Бес, что верен человеку...
- Ответ проще, чем ты думаешь, Эрика.
- Скажи, какой?
Я уткнулась ему в грудь, стараясь сдерживать слезы.
- С той самой минуты, как мы познакомились, я понял, что ты необыкновенна. Не знаю, как это описать, правда. Ты стала мне… дорога. – Крис замолк.
Я улыбнулась. Из глаз до сих пор текли слезы, но уже больше от счастья. Пара простых, но столь важных слов прозвучали. Может, я ошибаюсь? А вдруг, все будет хорошо, все мы будем рядом?
- Никогда не перестану тебя благодарить. – Проговорила я дрожащим голосом.
- Д-да не стоит, правда. Ты в порядке?
- Да. Теперь уже да.
- Тогда, все хорошо.
Мы еще долго разговаривали. Кристиан расспрашивал меня о моей семье. Мы даже вспоминали, кто как детство провел. Веселые истории, что приключались с нами. В скором времени совсем уснули.
- Эрика… Проснись…
Знакомый голос. Я открыла глаза.
- Ну, наконец-то.
Передо мной порхал в воздухе Тет. Я посмотрела в окно, судя по цоканью и ржанию лошадей, а так же многочисленным голосам, стало ясно, что уже давно за полдень. Позади, послышалось шуршание. Верно. Я и Крис довольно долго вчера болтали, да и день был трудный, потому и уснули рядом. Он так сладко спал, грех было его ненароком разбудить. На моем лице проскользнула улыбка.
- Может, обратишь внимание на меня? – Возмущенно обратился ко мне Тет.
- Да, конечно, прости меня. – Мне стало неудобно.
- Ты должна помочь мне. Я не могу вечно находиться в такой стадии.
- Стадии?
- Совсем о духах ничего не знаешь? – В его голосе послышалось глубокое разочарование… снова.
Я повертела головой. Лучше честно признаюсь, может, объяснения получу.
- Великий Дух, все тебе растолковывать нужно. Хорошо, начну по порядку. Духи делятся на несколько видов: низшие и высшие. Есть еще один вид – легендарные духи, но встретить такого духа чрезвычайно тяжело. Каждый дух имеет несколько стадий развития. Первая стадия – начальная. Эта стадия, скажем так, самая слабая. Если мы повстречаем духа, который по стадии развития превосходит меня, то мы можем проиграть. Вторая стадия представляет собой изменение внешнего вида духа, а так же доступ к новым умениям, в основном поддерживающим. Третья стадия – это, то же изменение духа по внешним признакам, появление новых умений, но в придачу усиление магии и физической силы хозяина духа, если он есть. Четвертая стадия присуща высшим духам. Внешние признаки и умения, можно уже не называть. Самое интересное то, какие это умения. Если во второй и третьей стадии умения, в основном поддерживающие и усиливающие, то в четвертой стадии развития умения исключительно боевые. Они наносят колоссальный урон противнику, усиливают боевые заклинания и оружие хозяина. Тебе все понятно?
Я кивнула в ответ. Тет, на удивление интересно рассказывал. Кто бы мог подумать, что у духов так много стадий развития!
- И, наконец, пятая стадия, она же свойственна духам легендарного уровня. Ее можно получить лишь усилиями хозяина духа. Необходимо добыть пузырек черной и синей крови, прочитать заклинание и, принести в жертву три духа начального уровня. По достижению вышеупомянутых пунктов, дух становится легендарным.
- А каковы преимущества легендарных духов?
- Они невообразимо огромны. Но, давай по порядку. Дух получает свой совершенный вид, то есть конечную форму. Появляется доступ к заклинаниям жизни и смерти.
- Жизни и смерти?
- Разъясню уж. Заклинания жизни позволяют лечить болезни, даже неизлечимые, восстанавливать потерянные конечности, дарить жизнь тому же камню. Заклинания смерти имеют немного обратную сторону. Дух может проклинать, и проклятья эти никак не снимешь, создавать неизвестные людям болезни со смертельным исходом, забирать души, словно демоны, а так же уничтожать их. И мое самое любимое, воскрешать.
Воскрешать? Духи становятся настолько сильными?
- Воскрешение одно из самых забавных вещей в этом мире. Человек, к примеру, не жив и не мертв. Он как марионетка. Выполняет любой твой приказ – бессмертная кукла.
- Не говори так. – Возмущенно буркнула я. – Нельзя так о людях говорить.
- Человек, нет, все живое без души, не имеет права называться живым. То же и с людьми. Человек без души – жалкий мешок мяса и костей, с подливой из крови. Запомни это, тебе осознание этого не раз пригодиться во время боя.
