Глава XXIV Надо выбираться
Действительно, зашел Алексей и опять оттянул Артема от Марии.
- Надеюсь, успели поговорить. Вы вот поговорили, а что взамен?
- Твоя сила вернется к тебе. Только отправь его обратно к живым.
- Ты не в том положении, чтобы ставить условия.
- Я готова умереть, не отдав тебе всех сил, так что верни его.
Алексей усмехнулся. Артем прикрыл глаза, готовясь, что его все-таки вернут в знакомые уютные места.
- Где гарантия, что ты не обманешь?
- Ты можешь вернуться за ним. Я не смогу помешать.
- Тут ты права…
Он коснулся его плеча, и парень появился в мире живых, исчезая здесь.
Появление Артема вызвало бурю радости.
- Артем!
- Что произошло?
Андрей подхватил его, чтобы он не упал.
- Куда ты исчез?
- Он затащил меня в Ад, - выдохнул человек, пытаясь прийти в себя.
- Где Маша?
- Надо спешить.
- Она в беде?
- Она готова отдать свои силы, чтобы спасти всех нас. Силы, которые погрузят мир в хаос.
- Это шутка?
- Какой там.
Неожиданно раздался стук в дверь. Они переглянулись, но Марк открыл дверь. На пороге стоял Кларк собственной персоной.
- Кларк!?
- Меня позвали, когда только послышались отголоски борьбы. Но из Франции далеко добираться.
- И Вы все равно быстро.
Он словно не услышал этого. Вампир смотрел на Артема, который и без этого едва стоял на ногах, а сейчас еще и волноваться начал.
- Я услышал от тебя слово «Ад».
- Мало ли, что я имел ввиду.
- Я точно знаю, что ты имел ввиду.
Артем опустил голову.
- Как Вы догадались?
- Я еще не оглох. Сначала услышал, а потом в глазах увидел, - Кларк обратился к вампирам, - они же знают о нашем существовании.
- Они сами догадались, - нахмурился Андрей, догадываясь, что обстановка накаляется.
- Верю. Но смотрите, чтобы это бедой не обернулось.
Лис потер шею, сглотнув. Кларк усмехнулся.
- Не только мы можем вас…. Но и она сама.
- То есть?
- Был у нее как-то друг, из-за которого она в отшельники подалась. Дружили они долго. Он не знал, кто она. А Маша тщательно скрывала это, тогда еще стыдилась своей сущности. Да, они гуляли также по вечерам, как с тобой, так как днем не могла. Мы предупреждали ее, что люди коварны и обманчивы. Но куда там. Я верил ей, так как точно знал, что ее друг в неведении. Потом ему стало интересно, как ей удавалось не изменяться на протяжении пяти лет от слова совсем. Как-то ему удалось выяснить, что она скрывает. Серьезный тогда разговор был. А потом ему пришлось предстать перед нами…
- А что потом? – поторопила Рей замолчавшего Кларка.
Он продолжил.
- Она отговорила нас вынести ему смертный приговор. Заступилась за него, надеясь непонятно на что. На дружбу, наверное. Но он не сдержал обещания хранить тайну. Начал разносить повсюду, где только мог, - вампир заглянул в глаза Артема и вздохнул, - так ее едва не сожгли на той же площади, на которой был казнен Алексей. Она не могла допустить ни этого, ни продолжения слухов…. Княгиня свернула ему шею, когда он осмелился прийти к ней, не дав сказать и слова. И она ничего не сказала, только показала себя настоящую ему. Потом она долго искала тех, кому он успел сообщить эту тайну. И стирала тем память об этом. Мария закончила свое дело и не отступила. Она способна найти любого. Это мне ли не знать. Но она все равно ушла в отшельники. Не могла поверить, что люди такие. Даже мы длительное время ничего не знали о ней и ее местонахождении. С тех пор она не заводила друзей и всех сторонилась. Вы первые, кого с большей долей вероятности можно назвать ее другом.
Лис снова потер шею с тяжелым вздохом. Его даже передернуло. Рей замотала головой, хватаясь за нее. Артем вообще смотрел куда-то в пустоту, пытаясь сопоставить узнанное с самой Марией.
- Вы тогда с ней как давно были знакомы?
- Если считать по годам, то мы познакомились на ее двадцать пятом году жизни. Почти сразу появился он. Пять лет дружбы, а за ней пятнадцать уединения. Не злите ее.
- Это давно стало понятно.
- Но почему она нас спасает тогда?
- Не знаю. Морок не только защищает мысли от проникновении, но и делает все движения непредсказуемыми. Это настолько мощная защита, что нельзя даже сказать, когда она шевельнет пальцами. Это ее главное преимущество. Да, это весьма опасно, но оно того стоит. Она же наполовину черный маг.
- То есть?
- Это же шутка…
- Какой там. Она может призывать умерших и подчинять их себе.
- О, Маша, что еще мы не знаем о тебе? – негромко спросил Артем, берясь за голову и выходя из ступора.
- Даже я не знаю всего о ней.
