Глава 58. Учитель
На окраине пустынной местности в воздухе послушно парил летающий меч, словно благовоспитанная барышня из хорошей семьи, которая, увидев старшего родственника, установившего семейные правила, могла лишь опустить глаза и покорно замереть.
Рядом с мечом стоял покрытый дорожной пылью ученый муж средних лет. Его виски побелели еще сильнее — если бы здесь присутствовали подающие надежды ученики Чжао Яо и Сун Цзисинь, они бы заметили, что всего за декаду у этого наставника школы значительно прибавилось седых волос.
Острие меча было направлено на молчаливого Обезьяну, Двигающего Горы с горы Истинного Ян. От горной обезьяны исходила едва заметная яростная аура существа, готового биться насмерть при малейшем несогласии.
Наконец горная обезьяна не выдержал и мрачно спросил:
— Почему людям с горы Истинного Воина можно было уйти, а мне нельзя? Учитель Ци, уж не слишком ли вы предвзяты?
Такой прямой вопрос был крайне невежлив, но горная обезьяна не видел в этом ничего неуместного. Хотя гора Истинного Воина и считалась святыней воинского искусства на Восточном континенте Водолея, она всегда была разрозненной, и «семейное» самосознание там не было сильным. Практики боевых искусств, обладавшие великими умениями, чаще всего просто числились на горе Истинного Воина. Правила горы Истинного Воина славились своей расплывчатостью и не имели настоящей связующей силы — какое уж тут единство?
Ци Цзинчунь с усталым лицом сначала обратился к летающему мечу:
— Ступай, с твоей хозяйкой уже все в порядке.
Меч, словно получив помилование, радостно встрепенулся, развернулся и стремительно умчался прочь.
Горная обезьяна, решив, что разгадала причину происходящего, разгневалась еще сильнее:
— Значит, та девушка действительно избранная вами преемница, учитель Ци. Если вас давно привлекал «Канон Меча» семьи Лю, могли бы прямо сказать об этом! Лишь бы он не попал в руки сада Ветра и Грома — пусть достается вашей неофициальной ученице. Но вы, учитель Ци, почему-то действуете исподтишка. Как это понимать — и потаскухой быть хотите, и мемориальную арку целомудрия воздвигнуть?[1] Вы, Ци Цзинчунь, тайком получаете выгоду, а дурная слава ложится на нашу гору Истинного Ян?!
[1] «既想着当婊子，又想要立贞节牌坊» — идиома, означающая желание получить несовместимые вещи, аналог выражения «и невинность соблюсти, и капитал приобрести».
Если предыдущие обвинения можно было списать на гнев, из-за которого горная обезьяна не выбирал выражений, то теперь эти крайне оскорбительные слова явно означали, что он решил окончательно порвать отношения.
Ци Цзинчунь с невозмутимым лицом медленно произнес:
— Я, Ци Цзинчунь, как ученик конфуцианской школы, отвечающий за наблюдение за фэншуй и потоками ци этих мест в течение шестидесяти лет, должен кое-что объяснить тебе. Во-первых, у меня нет никакой связи с той девушкой. Я лишь заметил ее выдающийся талант. Табличка с четырьмя иероглифами «Ци, достигающая созвездия Большой Медведицы» содержит часть судьбы пути меча Восточного континента Водолея. Когда девушка встала под табличкой, четыре иероглифа сами отреагировали на нее. Жаль только, что качество меча, который был при ней, не могло поддержать силу этих четырех иероглифов, поэтому я просто воспользовался моментом и поместил два иероглифа в ее меч. На этом мои отношения с этой девушкой закончились. Она вовсе не моя неофициальная ученица, как ты предполагаешь.
Ци Цзинчунь с самоиронией усмехнулся:
— Если бы я действительно решился, отбросив стыд, обокрасть то, что должен охранять, то как глава школы, прибирая что-то в свой карман — разве смогли бы посторонние заметить хоть что-нибудь? Этот «Канон Меча, Убивающий во Сне» — неужели мне, Ци Цзинчуню, потребовалось бы шестьдесят лет, чтобы его заполучить?
Горная обезьяна, будучи одной из главных фигур на горе Истинного Ян, повидал слишком много далеко идущих заговоров и козней, а также познал могущество многих напускающих благочестивый вид высших существ и небожителей. Как он мог легко поверить предыдущим словам Ци Цзинчуня? Хотя, в отличие от прежней резкости, он говорил теперь гораздо спокойнее и лишь холодно усмехнулся:
— Вот как? Значит, это я сужу о благородном муже мерками низкого человека?
