Первый Посланник Смерти.
Однажды, шестьсот тридцать семь лет назад в мире воцарился хаос, началась межрассовая война. В тот день голубое небо обратилось в темно-серое, лазурный океан обратился в кровавый, облака с небес падали в него, создавая огромные волны, которые сносили все на своём пути.
Сильнейшие мира сражались друг с другом за звание лидирующей рассы Эльгарда. Флюгели, жители небес, уничтожали все, что только хотели. Эльфы безжалостно убивали гномов, которые, в свою очередь, противостояли им оружием, ранее не виданном на землях Эльгарда. Духи заключили союз с демонами, образовав «Союз Проклятых». А люди... прятались, боролись за свое существование. «Слабейшая из расс» — утверждали все, как один, в том числе и сами люди...
В маленьком поселении людей, называемым Мару, маленький мальчик стоял на вершине небольшого холма, с которого открывался впечатляющий и в то же время устрашающий вид. Сражение. Кровь. Безжалостные убийства.
Маленький мальчик с холодом в глазах наблюдал за ходом этой бессмысленной войны. Не успев родиться, он уже вдыхал воздух, полный запахом гнили и плоти. Он вдыхал прах павших на поле боя и пыль, что ветер проносил по миру.
- Когда же... все закончится?.. — спросил мальчик у неизвестности.
Маленький мальчик уже давно не был «маленьким». Его поколение родилось во время самой кровопролитной за всю историю войны. Его поколение не знало, какого это быть ребенком. Родившись, они уже стали взрослыми, но не смотря на это, каждый имел мечту, одну общую мечту, которая казалась несбыточной... Окончание войны. Вот она, мечта, такая далекая и нереальная.
- А, каким мир был раньше? До войны? — мальчик снова обратился к неизвестности, поднимая свою маленькую руку вверх, к черному от пепла небу. — Небо, как в рассказах, было голубым? Вместо дыма были облака? А трава... она была зеленая?
Каждый день мальчик приходил на этот холм. Каждый день он вел одну и ту же беседу с неизвестностью. Каждый день он повторял один и тот же вопрос, на который надеялся получить ответ. Не важно какой, пусть даже самый бессмысленный. Настолько отчаялся этот мальчик...
- Получу ли я... хоть какой-то ответ?
... но сегодня...
- Нет.
... маленький мальчик устал ждать.
- Я сам подарю миру голубое небо, белые облака, кристальный океан и зеленую траву под ногами. — решительно произнес мальчик, который уже давно перестал быть маленьким ребенком.
- Сам?
Мальчик обернулся, услышав незнакомый голос.
В паре шагов от него стояла черная тень, которая сливалась с цветом неба, делая эту тень еле видной. Но...
- Ты другой. — произнес мальчик.
... тень, стоящая передним, и правда была другой. Другой, по сравнению с людьми. Другой, по сравнению со всеми известными мальчику рассами.
- И... почему ты... так думаешь?.. — спросила тень.
Мальчик холодным взглядом посмотрел на тень. У него были длинные руки, ниже его колен, или ему так казалось, потому что тень стояла перед ним сгорбившись. На руках отчетливо были видны длинные когти, черные словно влажный пепел и такой же сияющий, пусть и слабо. Тело, большую его часть, скрывал чёрный плащ, сотканный, словно, из самой ночи. Волосы были будто невесомые. Они порхали в воздухе колыхались на ветру, даже при самом легком дуновении. Темные, поблескивающие, как звёзды, о которых ему говорили старшие, которые еще успели увидеть мир до его «падения». И глаза... Яркие, темно-алые, рубиновые глаза полыхающие, как сильно разведенный огонь.
- Тогда, почему ты меня не убил? — сказал мальчик с тем же холодом и безразличием.
- ... Не знаю...
- Это и есть ответ.
- Ответ? — недоумевающе спросила тень.
- Да, ответ. Ты — представитель другой рассы, а я — человек (populus), слабейший. Но ты не убил меня. Почему? Ты и сам знаешь ответ, но не понимаешь его значения.
Тень смотрела на мальчика с широко раскрытыми глазами, которые начали сиять еще больше. Ребенок, представитель слабейшей рассы заставил его «задуматься». О чем? О значении того самого ответа, который тот дал мальчику не осознанно, не понимая смысла сказанного им же. Этот мальчик поразил его словами. Заставил усомниться в правильности мнения о людях.
- Кто ты такой? — спросила тень дрожащим голосом у мальчика.
- Я всего лишь человек. Но я дам этому миру шанс прекратить эту войну. Я заставлю все рассы объединиться и создать мир без войн, по крайней мере, не таких масштабных.
