Водяной Линло
Небольшая каменная часовня с деревянной, прогнившей, крышей. На верхушке крыши было что-то... Это знак?
- Крис, а что за знак на верхушке?
Он поднял голову и посмотрел на крышу часовни. Кристиан нахмурился, снова внимательно осмотрел знак и с отвращением в голосе ответил:
- Это знак веры смерти.
- Смерти?
- Да. Люди, которые носят что-либо с таким знаком, поклоняются смерти. Не удивлюсь, если они приносят жертву. Детей или красивых девушек.
Мне было неприятно это услышать. Теперь наше желание уйти - стало во много крат сильнее!
Кристиан открыл небольшую дверь часовни, и мы вошли. Нас встретил старик. На его руке был браслет со знаком смерти. Круг, поверх которого было некое подобие косы, что держит смерть, и скелет змеи, который красовался на косе. Все было выполнено из золота.
- Добро пожаловать. - Прохрипел старик.
- Добрый день. - Крис сделал поклон в знак уважения.
- Что вас сюда привело?
- Нам нужна библиотека. Мы собирались найти информацию об озере, что неподалеку отсюда.
- Озеро Рани - оно так называется.
- Вы что-то знаете? - спросила я.
- Конечно, дитя мое. Я многое знаю. Задайте мне любой вопрос.
Неужели он сможет помочь нам? Он ответит на наши вопросы?
Кристиан смотрел на старика так же, как и на тех стражников. Времени и так не много, нужно как можно быстрее со всем разобраться.
- Почему деревня названа в честь Линло? - Начал Крис.
- Это долгая история. Она напрямую связана с тем, в честь кого названа. Я попытаюсь пересказать ее короче...
Был в деревне парнишка по имени Линло. На то время деревня называлась - Ланур, в честь основателя. С самого детсва он был еще тем непоседой. Постоянно о нем говорили мол, в семье - не без урода. Мальчик повзрослел, его отправили служить в эту часовню. Тот, кого когда-то ненавидели – стал, всеми почитаем. Он честно работал, помогал жителям. И стал довольно известен среди женщин. Его часто видели с ними, даже очень. Некоторые из тех, с кем он проводил время, спустя некоторое время, пропадали без вести. Вся деревня встала на ноги. Девушек начали искать повсюду. Даже соседние деревни присоединились к поискам, ибо боялись, что и у них женщины пропадать будут. Мы собрали совет и решили, что пропавшие могут быть мертвы. На следующий же день ввели комендантский час. Собралось около двадцати добровольцев для поисков трупов. Эту идею постигла удача. За три дня мы смогли найти около девяти трупов, и все у озера. После нашей "находки" Линло был нервным, работа не давалась. Это заметили стражники, и доложили об этом старейшине. Ночью Линло заметили у озера, с мешком на спине. Народ сразу же на него кинулся. Линло поймали, а в мешке обнаружили тело девушки. На пытках из него вытянули всю нужную информацию. Как оказалось, Линло душил своих жертв. Некоторых он топил в озере. Он пояснил это, как жертвоприношения Смерти. Так как наши жители поклоняются смерти, Линло почитали в часовне. Но наказания он не избежал. Его постигла та же участь, что и тех женщин. К нему привязали три больших булыжника, и бросили в озеро. Линло пошел ко дну... Монахи часовни настояли на смене названия деревни в честь такого великого, по их мнению, человека. Им не перечили, да и жители не прочь были.
Ужасная история! Как можно было почитать убийцу?! Назвать деревню, в честь такого чудовища... Уму непостижимо. Эта деревня - странная. Тут живут какие-то фанатики! Жертвоприношения, поклонение Смерти...
- Возможно ли, что душа Линло не упокоилась?
- Вполне, вполне. У озера недавно утопилась девушка. Наши мужчины чего только сделать не пытались, нет нигде. Все озеро обыскали.
- То есть под водой тоже?
- Верно. Под водой в первую очередь. Вы считаете, что это был Линло?
- Нет. Мы собираем истории во всех городах и деревнях, и пересказываем их. Работа у нас такая. - Ответил Крис. - Ну что же, спасибо вам за рассказ. Нам уже пора.
Старик кивнул и направился в сторону небольшой двери.
- Ри, уходим, и быстро.
Я первая вышла из часовни, оседлала коня. Крис тоже не стал медлить.