- Хорошо.
И все равно, меня разозлило то, как он отзывался о людях. Неужели все духи так считают?
- Я продолжу. Не напомнишь, где я остановился?
- На конечной форме и заклинаниях жизни и смерти.
- Верно. После заклинаний следует усиление хозяина духа, физическая и магическая сила. Но во много крат больше, чем в предыдущих стадиях. Возможность создать легендарное оружие и экипировку. – Тет заметил мой вопросительный взгляд. — Эх, рассказать?
- Я поняла суть. Ты говоришь об орудии богов?
- Неужели? – Радость и искреннее изумление прозвучали в его голосе. – Ты об этом знаешь?
- Да. Когда ты сказал легендарное оружие, мне вспомнилось, что мне об этом рассказывали, но как их достать мало, кому было известно.
- Что же, это хорошо, хоть как-то умишком блеснула.
- Спасибо. – Обидно, знаешь ли! – Что-то еще есть?
- Да. Возможность приручить дракона Дальних земель. О нем много говорили в легендах, но это настолько сложно, что даже величайшие обладатели легендарных духов не решались на это. Верная смерть.
Дракон Дальних земель. Его как только не описывали, но было одно правдоподобное. Чешуя черная как безлунная ночь, глаза его горят, словно топазы, клыки его белые как первый снег. Говорят, что он размером с башню Кри, что находится на территории королевского дворца в Мару. Некоторые, кто видел его следы от когтей, считают, что его когти стальные.
Тет прервал мои мышления о драконе Дальних земель.
- И еще одно. Дух не может быть сильнее своего хозяина, как не прискорбно.
Эта новость меня немного расстроила. Она значила, что я буду тренироваться не только с Карданой, но и с Тет. Мое настроение в одно мгновение ухудшилось.
- К чему я завел разговор, чуть не забыл. В Фелинии находится тотем, который, при активации, придаст мне сил. Если коротко, буду я духом второй стадии.
Хоть что-то хорошее.
- Как же нам туда добраться?
- С твоими силами – никак. Потому, потребуется помощь всей компании. Кстати говоря, чем я больше становлюсь, тем легче тебе осваивать магию, чем не стимул?
Тет был прав. Это та еще мотивация отправиться к той башне, о которой он говорил.
- Тогда, нужно всем об этом сообщить.
- Ты становишься с каждым днем все сообразительнее.
Это была похвала, или он меня сейчас обозвал?
Тет растворился в воздухе. Тонкая нить из черного полупрозрачного дыма окутала сапфировый камень. Яркое голубое свечение понемногу начало угасать. Тет вернулся и теперь отдыхал.
Как хотелось снова лечь в кровать и уснуть сном младенца, но Крис уже понемногу приходил в себя. Надеюсь, это не я его разбудила.
Из-за солнечного света, Крис прищурился, пытаясь привыкнуть. Он лег на спину и только потом заметил меня.
- Утра. – Произнес Крис слегка хриплым голосом.
- Утра. – Ответила я с улыбкой. – Как спалось?
Сначала он улыбнулся, далее начал посмеиваться, в итоге он в голос рассмеялся. Не понятно было, с чего вдруг такое веселье. Мой вопрос показался ему таким смешным? Хм, «Как спалось?». Я уже слышала от кого-то ее, но от кого? Я снова посмотрела на смеющегося Криса, и меня словно осенило. На следующий день нашего знакомства этот вопрос задал нам Тет, наутро. Я тоже начала смеяться.
- Вспомнила, да?
- Да. Хихи.
Спустя несколько минут смех прошел, а настроение стало хорошим.
- Когда ты проснулась?
- Незадолго до твоего. Меня Тет разбудил, ему нужно было обсудить со мной его развитие.
- Развитие? Неужели в Фелинии есть тотем? – Удивленно поинтересовался он.
Мне стало немного неудобно. Все знали об этих тотемах, а я нет? Почему, все так не справедливо.
- Угу. Где именно, Тет не рассказал. Но без вашей помощи у меня ничего не получится.
- Так сказал Тет?
- Д-да… - Откуда ты это знаешь? – Ты слышал наш разговор?
- Нет, я спал сном мертвеца. – Крис улыбнулся. – Кстати об этом, как думаешь, Адриан уснул вообще? Я бы испугался с Сидом в одной комнате спать после вчерашнего.
- Не знаю, может и уснул. Но, поделом ему. Я предупредила, меня не послушали, да еще наглости хватило меня миленькой назвать.
- Ответила ты ему тоже не тихо. – Он сказал это с некой гордостью.