- Твои мечты... нереальны... — уверенно произнесла тень, немного прищурившись.
- Это не мечты. Я уже разучился мечтать. Это — моя цель.
Глаза тени распахнулись еще сильнее, чем в прошлый раз. Этот мальчик окончательно показал ему, что все это время все другие рассы сомневались. Люди далеко не самая слабая расса, но в то же время и не самая сильная. Люди — Это самая приспособленная расса, способная учиться на ошибках, не только своих, но и чужих. У других расс была магия, была сила, данная им с рождения, в то время, как у людей, тех кто был рожден с магическими способностями, как по пальцам посчитать можно было. Потому даром с рождения у людей были мудрость и приспособленность. Вот, что поняла тень.
- Но... как ты ее осуществишь, человек?
- Я не могу ничего говорить наверняка, но моей цели я обязательно достигну. — в тусклых зеленых глазах мальчика появился блеск, блеск надежды, которую все так давно забыли.
- Люди... невероятные существа... — с восхищением произнесла тень.
Внезапно, даже для самого мальчика, он широко распахнул глаза, уставившись на тень вопросительным взглядом.
- А, к какой ты принадлежишь рассе?
- Я дух (spiritus).
- Дух... — задумчиво произнес мальчик. — А какое у тебя имя?
- Имя? — в голосе прозвучало огорчение.
Духи не имели имен, только не он. Дух — это призрак, блуждающий по миру несчетное количество времени. Для такого духа, как он, время было чем-то незначительным. Он не мог просто умереть, потому что хотел. Он не знал почему живет, нет, вернее будет сказать «существует». Одно он знал точно, духи — это призраки, души, что не смогли попасть ни на Небеса, ни в пучину Гиены. Они остались в мире живых, не имея ничего. Ни прошлого, ни имени... И вот, он впервые за столь свое долгое существование задумался о своем имени, о том, каким он был человеком, или еще кем другим, при жизни. Но, сколько бы он не стал ломать об этом голову, он не смог бы получить никаких ответов. Никогда.
- У меня нету имени. — с безразличием произнес дух.
- Как это нет? У каждого есть имя, ты просто его не помнишь. — маленький мальчик поднес свой кулачок к подбородку и задумчиво хмыкал.— Тето! Тебя будут звать Тето.
- Тето?
- Да. А что, тебе не нравится? — мальчик слегка склонил голову на бок.
Тето... Это его имя, которого ранее у него не было, и не должно было быть. Но маленький мальчик восьми лет дал его ему, и не только. Этот мальчик подарил ему надежду на светлое будущее, которому он не мог поверить. Он подарил ему веру в самого себя, подарил желание и смысл жизни.
- А ты, мальчик... Какое имя у тебя?
- Кристоль Кросс. — с невинной улыбкой произнес мальчик.
Кристоль. Это имя дух, по имени Тето, запомнит навсегда.
Мальчик сделал несколько шагов вперед, оказавшись прямо перед Тето. Он поднял голову вверх и его большие зеленые глаза уставились прямо в глаза Тето.
- Теперь, ты мой друг.
Тето опустился на колени. Их глаза были на одном уровне. Впервые кто-то назвал духа другом, впервые кто-то смотрел на него теплым и добрым взглядом. И впервые... духу, которому были чужды чувства и эмоции... хотелось плакать, освободить все те чувства, которыми, как ему казалось, он был обделен.
- Знаешь, Тето, ты первый, кого я назвал своим другом. И, кажется, последний. — мальчик положил свою маленькую руку на голову Тето и слегка погладил. — Я назвал тебя своим другом, и даже не спросил, не против ли ты. Прости. Ну так что? Мы будем друзьями? — Кристоль тепло улыбнулся.
Боль. Радость. Смущение. Сомнение, в правдивости происходящего. Столько... разных чувств. И все же, внутри все крутит, сжимает. Рубиновые глаза приобрели иной блеск, который то потухал, то горел еще сильнее. Длинные руки дрожали, когти рыхлили землю, которая обратилась в уголь, такая же черная и твердая.
- Тето, почему ты плачешь? Я тебя обидел?
Слёзы. Такие горькие. Горячие. Но в тоже время он был счастлив, потому что почувствовал себя живым. Пусть он дух, пусть он уже умер, но сейчас он понял, что у него еще осталось сердце и чувства, что ему это не чуждо.
Тето опустил голову. На землю одна за другой падали капли. Это были его собственные слёзы, которых он никогда прежде не видел.
- Тето больно?
- ... Нет. — с трудом произнес Тето.
- Тето рад?
- Да... очень.
- Тето и Кристоль теперь друзья? — с надеждой в голосе произнес мальчик.