Мы уже у выхода из деревни. Крис спустился на землю и начал разговаривать со стажей. Кажется, нас не собирались выпускать отсюда.
- Ри, выход нам закрыли.
- Что теперь делать? - Я была напугана.
- Что делать? - Крис взобрался на коня. - На пролом, конечно же!
- На пролом?!
- Не отставай!
Крис рванул к выходу, я сделала то же. Стражники, заметив нас, разбежались, выкинув копья. Мы не снижали скорости и в скором времени оказались у нашего лагеря.
- Вот. Мы купили провизию... - Крис.
- Д-да. Когда мы выдвигаемся?
В этот момент я надеялась, что Сид скажет: Лагерь соберем и в дорогу!
- Ну, нужно лагерь собрать, коней подготовить. Часа через два, может три. А что? - Сид нахмурил брови.
- Я могла бы ещё немного потренироваться в магии, всего лишь.
- Тогда удачи... - Он выпил немного вина и продолжил разговор с Адрианом.
Я ушла к озеру с Кристианом. Мы около получаса пытались понять, будет ли за нами погоня, или нет. Нельзя было недооценивать жителей деревни. Наши мышления прервал Адриан.
- Вы что натворили?
- Ты о чем? – Я машинально подсела поближе к Крису, а то вдруг что?
- Не прикидывайтесь. Что произошло в деревне?
Адриан подошёл к нам и присел рядом со мной. Он не был зол, или что-то в этом роде. Адриан был скорее заинтересован в сложившейся ситуации.
- Крис, может он сможет найти выход?
Я посмотрела на него мол, «Расскажи ему, пожа-алуйста. Он нам поможет». Крис же своим взглядом говорил иное, « Ты же понимаешь, что у нас будут проблемы?», на что я утешающее улыбнулась.
- Ладно, ладно...
Крис в деталях пересказал то, что с нами произошло в деревне. Он уделил особое внимание стражникам, точнее их поведению и расспросам. Так же часовне, которая проповедовала вере смерти.
Адриан был удивлен. Ему, как и нам, было довольно тяжело понять причину всего происходящего в деревне. Даже то, что стажа присутствовала в таком глухом месте, уже заставало в недоумение. А часовня проповедующая веру смерти так вообще случай на миллион!
- Ох, не нравится мне все это, - Крис печально посмотрел в сторону леса, - что если они отправили за нами людей, или ещё что-то?
- Будем надеяться, что это не так. В противном случае придется брать в руки оружие. - Адриан задумчиво глядел в землю.
- Так что же нам делать? - Спросила я.
- Во-первых, рассказать об этом Сиду и Кардане.
- Да... Сглупил я конечно. Нужно было сразу всем все сказать. - Кристиан.
- Уже не это важно. Эрика, а почему ты не рассказала Кардане о руке в озере?
- Испугалась... – Я смущенно начала копать ямку в земле.
- Хех, - Адриан усмехнулся, - за то честно ответила. Ладно, пошли в лагерь.
Мы отправились к нашему небольшому лагерю.
( Дорогие читатели, я не могу передать разговор наших героев, так как у бедняги Криса, со страху, волосы чуть не посидели. Кардана и Сид, как вы знаете, обладают довольно... Необычным? Да, необычным характером, по сему, пусть некоторая часть этого диалога останется в тайне)
- Что?!
Кардана была в ярости. Красные волосы понемногу начинали становиться ярче, карие глаза приняли цвет пламени. Руки понемногу начинал окружать алый огонь.
Сид немногим отличился... Нахмуренные брови, глаза, в которых читалось, «Вам конец!». Сильно сжатый кулак, вздувшиеся вены на виске и руках.
- Детишки... Вы навязали себе огромные проблемы... - Сид произнес это пугающе спокойно. Пусть я и не очень давно его знаю, а Крис не больше меня, но его слова внушали ужас. Даже пламя Карданы нас так не пугало, как его спокойствие.
- Огромные мягко сказано! Ри! Почему про озеро умолчала?! - Кардана начала кричать.
- Прости... те! – Фух, еще бы немного. - Я испугалась, поначалу. Да и считала что это не так серьезно.
- Не серьезно?! Тебя же водяной чуть к себе не утащил!
- Я это знаю, теперь.
Кардана решила успокоиться, к нашему счастью. Она ходила по всему нашему лагерю и что-то бормотала под нос. Сид посмотрел на нее довольно... Странно, что ли? Возможно, он никогда ее такой не видел? Спустя минуту-две Сид обратил внимание на меня и Криса.
