Печать катаны (Часть 1)

Алый круг солнца заходил за горизонт. Жара постепенно спадала, и команда Шидо потихоньку начала собираться в дорогу.

-Шен-сан, а зачем клану Ивасаки делать «Других» инвалидами? Какая им выгода? – Котоун прониклась глубоким сочувствием к этим людям.

-Им не нужны сильные враги. Смесь техник огня и жизни иногда дает потрясающие композиции. Вот мой отец, например, обладал исключительной техникой исцеления... К нему приходили люди, у которых не было руки или ноги, он спокойно мог сделать им новую конечность, по образу и подобию оставшейся... А потом его «почистили». – В голосе Шена красной нитью проходила лютая ненависть и жажда мести. – Стратег клана Ивасаки, кто бы он не был, достоин уважения. Он сумел выкрутить всю ситуацию в стране так, что продажа «Других» стала выгодной и для клана Ивасаки, и для обычных жителей, поскольку последние начали бояться таких, как я и мой отец.

Через некоторое время пустыня сменилась саванной. Трава приятно обвивала ноги, а вид акаций, представлявших собой наиболее частое дерево здесь, радовал глаз своей зеленью. Перед командой и ее попутчиками выросла высокая гора, у подножия которой росли несколько кустарников.

Шен руками раздвинул заросли и открыл взглядам команды длинный темный ход. Наполовину скрывшись в нем, он жестом пригласил остальных следовать за ним.

Стены длинного туннеля, выложенные камнем, уходили глубоко внутрь горы. В небольших нишах по бокам стояли закопченные фонари, подсвечивающие дорогу.

Туннель, по мере продвижения, начал расширяться. В конце команда вышла на небольшой утес, под которым простирался большой город, выстроенный в буквальном смысле слова в пещере. Небольшие двухэтажные дома составляли длинные улочки, все здания были маленькими, за исключением одного – больницы.

По занесенным песком улицам сновали толпы «Других», и все в одной одежде – высокие черные сапоги на шнуровке, темные брюки и такой же темный верх с красными деталями, а у некоторых даже отделка из белого меха.

От утеса к деревне вела крутая лестница без перил, по которой и начала спускаться команда. Некоторые «Другие» насторожились, увидев людей, существенно отличающихся от них самих. Однако, когда Шен успокаивающе помахал им, они продолжили заниматься своими делами.

Через этот туннель команда попала в поистине другой мир. Эти люди действительно ходили по очень тонкому льду, когда строили этот уголок, который сейчас дает им безопасность и возможность спокойно жить свою жизнь.

Кеншин и Котоун чувствовали здесь отголоски прошлого Страны Воды, однако тут все настройки будто выкрутили на максимум. Для того, что построить этот город, потребовался явно не один год, и какими вообще должны быть гонения «Других», чтобы вынудить их пойти на такое?

Шен уверенной походкой шел сквозь, как оказалось, редкую толпу. Взгляды бордовых глаз «Других» пристально рассматривали команду Шидо, особенно катану Шидоарины.

В какой-то момент Шен повернул к небольшому дому, и жестом позвал войти с собой только Шидо. Внутри небольшой комнаты сидела пожилая пара, увидев вошедшего, они заулыбались.

-Шен, ты вернулся... Как все прошло? – Старушка протянула руки без кистей к сыну.

-Привет, мам. Пап, ты как, нормально? – «Другой» приобнял ее.

-Без своей техники как без рук... Да что там говорить, что правда, то правда. – Отец Шена пожал забинтованными плечами. – А кто это с тобой?

-За ее голову тридцать тысяч дают. Я подумал, может ты знаешь, кто она?

-Эта девушка похожа на одного юношу... Сандо, кажется... Помню, как он к нам в город приходил... Мы тогда еще на земле жили... Ты, случайно, не его сестра?

-Да. Курогане Шидоарина, очень приятно. - Шидо слегка поклонилась старику.

Остальные ждали снаружи дома. Истерик пошел к ларькам с коробками, в которых лежал компактный обед. Стоили они здесь довольно дорого, ведь выращивать что-либо под землей – не дешевое удовольствие. Самым оптимальным вариантом были грибы и водоросли, и местные жители придумали больше сотни разных вариантов их приготовления.

-Прямо с первого взгляда видно, как клан Ивасаки по ним прошелся... - сказал Вэнмин.

-Вэнмин, у тебя ведь похожая ситуация была с твоим другом, Кимурой, разве нет? – Хиса вспомнила первую встречу в камере «Белого дома».

-Ну ты сравнила, конечно, попу с пальцем... Тут люди целый подземный город выстроили.

-Но идея-то одинаковая...

-Здесь не поспоришь. Каждый человек хочет думать, что он в чем-то лучше другого, а когда этот самый другой ощутимо его превосходит, в некоторых случаях он всеми силами будет стараться либо показать свое превосходство, либо постарается убрать его. Что ни говори, но у моего народа, нации тени, сильно развито высокомерие.

-У многих такая проблема. Кстати, интересным момент - не у титульной нации. Вот, например, та же самая Страна Грома – там живут народы тени, грома и тумана. Про техники тумана кто-нибудь помни вообще? Правильно, нет. Отсюда их адская неприязнь к другим нациям. – Кеншин скептически скрестил руки на груди. – И несмотря на то, что стихия тумана получилась в результате смешивания стихий ветра и воды, то есть народ тумана в некотором смысле мои родственники, я все равно не особо горю желанием общаться с ними.

-Кстати, техники у тумана не очень сильные... Против огня или молнии у них никаких шансов. – сказала Котоун.

-Ну и вот тебе картина - бок о бок живешь рядом с народом, который в два счета тебя разнесет. - Вэнмину все это откликалось где-то в глубине души.

-Звучит как краткое описание жизни людей после начала войны с кланом Ивасаки. – подвела итог Хисамацу.

Дверь заскрипела, и из домика, пригнув голову, вышла Шидо.

-Нам нужно найти человека по имени Хоно. Он знает точное местоположение особняка клана Ивасаки и может провести нас внутрь.