Ци Цзинчунь взглянул на горную обезьяну:
— Причина, по которой я пришел остановить тебя, но позволил уйти людям с горы Истинного Воина, очень проста. Многие в шутку говорят, что на горе Истинного Воина есть «две правды» — истинные благородные мужи и истинные низкие люди. Поэтому, что бы ни сказал мне тот мастер меча военной школы, я мог ему верить. А ты — другое дело. Ты тяжело ранил Лю Сяньяна, разрушив его великий путь совершенствования, но намеренно оставил в живых, чтобы я не изгнал тебя слишком рано. Такой человек, как ты... — тут Ци Цзинчунь усмехнулся. — Ах, я чуть не забыл, ты ведь не человек.
Горная обезьяна сощурил глаза и сжал кулаки так, что суставы захрустели. Если бы заклятый враг из сада Ветра и Грома или недолюбливающий гору Истинного Ян практик насмехались над ним как над стражем горы, используя выражение «не человек» для словесного преимущества, горную обезьяну, прожившего тысячу лет, это совершенно не задело бы. Но когда этот ученый муж средних лет произнес эти слова спокойным и мягким тоном, он почему-то почувствовал огромное унижение.
Ци Цзинчунь, казалось, совершенно не замечал ярости Горной Обезьяны и продолжал:
— Я остановил тебя на благо горы Истинного Ян. Тогда девушка была готова призвать свой жизненный корень. Ты с горы Истинного Ян, тысячу лет имел дело с потоками ци меча и намерением меча — неужели не почувствовал то давление?
— В тот момент эта соплячка просто билась в агонии. И этой жалкой толикой духовных способностей вы, учитель Ци, пытаетесь кого-то напугать? — Старая обезьяна расхохотался и притворно изобразил внезапное озарение. — Раньше говорили, что ваш наставник утратил достоинство в конце жизни, его статуя раз за разом опускалась все ниже, и в итоге ее не только вынесли из Храма Литературы, но еще и разбили вдребезги. Тогда я не верил, думал — как же так, ведь четвертый мудрец конфуцианского Храма Литературы, даже встреть он легендарных патриархов даосизма и Будду, смог бы с трудом, но обменяться с ними парой фраз. Но теперь видно, что эта конфуцианская линия передачи от вашего наставника к вам, Ци Цзинчунь, просуществовав всего два поколения, прервется! Кто сказал, что «благодать благородного мужа иссякает через пять поколений»? Почему именно ваша линия передачи настолько никчемна? Неужели ваш наставник и правда, как говорят в некоторых академиях, вовсе не мудрец конфуцианства, продолжающий традиции прошлого и открывающий путь будущему, а просто величайший мошенник за тысячу лет?
Хотя брови Ци Цзинчуня слегка нахмурились, он спокойно выслушал речь старой обезьяны до конца, не проронив ни слова.
Старая обезьяна разразился неистовым смехом, сделал шаг вперед и, указав пальцем на этого ученого мужа, которого все пинали, как побитую собаку, злобно усмехнулся:
— Ци Цзинчунь, разве ваша конфуцианская школа не славится строжайшим соблюдением этикета? Я остаюсь в рамках правил — что ты можешь мне сделать?!
Ци Цзинчунь повернул голову в сторону городка, тихо вздохнул, снова посмотрел на старую обезьяну и спросил:
— Закончил?
Старая обезьяна на мгновение растерялся, оглядел Ци Цзинчуня с головы до ног, опустил палец и, оскалившись, проговорил:
— Неинтересно. Даже глиняный Будда может разгневаться, но кто бы мог подумать, что у книжника характер еще лучше — на ругань не отвечает. Интересно, а на удар ответит?
Ци Цзинчунь с улыбкой произнес:
— Можешь проверить.
Старая обезьяна, казалось, был не прочь попробовать, но все же не решился напасть. Он спросил:
— Ци Цзинчунь, ты точно намерен не пускать меня?
Ци Цзинчунь ответил:
— Последствия будут настолько тяжелы, что гора Истинного Ян не выдержит их.
Горная обезьяна мрачно спросил:
— Правда?