Мы вместе усмехнулись.
Дверь внезапно открылась. К нам вошел Сид. Помяни хорошего человека…
- Доброго вам утра!
- Доброго. – Ответили мы.
Я снова посмотрела в окно и вспомнила, что уже день. Адриан украдкой посматривал из-за двери, что он пытался разглядеть, мне было не ясно, но Крис заметно побагровел. Да уж, снова ссорится, начнут.
Пока у меня из головы не вылетели слова Тет, я поспешила все рассказать Сиду. Он внимательно меня выслушал. Мы решили так, что завтра, поутру, когда монстры особенно слабы, мы отправимся к тотему, дабы не понести ненужных нам потерь. Всех все устроило.
- Но, что нам делать сейчас?
- Придумывать план действий. Крис, давай, думай.
С этими словами Сид покинул нашу комнату.
Я и Крис переглянулись. Мы уже не удивлялись ничему.
Я заметила Адриана, стоящего у двери. Он беседовал с Карданой.
- Мне кажется, что она его отчитывает. — Крис посмотрел в сторону Адриана с некой жалостью.
- Заслужил... — Вредно ответила я.
Адриан в правду заслужил, чтобы его отчитывала Кардана. За Криса я еще могу заступиться.
- Кристиан, твоя очередь. Что за чертовщина происходила у вас вчерашний вечером?
- А что вам сказал Адриан?
- Сказал, что пытался разузнать у тебя о твоей даме сердца, если коротко. Твоя версия как звучит?
Кристиан мгновенно помрачнел. Он кровожадно смотрел на Адриана, тот даже ушел.
Так значит, все те возгласы были из-за этого? Помню, когда впервые его увидела, Адриана, серьезный мужчина, говорящий только по делу... что я вижу сейчас? Человека, любящего залезть тебе в душу.
Но, признаться, мне и самой стало интересно, о "даме сердца" Кристиана.
- То, что он интересовался об этом — правда.
- Можешь не продолжать... — Кардана начала ехидно улыбаться и посмеиваться под нос. - Мы все знаем, кто твоя изобранница, не так ли?
- И ты тоже...
Что? Почему Кардана об этом знает? Адриан, значит, тоже? Но, если подумать здраво, то я просто не имею права влезать в отношения Криса с кем-либо.
- Ри?
- Да?
- Ах... Удачи.
- Кардана?
- Просто удачи...
- Крис? Ты... как?
- Неплохо. То есть! Эм... Все отлично! Да.
Он побагровел. Он заикается. Он болен?
- Давай ты еще немного поспишь, а я принесу тебе поесть и попрошу приготовить отвар из трав, хорошо? Ты себя, кажется, не хорошо чувствуешь.
- Что? Нет, нет я... Я...
Я посмотрела на него взглядом, просящим все же прислушаться ко мне.
- Хорошо, давай сделаем как ты сказала. Я и правда себя не важно чувствую.
- Отлично. Я скоро приду.
Я уж было обрадовалась, как услышала что-то за дверью.
- Что это?
- Ничего.
Крис поспешил ответить мне. Кажется он понимает что это за дверью так шумело. Я решила не расспрашивать его и вышла из комнаты.
- Адриан, заходи...
- Пфффф...
Адриан зашел в комнату еле сдерживая свой смех. Кристиан же смотрел на него так, словно говоря, что если тот не прекратит, то он задушит его... или чего хуже.
- Прости, но это и правда смешно. Было смешно.
- Не вижу абсолютно ничего смешного.
- Ох, ну да ладно тебе. Теперь я точно уверен в том, что ты в нее...
- Здравствуй, Сид! Как дела?
Адриан резко повернулся.
- Неплохо.
В дверях стоял Сид. Грозным взглядом он осмотрел Адриана.
- Кристиан, у меня к тебе вопрос.
- Да, какой?
- Эрика. Она сказала, что Тет может эволюционировать. Это будет безопасно для нее?
- Да, вполне. Она пусть и начинающий маги, но она ведь посланница. У нее темная магия, как и у Тет. Ни ей, ни Тет вреда не будет. Но есть, правда, одна проблема. Я сомневаюсь, но все же...
- Какая? — Сид был явно взволнован.
- Их магия, как я уже сказал, схожа. Это может вызвать слияние. Но шанс очень мал.
- Но он есть. Как это можно предотвратить?
- Тут уже потребуется помощь Карданы. Она должна будет регулировать состояние Эрики в момент "развития" Тет.
- Хм... Позже пойдешь со мной, обговорим это с ней.
- А к чему эта срочность?
