Мистики

На вокзале всегда царит своя некая атмосфера. Её не понять тому, кто никогда не выбирался с друзьями или родственниками дальше своего города. Тому, кто не испытывал эйфорию от грохота поезда по рельсам. Никогда не знаешь, что тебя может ждать в таких путешествиях. Какие места и знакомства могут встретиться. Именно это так ценно!

Алексей всё это почувствовал ещё в студенческие годы, когда приятель потащил в Барнаул на какой-то фестиваль рок-музыки. Эх, юные годы!

Левый глаз снова начал видеть. Правда, несколько хуже, чем раньше, но Алексей был и за это благодарен.

Когда мужчина уходил с вокзала, ему позвонил Женя. Лёша было заволновался, но по голосу парня, уже на слове "Привет!", охотник понял, что у него как раз всё хорошо.

- Привет. Мизуки с тобой?

- Да! И у нас хорошие новости. Сейчас.

Небольшая пауза нужна была, видимо, для того, чтобы Поляков передал трубку девушке. Значит, где бы они не были, они вместе. Алексей улыбнулся. Он не ошибся!

- Лёша, привет! - голос лисички тоже оказался страшно-довольным:
- Мне так много нужно рассказать, но не по телефону. Я задержалась, знаю. Извини! Уже завтра утром буду в Иркутске.

- Пустяки! Я тоже только сейчас вернулся. Тогда до встречи!

- Да, увидимся!

Алексей задумался, убирая телефон в карман, как будет проще сделать - заказать такси или дождаться трамвая, но тут его окликнули.

- Здравствуйте, Алексей, - к мужчине подошла девушка в тёплом пальто цвета шоколада.

- Здравствуйте, Марина, - улыбнулся Озёрский.

- Вы уезжали?

- Да, ненадолго ездил к родственникам. Но, признаться, ощущение, что не был здесь месяц минимум.

Девушка невесело улыбнулась:
- Вы случайно не знаете ничего про Рому? Он обещал держать меня в курсе своих дел. Поначалу исправно писал, но вот уже несколько дней тишина.

- Понятно. Что ж, как только я его найду, скажу, чтобы он немедленно перед вами отчитался.

- Спасибо, - Марина как-то неловко поправила шапку:
- Не подумайте, что я ревную или ещё что-нибудь. Волнуюсь, просто. Он ведь постоянно куда-нибудь попадает, при этом не делая для этого ничего.

- Этим многие из нас могут похвастаться!

Васильева усмехнулась:
- Издержки профессии, понимаю. Наверное, судьбе просто нравится испытывать хороших людей. Вы не против выпить со мной кофе? Я знаю одно тихое место.

- Я только за. А вы разве уже закончили свои дела? На вокзал ведь просто так не приходят.

- Я провожала брата в командировку и случайно увидела вас. Моя машина там, через дорогу. Можем перейти на ты?

- С радостью!

В черте города девушка не превысила скорости. Денёк выдался солнечным. Город вокруг окрашивался в характерные мягкие для местной зимы тона. Оттепель пока не решилась приходить сюда, снег лежал пушистым ковром и мелкой пудрой сыпался с деревьев.

Мужчина вышел из машины. Центр города Иркутска он любил за красивые старые здания, тёмные тесные улочки, пересекающие дворы, хаотично растущие деревья.

- Я здесь часто гуляю по выходным, - сказала Марина и охотник сразу повернулся к ней; он не умел не смотреть на собеседника во время разговора:
- От набережной до рынка, например. А ты от куда такой?

Они медленно пошли по улице. Девушка прятала руки в карманах.

- На самом деле сложный вопрос, - усмехнулся Леша:
- Мама из Новосибирска. Родился я там, а вот рос в Питере. Привязан к Чите, хотя много где бывал.

- Пёстрая биография, - улыбнулась Васильева.

- А ты?

- Да нечего рассказывать, - пожала плечами девушка:
- В Иркутске родилась, училась и живу. Путешествовать мечтала всё детство, но пока была только в Слюдянке и один раз в Братске. С моей загруженностью сильно не наездишься.

Её что-то волновало. Он слышал по голосу. Возможно, это было связано с их первой встречей и её обстоятельствами. А может и Ромой. Или всем сразу. В любом случае, Алексей был воспитан не так, чтобы задавать вопрос в лоб. Захочет - спросит.

Ощущение опасности дёрнуло его неожиданно. Со времени последней схватки со старшим князем он стал больше чувствовать и лучше ориентироваться в своих ощущениях. Не сказать, чтобы это радовало, но и польза определённо была. Инстинктивно Озерский шагнул ближе к спутнице. Она бросила на него быстрый взгляд и сразу поняла, что что-то не так. Мужчина кивнул, давая понять, что стоит быть на чеку.

