Глава 42.
Арчи
Дни летят словно вихрь, лишая времени. Каждый день — это череда встреч и совещаний, разбор дел и устранения проблем. За эти недели нам с парнями удалось разобраться с десятками должников и наглецов, пытавшихся обмануть нас. В моем тело уже давно искрилась ярость, поэтому этим ублюдками не повезло попасться мне именно в данный момент. Каждый удар вызывал у меня трепет, каждая сломанная кость давала мне глоток воздуха. Они плакали, умоляли, просили. Но время игр закончилось. Я вновь стал тем, кем являюсь. Стал тем монстром, которого все знают. Только злее и опаснее сейчас. Гнев пылал во мне сильнее из-за мыслей о Винсенте Поларио. Резав, ломав, ударяв, я вспоминал его лицо. Проблемы, которые он привнес в мою среду. Потери и убытки. И все, о чем я мог думать, что рано или поздно он будет также истекать кровью в моих руках, как эти гребанные игроки.
Но было еще кое-что. Кое-что, что я все никак не мог объяснить.
Ярость во мне была слишком сильной и необузданной. Я не мог остановить ее, когда забирал долги и восстанавливал справедливость. После каждой сессии, окровавленный с ног до головы и с горящими глазами, окутанными пламенем злости, я видел только ее. Ее развивающие темные волосы, глаза, в которых я тонул. Ее маленькие руки и тонкие запястья. Ее смех, ее плач.
Я видел Табиту каждый раз, когда заканчивал. Когда монстр покидал мое тело, пока вода омывала запятнанные кровью руки. Она стала моим якорем в нормальную жизнь, противоядием для моей адской натуры. С мыслями о ней я мог вернуть свой разум из темных глубин.
Именно тогда я думал, что она самое чистое создание на земле. И я не имею права запятнать эту чистоту своей тьмой. Однако эгоист внутри меня продолжал держать Табиту рядом. Уходя из особняка и оставляя Таби одну, я мог думать лишь о том, чтобы поскорее вернуться к ней и вновь вдохнуть ее аромат. Я нуждался в ней. Я не хотел никого так сильно. Она что-то надломила во мне, что-то, что я не мог понять.
У меня не было сердца, которое можно забрать или разбить. Она знала это, но не переставала пытаться достучаться. Она не сдавалась, хотя я был проигранной битвой.
Вот, что я увидел в ней: силу. Табита сильна, умна, хотя всегда пыталась казаться иначе. Она слово птица, заточенная в собственной клетке страха. Я хочу дать ей крылья, хочу помочь ей взлететь и добиться желаемого. Я не должен запирать ее в еще одной клетке.
✦✦✦
— Ты уже поговорил с охраной? — Находу спросил Стив, заходя в мой кабинет и читая какие-то бумаги.
Я сидел в своем кабинете после очередной пытки мудака и впал в свои раздумья. Мне нужно было сосредоточиться на нескольких делах, но дата благотворительности была все ближе. Я уже разговаривал с Мистером Кэмпбеллом и дал согласие на участие. Судя по его энтузиазму, вечер планируется быть грандиозным.
— Да, они осведомлены.
Стив уловил усталость в моем голосе и даже безразличие, поэтому остановился и склонился над моим столом.
— Не собираешься возвращаться домой? Сегодня был длинный день. — Рамб похлопал меня по плечу. — Тебе нужно отдохнуть, приятель.
Домой. Каждый день мне хотелось поскорее вернуться в этот особняк все больше и больше просто потому, что я знал, кто меня ждет. Раньше я мог ночами сидеть в своем кабинете и ночевать в клубе, но в последние недели я чаще проводил время дома.
Поэтому я стал задерживаться в клубе последние несколько дней. Не просто для того, чтобы заниматься делами и вопросами, но и чтобы усмирить себя. Я думал у меня нет души, нет сердца, нет чувств. Однако она смогла проникнуть в глубину и суметь зашевелить что-то, похороненное давным-давно. Странные ощущение, несвойственные мне, зарождаются и увеличиваются с каждым днем. Одна часть меня до сих пор сопротивляется этим чувствам и позывам. Потому что я не смогу. Не смогу быть тем человеком для нее. И я всегда это знал, просто был достаточно эгоистичным продолжая держать ее рядом с собой.
— Пожалуй стоит.
Мы выехали со Стивом, пообещав, что завтра доделаем оставшиеся дела. По дороге мы молчали, но я чувствовал, как вопросы кружились в голове Стива, которые он не задавал. И за что я ему был благодарен, потому что сам пока не знал ответов.
Прибыв домой несколько минут спустя, мы разбрелись по разные стороны в свои комнаты. Был уже поздний вечер, поэтому вся прислуга ушла или отправилась в свои комнаты. Парней тоже не было видно, хотя я приказал Андеру присматривать за Таби.