- Нападем днём. Сегодня будет молодая луна, эти твари будут бодрствовать ночью еще больше, чем сейчас. Мы просто не сможем с ними сражаться.
Я уже была на кухне таверны. Большая светлая комната, в которой из одного угла в другой бегали повара. Среди поваров я заметила не только людей, но и гномов, в основном женщин. Одна из них приблизилась ко мне. Немного маленькая, молодая девушка, контракта,конопатая курносая. У нее были светло-каштановые волосы, заполненные в две длинные косы, и желтые глаза, которые сияли радостью. Одета она была не так, как работники таверны. Зеленое платье в пол с золотой вышивкой, украшения с изумрудами. Она тепло улыбнулась мне.
- Добрый день, госпожа. Я могу вам помочь? — произнесла девушка. У нее был нежный и приятный голос. — Мое имя Дейела. Прошу, обращайтесь ко мне так.
- Ах, меня зовут Эрика, очень приятно. Я не знала, к кому обратиться, потому пришла на кухню.
- Ох, так вы голодны? Что же, я могу предложить Вам наши вкуснейшие блюда!
- Замечательно!
- О, Эрика, как раз ты-то мне и нужна.
Я услышала голос Карданы и обернулась. Она без сомнений выспалась и была в приподнятой настроении.
- Нужна? Что-то случилось?
- Да, Сид с голоду ноет, а Адриан с Крисом в комнате нервы друг другу изводят. Ты, кажется, уже освоилась, да?
- Ну, Дейела мне собиралась блюда посоветовать.
- О, ну тогда, мяса как можно больше и чтоб без вин или еще чего... Нам в стельку пьяные не нужны. Хорошо, Эрика?
- Ладно.
Кардана развернулась и ушла, оставив на мне заказ блюд.
- Дейела, ты же поможешь?
- Конечно. Раз Вы не желаете ничего из выписки, то и блюда надо выбирать по тем же критериям.
...Критериям?
- Правда?
- Да. Так, думаю вам из напитков подойдут фруктовые или ягодные соки. В Фелинии довольно тепло, не смотря на то, что сейчас середина зимы, потому освежающий сок из ягод будет кстати.
Ягодный сок не плохая идея.
- А что посоветуете из блюд?
- Сейчас время обеда, потому можно заказать мясо кабана или горного барана. У них мясо немного жирное, так что салаты необходимы.
- Ага... Тогда, нам мясо горного барана, на пятерых с нарезанными овощами. Из напитков, думаю три кувшина сока из нескольких видов ягод будет достаточно. А так же хочу попросить вас приготовить суп с мясом птицы и отвар из трав.
- Из птицы? На данный момент у нас только гусь.
- Это подходит. Кабана подайте к двум, а суп с отвалом приготовьте в первую очередь.
- Я немедленно распоряжусь. А отвар желаете какой? Мой вам совет, возьмите облепиховый.
- Отлично! Как скоро все будет готово?
- Пять минут. У нас уже есть готовый суп, просто немного подождите, пока отвар приготовится.
- Хорошо.
Дейела направилась к одному из работников, который сразу после того как выслушал ее, ушел готовить. Уже через несколько минут ко мне подошли два молодых человека, повара.
- Вот, Ваш суп из гуся и облепиховый отвар готовы. Вас проводят до комнаты. — повар поклонился и ушел.
В комнате беседовали Крис и Адриан.
- Ты меня, конечно, извини, но я не могу не сказать этого.
Крис нахмурился. Вздохнул.
- Что-то еще? Ты мне не все выговорил?
- Нет. Так вот, ты вроде бы умен, образован, тебя все Четыре Богини благословили! А как оказалось, ты не сообразительнее воробья и еще более слепой, чем крот.
- Адриан, у меня один глаз зрячий, о какой слепой может вообще идти речь, я и так полуслепой...
В комнате повысило неловкое молчание.
- Ладно, забыли про корта. Но, почему ты не скажешь Эрике, что она тебе не безразлична?
- Потому что, она видит во мне хорошего друга, но никак не... возлюбленного. Адриан?
Адриан смотрел на Кристиана с сочувствующим выражением лица и жалостью в глазах.
- Ты если продолжишь так считать, то потеряешь Эрику. Помяни мои слова.
Я постучалась в дверь и открыла ее.
- Спасибо вам, что принесли все сюда.
- Не благодарите, госпожа. Барана вам тоже в комнату отнести, или вы будете обедать внизу?
- Ох, нет. Внизу, внизу.
- Хорошо.
Я вошла в комнату.
- Адриан, не донимай Криса...
- С чего ты взяла, что я его донимаю?
- Просто посмотри на него.
