Озеро живых трупов
Дорога до Фелинии занимала около двух дней. За это время произошло немногое. Кардана начала учить меня магии. Мы начали с основ. Скажем так, это оказалось намного сложнее, чем я ожидала.
Мне было необходимо сосредоточиться, что было тяжело. Меня постоянно что-то отвлекало. Или мелкая живность, или Кардана, ругающая меня за мои неудачи. В итоге меня это разозлило, я попросила перерыв. Кардана не возражала, и предложила мне отправиться к небольшому озеру. Я так и сделала.
Крис увидел меня, идущую к озеру. Раздраженную и злую.
Кристиан подошел к Кардане и взволнованно спросил:
- Кардана, как у Ри успехи? - Спросил Крис.
- Не очень то... Она не может сосредоточиться. В этом и моя вина есть, но и её тоже. Не умеет игнорировать некоторые вещи.
- Я тоже, когда магии учился, всегда злился... Я попробую ей помочь. - Крис отправился за мной.
- Помочь? - Она усмехнулась, - Надеюсь, у тебя это получится. - Сказала она вслед.
Кардана вспомнила, что когда-то тоже помогала людям, сочувствовала им. Она помнит день, когда все изменилось, стало тёмным и серым в её глазах. Она помнит тех, кто разрушил её, сделал такой, какая она сейчас есть. Кардана пыталась отвлечься, к ней подошёл Сид.
- Снова те воспоминания? - Спросил он с досадой.
- Да... - Кардана уже успокоилась.
- Кардана, я должен извиниться перед тобой. И не один раз. Не знаю, как я могу... - Кардана прервала речь Сида.
- Сид, не нужно. Ты именно тот, кто пытался мне помочь. Почему ты считаешь себя виноватым? Забудь. - Кардана улыбнулась.
- И все равно. Я виноват... Хех!
Я сидела на большом камне у озера. Слабый тёплый ветерок играет с моими волосами. Солнце пытается вырваться из-за белых кудрявых облаков. Деревья словно поют, колыхая своими изумрудно-зелеными листьями. Слышны звуки животных. По лесной тропинке, неподалеку от меня, гордо гуляет король леса - величественный олень. На деревьях сидят птицы и распевают звонкие мелодии. По деревьям карабкаются маленькие жители леса, коготками царапая кору деревьев. На озере только я. Я - и голоса природы. Мне слышны лишь они одни.
Кристиан стоял неподалёку от меня. Его я не заметила.
Чувство... Оно не объяснимое. Моё тело становится легче, все мысли улетучиваются. Я чувствую все, что находится вокруг меня. Земля кажется теплее и ближе... Мелкие насекомые, которых даже не замечаешь, отчётливо видны. Я слышу, как они перебирают лапками, их дыхание...
Утро, у озера.
- Эрика, сейчас мы начнём изучать магию. Сначала узнаем твою стихию.
- Стихию?
- Да. Какие, ты знаешь?
- Огонь, вода, воздух и земля.
- Это не все. Молния, свет и тень. Итого семь стихий, которые ты должна освоить. Это будет трудно. Эм... Отошла от темы, прости. Стихия! Начнём с огня.
Кардана подожгла факел и поднесла ко мне.
- Сделай его больше.
- Но, как?
- Ты поймешь.
Я протянула руку к огню, но её окружили тёмные частицы.
- Нет... Не огонь. Попробуем другое... Земля может.
Кардана подняла с земли небольшой камень и дала мне.
- Сделай из камня песок.
- Может сжать?
- Как угодно.
Я сжала руку. Мне казалось, что он рассыпится, но этого не произошло. Кардана уже как-то разочарованно на меня смотрела. Уже два элемента я, мягко говоря, завалила. Она посмотрела на озеро. В ее глазах засверкали искры надежды.
- Эрика. Подойди к озеру. - Кардана рукой указала в сторону озера.
Я уже готовилась к худшему. Да, чего там готовилась - знала.
Присела на корточки и опустила руку в воду. Не знаю почему, но я знала, что и как делать. Закрыла глаза и начала проводить рукой в воде. Такая теплая и сверкающая на солнце. Она словно поглощает всю меня. Я чувствую ее...
Озеро начало сиять голубым светом, который изредка становился зеленоватого оттенка или даже серебристого. По моей руке начали подниматься тонкие полупрозрачные ленты, состоящие из тысяч магических частиц.