- Да. Мы... друзья. — Тето больше не мог сдерживаться.
Послышался громкий всхлип.
Мальчик обнял рыдающего то ли от боли внутри, то ли от счастья Тето. Он обнял мальчика в ответ.
Так зародилась самая крепкая в мире дружба. Дружба между человеком и духом. Дружба, в которую никто не мог поверить.
Прошло три года. Мальчику уже одиннадцать лет. Уже с рождения мальчик был взрослым. И сейчас, пусть у него тело ребенка, но взгляд, которым он смотрел на мир, выдавал его за старца, который прожил много столетий.
Мальчик и дух сидели на одной из ветвей крупного дуба и смотрели на лес, который еще не успела затронуть эта война. Мальчик тепло улыбался, но вдруг, улыбка с его лица пропала.
Три года. Тето и Кристоль вместе блуждали по миру уже три года. За это время Тето уже узнал все возможные выражения лица Кристоля, и он знал, что сейчас, его ждет серьезный разговор.
- Тето, помнишь мои сны?
Тето вздрогнул. По телу пошла мелкая дрожь, которую он пытался заглушить. Те сны... Почти каждую ночь, после исполнения Кристолю десяти лет, ему снились кошмары. После одного из таких кошмаров Тето около полу часа пытался привести в чувства Кристоля, но безуспешно, после чего применил магию. Кристоль с криком очнулся, обхватив себя за голову, чуть ли не выдирая волосы. После того случая Тето не смыкал глаз и каждую ночь присматривал за его другом, которого очень сильно любил. И вот он вспомнил об этих кошмарах...
- Да, помню. — ответил Тето и грустно опустил глаза.
- А тот случай, помнишь?
- Да... помню... — он обхватил себя за колени.
- Тогда, я намеренно не просыпался.
Тето передернуло. Но Кристоль продолжил, все так же смотря на лес.
- Я столько раз видел один и тот же сон, что мне хотелось узнать, чем он все же закончится? Со мной говорила девушка, красивая, но очень грустная. У нее в моем сне, всегда текли слёзы по щекам. Но... — Кристоль нахмурился. В его взгляде Тето разглядел отблески горечи и сострадания. — С каждым разом, озеро, посреди которого она сидела на троне из черепов, становилось все больше и больше. И вот в тот день, она подняла голову и посмотрела на меня. У нее были такие же глаза как у тебя, Тето. Только у нее они были зеленые. Они не сияли, а горели ярким ослепляющим зелёным пламенем. Ее лицо в тот день скрывала маска, нет, череп вместо маски, а когда она ее сняла, я снова увидел очень красивую девушку с белыми длинными волосами. Она во мгновение ока оказалась передо мной и упала на колени...
Кристоль притих. Тето волновался еще сильнее, чем в начале разговора. Он понимал, что это была за девушка, и корил себя за то, что не достаточно пытался разузнать у его друга содержание этих кошмаров.
- Что было потом? — спросил Тето дрожащим голосом.
- ... Она сказала, что я избран ею. Сказала, что меня ждет тяжелый жизненный путь. Она протянула мне руку... — Кристоль вспрепенул руками волосы и поправил себя — Нет, она протянула мне не совсем руку, а кости... скелет руки. Без кожи, нервов, мышц, сосудов. Только кости, которые держались на фиолетовом пламени, которое сцепляло их между собой.
Тет словно перестал дышать, без сомнений, девушка, что говорила с его дорогим другом была — Смерть, в ее истинном обличии.
- Она... что еще? — мысли с бешеной скоростью сократились в голове у Тето, потому он не мог собрать их воедино, и произносил что-то несвязное.
- Ее рука коснулась моей щеки, и она сказала, что я ее «посланник».
«Посланник? Нет, этого не может быть! Это невозможно! Почему Смерть решила, что именно Кристоль должен стать тем, кого все возненавидят?» — подумал про себя Тето.
- Тето, я проживу совсем недолго, года три или четыре от силы.
- Прекрати...
- Потому, я стану тем, кто «разрушит» этот мир. Тем, кто посеет хаос.
- ... остановись...
- Я заставлю рассы этого мира объединиться в один единый народ, который уничтожит Посланника Смерти.
- Нет...
- Тето, прошу, не злись на меня. Я очень рад тому, что у меня был такой друг как ты.
- Хватит! — крикнул Тето.
Мальчик, что уже принял роковое решение, не только для него, не только для его друга, но и для мира, грустно улыбаясь посмотрел в рубиновые глаза Тето.
- Почему, именно ты?.. — прохрипел Тето.