Ци Цзинчунь не стал напускать таинственности и не уступил дорогу горной обезьяне в порыве гнева, а все так же терпеливо кивнул:
— Правда.
Горная обезьяна потер подбородок, в последний раз покосился на то, что было за спиной Ци Цзинчуня вдалеке, и холодно фыркнул:
— Повезло этим двум малышам. Передай им: пусть только попадутся мне на глаза!
Горная обезьяна развернулся и зашагал прочь. Стоя спиной к Ци Цзинчуню, он внезапно высоко поднял руку и выставил большой палец, а затем медленно повернул его вниз.
Ци Цзинчунь поднял голову к серому небу — вот-вот должен был пойти дождь.
Вдруг до него донесся голос со стороны городка — это была просьба того мастера боевых искусств с горы Истинного Воина разрешить призвать божество, которому поклонялись на горе Истинного Воина. Ци Цзинчунь кивнул и тихо произнес:
— Можно.
Когда Ци Цзинчунь произнес это слово, если бы кто-нибудь в этот момент поднял голову, то увидел бы, как в вышине небосвода внезапно появилась крошечная, с рисовое зернышко, точка света, а затем с небес спустилась невероятно тонкая золотая нить, в мгновение ока опустившись в городок.
В спину Ци Цзинчуню раздался юношеский оклик:
— Учитель Ци?
Ци Цзинчунь обернулся — к нему быстро бежали юноша и девушка.
Глядя на чужестранку Нин Яо в темно-зеленом длинном платье, Ци Цзинчунь испытал некоторую грусть. Когда подающий надежды ученик Чжао Яо влюбился в нее с первого взгляда, он намекнул ему одной фразой, сравнив Нин Яо с мечом без ножен, который больнее всего ранит души окружающих. Юный Чжао Яо, совсем не понимавший, что такое чувства, не уловил глубокого смысла этих слов и все равно погряз в них. Ци Цзинчунь не мог прямо раскрыть небесную тайну и сказать, что сердце Нин Яо, стремящееся к Дао, было самым безжалостным. Эта безжалостность не была порицанием — напротив, являлась высшей похвалой. Мирские чувства, любовь между мужчиной и женщиной — лишь одна из разновидностей чувств.
Внизу горы, в мирской суете, возможно, эти чувства могли трогать до глубины души, заставляя влюбленных жертвовать жизнью друг за друга, но в совершенствовании на горе все было гораздо сложнее.
Увидев Чэнь Пинъаня, Ци Цзинчунь улыбнулся куда естественнее и с теплотой пошутил:
— Несколько поединков подряд, да таких, что небо и земля содрогнулись, а души умерших прослезились.
Чэнь Пинъань смутился.
Ци Цзинчунь сразу перешел к делу:
— Хочу сказать тебе две вещи. Первая — обезьяна с горы Истинного Ян отступил и скоро покинет городок.
Чэнь Пинъань без колебаний прямо спросил:
— Старая обезьяна уйдет через восточные ворота?
Ци Цзинчунь легко опустил ладонь пару раз, усмехнувшись:
— Дай мне договорить. Лю Сяньян выжил.
Чэнь Пинъань напрягся и осторожно спросил:
— Учитель Ци, значит, Лю Сяньян теперь не умрет?
Ци Цзинчунь кивнул:
— Кто-то помог ему, его жизнь вне опасности, без сомнения. Но плохая новость в том, что его тело серьезно пострадало, и в будущем он, возможно, не сможет двигаться так же свободно, как раньше.
Чэнь Пинъань широко улыбнулся.
Все эти дни душа Чэнь Пинъаня была подобна тетиве лука, постоянно натянутой до предела, не получая ни минуты облегчения. Услышав, что Лю Сяньян выжил, он внезапно расслабился, отклонился назад и полностью потерял сознание. Нин Яо поспешно подхватила Чэнь Пинъаня.
Ци Цзинчунь объяснил:
— Когда Цай Цзиньцзянь с горы Облачной Зари одним пальцем открыла проход в сознании Чэнь Пинъаня, насильно разрушив врата его души, его дух, энергия и жизненная сила начали постоянно утекать. И как раз в это время с Лю Сяньяном случилась беда, поэтому ему пришлось отчаянно пробуждать свой скрытый потенциал — это как говорится, разбитому горшку терять уже нечего. Изначально ему оставалось жить полгода, теперь, полагаю, максимум декаду[2].
