Глава 27.
Арчи
Дни пролетали друг за другом, сменяя солнце на тьму. Прошло уже чуть больше недели после нашего последнего разговора с Табитой. От Майкла все также не было никаких вестей, а обнаружить его на наших радарах никак не удалось.
Неделя пошла на пользу организму, который уже восстановился. Волшебные пилюли Доктора Уильямса помогли как можно скорее исцелиться. Осталось долечить рёбра, и я вновь буду в строю. К счастью, Табита полностью поправилась, практически все ушибы исчезли, как и царапины. Это было для меня важнее, чем мои болячки, поэтому помощницы Уильямса приходили навестить Андерсон даже несмотря на улучшенное состояние. Мне нужно было, чтобы она была полностью здорова.
За это время я работал на дому, разбирая и оформляя бумаги. Стиву еле удалось договориться о встрече с нашими партнёрами по работе, именно поэтому через два дня мы отправляемся в Лас-Вегас на переговоры. Я еще не успел рассказать об этом Табите, боясь ее реакции, но планировал сделать это уже сегодня. На неделе я старался избегать ее, потому что думал, что не смогу удержать себя в руках и накинусь на нее с поцелуями. Я скидывал все на загруженность работой, поэтому мы редко виделись, лишь во время приема пищи или мельком, находясь в общих комнатах. Однако каждый раз, когда мы пересекались, я не мог отвести от нее взгляда. Ее невинная улыбка и глаза, полные нежностью, завладели всем моим телом. Мой организм сразу же реагировал на появление Табиты, но нам нужно сохранять дистанцию. По крайней мере, до нашего разговора, который я каждый раз откладывал. Смотря на девушку, я знал, что она сама понимала, почему я оставался в стороне. Нам нужно было обоим собраться с мыслями.
Мне бы хотелось узнать Табиту с другой стороны. Я знаю практически все базовые данные о ней, но самой сущности не понимаю. Только Табита сможет мне правдиво рассказать о самой себе, ведь за этот срок я понял, что та девушка из интернета, лишь глупый образ, созданный ею. Она совсем другая, особенная. В ней есть много других качеств, которые стоит раскрыть.
Иногда мне кажется, что я знаю Табиту всю жизнь, хотя на самом деле мне неизвестны даже самые примитивные вопросы, например, какой ее любимой цвет. Черт, вот какой у нее любимый цвет? Почему эти детали начали цеплять меня? Моему организму требовалось узнать о ней все до мелочей. Я часто следил за ее мимикой и движениями, анализируя их. Смотря на нее, мне казалось, что Таби хочется вырваться из своего собственного спасательного пузыря и делать то, чего требует душа. И, кажется, ее притяжение ко мне одна из таких вещей, которые подтолкнули девушку на нестандартные для нее поступки.
Сегодня мне придется поговорить с Табитой, и не просто переброситься парочкой фраз, как это был постоянно в последнее время по моей вине, а именно серьезно обсудить грядущую поездку. Я приказал Миссис Грин подготовить для девушки сумку с вещами для Вегаса, ведь не был уверен, сделает ли это сама Табита. Я все еще думал о ее реакции, когда я только рассказал о Вегасе. Лететь с шестью незнакомыми парнями в другой штат? Пожалуй, ее можно понять.
Но я был намерен сделать все, чтобы обезопасить Таби. Я все больше и больше задаюсь вопросом: пленница ли она теперь? Если бы я отпустил ее, она бы ушла? Конечно, она бы ушла, ты – кусок дерьма, похитил девушку прямо из ее дома. Внутренний голос ехидничал в моей голове, напоминая о моих поступках. Изменил бы я прошлое, если бы мог? Не взял бы ее в заложницы? Черт. В глубине своей темной души я знаю, что не стал бы ничего менять. Мысли о том, что я не встретил бы Табиту, убивали меня изнутри. Эта девчонка околдовала меня, полностью завладела моим разумом, а я с ней даже не спал. Видя в глазах то же желание, что было и у меня, я расслаблялся, мечтая о ней, лежащей подо мной.
Мне надо было сосредоточиться на впереди лежащих бумагах, но мысли затуманены последними неделями. Слишком многое произошло за этот период времени. Табита с нами почти двадцать дней, и каждый день она проникала под мою кожу все глубже и глубже. Ее присутствие стало естественным звеном в нашей рутине, поэтому не представляю, что будет, когда все это придет к концу.