- Потому что, я хотел подарить этому миру будущее. Голубое небо, белые облака, кристальный океан и зеленую траву под ногами.
Эти слова Тето запомнил еще тогда, на холме. Он помнил, как Кристоль, маленький восьмилетний мальчик, потянулся изо всех сил к небу и произносил эти слова, словно молитву.
- Все равно, может... есть другой способ!
Кристоль улыбнулся той самой теплой улыбкой, которой одарил его, давая ему имя.
- Тето, Запомни то, что я тебе скажу. Все в этом мире имеет начало и конец. В том числе и я. Но, что значит «конец»? Как думаешь?
- ... Конец — это конец. После него ничего нет, пустота.
Кристоль разочарованно склонил голову в бок.
- Ты правда так думаешь? Что ж, очень жаль, но это неверный ответ. После конца наступает «начало».
- Начало? — Тето поднял взгляд на Кристоля.
- Да. Когда я умру, я уверен, что появлюсь в этом мире снова. Скорее всего в другом облике, скорее всего я не буду помнить ни тебя, ни родителей, ни этой жизни. Но будь уверен,что я появлюсь в этом мире снова. Тогда мы побудем рядом дольше.
- Не умирай... — выдавил из себя Тето.
- Прости меня.
- Тогда я тоже умру.
Глаза Кристоля широко распахнулись, но он ожидал такого ответа.
- Если ты умеешь, то мы не сможем снова подружиться. Меня это сильно огорчает. Поэтому... — Кристоль повернулся к Тето и посмотрел ему прямо в его рубиновые глаза. — Через шесть веков, с момента окончания войны, я снова появлюсь на свет. Пусть в другом облике, пусть без этих воспоминаний, но будь уверен, ты сразу поймешь, что это я. Прошу, защити меня через шестьсот лет.
Кристоль протянул Тето свою руку.
- Через... шесть сотен... лет?
- Да. Я обещаю тебе, я вернусь.
- Это н-невозможно... не ври!
- Я говорю тебе чистую правду.
Тето знал, что Кристоль не врет, что он свято верит в то, что говорит. Но от мысли, что он потеряет самое дорогое, что у него было, становилось невыносимо больно.
Тето взял Кристоля за протянутую им руку.
- Вот, и договорились.
Тето знал, что скоро потеряет все...
Год спустя. Город Мару, столица Вивентема.
В огромном белокаменном дворце, построенном людьми в, теперь уже, городе Мару, столице страны, принадлежащей людям, в огромном зале для переговоров стоял король Моспер, представитель рассы людей. С ним в комнате собрались сильнейшие среди людей. Маги, беллаторы, кустосы, инсаниры, саджитариусы, фентумы, санкти, экзорцисты и даже тенебрисы.
( Прим. Автора: все вышеперечисленное это названия классов, переведенные на латинский язык и упрощенные на лад автора. Маги (маг); Беллатор (воин); Кустос (страж, с лат. опекун.); Инсанир ( берсерк, с лат. безумие); Саджитариус ( лучник); Фентум ( инженер); Тенебрис ( убийца\ асассин, с лат. мрак); Санкти ( священник, с лат. святой); Экзорцист ( заклинатель))
- Как вам известно, год назад на мир, помимо нынешней войны, обрушились новые проблемы, точнее... проблема. И эта проблема могущественный маги, называющий себя Посланником Смерти.
Все тридцать пять членов совета, включая самого короля, вспомнили тот день, год назад.
- С одной стороны, Посланник стал огромной угрозой Эльгарду, но... — король не мог произнести своих мыслей вслух. — это не значит, что мы должны опускать руки! Весь мир объеденился ради того, чтобы свергнуть этого тирана. И мы сможем, во что бы то ни стало!
Король поднял вверх кулак, то же повторили и еще тридцать четыре человека со словами: «Во что бы то ни стало!».
Король смотрел на мир с балкона его комнаты. Нет, он не смотрел на «мир» в смысле «материальном». Он смотрел на «мир», подразумевающим под собой понимание между девятью рассами Эльгарда. Сейчас, из своего окна, он видел огоньки. Деревня, в которой еще несколько месяцев назад жили люди, стала огромным многонациональным городом. Впервые за всю историю рассы объединились.
Моспер пусть и был молод, но он был мудр. Он тоже был из «поколения войны», тоже родился во времена, когда небо имело цвет дегтя. Он помнил эти времена, и несмотря на «мир», все равно с трудом верил в то, что смог увидеть голубое небо...
- А ведь, все из-за Посланника... Не будь его, мы бы так и воевали.
- Это правда.
Король резко обернулся назад, услышав знакомый голос.