Это означало, что каждый раз, когда Чэнь Пинъань бежал — от переулка Глиняных Кувшинов до крыш городка, потом в горную речушку и, наконец, в эту глушь — он значительно сокращал свою жизнь. Чэнь Пинъань прекрасно это осознавал.
[2] П/п.: Уже несколько раз называлось разное количество времени жизни, оставшееся Пинъаню. Попробуем разобраться. Цай Цзиньцзянь нанесла ему два удара: после первого его жизнь сократилась, и он должен был болеть, но не умереть сразу. Второй удар уничтожил его мост жизни и путь к совершенствованию/долголетию, и ускорил процесс разрушения его тела. После это Цзиньцзянь объявила, что ему осталось максимум полгода. Потом Пинъань получил лист софоры, и Ци Цзинчунь сказал, что он может прожить 20-30 лет, если не случится ничего непредвиденного. Пинъань отдал лист Лю Сяньяну, а потом угробил себя окончательно в гонках по крышам и в драках.
— Учитель Ци, просто скажите мне, как спасти Чэнь Пинъаня! — спросила Нин Яо.
Ци Цзинчунь мысленно вздохнул. В этом и заключалась чудесная особенность сердца, устремленного к Дао. Нельзя сказать, что Нин Яо не испытывала чувств к Чэнь Пинъаню — иначе она не сражалась бы с ним плечом к плечу до этого момента.
Обычный человек, услышав дурную весть, неизбежно проходит через процесс паники, горя и сострадания — различаются лишь скорость, длительность и глубина этих чувств. Но у Нин Яо не было ничего подобного. Она сразу перешла к тому «результату», которого хотела больше всего — как спасти человека.
В мирском совершенствовании развитие силы очевидно: шаг за шагом нужно просто идти вверх, разница лишь в размере каждого шага. Совершенствование сердца же неуловимо, пути ведут во все стороны света, кажется, что любая дорога может привести к великому Дао, но в то же время словно каждый путь — это неортодоксальная школа, и никто не может указать верное направление. В вопросах совершенствования сердца тот, кто обладает сердцем, устремленным к Дао, может одним шагом достичь небес. Поэтому Нин Яо могла прямо, с чистым взглядом смотреть на Чэнь Пинъаня и напрямую спрашивать, нравится ли она ему.
Ци Цзинчунь вспомнил молодого даоса Лу Чэня с заколкой в форме лотоса, и его настроение стало еще более тяжелым.
Нин Яо присела и осторожно взвалила Чэнь Пинъаня себе на спину, спросив:
— Учитель Ци, так вы скажете? Только заранее предупреждаю: я считаю, что старый управляющий лавки семьи Ян не особо хорош в спасении жизней, зато Чэнь Пинъань знает одного старика из лавки, который весьма искусен.
Ци Цзинчунь посмотрел на Нин Яо с серьезным выражением лица и задал странный вопрос:
— Что в мире является самым противоестественным, идущим против воли небес и против течения?
Нин Яо, не раздумывая, громко ответила:
— Один человек с мечом, истребивший всех демонов!
Ци Цзинчунь не знал, плакать ему или смеяться, и немного беспомощно произнес:
— Это совершенствование.
Нин Яо тщательно обдумала:
— На самом деле это одно и то же.
Ци Цзинчунь указал на место, где они находились ранее, а затем указал на другое:
— «Печь для меча» питает тело, тысячелетия укрепляют дух, но для Чэнь Пинъаня это в лучшем случае едва поддерживает баланс, а если повезет, возможно, даст небольшой излишек. Поэтому, когда он проснется, помоги мне передать ему, что в будущем при тренировке кулачного искусства, даже если не стремиться к чему-то большему, а только ради выживания, нужно усердно трудиться.
Нин Яо вздохнула с облегчением, хотя на самом деле ее состояние было ненамного лучше Чэнь Пинъаня, просто ее базовая подготовка была намного лучше, поэтому она не теряла сознания:
— Учитель Ци, так мне сейчас нести Чэнь Пинъаня в переулок Глиняных Кувшинов лечиться или сначала пойти к Лю Сяньяну посмотреть, как обстоят дела?
Ци Цзинчунь улыбнулся:
— Теперь уже можно и то, и другое.