Они шли по парковке мимо внушительного здания. Согласно афише на двери, внутри проходила какая-то концертная программа и машин на стоянке было много, а вот людей напротив. На них напали неожиданно. Неясная тень легко скользнула по капоту ближайшего авто. Марина различила только резкое движение и шагнула назад, уходя из под траектории атаки. Алексей с разворота отбил чужой удар. На асфальт упал нож. Поняв, что противник реагирует с такой же как и он скоростью, лэйски перешёл на частоту человеческих движений.

Он рванулся вперёд. Закаленное тренировками и боями тело не дало противнику лёгкой победы. Озёрский увернулся и нанёс ответный удар в лёгкие парню. Тот отступил назад, явно этого не ожидая.

- Человеческий выродок! - прохрипел лэйски, пятясь. Охотник сжал зубы. В груди быстро и неумолимо разлилась неожиданно сильная ярость. Неизвестный нападающий вскинул руку, атакуя магией. Не отводя от него взгляда, Лёша качнул головой. Машину передвинуло в сторону усилием воли и заклятье ударило в водительскую дверь. Так же бесшумно и быстро транспорт вернулся на место. Тут уже парень запаниковал по-настоящему. Не давая ему времени напасть снова или сбежать, Озёрский оказался рядом одним нереальным для человека прыжком и заломил лэйски руку. То зашипел, ругаясь сквозь зубы.

- Опять вы? - угрожающим низким голосом без каких-либо эмоций задал вопрос Алексей:
- Зачем тебя послали?

- Меня не посылали. Я не из этих, не из клановых. Ай, сломаешь! Да правду говорю!

Лёша опустил взгляд на руки парня. Перстня правда не было.

- Сунешься ещё раз - убью! - заверил его мужчина и отпустил. Лэйски поспешно ретировался. Помятая машина заливалась воем сигнализации.

- Алексей, тут могут быть камеры. Пойдём! - Васильева взяла его за руку. Лёша посмотрел на неё. Девушка не отшатнулась, только ошарашенно приоткрыла рот. Охотник не сразу понял, что очки упали во время драки и она видит шрам через глаз. Но, оказывается, причина удивления была в другом:
- У тебя глаза чёрные!

Проклятье! Брюнет вспомнил, как темнели глаза Натрикса во время их последнего разговора, когда тот злился. Ну конечно! Он слишком силён, чтобы делать лишние пассы руками и тем более читать заклятье. Но магии надо как-то себя проявлять. В случае старшего князя она уходила в глаза. Но почему теперь и с ним происходит тоже самое? Такого не было никогда! Из-за того, что Лёша теперь всё знает? Или потому что сила выросла?

Он закинул голову, закрывая глаза и пытаясь прогнать тьму, которая невидимым, но плотным коконом окружила его, а заодно справиться с бурей эмоций и адреналина. "Она испугается," - внезапно понял он самое страшное: "Уйдёт!" Мужчина открыл глаза - уже карие, от мягкого прикосновения к плечу. Васильева подала ему очки и как ни в чем не бывало сказала:
- Мы почти пришли! Пойдём, пока хозяин машины не появился?

Озерский только кивнул. Ужасная усталость накатилась неожиданно. Злость, затмевающая сознание и лёгкость, с какой он использовал телекинез, стали открытием. Даже на передвижение не тяжелых предметов нужны были концентрация и сильная воля. А сейчас он, не думая и не напрягаясь, передвинул машину. Сила растёт и что хуже - она его поглощает, а он не знает как с этим бороться. Беспомощность и злость, будто Лёше снова десять и он один против всего мира.

Марина взяла его под руку, пользуясь тем, что мужчина держал её в кармане и соответственно согнутой в локте. На его немой вопрос, она лучезарно улыбнулась:
- Мы пришли!

Девушка потянула на себя дверь. Место для кафе было каким-то совсем уж не примечательным. Внутри кофейня оказалась маленькой и от того ли, или от интерьера в кофейных и шоколадных тонах, очень уютной.

- Атмосферно! - усмехнулся Озёрский, не спеша стягивая перчатки.

- Я в плохое место не приведу! - хмыкнула-усмехнулась Васильева. Она взяла себе латте, а он эспрессо.

- Теперь можем поговорить, - сказала она:
- Если ты готов мне рассказать.

- Я удивлён, - вместо ответа сказал Озерский:
- Ты же видела, на что я способен и что я это не совсем контролирую. Не боишься, что наврежу, даже не намеренно?

Васильева опустила вызывающе вспыхнувшие глаза:
- Нет, у меня с собой электрошокер, а драться я умею. Если серьёзно, я видела много страшных людей, ты к ним не относишься. Мы почти не знакомы, но моя интуиция говорит, что я в безопасности. Ей я привыкла доверять. Итак, расскажешь?

