Глава XXII Бей или беги
Пока они выясняли, кто как себя чувствует и что делать с осколком, Мария краем глаза заметила движение от Алексея. Он нацеливался на Артема. Но девушка успела закрыть его с собой. Они покатились по полу. Мертвецу удалось взять верх. Маша пыталась сопротивляться, но от удара о ступени перед глазами поплыло. И только перекрытие воздуха вернули ее в реальность. Надо выставить наружу вампира. Ему не нужен кислород. Но ей не удавалось сосредоточиться на этом, поэтому ей оставалось пытаться вырваться из его оков при помощи магии. Но те были созданы также при помощи магии.
Артем заметил движение и обернулся. Но почти сразу чуть не упал от удивления. Его вовремя успели подхватить на руки.
- Почему она не вырывается?
- Ее обездвижили. Без магии не обошлось.
- Ей надо помочь! – воскликнул Лис.
Его никто не успел остановить. Он замахнулся вазой над головой Алексея и ударил его. Однако, тот не упал без чувств. Мужчина отпустил девушку и, развернувшись, хотел уже свернуть ему шею. Но Инга появилась вовремя. Она сцепилась с мертвецом.
Взгляд Артема стал осознанным. Увидев, где лежит Мария, он подбежал к ней. Полукровка надрывно кашляла, пытаясь прийти в себя.
- Маш? Маша!
- А? – едва слышно спросила девушка. Возможность передвигаться медленно возвращалась к ней.
- Как ты?
- Нужно время,чтобы вернуться в строй.
Лис подошел к ним, косясь на схватку двух вампиров, к которым присоединились остальные.
- Ты предупреждай нас в следующий раз, когда соберешься прикрывать нас.
Оборотень взялся за затылок, но Лис убрал ее руку и присвистнул.
- Неплохо так он тебя приложил.
- Это он еще поцеловал.
Мария встала, опираясь на их плечи.
- Им надо помочь.
- Куда тебе? Ты на ногах едва стоишь.
- Это еще разминка.
- Зачем ты лезешь на рожон?
- Рожон – не большой болт между ног парня, на него залезть нельзя, - Мария странно посмотрела на Артема, словно прощалась с ним, и негромко обратилась к нему, - прости меня…
- За что?
- За все и даже то, чего еще не сделала…
- Что ты хочешь сделать? – он уже начал догадываться, что сейчас что-то будет.
Мария в печали изогнула бровь. Белое витиеватое кольцо со среднего пальца девушки перекочевало в ладонь Артема. Девушка зажала его руку так, чтобы никто не увидел презента. Неизвестно, когда она успела надеть это кольцо, но было понятно одно – полукровка не хотела, чтобы его видели все.
- Береги его.
Парень ничего не понимал. Он даже не успел рассмотреть кольцо. Мария перекинула его через себя так, что Артем оказался в комнате между библиотекой и потайной комнатой, падая на кровать. Лис округлил глаза и посмотрел на нее. Но та не заметила его взгляда. Он оказался рядом там же спустя мгновение. Он даже не успел крикнуть или начать сопротивляться. Теперь была очередь Рей. Она также ничего подобного не ожидала, поэтому через пару мгновений присоединилась к остальным. Дверь за ними закрылась.
- Это что сейчас было, во имя Ктулху?
- Не знаю, - Артем, держась за спину, встал.
- Ты как?
- Да вроде нормально.
- Я тоже, - отозвался Лис, пытаясь открыть дверь.
- Это бесполезно. Ты видел ее двери? Настоящий мореный дуб.
Парень остановился, потирая плечо.
- Уже понял.
- Зачем она это сделала?
- Ее почти никогда нельзя понять.
Пока они пытались понять, для чего она так сделала, четверо сражались против одного. Но почему-то выиграть не могли. Словно он становился сильнее с каждым их ударом.
Алексей отбросил в стену Марию (непонятно, который уже раз), уронил с силой Ингу, откинул Андрея в библиотеку, а Марк в этот раз увернулся, уходя наверх. Маша хотела запрыгнуть на него, но он уронил ее на стеклянный столик, разбивая его ее же весом. Она заметила неизбежное. И это единственное, что сейчас смогла осознать.
За нее заступился Марк, откидывая мужчину от нее. Они покатились по полу. Андрей же подбежал к полукровке и начал хлопать ее по щекам.
- Маш!? Маш? Ты как?
До сознания Княгини едва доходил смысл слов. Но ответить смогла.
- Вот, что значит быть оборотнем. Регенерация только для вшивого кота сойдет, - однако, вопреки словам, Маша смогла встать. У нее в спине застряло не так уж и много осколков.
- Ты как? – он повторил вопрос.
Но она только отмахнулась.
- Надо спешить.
- Согласна. Вытащи осколки, пожалуйста.
Андрей вытащил, сколько успел, а после ввязался в потасовку.
- Вам меня не одолеть! – в который раз повторил Алексей, пытаясь их образумить.
- Это мы еще посмотрим.
Марк решил освободить людей. Он это сделал без особых усилий. Они были шокированы.
- Все уже закончилось?
- Скорее в самом разгаре. Он, действительно, сильнее нас.
- Вас четверо, а он один.
- Маша предупреждала об этом.
- Что вообще происходит?
- Много чего.
Неожиданно прилетела Мария вверх ногами. Если бы не Марк, она бы упала вниз, не долетев до второго этажа. Он схватил ее и подтянул наверх.
- Хватит задавать один и тот же вопрос, - поняла, что вампир сейчас спросит, попросила Мария, выдохнув, - он черпает силу от нас.
- Как?
- От ударов. Мы касаемся его.
