Почему? - ответ же прост...
В виду последнего происшествия, Сид и Кардана решили, что без присмотра меня и Криса отпускать нельзя. Это было первое изменение. Второе, мои тренировки стали более ожесточенными, в наказание. У Криса все сложилось во много раз хуже. Сид ему и присесть не давал, бедняга. И, наконец, третье, мы всю ночь не давали лошадям отдохнуть и, таким образом, к пяти часам утра добрались до Фелинии.
Все мы были настолько уставшими, что первым делом решили снять комнаты в ближайшей таверне. Голода мы не чувствовали, единственное о чем мы могли думать, так это - сон! Долгий, непробудный, сладкий...
Заселились мы в таверне «Хоррен», что была у самых ворот города, образно говоря. Нас приветствовала толпа из красивых девушек. Сид, Адриан и Крис их в упор не замечали. Девушки, осознав это, обиженно начали расходиться. Хозяин таверны был сообразительнее девушек.
- Добро пожаловать, путешественники! Вам комнаты сейчас выделить, или перекусите, а далее в мир сновидений? – Он говорил с ярко выраженным акцентом.
Небольшого роста, даже карлик, нос картошкой, темные карие глаза, немного пухлого телосложения, яркий рыжий цвет волос (или бронзовый?) Неужели гном?
- Ваш народ всегда отличался острым умом. – Сказал Сид. – Нам сразу комнаты давай, не надо перекусов.
- Для дам отдельно?
Он осмотрел меня и Кардану с головы до пят. Это был любопытный взгляд, не то что у Элиота...
- Да, отдельно.
- И для троих мужчин одна комната? – Гном решил все же уточнить, но улыбался он до ушей.
- Трехместные есть?
- К сожалению, они заняты. Есть две двуместные комнаты, и пять одноместных. Какие брать будете?
Сид с минуту подумал, оглянулся на мальчишек. Крис пока держался, чтобы не рухнуть на пол, а вот Адриан уже спал стоя.
- Адри, соня! – Сид толкнул его в бок.
- Что?
( Ничего не понимающий Адриан)
Теперь Сид был уверен в своем решении.
- Так, давайте две комнаты на двоих, ребятне. Одну одноместную мне, спать я буду долго, и громко.
Гном усмехнулся и назвал цену. Сид даже не стал торговаться, да и цена вполне приемлемая. Честный попался.
Мы чудом поднялись по лестнице на второй этаж. Адриан вообще на четвереньках полз. Кристиан и я помогали друг другу не свалиться на пол. Сид и Кардана быстро поднялись, и уже были в комнатах.
- Доброй ночи, Ри. – Пожелал Крис.
- И тебе хороших снов. – Улыбаясь, ответила я.
Негромкий, но протяжный скрип двери, один шажок, и мы в комнатах.
Комната Кристиана и Адриана.
- Слава богам, мы дошли! – Адриан восхвалял всех известных богов.
- И правда, самому не верится. – Крис уселся на постель.
«Адриан, словно три бочки эля выпил. Смешная картина» - Подумал про себя Крис.
Он невольно улыбнулся.
- Чего ты лыбу тянешь, а? Может, поделишься?
- Да так. На тебя смотрю, и улыбаюсь.
- Я такой смешной?
- Ну, ты словно хорошо выпивший стражник на день четырех богинь.
- Хахаха, удачное сравнение!
В комнате воцарился негромкий хохот.
Крис на минуту притих. С момента знакомства его и Ри прошло не так много времени, но он только о ней и думает. О ее скромной милой улыбке, о сияющих золотом, огненного цвета волосах. Зеленых, как свежая трава на поле после весеннего дождя глазах. С ней ему было хорошо, спокойно.
- Крис.
Его мысли прервал голос Адриана.
- Да?
- Ты задумчивый какой-то.
- Что? Ну, есть такое, да. Думаю постоянно о том письме, и о Вилли, о Черной Лилии.