Я открыла глаза. Мне было так легко. И тут я услышала голос. Тихое шептание, которое пытается что-то произнести на непонятном мне языке.
Поначалу я считала, что это был Тет. Но он бы не стал просыпаться сейчас. Мое спокойствие нарушилось. Я была не то напугана, не то удивлена. Кто это был? Или... что?
Под водой что-то двигалось. Нечто бледное. Я пыталась это разглядеть. С каждой секундой оно становилось все ближе. Силуэт стал более четким. Теперь ясно, что это... рука?!
Я быстро отпрыгнула от озера. Голубой свет, спустя некоторое время, исчез.
Увидев мое испуганное состояние, Кардана быстро ко мне подбежала и начала расспрашивать о случившемся. Я ее совсем не слышала.
Уши словно заложило. Все звуки стали настолько глухими и тихими, что ощущение того что все сейчас исчезнет, становилось все сильнее.
Кардана безуспешно пыталась привести меня в нормальное состояние. Она трясла меня, применяла лечащие заклинания. Это помогло, но не сильно. Я начала немного лучше слышать. Теперь я различала то, что мне говорила Кардана. Спустя минуту или две, мой слух полностью восстановился.
Я все думала о той руке. Кому она принадлежала? Может в озере обитают магические существа? Вроде водяных или еще кого. Но рука-то - человеческая. Такие же пальцы как у любого взрослого человека. Ногти, бледная кожа, сморщившаяся из-за воды. Не понимаю. Совсем ничего.
Мне уже стало спокойнее.
- Эрика! Эрика! Ты меня слышишь?! - Кардана все так же продолжала меня звать.
- Что? Да, да. Слышу. - Только сейчас я поняла, что мне нужно, даже необходимо было ей что-то ответить.
- Что произошло? Почему не отвечала?
- Я... Не слышала сначала. Слух позже вернулся.
- Что было в озере?
Нужно ли ей говорить? Она и так нервничает, по ее глазам это видно.
- Ничего. Там ничего не было. Мне немного дурно стало, вот и отпрыгнула.
Кардана вздохнула с облегчением. Она отпустила мои плечи и посмотрела на меня осуждающим взглядом.
- Ты, наверное, магии многовато забрала у озера. Вот и результат! Эх... ладно. Теперь мы знаем, что твой элемент - вода. Так же воздух.
Когда она сказала воздух, я была немного в недоумении. Почему воздух? С чего вдруг такие выводы?
- Кардана, а почему воздух?
Она усмехнулась.
- Потому, что противоположность земли - воздух. Тебе же не удалось камень обратить в песок. Если подумать то, теоретически твой второй элемент - воздух.
- А может, попробуем в этом убедиться, я не уверена что это так.
- А я уверена. Да и... ты и так с водой перестаралась. Отдохни, часок другой и продолжим.
После этого мы ушли с озера.
Кристиан стоял у дерева и наблюдал за мной. На его лице появилась улыбка.
- Кажется, моя помощь уже не нужна... - Прошептал он и с радостным видом и ушел, стараясь не создавать лишних звуков.
Я подошла к озеру, где утром обнаружила ту руку. Сама я побаивалась что-либо делать. Если тогда у меня получилось быстро отпрыгнуть, то сейчас моя реакция могла меня подвести. Мне нужен Тет. Надеюсь, у него получится хоть что-то мне объяснить.
- Тет, проснись.
Кулон засверкал и передо мной появился Тет.
- Что на этот раз?
- Я тоже рада тебя видеть. - Буркнула я.
- Не люблю церемониться. Давай к делу.
Какой же Тет прямолинейный. Это немного раздражает.
- В озере, утром, я увидела чью-то руку. Не знаешь, что это может быть?
- Рука человеческая?
- Да. - Как он это узнал?
Тет пролетел к озеру. Оно, так же как и утром, засияло голубым. Спустя несколько секунд свечение прекратилось.
- Труп. И не один.
- Труп? О чем ты? - Мне стало не по себе после его слов.
- В этом озере не один труп. Точно сказать не могу, но их более десяти или даже двадцати. Это уже на глубине.
- Но как? - Я попыталась мыслить здраво. Тет всегда говорит правду. То есть, мне нужно сказать об этом ребятам. - Тет, а эти трупы...
Он меня понял и ответил:
- Да, Эрика. Они опасны. Тебе повезло, что тогда тебя не схватили за руку. Утащили бы под воду, и все.