- Карделина? Боги... — Моспер выдохнул.
- Я такая страшная?
- Нет. Но появилась ты внезапно, как, впрочем, всегда...
Перед королем стояла молодая девушка. Красивая до безобразия, ей могли позавидовать даже эльфийки, нет, сами флюгели. Алые волосы, завязанные в длинный хвост по самые колени, янтарные глаза, красивая белая кожа, будто наметилась при свете луны. Ее улыбка заставляла забыть о существовании окружающего тебя мира и смотреть лишь на нее.
- Моспер, как думаешь, чего добивается Посланник?
- Я не знаю, Карделина.
- Угх! Моспер! Просила же, назвай меня Кардана! — девушка топнула ногой и начала громко возмущаться.
- Прости, манеры...
- Чувствую, что королем ты будешь недолго...
- Что? — непонимающе спросил Моспер.
- Манеры... ты сказал манеры... Это намек на то, что я старше, да? — в ее глазах словно загорелись золотые огни. На кончиках волос начали образовываться языки алого, как закат, пламени.
Моспер только сейчас осознал свою ошибку. Он сделал шаг назад и почувствовал, что больше ему идти некуда. Какой бы Карделина не казалось красивой и милой, но она не даром носила прозвище «Алый демон». Карделина являлась сильнейшей маги. Ее силу признали даже эльфы, те кто с рождения знал, что такое магия и мог свободно ею пользоваться.
- Прости, меня, Карделина. Я не со зла, просто... — Моспер опустил голову... — извини меня. — ... и извинился.
Кардана мгновенно успокоилась.
- Дурак ты.
- Я знаю это... знаю.
И правда. Он, по сравнению с ней ребенок. Несмышленный, беспомощный, глупый ребенок. Ему всего лишь недавно исполнилось двадцать лет. Девять месяцев назад его посадили на трон, сделав лидером всего человечества. За время правления он добился крупного расширения своих территорий. Заключил союз с эльфами, благодаря которому они могли взаимно использовать ресурсы друг друга. Смогли убедить фей присоединиться к союзу, в то время как другим это не удавалось. Феи до последнего придерживались нейтральной стороны и не участвовали в войне, даже не собирались. Усилиями трех расс они подвергли столицу королевства Кастеллум (гномье королевство) — Орэ, после чего и с гномами заключили союз. Даже сирен, жителей Океанума они привлекли на свою сторону, создав «Союз Пяти». Флюгели и Богоподобные прекратили свое участие в чем-либо и, словно, исчезли. Их, флюгелей, изредка видели, но те лишь пролетели мимо. Тогда, даже тогда, когда они и не надеялись на союз с флюгелями у них получилось завоевать доверие одного и сильнейших среди них, флюгеля-беллатора Витар. «Союз Пяти» с поддержкой флюгеля-беллатора Витар разгромили армию «Союза Проклятых» и в скором времени напали на Инфернум и одержали победу, после чего демоны и духи прекратили все военные действия.
За столь короткий срок они сделали то, что не могли, нет, то что «казалось» им невозможным. Объединить пять расс под одним знаменем было невозможно, но это когда-то а в прошлом, совсем... недавно.
Король погрузился в свои мысли, как он обычно делал по вечерам. Всего лишь год, даже меньше...
- Моспер, ты невероятен, знаешь?
- Нет, я не такой, Карделина. И никогда не был «невероятным». Я лишь человек, который постоянно боялся, у которого тряслись колени, который один не был способен ни на что. Но благодаря мечте, наивной детской мечте увидеть голубое небо, я взялся превратить эту мечту в цель, которую обязательно выполню. И все же, я бы не смог этого добиться, не появись в мире Посланник. Именно благодаря нему я смог нанести удар, сделать ход в самый неожиданный момент. Знаешь, хочется его поблагодарить за шанс, что он мне подарил, правда.
- Поблагодарить... тирана? — Кардана смотрела на короля взглядом, каким обычно провожают глупцов.
- Да, пусть и звучит это, как бред с ума сошедшего... — Моспер криво улыбнулся.
- Кхм, прости, ты сказал «как»?
- Ладно, это и есть бред. Довольна?
- Знаешь, нет. Не довольна, потому что я и сама склоняюсь к тому, что ты сказал. Он дал нам шанс, верно. Но это ты решил взять удачу за хвост, твоя решительность вернула «мир» который мы так долго ждали.
«В лунном свете она еще прекраснее» — подумал Моспер и отвел взгляд.