Адриан с сомнением посмотрел на Криса, но решил все-таки пока не говорить свои мысли вслух, ибо он был сильно уставшим, да и разговор мог подождать. Сейчас ему было особенно интересно понять весь смысл создания Черной Лилии. Понять, почему судьба решила оставить Посланника живым?
- Крис, что было в том письме?
Он немного удивленно посмотрел на Адриана. С чего бы ему интересоваться подобным, но, в скором времени, он все же понял, что это напрямую касается Эрики, да и всех.
- В письме? Что ж, могу сказать лишь основу.
- Этого тоже достаточно.
Крис вспоминал содержание письма.
«Арканиель, мой старый добрый друг, если ты это читаешь, то служители Ордена Семи Магов все же вышли на мой след. Прошу тебя лишь об одном, обучи Посланницу магии, помоги ей предотвратить тиранию Ордена. С этим письмом ты получишь ключ, знак того, что все вышесказанное написано лично мною и никем другим. Собери всех членов Черной Лилии, пусть они начинают готовиться к худшему.
P.S.
Сейчас у меня обучается парнишка по имени Кристиан Килли. Он человек, которому я доверяю и на которого полагаюсь. Письмо и ключ будут у него. О пареньке ты уж тоже позаботься, сделай услугу мертвецу.
Твой старый друг и товарищ на поле боя,
Виллиам Шон»
На этом письмо Вилли окончилось. Но стоит ли рассказать об этом Адриану?
- Письмо было написано не мне, а его другу, Арканиелю. Судя по имени эльф.
- Подожди секунду, - перебил его Адриан, - Арканиель?
- Да, ты не ослышался. Я навел справки, и результат меня поразил. Арканиель и Вилли...ам! – успел себя поправить Кристиан, - Были героями последней войны между флюгелями и эльфами. А судя по тому, что было в письме, у меня есть подозрения, что он, так же как и Виллиам состоял в Черной Лилии.
Адриан, как бы ни пытался, не мог скрыть своего удивления. Чело... Эльф, герой одной из самых кровопролитных войн, являлся участником Черной Лилии! Узнай об этом Сид, на стенку полезет.
- Причина, по которой я так стремлюсь попасть в Мару, заключается в помощи Эрике. Именно он должен помочь нам с ее обучением магии.
Адриан понемногу начал приходить в себя.
- А, с чего бы ему нам помогать?
- Я все устрою. – Кристиан улыбнулся ехидной улыбкой.
- Хотелось бы узнать как?
- Ну, как дойдем до Арканиеля, узнаешь!
Адриан натянуто улыбнулся. Было видно, что он сдался.
- Ладно, а теперь тебе в душу полезу.
Кристиана насторожило такое заявление.
- В душу? Ты о чем? – Крис машинально отдалялся от Адриана настолько, насколько это возможно. На его лице, словно было написано «Что тебе от меня нужно?» и «Не приближайся, укушу!».
- И правда, о чем это я? – Тот язвительно ухмыльнулся, - Может, об Эрике поговорим?
Крис побагровел.
- А, об Эрике? О чем же конкретно?
В голове крутилось лишь одно, «Прекрати этот разговор!»
- Спать мне перехотелось, благодаря тебе. – Кинул Адриан.
«Благодаря мне, говоришь? Сам разговор завел! Лег бы спать и делу конец!» - мысленно возмущался Крис.
- Ну, а ты постоянно, как речь о ней не зайдет, то заикой становишься, то багровеешь. Интересно, почему же? – саркастично произнес он последнее.
- Нет ничего такого!
- А сейчас, по-твоему, что?
Адриан пальцем указал на побагровевшего Кристиана.
«Я его ненавижу...» - промелькнуло в голове у Криса.
- Ничего!
В это время в комнате девушек...
Из соседней комнаты были слышны возгласы парней, явно о чем-то спорили.
- Да нет ничего!
- Есть!