- Помочь ей надо все равно!
- А ты знаешь, как спустится в Ад?
Парень опустил голову, разведя руками. Вампир вздохнул. Привычка вздыхать среди людей осталась почти при каждом вампире.
- Есть одна книга, достаточно редкая в мире. Там написаны самые могущественные заклинания. В том числе и переход по мирам.
- А как она называется?
- Запретные заклинания. Хотя там есть и разрешенные заклинания. А что?
Парень прикусил губу, задумавшись на какое-то время. Но ради Марии он был готов на все. Он поднялся наверх и открыл гроб. За ним наблюдали с удивлением.
- Не рано ли собрался в гроб? И у этого, кажется, уже хозяин есть.
Он не ответил и со вздохом лег в него, как его учили. Человек провалился в тайную комнату, где сразу подошел к стеллажу, стараясь не наступать на круг, вспоминая, что по его краям текла кровь. Для него это было немного жутко.
Лис присвистнул, смотря на то, как исчез его друг.
- Да он хранит секрет!
- От нее можно ожидать всего, - Марк подпрыгнул и оказался рядом с гробом.
Дверь давно закрылась, поэтому увидеть ничего ему не удалось. Андрей также заинтересовался, поэтому подошел ближе.
- Закрывается сразу…
- И как он его открыл?
- Лучше не знать. Мы об этом узнали по ошибке. Так что вряд ли она обрадуется, если мы будем копаться в ее тайне.
- Она же знает, что такое интерес?
- Знает, но не воспринимает его. Ей все равно, - Кларк появился рядом с ними.
Появился Артем. Он закрыл гроб за собой. В его руках была книга.
- Откуда она у нее? – вампир узнал переплет.
- У нее не дом, а сокровищница настоящая, - парень с неохотой отдал книгу Кларку.
Он взял ее и вздрогнул.
- Ей относительно недавно пользовались. Магия не до конца выветрилась. Не больше года назад.
Парень прикусил губу, вспоминая, как ему досталась эта часть регенерации.
- Артем...
- А?
- С тобой все в порядке?
- Со мной то в принципе да, а вот с Машей…
- Согласен. Надо ей помочь, - неправильно поняв его, проговорил Марк.
Они спустились вниз и стали листать старые страницы, которые больше наполовину были исписаны странными знаками другого языка.
Когда они нашли заклинание перемещения в Рай, до их слуха донесся глухой протяжный вдох. Затем раздался кашель. Свежий воздух живых оказался слишком легким в сравнении с тем, чем дышат мертвецы Ада. Мария сделала несколько шагов, отходя от ниши в полу, которая достаточно быстро закрылась, пытаясь не упасть. Взгляд ее был тусклым и безжизненным, но она была жива.
- Маша! – Артем бросился к ней.
Девушка улыбнулась и оперлась на кресло. Но парень все равно подхватил ее под руку.
- Я устою, - тихо ответила девушка, не в состоянии говорить громче.
- Как ты?
- Тем…. Хватит спрашивать. Сам все видел.
- Ну да.
Княгиня увидела книгу в руках Кларка и нахмурилась. Она подняла руку и притянула ее к себе. Девушка зашаталась.
- Ты можешь без магии?
- Хаос отменяется. И да, эту книгу трогать нельзя.
- Откуда она у тебя?
- Долгая история.
- Ты его повергла? Но как?
- Его же способом.
- Дала больше сил, чем он смог принять…
- Да.
- Что с тобой?
- Я лучше умолчу об этом, - полукровка коснулась тыльной стороной руки до щеки.
Все посмотрели на Артема. Он догадался, что от него ждут, но развел руками.
- Я тоже не буду говорить. Не потому, что меня попросила Маша, а потому, что мне самому это в кошмарах приходить будет.
- Может, хоть скажешь свое состояние?
- А его не видно?
- Ладно, проехали.
- Тебе бы отлежаться.
- У вампиров нет такого понятия. Меня, к тому же, еще одно дело ждет.
- Какое?
Маша опустила голову. Артем покосился на балахон и, подняв его, хотел накинуть на плечи девушки, но ее голос остановил его.
- Я бы и сама подняла его…
- Да ты себя в зеркало видела?
- По объективным причинам это невозможно.
- И все-таки шутки шутками…
- Если ты про волосы, то я знаю. Но они быстро отрастут.
- А что у тебя с ними? – Рейчал заинтересовалась.
Мария усмехнулась и собрала волосы в кулак. Показав их остальным. Те были опалены и сейчас не достигали даже пояса. Рей взялась за лицо.
- Там жарковато…
- Жарковато?
- Для меня – да.
- Как ты смогла победить его за такой короткий срок?
- А кто сказал, что за короткий?
- Что ты хочешь этим сказать?
- В Аду время идет иначе.
- Поясни.
- В Аду минута равна часу, час – месяцу.
- ЧТО!?
- Ты там была месяц?
- По их времени, да.
- А мы даже не прибрались…
- Кто о чем, - усмехнулась полукровка, - я скоро вернусь.
- Ты куда?