Карделина старше Моспера на шесть лет. Он еще помнит ее, когда той было пятнадцать. Он помнит то, как она выходила замуж за человека, которого не любила. Он помнит, как она страдала. Он помнит, как она стала матерью. И он помнит, как она потеряла самое дорогое, что у нее было... Ее маленького сына, Кристоля. Он помнил все это, помнил, через какие Карделина прошла страдания, как долго пыталась найти сына, но все тщетно. Нет, нигде. И все же, он и Карделина верили, чточто он, где-то, да есть. Что он жив и здоров.
Еще в свои четырнадцать лет он всем сердцем полюбил ту, чье сердце никогда не будет ему принадлежать, Карделину. Все эти шесть лет он скрывал свои чувства, ни на секунду не давая им волю. Боль. Он чувствовал, как его сердце болит от этих чувств к той, кто никогда ему не ответит. Поэтому, он надеялся, что однажды, эти чувства расстаоряться, словно краска в воде, но... спустя время, краска оставляет осадок на дне.
Тяжело выдохнув он поднял голову к небу и неустанно наблюдал за звездами. «Ради этого, стоило жить» — подумал Моспер.
- Нравится, да?
- Очень. А тебе?
- Я была совсем малышкой, когда началась война, но... — Кардана посмотрела на небо. — ... я еще помню, как мерцали звёзды. Спустя столько лет, я и не надеялась снова их увидеть. Интересно, Кристоль тоже смотрит на небо, а?
- Да, я уверен в этом. Он тоже, как и я мечтал увидеть голубое небо и звездное небо...
«Когда-нибудь, я расскажу ей... Но не сейчас, нет.» — пообещал себе Моспер.
В это время, на ветви огромного дуба, что рос на территории Лигнума, сидели и смотрели на небо Тето и Кристоль.
- Тето, а духов есть родители?
- Нету. Но они и не нужны.
- Почему? — удивленно спросил Кристоль.
- Духи когда-то были живыми. Эльфами, или людьми и так далее. У нас тоже были родители, семья. Умирая мы все это потеряли, и забыли. Но, если бы мы помнили нашу жизнь, то мы бы страдали от горя. Поэтому эти воспоминания нам и не нужны.
- Хм... Если так подумать, то это верно. А, ты же бессмертный, да?
- Верно.
- А сколько лет ты прожил?
- Не знаю, но я живу уже далеко не первую тысячу лет.
- Т-тысячу? — произнес дрожащим от шока голосом Кристоль.
- Ну да. Есть духи и постарше. Но... — Тето задумался. — ... мне стало интересно, сколько тысяч лет я живу. Подожди, я посчитаю...
- П-посчитаю? На это вечность уйдет, не меньше.
- Нет, нет. По моему опыту войны в мире проходили раз в тысячу лет, ну, особо крупные. По ним и посчитаю.
- Кошмар... — утвердительно заявил Кристоль.
- Семь тысяч девятьсот с лишним лет. — Тето назвал свой возраст.
Кристоль распахнул глаза настолько широко, что они чуть ли не вылезали из глазниц.
Молчание...
Кристоль все же взял себя в руки.
- Удивительно...
- В этом нет ничего необычного. Для духа достигшего конечной ступени развития и легендарного уровня такой возраст — мелочь.
- Легендарного?
- Да.
- Ты относишься к сильнейшим из своей рассы?
- Да, нас не так уж и много. По пальцам посчитать можно.
- Сколько?
- Включая меня — трое.
- Они слабее?
- Они старше и мудрее, потому я старался скрывать свою силу. Но, если прикинуть, то да. Я смог бы победить одного из них и тяжело ранить другого, напади они на меня вдвоем.
- Невероятно! Ты же просто восхитительный! — воскликнул Кристоль.
- На самом деле, восхитительный тут только ты. За год овладеть своей могущественной силой, заставить пять расс объединиться, и еще четыре выйти из игры, под названием «война».
Кристоль смутился и опустил голову, глупо улыбаясь.
- Без тебя, ничего бы не вышло.
- Что? — глаза Тето засияли.
- Все благодаря тебе. В тот день, когда мы встретились, ты не убил меня, пусть и был представителем «враждебно» рассы. Тогда я понял, что мир может измениться, что эту вражду можно остановить. Если бы не ты, я бы никогда не узнал, что человек и дух могут стать настоящими друзьями. Спасибо тебе, Тето...
Это были самые дорогие для Тето слова, которые он бережно сохранил в своем сердце.
Два года спустя. За три дня до «Сражения за Эльгард».
Демоны все-таки предложили союз, но на довольно необычных условиях. Демоны согласились сотрудничать до тех пор, пока Посланника не убьют. Они предложили всю свою военную мощь, но как только «мир» победит, Демоны и «Союз Пяти» перестанут сотрудничать, но нападать они не будут. Да и это понятно. Один флюгель, даже самый слабый, сможет с легкостью разрушить всю страну Инфернум.