- И что делать?
- Маш, ты же знаешь ментальную силу.
- Я ее не развивала.
- Все у тебя запутано.
- Надо им помочь.
- Но как его тогда победить?
Мария вздохнула, смотря вниз.
- Маш!?
- Есть у меня один план, но он безумен. Хотя чего уж там. У меня вся жизнь – это безумное колесо обозрения.
- Уже страшно звучит.
Княгиня смогла дотянуться до осколка в лопатке и вытащить его.
- Вы мне сейчас весь дом разгромите.
- Ничего не поделаешь. Между прочим, хозяйка принимает в этом участие.
Два вампира оказались внизу.
Люди подошли к краю. Лис присвистнул. Остальные просто не знали, как реагировать.
- Вот это они конечно «постарались».
Внизу картина была жалкой. Оба стекла были разбиты вдребезги, от столика тоже ничего не осталось, кроме разбросанных осколков, пол и стены были усыпаны вмятинами и брешами, кресла истрепаны, под лестницей и вокруг нее остались ошметки от перил.
- Это, похоже, только начало…
- Мое сердце екнуло.
Алексей посмотрел в их сторону, но ничего больше не успел сделать. Мария разорвала ему шею одним ловким и быстрым движением. Он упал на колени. Из его горла хлынула кровь
- Он мертв?
- Еще чего.
- Да сколько же из-за тебя проблем, - сплюнула полукровка.
- Ты про эту ночь?
- Нет, всю свою жизнь.
- Ты не похожа на злопамятную…
- Я помню все.
- Тогда вспомни, как я помог тебе.
- Ты сделал это для себя!
- Я был вынужден.
- Чем тебя не устроил мир мертвых?
- Там скучно. Ты же помнишь Ад. Или нет?
На нее посмотрели. Но та лишь нахмурилась.
- Здесь лучше.
- А я о чем…
- Ты все равно будешь гнить под землей.
- О не, я туда не вернусь.
- Раз не хочешь добровольно, я доставлю тебя туда.
На лице Алексея выросло недоумение. Он не совсем понял смысла фразы, но догадался, что у нее есть план. Мария же быстро прочитала заклинание и бросилась на мертвеца. Тот не успел ничего понять, как оказался в смертельной хватке, которая сулила ужас и беду.
Пола ни один из них так и не коснулся. Привычный дом, потрепанная комната исчезла, зато появилась раскаленная пещера внушительных размеров. Они упали на такие же горячие камни. Где-то слева текла струя лавы. А невдалеке виднелась зала.
Мужчина и девушка отскочили друг от друга. В глазах каждого была дикая злоба.
В доме же пытались понять, что только что было. Глаза у каждого были по полтиннику.
- Что она сделала? – прорезался у кого-то голос.
- Что сейчас было?
- Куда они делись? – Рейчал удалось развязать языки других.
- Она выполнила свой безумный план. Она отправилась в Ад, чтобы утащить за собой Алексея.
- ЧТО!?
- Нет…. Не может быть, - Артем смотрел на то место, где исчезли двое.
- До встречи с ней, хотя и сейчас тоже, я считаю, что Инга самая сильная. Но Мария могущественна.
- Она безумец!
- Вспомни тот день, когда она клялась тебе в твоей же квартире.
- Я его никогда не забуду, - только машинально отреагировал парень.
- А теперь вспомни тот день, когда она поклялась первый раз.
- Безумство, - также безучастно ответил Артем.
- То есть вы соврали?
- Так надо было. Это вы сейчас все знаете. Почти все.
- Что тогда было?
- Я не хочу вспоминать, хоть и все помню.
- Я тоже помню тот день. То, с каким трудом она вытащила тебя оттуда, - присоединился Марк, - у нее в крови безумство. В том ущелье она тоже проявила безумство.
- Ты про тот день, когда ее контузило?
- Да.
- Что еще вы знаете о ней?
- То, что у нее на разуме морок. Это защита от чтения мыслей. Он окутывает мысли черной пеленой. Телепаты поймут. Но это небезопасно, особенно если использовать часто.
- Сумасшествие?
- Да.
- Может, в этом причина?
- Она привыкла рисковать. От этого тоже зависит.
- Это мы заметили.
- Она даже боль не любит показывать. Мы в первый раз, когда с ней встретились, даже человеком с трудом могли ее назвать. Она едва стояла на ногах, так как долго не охотилась. Жила в тяжелых условиях. Но в какой-то степени сама виновата. Представилась несовершеннолетней после комендантского часа, гуляя одна.
- И попала в детдом, - прикрыв глаза, закончила Рей.
- Да. Там охотиться негде, поэтому недоставало пищи. А обычная еда ей не подходит. Я умолчу, что ей нужно.
- Это и так понятно. Кровь…
- Кровь и сырое мясо, - поправил Андрей, - там толком такого не найдется, сами понимаете.
- И сколько она так жила?
- Три месяца, кажется.
- Сколько? – Артем едва не съехал на пол от удивления, но его поймал не менее удивленный Лис. Они оба понимали, что человек столько времени без еды не выживет, а там по сути она была быком, у которого перед носом махали красным платком.
- Как она не умерла?
- Голод сводит нас с ума. Такому вампиру вечно будет мало крови. А вот теперь представьте, она находилась среди людей. И ни одного из них не укусила.
- Во имя Ктулху! – Рей взялась за голову.
- Не представляю, каково ей жить…
- И не надо. Это ужасно.
- Она боится сорваться, потому и сторонится нас?
- Да. Затем и клятва.
- О, Маша! – закатил глаза Артем, - сказала бы сразу.
- Гордость ей не позволяет.