преступника уже выгнали из городка, ему больше хотелось пойти к мастеру Жуаню и спросить кое о чем. Почему буддизм на Восточном континенте Водолея пришел в упадок тысячу лет назад, и только некоторые малые государства все еще почитают его как государственное учение, и даже в этом городке его влияние самое слабое, но круговорот причины и следствия проявляется так явно?
Этот воин-мечник школы военного искусства следовал далеко позади Ма Кусюаня. Впрочем, даже несмотря на то, что Ма Кусюань теперь был учеником горы Истинного Воина, мужчина не собирался слишком вмешиваться в его личную вражду. На поле боя жизнь и смерть разделяют вместе, но на пути совершенствования каждый отвечает за свою жизнь сам. Конечно, не бывает ничего абсолютного. Как, например, когда Ма Кусюань чуть не погиб от руки Чэнь Пинъаня, мужчина вмешался и спас его. На это было две причины: во-первых, в глубине души он не хотел, чтобы такой талант, как Ма Кусюань, погиб слишком рано, надеясь, что тот сможет отточить свое мастерство на горе Истинного Воина, улучшив как свои природные способности, так и характер, чтобы стать одним из представителей школы военного искусства и проявить себя в грядущей эпохе великих смут. Во-вторых, учитель Ци сам заговорил первым, сказав, что двум юношам, Ма Кусюаню и Чэнь Пинъаню, достаточно определить победителя, но не нужно решать, кому жить, а кому умереть. Тогда он думал, что учитель Ци беспокоится о том, что Чэнь Пинъань может погибнуть, но позже понял, что все было совсем не так.
Мужчина, следуя далеко позади Ма Кусюаня, заметил, что после первоначального прилива горячей крови шаги того становились все медленнее и непринужденнее, пока наконец он не стал похож на обычного юношу, просто прогуливающегося по улице.
Черный кот спрыгнул с крыши на плечо Ма Кусюаня, затем на землю, и, обернувшись, умчался прочь, словно давая понять, что нашел цель. После этого Ма Кусюань начал медленно бежать, вновь изменив свою манеру поведения.
Весенний дождь был настолько мелким, что прохожие на улице лишь ускоряли шаг, и вовсе не было необходимости прятаться под навесами.
Молодые мужчина и женщина в роскошных одеждах как раз шли из переулка Драконьих Наездников к главной улице, казалось, каждому из них улыбнулась удача, и их лица светились от радости, но один юноша преподал им урок о том, как счастье и беда ходят рука об руку. Юноша начал бежать в пятидесяти шагах позади них, а за двадцать шагов громко крикнул:
— Эй!
И когда молодой мужчина обернулся, он увидел стремительный удар кулака Ма Кусюаня, в который тот вложил всю силу.
Удар пришелся прямо в голову. Молодой мужчина отлетел и тяжело рухнул на улицу, его тело слегка подергивалось, без малейших признаков того, что он сможет подняться. После удара Ма Кусюань, приземлившись на ноги, оказался прямо рядом с молодой женщиной.
Ма Кусюань развернулся всем телом, и его левая рука молниеносно метнулась к шее женщины-заклинательницы, которая была на полголовы выше его. С глухим ударом его рука обрушилась на нее, и она упала лицом в грязь. Голова женщины с грохотом ударилась о землю.
Ма Кусюань поставил ногу ей на лоб, вглядываясь в ее помутневшее лицо, наклонился и произнес на официальном языке:
— Я знаю, что убийцы уже нет в городке, но это не имеет значения, я сам могу провести расследование.
Молодая женщина с прекрасными чертами лица смотрела на возвышающегося над ней Ма Кусюаня с ужасом, в ее глазах проступили кровавые прожилки, а из носа и ушей сочилась кровь.
Ма Кусюань с искаженным лицом произнес:
— Я, Ма Кусюань, разрушил твое состояние медитации. Если ты потом отомстишь, даже изрубив меня на куски, я приму свою судьбу и не буду тебя ненавидеть. Даже если ты не сможешь отомстить, я, если буду в настроении, могу отпустить тебя и поиграть с тобой еще несколько раз. По-моему, мир должен быть таким — простым и ясным.
Девушка, вероятно, была гордостью своей школы и никогда не сталкивалась с подобной ситуацией. Испуганная до слез, она, похоже, даже не запомнила, что говорил похожий на демона Ма Кусюань, и лишь умоляла:
— Отпусти меня, прошу, отпусти меня, я не убивала твою бабушку, я ничего об этом не знаю...
