Глава 43.
Табита
Арчи будит меня, приглашая на быстрый завтрак, так как у нас были планы на день. Планы, о которых я не имела понятия. Арчи ничего не объяснил и исчез на внезапную встречу в своем кабинете. Видимо, с остальными с парнями.
Надев белые джинсы и топ, я спустилась вниз, чтобы найти Миссис Грин. Не трудно было догадаться, что прекрасная женщина уже с утра работает и готовит провизию на весь день. Столовая встречает меня полным столом еды и пустым пространством. Странно, ведь пару недель назад с меня и глаза не спускали. Я бы могла просто открыть дверь и выйти, хотя и понимала, что далеко не уйду, ведь по периметру участка дома стоят ограждения и охрана. Но даже так мне не хотелось сломя голову мчаться на свободу, потому что в нашей ситуации снаружи было опаснее, чем здесь. И это не единственная причина, почему я перестала искать пути освобождения.
Пройдя на кухню, я нашла Бекку, которая что-то месила в руках. Ресторанные заведения определенно бы позавидовали масштабам кухни этого дома и, конечно, умениям самой Миссис Грин.
— Доброе утро, Бекка, — подойдя к ней, я облокотилась на стойку, — нужна помощь?
— О, дорогая, здравствуй! Как ты вовремя, — рукой, которая была покрыта мукой, она указала в сторону шкафчиков. — Подай-ка мне нож для теста, пора разделить этого красавца, который скоро станет дюжиной булочек.
Улыбнувшись, я подошла к шкафу с кухонными инструментами и взяла нужный предмет. Я следила, как Бекка умело обращалась с тестом, готовя с любовью и душой. Возможно, именно поэтому вся ее еда вкусная и аппетитная, ведь эта женщина всегда вкладывает частичку своей души в каждый кусок.
— Хочешь попробовать? — обратилась ко мне Миссис Грин, видимо, заметив мой пристальный взгляд. Я замешкалась на мгновение, не уверенная в своих действиях. Никогда раньше не пробовала готовить мучное. Но что-то теплое зародилось в моей груди. Мне хотелось, чтобы Бекка показала мне. Чтобы я смогла унести с собой очередное хорошее воспоминание отсюда, как бы больно мне не было. Лучше так, чем потом пожалеть о упущенной возможности.
Я кивнула, прополоснула руки в раковине и подошла к ней.
— Что нужно делать?
Бекка разделила тесто на две одинаковые части, принесенным мной ножом, и положила один кусок передо мной, предварительно усыпав пространство мукой.
— Начинай мять, следи за моими движениями, ведь тесто не игрушка. Оно может быть очень капризным. С ним надо бережно обходиться.
Мы вместе трудились над тестом, смеясь и хохоча. У меня почти ничего не получилось, но поддержка Бекки была успокоением. Она подбадривала меня, помогала и направляла в нужное русло. В итоге мы вместе смогли слепить булочки, хотя я уверена, без моего вмешательства Бекка справилась бы в два раза быстрее, о чем я ей и сказал, завуалированно прося прощение за потраченное время.
— Не говори чепухи, дорогая! Готовить с тобой было намного веселее, а остальные могут и подождать булочки, — она посмотрела на меня и подмигнула.
Каждый раз мне хотелось все крепче и крепче обнять эту женщину.
Пока она убирала беспорядок, я помогла вынести в столовую оставшиеся блюда и тарелки. Схватив последнюю порцию, мы с Миссис Грин хотели выйти из кухни, но двери распахнулись перед нами. Арчи стоял и смотрел на меня в недоумении.
— Что ты тут делала?
— Лепила булочки.
Он поднял бровь будто не мог в это поверить и подошел ко мне. Арчи, как обычно одетый в костюм, выглядел превосходно. От него исходил запах свежего душа и аромат парфюма, который я так полюбила.
— Давай это мне, я все вынесу. — Не успела я опомниться, как Миссис Грин выхватила блюдо из моих рук и уже выскочила за дверь. Ох, Миссис Грин.
Арчи поднял руку и провел ею по моему носу. Отодвинув палец, я заметила остатки муки.
— Надеюсь, тебе было весело. — Спросил он, вглядываясь в мое лицо.
— Да, это было занимательно. Бекка поделилась несколькими секретами. — Я улыбнулась, вспомнив о полученных знаниях.
— Будет ли у меня шанс как-нибудь продегустировать твое творение? — Бэлтон накрутил прядь моих волос себе на палец и слегка потянул.