- Скоро, совсем скоро мы победим. Осталось совсем немного. — произнес, будто помолился, Моспер.
- Моспер!
- Сид, как же мы давно не виделись!
- Да уж. — произнес молодой Сид.
Во времена Посланника Смерти Силу было двадцать восемь лет. Он был старшим братом короля Моспера.
Темные серые глаза, каштановые волосы, немного смуглая кожа. На лице можно было увидеть глубокие шрамы, которые он получил во время боя. Высокого роста, крепкого телосложения. Как тогда, так и в далеком будущем Сид выглядел именно так. Шестьсот лет назад Сид стал первым инсаниром среди людей, а в скором времени, как и Кардана в свое время, заслужил признание своей силы и среди других расс.
- Брат, какие новости?
- Все отлично. На нашу сторону встало несколько поселений темных маги среди темных эльфов. Как я и обещал, задание успешно выполнено!
- Знали бы какой у меня брат, королем стал бы ты. — улыбаясь сказал Моспер.
- Ага, конечно. Я только грубой силой привык орудовать, а мозги можно и потом использовать. В поисках жены, к примеру.
- Ты даже тут не мозгами думаешь... — с прискорбием произнес Моспер.
- Аха-ха-ха! И то верно! Тут нужны не мозги, а сердце.
За два дня до «Сражения за Эльгард».
Королевский дворец в Мару. Комната последующего армией маги, Карделины Кросс.
- Два дня, и мы увидим лицо Посланника. — Кардана сложилась руки у груди, закрыла глаза и склонил голову, произносят молитву Четырем Богиням. — Прошу, Гитея, Лиарес, Нинар, Аотея, сохранить жизнь моему сыну, уберегите его от этого сражения.
Карделина услышала короткие сутки в дверь. Она знала кто это был. Быстрым движением руки, она стряхнула слёзы с глаз и повернулась.
- Моспер, дверь открыта. Заходи!
В комнату вошел король.
- Кто же тебя знает. Я предпочел не рисковать.
- Ну, это тоже правильно.
- Да уж... — Моспер серьезно посмотрел на Кардану. — Карделина, ты готова к сражению?
- Да. Я сделаю все, что должна, даже больше!
- Хорошо. — «Может пора? А, Моспер?»
- Моспер?
Моспер сделал несколько шагов вперед, взял руку Карделины и притянул к себе, и пока Карделина не понимала, чточто происходит, их губы соприкоснулись в поцелуе.
- Я люблю тебя, Карделина. — он посмотрел на нее взглядом, полным любви и нежности, но в них было еще и глубокое отчаяние. — Я понимаю, что ты никогда не разделишь со мной эти чувства, но я должен был сказать тебе о них, и... — он опустил голову на плечо Кардане, и сказал: — ... прости, что полюбил тебя.
За дверью, у входа в комнату стоял Сид, оперевшись спиной к стене.
- Признался уже зная ответ. Хех... я бы так не смог.
За день до «Сражения за Эльгард».
- Тето, сегодня последний день. Как быстро пролетели три года...
Тето было больно напоминать себе о том, что серодня последний день, когда он видит свое сокровище.
- Да. Последний...
- Я... не хочу умирать... — произнес Кристоль рыдая, но все так же смотря куда-то вдаль с улыбкой на лице. — Но моя смерть, принесет этому миру будущее, в котором все будут счастливы. Это того стоит, жаль... что я не увижу этого, очень жаль.
Из глаз одна за другой текли слезы. Нос, некогда маленького мальчика сильно покраснел, веки начинали немного опухать и краснеть. Но все же, на его лице светилась грустная улыбка, наполненная болью, и страхом.
Тогда Тето понял, что насколько человек кажется сильным, ровно настолько он является слабым. Прямо как его друг... Кристоль обладает огромной силой, способной разрушить весь мир во мгновение ока, но за этой силой прячется невинный и пугливый ребенок, что до сих пор гоняется за мечтой, которая вот вот исполнится.
У всего есть своя цена. Это негласный закон всех миров. И цена великой мечты этого ребенка — его жизнь. Это закон, единый и нерушимый. Каким бы он ни был несправедливым, его никто не имеет оспаривать.
День «Сражения за Эльгард».
Весь мир собрался в единую армию, дабы свергнуть тирана, что принес в мир очередной хаос. Эльфы, демоны, гномы, сирены, люди и сильнейшая флюгель-беллатор Витар вместе атаковали Посланника...
- Тето, уходи...
- Что? Кристоль, что ты говоришь?! — яростно произнес Тето.
