Тень человека
- Вилли?! Эй!
Лавка... Что тут произошло? Все вверх дном! Карты разорваны, а некоторые пылают ярким пламенем на каменном полу. От мебели остались лишь щепки. Окна выбиты, а разноцветные стеклышки витража придавали огню разные цвета. Но, где же сам Вилли?!
- Вилли!
Не услышав ответа, я направился в комнату, где мы чертили карты. Его там не было, но в ней царил тот же хаос, что и в прихожей. Другие комнаты были такими же: разрушенные, и одинокие. На первом этаже я не нашёл Вилли. Лестница, точно. Я быстро поднялся по лестнице на второй этаж.
Всего лишь два шага... Под ногами у меня была лужа свежей крови... Ужас и страх переполнили меня. Вилли, что, мёртв?! Мне не хотелось в это верить, но моё тело отказывалось идти вперёд.
- ... - Я не могу и слова сказать!
Увидев призрак Анжелики, тогда ночью, я был менее напуган, чем сейчас. Что мне делать? Подумав минуту, я решил прислушаться, чтобы убедиться, нет ли никого из посторонних.
Тихо... Только ветер. Но, что за звук? Стоны? Кажется из комнаты, где спал Вилли. У меня появилась надежда, может, он жив? Я немедля отправился в его комнату. Перед дверью Вилли лежало мертвое тело его подмастерья Августа. Жаль его... Я переступил его, как же мне не хотелось этого делать, но пришлось.
Мои надежды оправдались. Вилли лежал на полу и стонал. Он был тяжело ранен.
- Вилли! Вилли! Что тут произошло?! - Я повысил голос. Попытался помочь ему, но тот лишь отмахнулся, пытаясь указать на что-то.
- Крис... - Прохрипел Вилли. - Времени мало, они могут снова прийти...
- Кто они?!
- Ключ... Под ковром тайник... Возьми ключ!
Я принялся искать этот тайник, повезло, что он в комнате. Вот он! Я открыл его и обнаружил старый ключ и пожелтевшую от времени карту, сложенную в четверо.
- Посланница... Эта карта поможет найти посланницу... Помоги ей, прошу. Она - последняя надежда нашего мира...
- Но ведь, её убили...
- Нет. Я был одним из тех, кто помог ей спастись... Её имя Алисия... Кха, Кха! - Вилли начал плеваться собственной кровью.
- Как? Какое имя? - Я пытался узнать имя посланницы.
- Э... ри... - На этом, он покинул наш мир.
Я, ещё долго окликая его, просил очнуться, но все тщетно.
Он умер у меня на руках. Неужели он помог спастись посланнику? Не верится... Он сказал, что девушку зовут Алисия... Но имя? Какое у нее имя? Насколько я знаю, ей должно быть шестнадцать. Нет, я не могу судить только поэтому. Нужно её увидеть и спросить обо всем, может, и Адриана спрошу.
Я начал изучать карту. Судя по ней, Посланница движется в направлении таверны. Завтра, я её найду, чего бы мне это не стоило.
И вот настал первый день моего обучения у старика Кардана.
- Какое тёмное местечко... - Заметил Сид.
- Да, есть такое. Это ведь Кардана, мы ещё многого не видели! - Адриан посмеялся.
Мне стало не по себе от его слов. Что значит: много не видели? Мне одновременно интересно и тревожно. Кто же Кардан такой? Уже понятно, что он старик. Моё воображение не способно представить его. Ну ладно, увидим.
Мы были во дворе старого, почти разрушенного, дома. Руины из камня, а не дом, так точнее. Мы вошли. Над одной из комнат отсутствовала крыша, поэтому было довольно холодно. В комнате было много снега, он покрыл собой всю мебель. Старая прогнившая дверь вела в комнату Кардана.
Дверь открылась с жутким скрипом, который был настолько громким, что в ушах начинало звенеть. В деревянном кресле сидел человек, это был Кардан. Он держал в своих дрожащих руках письмо от графа Редгара.
- О, Адриан Грида! Сколько лет? - Сказал старик Кардан.
Голос у него как у самого обычного старика, может он просто строгий? Поэтому Адриан сказал это?