Войдя в свою комнату, почувствовал разочарование, не найдя там темноволосого ангела, лежащего в моей кровати. Может она была в гостиной?
Я отправился в гостевую комнату, в которой жила Таби, с целью найти ее. Мне нужно было увидеть девушку хотя бы мельком после тяжелого дня. Вид Табиты успокаивал меня, помогая расслабиться.
Открыв тихонько дверь, я увидел, как горит прикроватный ночник, а на кровати лежало прекрасное создание, свернувшееся в комочек. Видимо, она просто дремала, потому что как только я сделал тихий шаг, она открыла глаза. Табита привстала, садясь и упираясь в изголовье. Протерев глаза, она помахала мне рукой, приглашая сесть на кровать, и через секунду я уже был там. Видите, что она со мной делает?
— Ты вернулся. — Она взглянула на часы на тумбочке. — Почти два часа ночи, ты так долго остаешься на работе в последнее время.
— Много дел, — я инстинктивно провел ладонью по ее щеке, на которой отпечатался след от подушки. — Нужно решить все проблемы и подготовиться к благотворительности.
— Тебе нужно больше отдыхать, — дала она мне тот же совет, что и Стив. — Хотела дождаться тебя, но видимо сон победил. — Смущенно сказала она, наклоняясь к моей руке ближе.
— Не стоило, ты можешь ложиться спать, когда захочешь. — Я убрал руку, чувствуя, как желание растет. — Тебе не стоит...
— Ты меня избегаешь? — Перебив спрашивает Табита.
— Что? — Я был удивлен такой ловкой смене темы.
Она подползла ко мне поближе, ее бедро упиралось мне в спину. Я сразу ощутил жар, но мне нужно было его подавить.
— Обычно это была моя роль не пересекаться с тобой. — Нервно засмеявшись, она пробурчала под нос: — Как быстро меняются вещи.
Увидев, как она уходит в свои мысли, а я уверен, они были не самые лучшие, я взял ее лицо в свои ладони и решил забыть о своем правиле начать держать дистанцию. Потому что это изначально была провальная идея.
— Когда ты рядом мои мысли словно метящиеся метеориты, в хаосе и беспорядке. Все, что вижу только ты и ничего больше. А мне нужно сосредоточиться, чтобы выиграть в этой войне. — Выдохнув, я сжал двумя пальцами переносицу. — Мне жаль. Я думал, что тебе нужно больше пространства.
— Раньше я любила побыть одна, разобраться в мыслях. Но сейчас мне страшно оставаться наедине со своими чувствами. Они нагнетают. Как там отец? Мать? Что будет потом? Столько вопросов.
— Тебе не стоит переживать. — Я засомневался в своих следующих словах, но все равно озвучил их. — Я разрешу тебе созвониться с родителями через одноразовый телефон. Нужно будет только убедиться, что они смогут выйти на связь.
Я не был уверен, поступаю ли правильно, рискуя так. Но счастливый блеск в ее глазах сказал мне все, что я хотел. Она кинулась мне на шею и крепко обняла, вцепившись в мою рубашку.
— Спасибо, спасибо, спасибо. — Она отстранилась и взглянула мне в глаза. — Я ценю это, Арчи. — Прошептала она.
Я прижал ее к себе, вдыхая аромат ванили. Если бы я знал, что она так отреагирует, давно бы разрешил поговорить с родителями.
— Позвоним им завтра, Зак добудет одноразовый телефон, — я положил ладонь на ее хрупкую шею и приблизил наши лица, — но ты сможешь позвонить только родителями.
— Но...
— Родителям, Таби. — Жестко перебил я. Увидев, как она поджала губ, постарался смягчить свой голос. — Это ради безопасности. Если позвонишь друзьям, их могут найти.
— Я так соскучилась по Ван. — Прошептала она, больше себе, чем мне. Табита рассказывала о своей лучшей подруге Ванессе, но и без разговоров я был осведомлен о ней до того, как забрал дочь Андерсона.
— Если созвонишься с ней, можешь подвергнуть опасности. Мы уверены, что Винсент следит за всеми знакомыми вашей семьей. Я говорю так для безопасности твоей подруги, ей не к чему эти проблемы.
— Да, ты прав, — в ее глазах стоял блеск, но я увидел убеждение. Она покачала головой и взглянула на меня. — Боже, ты действительно прав. Я даже не подумала, что могла звонком навлечь на нее беду. Я никогда не поставлю ее под такой удар.
— Уверен, рано или поздно ты встретишься со своей подругой. — Слова оставили горький привкус во рту. Не из-за того, что она увидеться с Ванессой, а потому что больше не будет рядом.
И, кажется, не на меня одного повлияли слова. Девушка напряглась в моих руках на мгновение.
— Да, скоро все закончится, — сказал она, подразумевая несколько вещей.
— Да.