Я могла умереть? Неужели в этом озере обитают живые трупы? Как они там оказались? У меня слишком много вопросов. Нужно понять, как это все исправить. Я не хочу допустить смерти ни в чем не повинных людей.
Так, неподалеку от нас была небольшая деревенька. Может там люди знают о чем-то. Но одну меня не отпустят, да и дорогу я плохо помню. Надеюсь, Крис мне поможет.
- Помочь хочешь? Почему, все людишки, такие добрые, не понимаю.
Тет как всегда холоден и безразличен ко всему.
- Так ведь мы - люди. Всегда найдутся те, кто поможет. - Я улыбнулась Тет.
- Эрика, я не имею ничего против, но скажу одно. Героизм - это не образ жизни, героизм - это еще одна разновидность самоубийства. Прошу, не путай их.
Разновидность самоубийства... Все равно каждый из нас рано или поздно умрет. Нужно успеть сделать все то, что ты желаешь, чтобы вскоре не сожалеть о чем-либо.
Я вернулась к нашему лагерю, если его можно так назвать. Небольшое протоптанное местечко вблизи молодого клена. Под ним Сид разжег костёр, вокруг которого были разложены булыжники размером с кулак. Наши лошади были у клена неподалёку от лагеря, у маленького ключа. Там были довольно хорошие условия для них. Вода, растительность, которую они могут употреблять. Волноваться было незачем. Разбойников в лесу не было, так как дорога в нем была под началом сдешней гильдии наемников. Хищных животных, наподобие волков, эти наемники уже давно отловили и пустили на накидки или ещё на некоторые предметы быта.
Крис сидел у костра и разговаривал с Адрианом.
- Крис! Можно тебя на минуту! - Окликнула я его.
- Иду!
Крис сказал что-то Адриану, интересно что, и подошёл ко мне.
- Крис, ты можешь мне помочь?
- Конечно. В чем дело?
- Ты помнишь, где была та деревушка? Мы мимо неё проходили.
- Да помню. Она называется Деревня Линло.
- Линло?
- Верно. Она названа так в честь основателя Эрена Линло. Его, кажется, прозвали водяной Линло. Уже не помню почему.
- Водяной Линло... Жители ведь могут знать об этом, так? В общем, мне нужно в ту деревню. У меня много вопросов, на которые у жителей деревни, я уверена, найдутся ответы.
- Вопросы? - Удивился Крис. - Какие?
- Скоро и сам узнаешь. Ну, так что, поможешь?
- Хорошо, но по дороге ты объяснишь мне, в чем дело.
- По рукам! - Обрадовалась я.
Мы оседлали лошадей. Крис сказал остальным, что мы отправляемся в деревню, для того чтобы приобрести некоторые вещи для черчения карт. А меня взял, так как я упросила его. Захотелось увидеть деревню.
Никто не возражал, даже наоборот. Они сказали, что как раз им нужно было прикупить провиант.
Мы уже были в дороге. Я рассказала Кристиану о происшествии на озере. Он уже знал о нем от Кардана, но не в таком варианте. Теперь ему стало ясно, почему я так рвалась в деревню.
- Эрика, почему ты так уверена в том, что в деревне будут знать об этом озере?
- Не узнаем, если сами их не спросим!
Я была в хорошем настроении, но все равно у меня из головы не выходило это озеро. Тет сказал, что оно представляет опасность.
- Ри, слушай, даже если жители знают об этом озере, то могут и не рассказать о нем.
- Что? Почему?
- Озеро трупов близ их деревни, которую назвали в честь водяного Линло. Точно не помню историю, но в конце Линло казнили за убийства, которые он совершал. Ты бы рассказала о таком незнакомым странникам, которые ни с того, ни с сего увидели в озере руку из ниоткуда?
Крис ввел меня в ступор своими словами. Самое неприятное то, что он прав. Как же было глупо не задуматься о таком! Ладно, поздно уже поворачивать. Нужно найти выход из нынешней ситуации. В деревне должны найтись те, кто сможет нам рассказать историю о Линло и об озере. Возможно старики, или дети. Нет...
Крис смотрел на меня опечаленным взглядом. У него появилась идея, как мне помочь.