Сейчас я сижу в кабинете, дожидаясь своих приятелей для разбора очередного плана действий. Мы должны обсудить все наши отчеты для предстоящей встречи. Серьезных происшествия за эту неделю не произошло, что не может не радовать. У нас возникли проблемы с персоналом со здешним казино, но Зак быстро решил эту проблему. Также оказались некоторые проблемы с ресторанами, которые расположены на территории наших казино. Кухня отказывалась готовить заказы, а официанты – обслуживать. Я никак не мог понять, с чего вдруг началась массовая забастовка персонала.
Спустя двадцать минут в комнату завалились пятеро мужчин, вооруженные документами и отчетами по всем месяцам. Мы обговорили важные моменты, которые должны поднять на переговорах. В таких ситуациях парни всегда ведут себя серьезно и сдержано, никаких подколов и шуток, именно поэтому я уважаю каждого из них. За их профессионализм в серьезные минуты.
В отдельной папке, которую принес Стив, собраны все договора о поставках и купле-продаж. А также арендные и партнерские. У каждой бумаги есть своя копия и факс. Помимо бумажных версий, все данные хранятся в электронном формате, защищенные по всем параметрам.
В нашем бизнесе есть много вещей, которые мы делали незаконно, но других путей не было. Однако все, что узаконено, у нас зафиксировано документацией, подтверждающей те или иные действия.
О некоторых наших бизнес-делах знают единицы людей, лишь доверенные люди. Тайны, спрятанные за семью печатями, надежно хранятся в лучших центрах мира. Хотя я могу быть уверен, что у других предпринимателей есть скелеты в шкафу похуже моих. Каждый строит бизнес по своим принципам, и не все всегда выходят живыми из него.
— Хорошо, парни. Мы все подготовили. Осталось разобраться с партнерами и дело с концом, – закрыв последнюю папку с документацией, я откинулся на кресло и облегченно вздохнул.
У нас были отличные отчеты с внушительными суммами, которые должны впечатлить наших партнёров. Я чувствовал, как ребята напряжены, каждый настраиваться на ближайшие дни по-своему. Я пообещал им: когда закончим с делами по казино, то можем рвануть в какой-нибудь бар на главной улице города – Лас-Вегас-Стрип, и расслабиться с помощью выпивки. Главное, чтобы все прошло гладко.
✦ ✦ ✦
Позднее днем в гостиной замечаю Табиту, стоящую у книжных полок. Своим маленьким пальчиком она перебирала корешки книг, водя по ним взад и вперед. Нормально ли завидовать книгам сейчас?
Невольно залюбовавшись ею, я прислонился к арке. Девушка достала книгу в красном переплете и начала листать страницы.
На ней были рваные джинсы с завышенной талией и черный топ. Волосы Андерсон каскадом ниспадали на ее спину. У Бекки есть знакомые стилисты, которые помогали подбирать нам одежду и костюмы. Они быстро собрали соответствующий гардероб для Табиты, ведь никто не знал, на какое время она останется в стенах этого дома.
Прокашлявшись, чтобы привлечь внимания, я вошел в комнату и встал в двух шагах от прекрасного ангела. Она подняла на меня свои черные глаза и ее губ коснулась легкая улыбка.
— Привет, – Таби закрыла книгу, прижав ее к своей груди.
— Привет, – чувствую себя малолетним, потому что нервничаю как черт, а голос звучит не так сурово, как хотелось бы.
— Вижу ты уже в норме. – Андерсон прошлась по мне глазами, сканируя мое тело. Ее чистый взгляд сразу завел меня.
— Да, готов работать.
Между нами повисла неловка тишина, это стало обычным делом в последние семь дней. Она улыбнулась своими пухлыми губами, которых я все это время не касался. Каждый раз рядом с ней мне хотелось накинуться на нее и впитать в себя эти сочные губы.
— Мы мало виделись на неделе, – слегка замявшись, проговорила девушка.
— Было слишком много работы, полный завал документацией. – Я почесал затылок, думая, как правильно преподнести следующую информацию, но на ум ничего стоящего не шло. – Слушай, через два дня у нас будет самолет в Лас-Вегас. Я приказал Бекке подготовить для тебя вещи, но если что-то нужно дай ей знать...
Не успел я договорить, как Табита сразу же нахмурилась, она помрачнела и начала жевать нижнюю губу. Девушка поставила книгу на полку и обняла себя за поникшие плечи.