Мы оба поняли, что она говорит не об ситуации. Внутри меня что-то сжалось от мысли отпустить Табиту. Но сейчас она была в моих руках в прямом смысле. И я планирую держать ее в объятиях до самого утра.
Чертов подкаблучник.
✦✦✦
На следующий день Зак привозит несколько одноразовых телефонов и настраивает гаджеты так, чтобы звонок не отслеживался.
Первым делом Табита набирает своей матери. Я видел слезы в ее глазах, но на лице мелькала и улыбка во время разговора. Время было ограничено, поэтому Табита говорила только по делу. Когда пришло время прощаться, я впервые почувствовал то, чего не ощущал уже очень давно — стыд. Стыд перед женщиной, ребенка которой я забрал.
— Я люблю тебя, мам. — Нежно прошептала Табита, сидя напротив моего стола в кабинете. По ее красной щеке скатилась очередная слеза.
Дождавшись ответа, она попрощалась и положила трубку, долго смотря на предмет в руке. Я дал ей пару мгновений прийти в себя.
— Как она? — Нарушил я тишину.
— Подавлена. Она все еще в Италии у своей сестры, но сказала, что должна прилететь на благотворительный прием. — Таби подняла на меня глаза, но мое лицо осталось неизменным. — Но, видимо, ты уже знал об этом. — Холодно сказала она.
— Амелия и Майкл давно числятся в списке приглашенных. Они подтвердили свое участие.
— Поверить не могу, что ты не сказал мне. — Она вскочила с места и уперлась руками об стол.
— А должен был? — Парировал я, показывая свою холодность. Из-за чувства совести, во мне поднялась злость. До нее я не испытывал и грамма стыда.
— Конечно, нет, — Табита отстранилась, когда я не ответил, и усмехнулась сквозь слезы, — я же всего лишь чертова приманка.
Она развернулась, чтобы уйти, но не так быстро. Соскочив с места, я схватил ее за локоть и развернул к себе, закрывая дверь. Прижав спиной к дереву, носом провел по ее щеке, наслаждаясь мягкой коже.
— Неужели ли ты еще не поняла, мой черноволосый ангел?
Она тяжело дышала, стараясь поддавить дрожь, но не от страха. Я уже изучил сигналы тела Табиты. Она удерживала себя, чтобы не застонать. Раньше мне бы было наплевать, что она подумает по этому поводу. Но это было раньше. Сейчас все по-другому.
Табита смотрела на меня, пытаясь выглядеть злобно, но все, что я видел, это печаль в ее прекрасных глазах. Сжав свои кулачки, она вцепилась в лацканы моего пиджака и поднялась на носочки.
— Почему ты не сказал мне? — Прошептала бестия мне прямо в губы.
— Чтобы не волновать тебя. — Я ответил сразу. У меня было много причин держать это в тайне. — Ты и так каждый день в панике, чем ближе дата. Не хотел подавлять тебя еще больше. Вот почему я не сказал. — Я провел пальцем по ее скуле и улыбнулся одним уголком рта, покачав голой. — Думаю, ты и сама знаешь, что уже давно не приманка.
Она всхлипнула и прижалась к моим губам. Табита редко инициировала сама поцелуи, потому что стеснялась. Но для меня это был целый праздник, когда ее губы первыми касались моих в сладком поцелуе. Я прошелся языком по ее пухлым губам, углубляя поцелуй. Ощущая соленый привкус, открыл глаза и увидел, что неконтролируемые слезы текли по ее щекам. Отстранившись, я вытер пальцем глаза девушки и поцеловал в лоб.
— Я одновременно и рада, что увижу ее, и в ужасе, что мама будет там. — Всхлипнула она, дрожа всем телом.
— Все пройдет хорошо, твоя мама будет в безопасности. Обещаю.
— Спасибо. — Табита шмыгнула носом.
— Не стоит.
В тот же день Таби разговаривала и с отцом, но их разговор длился меньше. Полагаю, Майкл был удивлен получить звонок от дочери. Во избежание опасности я дал Табите общий номер офиса ее отца, чтобы звонок не был направлен напрямую Майклу.
Старший Андерсон все еще был под контролем Винсента, судя по его дрожащему и волнительному голосу. Я был благодарен, что Табита не заговорила о матери и о благотворительном вечере. Она была умна. Я всегда думал, что дочь Андерсона была избалованной девчонкой, как и многие дети из богатой семьи.
Но как же, черт подери, я ошибался. Эта умная, сострадательная девушка с чистой и невинной душой разрушила мои преграды и заставила наконец-то открыть глаза.
Я думал, что эмоции — это слабость. Что чувства, которые она пробуждает во мне, ослабят меня. Но на самом деле Табита Андерсон помогала мне восстать с новой силой, с новой яростью на Винсента, с новой целью. С каждым днем этот гнев увеличивался, поэтому лучше Поларио уже сейчас подготовить себе похороны. Враги будут повержены, а люди еще вспомнят, каким монстром я могу быть.