- Нет! Адриан, прекрати!
- Хахаха! Ни за что, пока не скажешь!
- Я скорее умру!
- Готовсь!
- Что? Отойди!
Раздался громкий грохот.
( Очень надеюсь, что Кристиан не пострадал...)
Я и Кардана отчаянно пытались не реагировать на шум и слепо надеялись на то, что парни, все же, прекратят споры и их одолеет мучительная боль в теле, и они уснут сном мертвеца. Спустя два часа ожиданий и споров, слышных из соседней комнаты, Кардана не вынесла всего этого и уселась на кровати в позе лотоса. Взлохмоченные алые волосы понемногу обливались огнем.
- Если они не перестанут, я приму жесткие меры...
В голосе отчетливо была слышна невообразимая раздраженность. Мне стало беспокойно за жизнь парней, да и за свою, скрывать не буду.
- Я схожу к ним. Попрошу, чтобы они легли спать.
- Будь добра.
Кажется, она немного успокоилась.
Я была в рубашке. По прошлому опыту, я решила больше не идти в комнату в таком виде. Кардана дала мне плед.
Шум, что создавали мальчишки, меня тоже заставил не на шутку разозлиться. Буквально пару часов назад Адриан полз до кровати, усталый, если не убитый. Крис помогал мне, мы с ним были в похожем состоянии. Откуда такой прилив энергии? Детство вспомнили?
Я постучала в дверь.
Послышалось:
- Войдите!
Явно голос Адриана. Его постигнет кара первым.
Я открыла дверь. Выражение моего полусонного лица дало им понять, что я не с хорошей весточкой прилетела к ним.
- Мы вам спать мешаем? – Крис смущенно отвел глаза.
- Верно.
- Прости уж, у нас тут такие секреты! Да, Крис?
- Какие еще секреты? Сам придумал бог весть что, и меня вмешивает!
- Да что ты?
Началась новая волна споров. Неужели они, в таком то возрасте, ссорятся словно дети малые за игрушку?
- Адриан! Крис!
Они удивленно, скорее непонимающе, посмотрели на меня.
- Прекратите спор и ложитесь. Иначе Кардана придет по вашу душу.
Криса эта новость заставила забеспокоиться. Адриан же, словно об стенку горох.
- Адриан, я не шучу.
Он скептически посмотрел на меня.
- Хорошо, хорошо.
- Спасибо, - Я с облегчением выдохнула.
- Кстати, ты миленькая в этом пледе.
У меня был секундный шок. Кристиан же готов был порвать Адриана на мелкие куски.
- Ноги тоже милые? – съязвила я.
- Да, конечно.
Видимо он не понял моего сарказма.
- Значит, если не уляжешься спать, то эта милая ножка тебе на лице отпечаток оставит! – Я и не заметила, как повысила голос.
- А вот этого не надо, - Вмешался Крис. – Мы сейчас ляжем спать, честно.
- А вот и нет! – Отмахнулся Адриан.
- Да усните вы, и все!
В это мгновение дверь нашей, женской, комнаты распахнулась. Скрип, что заставлял кровь в жилах застывать. Я невольно начала дрожать от страха, не вышло у меня спасти ситуацию. Огненный демон на пути к нам. Я отчетливо слышала ее шаги, смерть все ближе. Напоследок я окинула Адриана злобным взглядом, говоря «Моя смерть, на твоей совести!». У Кристиана было нечто похожее. И вот дверь в нашу комнату начала медленно открываться. Понемногу начала виднеться Кардана. Левая рука... Кончики алых волос... Ее лицо и тело... И вот, дверь открылась.
- Я же предупреждала, что приму жесткие меры.