Адриан посмотрел на Криса. Его, словно, темная аура всего окутала. Усталый и раздраженный вид, тусклый будем в глазах.
- ... Я позже зайду...
Адриан немедленно удалился. Я положила перед Крисом поднос с тарелкой супа и небольшим глиняным чайником с облепиховым отваром.
- Брала на свое усмотрение, надеюсь понравится.
- Спасибо, Ри. — Крис понемногу начал снова улыбаться.
- Поешь пока, ближе к двум все спустимся обедать.
Крис кивнул.
Пока он ел, я рассматривала карты. Особенно меня поразили территории, принадлежащие эльфам. Лигнум — страна эльфов. Одна из крупнейших в мире Эльгарда держав. По размерам своей территории Лигнум занимал второе место во всем мире. Эльфам принадлежал целый материк, расположенный в самом сердце Великого океана. Эльфы — существа, чья способность к магии не имеет никаких границ. Они могут одновременно использовать сразу несколько мощных заклинаний, но далеко не все.
Я с интересом рассматривала именно эту страну, запоминала границы ее огромный территории. Но, почему именно Лигнум приковал мое внимание?
Камень в моем кулоне начал сиять. Уже через пару мгновений передо мной портал Тет.
Я, честно говоря, немного удивилась, как и тогда. Тет всегда любит отдыхать, даже когда он ему и не требуется. Тогда, у озера, Тет не вернулся обратно в камень. До сих пор у меня не было возможности узнать у него по этому поводу...
- Тет, ты отдохнул?
Тет пролетел в сторону свернутых трубой карт, но ничего не ответил.
Обычно он или выводит меня из себя, или говорит что-то обидное в ответ. Почему-то, мне хотелось услышать от него хотя бы это.
- Тет?.. — спросила я обеспокоенным голосом.
Тет все так же не откликнулся.
Кристиан заметил странное поведение Тет. Но, в отличие от меня, он что-то, да знал.
- Тет, мы чего-то не знаем?
Дух посмотрел на Кристиана...
- Человек, я просуществовал в сотни раз дольше тебя, но ты один из немногих представителей этой глупой рассы, чьи действия и ход мыслей заставляют апплодировать тебе подобным.
Тет... только что... похвалил Кристиана? Нет, он похвалил человечество?
- Спасибо за похвалу. Так значит, что я оказался прав. Что ж, мы тебя слушаем.
Я посмотрела на Тет. Передо мной был дух, напоминающий сгусток черного дыма с пылью, сверкающими словно звёзды на ночном небосводе. У него все те же кроваво-алые рубиновые глаза, что пылали, как яркие огни. Но... Я не могла узнать в этом духе Тет. Он будто изменился...
- Когда-то я был духом первого Посланника Смерти...
Его слова ввели нас в ступор. Дух первого Посланника?!
- Тет, что это... - я замолчала, понимая насколько глупо мог прозвучать мой вопрос.
- Объясни все по порядку. - произнес Крис, успокоившись.
- В прошлом, шестьсот лет назад, я допустил смерть первого Посланника Смерти. После его гибели я отказался от поисков нового хозяина. Это длилось шесть веков. Все это время я бесцельно существовал, пока не родилась Посланница. Я говорю о тебе, Эрика.
- Я?..
- Мой хозяин просил меня позаботиться о седьмой Посланнице. Он знал, что ты станешь решающей фигурой в бесконечной игре меж жизнью и смертью.
Решающей фигурой... он говорит о грядущей войне?
- Когда-то мой хозяин встал на сторону тьмы, чтобы все рассы объединились и вместе одолели общего врага. Он принес себя в жертву, чтобы воцарился мир и порядок. И теперь, моей хозяйкой является Эрика... и...
- Что, Тет?
- Я не хочу, чтобы ты шла той же дорогой, что и мой предыдущий хозяин. Я пусть дух, но я был верен ему, а теперь я верен тебе. Больше я не допущу совершения столь дорогостоящей ошибки.
После этих слов Тет замолчал и начал внимательно рассматривать карты, лежащие на кровати Кристиана.
- Дух, верен человеку. Это случай настолько редкий, если не первый. — сказал Кристиан. — Но все случается впервые, потому нельзя сказать, что будет дальше. Нам нужно лишь довериться себе и тем, кто нам близок. Нужно держать свою судьбу в своих руках и упорно добиваться будущего, которого мы так жаждем...
Тет снова посмотрел на Кристиана с нескрываемым уважением.
- И вот снова меня поразил человек. Знаешь, мне кажется, что все это время мы сильно заблуждались, называя человека — слабейшим, среди всех расс Эльгарда.