- Да, Кардана. Самое оно, что сколько? Я тебя ребёнком помню.
- Помнишь?
- Покажи настоящую себя. И голос сделай нормальным, а то непривычно. - Возмутился Адриан.
- Хорошо, как пожелаешь.
Стойте! Настоящую? Что это значит?
Кардан снял капюшон, и перед нами предстала красивая женщина тридцати лет. Красные короткие, до плеч, волосы. Карие большие глаза.
- Так лучше? - Звонкий голосок прозвучал.
- Вы женщина?! - Я была в шоке.
- Да, верно. А ты Эрика?
- Но... Что? - Моя голова отказывалась воспринимать сложившуюся ситуацию в серьёз. Неужели "старик" Кардан - женщина?!
- Это при помощи магии иллюзий. Сделала руки и голос как у пожилого человека, чтобы не приставали некоторые личности. - Мне все объяснила Кардана.
- А, ну тогда... Кхм. Простите... - Мне было немного неловко, но много кто отреагировал бы как я, верно?
- Ничего. Так...
Кардана посмотрела на меня и улыбнулась.
- А, да. Я Эрика. Приятно.
- Мне её обучать? Ты сказал, что у неё есть кое-какая "особенность". Поясни.
- Ну... Это немного трудно объяснить.
Адриан начал чесать затылок.
- Мне стоит начать волноваться? - Спросила Кардана.
- Эрика тебе все расскажет! - Адриан спрятался за меня.
Что мне ей сказать?! Я Посланница и пришла учиться у вас чёрной магии?!
- Ну... Как уже сказал Адриан, это немного трудно объяснить.
- Так, теперь я точно волнуюсь. Говорите уже! - Она повысила голос.
Я и Адриан вздрогнули. Адриан, зная ее, столько времени, боялся Кардану. Над ним она хотя бы сжалится, а меня-то убьет! Сид вообще за топором протянулся тогда... Боже! Мне остаётся только надеяться на лучшее.
- А можно спросить?
- Ладно, о чем?
- Вы... Как вы относитесь к посланникам?
- Как? Ну, первый посланник погрузил наш мир в ад. Остальных убивали. Как отношусь? Я была одной из тех, кто избавил наш мир от первого посланника шестьсот семнадцать лет назад, спросишь возраст - тебе не жить.
- Вы уничтожили первого посланника?
- Да. А теперь говори.
Я Эрика Алисия - Посланница смерти. Как мне это сказать?
- Я, ну... Я Эрика Алисия...
- Алисия? Так ведь сожгли... весь род...
Кардана с недоверием посмотрела меня с головы до ног.
- Я пос... посланница.
Я зажмурилась в ожидании чего-то ужасного.
Кардана стояла неподвижно. Глаза словно понемногу заполнялись яростью.
- Адриан... Почему она до сих пор жива? - Спокойным голосом сказала она.
- Ей уже шестнадцать лет, заметь. В её поведении нет ничего того, что было у первого. Она спокойна, миролюбива. Она мухи не обидит!
- Шестнадцать... Первый и пятнадцати не прожил.
Кардана произнесла эти слова с неким прискорбием в голосе.
- Да. Не хочешь ли ты узнать, что из этого выйдет?
- Я и так знаю. Овладеет магией, а потом уничтожит всех нас. - Злобно посмотрев на меня, сказала она.
- Нет. Она этого не сделает, поверь. Эрика, зови Тет. - Адриан посмотрел на кулон.
- Д-да. Тет...
- Звала? - Тет был позади меня.
- Да.
- Почему же?
- Тет. Ты же дух, верно? И ты знаешь будущее. И не смей лгать. Тут жизнь Эрики на кону... - Адриан.
- Хорошо. Да, ты прав. Я знаю будущее, но есть один нюанс. Я не могу сказать будущее своей хозяйки. Оно мне закрыто.
- Закрыто? Ладно. Но как нам узнать его? - Адриан.
- В твоём будущем Эрика присутствует. Судя по нему... - Тет замолчал.
- Что? - Настороженно спросила я.
- Война. Начнётся война. - Ответил Тет.
- Видишь, Адриан! Я говорила! Девушку нужно убить! - Кардана начала кричать.
- Хватит! - Адриан накричал на неё. - Тет, из-за чего война?