- Уходи. Они тебя убьют, и тогда мы точно никогда не встретимся, и не подружимся. Не хочу так.
- Но...
- Сегодня я умру ради нашего будущего. Поэтому, Тето, до скорой встречи... — Кристоль улыбнулся его самой красивой, самой теплой улыбкой.
Тето знал, что это последний раз, когда они вот так разговаривают. Знал, что видит его улыбку в самый последний раз. Он старался запомнить каждую мелочь. Рыжие волосы, зеленые глаза, светлую кожу, ямочки на щеках, редкие веснушки на лице... все...
- Удачи тебе, Тето. — Кристоль развернулся и уж было собирался уйти, но...
- Обязательно! Я... и ты... обязательно подружимся! Клянусь! — Тето крикнул Кристолю в след то, что он так желал услышать.
- Спасибо, Тето. Скоро увидимся.
Кристоль исчез, оставив после себя слабый магический след.
Это был второй раз в жизни Тето, когда ему захотелось плакать и кричать от боли, выть словно волки на луну, пытаясь хоть как-то заглушить боль в сердце.
Поле боя, миллионные войска из шести расс и флюгеля-беллатора. И... Посланник, шагающий вперед, навстречу Смерти.
Мальчик с великими мечтами, скоро исчезнет и станет словом на странице книги по истории. Всем он запомнится, как тиран.
Карделина стояла рядом с Моспером. Она наблюдала за Посланником со слезами на глазах. Никто, даже Моспер, не понимали, почему она льет горькие слезы. Никто, кроме Карданы и Сида. Мальчик, что стал воплощением самой смерти, был сыном Карделины, ее бесценным сокровищем, которое она когда-то потеряла.
- Вы напрасно пришли сюда! Это верная смерть! — прокричал Кристоль, рисуя в воздухе узор.
Мгновение, и раздался громкий взрыв, который поразил около семи процентов от общих войск.
- Но раз уж это Ваш выбор, то останавливать не буду...
Два дня. Два долгих дня длилось сражение с Посланником, даже флюгель-беллатор, которая составляла около одной четвертой всей их боевой мощи, сражалась из последних сил. Но им, всечто же удалось поймать нужный момент и нанести сокрушающий удар. Нанесла его Карделина...
- Прости, Кристоль... Прости меня!
Кардана со слесами на глазах нанесла решающий удар по собственному ребенку.
« Мама, спасибо... что дала начало новому миру...»
- Ах? — в голове у Карданы прозвучал голос Кристоля.
За минуту до конца, Кристоль громко прокричал:
- Каждое поколение будет рождаться такой же, как я. Это - мое вам проклятие!
Яркая вспышка, душераздерающий крик умирающего мальчика, сильная отдача от столь могущественной атаки и... конец.
Тето почувствовал, что Кристоль умер. В этот момент внутри него, что-то сломалось, то что ему подарил маленький мальчик с огромной мечтой. Но, что это было?
Карделина обхватил себя за голову и не переставала рыдать, в то время, как остальные ликовали. Однако, лишь Сид и Кардана понимали, кого только что убили...
« Мама, спасибо... что дала начало новому миру...» — последние слова Кристоля повторялись у нее в голове не переставая. Почему только сейчас, она поняла истинные намерения ее дорогого ребенка? Он не враг, а спаситель...
- Чертовы боги... Чтоб вас! Ненавижу, ненавижу, ненавижу! Сгорите в огне Гиены!!! — Карделина кричала проклятья в адрес богов, что заставили ее так страдать.
- Кардана! Смотри на меня! — Сид опустился перед ней, держа ее за плечи. — Ты не виновата! Ты не можешь быть в этом виновата!
- Сид... — она опустила голову, прикрывая лицо руками и рыдая. — Я убила... собственного ребенка! Как мне с этом жить?! Я... монстр!!!
Сид понимал, что бы он сейчас не сказал, все бесполезно. Он обнял ее, все так же придерживая за плечи. Моспер услышал каждое ее слово... Посланником был Кристоль... Но, монстром оказалась не Карделина, а Моспер. Почему? Потому что, он ничего, не чувствовал...
Королевский дворец.
- Моспер, ей тяжело.
- Я знаю.
- Ты же ее любишь, неужели тебе все равно?!
- Нет... не знаю...
- Не знаю? Не знаю?! Что за бред ты несешь?!
- Уходи... Сид, просто уйди.
Сид стоял посреди коридора и смотрел вслед младшему брату.
- Ты не мой брат... ты абсолютно другой человек... — с этими словами Сид навсегда покинул королевский дворец. Кардана, в скором времени, тоже...