Алексей благодарно улыбнулся:
- Конечно. Начать стоит с конца. Совсем недавно я узнал про свою дурную наследственность, а именно, что мой отец один из сильнейших лэйски. Мама была человеком, но умерла при родах. Меня воспитывала её подруга, а потом одна охотница.

- Это у тебя после встречи с отцом? - девушка коснулась рукой виска с левой стороны. Мужчина кивнул.

- Подонок! - прошептала она:
- Продолжай!

- Детство у меня было безрадостное, - увидев как она внимательно слушает, Лёше не захотелось на этот раз ограничиваться сокращённой версией истории:
- Я знал, что я не совсем человек, но кто именно нет. Это само по себе тяжело. А я всегда срывался! Из-за любой мелочи злился и лез в драку, а учитывая, что я был гораздо сильнее сверстников, в драках не проигрывал. В школе меня боялись и не хотели общаться, даже старшеклассники. Вика, мамина подруга, очень устала постоянно решать конфликты. Ей было тяжело. Я часто думал, что она постоянно жалеет, что приютила меня, а выгнать не может по доброте душевной. Домой я приходил только ужинать и ночевать, остальное время после школы ходил бесцельно по городу.

Я рос и росла моя сила. В какой-то момент появился телекинез и всё стало намного хуже. Виктория говорила прятать магию, но у меня не получалось. Кончилось тем, что в пятом классе меня выгнали из школы. И в тот же день я встретился с Татьяной. Как оказалось позже, она была матерью Ромы. Тогда я знал только то, что она охотница на нечисть. Кто-нибудь другой мог бы убить меня, ведь я был опасен, а она усыновила, увезла в Питер, устроила в школу и подарила мне материнскую любовь, которой я не знал. Она научила меня контролировать эмоции и сдерживать магию. До недавней встречи с родственником у меня проблем с контролем не было.

Он говорил по привычке бесстрастно, хотя настолько старые раны не заживают никогда.

- А теперь? - Марина сделала глоток кофе, задумчиво царапая ногтём стол.

- Сегодня я сорвался в первый раз за долгое время. И магии стало больше, - мужчина задумчиво скрестил руки на груди:
- Когда Натрикс мне всё рассказал, он упомянул, что я не использую и половины силы.

- Тебя это волнует? Что ты можешь стать сильнее?

В вопросе звучал подвох. Лёша качнул головой, мысленно взвешивая варианты ответа:
- Я боюсь того, что не смогу это контролировать и того, что могу сделать.

- Но если посмотреть на всё с другой стороны, у вас сильные враги, а на кану стоит многое. Чем сильнее ты, тем проще будет победить. А с твоим самоконтролем, я думаю, это не будет проблема. Понимаешь, в чём здесь фокус. Плохой человек не скажет, что он плохой. Он будет до последнего притворяться добреньким, чтобы нанести удар в самый решающий момент. Поверь моему опыту, таких гораздо больше, чем отпетых маньяков.

Лёша тепло и искренне улыбнулся:
- Спасибо, я запомню.

Алексей и Марина вышли из кофейни спустя примерно час.

- Удачи вам всем, я верю в победу! Если помощь понадобится, обращайся смело!

- Обязательно! - прикрыв глаза, пообещал Озёрский:
- Роме повезло с другом!

- Вам тоже! - девушка протянула руку для пожатия. Лёша взял в ладонь её тонкие пальцы и, ели касаясь, приложился губами к руке. Марина этого явно не ожидала.

- Увидимся! - Озёрский лукаво улыбнулся.

- Куда ж вы денетесь! - засмеялась девушка и пошла по улице. Мужчина проводил её взглядом и пошёл своей дорогой. Признаться себе, что девушка ему очень понравилась, он пока не был готов. Не мальчишка уже, в самом деле!

Вечерело. Стало заметно холодней. Вдоль дороги включились фонари. Небо темнело. Сначала он решил добраться до гаража, забрать мотоцикл. Роман сам предложил его во временное пользование. Мол: "Я им все равно не пользуюсь. Машина всегда нужна." Алексей согласился.

Мужчина уперся плечом в дверь гаража и открыл замок. Зазвонил телефон. Охотник бегло глянул на номер и взял трубку.

- Здравствуйте, Алексей.

- Кира, привет, - брюнет в недоумении ещё раз посмотрел на номер телефона и плохое предчувствие неприятно кольнуло сердце:
- Почему с Бертиного телефона звонишь?

- Вы только не переживайте! - после этих слов он уже испугался по-настоящему.

- Но...я...в общем.

- Кира, - чётко и прямо сказал он:
- Что случилось?

Послышался сдавленный вздох:
- Роман погиб.