- Эрика будет сражаться на вашей стороне. Кардана, не трогай мою хозяйку.
- Не из-за Эрики, так из-за кого?!
- Совет семи магов. Они начнут войну. Так как Эрика жива, она, по их мнению, опасна. Но это не главная причина. Какая я не могу сказать, это мне неизвестно.
- Хорошо. Мы уже что-то знаем... Хоть что-то... - Адриан нервничал.
Война?! Что за совет семи магов?! Это потому, что я осталась живой? Что делать? Как мне быть?
- Эрика. Успокойся. - Тет подлетел ко мне.
- Как мне успокоиться? - Еле слышно ответила я.
- Сколько у нас времени? - Спросила Кардана.
- Чуть больше полутора лет. - Тет.
- Полтора года... Так! - Кардана подошла ко мне и взяла меня за руки. - Слушай меня. У нас полтора года на твоё обучение, а это не так уж и много. Я вложу в тебя все что знаю и умею. Ты станешь темным магом, как и я. Поэтому, успокойся! Я... Я на тебя надеюсь. Боже, никогда не думала, что скажу это снова... - Она опустила глаза.
- Куда нам нужно? - Адриан.
- Леса Мару. Там живут эльфы, они нам помогут с её обучением.
- До Мару девять дней пути. - Адриан возразил.
- Прекрасно. Как раз основы магии и изучит.
Кардана вышла из комнаты. Мы последовали за ней.
Сид стоял у лошадей. Увидев Кардана, он совсем не удивился.
- Кардана? Давно не виделись.
- И, правда. Давно ты с посланниками гуляешь?
- Хахаха! Она девушка бойкая, но хорошая. Так что, я не возражаю. - Усмехнулся Сид.
- Хорошо, поверю.
Мы оседлали лошадей. Наш курс - Мару, столица. Путь будет долгим, но от этого зависит наше будущее.
Наша дорога в Мару, как я уже сказала, будет долгой. Остановки будут в городах: Фелиния, Гошар и Нелин. Красивые и большие города. Там, как нам сказала Кардана, ее не узнают. Почему - я не интересовалась.
Поначалу она желала моей смерти, но сейчас, пока мы с ней разговаривали, мы подружились! Наверное... По крайней мере, мы лучше друг друга узнали. Она все-таки не хотела говорить свой возраст, да и я не настаивала на этом. Как оказалось она трижды мать и ее нынешнему ребенку уже двадцать лет, Люциус Франк. Кардана не видела его около года, поэтому надеется встретиться с ним в Фелинии, где он учится. Она грезила о внуках, о хорошей невесте для своего сына. Стандартные мечты матери.
Я слушала ее улыбаясь. Вспоминала свою собственную мать. Мне ее не хватает. И папы с Лизи. Мне было довольно неприятно вспоминать пожар, он стоял у меня перед глазами. Алый, пылающий как солнце и уничтожающий огонь. Хотелось бы обернуть время в спять. Хотя бы на несколько минут, чтобы спасти их всех. Ладно... Что случилось, то и случилось.
Я могу лишь жить дальше, ради друзей, ради всех тех с кем мне предстоит познакомиться, ради тех, кто просто хочет жить и радоваться жизни.
Тет сказал, что скоро начнется война. У меня лишь полтора года на то, чтобы изучить как можно больше заклинаний. Я должна вложить всю себя!
- Стойте! - Прозвучал голос Сида. - Кристиан? - Спросил Сид. - Что ты тут забыл?
Адриан спустился с лошади и подошел к Крису. Тот просто застыл на месте и смотрел на меня. В его глазах я увидела страх. Но почему? Что же произошло?
- Ри... Эрика Алисия... Так это ты - посланница? - Крис сказал это, но он сам не верил себе.
Как он узнал?! Если начну отрицать это, то, возможно, усугублю всю сложившуюся ситуацию. Мне что, лгать? Нет, я не смогу. Он мне очень близок, не знаю почему, но это так. Я уже потеряла его доверие, так пусть хоть правду узнает.
- Нет, что ты. Это не так. - Адриан занервничал и начал всячески оправдываться.