— Если хочешь умереть, то конечно. — Серьезно ответила я, зная своя умения в готовке.
Арчи заулыбался и наклонился, чтобы оставить сладкий поцелуй на моих губах.
— Давай позавтракаем, а затем отправимся в город.
— Ты так и не сказал, куда мы идем и зачем я.
— Через пару дней уже прием, в город прибыл Винсент, и я хочу сам убедиться, что пока он держится на расстоянии.
Кровь в моих жилах заледенела, когда я услышала имя этого человека.
— Что ты хочешь с ним сделать?
— Пока ничего. Просто понаблюдаем за ним. Мы узнали, что у него есть несколько дел в городе, поэтому примерно знаем, где он будет находиться.
— А мне что нужно сделать?
— Ну, сидя я один и озираясь по сторонам было бы довольно подозрительно, поэтому на сегодня ты моя спутница.
Я усмехнулась от того, каким игривым тоном сказал это Арчи. Это так на него не похоже, но в последнее время все больше и больше сторон его личности я раскрыла для себя. Мужчина подтолкнул двумя пальцами мой подбородок и прошептал.
— Не волнуйся. Считай у нас будет небольшое импровизированное свидание.
✦✦✦
После небольшого завтрака, на нескольких машинах мы выдвинулись в сторону центра. Поездка пролетела незаметно в одной машине с Арчи, мы уже подъезжали к высокому зданию, деловому центру, как мне казалось. Вокруг слонялись люди в костюмах, кто-то разговаривал по телефону, другие спешно печатали на iPad, еще одни пили кофе на ходу. Машина остановилась прямо напротив входа, водитель уже успел выйти, чтобы открыть мне дверь.
Вступив на улицу, я почувствовала атмосферу рабочего дня. Было приятно вдохнуть свежий воздух города. Но я заметила, что на дороге была только наша машина. Видимо остальные парни поехали по иному пути, либо уехали совершенно по другим делам.
Арчи подтолкнул меня, направляя ко входу здания, его рука собственнически покоилась на моей пояснице. Я заметила, что он надел солнцезащитные очки, которые придавали ему еще больше сексуальности. Хотя я думала больше уже некуда.
Зайдя в здание, мои глаза озирались по всему пространству. Да, мои догадки были верны. Это был деловой центр с кучей охраны и различного персонала. Бэлтон направил нас в сторону лифтов, по пути поздоровавшись с несколькими людьми.
Поднявшись на один из высоких этажей, перед нами открылось огромное помещение с новым современным интерьером. Зал ресторана был практически полностью забит людьми. К нам подошла хостес и поприветствовала.
— Добрый день, Мистер Бэлтон. Мисс. — Она схватила со стойки меню и указала в сторону панорамных окон. — Ваш столик уже готов. Пройдемте.
— Мы же только позавтракали дома, неужели ты опять голодный? — прошептала я Арчи, пока нас провожали к столу.
— Мне нравится, когда ты говоришь «дома», — он усмехнулся и нежно сжал мой бок. Я не заметила, как это слово с легкостью слетело с моего языка. — Поверь, здешними порциями ты не наешься, даже если попросишь добавки. Но мы здесь не для еды.
Не успела я задать еще вопрос, как мы подошли к нашему месту напротив огромных окон, которые открывали изумительный панорамный вид на город.
Сев, нам представили меню и наконец оставили одних. Мужчина передо мной, как ни в чем небывало, рассматривал карточку с блюдами.
— Что все это значит, Арчи? — шепча, сказала я.
— Не хочешь кофе? Может лимонад? У них тут прекрасные десерты. — Он будто издевался надо мной, игнорируя вопрос.
— Арчи, — я пристально смотрела на него, пытаясь привлечь внимание, и, наконец, это сработало. Бэлтон поднял взгляд на меня. — Почему мы здесь? Я думала слежка за сам-знаешь-кем будет немного иной.
— Давай сделаем заказ, а затем обсудим дела.
После этого он рукой подозвал официанта. Арчи ограничился двойным эспрессо, я же заказала латте с воздушным карамельным десертом, которое мне посоветовал Бэлтон.
Официант уже испарился, и я принялась ждать объяснений.
— Сегодня в этом здании проходит небольшая деловая встреча, после которой участники придут обедать в этот ресторан. Их стол будет в противоположном дальнем углу от нашего. — Я поворачиваю голову в ту сторону, разглядывая столы. — Я хочу посмотреть на поведение этих людей, возможно, даже уловлю суть разговора.