Озерский чуть телефон не выронил. Пришлось облокотиться на стену гаража, чтобы не упасть. Его пробило крупной дрожью.

- Алексей!

- Да? - глухо отозвался мужчина:
- Я в порядке, Кира. Берта у тебя?

- Да.

- Хорошо. Я завтра приеду.

Он поспешно положил трубку. Мысли пролетели в голове ураганом и не осталось ничего. Мужчина тяжело упёрся затылком в холодный металл и закрыл глаза. Сначала была растерянность. Вот так просто?! Быть не может! Потом пришла тупая боль. Та самая, при которой сердце обрывается, голова становится совершенно пустой, дыхание перехватывает. И финальным аккордом стала злость. Хотелось что-то кому-нибудь сломать. Но такой роскоши охотник позволить себе не мог!

Лёша резко открыл дверь, выкатил мотоцикл на улицу. На то, чтобы запереть гараж и завести транспорт ушло не больше минуты. Озёрский пренебрёг правилами безопасности, не одел шлем. Мотоцикл взревел и полетел в сторону трассы.

Скорость была его наркотиком. Способом забыться. Кто-то курит, кто-то пьёт, а он гоняет, не думая и не боясь. Алексей помнил как впервые сел за руль. Случилось это конечно в Чите и с лёгкой руки Марка, который познакомил двадцатипятилетнего парня с байкерским клубом. Сделав круг по городу на небольшой скорости, Лёша понял, что навсегда влюбился в гул мотора и свист ветра.

Он гнал по вечернему Иркутску, не заботясь о направлении и правилах. Как будто можно убежать от себя! В горле стоял ком. Внутри умирало что-то важное. Зачем он уехал? Почему не был рядом? Знал же, что ситуация серьёзная, а мальчишка не опытный! Проклятье!

Иркутский гололед способен подкосить даже самого опытного водителя. На Лёшином мотоцикле стояли зимние шины, масло было залито специальное для холодного времени года, но от несчастных случаев никто не застрахован. Вылетевший из-за поворота на красный свет грузовик не смог затормозить. Удар пришёлся в бок транспорта. Мотоцикл завалился на бок, проскользил по дороге несколько метров и встретился со столбом. Алексей приложился головой об асфальт. В ушах противно зазвенело.

Мужчина зажмурился, стараясь отгородиться от боли в пояснице, а когда открыл глаза вокруг не было людей и машин. Не горел свет в окнах, не слышались голоса и шум улиц. Город был совершенно мёртв.

- Зачем же так убиваться? - знакомый голос разрезал неестественную тишину и над Озёрским нависла тень.

- А, это ты, - усмехнулся охотник:
- Давно не виделись!

- Тебе жить надоело?

- Как мило, что ты за меня волнуешься. После стольких лет!

- Не валяй дурака! - уже не так спокойно сказал Натрикс.

- Хорошо, не злись. Я не готов расстаться с жизнью, даже по такому поводу. Это было бы неуважением и в первую очередь к нему! Так что не надейся так просто от меня избавиться!

- Ну ну, - усмехнулся лэйски:
- А с дружком твоим всё хорошо будет.

- Откуда ты знаешь?

- Придётся на слово поверить!

- Кто бы сомневался! - Алексей заложил руки за голову, так было удобнее лежать. То, что твёрдо - ерунда, привыкнуть можно. Холодновато только, но потерпит. Голова сейчас казалась такой ясной, на душе было так легко-легко. Будто и не было ни трагедии, ни аварии.

- Не хочешь мне рассказать, почему это твои собратья вдруг проявили такой рьяный интерес к моей скромной персоне? - улыбнувшись, спросил Леша.

- Расскажу, время есть. Дело в том, что у нашего народа очень необычные расовые особенности. Как ты уже знаешь, есть ранги. А как ты считаешь, как можно увеличить свою силу и соответственно повысить ранг?

Мужчина качнул головой: как?

- Лэйски убивают друг друга веками, - продолжил Натрикс максимально обыденным тоном:
- После смерти собрата его сила переходит убийце. Если мы умираем естественно, от болезни например, что происходит крайне редко, сила просто сливается с потоками энергии мира. Чем больше убьёшь, тем сильнее станешь и чем сильнее был соперник, тем больше магии получишь. В этом суть! Князьями не рождаются, ими становятся.

- Подожди ка, дай угадаю! - Озёрский усмехнулся, взгляд остался серьёзным:
- А моя сила почти равноценна твоей?

- Не совсем. Твоя магия равна моей примерно в половину, но всё равно это очень много.

- И лэйски-одиночки решили, что убить меня - неопытного мальчишку полукровку будет просто?