- Крис, я все расскажу. - Сказала я, стараясь не смотреть ему в глаза. В них до сих пор я видела страх и шок.
- Почему ты не сказала? - Крис.
Этого я не ожидала. Почему не сказала?
- Я испугалась. Посланников же ненавидят, так? А вдруг ты бы возненавидел меня?
Я боялась этого сильнее всего. Увидеть в его глазах страх, ненависть - это ужаснее всего!
- Нет. Я пришел, чтобы помочь.
Теперь я вообще в недоумении. Он пришел помочь? Но зачем ему это?
- Крис, что это значит? - Спросил Адриан.
- Картограф Вилли был одним из тех, кто помог Ри сбежать во время пожара. Вчера он попросил меня помочь ей. По его словам: Ри наша последняя надежда. У меня есть карта, по которой я вычислил, где она. Так же у меня есть ключ. В тайнике было письмо. После прочтения я его сжег.
- То есть твой учитель был в той группе? Чёрная Лилия кажется.
- Он ее основал. Самому не верится. Хех... И да, Ри. Не думай, что я боюсь тебя или ненавижу, ладно? - Крис улыбнулся.
Шок и страх заменили... радость? Странный он, но такой хороший. Самой улыбнуться захотелось.
- Я начну объяснения?
- Конечно.
- Вам тоже нужно это услышать. Я не договорила некоторых вещей...
- Мы слушаем... - Адриан.
- Эрика, говори. - Сид.
Кардана встала позади Сида.
Я начала рассказ с самого начала.
Объяснила, что произошло в лесу, Сид и Адриан так и не смогли этого узнать. Я упомянула о том, что именно Тет привел меня к тому дереву. Только после этого я встретила Адриана, и мы выбрались. А тот момент, когда я потеряла сознание... описала все в точности, как там было. Дом, осень, речка, подземелье и Лизи... Умершая Лизи... Рассказала о Священном свете, но это уже было для Карданы и Криса. О призраке Анжелики я решила не вспоминать в своем рассказе. И вот мы дошли до моего последнего сна. Я рассказала о том, что мои воспоминания вернулись. И о разговоре с Лизи. Особенно о том пожаре.
- Так вот оно что... Ты все вспомнила. - Адриан.
- Да. Я хотела сказать раньше, просто возможности не было.
- Это к лучшему, поверь. - Кристиан положил свою руку мне на плечо.
-Угу.
- Так, вы не забыли о войне, о том, что нам нужно обучить Эрику? - Кардана начала возмущаться.
А ведь и то верно. После истории, которую я рассказала, у меня совсем все вылетело из головы.
- Нам всем в Мару, так? - Спросил Крис.
- Верно. Раз ты нам помогаешь, то идешь с нами.
- Все так. - Он улыбнулся.
Теперь нас пять человек. Да уж, небольшая компания, но какая веселая! Темный маги, граф из одной из самых известных семей, охотник за головами, гений (Крис разбирается абсолютно во всем, по-другому я сказать просто не могу) и посланница. Скучно не будет, я уверена в этом.
Первый город, который мы посетим это Фелиния. Благодаря тому, что это портовой город, мы сможем отправиться в Гошар на судне. Это сократит нам путешествие на два дня, что для нас хорошо.
Крис и я сидели на одном коне. Я сидела позади, держась за него. По пути я очень много разговаривала с Крисом. Он в подробностях пересказал все, что произошло в лавке Вилли. Я могла лишь посочувствовать и мысленно поблагодарить Вилли за мое спасение. Кристиан расспросил меня о моей семье. Спросил, какими они были, скучаю ли по ним. Конечно же, да. Скучаю совсем не то слово. Я описала каждого члена моей семьи. Отца, мать и сестру с братом. Снова так больно. На глазах появлялись слезы, дышать тяжело. В груди, словно какой-то ком, который медленно поднимается к горлу. Я прижалась к Крису, уже не в силах сдерживать себя. Крис это заметил.
- Ри, все хорошо, слышишь? Я... я буду рядом. - Он взял меня за руку.
- Спасибо тебе, Крис... Спасибо...
Мне было так спокойно рядом с Крисом. Он меня понимает и знает, что сказать (кажется, я об этом уже говорила). Я рада, что познакомилась с ним...