Нин Яо подумала:
— Этот тип у меня за спиной наверняка хочет, открыв глаза, первым делом увидеть Лю Сяньяна, поэтому я пойду к мастеру Жуаню.
Ци Цзинчунь кивнул:
— Я провожу вас часть пути.
Они шли бок о бок. Весенний ветер овевал лица, ученый человек сложил руки за спиной, Нин Яо несла Чэнь Пинъаня на спине.
Нин Яо шла и вдруг спросила:
— Учитель Ци, как хозяин этого маленького мира, вы не воспользовались близостью к источнику, чтобы взять себе нескольких учеников с хорошими способностями?
Ци Цзинчунь с улыбкой покачал головой:
— Нет, взял только мальчика-слугу, который не считается учеником. Раньше это было во избежание кривотолков, а теперь, оглядываясь назад, действительно упустил несколько хороших ростков.
Нин Яо снова спросила:
— Учитель Ци, находясь здесь, вы знаете обо всем, что происходит?
Ци Цзинчунь улыбнулся:
— Все, что я хочу знать, я могу узнать, хотя это не обязательно вся правда. В конце концов, в некоторых делах малейшая ошибка может привести к огромным последствиям.
Была одна вещь, которую Ци Цзинчунь не сказал: с момента, как он покинул городок, он утратил свою способность «зеркала сердца, отражающего небо и землю». Потому что кто-то забрал нефритовый скипетр — реликвию, оставленную одним из конфуцианских Вторых Мудрецов, который также был ключевым узлом великой формации.
Нин Яо немного поколебалась, но все же не удержалась и спросила:
— Учитель Ци, какого уровня совершенствования вы достигли сейчас? Поднялись ли вы в пять высших сфер? И еще, правда ли, что когда вы управляете этим миром, вам нет равных под небесами? Конечно, если вам неудобно отвечать, можете не отвечать, я просто спрашиваю.
Ци Цзинчунь, как и ожидалось, не ответил. Девушка закатила глаза и замолчала.
Ци Цзинчунь намеренно замедлил шаг, оглянувшись.
Юноша моргнул.
Мужчина средних лет тоже моргнул.
Ци Цзинчунь, едва улыбнувшись, ускорил шаг.
«Благородный муж помогает другим достичь совершенства».
Пройдя вместе довольно далеко, Ци Цзинчунь остановился и с улыбкой сказал:
— Дальше я не пойду.
Стоя на месте, он, с висками, покрытыми серебром седины, молча смотрел на удаляющиеся фигуры. Затем сделал шаг и мгновенно оказался возле Платформы Казни Дракона.
У конфуцианских мудрецов у каждого было свое жизненное слово, занимающее главенствующее положение.
Кто бы ты ни был в этом мире, как только напишешь, используешь или произнесешь это слово, оно добавит крупицу совершенствования тому конфуцианскому мудрецу, и эти крупицы, накапливаясь, подобно воде, точащей камень, образуют нечто большее.
Ци Цзинчунь был исключением. Не потому, что у него не было такого слова, а потому что у него их было два. И значение этих слов было необычайно глубоким, а уровень их — крайне высоким.
Цзин. «Спокойствие. Умиротворенное сердце обретает истину».
Чунь. «Весна. Поднебесная встречает весну».
Именно поэтому его сослали в этот маленький мир, полностью отрезанный от большого внешнего мира.
Хотя Ци Цзинчунь был всего лишь одним из глав горных академий среди семидесяти двух академий трех конфуцианских школ, к нему действительно нельзя было относиться как к обычному человеку.
Этот жалкий книжник, который не реагировал на постоянные провокации и оскорбления от Горной Обезьяны, Двигающей Горы с горы Истинного Ян, закрыл глаза, мысленно представил третий штрих иероглифа «цзин», затем соединил два пальца вместе и легко провел ими вниз по воздуху. Та несокрушимая Платформа Казни Дракона мгновенно раскололась надвое.
Ци Цзинчунь взмахнул рукавом — две ровные каменные глыбы опустились: одна возле кузницы Жуань Цюна, другая — у дома в переулке Глиняных Кувшинов.
Сделав все это, Ци Цзинчунь погрузился в размышления, словно мастер вэйци, обдумывающий долгий ход. Он стоял под мелким дождем, который постепенно перешел в ливень с громом и молниями, но так и не очнулся от своих мыслей.
Ци Цзинчунь, которого горожане называли учителем, думал о своем учителе.