— Арчи, мне нужно поговорить с родителями, я... – еще немного и ее глаза накроет слезная пелена, они уже стали стеклянными и полны горечи. – Это все слишком тяжело, у меня нет ни документов, ни паспорта, абсолютно ничего... Это просто безумие.
— Послушай, это всего лишь на четыре дня. Если Майкл выйдет на связь, мы сразу же назначим встречу. – Сделав шаг навстречу, я остановился, потому что помнил о дистанции. Но сейчас мне хотелось обнять ее и не выпускать из рук. – Летим мы на частном самолете, поэтому не волнуйся, я обо всем договорюсь, с личными данными проблем не возникнет.
Она тяжело вздыхала, на мгновение мне показалось, что ей в принципе трудно дышать. Наплевав на дистанцию, о которой я подумал несколько секунд назад, я подошел к ней и обхватил за плечи.
— Эй, все хорошо. Дыши, – поглаживая за хрупкие плечи, пытался взглянуть на глаза, но она их всячески прятала.
Глаза Андерсон бегали в разные стороны, а дыхание сбивалось. Под моим руками начали трястись плечи. Ко мне пришло осознание того, что у нее паническая атака. Проклятье.
Я обхватил затылок Табиты своей ладонью и, надавив, уложил ее голову себе на грудь, а второй крепко обхватил за ее плечи, теснее прижимая к себе. Она всхлипывала и не переставала шумно выдыхать. В моем сердце в эту секунду что-то сжалось. Я понимал, что все события давят на Табиту морально, и она слишком долго сдерживала все внутри себя.
Спустя пару минут ее всхлипы прекратились. Я не переставал медленно поглаживать ее шелковистые волосы, а она тем временем сжимала своими ладонями мою футболку на спине, показывая свою нужду в поддержке. Табита подняла голову и посмотрела мне в глаза.
— Прости, я не хотела так реагировать, просто... – Таби чуть отступила, но не стала убирать руки, как и я.
— Знаю, все в порядке, – заметив, как уголки ее губ слегка приподнялись, я облегченно выдохнул. Думаю, ей нужно было просто до конца выплакаться. После аварии она стойко держалась, но все знают, что после таких событий, не обойтись без эмоциональных всплесков. За эти недели Таби пережила многое и до сих пор держалась, сохраняя стойкость. Она сильная личность, несмотря ни на что.
Девушка окончательно выпрямилась и теперь уже отпустила меня. Я сразу же почувствовал, как тепло, окутавшее меня в местах прикосновения ее рук, покидает мое тело.
Пока девушка стояла передо мной и вытирала глаза, я разглядывал ее миниатюрное тело. Чтобы отбить желание коснуться ее, я потянулся и взял книгу, которую чуть ранее Табита положила на полку. Помимо прикосновения к кремовой коже, мне бы хотелось отвлечь ее от потока непрошенных мыслей. Поэтому решил сменить тему на более безопасную.
Оказалось это была книга Достоевского «Преступление и наказание». Кажется, что в этой девушке больше ума и таланта, чем другие считают.
— Хотелось почитать, чтобы выгрузить мозг, – тихим голос объяснила Андерсон, благодаря чему я оторвал взгляд от разглядывания обложки книги мировой литературы.
— Для выгрузки мозга слишком сложная книга, я бы посоветовал какой-нибудь незамысловатый любовный роман, – усмехнувшись сказал я, но Табите, видимо, было не до смеха.
— Эта книга одна из моих любимых. Достоевский начал писать ее из-за нужды в деньгах. У него были карточные долги, – тихо произнесла она. Проницательный взгляд девушки окутывал меня пламенем. Теперь я понимал, почему она выбрала именно эту книгу. В очередной раз я поражаюсь ее высокому интеллекту.
— Тогда не буду мешать, – протянув ей книгу, наши пальцы прикоснулись друг к другу на мгновение, но этого было достаточно, чтобы разжечь внутри пламя еще сильнее.
— Спасибо, – я уже хотел возразить, что незачем меня благодарить, но Табита сразу объяснилась, – за то, что успокоил. Видимо, у меня был небольшой нервный срыв.
— Надеюсь, тебе лучше? Я могу остаться или прислать Бекку.
— Нет, все отлично. Я бы хотела почитать в саду одна, – улыбка девушки грела мою душу, что не на шутку пугало меня, но я не мог перестать думать об этим малиновых щеках и губах.