Я села подальше от Сида, как и Крис.
- Теперь вы, детишки. Почему раньше не сказали?
- Извини меня, это я испугалась и не сказала.
- Эх... Ладно. Вещи соберите!
Первые несколько секунд нам не верилось в то, что Сид так спокойно нас отпустил. Его образ головореза, что вот-вот разрубит нас на части своим огромным двуручным топором просто растворился!
- Что не понятного, шевелитесь!
Я и Крис пришли в себя и в один голос ответили:
- Да!
Мы ушли собираться. Знаете, мне кажется это еще не все, что нас ожидает.
- Кардана! Что делать с водяным?
Она присела рядом с Сидом.
- Убить его, или договориться. Но вот...
- Что?
- С водяными трудно о чем-то говорить.
- Значит, убить, да?
- Это тоже задача не из легких. Пока они у воды с ними будет трудно, и даже очень. А от озера они не отойдут.
- Он на Эрику попытался напасть, потому что она Посланница?
У Кардана выступил пот на висках. Зрачки в глазах сузились, дыхание стало прерывистым.
- Сид, если твои догадки окажутся верны, то мы все в большой опасности.
Он был не на шутку взволнован, даже начал готовить себя к еще более плохим последствиям, чем сейчас.
- Что именно нам угрожает?
- Варианта два. Первый - на нас откроют охоту по всему миру. Второй не далек от первого, только прибавятся еще и подземные твари: демоны, духи и так далее...
- А если я не прав?
- Очень надеюсь. В этом случае, водяному просто хотелось утащить девушку. Линло же известен тем, что девушек топил в озере.
- Оба случая не очень-то... Хорошие.
- Да. Что есть, то есть.
Сид начал курить трубку. Деревянная, украшенная металлическими кольцами. Кардана посмотрела на нее. Сид заметил ее интерес к трубке и усмехнулся.
- У меня ещё есть.
Кардана слегка улыбнулась, «Всегда поражалась, как ты мысли читаешь?» - промелькнуло в ее мыслях.
- Так что молчишь, давай.
Она протянула руку.
- Хех. Вот держи.
Тем временем я и Крис уже почти закончили сборы.
- Это лучше, чем получить нагоняй, тем более от Сида. - Адриан.
- Это все что нас ожидает? - Все же я решила уточнить.
- Не знаю. Мы знакомы с самого моего рождения, и даже я не до конца знаю старину Сида.
- Вы закончили? - Мы услышали голос Сида.
- Да, осталось запрячь лошадей! - Ответил Крис.
- Где Кардана? – Адриан.
- Скоро вернётся. – Сид.
Кардана шла в сторону озера, чтобы встретиться с водяным Линло. Все же был один способ договориться с водяным...
Кардана встала близ озера. Она провела рукой в воздухе, нашептывая заклинание. Ветер понемногу становился сильнее. Карие глаза Карданы сияли, словно камни янтаря на солнце. Кардана опустила руку. С минуту она, с закрытыми глазами, прислушивалась. Когда она почувствовала присутствие нечисть, по имени Линло, Кардана громко, на все озеро крикнула:
- Линло! Жалкая рыбина, выходи!
Некогда спокойное озеро начало бурлить, поднялось тонкое покрывало тумана над водой. На небе тучи стали черными, словно тьма, поднялся ветер. Посреди озера был виден некто... Силуэт взрослого мужчины в рваных одеждах. Туман вокруг него немного рассеялся, и Кардана смогла рассмотреть его. Бледная кожа, слегка посиневшая. Вены на нем были отчетливо видны, толстые и тонкие, зеленоватые и красно-синие. Глаза побелели, зрачков, словно и не было. Темные волосы, которые падали на лицо.
- Линло...
Кардана уже мысленно готовила себя к грядущему бою, в случае неудачи. Вид утопленника резал глаза. Но осознание того, что он подвергает их опасности, перебивает отвращение.
- Рыбина? Меня еще никто так не называл! Смерти ищешь? – Высокомерно спросил Линло.
- Нет. Сегодня утром ты пытался украсть одну девушку... – Под конец Кардана затихла, все же страх перед мертвецом дал о себе знать.
