Печать катаны (Часть 1)

Участники игры уже несколько часов метались в отчаянии. Организаторы пока не объявили начало первого тура, а зная его условия, обстановка нагнетала еще сильнее.

Дверь открылась, и в комнату зашел мужчина в офисном костюме с каким-то листом бумаги в руках и ручкой.

-Для участия требуются ваш возраст и имя. Отказ не принимается. – Вошедший занес ручку над таблицей на бумаге.

Участники, и так напряженные до предела, услышав фразу «отказ не принимается», испугались еще сильнее.

Каждый из игроков назвался, с большой неохотой произнося свое имя. Мужчина бесстрастно заполнил таблицу, развернулся и молча ушел, тихо закрыв дверь на ключ. Перед тем, как запереть участников, он через плечо бросил:

-Игры начнутся через двадцать минут. Соберитесь.

Котоун, наблюдавшая за всем через окно, затаилась в колючем кусте. Она решила для начала найти поле, на котором будет проходить первый тур.

Мужчина с таблицей имен подошел к черной машине, стоявшей неподалеку, забрался в нее, после чего автомобиль тронулся, а Котоун пошла за ним, то и дело прячась за кустом и пригибаясь.

Небо потемнело от туч, и на земле появились темные пятнышки. Холодный ветер дул девочке прямо в лицо, она шлепала своими сандалиями по мокрой земле, стараясь не отставать от удаляющегося автомобиля. Впереди показалось большое поле, на нем темнели лужи, и черной окантовкой служил лес.

Мужчина вышел из машины, равнодушно оглядел «арену», повернулся к водителю и сказал:

-Везите игроков сюда. И проследите за тем, чтобы здесь не было посторонних. – Его взгляд задержался на кусте, за которым согнулась Котоун.

Машина укатила обратно, а мужчина развернулся к девочке.

-Думаешь, я тебя не заметил? – Он вытащил из-под пиджака короткий кинжал, и, выставив лезвие вперед, пошел к кусту.

Котоун напряглась. У нее ведь не было с собой никакого оружия, а тут идет мужчина в три раза тяжелее тебя, так еще и с ножом в руке. Ах да, он идет ПРЯМО НА ТЕБЯ.

Кинжал сверкнул около лица девочки, когда голубая ткань закрыла Котоун обзор. Кеншин, ее старший брат, успел вытащить катану и встать прямо перед сестрой.

-Опусти оружие. – Голос Кеншина был, как обычно, невозмутимо спокоен.

-Вы нарушаете закон. – Мужчина, похоже, не был настроен на компромисс. – Сейчас сюда приедут участники игр и конвой, так что лучше убирайтесь отсюда как можно скорее. В противном случае, ваша смерть будет вполне законной.

-Пока ты не уберешь кинжал, моя катана не вернется в ножны. Может все-таки сделаем это одновременно?

-Нет.

-В таком случае, я тоже не стану опускать оружие.

-Техника тени: захват. – Вэнмин оказался у мужчины за спиной, рука, выставленная вперед, отбрасывала четкую тень на землю. Эта тень вытянулась и, коснувшись тени нападавшего, парализовала его.

От неожиданности мужчина поперхнулся, а затем начал задыхаться. Пальцы его рук задрожали в попытке пошевелиться, но Вэнмин, похоже, схватки не ослаблял.

-Почему всех животных отсюда вывезли? – Голос Вэнмина стал холодным и резким.

-Мне... Мне приказали... - Задыхаясь, мужчина напрягся.

-Кто приказал?

-Вэнмин-сан, отпусти его, он же сейчас умрет! – Котоун стояла за спиной брата, заламывая руки.

Вэнмин ослабил хватку. Освободившись, мужчина согнулся пополам, тщетно пытаясь восстановить дыхание.

-Ой, похоже, ты его передержал... Как там тебя... Вэнмин-сан. – Издевательски-насмешливый голос Акэйн звучал прямо над ухом Вэнмина. Взмахнув своими бордовыми локонами, она ринулась вперед, всадив кинжал парню прямо в живот.

Вэнмин, плюясь кровью, зажал рану рукой.

-Больно, да? Ну ничего, скоро пройдет. – Акэйн откровенно смеялась над всей командой, не ожидавшей такого открытого нападения. Сначала Хитоши, похищение Такэхико, затем это...

Крутанув обруч на руке, Акэйн расхохоталась.

-Техника демонического пламени: Огненный хлыст!

Из указательного пальца руки, которой демон держала обруч, вырвалась тонкая струя огня, коснувшись плеча поздно отпрыгнувшего Вэнмина, она оставила там красную полоску ожога.

-Техника воды: призыв цунами. – Кеншин коснулся земли, из которой выросла огромная стена воды, направившаяся на напавшую.

-Слишком медленно! Давай-давай, ускоряйся! Поиграем в догонялки? Я вожу! – Акэйн повернулась к Котоун, которая устремилась к раненому. – Ой, я тебя не убила? Прости, сейчас все исправлю!

Икуносукэ преградил путь демону своей катаной. Акэйн затормозила, но поздновато. Из ее руки полилась кровь, обагрившая металлическое лезвие. Тем временем Котоун успела вылечить Вэнмина.

-Меня что, ранили? Ух ты, а становится интересно!

Стрела Хисамацу просвистела прямо перед носом Акэйн, что еще больше развеселило ее.

Шидо приземлилась у демона за спиной и приставила катану к горлу Акэйн, хохотавшей во все горло. Та, в свою очередь, положила когтистую ладонь на горло Шидоарины.

-Хватит с нас твоих насмешек.

-Ой-ой, ты что, сердишься? И что ты сделаешь? Позовешь своего братика? Сандо, иди сюда, меня Акэйн обижает! Ой, прости, он же умер! Как я могла забыть? Какая я плохая... Прости, Шидо-тян.

Лев ярости заорал у Шидо в груди. Поддавшись волне ненависти, Шидоарина вскрыла Акэйн сонную артерию на шее.

Волна бордовых локонов прошелестела вниз. Акэйн согнулась пополам, из ее шеи волнами хлестала кровь. Она все не переставала смеяться, но через несколько секунд повалилась по асфальт и затихла.

-Она мертва? – Хисамацу, наконец-то набравшаяся сил приблизиться, беспокойно оглядывала тело демона.

-Может, через несколько минут умрет от потери крови. А может, и нет. – Кеншин опустился на корточки и пригляделся к вроде бы мертвому телу. – Про способности регенерации демонов огня мне ничего не известно, так что катаны пока не убирайте.

-Поехавшая прям какая-то... - Вэнмин, все еще не оправившийся от неожиданного нападения, говорил севшим голосом.

-Знаете, мне вот все интересно... Стихии огня и демонического пламени – они же разные... А в чем именно разница? – Шидо внимательно разглядывала обруч Акэйн.

-Это к Такэхико. – Вэнмин, которому похищенный не особо нравился, все-таки прочувствовал, как изменилась атмосфера после его ухода.

Черные машины привезли игроков, сжавшихся на задних сиденьях. Увидев мертвое тело Акэйн, одна из участниц закричала.

-Т-там... Там чья-то р-рука!

Рывком обернувшись, Шидо застала следующую картину:

Рука, судя по всему, мужская, втаскивала тело в бездну. На самой руке был ярко-красный рукав куртки.