- В яблочко! Ко мне они в жизни не сунутся, если жизнь дорога. А ты лёгкая мишень, по крайней мере по их мнению. Но, полагаю, минимум один уже понял, что глубоко заблуждался! - черноволосый князь хмыкнул.

- Жить будет! - снова качнул головой охотник:
- Спасибо за ценную информацию. Думаю, я справлюсь. В моём понимании им не выгодно нападать на меня толпой.

- Разумеется! Сила может перейти только к одному.

Лёша вздохнул:
- Сила то есть, вот только она явно не хочет меня слушаться. И за это я так же могу сказать спасибо тебе!

Натрикс фыркнул:
- Не ёрничай! Рано или поздно ты должен был узнать.

- Ага, лучше поздно, чем никогда! Расскажи про силу, если тебе не сложно. После осознания своего я, мне стало сложнее держать её в узде.

- А это ещё одна неприятная наша особенность. Силы тьмы никому не подчиняются, она заставляет подчиняться ей. Слабая воля, страх, плохой самоконтроль и ты - уже не ты. Это сравнимо с голодом, но энергетическим. Ты можешь не хотеть убивать ради власти, но твоя сила этого захочет. Дашь слабину и будешь охотиться на себе подобных с вечной неутолимой жаждой. Станешь монстром!

- Звучит не очень! Монстром - как ты?

- Алексей! - прорычал князь, на мгновение теряя над собой контроль.

- Ладно, ладно. Правда, спасибо, что рассказал об этих тонкостях.

- Я бы мог научить тебя контролировать себя...

- Даже не начинай! - Лёша вздохнул:
- Мой ответ остался прежним.

- Как знаешь! Тебе пора. Меня здесь не было, тебе всё привиделось!

- Да конечно, так я тебе и поверил! - фыркнул Алексей и в город вернулась жизнь, а вместе с ней шум в ушах и резкая боль во всём теле.

- Мужчина, как хорошо, что вы очнулись! - прямо над ухом причитала какая-то женщина.

- Где эта скорая?!

- И полиция! Куда она только смотрит?

- Как таким лихачам, как этот водитель грузовика, только права выдают?

- Что у вас сломано?!

Озерский молча встал, отряхнул пальто и вернул на нос тёмные очки. Поморщился и снял. Уже слишком темно. С возвращением в реальность вернулась и эмоциональная буря, а вот сознание напротив - прояснилось. Тело болело, но не сильно - как от ушиба. При таком столкновении последствия явно были бы серьёзнее! То ли нечеловеческая регенерация заработала, то ли Натрикс что-то сделал. Толпа замолчала и расступилась. Мужчина дошёл до своего мотоцикла и поднял его.

- Теперь царапину закрашивать! - с досадой проговорил Лёша, осмотрев бок транспорта. Охотник повернул ключ в замке зажигания. Мотоцикл только заурчал утробно.

- Ну сломайся ещё у меня! - процедил Озерский. Между его пальцами пробежала электрическая молния и ударила в панель управления. Гул стал ровным - завёлся. Алексей даже не удивился, занял место водителя и оттолкнулся ногой. Транспорт продолжил путь.

...

Он пришёл вечером и за ним пришёл туман. Долги нужно возвращать, а если тебе это выгодно - тем более.

Калитка человеческого дома распахнулась сама, а вот в дом войти власти у него не было. Оставалось ждать. Он думал, что первой увидит хозяйку дома и ошибся. Во двор прошёл молодой парень и с недоверием уставился на незнакомца.

- Здравствуйте, вам кого? - Андрей скептическим взглядом обвёл черноволосого статного мужчину. Его животные инстинкты вопили о том, что пора бежать. Далеко и надолго. Опасность буквально витала в воздухе, она затаилась в тумане.

- Я должен вернуть старый долг. Хочу увидеть Берту Маллин.

Оборотень пожал плечами:
- Хорошо. Я приглашаю вас войти в этот дом, но только с добрыми намерениями.

- Благодарю! - бесцветная улыбка заставила парня поёжится. Ему не оставалось ничего, кроме как пойти в дом.

Девушки сидели на кухне. Блондинка бездумно стучала ногтем по кружке. Вид у неё был совершено измученный. Кира напротив что-то тихо ей говорила, гладя по руке.

- Доброго дня, девы.

Берта резко обернулась и вскочила на ноги. В голубых глазах появился призрак надежды.

- Вы! Вы всё-таки пришли, - это звучало и гневно, и жалобно одновременно.

- Я должен ему! - Кощей улыбнулся и посмотрел на черноволосую девушку:
- Рад знакомству, уважаемая. Кощей Бессмертный.

- Тот самый? - вырвалось у Андрея.

- Возможно! - отозвался мужчина и взял блондинку за руку:
- Отведи меня к нему. А, вы будьте добры, не сочтите за труд подождать здесь.