Линло приблизился к Кардане так, что был от нее в паре метров. Он осмотрел стоящую перед ним женщину, несколько раз хмурился, задумчиво хмыкал. Но в один момент в памяти его промедления событие, что было недавно, и он, нервничая, спросил Кардану:
- Рыжую?
- Верно. - Кардана дала незамедлительный ответ.
- Да нет! Я не осмелился бы навредить ей. Меня бы сама Смерть за это прикончила! Ты что? – Отмахнулся он.
Линло испуганно попятился назад от Карданы. Она же не понимала его слов. Что это значит? Он «не осмелился бы»?
- Стой, что это значит?
- Что значит? Первого Посланника убила, а таких простых вещей не знаешь?
Слова Линло глубоко задели Кардану.
- Каких?! - Кардана повысила голос.
- Хорошо, хорошо, скажу! Вся нечисть: демоны, бесы, водяные и много кто ещё, чтят и поклоняются Смерти. Ты подумай, как мы можем навредить посланнику? Они ведь смерть в живом обличии! Скорее всего, одна из девушек попыталась ее утащить, без моего ведома, за что вскоре расплатится. Да и, у меня уже много женщин, там, под водой. На кой черт мне еще одна?
- Чтите, значит? То есть, вы служите Эри... Посланнице?
- Все так. А теперь, я тебя покину. Утомительная была беседа.
Линло обратился в воду и исчез.
Кардана стояла на месте, почти не двигаясь. Она все думала о только что прошедшем разговоре. С чего бы нежити поддерживать Посланников?
Тогда... Более чем шесть сотен лет назад нежить, смертные и бессмертные объединились, чтобы уничтожить первого Посланника. Почему они тогда не помогали ему? Что изменилось сейчас?
И вот снова, вопросов море, а ответов кот наплакал. Кардане ничего не оставалось кроме как вернуться и сказать, что все хорошо. Она ещё успеет обо всем этом подумать. Сейчас главное как можно скорее уйти.
Мы были уже готовы и ждали Кардану. Кристиан постоянно смотрел по сторонам, как он сказал, "в целях безопасности". Сид эту идею поддержал, по этой причине тоже изредка посматривал по сторонам.
- Кардана! - Адриан.
Кардана быстрым шагом направлялась в сторону своего коня.
- Я все решила, уходим.
- И как можно скорее! Там стражники из деревни!
Крис указал на холм, что был неподалёку. На нем отчётливо были видны стражники верхом на конях, да и вооружены хорошо.
- Идем через лес! Адриан, сделай так, чтобы мы не оставляли после себя следов, никаких. Кардана, займись маскировкой. Крис, местность ты эту знаешь?
- Да.
- Проведешь нас через лес. Эрика, вызови беса. Пусть стражники поиграют!
- Да! – Я взяла в руку кулон, - Тет.
Ярко-голубое свечение. Из кулона черным, как смола дымом появился Тет. Рубиновые глаза, смотрели на меня устало и безразлично.
- Теперь-то что?
Я тоже тебе рада, с добрым утром!
- Можешь помочь вызвать бесов?
В глазах Тет я с «неопытного человечешки» опустилась до «неучи».
- Тут полно лесных духов, призови их.
- Заклинание... Какое же...
Я все пыталась вспомнить заклинание. Время шло на секунды, но его не было! Как же оно начиналось?! Лес, заставить бежать... Вспомнила!
«Habitatores saltu opsecro
Auxilium expecto ex te.
Inimicum tibi facit procursu
Non tantum relinquere solus.»
(Жители леса, я к вам взываю
Помощи я от вас ожидаю.
Недруга вы, заставьте бежать
Нас же, в покое оставьте.)
Последние слова эхом раздались по всему лесу. Зелёный туман вокруг деревьев становился все гуще и приобретал непонятную форму. Тихие неразборчивые шептания, что говорили бесы. Все они пролетали сквозь растения в сторону стражников.
- Вперёд! - Крикнул Сид.
Адриан и Кардана уже наложили заклинания. Крис был впереди нас и вел через густой лес. Сид был замыкающим. Тет и я выполнили поставленную нам задачу, но он, по неизвестной мне причине, не вернулся в мой кулон. Пусть я не так долго знаю Тет, но могу с уверенностью сказать, что он ещё тот соня. Долго он не задерживается, сразу же, как все что, от него требуется, будет им выполнено, не теряя ни одной, секунды возвращался обратно. Что же изменилось? Что держит Тет до сих пор здесь?