- В каждой деревне ведется летопись. Возможно в доме одного из уважаемых людей деревни найдутся подобные записи. Не в них, так в часовне. Обычно подвалы соборов, храмов и часовен забиты книгами и записями. Должно же что-то найтись, а я постараюсь вспомнить историю водяного Линло. Как идея?
Я ему должна. Мое хорошее настроение снова вернулось, всю меня наполнила надежда.
- Отличная идея! Спасибо, Крис!
Спустя несколько минут уже были видны крыши домов, старое расшатанное ограждение, домашний скот, поля, засеянные пшеницей, овсом, картофелем и репой. Мимо нас пробегали дети лет семи, наверное, играли в чехарду.
- Милли догоняет! Милли догоняет!
- Бежим!
Крис улыбнулся, смотря на детей.
- Себя вспоминаешь? - Поинтересовалась я.
- Нет, не себя, - Все так же с улыбкой сказал он, - Я вспоминал братьев. Интересно, что с ними сейчас?
- А, на ком женился твой старший брат?
- Девушка, кажется, немногим старше меня. Ей сейчас должно быть около двадцати. Темные волосы, светло серые глаза. Ее имя - Элени Васп. Отец с самого начала не одобрял не то что их брак, даже мысль об этом приводила его в ярость. Но мой брат пошел против него. В общем дальше ты знаешь.
- Но, что его не устраивало?
- Отца?
- Да. Почему он так противился их браку?
- Возраст. Как я уже сказал, Элени немногим старше меня. Когда они вступили в брак, мне было девять лет, а ей двенадцать.
- Так рано и замуж? - Я была поражена.
- Да. А брату было девятнадцать. Такая разница в возрасте не устраивала отца, да и Элени, на то время, была еще ребенком.
Я была поражена. Честно говоря, я бы не решилась в возрасте двенадцати лет выйти за муж, но... Если вспомнить, то меня пытались выдать за Элиота Редгара, я была немногим старше той девушки.
-...
- Мне бы хотелось с ним встретиться, узнать что, да как.
- Я тебя хорошо понимаю, правда.
Я вспомнила мою Лизи. Как же я по ней скучаю...
- Ри, смотри, мы уже у входа в деревню.
Я посмотрела вперед. На входе стояло двое мужчин, держащих копья. Мы решили спуститься с лошадей, кто знает, что может произойти.
- Добрый день! Мы на рынок, закупить провизии.
- Кто такие?
- Кристиан Килли, ученик картографа, и Эрика Грида, ученица маги.
- Маги? Какого же?
- Старика Кардана.
Стражники переглянулись.
- Ладно, проходите.
- Благодарим вас!
Мы прошли в деревню. Крис постоянно оглядывался по сторонам, он был чем-то взволнован.
- Крис?
- Эрика, у нас немного времени. Нужно разузнать как можно больше и уходить.
- Что? Но, почему?
- Зачем стражникам знать имя стихийника?
- Возможно они это в целях безопасности деревни, или еще чего-нибудь.
- Вот именно что "чего-нибудь", но вот чего? Магией они не владеют - это точно. Скорее всего остальные жители тоже. Это все странно. Сколько я не был в других городах и деревнях, такого не происходило. Стражникам достаточно было сказать что ты - ученик маги или санкти. Более никаких расспросов не было. А тут... В такой маленькой деревне, и такие меры. Знаешь, беру свои слова обратно. Это не странно, это очень подозрительно.
- Но, что в этом такого подозрительного?
- Потише... Такие расспросы устраивают в особо больших городах. Мару, Гошар, Фелиния и далее. Там , это необходимая мера для обеспечения безопасности дворянским семьям. В Мару собрана вся элита дворянства, так как это столица, где живет король. Поэтому берут на проверку и документы, и тебя самого проверяют, и при помощи магии вычисляют, не темный ли ты маги, в этом случае выясняют причину визита в город. Но не это важно. Ты поняла ход моих мыслей?
- Да.
После объяснений Криса, мне и самой стало тревожно.
- Крис, нам сначала на рынок. Провизия нужна.
- А, верно...
Мы направились на рынок. В течение получаса мы приобрели все нужное. А принадлежности для черчения Крис даже не искал. Он хотел как можно скорее покинуть деревню.
- Теперь о Линло.
- Я побаиваюсь узнавать что-то у жителей. - Сказал Крис.
- Вот и мне тоже не хочется этого делать.
- Тогда часовня.
- Да.
Нам показалось, что это лучший выход из ситуации.