За ней показался Сид. Озлобленный великан, которого разбудили из-за каких-то детишек. Его огромные, с кабанью голову, наверное, кулаки были крепко сжаты. На руках и висках выступали вены, бледно зеленые, пульсирующие. Кардана, по сравнению с ним, сущий ангел! Адриана словно передернуло. Тот начал отступать ближе к постели. Кристиан и я переглянулись. Мне было страшно. Я почувствовала теплую руку на своем плече, это был Крис. Он утешающе мне улыбался, даже в такой ситуации.
- Детишки, вы чего не спите?
Мы все словно онемели.
- Говорить не хотите? Хорошо. Тогда сделаем так. Кардана отправится в мою комнату, она наш маги и учитель Эрики, потому пусть выспится. Кристиан и Эрика, вы теперь спите в одной комнате, это не оговаривается. Крис, ты паренек спокойный, и, судя по всему, всю эту заваруху начал Адри. Немного о твоей участи, Адри. Ты и я будем в одной комнате. Только попробуй хоть писк издать, пришибу. Все всё поняли?
Мы одновременно кивнули, в знак согласия. Перечить ему не хотелось, особенно сейчас.
- Эрика, собери вещи и давай в эту комнату. А ты, Адри, тоже вещи в кучу и иди в соседнюю комнату. Кардана уже собралась, так?
- Так. – Тихо ответила она. – Спасибо тебе, Сид. На тебя всегда можно положиться.
Она облилась счастьем и удалилась. Я решила не испытывать терпения Сида и отправилась за вещами. Адриан уже закончил со сборами и быстро ушел. В комнате были только Крис, да Сид.
- Ну, чем донимал? – Неожиданно спросил Сид.
- Да так, ничего особенного. – Крис, вспоминая разговор, побагровел и отвернулся в другую сторону.
- Да, сильно она тебе понравилась. – Усмехнулся Сид. – Долго скрывать будешь?
Кристиан побагровел еще сильнее. Уже спустя несколько секунд он был красным, словно гранат.
- Нет, мне Эрика не нравится, о чем ты? – Начал отмахиваться тот.
- Я не Адриан, лезть в душу не буду, но ты с этим не тяни, хорошо? Эрика девушка видная.
Крис с минуту помолчал.
- Ну, я пойду.
- Хорошо...
Сид в недоумении оглянулся и спросил:
- Чего?
- Я, не буду тянуть. – Произнес Крис.
- Это правильно! – Сид подошел к Крису и похлопал по плечу.
- Сид, я закончила со сбором вещей.
- Хорошо. Ну, что же, а теперь на боковую.
Сид вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Я и Крис остались одни.
- А, где спать будешь? – Крис отвел взгляд.
В комнате было две кровати. Обе у окон. Я указала на ту, что была по левую руку.
- Я буду спать тут.
- Хорошо. Тебе если нужно переодеться, я выйду...
- Не стоит, я давно переоделась. Тебе же тоже, переодеться надо, так? – Я попыталась прикрыть румянец на моем лице волосами.
- Д-да, но мне лишь рубаху снять и все.
« Повод ненавидеть Сида номер один!» - пролетело в моих мыслях...
- Хорошо...
Я легла в кровать и начала смотреть в потолок комнаты.
Я услышала тихое шуршание. Крис, кажется, снимал рубаху. У меня сложилось ощущение того, что сейчас меня можно было спутать с ягодой вишни. Из-за этой неловкости и моего смущения я боялась повернуться от стены. Нужно немного разрядить атмосферу.
- Крис, а тебе не холодно?
- Нет. А ты как?
- Все хорошо. – Я все же решилась повернуться.
Крис сидел на кровати, а в руках у него была карта. В лунном свете его волосы были серебристо-золотыми. Да и он сам...
Не смотря на то, что Фелиния портовой город тут было довольно прохладно, а эта влажность еще больше заставляла дрожать от холода. Я посильнее укуталась в одеяло, свернулась клубочком. Дрожь прошлась по моей спине.
- Ри, ты же замерзнешь так.
Крис встал с постели. Он открыл дверцу шкафа и взял плед из звериной шкуры.
- Вот, так же лучше?