Кивнув ей, я прошагал к выходу, чтобы исполнить желание девушки – оставить ее одну. Хотя мне этого и не хотелось, но я не стал настаивать.
Дистанция, держи дистанцию, твою мать.
Дойдя до арки, я уже хотел выйти, но остановился. В мысль пришла глупая идея, но я решил рискнуть. Просто заиграло любопытство. Развернувшись, я увидел, что Табита все еще стояла у полок и рассматривала страницы книги.
— Какой у тебя любимый цвет? – с ходу выпалил я свой глупый вопрос.
— Что? Зачем тебе это? – девушки непонимающе уставилась на меня. Она явно удивилась этому спонтанному вопросу.
— Для общей информации, – очередная ложь.
Мне показалось или в этот момент между нами пронеслась искра, которая появлялась каждый раз, когда мы были вдвоем. Однако в этот раз она чувствовалась с двойной силой. Табита долго смотрела мне прямо в глаза, изучая их и раздумывая ответ. После этого, улыбнувшись уголками губ, она еле слышно прошептала:
— Зеленый, – я, конечно, не думал услышать розовый или фиолетовый, но такой расклад меня удивил. Это было довольно необычно. Табита хотела еще что-то сказать, и через секунду она добавила, – или изумрудный.
— Интересно, – анализируя ее ответ, я провел пятерней по волосам. У меня было чувство, будто она выбрала этот цвет не просто так.
— А у тебя? – услышал я сквозь свои мысли вопрос Таби.
— Что?
— Какой твой любимый цвет? – на лице Андерсон расплылась милая улыбка. Она склонила голову вбок, ожидая моего ответа.
Разглядывая ее глубокие темные глаза, и волосы цвета ночи, я не раздумывая ответил:
— Черный.
После чего развернулся и кинулся прочь. Если бы я остался стоять там еще секунду, то просто бы прижал ее спиной к полкам и вцепился бы с поцелуем. Я теряю контроль рядом с ней, поэтому нужно хоть чуть сохранять самообладание, черт подери. Арчи, ты попал.
✦ ✦ ✦
Вечером я все еще нависал над кипой бумаг, когда ко мне в кабинет тихонько постучались. На миг мне казалось, что сейчас войдет Табита, но я сразу откинул эту мысль. Раннее Томас по рации сообщил мне, что она почти весь день провела в беседке в саду, читая книги. Несколько раз я глазел на нее по камерам наблюдения, чувствуя себя гребанным извращенцем.
Пока я опять размышлял о черноглазой бестии, в дверном проеме показались прядки седых волос, а затем и доброе лицо Миссис Грин.
— Здравствуй, Арчи.
— Здравствуйте, – поприветствовал я, и вернул взгляд на лежащие впереди бумаги, – что-то случилось?
— Принесла то, о чем вы просили, – радушный голос Бекки заставил меня оторвать взгляд от договора и посмотреть на нее. Кажется, она была до безумия счастлива этому приказу, который я отдал ей сегодня днем.
В руках она держала большую черную блестящую коробку с золотым бантиком. Сдержанно улыбнувшись, я взял протянутую коробку, поставив ее на стол.
— Большое спасибо, Бекка, – я благодарно посмотрел на нее и заметил, как счастливо блестят ее глаза.
— Мне было только в радость, дорогой. – Женщина положила руки на груди и мечтательно вздохнула. – Я сделала и упаковала, как вы сказали. Надеюсь, все понравится.
— Не сомневаюсь, – Бекка посмотрела на меня с хитрой улыбкой, видимо, догадываясь о моих мыслях и идеях.
— Удачи, – подойдя к столу, прошептала женщина и, нагнувшись, сжала мою руку. После чего быстро исчезла из моего кабинета, оставив наедине с забитой мыслями головой.
Я обожаю Бекку, не знаю, чтобы делал без нее и ее поддержки. Никогда не смогу в полной степени отблагодарить Миссис Грин за все, что она делает для меня и парней. А теперь и для Табиты.
Вспомнив об Андерсон, я вновь задумался о ней. Скоро нас ждет перелет, а затем и четыре дня совместного времяпрепровождения. Охрана все это время будет с нами, но я сам не хочу выпускать ее из виду. Мне нужно, чтобы она всегда была рядом, хотя понимаю, что это усугубит ситуацию и сделает мои эмоции еще сильнее. Черт, это будет сложное путешествие. Каковы будут последствия этой поездки?