— Про каких людей ты говоришь? — В голову закрались нехорошие мысли.
— Поларио встречается с партнерами по делу.
— О, боже. — Выдыхаю, сдерживая дрожь, и откидываюсь на спинку стула. — Я думала мы будем вне зоны видимости. Если я увижу этого человека вблизи, то мне захочется его придушить. Не смогу нормально вести себя, когда он в нескольких метрах. Вдруг он действительно увидит нас?
— Не думай об этом. Даже если увидит, у нас не будет проблем. Когда Винсент на деловой встрече, его разум полностью поглощен делом.
Наш разговор прерывает официант, который принес заказ. Поставив каждую позицию перед нами, он исчезает.
— Остальные парни по периметру, следят за людьми Винсента.
Вот почему их с нами не было. Не знаю, с чего вдруг, но мне стало легче, зная, что у ребят все под контролем. Мы сидели, разговаривали обо всем и ни о чем, попивая кофе. Если закрыть глаза на слежку, то было ощущение, будто мы просто пара, проводящее время вместе.
В какой-то момент в теле Арчи мимолетно произошло изменение. Пару недель назад я бы не заметила это, но сейчас, зная его чуть больше, я поняла, что он напрягся и стал бдительнее. Значит, Винсент здесь.
Краем глаза увидела проходящих мужчин, облаченных в черные костюм. А во главе шел никто иной, как Винсент Поларио. Человек средних лет, на лице которого запечатлелось выражение злобы. Он был худощав, его зачесанные назад волосы были черны, но по бокам видна седина. Смотря на такого человека, сразу понимаешь, что не хочешь с ним иметь дело. От него исходят хитрость и лицемерие в огромных количествах, человек, жаждущий власти и денег. Однако его вид больше не пугает меня. Не тогда, когда рядом со мной Арчи. Все, что я чувствую гнев и ярость за вред, причиненной моей семьей. За вереницу событий, в которую мы были втянуты против воли.
Такие же ощущения были и у Арчи, но в глубине души. Внешне его лицо ничего не выражало, холодная маска обыденности. Но по его кадыку, сжатым кулакам и приподнятой груди я понимала. Ему требуются все силы, чтобы не встать и сломать шею своему давнему врагу.
Уверена, Винсент ненавидел Арчи не только за успешный бизнес, но и за свежую кровь. Арчи молод, красив, силен. Добившийся всего сам вместе с друзьями, построил свою империю. А Поларио уже прожил свои лучшие годы. Арчи говорил, что его бизнес был передан по наследству, когда отец Винсента скончался. Мужчина, который не добился такого положения через собственную силу, не может вызвать уважения. Именно это и раздражает Винсента. Ведь есть кто-то намного лучше него.
Я протянула руку через стол и накрыла ею сжатый кулак Арчи. Его изумруды пронзили меня. Спасибо, молча благодарил он за поддержку.
Арчи перевернул ладонь и накрыл мою. Вместе мы продолжали сидеть и делать вид, что просто проводим время. С места Винсента и его деловых партнеров нас не было видно, мы сидели поодаль за их спинами, но для Арчи открывался очень хороший обзор. Его глаза следили за каждым движением мужчины, за мимикой и глазами.
— Его смерть близка. — Не вопрос, утверждение. Арчи точно знает, какая у него цель на ближайшие дни. И он тот человек, который добивается поставленных задач.
— Твоя уверенность укрепляет надежду в моей душе. — смотрю на него, пытаясь сфокусировать взгляд. Непрошеные слезы злости накапливаются в глазах, но я их удерживаю. — Надежду, что скоро мы с ним покончим.
Пару раз и мне удавалось мельком взглянуть на Винсента, мне хотелось также понять этого человека, чтобы суметь нанести удар через пару дней на благотворительности. Зная своего противника, я буду готова. Буду знать нюансы, возможно, замечу что-то, что другие не углядели. Арчи дал мне возможность участвовать в этой операции. Сегодня он не спросил хочу ли я пойти, потому что сам знал, что ответ будет положительный. Я значима для него и его дела.
Хочется поскорее избавиться от сидящего сзади человека, который проник в судьбу нашей семьи словно рак. Поражает снаружи и не оставляет в покое, пока не дойдет до цели — убить. Но, как известно, рак можно победить. И именно такой исход мы планируем.