Оборотень послушно сел за стол. Целительница смерила гостя подозрительным взглядом, но возражать не стала.

Маллин, кутаясь в плед, который она захватила со стула, провела Кощея на второй этаж. Открыла первую дверь, судорожно вздохнула и вошла. Её знобило.

- Вы можете его вернуть? - еле слышно спросила девушка, касаясь мягких волос бледного парня, который лежал на кровати.

- Нет, - отозвался Бессмертный.

- Но...

- У меня нет такой власти. Но это можешь сделать ты.

- Я? - у Берты вырвался нервный смешок:
- Как вы себе это представляете? Я просто человек! Если не можете помочь, зачем вы здесь?!

Мужчина цокнул, взял её за руку и положил на лоб Роме.

- Закрой глаза, - велел Кощей:
- Что ты чувствуешь?

Руку обожгло холодом. Англичанка подавила рвущиеся наружу слёзы. Такой добрый, такой любимый. Единственный родной человек, который помог начать новую жизнь. Он на всё готов был ради неё!

Тепло всколыхнулось под её рукой и Маллин открыла глаза. Она чувствовала, как вокруг её пальцев собирается что-то горячее и невероятно знакомое. Дрогнули длинные тёмные ресницы. Грудная клетка поднялась. Девушка смотрела на самое прекрасное в мире - настоящее чудо.

Воронов открыл глаза. Пустой взгляд неосознанно пробежался по комнате.

- Рома! - на выдохе прошептала она одними губами и уткнулась носом в тёплый лоб:
- Какое счастье!

- Берта? - хрипло сказал брюнет:
- Что же так болит то всё... Мы где? Что случилось?

Взгляд зелёных глаз стал более осмысленным, наткнувшись на Кощея.

- В-вы? - Роман рывком сел и поморщился.

- Слишком много вопросов, юноша, - ухмыльнулся Бессмертный:
- Вам нужно отдохнуть.

- Подождите! - блондинка повернулась к мужчине:
- А как же всё объяснить?

- Нет смысла. Сама вспомнишь. До встречи, - Кощей кивнул на прощание и вышел из комнаты.

Девушка села на кровать и, всё ещё не веря, провела рукой от виска до подбородка парня. Он посмотрел на окровавленную футболку и с ужасом посмотрел на Берту.

- Он меня убил?

Маллин обессиленно кивнула.

- Но...как? Это он сделал? - Воронов бросил взгляд в дверной проём, где скрылся Правитель Царства мёртвых.

- Нет, - Берта сжала руками одеяло и устало положила голову на плечо охотнику:
- Я.

Он не стал ничего спрашивать. Только обнял её и положил подбородок на макушку.

- Я так рада! - Маллин коснулась губами шеи парня:
- Пить хочешь?

- Нет, ничего не хочу, - Рома сполз назад в лежачее положение и неожиданно попросил:
- Не уходи!

Почему-то парня внезапно накрыло осознание того, что если он сейчас её отпустит - потеряет. Берта кажется тоже что-то почувствовала. Она кивнула и легла рядом, уткнувшись лбом в его грудь. Роман зарылся носом в её волосы. Оба сходили с ума. Он - от сладковато-пряного запаха, она - от терпкого аромата чёрного кофе.

Девушка подняла взгляд и они сразу встретились глазами. Если в голубых хотелось тонуть, как в глубоком море, то в зелёных заблудиться, как в лесной чаще.

Берта нежно коснулась губами его губ. Это было совсем не похоже на их первый поцелуй. Слепой дождь во время цветущей весны сменился грозой в конце осени. Нежность стала страстью и страхом потерять.

Он перевернулся на спину, увлекая её за собой. Блондинка слегка отстранилась.

- Что скажут хозяева дома?

- А тебе не всё равно?

- Всё равно, - с этими словами она мягко провела рукой по его волосам и обняла за шею. Рома снова поцеловал её и оба потерялись друг в друге.

И не было больше ничего. Только он, она и туман.

...

Море мерно шумело где-то внизу обрыва. Волны набегали на камни и разбивались, пенясь и шипя. Ветер раздувал широкую бежевую рубашку и ерошил пшеничные волосы. Её родной мир был так похож на земную Японию. Что толкнуло молодую о́ни на скользкий путь лэйского клана?

Нанси лежала в окружении белых цветов, покрытых инеем. Прекрасная, но уже невероятно далёкая. Парень, не думая, провёл рукой по голове о́ни. Чувствовал бы он себя так же плохо, если бы сам убил её? Вряд-ли!

- Ликидас, - парень равнодушно обернулся.

- А, это ты.

Натрикс подошёл. Мужчина был серьёзен как никогда.

- Раз ты здесь, тебе не всё равно, - безэмоционально заключил старший князь.