Ма Кусюань постепенно усиливал давление ступни, медленно вдавливая голову девушки в грязь:
— Знаешь, что я больше всего ненавижу в вас? То, что после совершенного злодеяния вы относитесь к этому как к пустяку! Ни капли раскаяния, ни единой капли... — В голосе Ма Кусюаня слышались слезы, а в глазах горела глубокая ненависть.
Девушка с трудом протянула руку и обхватила лодыжку Ма Кусюаня, в ее глазах была мольба:
— Отпусти меня, мой дед — командующий Железной Конницей Морского Прилива, я его самая любимая внучка, я могу компенсировать тебе, что угодно, я на все согласна...
Ма Кусюань с холодной усмешкой произнес:
— Ох? Какое совпадение, а я — внук моей бабушки Ма Ланьхуа [4]!
[4] Ма Ланьхуа (马兰花). Имя вместе с фамилией образуют слово «ирис» или «дикая орхидея». В китайской культуре этот цветок символизирует чистоту, элегантность и благородство.
Ма Кусюань внезапно слегка приподнял ногу, затем вытер подошву ботинка о изящное лицо девушки:
— Железная Конница Морского Прилива, значит? Ждите, я с вами не спеша поиграю.
Ма Кусюань убрал ногу и поочередно посмотрел влево и вправо. Слева вдалеке стоял мужчина с горы Истинного Воина с мечом за спиной; справа рядом с поверженным бедолагой стоял Справа стоял элегантный молодой господин с бумажным зонтиком из промасленной бумаги, наблюдая за Ма Кусюанем. Интуиция подсказывала Ма Кусюаню, что этот человек с зонтом на самом деле ждал, когда он убьет девушку у своих ног.
Ма Кусюань внезапно присел, и когда девушка попыталась отстраниться, промокший насквозь Ма Кусюань схватил ее за шею. Когда девушка перестала сопротивляться, Ма Кусюань отпустил руку и начал похлопывать ее по щекам, улыбаясь:
— Запомни хорошенько, меня зовут Ма Кусюань, и я обязательно найду тебя позже. А того, кого сейчас нет в городке, ты должна как следует поблагодарить, ведь иначе у нас бы не сложились такие хорошие отношения.
В завершение Ма Кусюань плюнул девушке в лицо.
Ма Кусюань поднялся и направился к мужчине с горы Истинного Воина, тихо спросив:
— Кто этот человек?
Мастер меча равнодушно ответил:
— Это Цуй Минхуан, будущий глава Академии Созерцания Озера, одной из семидесяти двух конфуцианских академий. Он из знатного рода. На этот раз он тоже пришел забрать талисман удачи. Он очень хитер, будь осторожен. Если не случится ничего непредвиденного, он уже положил на тебя глаз.
Ма Кусюань нахмурился:
— Этот человек производит совсем другое впечатление, чем учитель Ци из школы.
Мастер меча невесело усмехнулся:
— Думаешь, много найдется таких книжников, как учитель Ци, кто верен своим принципам?
Помедлив, мастер меча все же пояснил:
— В мире говорят, что после падения его наставника учитель Ци утратил свой уровень совершенствования, его духовное равновесие было разрушено, поэтому он и согласился на ссылку в этот маленький мирок, где хоть и приходится постоянно терпеть давление Небесного Дао, зато можно делать что вздумается. Но я так не думаю.
Ма Кусюаню это было неинтересно. Обернувшись, он увидел, как Цуй Минхуан присел рядом с девушкой — видимо, утешал ее.
Ма Кусюань отвел взгляд и, тяжело ступая, пошел рядом с мужчиной с мечом обратно в переулок Цветущих Абрикосов.
Мастер меча произнес:
— Твои раны серьезны, ни в коем случае не допусти, чтобы остались скрытые повреждения, иначе это помешает твоему будущему совершенствованию.
Ма Кусюань вытер с лица дождевую воду и внезапно спросил:
— Чем наш городок является для этих чужаков?
Мастер меча ответил:
— Он как ручей за пределами городка — там всякой твари по паре, есть отмели по колено, а есть омуты, дна которых не видно.
Ма Кусюань спросил:
— А раньше чужаки, приходившие сюда за опытом и сокровищами, тонули?
Мастер меча усмехнулся и покачал головой:
— Раньше почти никогда. Все вели дела мирно, к всеобщему удовольствию. Этот раз — исключение.
※※※※
В лавке семьи Ян бойкая девушка, неся на спине юношу, быстро переступила через порог и спросила у продавца средних лет:
— Господин Ян на месте?
