Глава 36. Ледяное сердце
Гроза не кончалась уже два дня. На острове Курусима, центральном острове Архипелага, где расположен особняк клана Ивасаки, климат разительно отличается от остальных островов. И деревья, и звездная ночь, яркая как нигде больше, и северное сияние зимой.
Сама зима сильно напоминала Юки его родной дом в Камакуре – самом северном городе Страны Льда. Люди там были очень отзывчивыми, и после того, как парень потерял последнего близкого человека – младшего брата, его к себе взяла сводная сестра, чей парень ушел вместе с Сандо на фронт. Она повезла Юки на местный айсберг, который «сел на мель» и не мог отплыть. С его ледяной вершины открывался отличный вид на сияние, звездные ночи Камакуры и сияющий белый снег.
Но через несколько месяцев у Лилинг (так звали сестру) появился парень, который по каким-то причинам не хотел, чтобы она общалась с Юки. Последним теплым воспоминанием в жизни парня был эпизод, когда в их небольшой городок приехал глава клана Ямамото вместе со своей дочерью, Сэцуко.
Сам приезд был очень пафосным, роскошно украшенную карету везла четверка белых лошадей. Девочка шести лет в накидке из меха горностая и ее отец вышли из кареты прямо перед домом, где тогда жил Юки. По счастливой случайности глава клана Ямамото подарил мальчику шпильку для волос из чистого золота. Парень Лилинг настаивал на том, чтобы заложить подарок в ломбарде, однако Юки отдал ему фальшивку, которую выточил изо льда и завернул в золотистую фольгу. Подмена удалась, ведь мальчик целыми днями тренировался вытачивать всяческие фигуры изо льда – это было его хобби, которым Юки подрабатывал. Заработанных денег хватало на перчатки и шарф, которые в Камакуре стоили очень дорого по сравнению с остальной одеждой. Парень Лилинг не позволял своей девушке давать хоть какую-то сумму мальчику.
Один раз Лилинг позвала Юки на айсберг. Когда мальчик пришел на место назначения, девушка сказала, что беременна, и переезжает в Страну Воды, так как у нее проблемы со здоровьем, а там хорошая медицина. Отдав последние деньги Юки, она улыбнулась и навсегда скрылась.
Следующие несколько месяцев мальчик скитался в рваной одежде и без еды. Хобби больше не приносило денег, а отдать заколку в ломбард Юки не мог, она была слишком для него ценна, ведь ее подарил император...
Спустя неделю мальчик лежал в одной из грязных подворотней, умирая от голода и болезней. Именно в этот момент появился Такуто и предложил Юки вступить в клан Ивасаки, взамен на крышу над головой и еду. В мальчике проснулась отчаянная жажда жизни, и отказать он не решился – ведь это значило отдать свою жизнь.
Первое, что Юки увидел, когда проснулся – белая больничная койка, медсестра, теплый белый свет и поднос с едой на коленях. Но самое главное – чистая, отполированная золотая шпилька.
На следующий день к койке мальчика подошел Такуто и сказал, что Юки теперь будет зачислен в спецотряд клана Ивасаки.
С тех пор прошло шесть лет – теперь Юки семнадцать, и он все еще состоит в клане Ивасаки. Уйти из него очень сложно, и в истории не было почти никого, кто смог.
Единственное, что волновало Юки – причина, по которой его взяли в клан Ивасаки. Такуто это объяснял тем, что «у тебя сильная техника». Стихия льда в принципе не самая слабая, однако здесь можно встретить целый букет намного более мощных техник – одни из последних представителей народа физических явлений, у которых техники связаны с физикой, несколько девушек из стран Времени и Жизни, которые были разрушены кланом Ивасаки. Так что назвать себя «самым сильным» или хотя бы «выдающимся» Юки не мог.
В целом, парень был доволен своей жизнью. По сравнению с маленькой каморкой, которую он делил с Лилинг, собственная комната, своя уборная и душ, еда четыре раза в день не сравнились с теми временами, когда Юки жил со своей сестрой. Свое хобби парень тоже не бросил – зарплаты (довольно-таки большой) хватало на поездки в Страну Льда. Хоть клан Ивасаки и совершает налеты на родной город Юки, съездить туда для него не проблема.
Спецотряд Ивасаки относится к высшему рангу. Все, кто получил его, обладают собственной комнатой, так что жаловаться хоть на что-то членам спецотряда не приходится.
Однако как ни крути, статус члена клана Ивасаки накладывает очень много ограничений и запретов, как на мужчин, так и на женщин. Мужчины, в большинстве своем, здесь выполняют функцию наемных убийц или крупных финансовых деятелей, намного меньше – медики. Женщины иногда бывают военными, но намного чаще – горничные, медсестры, врачи и мамы поневоле. Да, для девушек со средним и низким рангом, которые не состоят в рядах ударной группы или скорого медотряда, существует закон – после двадцати пяти лет нужно родить ребенка. Ухаживать не обязательно – есть детский дом в подчинении клана, специально созданный для таких детей. В целом, маленькая плата за дом, еду и хорошую зарплату.
С другой стороны, ты постепенно принимаешь местную философию о том, что ценность человека определяется не его потенциалом, не умениями, не интеллектом, а кастой. Если ты обычный человек – никому ты не нужен (а, извините, и никого вообще не волнует, что глава клана Ивасаки – маг, а не Хранитель).
***
Пока лодка рассекала спокойную водную гладь, в команде Шидо все более-менее устаканилось. Котоун еще раз обошла всех на предмет ран и повреждений, Шидоарина и Хисамацу занимались котенком, который уже хорошо так подрос, Вэнмин усердно начищал яблоки, найденные в одном из ящиков. Икуносукэ, взобравшийся на кончик носа корабля и задумчиво смотрел вперед.
Мало кто знает, но у Икуносукэ нет техник. Он – обычный человек, который всю свою жизнь оттачивал свои навыки владения катаной. Полагаясь на свою скорость, мечник достиг того, о чем так сильно грезил – он смог найти человека, способного его победить.
Из-за того, что касту обычных людей в основном считали слабой, противники недооценивали навыки Икуносукэ. Они считали, что мечник без техник – балласт, с ним нет смысла сражаться, ведь он и так проиграет.
Однако, первым человеком, который скрестил клинок в схватке с Икуносукэ, стал Курогане Сандо. Он победил, ни разу не использовав техник. Телосложением Сандо не отличался от остальных, но умение просчитывать действия просто выбрасывало его вперед остальных самураев.
Клеймо в его левом глазу – штамп превосходства, или же Юнмэй-но-Иши – Объединенная техника Грома, также известная как «Черное золото». Подобно Земле, сущность этой техники скрыта под холодным металлом лезвия катаны.
Она зовется «Черным золотом» потому, что первым ее обладателем стал основатель клана Курогане. Собственно, именно для этого и был создан клан – чтобы передавать катану, в которой и была запечатана Юнмэй-но-Иши.
P.S. Кстати, сами члены клана Курогане ласково называют Объединенную технику Грома «Юни» ;-)