- Я чувствую что-то странное, - блондин пожал плечами:
- Оно меня грызёт изнутри и никак не уходит.

- Это вина.

Младший хмыкнул и перевёл тему:
- Зачем ты меня выгораживал перед Верховным повелителем?

- Мне бы не пришлось, если бы не твоя глупая выходка! Зачем ты это сделал, если прекрасно знал последствия?

Ликидас отвернулся.

- Эмоциям подался, понятно. Учил я тебя, да видно без толку! - вздохнул брюнет.

- Да, да! Эмоции полезны, когда ты можешь черпать из них силу, а не слабость! - огрызнулся парень.

- Всё-таки в тебе слишком много человеческого! - качнул головой Натрикс:
- Я здесь, чтобы сообщить тебе, что он жив.

Блондин сжал руку в кулак и коротко спросил:
- Кощей?

- Именно. Мы думали, что так будет. И то, что не всё потеряно - одна из причин, почему ты остался жив. Нам пора!

Средний лэйски не ответил и наклонился к девушке. В его руке материализовалась роза изо льда и парень осторожно вложил её в руки Нанси, сложенные на груди.

- Прости меня за всё, - шепнул он и выпрямился:
- Теперь уходим!

Море коснулось волнами берега, прощаясь с князьями.

...

Черноволосый статный мужчина сидел в кресле у камина и читал потёртую книгу, но мысли его были далеко от старинных текстов. Неприятное беспокойство от принятого решения не давало покоя и это чувство ему не нравилось. Он привык всё контролировать. Да и о чём тут волноваться? Что может случиться с наследницей его сил на Земле?

- Доброго утра, - в залу, плавно ступая, вошла бледнокожая девушка и в знак уважения склонила голову.

- Доброго, милая. Садись, поговорим.

Она заняла второе кресло и в ожидании посмотрела на мужчину.

- Я обдумал то, что ты мне давеча сказала.

Она ничем не выдала своего волнения и нетерпения. Даже тени предвкушения не появилось в серых глазах.

- И склонен одобрить твое решение. Такая практика, без сомнения, пойдет тебе на пользу. Но не больше месяца!

- Благодарю! Обещаю быть осторожной.

Она встала и поспешно покинула зал. Только когда девушка закрыла за собой дверь, улыбка сама появилась на её лице и красавица, и подхватив полы длинного платья, поспешила в свою комнату.

Берта открыла глаза. Ей снилось что-то мрачное, но тем не менее приятное.

- Доброе утро, - знакомый голос вернул её в реальность. Не привиделось и не приснилось! Чудо случилось наяву! Она перевернулась на бок и рассмеялась.

- Доброе. Давно не спишь? - блондинка провела рукой по щеке парня. Роман улыбнулся:
- Нет.

На утро туман отступил, а вместе с тем все страхи и переживания. Давно Берта не чувствовала себя так хорошо.

- Вставай, я догоню.

- Хорошо, - Маллин села. Как бы не хотелось, и правда нужно. Итак проспали почти до двенадцати дня, а ещё надо всё Кире объяснять. Но что рассказывать, если Берта сама толком не поняла, что произошло вчера вечером?

Одевшись, она спустилась со второго этажа. Стояли тишина и умиротворение. Андрея явно не было. Кира сидела за столом в наушниках и смотрела фильм на компьютере. Она подняла глаза от экрана и широко улыбнулась.

- Ты выглядишь гораздо лучше! - целительница встала и обняла блондинку. Та поняла, что объяснять ничего не придётся. Брюнетке, как и ей, важнее, что теперь всё хорошо.

- Спасибо, я такая счастливая, - Маллин уткнулась лбом в плечо хозяйки дома. Она чувствовала бесконечную благодарность к этой девушке, которая совершенно без какой-либо выгоды для себя приютила посторонних людей.

Деликатное покашливание заставило Берту отстраниться.

- Привет, я Роман, хотя ты наверняка об этом знаешь, - парень подошёл и протянул руку. На нём была футболка Андрея, которую Кира ранним утром занесла в комнату.

- Я Кира, - брюнетка ответила на рукопожатие:
- Как же не знать! Перепугал ты всех здесь, Роман. А впрочем, хорошо, что всё обошлось.

Парень не ответил. Чувствовал он себя мягко говоря странно. Рана на груди зажила, не оставив даже шрама. Но воспоминания той боли периодически накатывали. Ощущение жизни в теле не было и Воронов поймал себя на том, что уже несколько раз прикладывал руку к шее, ища пульс. Он, конечно, был. Тем не менее в теле царила какая-то неестественная слабость. Думать или делать что-то совершенно не было желания.

- Не хотелось бы ещё больше злоупотреблять твоим гостеприимством. Мы, наверное, пойдём, - сказала англичанка.