Увидев благородную манеру держаться Нин Яо, продавец не осмелился проявить небрежность и кивнул:
— Он только что закончил разбирать лекарственные травы во внутреннем дворе. У вас к нему дело?
Нин Яо кивнула и серьезно сказала:
— Мы знакомы с господином Яном, нам нужно попросить у него лекарство.
Помощник, поколебавшись мгновение, не стал расспрашивать и провел их в главный дом внутреннего двора. Старик там слегка постукивал курительной трубкой по столу, а в дальнем углу комнаты стоял неопрятный мужчина — это был привратник с восточной окраины городка, холостяк Чжэн Дафэн. Видимо, нашла коса на камень — встретившись со стариком Яном, Чжэн Дафэн не смел и пикнуть, растеряв свою обычную скользкую и нахальную манеру поведения, за которую так и хотелось его проучить.
Старик Ян махнул трубкой, и Чжэн Дафэн поспешно выскользнул из комнаты вместе с помощником.
Старик Ян смотрел на знакомого юношу Чэнь Пинъаня на спине Нин Яо. Губы Чэнь Пинъаня побелели, все тело дрожало, руки изо всех сил обвивали шею Нин Яо.
Старик Ян неторопливо встал, заложив одну руку за спину и держа трубку в другой, подошел к Нин Яо и, глядя в глаза Чэнь Пинъаню, хрипло произнес:
— Сколько раз тебе говорил — чем ничтожнее судьба и беднее удача, тем больше нужно дорожить жизнью и счастьем. Что же ты, чуть столкнувшись с трудностями, сразу готов умереть? Почему тогда сразу не ушел вместе с матерью — разве не было бы проще? Твой наставник Яо был прав, он всегда говорил, что по трехлетнему ребенку видно его будущее — ты недолговечен, и даже если научить тебя хорошему ремеслу и истинному мастерству, все равно это пустая трата, все равно рано окажешься в земле.
Нин Яо остолбенела. В ее представлении старик Ян должен был быть добродушным старцем, который всегда ходит с улыбкой. Кто бы мог подумать, что он окажется таким язвительным и желчным стариком.
Старик Ян насмешливо спросил:
— Больно?
Чэнь Пинъань слегка кивнул, уже не в силах произнести ни слова.
Когда Чэнь Пинъань очнулся на спине у Нин Яо, действие лекарства, видимо, уже закончилось, и боль начала возвращаться. Он думал, что сможет потерпеть, но когда Нин Яо донесла его до крытого моста, понял, что больше не сможет держаться, и Нин Яо, даже не забрав меч с дороги у ручья, поспешно понесла его в лавку семьи Ян.
Старик Ян усмехнулся:
— Больно? Ну так терпи.
Затем он покосился на Нин Яо и раздраженно бросил:
— Пусть сядет на скамью сам! — После чего пробурчал: — Позволяет девчонке себя таскать, и как не стыдно.
Нин Яо, сдерживая гнев, осторожно усадила Чэнь Пинъаня на скамью, но стоило ей отпустить его, как он начал шататься. Когда она протянула руку, чтобы поддержать его, Чэнь Пинъань, хоть и не мог говорить, взглядом дал понять, что помощь ему не нужна.
Старик Ян затянулся самодельной трубкой и, разглядывая состояние и внешний вид Чэнь Пинъаня, цокнул языком:
— Вот уж действительно настоящий неудачник. Что ж, зато совесть чиста. — Старик Ян совершенно не обращал внимания на мучительную боль Чэнь Пинъаня: — Лю Сяньян — счастливчик, а ты — неудачник, неужели за столько лет не понял? Его одна смерть стоит твоих десяти, понимаешь?
Нин Яо не выдержала язвительных речей старика Яна и строго сказала:
— Господин Ян, не могли бы вы сначала унять боль Чэнь Пинъаня?
Сгорбленный старик Ян повернул голову и искоса глянул на Нин Яо, небрежно спросив:
— Твой мужчина, что ли?
Нин Яо гневно уставилась на него. Старик Ян перестал обращать на нее внимание и снова повернулся к Чэнь Пинъаню.
Старик Ян погрузился в размышления, затем скривил рот, вздохнул и коснулся курительной трубкой плеча Чэнь Пинъаня, затем по два раза ткнул в руки и ноги. В тот же миг Чэнь Пинъань лег на бок на скамью, подперев голову локтем.
Старик Ян резко скомандовал:
— Спи!
Чэнь Пинъань мгновенно закрыл глаза и заснул, тут же начав оглушительно храпеть.