На левый глаз Кристиан был слеп, да и шрам на брови небольшой остался, но это совсем не пугало. Многие избегают людей с подобными признаками, никогда их не понимала. Крис казался мне милым, да и внешние его качества хороши. Но ведь не это важно... Он всегда добр ко всем. Многое знает и умеет. Он в целом приятный человек. Почему, когда я на него смотрю, для меня время останавливается? Почему так хочется быть рядом?
- Крис... - Я ушла на секунду в себя. Осознав это, я сказала, - Спасибо тебе, за плед.
- Не за что. Ты лучше выспись, хорошо? Тебе еще с Карданой тренироваться.
- Да, верно. А, почему ты спать не ложишься?
- Я? Мне еще нужно карту Фелинии изучить. Я подзабыл некоторые мелкие районы.
- А, это не может подождать до завтра?
- Вполне может, но зачем откладывать на завтра?
- Я же вижу, как тебе спать хочется, Крис. Не мучай себя. Отдых тоже важная часть, которую, ты должен выполнять.
- Должен? – Ухмыльнулся он.
- Да, должен. – Я улыбнулась в ответ.
Крис отложил карту и лег.
- Долг, как говорят, надо выполнять. - С этими словами он плюхнулся на кровать.
- Только понял?
- Нет. Просто ты меня убедила. У тебя талант. – Он тихо посмеялся.
- Талант, говоришь?
Теперь уже я уселась на кровать.
- Ри?
Я в момент погрустнела и засмущалась. Мне вспомнился тот день, когда я и Крис познакомились. Вечер, который мы провели за разговорами. Подсознательно я хотела бы повторить это, нашу беседу, ту... Нет. Я повертела головой, постаралась, мыслить на свежую голову.
Крис был немного озадачен.
- Ри, все в порядке?
- Да, все хорошо. Просто, немного дурно стало. – А мне, правда, стало дурно! Только от мыслей в голове.
Прошло не так много времени... Всего-то чуть больше недели. Мне уже страшно представить, что Криса, Адриана, Сида и Карданы с Тет не будет рядом, что они могут просто исчезнуть из моей жизни. Стало так больно. Все внутри сжалось. Из глаз одна за другой покатились слезы.
- Ри. Что с тобой?
Крис вскочил со своего места. Сел рядом со мной. Его теплая рука держала мою. Второй рукой он поправил мои волосы, которые прикрывали мое лицо. Я тихо всхлипывала, вскоре и вовсе отвернулась. Я не хотела, чтобы он видел меня в таком состоянии. Я не могла говорить, дышать тоже было затруднительно. Крис пытался меня успокоить, но мне стало еще больнее. Осознание того, что мы можем разойтись по разным дорожкам не давало мне хоть на мгновение успокоиться.
- Ри... Посмотри на меня.
Я не могу!
- Я тут, рядом.
Это не долго будет длиться.
- Прошу, не отворачивайся.
Я не хочу, чтобы ты видел меня такой!
- Я...
Это все что я могу. Лишь кричать у себя в мыслях.
- Ри, ты мне дорога. Прошу, посмотри на меня.
Дорога? Зачем ты сказал это, Крис? Мне же, еще больнее стало.
- Прошу...
Я вытерла слезы тыльной стороной кисти. Почему так тяжело? Почему так больно?
- Я не хотела, чтобы ты меня такой увидел. Просто... - У меня в горле ком словно появился.
Крис подсел поближе ко мне и обнял. Он крепко меня держал. Было слышно его сердцебиение, такое громкое, беспорядочное. Тепло, что от него исходило. Тихое дыхание, которое я слышала краем уха. Волосы, что щекотали мне щеки. Мелкая дрожь в его руках.
Как же хотелось, чтобы это длилось всегда.
- Крис, почему?
Он некоторое время мне не отвечал, а я еле слышно плакала ему в плечо. Но его ответ был для меня неожиданным...