- Как знаете, но я буду рада видеть вас в любой момент. Когда выиграете в вашей войне, обязательно расскажите мне всё!

- Договорились! - Берта рассмеялась и звук собственного голоса неожиданно царапнул по ушам. Он должен быть несколько ниже. Блондинка зажмурилась, отгоняя наваждение.

Когда гости ушли, Кира поднялась в комнату, которая носила гордое название «мастерская», взяла чистый холст и краски.

...

Их встретило яркое солнце и свежий снег под ногами. Весь пережитый кошмар остался за спиной, будто дурной сон.

- А где остальные наши? - спросил наконец Рома, когда немного собрал мысли в единое целое.

- Не знаю, - было ответом. Охотник повёл плечом, а она продолжила:
- Лёша должен был приехать, но пока не появлялся. От Мизуки вестей нет. А Аяр ушёл.

- И куда же? - равнодушно спросил охотник, но что-то нехорошее промелькнуло в зелёных глазах.

- На руины, про которые рассказала Мизуки. Он обещал вернуться.

Роман невыразительно хмыкнул, глядя в никуда.

- Его право! - наконец решил Воронов. Англичанка только вздохнула. Подул ветер развивая длинные волосы. Англичанка перекинула их вперед, чтобы не мешали. Она невольно задержала взгляд на локонах и поняла, что что-то не так.

- Ром, посмотри на мои волосы, пожалуйста и скажи, тебя ничего не смущает?

Парень послушно окинул её взглядом. Он думал около минуты, а потом нахмурился.

- Они темнее, чем были.

Она и сама это поняла, но истина, произнесённая в слух, болезненным осколком царапнула по сердцу. "Почему?" - больше в голове не появилось ни одной мысли, только смутные образы.

Старый и мрачный замок. Она любила гулять по тёмным длинным коридорам и сидеть в библиотеке или в самой высокой башне у окна. Напротив него в той комнате висело зеркало в серебряной раме. Она подходит к зеркалу и видит...

Берта остановилась, хватаясь за голову.

- Что с тобой? - взволнованно спросил Рома и обнял её за плечи, чтобы в случае чего подхватить.

- Я вспоминаю, - шепотом ответила девушка и закрыла глаза:
- Не хочу!

- Почему? - удивился брюнет:
- Разве тебя не волновало, кто ты на самом деле?

- Да, но я так привыкла к этой жизни. К своей квартире, работе. К тебе! Я боюсь, что настоящая жизнь окажется хуже, чем та, которую я проживаю сейчас. Кощей этот ещё, чтоб его! Знает же что-то и не говорит.

- Посмотри на меня! - мягко попросил Воронов и Маллин открыла глаза. Слёз не было, она выплакала все над его бездыханным телом. До сих пор не верилось, что парень стоит рядом живой и невредимый.

- Человеческая память очень интересная штука, - сказал Роман, глядя ей в глаза:
- Мы с тобой сразу знали, что воспоминания не исчезнут никуда бесследно. Они могут прятаться, но не могут уйти насовсем. Бояться - это нормально, но страх не должен мешать идти вперед. Прими себя. Я буду рядом, обещаю.

- Спасибо, - блондинка через силу улыбнулась:
- Как домой поедем?

- На маршрутке до центра, а там на автобус пересядем, - отозвался брюнет. Сказать о том, что в голубых глазах проступили серебристые отблески он не смог.

...

Мелкий снег хрустел под ногами. Солнце пряталось за тучами, но хорошего настроения не портило. Они шли, держась за руки и весело болтая. Кицунэ остановилась у невидимого для парня портала.

- Как бы я хотела остаться с тобой навсегда! - девушка обняла Женю. Брюнет коснулся губами её макушки:
- Ничего, как только спасёшь мир, возвращайся. Я буду ждать, сколько понадобится. На какое число назначен апокалипсис, если вы не справитесь?

- Двадцать девятое февраля этого года, а может и раньше, если лэйски до Цветка доберутся, - Мизуки никогда не забывала о таком исходе, но обещала себе ни в коем случае не допустить этого.

- Если поймёшь, что всё кончено, приходи сюда. Последним, что я увижу в этой жизни должна быть ты!

Девушка поцеловала его в губы и сразу же отстранилась.

- Если устанешь ждать меня, приходи к этой девушке. Она тебе всё расскажет, - и кицунэ сказала парню адрес, который запомнила по визитке, данной Лешей.

- Договорились! Береги себя, - Евгений улыбнулся:
- Всё будет хорошо!

- Обязательно. Увидимся! - прощаться она никогда не умела и не любила, поэтому поспешила скрыться в доступном лишь лисам лесу. Печать согласия лежала в кармане и Мизуки всем своим существом ощущала, что связана с ней.